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近午时分，韦家昌大踏步进入隘岭隘。 这里是闽赣交界处，隘口建了关。以往，这里有汀州卫驻派的官兵把守。现在，仍然有兵把守，但已经不是大明皇朝穿鸳鸯战袄、一身火红的大明官兵、取代的是穿鸦青军服加夹袄背心的辫子兵——大清兵。更换的时间很短；只是两年前的事。 大明皇朝名义上还没有亡，事实上却亡了，两年前隆武帝死在福州，郑艺龙降清之后便亡了。虽则永历帝已经逃到粤西桂林苟延残喘，但已起不了作用，大明皇朝大运告终，结束了朱家皇朝三百年的天下。 韦家昌是剃了头的，不剃头的人脑袋该已不在脖子上了，清兵进入闽赣，口号是：“留发不冒头，留棺不留屋。” 闽省的大户人家，尊亲死了并不及时入土．停厝在家中等候好日子下葬。也许要等三年五年，其至十年以上，大清兵最忌讳这种事，所以纵火焚烧家有停厝的房屋，这就是“留棺不留屋”口号的来由，雷厉风行，与剃发令同时下达，决不留情。 韦家昌的脑袋还在脖子上，因为他剃了头，他总觉得，剪一根猪尾巴并没有什么不妥，至少脑袋是保住了，他不是忠臣烈士，犯不着为了一条猪尾巴把脑袋丢掉。 关口有官兵盘查，四名兵勇拦住了他。 人在矮檐下，怎敢不低头？他身材高大，足比这些兵勇高一个头、但他取下了遮阳帽，露出前额光光，剪了长及腰际的可笑猪尾巴的脑袋，哈腰欠身，从怀中掏出了发自江西赣州的回乡顺民证，乖乖地邀上等候吩咐。 “走！走！”兵勇仅瞥了证件一眼，挥手赶入“包裹里有些什么？” 当然，这些兵勇不是满清的八旗兵，而是不折不扣的汉人。说的话带有浓浓的赣南土腔． “破烂衣服有几件。”他说。开始解下背上的包裹：“快没有裤子穿啦！军爷！” “去去去！不用检查了。”军爷撵他走，看他穿的那一身破烂衣衫，就知道包裹内绝对找不出什么钱财来。 “也好！”他笑笑，背回包裹，“看我这倒霉相没胃口是不是？军爷。人不可貌相，你走了眼啦！” 他一面说，一面进了城关。 这几个军爷的确走了眼，他包裹里没带有金银，但身上有，不但有金银，还有违禁品：衣内皮护腰中，有十二把六寸的回风柳叶小飞刀，几串开了锋的洪武制钱． 当然。他早就知道这里检查不严、严的地方他得偷渡，免得出纰漏， 大道在丛山峻岭中峋蜒。走上数十里不见人烟。虽说是大道，其实只是不通车马的山径．再往东走，情形已有点改变，不时可以看到一队队官兵巡逻，好在这些巡逻人员对真正的旅客并不在意，原来是搜山的兵勇。总之。这里比赣南的气氛要紧张得多。这两年地方本来盗贼如毛。但赣南秩序的恢复，要比闽西快些，打州城目前依然在戒严中，闹了两年饥荒，原来逃上山的人为饥饿所追，大多已经放下武器下山求食。但仍有不少人，依然拒绝剃发向满清皇朝效忠，拒绝做非我族类的满清顺民。 半个时后后，古城寨在望。 这是一处有百十户人家的山村，以往设有巡检司。目前仅设有兵站，接待过境的所谓剿勇——剿匪地方军。往来闽赣的旅客，都以这里做为打尖的中途站。早些天，这里驻有四五百名官兵，现在仅留下几名留守人员，市面已恢复旧观，因为北面宁化、归化数百里山区中的所谓闽匪，已经瓦解冰消了。 