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宜室叹口气，生意生意，即使开一档小小杂货铺，照样做得家润屋肥。最惨是一班白领，再高薪都不管用，税金高，开销大，到头来很难有积蓄。 小琴讲下去：“她那间新学校不用穿校服。”很是羡慕。 宜室说：“叫爸爸出来吃饭吧。” 尚知一边看文件一边坐下，就如此心不在焉的吃完一顿饭，奇迹是他的胃一点事都没有。 工作是这样的忙，恐怕只有待退休之后，方能手拉手到公园散步。 宜室看看自己的手，届时，不知手指还能不能屈曲，手心是不是柔软。 时间飞得太快，很多时候，又走得太慢。 适才听宜家提到英世保三个字，宜室只觉恍如隔世。 仿佛没有一世纪也有九十年了，忽然之间他又自时光隧道回来，蓦然现身。 宜室没有睡好。 一清早她起床做红茶喝。 她喜欢用川宁柠檬香味的茶包，不加糖，一点点牛奶。 最近小琴人小鬼大，也学着这么喝，她父亲说她不怕味涩，她竟然答：“我怕胖。” 宜室想到这里莞尔。 女儿竟这么大了。 “这么早？” 宜室转身，看到睡眼惺忪的尚知。 “请坐。” 尚知冲咖啡，“你一对我客气，就是有话要说。” 宜室笑，转动茶杯。 “在想什么？”尚知探过头来问。 “尚知，我们移民好不好。” “什么？”尚知呆住。 “尚知，我知道你是听见的。” “大清早七点不到，说起这么严重的问题来，宜室，你没有事吧。”尚知挤出一个笑容。 “申请表都取来了。” “宜室，我太意外，你为什么不告诉我。” “现在你不是知道了。” “我没有心理准备，不能回答你适才的问题。” “我们又不是明天走，可以慢慢商量。” “但是宜室，你怎么会有这个主意？在此地明明住得好好的，土壤气候都适合我们，且开了花结了果，有比这更好的乐园吗？” “你看你紧张的。”宜室不悦。 “宜室，我们并没有一亿存款。” “别夸张，依你说，非一亿想都不用想？” “我做一份报告给你看，证实我的理论。” “李教授，我不是你的学生，你毋需用这样的口吻同我讲话。” 两个人都沉默了来。 过一会儿，李尚知说：“对不起，宜室，我应该慢慢同你讨论。” 宜室的脸色稍霁，但仍忍不住说：“怕生活有改变，乃是老的先兆。” 李尚知只得看着娇妻苦笑。 他愿意迁就她，他爱她。李尚知是个好丈夫，性格光明高尚，深觉男人应当爱惜呵护女，否则结婚来干吗，他最不了解虐妻这回事，恨女人又何必浪费精力同女人搞在一起。 这么些年了，他的心温柔地牵动，大学到现在，宜室把她一生最宝贵的时间都奉献给家庭，并没有享过什么福。 少年时期她极不愉快，母亲卧病，父亲另结新欢，长年情绪不安，到如今，一年总有一两次半夜自梦中惊醒，呼叫“妈妈，妈妈”。 尚知总尽量使她称心如意，希望有点弥补。 说老实话，做了那么久的李太太，他并役有让她穿过名贵的衣服，住过华厦，开过大车，戴过件像样的首饰。 过的只是很普通的中层阶级生活。 他对她的事业毫无匡扶，也没帮她出过任何锋头。很多次，工作上碰到棘手之事，她困惑地在书房踱步到天明，他也爱莫能助。 宜室是个好妻子。 尚知于是轻轻的说：“我们慢慢讨论细节。” 宜室转嗔为喜，“蜡烛，敬酒不吃吃罚酒。” 她翩然回房换衣服去。 尚知看着宜室背影出神。她始终令他销魂，这才是最重要的。 年头陪她去挑晚礼服，进了名店，自试身间出来，那日她化了点妆，那件黑色水钻吊带裙衬她肤光如雪，明艳照人，尚知看得呆掉，店员赞不绝口，尚知回过神来，即时勒令她把它换掉。 还当了得！ 有哪个丈夫的量度会大得给妻子穿这样的衣服。 宜室服从地改选一件密封的伞裙。 尚知记得他自私地说：“看，这才叫高贵端庄。” 女店员别转头偷偷笑。 宜室看他一眼，完全不作声。 她就是这点可爱。 想起胸房都暖洋洋，唉，她要怎么样，就怎么样吧，只要他做得到。 不知恁地，尚知有点侧然，他可以做的，偏偏又那么少。 他开车送宜室上班，一直侧过头去看她。 惹得宜室说：“好了好了，我原谅你，请你安心开车。” 十三岁的李琴一向知道父母恩爱，在后座见怪不怪，引以为常，小瑟瑟才八岁，根本不知道发生了什么。 下午，宜室与妹妹联络过，决定早退，与宜家聚一聚，她这一去，够胆三五七载不回来，下一次不知何年何月才能见面。 同庄安妮告假时，庄眼神中有很明显的是“反正要走了还会同公司卖命乎”的意思。 宜室一笑置之。 庄安妮要升的，断然不是汤宜室这种人。跟在她身边的心腹，全部是走出来撞死马那一号人物。平日无事也像无头苍蝇似乱蹦乱跳，哗啦哗啦叫忙得透不过气来，一遇到芝麻绿豆，演技更加逼真，欲仙欲死，吆喝指挥，无所不至…… 宜室不屑为。奇是奇在上头似最最欣赏这一套把戏，认为如此方对工作有诚意，静静把工夫全部做妥并不足够，场面欠缺热闹。 宜室知道她不会再往上升，上司们不讨厌她，认为她无害，但也不会爱上她。 这亦是令宜室觉得移民无碍的原因之一。 有什么留恋呢，手底下的小孩子个个机灵明敏，正眼都不去看中层行政人员，统统心骄气傲，直接同大老板打交道灌迷汤，过些年，他们再升一级半级，就要踩着汤宜室这种没出息的太太身上过。 还不避之则吉。 就算此刻，宜室对他们也像对翁姑一般尊重。任得他们越规无礼。 “算了，”她对贾姬说：“迟早碰到辣货来收拾他们，何用我替天行道。” 想到就快可以离开这个马戏班。宜室心头一松。 在茶座与宜家碰头。 小琴提着大包小包，都是阿姨买的礼物。 宜室问：“要不要我送你飞机？” “千里送君，终须一别。” “宜家，你变了。”宜室讶异。 “是的，你看，父亲终于去了会母亲，龙泉之下，不知他俩说些什么。” 宜室何尝没有这样想过。 宜家问：“会不会相对无言，唯有泪千行？” 宜室岔开话题：“你倒是把苏东坡的词背熟了的。” “也许我也该结婚。”宜家握住小琴的手。 “的确是。” “但到哪里去找姐夫这样的好人？” “过得去而已，小姨子总对姐夫有特殊感情。” “千金易得，知已难寻。” 宜室沉吟半晌，因小琴在旁边，不便说“我的知已，倒不是他。” “别太节省，我回去后，多跟我通电话。” “没有性命交关的大事，我还真不肯拨国际直通。” “我要走了。” “宜家，来吃晚饭。” “我想早点收拾东西睡觉。” “你不买些衣服首饰带回去？” “身外物，”宜家缓缓摇头，“琐事耳。” 女人要是连这些都能看开，那真修练成才了。 “我会想你的。” 宜家努一努嘴，“我会想这两个宝贝。”指李琴李瑟。 回到家，李琴把阿姨买的衣服一件一件试给母亲看，对着镜子顾盼，已具少女风姿。 有一条黑色连衣裙，钉亮片，下摆用打褶的硬纱点缀，里兴衬紧身袜裤，既古怪又别致，真亏她们两姨甥找得到。 小琴动一动，那亮片闪一闪，忽明忽灭，似失意人脸颊上眼泪。” 不知为什么，恐怕是性格使然，无论看什么，宜室都看出灰色调子来。 “妈妈，”小琴坐下来，“有时候阿姨待我好过你。” 宜室看女儿一眼，“你已经大了，应当知道，那是因为阿姨三年才见你一次。请问小姐，生病谁抱你进医院；又请问你，无故给老师留难，准与你去见校长讨公道；又再请问你，半夜谁同你盖被子。” “我只是说有时。” “有时也不行，怎么可以伤妈妈的心，”然后恐吓小琴：“以后不让阿姨上门来。” 你能对谁这样肆无忌惮呢，也不过是子女罢了。 晚上，尚知问了一个他一直想问，又不好意思问的问题：“宜家的英国护照从何而来？” 反正人人都在讨论护照，严肃性足够掩饰他的好奇。 宜室放下梳子，“我不知道。” “但你们姐妹俩感情一直亲厚。”尚知意外。 “就是因为我懂得适可而止。父子夫妻之间还有许多话是说不得的呢，不明白这个道理。人恒憎之。” 尚知只得暗暗称奇。 宜室笑了，“六五年之前，英国规例很松，据说住满五年，便可自行申请护照，有人胆生毛，丢掉香港护照，硬说不见的是原装货，也一样鱼目混珠过了骨。” “六五年？宜家又不是十岁八岁抵达英国的。” 宜室转过头来，“那么你说，一个独身女子，要从什么途径，才可拿到这本宝书。” 尚知心中一亮，但不敢置评。 宜室代答：“出外靠朋友。”说得再含蓄没有了。 尚知忍不住，“她结过婚？” “我不知道，你问她好了。” “那怎么好意思，只是，从没听她说过这件事。” “如果你爱她，就爱她。如果你不爱她，就是不爱她，这件事与我们的感情一点影响都没有，查根问底有什么作用？她想我们知道，自然会说，不想我们晓得，才不开口，人人有权维持隐私。” 尚知笑，“我呢，我有无私隐权？我私家户口有多少存款要不要报上来？” “要！” 李尚知笑了，这是他的爱妻，他爱得心甘情愿。 李家对于媳妇这个主意，却大大不以为然。 尤其是李母，早年师范学院毕业，做了半辈子的校长才退休，是个知识分子，看事情比较透彻，词锋也很厉害。 她对儿子说：“你也该先探探行情再说。” 李尚知故作轻松，“我们到过加国好多次了，山明水秀，是个好地方。” “我知道是个好地方，不见得好得衣食住行全部免费。” 李尚知沉默。 “你在彼邦，找得到同级的工作？” 尚知赔笑，“可以慢慢来。” “三十多岁的人，孵在家中，很快心急气躁，尚知，这种大事，还是从详计议的好。” “宜室说－－” 李母截住他，“你自己怎么说？” 李尚知只得答：“我也想换换环境。” “你别托大，新世界未必接受你。” “我同宜室对西方社会相当熟悉。” 李母知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。 “你同三叔商量商量，他刚放弃美国公民权回来。” “妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。” “那你更应该听听两面之词。” 李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将母子之间对话美化，宜室还是老大不满。 “泼冷水专家，”她说：“我毋需向她交代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。” 尚知苦笑。 宜室还补一句：“叫她找别人去合演《孔雀东南飞》。” 每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。 两个女儿想进书房与母亲说两句话，都被嘘了出来。 瑟瑟问：“是怎么一回事？” 小琴得意洋洋答：“我们就快搬到外国去住。” 瑟瑟大吃一惊，“什么地方？” “告诉你你也不知道。”