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夜里，廖铮作了个恶梦：在一个昏暗的洞穴里，一只巨大的甲虫在追赶她，利刀般的螯就在她背后几寸远的地方划来划去。她当然要拼命逃跑，但双脚软绵绵的，就象踩在空气上一样。而那巨大的甲虫也不一下子扑上来，同样也在后面笨重地挪动，象是要一点点吓死她，而不是吃掉她。 这个恶梦让她天不亮就醒了过来，而且再也没睡着。她躺在床上，想了想几天来的经历，觉得李万云和许洪峰师徒俩都为这个梦的形成作了“贡献”。她起床到院里活动身体。不知怎的，那恶梦留下的不详之感总是挥之不去。 早饭一过，联合考察队的车子就驶出科协大院，向崇山峻岭进发。车上除了李万云师徒三人和廖铮外，还有两位地质队员：彭凯和陆绍中。按计划，地探队仍在等待着他们尚在途中的仪器设备。 越野车是地质队新购进的装备。大概是车子性能良好的缘故，司机一边开一边唱着歌。彭凯、陆绍中两人和廖铮面对面地坐在车子中间贴壁布置的座位上。在他们中间，码放着两队的一些设备。后座上，孙晓莉象个学徒一样，看守着生态学小组带来的仪器设备。除了偶而看一看窗外，一直一言不发。前面坐着的李万云则望着车窗外远处迎面而来的山峰。许洪峰坐在老师身边，倾着上身同她讲着什么。李万云听得多，回答得少。 路上无事，廖铮开始向两位地质工作者讨教。 “你们两位都到过这个熔洞吗？” “到过，我进去过两次，他进去过三次。不过我们队也已经是第二梯队了。区地质队比我们进去得早。” 答话的是彭凯。他显得比较健谈，打开手提电脑，一边调阅资料，一边为廖铮介绍。 “发现熔洞的这座山当地人叫老爷岭。其实以前地矿勘探卫星对这座山作遥感测量时，就发现山的比重远小于正常值。那时，地质工作人员就推断山的内部一定有熔洞类结构。只是进不去。洞口是地震后采草药的山民最先发现的。区地质队进到这个洞口，因为没有液冷服，只深入到洞内几十米处的地方。你猜他们发现了什么？” 陆绍中接口道：“声音，各种各样的声音。” “对，声音，声音大的时候说话都听不太清。一听就是各种动物发出来的。在密封六千多万年的熔洞里发现生物，这还是从来没发现过的事。后来我们到那个洞里去的时候，也让那声音吵得受不了。不过洞口附近倒没发现什么生物，大概都在洞的深处。由于熔洞的特殊构造，形成拢音效果。来，你看。“彭凯指着电脑监视器上显示出的两幅图。 “这是熔洞的横剖面图和纵剖面图，经超声波探测作出的。喏，这是洞口处，也是熔洞岩壁最薄的地方。从这里向左或向右，都有通道伸向洞的深处。喏，上下几层。迷宫一样。在离洞口两百米远处汇合，形成一个宽平台结构，我们叫它前广场。目前那就是地质队考察得最远的地方。我们在前广场上建立了基地，搭起充气房子。图上显示，再往前还有一个宽平台结构，我们叫它后广场，后广场的面积远比前广场大。前后广场之间有四条通道相连。另外要注意的，就是熔洞内的地下水系。从前广场到后广场这一片，有发达的地下水。不过都是热泉，水温在五十度左右。这是本地的特点。人要掉下去，就是穿着液冷服也支持不了多久。” 廖铮仔细地看着那两幅图。换算着图上的比例尺。 “天呐，这个洞有多大？” “大概可以把腾冲县城装进去，老城区加新城区一起装进去。”陆绍中说。 “图上显示这洞里的路，怎么那么平滑，看上去象人工修的旅游线路。” “这只是概括分析图。洞里有许多生物都在发出声波，也包括次声波和超声波，干扰了声波探测。” 虽然据说洞里象蒸汽溶室一样闷热，但此时山风吹进半敞的车窗，还是非常舒服的。彭凯拢了拢被风吹乱的头发。感慨地说： “自打加入地探队以来，我进过的山洞足有一百多个，对洞穴很有感情。其实算起来，人类住在洞里的时间远远长于住在房子里的时间。洞是人们最早的家园！”彭凯忽然议论起类似哲学的问题。然后又想起什么，问廖铮：“噢，对了，你这次考察有没有特定任务？” “没有，自己管自己。主要是代表读者了解你们的考察工作。记录，宣传。” 听到这话，李万云回过头注意地看了看廖铮。 “那你也宣传宣传我们吧，我们的任务是考察熔洞的地质构造。”