他踏进一家小店，进入窄小的店堂，解下包裹往脚下一放，拖过长凳落坐，向跟来的店伙笑笑说：“来两壶酒，几味下酒菜，到府城还有多远？” “四五十里，客官。”店伙一面清理桌面一面说 “路上好走吗？”他信口问。 “解禁了，还好。但山里面还是禁区，不久就可以过太平日子了。” 店伙到堂后交待厨下备菜，店外先后又进来了两批食客。先来的是一老一少。风尘仆仆包裹很大。接着来的是三个中年挑夫，三副竹萝担停放在店门外，浑身散发着粗犷的气概。 一老一少在他的邻坐落坐，要店伙准备两味小菜一盆饭．老人家年约花甲，好像不太健康，脸色苍老姜黄，那根长不及尺的猪尾巴花白干枯，显然患了长期营养不良症。小的年约十三四，戴了孩儿帽，稚容已褪，换上了饱经忧患的世故面孔，经常眉心出现蹙痕，与年龄极不相称。这几十年来，天下大乱，遍地萑苻，天灾频繁，这一代的人。谁又没有饱经忧患？ 酒菜来了，他自斟自酌神色悠闲，似乎不急于赶路，与店中的食客狼吞虎咽完全不问。 一老一少匆匆食毕。出店住街东走了。 三个挑夫也在埋头进食不久，一名挑夫放下碗筷出店而去，片刻方重新入店回座。 他悠闲地喝酒，但店中食客的动静，皆难逃过他的注意，虽则他的注意力似乎完全放在酒食上。 一个敞开胸衣的大汉，悄然出现在店堂，辫子盘头，浑身充满活力，那双大手又粗又壮，一看就知是孔武有力的壮汉。安份守己的人看了一定心惊胆跳的霸道人物 壮汉看清了他的侧面脸型，若无其事地走近。 “顾三爷，请坐。”店伙亲热地招呼，而已伸手拖出长凳。 “你忙你的。”壮汉向店伙挥手示意，在韦家昌的上首坐下。 韦家昌毫不介意提起酒壶斟酒。 “老兄，我好像认识你。”壮汉抓住了他握酒壶的手，酒斟不出来了，精光闪烁的怪眼盯着他狞笑。 “是吗？”他也盯着对方笑笑；”非常抱歉我这人善忘，记不起你老兄是老几了，你说我是准？” “反正我见过你”壮汉踢踢他的包裹“包裹里有些什么？” “哦！原来你老兄志在我这包裹。”他笑了：“你以为里面有些什么？” “我要看看。”壮汉狞笑“彭老鸦手下那几十个死党；三爷我大半从识。所以三爷我认识你。” 店伙脸色大变，摇摇头退至角落叹气． 彭老鸦，是八旗兵替这一带一位女英雄起的难听绰号，而地方上的人，却称之为彭娘娘，绰号叫冲天凤她是江西大明藩王永宁王世子妃，姓彭．三年前江西失陷，永宁王父子殉国彭妃率家将数十员潜匿汀州进入赣闽山区，一度占领洒州十余州县，兵力扩充至五六千、把长驱入闽的清兵打得焦头烂额。清兵恨死她了，把凤凰叫成了乌鸦。 “那么，你老见也是彭老鸦的匪党了。”他脸上仍带着笑意。“至少以前是，对不对？” “胡说八道！”顾三爷变色吆喝。 “难道不是？”他逼上一句。 “三爷我已弃暗投明两年了。”顾三爷不再抵赖“目下替国朝效忠，访缉逃匪捉拿奸犯。你……” “我从江西来。”他截断对方的话：“巡视海禁执行情况。你很好。朝廷就要你们这种人至诚效忠。我问你，荣贝勒现在是不是移师驻节泉州了？不久前他应该驻节漳州的。”这段话是用标准官话说的，不容易听得懂。 自从郑成功入海在烈屿整军之后。清廷颁行海禁，船不但不准出海，沿海三十里以内，百姓全部内迁，任何人进入海滨三十里之内，格杀勿论。大军日夕巡逻，雷厉风行。岸上不见百姓，海上没有船影，以至郑成功只能砍尽烈屿的树造船，无法获得陆上的接济支援。