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九月二十五号是汤宜室的生日。 碰巧是个星期天，她丈夫李尚知为她捧了只大蛋糕回来，插上一枝小小蜡烛，叫两个女儿李琴与李瑟站在母亲身边，拍照留念。 拿照相机的是宜室小一岁的妹妹宜家，此人留学英国，毕业后并没有回来定居，很染了一点欧陆气息，当下懒洋洋的叫李家四口咧嘴笑。 “说芝士。”她下令，右手夹着支香烟，也不知有没有抓稳相机。 宜室有意无意模仿五十年代艺术家的气质，特地走慢一步半步，与时代脱节，以示脱俗。 当下宜室吹熄蜡烛。 宜家问：“可有许愿？” 宜室笑，“到今天才来这一套，太迟一点吧。” 李尚知过来问妻子：“有没有盼我升官发财？” 宜室白他一眼，“你真想疯了。” 瑟瑟靠她身上，不识相的问：“妈妈今年几岁？” 宜家代答：“妈妈二十一，阿姨十九岁。” 瑟瑟拍拍胸口，“我八岁。” 小琴嗤之以鼻，“真笨。” 宜室连忙说：“小琴，姐妹要友爱。” 宜家听见姐姐这样说，叹口气，“她哪里听你，我同你，还不是一直打架直到十五六岁。” 宜室莞尔。什么都争：衣服、画报、唱片、男朋友……假如不是母亲罹病去世，还真不学乖，仍拒绝长大。 姐妹两人同时想到母亲，内心恻然，交换一个眼色，尽在不言中。 两人走到宽敞的露台去说话。 宜室问妹妹：“你就要走了吧。” “此来就是为分家，功德圆满，不走干什么。” 宜室笑，“你有没有看到那女人的表情？” 宜家说：“没想到父亲待我俩不薄。” “他内疚。” “但他可以朝那边，那女人同他生的是儿子。” 宜室笑一声，“恭喜你，你真的成功地回到五十年代去了，我的想法完全两样，我最庆幸养了两个女孩，将来她们有商有量，互相敬重，姐妹同心，其利断金。” 宜家笑，“像我同你？” 宜室搂紧妹妹的腰。 父亲进医院急救时急召她去侍候，她先一个长途电话把宜家也叫回来。 两个成年成熟沉着的女儿站在病床面前，那边顿时失色。 遗嘱是一早立好的，分三份，那边母子俩才一份，宜室、宜家却各占一份。 “你放心，这么些年来，那边早已刮够。” 宜家看姐姐一眼，不出声，宜室总是代母亲抱不平，恨毒父亲趁母亲生病在外边搞小公馆，她心头一直打不开这个结。 “尚知可晓得你手上实际数目？” 宜室点点头。 “你都告诉他了？” “现在楼价股票都上升，卖出套现真是好机会。” 宜家笑，“深合吾心。” “两三个礼拜内便可以办妥。” “恭喜你富婆，平白多了七个位数字的财产，有何打算？” “移民。” “什么？” 宜室再说一遍：“移民。” 宜家大感意外，“我不相信，你是几时有这个主意的？” “我一直不喜欢大都会生涯。” “这不是真的，宜室，我们一直生活在这个城市里。” “你十八岁就往伦敦升学，知道什么，我一直受商业社会竞争的压力，到如今已经倦透累透。” 宜家呆半晌，“你同姐夫商量过没有？” “今晚我会同他说。” 宜室仿佛很有把握的样子。也难怪，结婚这么多年，李尚知一向对宜室言听计从，十分敬重。、“移民！”宜家仍然不能接受。 “你自己拿着正宗英国护照，哪里知道我们的苦处。” “你会习惯吗？” 宜室撞妹妹一下，“别小觑我。” 这时候，李尚知探身出来宣布，“蛋糕已经切开。” 宜室没有再回到原来的话题上去。 这次回来，宜家发现报上刊登许多以前没有的广告，像“介绍亲属退休劳工应聘等移民，推荐澳洲投资移民专案，只需投资房地产，不需参与经营，资金与利润受保证，由前联邦政府官员承办。” 还有“加拿大投资移民类别，只需投资二十五万加币，名额尚余数名，欢迎免资咨询”。 像是一项新兴事业。 