小琴一甩头发，丢下小妹妹。 瑟瑟十分不安，跑到父亲身边，依偎一会儿，轻声问：“小琴所说，都是真的？” 李尚知放下报纸，笑道：“或许会走得成。” “我可否带洋娃娃一起去？” “应该没有问题。” “还有我的叮当漫画？” “瑟瑟，到时再说吧。” 瑟瑟惊恐地退后一步，“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红，就要哭的样子。 李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀内，“好好，没问题。” 未见其利，已见其害。 “祖母呢，她也去吗。” “瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。”，是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她父亲却没有。 只听得宜室说：“唉，填这种表，真会头发白眼睛花。” 过两日，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。 三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空洞。 尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。 三叔问他：“你们打算在哪一个埠头落脚？” “温哥华。” 三叔点点头，“美丽的城市。” 尚知松口气。 “它是一个小富翁退休的好地方。” 尚知一颗心又吊起来，“什么叫小富翁？” “有一两百万美金身家，可算小富。” 尚知一怔。 “你找我出来，是向我打听行情？” “正是。” “尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。” “不会的。” “我说不能适应，你一定以为我年老固执，不肯将就，事实的确如是，不必详细解释。” 尚知很难过，只是搓着手。 三叔过半晌说：“一年多我都没找到工作，救济金只发给曾经缴税人士。 难道没有积蓄？ “坐食山崩，一日我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏，便清楚知道，这是回来的时候了。” 尚知骇然。 “很多人以为最多从头开始，做份粗工，我亦试过，撇下银行分行经理身份，到超级市场掌柜收钱，也不是那么简单的事，中年人了，哪里捧得动两打装汽水，廿磅重一个的西瓜，他们那里服务周到，时时要捧出去放进顾客车尾箱，一日下来，膀子双腿都报销，实在吃不了苦，只得辞工，只有那些十八九岁，高六尺，重一百八十磅，念完高中后辍学的少年人才胜任。” 尚知恻然。 三叔苦笑，“你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。” “三叔，当日你们也不见得赤手空拳。” “没有工作，买房子要全部付清，银行不肯贷款，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，飞机票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。” 李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。 叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。” 那边厢他妻子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。 主客是位司徒小姐，三个月前才饯行送走了她，今日又要为她接风。 宜室笑问：“是不是闷得慌，熬不住才回来。” “唷，”司徒小姐娇嗔的说。“我最恨这个城市。” 宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？ “挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。” 宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。 谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。 宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和日丽，马照跑，舞照跳，于是心痒难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝…… 司徒还独身，身在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷水尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。 这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：“你都不写信给我。” 