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三只冷光灯在附近的岩壁上留下宽大的光晕，光晕向远处划过去，然后便进入了黑暗的领土。即使它们发挥了全部能力，也不能照穿这个巨大的空间。在光束尽头漫散消失的方向上，千奇百怪的声音从黑暗处飘荡过来，带着无以名状的恐怖感。 但就是在这小小的光圈内，他们也能看到，数不清的软体动物伏在洞壁上，大型的蜱螨类（注一）昆虫在光线里象尘埃那样飘飘荡荡地飞翔。不时有水生生物在离岸边不远的地方从那五十度高温的水里跳出来，再欢快地扎进水中，就象在洗热水澡。有孔虫们三个一群，五个一伙地象蜗牛那样在岩石上爬行着，由造岩生物的尸骨堆成的岩块千奇百怪，不少岩石在光圈中乍一露面，就象雌伏的猛兽一样狰狞可怖。 “后广场！”彭凯喃喃地说。 半昏半醒的陆绍中支撑着抬起头来，看着周围的一切。许洪峰捂着腰来到一块岩石旁，手里的冷光灯漫无目的地划着圈。孙晓莉大口喘着气，身体不适妨碍她欣赏大自然的如此杰作。 李万云的视线凝聚在眼前的什么地方，眼角里竟然滚出一滴泪水。这滴泪水正好被廖铮看到。这是她看到这位科学家最动感情的时候。她有些明白了李万云的激动所为何事。不仅生出一丝感慨：这样的感情世上又有多少人能够理解！ 几条地下河汇集到他们面前不远的地方，形成一个峡湾。由于这几条河流竟然很巧地在几乎同样的地方汇入峡湾，所以峡湾稍远处的水面就显得很平静。平静的水面一直延伸到黑暗之中。光线漫射之处，只见远处的湖面上漂浮着一层灰色的膜。就象开锅的肉汤上浮动着的油膜。膜体随着下面水流的变化起伏不定。 “初集生产者！”李万云望着那层薄膜。 “什么？” “就是这些东西，将地热能固化为某种成份储存起来，提供给这里的捕食者、分解者，在没有太阳的地方养活着这样多的生命。你们看，这样厚重的一层！它们的能量转化率（注二）一定相当高，否则不可能给这样多的异养物种（注三）提供能量。洪峰，把你的取样杆给我……” 一个重大的自然之谜正将它的谜底暴露出来，使得李万云等人一时忘记了危险尚存。 她的目标是一片蒸汽燎绕的地方，在峡湾的近处，水面离岸边低很多，而且生物膜很薄。只有通过一个地峡结构到那几十米的远处，才有可能获得充分的样本。一股股水蒸汽在水面上飘荡着，此时液冷服已经出了问题的许洪峰不能到那里去。所以李万云准备自己动手取样。 “李老师，”廖铮拦住了李万云。 “我去吧！” “你？” “许洪峰把取样杆的使用方法已经教给我了，通向峡湾深处的路很陡，但我经常练习攀岩，有基础。” “再加上我。你看那地形，你下去取样，岸上需要有人拉着保护索。”彭凯也主动加入进来，虽然这并不是他们地质考察的课题。 李万云没再说什么，示意许洪峰将取样杆交给廖铮。廖铮接下取样杆，然后又从彭凯那里接过一条攀登时用的保护软索，将它扣在腰间。彭凯和李万云分别戴上剩下的两个对讲机。在两束冷光护送下，廖铮和彭凯走上一条长长的地峡。两边几米处就是冒着热气的泉水。不时有虾类动物在地峡上爬动。为了在粘滑的岩面上站住脚，他们很慢很慢地向前走着。 她沿着一个半岛形的斜坡向前走去，在斜坡尽头，岸的高度恰好可以让取样杆够到水面。越往前走，岩面越发得滑。彭凯找好距离停下来，靠在一块石笋上，将保护绳在石笋上绕了两圈。 取样杆稳稳地伸向那层膜。触到膜体时，廖铮感到象是碰到一张地毯，有一种坚实和韧性的感觉。但她还是将取样杆插入了这块看不到边际的“地毯”，从上面挖下一块…… 她将取样杆的勺部重新封好，拉回来…… 就在她面前，“地毯”突然破开一个洞，一只触须伸出来，卷向取样杆，仿佛是“地毯”的主人在抓捕窃贼。 事后廖铮回忆起来，觉得那条触须既不粗也不长，而且动作很慢。在这个宁静的小世界里，根本找不到行动迅猛的物种。但大概正是因为她潜意识地有一种盗窃式的感觉，所以那伸出的触须还是把她吓个不轻。