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片刻之后，那东西就飞出了光束。 “晓莉，你眼睛好，看清是什么吗？”李万云问。 “滇雀。” “看准了是滇雀？”许洪峰惊魂未定地走过来。刚才那一吓，差点让他扔掉手里的冷光灯。 还没等孙晓莉回答，伴随着一声啼叫，那个小东西又从黑暗中飞出来，直扑许洪峰而去。许洪峰因为有了准备，连忙闪到一旁。在他后面就是帐篷，小东西一头撞到帐篷上，跌落在岩石上。孙晓莉手里的冷光灯也照了过去。灯光下，廖铮看到那的确是一只小鸟，比一般的麻雀大一些，背上有蓝绿相间的羽毛。小鸟抽搐了几下，不动了。 李万云小心地把它捧起来，拿到眼前观察。 “是洞里土生土长的？”廖铮问。李万云摇摇头。 “不是，否则它不会不适应这里的黑暗环境。瞧，它的眼睛发育得很正常。一定是洞口打开后从外面飞进来的。” “天哪，不知道它多长时间没有看到光明了！”鸟儿刚才那种飞蛾投火般举动给她留下了深刻印象。 “滇雀有自己的超声波定位系统，一定是洞内紊乱的声波干扰了它的定位。”孙晓莉也凑过来观察。 “也就是说，两个生物圈里的生命，换到另一边就无法存活。”廖铮问。 “不一定就无法存活，”李万云将死鸟放到标本箱中，小声地自言自语了一句：“这里的微生物不知能不能分解它”。然后才继续回答廖铮刚才的问题： “——但只有适应能力强的物种才能存活下来。六千万年前洞口封闭也是发生在极短的时间里，恐怕只有几天，被封闭的各物种中肯定有一大批因为不适应而灭绝。比如，我们从洞口到这里一直都没发现大型物种。” “剩下的都是适应能力强的物种？”廖铮不不厌其烦地问。 “在当时可以说是这样，但在今天又不同了。这个洞穴里的物种目前的适应能力恐怕都不会很强，因为洞穴里的自然环境六千多万年没有剧烈的改变。进洞前我向彭凯请教过，他说这里甚至没有四季变化，一年到头的气温和湿度几乎都是恒定的。这样的环境下无法诞生适应力很强的物种。” 李万云拉了拉液冷服的肩头，接着又感慨地说： ”适应能力是生命的法宝。就拿眼前的情况来说吧。为什么这里的动物都有这样强的发声能力？因为这里没有光线，动物无法捕捉光信息。自从洞外那两个小生物开始，我们一路上看到的生物都是一付岩石般的冷色。当初它们的祖先被封闭在洞里时，一定也是五颜六色的，有各种各样的保护色（注一）、警戒色（注二）、还有作为识别通讯的体表颜色。但在这个黑暗世界里，一切体表颜色都退化掉了，反到强化了发音功能。来，你看……” 说着，她拉着廖铮走到五六米开外的地方，在那里，一个十公分左右扇贝一样的灰色动物趴在岩石上，“喀啦、喀啦”的声音从它身上发了出来。 “我想你一定觉得，这里动物发出的声音都很陌生，很难听吧。那是因为一般人熟悉的动物声音，除了蝉是通过膜翅牵引发声的以外，基本上都是通过喉部的发音器官发出的，所以称为‘叫声’。这里的生物非常低级，还没有进化到拥有声带、鸣管的程度，你看这种动物，大概是多板纲的软体动物，它是靠几片甲壳相互磨擦发音的。除此之外，还有能刮擦外物发音，能以前后翅磨擦发音的。这些声音与声带发出的声音比，本来很单调很原始，但在这里，通过六千万年的演化，它们竟然可以用这些低级的发音方式发出如此复杂的声音。这些声音一定是用来传递信息的。这里没有光线，生物就发展出如此复杂的声音信息系统作为补偿。” 难得李万云心情这样好，廖铮耐心听着，她知道学者们谈话都有点象授课，要讲得原原本本。而且她也逐渐能感受到李万云那冷漠外表下的激情所在。这种激情很少有人能够理解，甚至很少有谁能爱听她这样地讲。所以李万云平时的冷漠大概也是某种“适应行为”。要理解李万云的内心，必须得了解李万云的研究，了解李万云平时面对的那些资料和仪器。有谁能作到这一点？她的先生？ 当廖铮发现自己走神时，孙晓莉正好走过来，插了一句： “要是魏教授还在就好了，他是动物行为学（注三）专家，一定能很快辨别出这些声音包含的信息。” 廖铮心里暗笑，这师徒俩说话都不分场合。虽然她不知道这个魏教授是什么人，但明显是已经在另一个世界的名字。果然，李万云不说话了。看她的口形，应该是叹了口气，但叹气声被裹在异种贝类难听的“嘎嘎”声中，一点都听不出来。 “好吧，开始按计划工作吧。”李万云迅速驱散刚才心头的片刻乌云。“廖铮啊，你如果有时间，请帮助许洪峰进行他的任务，他的任务很重要，他要去寻找新的自养者（注四）。这也是我们此行的主要目标。” 廖铮应了一声，和许洪峰一起，带着一盏冷光灯和一些必要的工具向黑暗中进发。 “你的任务是什么？”廖铮问道。李万云刚才的解释她一下子没有听明白。 “找初级生产者。就是一个生态系统里，最早把自然界里的能量转变为生物能的物种。在我们那个世界里不用说了，初级生产者就是植物，但在这个没有光线的是方，初级生产者是什么，还很难说。研究捕食者之间的关系需要很长时间。找到初级生产者是比较简单的事情。” “一个很有意思的课题？” “一个很重要的课题，李老师认为它很有意思，一旦搞清楚将是生物学上的重大突破。但我一点也不觉得有意思。除非它有商业价值。”这时他们离开帐篷已经有相当的距离了。 “可是，照我的了解，生态学研究成果恐怕很难有商业价值吧。” “很难？根本就是不可能，这种学问就是和钱过不去的人搞出来的。只有政府部门需要它的成果，今天让这个行业停产，明天让那个行业限产。不过生态学研究少不了以生物学研究作基础，所以我可以搞自己的副业。找新的药用物种。” “药用物种？” “对，药用物种。如今医药界对单纯的化学制剂越来越没有信心。有点实力的医药企业都在寻找还没有被发现的药用物种，盼着从山沟里、大海深处或者眼前这样的洞子里碰到那么个新物种，能提练出新药，能防癌，能治艾滋病什么的。总之就象赌博一样。但这一辈子只要赌中一回……” 许洪峰把右手握着的取样杆在灯光里晃了几晃，没往下说，大概是陷入憧憬之中，更可能是他确实不知道自己的人生在“赌中一回”后该是个什么样子。 “不过，听说现在诺贝尔奖金的额度已经很大了，真要拿一个生物学奖，不也算是有经济效益吗？”廖铮打趣道。 “诺贝尔奖金确实值几个钱，可是在我们这样的国情下，真拿到了诺贝尔奖，又有多少是自己的！” 廖铮逐渐明白了许洪峰的一些想法。看来当初他请自己加入考察队，基本上是心血来潮，拉廖铮这样一个半商半文的人士来。以图激发些商机火花。这样的情况廖铮已经遇到过不止一次。许多人把她当作走南闯北，神通广大之辈，托付她作许多商业上的事。但进这个洞里一看，发现可能根本就没有商业价值。许洪峰不仅自己有些泄气，对廖铮也不如刚见时那样热心。倒是李万云和孙晓莉越来越能与这个对科学并不算外行的外行接近。 “我们要找的初级生产者在什么地方？”廖铮问。她已经全身心地投入这次考察中。 “应该在水里。我们出发前作过推测：洞里的生命既然可以不靠阳光生存，必然是从地热中提取并转化热量。从已知物种推测，只有一些厌氧菌（注五）能作到这一点。支撑这个熔洞所有生命的大概是几种古生物学家还没发现的厌氧菌，或者是一些古代厌氧菌的变体。”尽管满脑子商业构思，提到专业问题上来，许洪峰还不算生疏。 这时，他们已经绕过前广场的平台，走到一个伸向水池内的桥形构造上。许洪峰高擎灯具，用光束在水面上扫来扫去。 “是什么形态的生物？”廖铮也帮着他观察。 “不清楚，应该是在混浊的水质里。来，你拿一下灯。”说着，许洪峰将灯交给廖铮，然后向水面伸出取样杆。 “用过这东西吗？” “没有。” “将这个套杆拉下来，伸向目标，用勺部舀起样本，然后推上套杆，样本就留在勺的内部。”许洪峰一边说，一边示范。然后又把舀到勺内的水倒掉。因为他看到那只是一勺清水。 “取样是生态学研究的基本功之一，必须学的。怪呀，水流这样急，留不住什么东西，不可能形成生物层。不知道彭凯他们那里有没有关于水深的测量资料，如果水层足够深，可能会发现分层现象。或许我们要找的初级生产者在最下部，紧贴地热供应面的地方。”许洪峰一边干活，一边自言自语。 “如果是在水层深处，又是什么东西把它们固定的能量带到水面上来，让那些象贝类似的动物使用？鱼类？” 许洪峰摇了摇头。“你看了这么半天，这里可有鱼类？” 正说着，水面翻起一股小水花。如果是在外界的水面上，这样酒杯大小的水花很难引起注意。两个人立刻盯着水花，只见两只小小的须子伸出来，接着，一个虾子大小，模样也很相似的小东西在水面上翻了个身，又沉了下去。 