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这个时候，许洪峰作为唯一的男性，是肯定要前去支援的。孙晓莉想去，被廖铮拦下，这个洞穴正透着越来越大的古怪，李万云身边最好有一个行家里手。 他们拿着冷光灯，带上两个备用氧气瓶，向彭凯他们消失的方向走去。那里有一个伸向远处的隧道式结构。听彭凯讲，他们在遇到危险前，一共前进了不足三百米左右。那么廖铮两人可以在二十分钟左右到达那里。 他们踏进了隧道。高一脚低在脚地走着。 “什么级别的动物能够产生放电现象？”廖铮问。 “每一种生物都多多少少有一些电效应，但到目前，只有个别鱼类能够产生高压电，击倒其它生物。比如电鳗、电鳐和电鲇。” “可这样的地方，恐怕很难有鱼类生存。” “也不能肯定一定是鱼类，毕竟生物不是按教科书上写得那样长，相反，教科书还得按照实际的情况不停地改！不过不管怎样，都是大麻烦，因为我们都穿着金属制成的液冷服！喂，彭老师，你们那边怎么样？”他通过对讲机问彭凯。 “他已经醒过来了，但伤得厉害！”彭凯此时已经镇定了许多。“你们来时注意我们刚留下的标志牌，我们在原地等候。” 两个人又象洞体深处走去，不知怎地，廖铮觉得自己好象是走在什么动物的喉管里。 在一个拐弯处，廖铮碰到了进洞之后印象最深的一幕景象。那幅图景出现面前的岩壁上。他们离得很远就看到一只正在扭动着身体的小动物。但走到进前才发现，那不是一只动物，而是一个无壳的软体动物正张开庞大的外膜，包裹住一个大甲虫！ 这副景象让廖铮足足愣了几秒钟。许洪峰已经走向前去，发现廖铮没有动地方，才回过身来，见此情形，不以为然地说： “没什么，没有捕食关系存在，这里的异养生物靠什么生存？” 吞食过程进行得相当缓慢，即使是大甲虫的挣扎都象是在放慢镜头。廖铮感到一阵恶心，将脸甩到一旁。 “在生物学家眼里，绵羊不值得同情，豺狼也不值得憎恨，正常的捕食关系！” 他们迅速结束了这次哲学性质的讨论，继续向前。由于洞内曲折婉延，稍远一些的小动物发出的声音就会被隔绝，耳朵里也可以暂清静一下，可是，有一种声音却始终不绝。 “许洪峰，你注意到没有？” “什么？” “那种发动机一样的声音，始终存在，而且音量几乎没有什么变化。” 许洪峰仿佛这时才注意到它。与周围那些稀奇古怪的声音相比，那种声音几乎没有任何特点，但这正是它最大的特点。 “听起来象是电脑打开之后的风扇声。”许洪峰说：“可能是各种声音的综合回响。” “综合回响？”廖铮对这个结论感到莫名其妙。 “总不会是什么单一物种发出的吧。”许洪峰说。其实，他这话只是在圆自己的思路，这里除了地下水流，能发声的只有动物，可什么动物能够这样一成不变地发声，而且充满整个空间？ 在一段较直的洞穴里，他们和彭凯两人汇合了。 “怎么样，找到是什么东西了吗？”许洪峰一边跑过去一边问。 “没有，我一直照顾绍中。” 许洪峰低下头去察看陆绍中的伤情，这时，陆绍中已经能够将上半身支撑起来一会儿了。 “整个身子有点……麻痹。胸口发慌。” 许洪峰不是医生，但生理学的知识是作为基础课学过的。他简单检查了一下陆绍中的伤情。确实是电击，命中陆绍中的脚部。 “他受伤以后，你们没有移动过地方？” “他就是在那里受的伤，总共移动不过三四米的样子。”彭凯指着不远处的一个地方说。 许洪峰举起冷光灯，沿洞壁一点一点地照过去。 “不管是什么，它们还在这里，不会走远，找到它，以后我们也知道要防备什么。” “它还在这儿。”彭凯怀疑地问。“已经过去二十多分钟了。” “洞里生物节奏比外面的慢许多，二十分钟它们只能作很少的移动。” “你小心。”看到陆绍中的样子，廖铮不仅替许洪峰担起心来。 “放心，它不会主动攻击我，刚才一定是陆老师不小心碰到了它。” 找了一会儿，许洪峰收获很大，在十几米方圆内，他一共发现了七个物种，十几只样本，但他完全分辨不出哪只是电击陆绍中的凶手。也不敢以身试电。 “我刚才已经向洞口外基地发了警报。我认为我们只能结束这次考察，等下一拨队员。你们觉得如何？”彭凯问许洪峰。 许洪峰摆了摆手：“这种决策问题您最好直接问我们李老师，虽然答案是明摆着的。” 于是彭凯拨通李万云的声道。 “李老师——” 对讲机里只有沙沙的声音。 许洪峰吓得不轻，他以为彭凯的对讲机坏了，连忙用自己的对讲机呼叫。一旁，廖铮也在用对讲机呼叫孙晓莉。 三副对讲机里都只有沙沙声在回应着他们。在这样一个神秘莫测，黑暗无边的世界里，这是极大的凶兆。 “呜依……呜依……咕咕咕咕……”在他们周围，一串声音不怀好意地响起来。 “我们回去。”说完，彭凯就扶着陆绍中向回程走去。廖铮和许洪峰紧跟在后面。一行人心急火燎地向前走。 “我们低估了这里的危险。”许洪峰一边走一边说：“越是低等的生命，对人类越能直接造成危害。要是毒蛇猛兽什么的，我们躲开它就行了，细菌病毒我们怎么……呀！” 这一声叫得非常萋厉，接着，许洪峰的身体弹了起来，向后跌倒。由于地面不平，他一下子滚了出去，跌进两三米外的一个凹穴里。手里的冷光灯被甩出很远，砸在岩壁上，“嗵”的一声传来，光线熄灭了。 “又是电击！”彭凯连忙赶过来。如此情形刚才他已经从陆绍中身上看到了。但这次，许洪峰并未昏迷，而是躺在地上呻吟不止。 “感觉上象是电击，可是……” 他的理智相当清醒，让大家都放下心来。廖铮扶着他站起来，围着他看了一圈。终于找到了麻烦所在： “瞧这儿，液冷服的控制板。” 彭凯也凑上去观看。许洪峰低下头，只见腰上的控制板出现了一个小洞，还有一丝青烟淡淡地飘荡。 “怎么……？”许洪身不明就里。彭凯忽然俯下身，在那个小洞上嗅着。 “天啊，是硫酸！” 此时，剩下的一只冷光灯拿在彭凯手里，光线随着他的身体起伏来回晃动。但廖铮仍然看到了许洪峰变得极为难看的脸。在这个高温高湿的环境里，液冷服如果被蚀穿甚至会有生命危险。 “别着急，我虽然不是机械专家，不过小修小补还可以。廖铮，你去看是什么东西。小心点。” 说完，彭凯拉开背后的工具箱，从里面拿出镊子、小钳和封闭胶。廖铮站起来，接过冷光灯四外照着。 只见刚才许洪峰站过的地方，两只绳索样的东西盘绕在那里。如果是在外面的世界里，这样两只东西一定会被认为就是绳索。只是廖铮知道，他们进洞时只带着保护索，并且还都掖在每个人的腰间。廖铮注视着那两条“绳索”，它们比蛇要细许多，而且没有任何花纹。 “我明白了，这里的初级生产者一定是些硫细菌，它们靠地热能将地下水里的硫元素固定下来，最复杂的生成物就是硫酸！”许洪峰坐在地上让彭凯修理他的液冷服。此时他什么也作不了，只有用唠叨来排解恐慌。 “那就是说，这洞里的生物满肚子都是硫酸？”彭凯一边干着活一边问。 “它们的体液里一定富含硫酸成份。”许洪峰对本学科的词汇运用得比较准确。 就在这时，那两条绳索向前盘旋了一圈。廖铮紧张地盯着它们，一直防备着它们猛扑上来，但它们又静静地呆在那里，好象是在睡梦中伸了个懒腰。 廖铮忽然发现，她进洞里这样长时间，看到的所有动物行动起来都是一副懒洋洋的样子。看来许洪峰说的正确，熔洞里的生物节奏本来就非常慢。 “好了，不至于完全失效，但坏了一个电池，你只能减少温度调节幅度，尽可能不到高温的地方去，以节省能量。伤口处怎么样？”彭凯收起工具，拍了拍手。 “不影响走路，是不是我成了半劳力。” “差不多，你不能作剧烈运动，除非再有一套液冷服。” 他们一进入了前广场，悬着的心就都放下来了：基地那里还亮着一束冷光，李万云和孙晓莉的身影也还在光束里活动。彭凯远远地用手里的冷光灯打了个圈，对面的光束也划了个圈作为回应，但对讲机里就是没有声音。 “看来只是对讲机坏了。” 当他们来到基地时，才知道确实有更严重的事情发生了。李万云一见彭凯，连忙走上去道歉。 “抱歉，我对熔洞生物的危险性认识不足。” 原来，基地里的几件重要仪器，包括李万云和孙晓莉偶尔放在工作台上的对讲机被硫酸腐蚀了。