封锁之严，空前绝后，海禁直至郑成功移兵台湾，施琅降清攻占台湾之后，才宣布解禁，禁了三十多年。 口气太大，顾三爷吓了一大跳，因为顾三爷听得懂官话。 “啪！”一声响，他将一块嵌了一条金龙的玉牌丢在桌上金芒四射。 “你认识本爵的信记吗？”他沉下脸问。 他脸色一变，变得威严凌厉，虎目中冷电四射，气势迫人威风凛凛。 顾三爷怎认得什么信记？脚一软，踢倒了长凳跪下了，脸色死灰。 “你是怎么脆的？大胆！”他沉叱，声如乍雷。 原来顾三爷下傻了，直挺挺的脆下打哆嗦，按满清人的脆法，是把人着成马，看成畜生一样的奴才，不但要求膝盖着地。而且头要俯伏双手要撑地、那些大小官吏，腰略弯马蹄袖就及地了。普通百姓见官，袖没有马蹄，那就得手撑地跪伏如羊；这种不把人当人看的大礼。整整折磨天下众生三百年，人的尊严扫地，奴性根深蒂固。 顾三爷爬伏在地，浑身在发抖。 “爵爷恕……恕罪……”顾三爷失魂般求饶。嘴巴几乎贴在地面上了。接着，开始崩角。 崩角，脑袋必须叩地响得发声，而且未听招呼不得停止。有些人把额头叩头肿起老高，甚至会头破血流。要学到这一地步，真得花不少工夫，顾三爷显然学得并不怎么熟练，崩得时快时慢毫无节拍美感． 韦家昌并不介意顾三爷是否叩得熟练，威严地说“你起来说话。告诉我，汀州府目前由谁主持剿抚？” “谢爵爷。”顾三爷再叩了三个头，惊恐卑怯地站起。弯腰垂首低头退在一旁发抖：“是……是王……王将军梦……梦煜。” “哦！”他脸色微变“他不是彭老鸦的八骁将之一吗？难怪，大概你也是王梦煜的得力臂膀了。！” “小的……不，奴才从前是跟随王将军的，投顺后升作旗长，后来改属前哨营，负责缉拿逃匪。” “很好，很好、你姓顾？” “奴才顾承恩。” “好像附近并投有多少兵马。” “回爵爷的话，彭老鸦已在十天前被擒获，余匪尽散，兵马都撤回府城了。大将军叶赫大人，已奉泉州荣贝勒爷手令，率领八旗兵马到漳州布防，汀州现交由王将军负责防务，兼理剿抚民政，地方已宣布解禁。” 彭老鸦被擒获，韦家昌睑色又是一变． “很好，你走吧。”他挥手赶人“本爵奉命微服出巡，不许任何人打扰，走漏了半丝风声，本爵要砍你的头，你记住了没有？” “奴才记……得……”顾三爷颤抖着跪下了，叩头倒退，然后爬起弯着腰，倒退出店门，丧胆而逃。 几位食客和店伙退得远远地，一个个脸无人色。 “你们用不着怕我。”他向瑟缩在远处角落的人笑笑，泰然斟酒：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，奉公守法的人，是用不着害怕的，是吗？” 酒足饭饱，他给了店伙十两银子，出门扬长而去。 山径在丛山中盘旋，前后数里不见人踪。他进入一座树林，打开包裹．包裹内不是破衣，而是质料甚佳的衣袍。 当他重新出现在路中时，人已脱胎换骨，檀香珠瓜皮帽水湖绿长袍，薄底鹿皮快靴，袍掖在腰带上，佩了一把镶有红宝石织金螭龙图案的华丽匕首。破衣鞋埋掉了，所以包裹小了许多。提在手上不碍事。 当然，脸型似乎也有了些少改变，因为原来有点乱的胡子修改成小八字胡，显得年轻而英俊，先前剽悍、威严的神色已一扫而空． 