彭凯说得很主动。“熔洞探险历来内容丰富。” “好啊，”经过昨天李万云的冷遇，彭凯的邀请让她觉得很开心。“我就算第三考察队吧，随时给你们任何一方打下手。” “那太好了。来，我给你讲一些关于洞穴的基础知识，让你速成一下。从哪讲起……啊！你知道岩洞是怎样形成的吗？” “这也太浅显了吧。”一旁的陆绍中笑着说。 “不浅不浅，我真不知道洞是怎样形成的。”廖铮实话实说。 “好吧。洞穴有几种形成方式。一种由熔岩升成，岩浆流动时，外面的一层遇冷凝成壳，里面的还在流，流空了，形成管道，就是洞穴。一种是地质运动升成的，简单说就是地震形成的深层裂缝。还有一种是由海水或偏碱、偏酸性的地下水长期腐蚀形成。另外还有一些造岩生物，如海里的珊瑚虫，有孔虫（注一）等，死后留下的骨骼在形成岩礁时，也会留下内部洞穴。老爷岭熔洞恰好包含了全部四种洞穴形成方式。最初它是熔岩洞穴，几千万年前的一次地质大变动又让它与世隔绝，后来地下水又不停地冲刷，扩展洞穴内部空间。我们在洞内发现了类似有孔虫的生物。它们肯定也参与了洞体的构造过程。但以前发现的有孔虫只生存在海洋里，所以我们观察的是否准确，还需要李老师他们这些生物学专家来鉴定。 在彭凯向廖铮讲他的“洞经”时，许洪峰和李万云的交谈也不时传到廖铮耳中。 “清霖公司只是请您在广告里露个面，您什么话都不用说。”许洪峰很迫切地说着。 “什么话都不说，也等于是说话了。”由于廖铮的视野没有朝向那边，她看不到教授的表情，只能从她的话音里听到一丝疲惫的感觉。昨天面对熔洞结构图时的坚决和自信不知到了哪里。 “我一点也不知道他们那种补剂的疗效。他们为什么不找一个医学专家去作广告。” “您看这儿……”廖铮听到纸张唏唏娑娑的声音。 “去年一年，您的名字在国家一级报刊上出现过三十五次，二级报刊上一百零七次，省级报刊上一百五十五次。卫星电视一次，普通电视台三次。而且您是科学家，您在媒体上留下的都是美名，广告用语叫‘美誉度’。说实话，如果计算您的广告身价，您是我们生态所最大的一笔资产。” 李万云“卟哧”一声笑了。“干什么嘛？你要把老师卖了？” 偶然听到许洪峰这段话的廖铮也吓了一跳，原来现在人的名气已经可以用价格来衡量了，不知“廖铮”这两个字如今值多少钱。 “瞧您说的。您一心盼着改善科研条件，这次所里更新设备，清霖公司没少掏钱，他们是为什么呀？” “合同上写的不是无偿捐款吗？” “是无偿，可是下一笔呢？下一笔人家就不会再无偿了。”许洪峰紧追不舍。 好半天李万云那边都没有声音。廖铮仿佛能够感受到她的犹豫不决。 正在这时，廖铮的手机响了起来。她拿出手机一看：没有通话信息，小屏幕上只有一行字： “祝你成功，陈浩。” 陈浩和廖铮在通信和留言时从来不在落款上用简称，他们觉得，类似“浩”、“铮”之类的称呼太软棉棉的了，哪及真名实姓有气魄。屏幕上这个廖铮熟悉得不能再熟悉的名字在她的心里引出一团火，从小腹直升到头顶，让她觉得精力充沛。 熔洞的入口远在荒无人迹的地方。距目的地数百米处，汽车就不能再前进了。司机找到一处宽阔的地方停下来。大家下了车，将各种仪器或背上肩头，或拎在手里，由彭凯和陆绍中带领，往入口处走着。李万云虽然年纪最大，但双手也没有空着，各拎着一只工具箱。李万云的身材就是在纤弱的江南女子里也只算中等。但她尽管年近五旬，走起山路来仍象个三十多岁的壮年人。地质工作者和生物学工作者是科学家中的体力劳动者，野外工作对他们来说是家常便饭。相比之下，实验室和书斋倒是呆得不多。所以人人都是一副好体格。 廖铮很是公平，一只手帮生态学考察组拎了只小型切片机（注二），一只手为地探队拎了台水质量表。在杂志社一班文人同事中间，廖铮常炫耀自己运动员一般的健康体格。不过与眼前这些人相比，显然没有什么优势。 廖铮一边走，一边见缝插针地进行采访工作。作为半个记者，采访也是她主要的工作内容。她来到许洪峰身边。后者正扛着一台离心机（注三）。 “许洪峰，我想问个问题。当初你为什么选择生态学这个专业。我觉得你不太象是个坐下来搞研究的人。” “为什么？