正如七三年人人见面说股票，今天，亲友坐在一起，寒暄三句之后，便开始谈论移民，态度模棱两可，语气吞吞吐吐，平时的虚情假意更夸大十倍，宜家索性一言不发，坐在一角翻阅杂志。 好了，没想到姐姐也有这个打算，也一般的怪这个社会不适合她，再说下去，恐怕千篇一律，会表示这样做，是为孩子前途着想。 宜家本人拿英国护照，更加不便发言。 姐妹俩结伴旅游，在海关宜家往往一分钟通过，宜室却时时像罚站似接受盘问。 宜家有什么资格多说。 尚知同小姨开玩笑，“打算置岛屿还是买私人飞机？” 宜家侧头想一想，“总算可以搬到市中心住。” 宜室诧异，“房子贵到这种程度了吗，我以为这下子你可以住摄政公园了。” “姐姐真会开玩笑，也难怪，你们就是喜欢低估外国生活水准。” 李尚知连忙站在妻子这一边，“除纽约东京外，我不觉别的地方贵。” 宜家忍不住骂：“愚忠。” 小琴听懂了，哈哈大笑起来。 宜室满意地看丈夫一眼，两人紧紧握住手。 宜家见他俩如许恩爱，也十分高兴。 当年宜室不是没有人追求的，大学里理科工科的同学都专程赶来等汤宜室放学，女孩子长得好就是这点占便宜。 但是她选对了人，李尚知虽然不算十分出众的人才，亦不见得腰缠万贯，但是他爱护她支持她，事事以她为重。 是宜室亲口对妹妹说的：“有时公务缠身，家里两个孩子又闹，辛苦得要命，简直似熬不下去，一想到尚知对我这么好，体内似有能量暖流通过，又撑过一关。” 宜家知道她这个姐姐，生性颇为敏感，可惜做艺术家，却还不够用，但身为公务员，又显得性格过分出众，所以仕途并不十分理想，十年服务，只逗留在中等阶级。 不过，一个幸福的家庭补偿一切。 况且李尚知在大学里升了一级，如今是副教授了。 在这个黄金时代，听见她要策划移民，宜家才会不胜讶异。 佣人侍候过晚饭，宜家告辞回酒店。 李尚知说：“这间小宿舍留不住妹妹。”．“可不是，地方浅窄，地段偏僻。”宜室加一句。 宜家说；“得了，你们夫妻别唱双簧了。” 由尚知开车送小姨下山。 宜家站在露台向他们挥手。 她转到厨房捧出蜜瓜，才切开，尚知就回来了。 感觉上只有十分钟。 “这么快？” “宜家碰到了老朋友，由他送她。” “是谁？” “匆匆忙忙，也没有介绍。”尚知坐下，取起报纸，“相貌堂堂，一表人才的一位英俊男士。” “啊，莫非他另有奇遇？” “明天你自己问她。” “尚知，你且慢做报迷，我有话说。” 尚知问：“说什么？” 宜室一时不知如何开口才好，她站起来，“没什么。” 尚知以为她心事未了，便劝道：“上一代的恩怨，到今日已告完结，你别想太多了。”宜室笑一笑。 第二天，她把一位平日算是亲厚的同事约出来午膳。 茶过三巡，开门见山地问：“陈太太，听说你已辞职决定前往加拿大。” 那陈太太一怔，“是呀，很多人知道这件事。” 宜室怕她多心，连忙认作一伙，“我也有此打算。” “那很好，着手进行没有？” “快了。” 陈太太笑，“你那个性最适合外国生活，一不大喜欢交际应酬，二不爱搓麻将，英文也说得好。” 宜室听到这样的话很是高兴，她心里也正这样想。 “何止，我既不听粤剧，更不吃大闸蟹，家里又没有成群亲戚，到哪里住不一样。” 那陈太太非常懂得说话，顺水推舟，“可不是，那就不应迟疑了，各国法案随时会得收紧，你们两夫妻经济必定不成问题，两位高薪优差，同在家印钞票一般，真是说走就走。” 这样不负责任的门面话，听在聪敏过人的汤宜室耳中，居然熨帖舒服，当下她心花怒放，说道：“那么将来我们在温哥华见。” “当然一定要互相照应。” 在该刹那，汤宜室已经决定要着手办这件大事。 下午，回到办公室，上司召开工作会议，谈到几个宣传运动的进展，希望明年可以申请更多的经费。．宜室并没有像平常那样聚精会神的聆听。 