当时，她们正在观察生物标本，觉得对讲机戴在头上太麻烦，就把它们撂在工作台上。一直到电镜突然停止工作，她们才发现，一大批昆虫飞进了帐篷。 彭凯没说什么。他走进帐篷，看了看被损毁的仪器设备。 “是什么东西干的？” “一种昆虫，大概是脉翅目（注一）的，体液里有硫酸成份。”孙晓莉回答道。 “李老师，我觉得我们应该撤出去。以前我考察过许多熔洞，那里面干干净净，没有这么多讨厌的东西。现在这种我无法应付。”彭凯有些激动地说。 正在这时，孙晓莉突然指着帐篷外面叫道： “它们又来了！” 那一群脉翅目昆虫的个头只有普通蜜蜂的一半大，而且飞得速度很慢。这只“空军” 几乎是无声无息地从一团蒸汽中冲出来时，周围的噪音为它们作了掩护。 看到这批昆虫，彭凯第一个反应就是冲到帐篷里，寻找紫外线灯。紫外线灯呆在工作台旁。彭凯使劲地扳了扳旋钮。 “没用，它是最先被破坏的。”李万云跟了进来。想找件什么东西赶开那群昆虫。 “它们倒是聪明！”彭凯哼了一声，随手抓起一只标尺。这东西挥起来非常不顺手。等他一回头，几只昆虫已经钻进了帐篷。 这时最称手的武器莫过于布料一类的东西。但大家连衣服都换得干干净净。最后只有廖铮从自己的背包里找出“家旗”，把那面书本大小的旗帜挥来抵挡。其他人只能用手拦挡。好在这些昆虫飞行速度极慢，比飘来荡去的雾快不了多少。 “大家保护自己的液冷服，仪器设备先不要管。”李万云一边驱赶昆虫一边喊道。 “它们在找什么，什么东西让它们发脾气了？”彭凯一边挥着胳膊一边大声喊。 “应该是金属，游离态的金属是这里没有过的物质。它们一定有很发达的嗅觉！”李万云尽力提高噪门以压倒周围的噪声。 不知过了多久，昆虫们就象它们来时一样悄悄地撤走了。在不少仪器的金属外壳上又留下一些稀硫酸腐蚀的斑点。 “我们只能撤走，再呆下去恐怕会有危险！您说呢？”彭凯问李万云。李万云点了点头。 廖铮从腰带上抠出刀子，将背包裁成几片，分给大家作武器。这是她在人虫搏斗快要结束时才想到的。 “大家尽量带上氧气瓶。”彭凯一边说，一边把氧气瓶分到每个人手里。 “那仪器设备……”李万云接过氧气瓶，看着帐篷里的仪器，犹豫着。这些仪器虽经创伤，但毕竟没有大碍，修复一下还可以使用。可如果任由它们暴露在昆虫的袭击下，说不定大家再次进洞之后就会看到一堆堆废铁。 彭凯看了看，说道：“来，用帐篷包起来！”说罢，他就动手将仪器设备搬到一处。廖铮明白了他的想法，也挤到小帐篷里。两人一起动手，将所有贵重设备堆成一个堆。然后彭凯放掉帐篷的内充气，将变成一堆布料的帐篷覆在仪器设备上，廖铮帮着他将帐篷的边边角角都掖好。 “但愿虫子们的嗅觉有限，或者它们的酸液有限。” 孙晓莉迈步想跟上大家，忽然她的身体一晃，险些跌倒，接着就是一连串地咳嗽。李万云赶快走过去。 “怎么了？” “大概是呼吸时呛了一下吧。”孙晓莉努力挺直身子。李万云仔细看了看她的脸色。 “怎么，你是不是感到很热？廖铮，用一下你的灯。” 廖铮把自己手里的灯递给李万云。李万云提起来照着孙晓莉的脸，那张脸上的潮红色在表白的冷光下都能看得很清楚。孙晓莉忍不住又是一阵咳嗽。 “怎么象是花粉中毒？” 这个既无阳光又无土壤的地方不可能有任何高等植物，当然也不可能有花粉，所以李万云立刻修正了自己的判断。 “是空气中的某种孢子。孢子中毒。晓莉，你不要再吸这里的空气了，一直吸氧吧。” 一行人匆匆忙忙地踏上返程。彭凯扶着陆绍中，许洪峰干脆用结实的取样杆当成拐杖。李万云和孙晓莉师徒俩则心情低沉地跟着。 此时，完好的对讲机还有四只。陆绍中那只交给了李万云。前面的彭凯忽然停下来，大声地嚷嚷着：“什么？对！对！你们在洞口等我们吧，洞里的情况很特殊，能不进来就不进来。” “是刘茂琪，”对话结束后，彭凯把情况告诉大家：“他们本想进洞的，收到了我们的危险警报。我告诉他，这段路我们自己走出去没有问题。所以……” 他不说话了，眼睛直盯着面前洞壁上钉着的一块指示牌。