拉动取样杆的手猛一用力，结果失去了平衡，身子转了个弯滑入水中。 “廖铮！”远近的几个人几乎同时发出大喊。周围的奇声异响一下子都消失了，就象不久前廖铮在前广场发喊时一样。但此刻大家都没注意到这点。所有的人都上身前倾，紧张地注视着廖铮。 廖铮来到水边前，就想过万一失足落水应该怎么办。所以她的身子还没有滑到水里，右手就猛地一扬，将取样杆远远地抛向岩面。她感觉到下半身已经滑入了水中，双腿完全够不到底。这里竟是个直上直下的陡坡。这时她的身体已经扭转过来，变成胸部附在岸上。她用双手死死地拉住保护绳。微一定神，一用力滚到岸上。 “快，抖掉水！”彭凯一边跑过来，一边紧张地说。不用他喊，廖铮已经在猛力地抖动身体。液冷服不吸水，在热泉里粘上的水珠很快就被抖落在地。 正在这时，一个阴森恐怖的声音差点儿让她的血液凝固起来。她抬头看了看彭凯，发现后者也正瞪大了眼睛望着她。 “廖……铮……” 那不仅不是回声，甚至根本就不是人的声音。象是音箱里的簧片在振动，又象是金属在磨擦。但那音节所有人都听得真真切切。 他们又向远处李万云那面望去，只见那四个人也正你望望我，我望望你，显然都听到了这恐怖的，根本就不可能存在的声音。 仿佛为了让大家听得再明白些，在极不正常的万赖俱寂中，那声音又响了一次： “廖……铮……” 早在前广场时，廖铮就听到过类似的声音。那时她就隐隐有某种想法，只是觉得太荒唐而没有讲出来。此时，她猛地回过身，双脚立稳，双手拢在嘴边，用尽平生力气大喊一声： “你是谁——” 单是这喊话的内容，就已经让人毛骨耸然了，仿佛廖铮站在地的大门口，正在对阎王小鬼说话。但谁也没有指责廖铮的实验荒唐。大家都屏气凝神地望着那声音传过来的地方。 此时，不仅洞里的其它生物都停止了发音，就是那种大家已经熟悉至极的发动机般的背景声音也消失了。周围一片死一样的寂静。 半分钟……一分钟……那个声音又出现了， “谁……谁……谁……” 反复重复了几次，这声音慢慢消失了。好象是熔洞里的君王正在发言，周围竟然全无其它声音。所有刚才欢叫欢唱着的小动物好象因为身份低微的缘故，只能俯首聆听。 李万云的声音出现在彭凯的耳机里，这时周围异常安静，廖铮甚至能听清那耳机里的声音： “这不是智慧生命，是这个世界的鹦鹉。它只会学人类的发音，而且学得不准，稍微复杂一点的就学不会了。” “可是，那音量——”彭凯丝毫没有减少恐惧。 “对，音量，”廖铮也说道：“如果是某种动物发出的声音，起码是头大象那么大的动物。这些小贝壳、小爬虫制造不出那么大的声音！” 这也正是大家心里真正的恐惧。在这么个神秘世界里，一只大象那样大的活物会给这几个人类闯入者带来什么样的危胁？ “来，让我们看一看它的本来面目！”彭凯定了定神，从背后的工具箱里拿出一只手枪式的器具，只是那枪管比真正的手枪长，手柄则小到几乎没有。 “这是什么？”廖铮问。 “照明弹，考察专用。”彭凯一边旋着管子上的一个金属套环一边回答。 “天啊！”李万云的惊叫声从耳机里传出来，廖铮还是头一次遇到她这样紧张。 “这里到处都是硫细菌，不知什么地方就会有甲烷气泡（注四），你要用照明弹？” “是冷光照明弹，没有明火。”彭凯信心十足。他又把自己的数码相机递给廖铮。 “准备好，连续摄影！” 廖铮熟练地调好相机，对准了黑暗中恐怖声音的源头方位。彭凯半跪半立，向传来声音的方向扣动扳击。“噗”的一声，压缩空气将照明弹送入黑暗的空间。 “但愿岩壁足够远，别让照明弹撞到岩壁上掉下来！” 彭凯话音未落，在他们面前近两百米的远处，绽开了一束青白色的光团。那光团照亮了方圆几十米的一片。由于光团和考察队员之间隔着宽阔的黑暗空间，没有参照物，所以看起来象是飘荡的幽灵，又象是海市蜃楼。 就在那几十米的光团中，一只恐龙紧贴在半空中的岩壁上，看上去象只鸟一样大小。但那是由于找不到对比物的缘故。他们判断不出它的真正大小。