为了文凭呗。这个学科是冷门，往年研究生都招不满。报名的有一个录取一个。挤不上热门专业，就只好到这里来了。” 这时，他们与李万云相距并不远，但许洪峰显然不怕让后者听到这些话。 “一学起来觉得真没意思。生态学就象经济学里的宏观经济学，你要是不到省政府或者国务院工作，学懂这些知识一点用没有，反而让人觉得很丧气。” “很丧气？”廖铮奇怪地问。 “当然很丧气。你花了千辛万苦搞调查，写下篇论文，什么〈某地区酸雨对生态环境的危害〉、什么〈某地区水污染对生态环境的危害〉，有什么用！人家那些工厂该开工还是要开工。不开工，让你一个生态学家提供利润，提供就业机会？” “小心，前面是山体滑坡。”在前面带队的陆绍中提醒大家。十几天前的那场地震在老爷岭这一带引起多处山体滑坡。面前这处正好撩起了遮盖熔洞六千多万年的“面纱”。知道熔洞就在眼前，大家的心情振奋起来。只是这里不仅没有路，而且滑坡之后的碎石积成陡峭的一堆，非常难走。一行人相互扶助着向前走去。 “不过从大范围讲，整个生物学倒是很有潜力的。是二十一世纪的朝阳行业。有人分析，计算机之后的高科技经济增长点就是生物学领域。” “你理解的有潜力主要是指经济潜力喽？” “正是！”许洪峰仿佛故意提高音量，给前面走着的李万云听。“搞科研的考虑经济因素没什么不对的。就拿我们带来的这些电镜、切片机、分离机来说吧，上一代产品的体积大得只能摆在实验室里，现在可以直接带到考察第一线。可是钱呢？仪器的价格和体积成反比的！这次没有企业赞助，我们就拿不到这些设备。就还得象以前那样，前方后方来回跑。找到几个标本，跑回实验室，看出点名堂，再跑回第一线。” 许洪峰是廖铮这次考察中头一个接触的人，而且廖铮觉得他说得也在理，但她还是不想让自己成为别人宣传自己想法的搭挡。她又与许洪峰聊了几句，就向前追赶彭凯他们了。 走过山体滑坡处，踏过没膝的野草，在他们面前，忽然出现了半个篮球场大小的一片空地。空地上支着一顶帆布帐篷。那是地质考察队建立的基地。两位地质队的工作人员正在那里守着。见到同事们来了，他们披着大衣，从帐篷里高兴地迎了出来。这里的夜间很冷，廖铮不知他们是否能睡得安稳。 “这样，女士优先，我们在外面等一会儿。”彭凯说着，找了块平坦的地方先坐下来。他指的是让三个女同胞先到帐篷里去换衣服。 “来吧。”李万云向廖铮招了招手。这次李万云倒不那么太冷淡。廖铮低下头从矮矮的帐篷门走了进去。 大概由于里面有什么机关，不能迭放。所以液冷服就挂在帐篷里的合金衣架上。孙晓莉拿过一套，帮廖铮将液冷服从头上套下去，一边封结胸前的锁扣，一边告诉她注意事项。 “刚开始可能觉得有些憋气，因为它完全隔绝皮肤与空气的热交换。过一会儿就好了。这里是调节伐，觉得温度不适应可以扳动它。向上是升漫，向下是降温。来，套上鞋子。试着走几步。” 廖铮在帐篷里走了几步，又抬抬膝盖，弯弯腰，觉得并无不适，就象穿上一套运动休闲装。 “这是第三代产品，在关节处用了碳素纤维。我穿过第一代，就象太空服一样笨。”孙晓莉一边说一边穿上自己的那套。这还是相见以来，孙晓莉第一次主动说话。 那边，李万云也换上液冷服。看她们熟练的样子，就象套上一件平常的风衣。 “我觉得，你这次可能没有多少东西能写。”李万云一边整理着腰间的工具系带，一边对廖铮说：“平时我也看些文学作品。印象里，作家要在作品中写动物，最低也是脊椎动物亚门，而且 一般都是鸟纲、哺乳纲的动物。因为动物进化到这种水平，才能与人类有一定的情感交流，才能发生故事。偶而写到爬行类的恐龙，也是因为恐龙肢体巨大，而且当初灭绝得很有戏剧性。可这次，你恐怕不能从洞里找到比口索动物（注四）更高级的品种。” 李万云说得很快，廖铮不得不费力地听着，并且迅速在脑海中寻找有关物种分类方面的知识。到最后她也没有记起口索动物有哪些代表。但她却觉得，这位自然科学工作者对文学的这一点见解准确得惊人。 “没关系，如果是真正的科学爱好者，应该能对任何一种发现感兴趣。” 李万云停下手，注意地望了望她。 “怎么了，李老师。”廖铮问。 “没什么，晓莉啊，交给你一个任务，廖铮有什么问题，你要负责回答她。她的文章有几十万读者，希望她能把其中的科学知识写得准确。” 据说女人与男人相比有一个明显的优势，就是不会因为顾虑面子而不懂装懂。廖铮从来都坚持发扬这一优势，所以一听李万云给自己派了顾问，就想开口问一问口索动物是怎样低等的一类物种。还没等张嘴，外面就响起了彭凯洪亮的声音。 “快一点吧，梳妆打扮是没有用的，到洞里就是一头汗。” 三位女士走出帐篷。孙晓莉小声地问廖铮： “你这样到处跑，爱人没意见？” 两个人相距很近，所以廖铮听到她的问话后，又不自觉地看了看她的鱼尾纹。发现她可能不象昨天自己认为的那样，只有二十五六的年纪。 “我爱人也从事类似的职业，他支持我！” “哦……”孙晓莉若有所思地退到一旁，无论言语还是表情，都没有对廖铮的回答作出评论。 十几分钟后，六个人都换上了银光闪闪的液冷服。每个人又背上一个小型备用氧气瓶。李万云他们都是头一次进洞，只有听彭凯讲里面的厉害。彭凯告诉他们，这里面的氧含量比地平线低十个百分点，相当于七千五百米高空的氧含量。不同的是这里的气压并不低。氧气减少的比例由氮气补充。彭凯告诉新来者，要节省用氧。主要呼吸空气，感到憋气时再吸一口氧。 “李老师，您的身体真没问题？”彭凯不放心地问。廖铮知道，李万云年近五旬，很可能受不了长时间缺氧。 “真没问题。不然进洞去岂不为大家添麻烦。”李万云讲话没有什么文采，实话直说。 接着，他们又戴好对讲耳机。陆绍中把磁卡大小的频道调节器递给廖铮。告诉她上面的哪个频道能够与谁通话。 “那里面这样吵吗？”廖铮接过调节器，不禁有些吃惊。 “哈，不是，吵是吵一点，但不影响交谈。主要是进洞之后我们肯定会分开活动。经常需要联络。” 廖铮将它别在腰间。 这样一来，每个人看上去都象是宇航员了。 “比起李老师年轻时参加的考察，我们这就是高消费了。”许洪峰开着玩笑。廖铮觉得，没有他活跃气氛，不善言谈的李万云、孙晓莉师徒俩会把人闷死。 洞口就在帐篷不远处的一处山坡上，一堆乱石挡住不少视线，洞口在外面看来只有半扇门那样大。廖铮不由得感谢起天意来。采药的山民很容易就忽略这个洞口。 “你们又把它扩大了？”看了看洞口附近平整过的一片地，李万云问彭凯，语调里依然带着那种廖铮不明所以的忧虑感。 “只是清理了外面的乱石，不然大一点的设备送不进去。”由于是第一次合作，彭凯也不熟悉面前这位女学者的性格。 “来吧，这就是两个世界的交界线！”彭凯总能讲出一些有诗意的话。不过立刻就被李万云的一句话破坏了气氛。 “现在变成一个世界了！” 对于李万云的态度，廖铮忽然有些能理解了。她想起了美国科学家所作的生物圈二号实验。记得为了保证生物圈二号与周围环境的严密隔绝，科学家们采取了许多措施。而眼前这个封闭的岩洞，不正是一个天然的生物圈吗？李万云是不是在担心这个生物圈已经失去了天然的密闭条件？ 他们向洞口走去。离那堆乱石几米远，孙晓莉忽然叫了一声。 “李老师，注意那儿。” 大家循着孙晓莉手指的方向望去，只见洞口附近一块巴掌大的石头上，俯着两个小小的生物。那是两个一模一样的小生物，看上去就象螃蟹，但只有大一点的钮扣大小。它们一动不动地呆在阳光下。灰色的身体泛着一种岩石般的色彩。若不是有意去注意，这样小的东西肯定会被忽略过去。 李万云立刻来到近前，俯下身观察。廖铮听到她喃喃地说了一句： “它们死了！” 注一：有孔虫，原生动物门肉足虫纲的一目，分布于海洋，死后沉积海底，形成岩石。其中最大的种类曾被南太平洋土著居民用作货币，又称货币虫。 注二：切片机，用来将标本切成不同厚度的薄片，在显微镜下观察。 注三：离心机，生物学实验装置。通过高速旋转，纯化作为标本的人体及动植物组织的细胞器、蛋白质、酶、核酸病毒等物质。供实验观察。 注四：口索动物，脊索动物门中最低级的一个亚门，仅在口腔部有一点脊索结构 ------------------ 作者郑军友情提供，转载请与作者联系 |
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