指示牌上的字迹本来用以显示来往两个方向的情况，但现在，指示牌上的荧光字迹已经变得很模糊。 “天啊。廖铮，你来认一认，是什么标记，我有些想不起来了。” 廖铮刚走到指示牌前，那个牌子便突地折断，掉在地上，钉子已经被腐蚀成两截。廖铮弯下腰，用手指将它挑成面向上的位置，但什么也看不清。 “天哪！”彭凯望着面前的三个岔路口，怎么也不敢肯定究竟哪一条是正路。 “绍中，你帮我想一想，当初我们一起钉的标志牌。” 洞穴里的路之所以难记，不仅因为它曲折多弯，而且因为洞内的环境完全是自然形成的，没有一丝人工成份可供联想。探险者迷失在巨大熔洞里的悲剧事故屡见不鲜。现在，这两位来往过此处数次的地质队员也深深地犯了愁。 最后，两个人一致商定了一个看上去眼熟的方向。带着大伙走了进去。大家就这样忐忑不安地走了一段路。 这时，对讲机里又响起了刘茂琪的声音。”怎么样，有什么困难吗？” “你们带没带无线电定位仪？”彭凯问道。 “怎么？”刘茂琪的声音有些惊慌，“你们要迷路？” “不知道，“彭凯的声音有些不太自信，说出的话也前言不搭后语：“标志牌出了问题。我们正在出洞。” 这完全是两个不同的意思，折射着彭凯内心的犹豫。刘茂琪听了后也有些紧张。 “你们别冒险，最好呆在原地。我们马上派人回县城取定位仪。” 来来去去要几个小时，我们不能等下去。彭凯一念之差，决定继续走眼前这条路。 几分钟后，队伍又停在又一个岔路口。 “这里应该有标志牌子”彭凯焦急地四面搜寻，心里升上一股冷气。 “如果不行我们就回去。在刚才那个标志牌那处等待救援。”廖铮说道。 他们开始向回走去。然而，大自然仿佛就是要处罚自大的人类，他们只是从那里走出来十分钟，便完全找不到回去的路了。 足有一个小时过去了，他们不知道在迷宫里转了多久。再想回到原来的岔路口已经不可能了。 正在这时，刘茂琪的声音又传了过来。 “附近空军支援了一架直升机，无线电定位仪和超声波定位仪都送到了。你们呆在那里。保持通话。” 几分钟后，刘茂琪的声音又传了过来。 “我们能看到你们的位置，但要重新测定洞穴的内部形状，确定精确路线。鉴于上次声波探测结果粗糙，我们准备了两台超声波探测器，进行对角衍射测定。” “对角衍射测定，那会使能量提高几倍的。”李万云吃惊地说。 “不这样，怎么能压倒洞里这种大合唱。”彭凯不以为然。接着他又冲对讲机说道：“没问题了，我把电脑打开，准备下载信息。” “哗……嘻嘻……呜……呃——啪啪……” 他们呆在原地不动。突然，周围所有的声音一下子沉寂下来，就象录音机失去了电源一样。接着，周围响起了一连串“啪啦”、“啪啦”的声音。廖铮和彭凯用手里的冷光灯四外照去，只见原来附在岩壁上的动物们全都跌落尘埃，正在缓慢笨拙地挣扎着。 李万云跑过去，一个个地观察着那些小东西。 “天哪，它们受不了这样的强刺激。” 廖铮和其他人一样，什么都没有感觉到，但她明白李万云指的强刺激是什么。 “超声波？” “是，没想到它们这样脆弱，” 这时，廖铮突然理解了李万云进洞前说的一句话，当时她觉得那句话一点意义都没有。 “现在是一个世界了。” 两个世界合二而一后，对熔洞里的生命竟是这样大的危胁。 “我找到了你们的具体位置了。如果没错，你们就在后广场的隔壁！你们面前的洞径就通向后广场。” 由于周围一下子平静下来，对讲机里刘茂琪的声音显得特别清楚。 廖铮闻言，拿起冷光灯就向前走去，一个拐弯，两个拐弯……突然，廖铮手里冷光灯的聚焦光线一下子射进了遥远的空间里，仿佛被空气吞没了。她吓了一跳，旋即明白，他们已经来到了一个巨大的空间里。纷乱嘈杂的声音象浪涛一样扑面而来。 “轰……嘟嘟嘟……嘎……卟拉卟拉……呜……嘎嘎……轰……” 注一：脉翅目，昆虫纲下面的一个目，以蚁蛉等为代表。 ------------------ 作者郑军友情提供，转载请与作者联系 |
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