刚回到路中，他把包裹往地下一放，微笑着注视着路对面的浓密树林，背着手似有所待。 “出来谈谈好不好？”他泰然说，“在五里外的山腰，在下就知道你们在此地鬼鬼崇崇守候了，有何图谋，何不当面说个明白？” 首先现身的那一老一少旅客，然后是两个村夫打扮的中年人，都是曾经在店中进食的旅客，外表没有显示出任何可疑的气质。 四个人，两面堵住了．老年人手中是实心的紫竹杖，小后生手中有一把尺二长，狭锋薄刃，专用来行刺暗杀的匕首，晶芒闪烁寒气森森． 两个中年人一持流星锥，一持银色三寸二宽护手软合金板带，长三尺六寸。 “你这汉奸！”老人叹牙说：“你根本不是旗人，你只是旗人的走狗奴才．你用多少同胞的鲜血，换得了多高的爵位？” “你们是干什么的？”他问，脸上的微笑显出毫无惊意，目光却落在小后生手中光芒四射的匕首上，眼神微变：“要杀汉奸吗？老伯，你也剃了头，你也是汉奸。” “老夫不和你辩论无谓的事，只要你的命、”老人凶狠地说“要赶回报信的卖国贼走狗奴才顾承恩，已经躺在山沟里喂虫蚁，现在轮到你了。” “我们本来是追跟顾承恩的，他人多不易下手，你的出现，他离群奔向府城，准备向卖国贼罪魁祸首王梦煜报信，总算被我们毙了。”中年人挪动着流星锤说：“你总算帮了我们一次大忙。哼！想不到为了一条小鱼，却等到了你这条巨鲨，你认命吧。” “但愿你真的是旗人”小后生恶狠狠地说：“这条路迄今为止，除了往来的八旗兵之外，从来就没见过落单的旗人，可碰上你这个有地位的大人物了、” “原来你们是一些猎食的玩命者。”他懒得多说：“你们走吧，不要来惹我。” 他从容迈步，但前面挡路的老人和中年人，一杖一带已严阵以待，毫无让路的意凡 他毫不迟疑地向前迈进，脸色毫无异状，但眼神渐变，变得冷森森有加利簇般锐利。 蓦地，他迈出的左脚方向转移，身形随之斜移下挫，右手一招，奇准地抓住了认后面悄然飞来，攻击后心的流星锤，身随势转，右后收左手前推，左手刁住了链猛地一带。 “哎……”流星锤的主人惊叫，被拉倒凶猛地向前滑动，拖死狗似的急速贴地滑来。流星锤链扣在臂套上，仓猝间没有机会解开，变化太意外了。 老人及时冲起抢救同伴，杖光临他的顶门。 他信手一挥，流星锤脱手后飞，啪一声击中了竹杖，竹杖立折，老人惊得斜飘丈外，脸色大变． 他一脚踏住了流星锤主人的背心，向冲来的小后生嘿嘿笑． “我认识你这把青霜匕”他说：“以前国贼严世藩手下刺客，刀客富凌风的暗杀利器，失踪百余年，今天居然落在你手中。你小小年纪，用这把凶器会招祸的、” “你果然不是满狗。”老人咬牙逼进说：“你知道青霜匕的来历，使用应敌的武技是中原武林家数，你这走狗！” 咒骂声中，不顾同伴的死活，断竹杖发似惊电。点向他的胁肋要害，劲道极为猛烈。杖断了一半，所以近身了。 他左手一拂，卟一声震偏了断竹杖，每一举手捉足，皆准确无比，经验之老到，委实不可思议． 老人的断竹杖向外崩，还来不及变招，掌已光临，卟一声响，劈在老人的左颈根，如击败革。 同一瞬间，小后生已无畏地冲进，晶虹排空而至，迅若暴雷。 老人仰面便倒，韦家昌也腹背受敌，青霜匕在前，另一名中年人的银色带也从后面抽向背腰。 他一声长啸，人化龙腾，突然向上跃升，半空中鱼龙反跃”从中年人的顶门上空翻出三丈外轻功骇人听闻，两种兵刃落空。 