明年，明年她可能已经在加拿大了。 对很多人来说，特别是男同事，这是一份养家活儿的好职业，房屋津贴连年薪接近四十万，表现出色的话，每三年跳一级，前途极佳。 但是宜室心不在此。 学堂出来一直刻板地做到今天，她渴望有转变突破，调剂沉闷的生活。T忽然之间，这颗一向安分的心飞出去老远，老板说些什么，一个字都听不进去。 散会，她回到自己的角落，拨了几个公事电话，写字楼环境难得的好，背山面海，但是整个办公厅的同事，汤宜室想，与笼中鸟有什么分别。 要有真正的自由，一个人必需要非常富有。宜室忘记这是谁说的至理名言。 有人在木板屏风上敲两下。 宜室抬起头，是上司庄安妮。．宜室连忙站起来，她对上级一向尊敬，希望有一日，地升上去之后，下属也给她同样待遇。 庄安妮坐在她对面，“你要移民？” 宜室一怔，路透社传消息还自叹弗如，这么快！ 她赔笑，“在考虑中。” “做得那么好，热辣辣地忽然说走，真舍得我们？” 宜室逮住这个好机会，打蛇随棍上，应道：“我们不过是牛工一份，哪里找不到，安妮你就不一样了，眼看快升助理署长，炙手可热，离得开才怪。” 说完之后，自己都觉得肉麻，几时练成这一套皮笑肉不笑的吹拍功夫？ 但是庄安妮却深觉满意，仰起头笑，“宜室，要走的时候早点通知我，我好叫大老板派人才下来。”站起来离去。 汤宜室吁出一口气。 这时屏风后面传来一阵冷笑声。 宜室知道那是芳邻贾姬，刚才的对白一定让此女听得清清楚楚，那蹄子的脾气犹如一块爆炭，怎么忍得住。。宜室于是转过头去，笑说：“还不速速现形？” 贾姬过来，斜斜往屏风一靠，身上一会香奈儿的味道全部显出来。；宜室摇摇头，“虽然算得是高薪仕女，这样子一掷万金地置行头，还不是白做，再说，更好的优差都有人事倾轧与工作死结，要我把血汗钱全部穿在身上，我才不干。” 贾姬只是冷笑，“听听，倒先教训起我来了。” “不是吗？”宜室理直气壮。，贾姬压低声音，“告诉你，庄安妮一家的申请表，早已送进某大国领事馆，她同你做戏呢，你就糊里糊涂的与她客串。” 宜室呆住，“为什么要这样鬼鬼祟祟？” “习惯了，庄安妮连吃一碗面都要声东击西，调虎高山。” 宜室笑，“但是三十六着，走才是上着。” 贾姬看着她，过一会儿叹口气，“方才你也说得对，每年肯少穿几套衣裳，就不必看千奇百怪的脸色了。” 宜室说：“也不是那么简单的，天长地久，躲在家又干什么？我们出身同上代不一样，哪里天天找亲友搓卫生麻将去，况且好不容易读到大学毕业，对社会也有点责任。” “真佩服你，嫁了教授，语气也像教授。” 两人都笑了。 “几时走？” “十划都没有一撇呢。” “都这么说，可是逐渐一步步进行，不出一年，都收拾包裹劳师远征去矣。” “你赞不赞成？” “移民个案，同婚姻个案一样，宗宗不同，不能一概而论。” “我呢？” “你？”贾姬凝视宜室，如相士研究面相，然后慢条斯理的说：“你会寂寞。” “去你的。” 这时邻座的电话铃狂响起来，贾姬回座，结束该次谈话。 这么大的事，征求别人意见，也属枉然，唯一可以商量的，也不过是忠实伴侣李尚知。 幸亏有他共进退，宜室一点也不慌张。 她提早三十分钟下班，取了有关表格，才打道回府。 宜家已经坐在露台上喝威士忌加冰。 一瓶皇家敬礼已经给他喝得差不多。 宜室很多时候都羡慕宜家那一份豪迈，她好像从来不为任何事担心。 宜室放下公事包，“什么都办妥了？” “款子都已经电汇出去。”宜家伸个懒腰。 瑟瑟走过，宜室一手将她拉在怀内，瑟瑟咭咭的笑。 “可以过你的理想生活了。” 