在冷光照射下，那只恐龙苍白怪异，一动不动地伏在岩壁上，就象远古走来的幽灵。 所有人都目瞪口呆地望着它。 “蛇颈龙（注五）……”活词典般的孙晓莉喃喃地说。 “激光测距仪。”陆绍中挣扎着从自己的工具箱里拿出一个望远镜大小的仪器。对准“恐龙”摆弄起来。 “两百零六米。”几秒钟后，他又补充了一句。“我们到对面岩壁的距离。” “不可能，它不可能在这儿。”许洪峰也是好半天没清醒过来。 不用解释，外行的廖铮也知道这不可能。熔洞里这么点生物，根本不够填充恐龙的胃口，更何况让它世代相传至今。即使洞口封闭时困住一只半只恐龙，也早就死掉了。而且，这只恐龙死死地嵌在岩壁上。也不象活着的样子。可要说它是化石，又不可能有筋肉俱在的化石，看上去就象是一只干尸。 “就算是南北极严寒干燥地区，都不可能保存着恐龙的干尸。几千万年啦。”彭凯的眼睛也瞪得差点从眼眶里掉出来。 虽然每个人都在用理智来否定恐龙的存在，但它毕竟就在那里。 李万云站在周围几个人的最前面，死死地盯住那只能存在于另一个世界的恐龙。好半天，才回过头。问身边的许洪峰和孙晓莉。 “你们谁眼睛好，看一看恐龙尾部有什么变化。就是光线最强的那片地方。” 冷光照明弹不象一般的燃烧型照明弹，需要一个降落伞延续下降速度，延长照明时间。而是在爆裂后，内部的照明剂与氧化剂在空气中形成一团气体药剂，慢慢化合，产生光线。这时，光团就悬浮在恐龙的尾部。大家都瞪大眼睛仔细望去。 “好象正在变化，外形在变化。”许洪峰说。 “如果没错的话，那不是恐龙，而是聚集在一起的有孔虫！” “可它明明是一只恐龙的模样，哪有这样巧合？”孙晓莉问。 “群体智慧！熔洞里的有孔虫不单是遗孓物种，而且是一个全新的品种。看来它们发展出了某种群体智慧，就象蚁类和蜂类一样。单一个体谈不上有什么智力，整个群体却能象一个有智慧的个体那样生活。很可能那里有一具恐龙的遗骨。有孔虫们习惯于围绕它聚集在一起。” “有孔虫应该没有视觉，为什么对光敏感，看样子照明弹正在把它们驱开。”许洪峰问。 “不是对光敏感，而是对药剂敏感。对照明弹里的药剂敏感。还记得它们寻找并袭击金属制品吗？这里的生物在没有光线的情况下，嗅觉也和听觉一样发达起来。趁着照明弹还在亮，你们哪位声音大一点，再喊一声。” 这个建议也通过对讲机，传到廖铮和彭凯的眼里。廖铮当仁不让地抢步上前，双手拢在嘴边： “哎——” 洞里回荡着廖铮的声音。只见那“恐龙”的表面开始一点一点地蠕动，真象是活恐龙在呼吸。一分钟后，那波动达到了最高点。接着，一声低沉的“哎——”传了过来，将他们淹没在声波里。 “它在学习！不，它们在学习！”李万云说。 “天啊，我还头一次见到这种集体发声”。这个大自然的神奇造物让廖铮终生难忘。 “你们注意到没有，只有在刚才，那种发动机似的声音才停止片刻。那是有孔虫发出的声音。不是一只有孔虫，而是洞里成千上万有孔虫的集体发声，那一定是种整体信息传播方式。这里的有孔虫和一窝白蚁一样是一个整体！”李万云向大家解释道。 冷光照明弹里散开的药剂终于耗尽了，那海市蜃楼一样的景象消失在众人面前。世界仿佛又恢复到两盏冷光灯照出的几十米方圆大小。 “我们找回去的路吧。再耽搁，氧气就差不多了。”彭凯接过数码相机，将它收进包里。 正当他准备将照明弹发射器也放进包里时，就在那“虚拟恐龙”的方位上，忽然传来一阵淅淅沥沥的声音。声音不断地扩大，扩大。这声音要是在熔洞外任何一个地方出现，谁都知道它代表着什么，可在这里，大家好半天没反应过来。毕竟对于这个熔洞来说，这种声音太不寻常了。 “水？”廖铮第一个作出判断。 “水？”远处的许洪峰也作出了同样的判断。 彭凯用手里的冷光灯照了照周围的水面，那原来一片死寂的湖面正在泛起片片湍流。地毯般的生物膜也正在一起一伏。 彭凯猛地转过身来，用比上次快一倍的速度装填上一只冷光照明弹，并发射出去—— 那只“恐龙”就象天上的浮云一样逐渐变得支离破碎。