中年人大骇，收带转身准备扑击。可是，如中雷殛般僵住了。 韦家昌提着包裹的背影，已经远出五六丈外，脚下如行云流水，沿山径冉冉而去，片刻间便消失在前面山坡的转角儿看身法脚步并不迅疾，但似是用缩地术就这样眨眼间便远出二三十丈外去了。 “老天爷！这人会飞吗？”小后生骇然惊呼：“哪有这样快的轻功？”“ 老人脸色发青狼狈地挣扎而起，着到韦家昌正要消失的背影。 “这是流光遁影绝顶轻功！”老人抽口凉气说：“也称玄门隐身术、如果他穿的水湖绿长袍是夹的，里面很可能是灰褐色，黑夜中目力佳的人，也不易看清他移动、诸位，咱们好险、” “杜叔，你老人家知道他的来历？”小后生惊问。 “听说过这号人物。” “他是……” “虎将袁崇焕的参赞，天马行空韦传荣” “杜叔，不对。”小后生摇头。“袁兵部已死了十年；他的参赞到现在该已年登花甲了，这人……” “这……愚叔就不知道了。”老人苦笑。“反正愚叔只知道武林中，轻功能修至这种境界的高手，只有天马行空韦传荣一个人，他是玄门弟子，也许已修至长青境界了，这是极可能的事，” “杜叔，如果是他，我们请他把娘娘救出来，岂不甚好？”小后生欣然说“袁兵部镇守辽阳，满人畏之如虎，他在宁远击毙满酋努尔哈赤，满奴与他有不共戴天之仇，韦传荣也该是抗清英雄，他应该……” “哼！他应该杀掉我们，幸好他不知道我们的身份。”老人冷笑“袁兵部功在大明，他的结局是遭到凌迟而死。如果他不死。大明的江山怎会垮台？你想得真妙，告诉你，这人如果真是行空天马，他恨朱家皇朝恐怕比恨满清更切，你还想在他身上打主意？快死了这条心。走吧，咱们去找凌云燕设法与粤东的人联络。” “杜叔，我希望试试。”小后生一面走一面说。 汀州，丛山中的山城，山围住了城，城里面也有山。城北的卧龙山，向南伸出九条尾巴，所以又称九龙山，城墙就建在山颠上。 走进城门，到处可以看到烽火留下的遗痕。有些街道还是瓦砾场，有些破败的房屋没有人居住。重建的工作进行得很慢，荒芜了的田地有一半还没复耕。市面商况仍未完全复苏，天一黑，街上就行人稀少，整条东大街商业区，看不到几盏门灯，这就是当时的府城景况。 泉、漳军事行动吃紧，而闽赣边区所谓“匪患”已靖，大军已赶赴泉漳增援，所以此地已经没有正式的八旗兵。仅留下少数负责绥靖的旗人干部。因此事实上、汀州附近已取消禁令粉饰太平，地方百姓已对反抗失去兴趣，不得不接受大明皇朝已经覆没的事实。闹了两年饥荒，把反抗的意识消除净尽了． 韦家昌以一个赣南富商前来熟悉了解市况的身份，住进了东大街的惠来客栈、隔壁，是新罗酒楼，进出这座酒楼的人大多数是满朝新贵，更有城东所谓“满城”的旗人光临。满城也就是往昔的汀州卫旧址，该卫的官兵已经烟消云散，被改建为满城形成本城的特别区，汉人严禁接近；满城有自己的官吏、兵马、警卫，完全以统治者的面目出现，被征召任劳役的汉人，就是满人的奴才。不过一般说来，在全国尚未完全统治稳固期间，怀柔政策是极为重要的，这些满洲人还很少摆出主子面孔，征服者的气焰还不怎么嚣张，倒也相安无事。 满清人把大明皇朝的政治制度，几乎完全承受下来。以人民迁涉来说，几乎原封不动保留下来，仅尺度略为放宽些而已。远道的人须有身份证明，侨寓也必须有原籍的迁移凭证。