宜家问：“你知道我的理想生活是什么？” “愿闻其详。” “在你们隔壁租一个房子，什么都不做，天天同小琴与瑟瑟玩玩玩玩玩，玩得累了，过去睡觉，第二天又再来玩，三顿饭在你们家吃，你们反正雇着两个佣人，没有我也要开饭。” 瑟瑟听了乐不可支，伏在阿姨怀中。 宜室说：“她们也要长大的，她们也会结婚。” 宜家却不气馁，“待她们养了女儿，我继续同她们的女儿玩，我不回去了，葬在这里，由她们带着子孙来扫墓。” “神经病。” 宜家叹口气，“但是，我已经订下后天的飞机票。”、瑟瑟紧紧抱住阿姨的腰，以示不舍得。 “这个城市实在太过喧哗。”宜家说。 “你看这是什么？宜室取出表格，“我也想追寻恬静。” 宜家一看，“唉呀，你是认真的。” “嗯，由我作申请人。” “这件事你还是想清楚点好。” “人人都有此心，跟大队走总不会错到哪里去。” 宜家说：“成千上万的旅鼠操往悬崖跳海也是跟大队走。” “听听这张乌鸦嘴。”宜室不悦。 “姐，我不是说你，你同姐夫当然绝对有资格。” “当地政府批准的话，就是有资格。不是人人喜欢把荷包翻转给公众欣赏。”宜室激动起来。 “你怎么了，聊天而已。” “你不支持我。” 宜家啼笑皆非，“李尚知已将你宠坏。” 气氛有点僵。 过一会宜室想起来问：“昨天你在路口碰见谁？” 宜家看着姐姐，“你还是不知道的好。” “你今天怎么搞的，快说。” “英世保。” “谁？” “看，受刺激了。” 宜室的确有点震荡，“真是他？” “不错是他。” 宜室镇定下来，“他在本市？” “这些年第一次回来探亲，游子终于思家了。” “你们——有没有说起我？” “我怎么敢。” 宜室急急说：“现在恐怕没事了吧，多年过去了，大家都不再年轻冲动。” “那更无理由提起你。” “他好吗？” “仍然英俊得要命。”宜家说得有点感慨。 “尚知也长得不坏呀。”对宜室连忙帮着丈夫。 “两个人是不同型的，你应当比谁都清楚。” “我没有后悔。” “你不必多心，你的选择是明智的。” 宜室安心，“他现在干什么？” “你一直不知道？他被家长送出去，转了校，继续读建筑，现在温哥华挂牌，在亚瑟爱历逊的行里办公。” 宜家把一张卡片递给宜室。 宜室向：“他到这附近来干什么？” “探朋友。” “这么巧。” “昨天晚上的飞机已经回去了。” 宜室忽然讪笑，“再碰见我也不会认得，这些日子，忙着为李家卖命，弄得蓬头垢面，哪里还有当年的样子，一成都不剩。” 宜家见她发牢骚，不便搭腔，站起来说：“姐，我走了。” “不在这里吃晚饭吗？” 宜室送宜家出去，门口站着李尚知。 宜家说：“明天我会来陪小琴出去买跳舞裙子。” 尚知埋怨，“叫阿姨宠坏之后日后索性跟阿姨生活。”言若有憾，心实喜之。 宜家笑着道别。 那一个傍晚，宜室仍然没跟尚知商讨大事。 她问他：“你记不记得有一个人叫英世保？” 他的头埋在书桌的文件里，“什么？” 男人最奇怪，结婚五年以后，在家会患间歇性聋耳症，在外头听觉却不受影响，仍然十分灵敏。 宜室莞尔，凭什么李尚知会是例外呢，这是通病。 她不再说什么。 隔了足足十分钟，尚知才抬起头来，问她：“刚才你叫我？” 宜室听见佣人开门，丢下丈夫，跑出去查看。 “小琴，你到哪里去了？” 小琴放下书包，“有一位同学退学移民，我们合伙送她。”。宜室笑，“小朋友也流行搞饯行，后生可畏，她去哪里？” “美国新泽西，”小琴说：“家里在她念小一的时候就申请，现在都初一了。” “她高兴吗？” “当然，把新家的照片给我们看，好大的一幢洋房，背后一个湖，养着天鹅。” “同学家里干什么？” “开制衣厂。” ------------------ 文学视界扫描校对 |
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