宜室失笑，“信还未到你人已经回来。” “你可以打电话呀。” “没有号码，小姐，你真会作弄人。” 司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：“别告诉别人。” 好像很多人急着要追寻她的下落似的。 宜室摇摇头。 她才不会这样，她做事最有计划。 三日两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：“唉，又来了。” 要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。 人各有志，千万别对任何人说：“怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。”一副先知模样。 宜室伸伸腿，从容不逼地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。 只听得有一位女友说：“我为的是孩子们——” 另一位回应：“孩子有孩子的世界，不见得一喝洋水，一踏洋土，个个变成贝聿铭、王安。” “不应有太多幻想。” “到了那边，生活一定打折扣。” “问题是几折，七折还可忍受，五折就见鬼了，我不去。” 不会的不会的，宜室想，住下来了，打理园子，重入厨房，乐趣无穷。 哪些人适合移民，哪些人不，实是非常明显的事，只要尚知支持她，一家人到哪里都可以安居乐业。 “宜室今天为什么不说话？” 宜室连忙欠一欠身，“我在听你们的高见。” 话题转到外国的居住环境上去。 “最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。” “啊那是镇屋，占地不多，售价相廉，邻居大有问题。” “半连接洋房比较好。” “也不灵光，有一幢公共墙，不过是夹板造的，鸡犬相闻，老实说，隔壁吵架听得见没问题，当然免费娱乐，自己的动静传过去虐待别人，就不必了。” “那当然，而且地皮要大，孩子有地方玩耍，不然巴巴的跑外国去干吗。” 宜室忽然插嘴，“这样的房子，也不便宜了吧。” “你指哪个埠？” “温哥华。” “西区的高尚地带，普通一点要三十多至五十余万不等，超级豪华，一百万也有。”司徒回答她的问题。 “这么贵？” “列治文区便宜得多。” 有人吐吐舌头，“我还以为三五万一间。” “早十多廿年可以。” “听说还在涨，给新移民抢高的。” 宜室轻轻说：“这一代移民同老前辈不可同日而语。” 司徒笑，“怎么同，彼时祖先拖着猪尾前往金山，今日众人带着金山前去投资。” 宜室说：“也别太叫外国人另眼相看了才好。” 司徒接着说下去：“你知不知道，海关特派员工接受专门训练，把名牌衣物特色搞得一清二楚，打起关税来，万无一失。” 宜室从来没听过这么鲜的新闻，睁大了双眼。 只听得有人抢着说：“我有位亲戚，还被请到黑房去搜身呢，吓坏人” 司徒紧皱眉头，“温哥华海关不好过。” “嗤，才怪，三藩市最难，夏威夷第二，第三才轮到你本家。” 宜室苦笑，都是最多华人出入的地方，你说难不难为情。 “我们这一帮人，先成为财经专家，再学做移民专家，水准之高，其他城市无法比拟。” 宜室说：“但是我一向喜欢宁静平凡的生活。” “我如果有百万加币退休金的话，我也喜欢，谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。” 宜室笑。 大家也都笑，一顿茶吃到此时为止。 这三两年来，全人类坐下就谈这些，兜来兜去，还是回到原来话题。 本年度盛行什么大前提，各人心中有数。 宜室习惯开启信箱，方才上楼。 一只象牙白长方型信壳在等着她。 信封上用英文写着汤宜室小姐收。 宜室的心一跳。 呵这信壳这字迹她太熟悉了。 只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。 她把信拈一拈，这次里面说些什么？从前她收过上百封这样的信，有时只有一句话，没头没脑像“我看到月亮便想，在温习的你，也沐浴在同样月色下，便觉幸福”。 后来那人却把这些信全要了回去。 少女时的宜室也不觉得有什么可惜，来得太容易了，便以为往后机会多着。 但没有。 都没有人再懂得写信了。 小琴来开门。 “谁的信？”可见这信壳有多瞩目。；宜室把信收进手袋，她不是个新派的母亲，她希望她可以答：“我旧情人的信”，但英世保算得是情人吗，她们年青的时候，恋爱就是恋爱。 英世保那样大胆不羁，也一直视汤宜室为矜贵的小公主，并没敢越礼。 故此浪漫美好的感觉直延伸至今日。 宜室小心剪开信封，抽出信纸，英世保是那种仍然用自来水笔的人。 宜室，他写，侧闻宜家说你或可能来温哥华长住，方便时当可与我一聚。 附着卡片地址。 用了两个可字。宜室直觉上有种荡气回肠之感。 “回来了？”尚知探头进来。 宜室吓一跳，转过身去。 ------------------ 文学视界扫描校对 |
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