这些出门入必备的证件，韦家昌一一具备完整无缺，落店相当顺利。 他穿得体面，气度雍容，人才出众，店伙对他当然刮目相看，该店本来就是本城的第一流旅舍。 上房在右首的内院里，一连两进十余间上房，只住了四五位旅客。他住的是最后一间，说是要在此地逗留三五天，膳食由店中供给三餐，要求店伙少来打扰． 一夜无事，他在城里走了一圄，到卧龙山一带览胜。午后不久，有人发现他出现在城西南角的宝珠门，消失在福寿坊一带的住宅区． 第二天。有人看到他在东门外太平桥附近，打听到延平府道路的状况，显然他旅行的下一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府应该是台理的，漳、泉目下情势混乱且是戒严区，管制很严，出入极为不便，经常会发生可怕的意外，丢掉脑袋平常得很。久经战乱，人命如蝼蚁，人的心肠都变得又冷又硬，杀死几个外乡人根本不当一回事，凶险可想而知。 一连三天，终于有人找上他了。 傍晚，新罗酒楼。 楼上灯光明亮，二十余副座头几乎客满，食客都是体面的人、当然有不少本城权贵． 他占了靠窗口的一副座头，邻桌共有七名食客，四位是本城的仕绅，三位是旗人。上首据坐的旗人约四十上下，大鼻子高颧骨，髭须稀稀落落，一双鹰目冷由四射，一双手又粗又大 “蓝二爷，这件事包在我赫德身上。”上首的旗人，操着尚算清晰的官话说。“不过，还得从长计议。守备衙门不会有问题，问题是你们招请的工人，里面有没有逃匪混淆在内，万一出了事，我可不负责。” “赫德大爷。”在首的篮二爷恭敬地说“这点请放心，决不会有逃匪窝藏在内的，那些人都是附近的村民，工头都是可靠的亲信。”。 “不见得。”赫德大爷冷笑：“我握有可靠的证据，你那位冶金师什么焦阿虎，本身就是古邑银坑的盗矿贼首领……” “赫德大爷，只要不是作乱造反的匪徒。应该不会有问题的。”篮二爷迫不及待加以解释：“以往金银铜铁各矿都禁止开采，所以每一个挖矿的人，都算是矿贼，没有这些人，什么事都办不成啦！” “话虽然有理，但谁敢保证没有山贼混淆在内？”赫德大爷冷冷地说：“什么事都可以马虎，反贼决不饶恕，反正你们得自行负责。采矿近期不可能开禁，当然我会设法让你们开采，有关细节事项，明天再详谈好不好？” “好，好，一切听由大爷吩咐。” “那就好。”赫德大爷拈起酒杯，目光落在邻桌的韦家昌身上“这个是什么人？好像在用心听。” 所有的入，皆转首向韦家昌注视。 他神态悠闲，泰然自若放下筷，也向众人注视，大眼瞪小眼无所畏惧． “大爷，他是从江西来的旅客。”坐在下首的入低声说“过几天要去延平府。” “他的眼神傲慢得很，我不喜欢。”赫德大爷冷冷地说，“叫人把他赶走，他在偷听我们的事。” “好。鄙人这就派人赶他走。”坐在下首的人恭敬地说，抬头向远处角落一桌四个神气的中年人，拍手示意打招呼．然后向韦家昌一指，再做出撵人走的手势。 四个中年人放下杯筷，推凳而起向韦家昌的食桌走近，两面一分，像四座金刚注视眼下的小鬼。 “阁下，不要再喝了。”站在在首的中年人凶狠地瞪着他：“赶快走，还来得及、” 韦家昌挺直了腰干，扫了四个人一眼，脸上笑容依旧，神情丝毫未变。 “你是要赶我走？”