从“恐龙”的“下腹部”处，一股水流正在汹涌泻出，并且越来越大。 两个人对望了一眼，俱都露出惊恐的神色。 “没有地震发生。”彭凯说。 “我的天，它们竟能够调节水位？”廖铮大叫道。 “它们根本没有肢体，如何作到这一点。”彭凯使劲地摇着头，象是这样就能把反常和怪异甩掉。但是一点用也没有，廖铮想起许洪峰说过的一句话，毕竟生物不是按教科书上写得那样生长，相反，教科书还得按照实际的情况不停地改！ “它们要用地下水冲掉一切外来异物。没有时间讨论，你们快回来。”李万云的声音突然变得从未有过的果断。 有一瞬间，廖铮的意识里完全被陈浩的身影填满。她记得一个朋友曾经说过，嘴上说爱谁不爱谁都是假的，死到临头时还在思念着的一个异性，就是你真正的爱之所在。这句话如果反过来解释，是不是说明自己已经死到临头了？ 不！她在心里划上一个巨大的惊叹号。拉住彭凯的手，两个人深一脚浅一脚地向平台处走去。就在地峡两边，水声越来越大，甚至有个别水花溅到岸上。两个人没时间回头看那被有孔虫打开的引水隧道是不是还在扩大。几分钟后，他们回到平台上。彭凯扶起陆绍中，廖铮拉着许洪峰，李万云搀着孙晓莉，大家向来时的洞口走去。 他们只在那个洞里走了三十多米，就听见许洪峰一声惊叫。在他们面前，十几条灰色的长绳索就盘居在路上。廖铮知道许洪峰怕的是什么，随手从岩壁上拘下一只有孔虫，向“绳索”掷去。空气中立刻出现一道深蓝色的电弧。电火花的气味弥漫开来。看来这东西不光只有稀硫酸一件武器。 “此路不通！”她咬着牙狠狠地说。 “回去，后广场还有路通向外面。刚才收到的洞径分析图上有这条道！”作为向导的彭凯扶着陆绍中，回过身走向后广场。 当他们再次进入后广场时，里面蒸汽飘荡，浓雾腾腾。他们找了个平坦的地方坐下。彭凯取出笔记本电脑，调出超声波剖面图。 “这里，向左面转，有一条洞穴，地势最高，有孔虫不会有那么大本事有水淹到那里。可是……” 他手中的灯光穿过浓雾，照射着将近十米高的那个洞口，洞口外是七八十度的陡坡。 “来，你们把保护绳都给我。我先攀上去，然后布置成一条保护带。我是三级登山运动员。”廖铮说完，不等别人的回答，就去拿他们的保护绳。 每到节日，她和陈浩就把各自新学到的知识本领当礼物送给对方。记得在一年的结婚纪念日那天，陈浩一连气教给她二十种绳扣的结束方法。现在完全派上了用场。她把几条保护绳用“鱼网扣”连在一起，又用“水手扣”将它系在身边的一只石笋上。然后，她拘着岩石，壁虎一样攀上坡度很陡的岩壁。 水面不知何时竟然涨出了岸，一片片粘粘糊糊的生物膜被冲上来，堆在大家脚边。人们连忙躲着这些粘膜。蒸汽一团团涌来，将廖铮的身影完全遮没。只有那一条逐渐绷紧的绳子从雾气中延伸出来。 “好了，来吧！”廖铮的声音同时从对讲机和空气中传过来。 余下的人里彭凯体重最大。他用力拉了一拉保护绳，没有问题。然后，孙晓莉、李万云、许洪峰、每次一人，爬上了岩壁。最后，彭凯解下保护索，拴在陆绍中和自己腰间。岩壁上的人合力将他们拽了上去。 当他们回过头再看后广场时，这里已经被深重的雾气完全笼罩了。雾气中不时传来小动物们的声音。也许是一种错觉，廖铮觉得这些声音的频率比以前高了许多，仿佛小动物们正在惨叫。这个世界的生命们正在用这种玉石俱焚的作法清理着异物。 注一：蜱螨类，节肢动物门蛛形纲下的一个大类，体形微小，多数对人类有害，如粉螨、疥螨、毛囊螨等。 注二：能量转换率，自养生物将非生物能转换成生物能的效率。绿色植物对太阳能的能量转换率只有１％左右。 注三：异养物种，靠食用其它生物获取养份的物种。 注四：甲烷汽泡，甲烷是硫细菌的主要代谢产物。 注五：蛇颈龙，一种生活在海洋中的凶猛食肉恐龙，体长可达十八米。 ------------------ 作者郑军友情提供，转载请与作者联系 |
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