此时，他们与帐篷已经相隔很远，中间是大片黑暗，没有一点对比物。远处那束冷光束就象在虚空中飘荡一样。廖铮头一次看到这种怪异的情景。以前她只下过修建的有形有状的人工洞穴。 他们贴着水边，又向前走去。廖铮手里的冷光灯一直扫射着水面。一路上，不时有几种虾子大小的动物翻上水面。 “唉，你看这个！”廖铮手指着两个人前进的路上几个贝壳形生物。它们大多只有几公分的直径。几近透明的伪足从背上的壳中伸出来，在四外晃着。 “我在洞里见过很多次这种东西，你看它们象什么？” 许洪峰用灯光照射着它们。它们对灯光一点反应都没有，仍然在那里悠哉游哉地变换着身体的形状。 “象是，象是……”许洪峰情不自禁地用夹着取样杆的手搔了搔头皮，好在那取样杆看似长大，其实只有百十克的分量。 “应该是一种分布很广的古生物遗孑物种（注六），但我想不起来了。我对古生物学不熟悉。” “啊，没关系，一会儿我问我的孙老师去。”廖铮笑着说。 “孙晓莉？可以，她是个活词典！” 廖铮从许洪峰的话里听出一种酸味。 “怎么……” “想当初她报考研究生时，将讲义上的每一个实验都背下来……没什么，无非是两种不同的治学方法。只是李老师喜欢这样的学生，按照他们那代人的价值观，那叫埋头苦干。将来我如果有自己的公司，可以聘她来收集科技情报。” 廖铮觉得，如果几年后她真的从一家什么公司里看到许洪峰，那一点不奇怪。反到是如果他还呆在一家科研院所，倒是件怪事。她好奇地俯下身去，用手指头按住一只那小家伙伸出来的伪足（注七）…… 那只伪足突然断开，异种贝类将全身缩到壳内，僵在地上。由于断裂发生的很突然，吓得廖铮立刻缩回了手。那只小小的断肢在岩面上跳动到了几下，不动了。 “哈！你找到了一个能够肢体再生的物种。”许洪峰说。廖铮明白过来。自然界里不少生物都可以在遇到危险时，为逃生而丢弃部分肢体，以后则慢慢生出。廖铮站起来，决定不再打扰那个小东西。两个人又向前走去。 这个前广场的内部形状大概很像一个运动场，转了一圈之后，他们又回到帐篷跟前。李万云师徒俩此时都在帐篷里。一股股热气在周围荡漾，让廖铮觉得很憋气。 她挑开帐篷的软门，只见孙晓莉正伏身在工作台上，一双眼睛注视着监视器，在兰色指示灯的照耀下，她那张全神惯注的脸显示出平时少有的魅力，廖铮暗叹道，可惜不会有哪个男人在实验室里注意一个异性的魅力。那边，李万云正在对照两张Ｘ光片。 “没有，岸边水表一带什么都没有。”许洪峰将取样杆放在工作台边。 “来，你们看看我们的检测成果。”李万云放下Ｘ光片，有些兴奋地说：“在洞口外的两个动物标本里，我们发现了游离态的硫颗粒，一定是富集作用（注八）的结果，这说明……” 正在这里，李万云的对讲机里传来彭凯焦急的声音， “是李老师吗？” “是我，怎么？” “请你们派人来，陆绍中受伤了。” “什么伤。”李万云急促地问。 “不清楚，象是受到了电击！” “嗵！嘶嘶……倏……嗵！”一连串响声从帐篷外传进来，吓得众人赶紧冲到外面，举目四望。外面仍旧是一片漆黑，他们听到的仍旧是异种生物们的怪声怪调，只是这次听起来，尤其象庆祝胜利的礼炮声。 注一：保护色，某些动物在进化中形成的与栖息环境相适应的色彩，有利于避免受到敌害攻击，或猎捕食物。 注二：警戒色，某些动物在进化中形成的鲜艳色彩和斑纹，使敌害易于识别，并因警吓而退走。 注三：动物行为学，生态学的一个分科，研究动物在自然条件下的各种行为，包括个体行为和社会行为，即动物对外界环境和内在环境的变化的所有反应过程。 注四：自养者，直接将无机物转化为有机物供给自身需要的物种，包括绿色植物、光合细菌与化能合成细菌。 注五：厌氧菌，必须在无分子氧或还原性的环境下才能生存的微生物。 注六：遗孓物种，在地质年代里曾经大量存在，如今仅少量存活的物种。又被称为活化石。 注七：伪足，细胞质临时性或半永久性的向外伸出部分。 注八：富集作用，某种化学成份通过物种之间的捕食关系，在食物链末端的物种那里形成比较高的浓度。 ------------------ 作者郑军友情提供，转载请与作者联系 |
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