他注视着刚才发话的人：“是谁的意思？” “不要问是谁的意思……” “有理由吗？” “没有，就是要你走。” “你老兄是……” “不必多问。” “如果在下不走……” “七爷我会把你弄到中营守备府，进去你就出不来了。还不走？” “你不要唬人了。”他笑笑：“中、左、右三营已经在半月前驰援漳州，这里只留下一位把总，两位外委，真正负责防汛的人。是中营副守备王梦煜。他知道自己不孚不望，所以不敢乱来，对不对？” “七爷我立即可以纠正你的错误，你这时想走也来不及了。”七爷老羞成怒伸手擒人。 “劈啪！”耳光声震耳。 “哎……”七爷掩颊狂叫，踉跄后退。 另两人本能地两面一夹，快速地急扣韦家昌的双手，要扭臂制腕擒人。 他两腿一分，足尖不轻不重地点在左右两人的膝盖上。膝盖这部位相当软弱，禁不起三十斤力道的打击。他用的力道不止三二十斤，两个家伙大叫一声，砰然摔倒站不起来了。 整座食厅大乱，惊叫声四起。 赫德大爷勃然变色，倏然站起踢开凳，恶狠狠地大踏步向韦家昌走去。 韦家昌也离座而起，将袍袂纳在腰带上，移至走道等候，冲逼近的赫德大爷冷冷一笑。他脸上的笑容消失了，代之而起的是虎目含威，凛然不可侵犯。 赫德大爷一怔，脚下一慢，被他的气势所惊，但随即一挺胸膛，重新迈进，在众目睽睽之下，这时打退堂鼓已经来不及了，那多没面子。 刚走近，刚想发话，大拳头已经光临左额，韦家昌已先下手为强，卟一声拳头着肉。 赫德禁得起打击，怒极扑上，来一记猛虎扑羊，同时右腿欺进，要使用捧角术将人摔倒，这是旗人的着家本领。 韦家昌不和对方捧角，不容许对万的手搭上肩臂，身形一挫。一掌登在对方的肚腹上，力道如山，赫德嗯了一声。马步一乱踉跄暴退。 韦家昌飞跃而起，卟卟两声闷响，双足几乎同时踹在对方的胸口上。 “砰！”赫德仰面摔倒，胸部经得起踹击，但双脚却抵御不了可怕的打击劲道． 另两名旗人大惊，同时奔出。 韦家昌快愈狂风，冲进一脚踏住了赫德的小腹。 “……”他口中发出一连串奇怪的话语。 两位旗人刹住脚步，脸色一变。 赫德不敢挣扎，脸色愈来愈难看。 韦家昌的脚挪开了，赫德脸色苍白爬起，凶焰尽消，垂手恭立腰弯成水平，口中发出简单的几个声音：“喳！喳！乌噜……” 韦家昌又说了几个字，赫德打一冷战，倒退而走。三个人退出丈外，扭头狼狈下楼。 韦家昌的目光，冷厉无比落在蓝二爷身上。 篮二爷四个人，发着抖溜之大吉。 挨了凑的四个中年入，也见机老鼠般溜下楼。 韦家昌放下袍袂，回到食桌坐下，泰然自若斟酒，旁若无人。 食客们窃窃私语，议论纷纷。 回到客店，已是二更初正之间、廊柱上悬了两盏灯笼，光度有限。天气热，旅客们有些还没安睡，三三两两在院子的长凳上聊天。 韦家昌刚要随店伙启门入室，邻室出来了一位中年人，挟了一只长木匣，沉静地向院子里走． 店伙开了锁推开房，闪在一旁陪笑说：“灯已经点妥，客官请自行挑亮，小的这就去替客官准备茶水。” “谢谢。”他跨入房扭头说：“贵地的茶并不比武夷差，请替我彻壶好茶来解酒。” “是，小的这就去准备、”店伙欠身说，转身走了。 他挑亮几上的菜油灯，除下瓜皮帽，脱掉多纽背心，蓦地剑眉一挑，缓缓转身。 房门不知何时被推开了，站着一位杏眼桃腮，青衫布裙十分出色的秀美小姑娘，接触到他射来的目光，低下螓首红潮上颊，一双白净的纤纤素手，绞扭着手中的一幅绣巾，期期艾艾用蚊鸣似的语音，细声细气地说：“爷台，能……能帮……帮助一个落……落难的人吗？” 说的是官话，虽则并不标准，但细声细气相当悦耳，少女的声音本来就动人． “姑娘，是你需要帮助吗？”他讶然间。 “是的、”小姑娘垂着首回答。 “你要我怎样帮助你？” “爷……爷台能……能让贱妾留……留宿，就……就是帮助贱妾。” 他恍然，原来是陪宿的风月雏妓．可是，他眼中有厚厚的疑云。 “这就算是帮助你了？”他举步走近：“你多大了？你遭遇了什么困难？” “贱妾虚……虚度十六……十八春。”小姑娘的头垂得更低了，”遭逢乱世，家破人亡孤苦伶仃，不得不靠……靠出卖色相活下去。爷台……” “这种事平常得很。”地伸手托住小姑娘的下颔往上抬，看到那双灵秀的眸子里充满了泪水：“天灾人祸，那是劫数。姑娘这样吧，你可以留下。” “谢谢爷台。” “不必谢我、”他笑笑：“你贵姓？” “爷台请不要问好不好？贱妾小名真真。” “好吧，就叫你真真好了。等会儿店伙送汤水来，你先到内间稍候。” “贱妾会替爷台准备妥当的。”真真说，缓缓向内间举步，有意无意地瞥了床头一眼，那儿，枕畔搁着一只箫囊，可看到箫尾所装饰的纤金流苏。 他正想掩上门，外面突然传来一阵珠走玉盘似的琵琶声，吸引了他的注意。 最后，他出房带上门，目光落在院子里那位弹奏者的身上，不言不动像个石人。 天底下，除了动人心弦的琵琶声，似已别无所有。 久久，终于，水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇，别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。 静得可怕，似乎世间已进入寂灭境界．几个歇凉聊天的旅客，呆呆地发怔。 中年人终于移动伸手拈取盛琵琶的木盒。 韦家昌出现在一旁，深泽吸入一口长气 “兄台。”他沉静地说：“裴元仲当年作这一曲湖上烟雨，第三折该用云开月明的感情弹奏的，你为何要用悲凉哀愤的感情弹奏呢？” “因为我除了悲凉哀愤之外，已没有其他感情了。“中年人注视着他说． “那你就不应该去弹它。” “我活着，就得弹它。” “所以，你并没迷失。”他淡淡一笑“你死了，日月星辰依然出没如恒，春去冬来，并不因为你死了而慢下脚步。不论你活着或者死了，这世间决不因为你的死活而有所改变，毕竟你不是神，不是宇宙的主宰，兄台，琵琶圣手大孤逸容许文康，与兄台有何渊源？” “在下已经记不起来了。” “你记得的，只是不愿记忆，是吗？”他不放松话题“他的指法在下并不陌生，誉之为出神入化毫不为过。据说他已经死了五年，当真是后继无人吗？” 中年人冷冷地注视着他，久久，低头徐徐松弦，将琵琶盛入木盒，一言不发走向客房。 “七情六欲过于强烈的人是不宜学乐的。”他向中年人的背影说：“你在悲愤中，怀有强烈的报复与贪婪念头。” 中年人推开房门，并不进房，缓缓地转过身来，目不转瞬地注视着他，在幽暗的廊灯照射下。那双锐利的眼睛，似乎反射出不可能有的奇异光芒，只有兽类所独有的奇异反光。 院子里歇凉的人，早已在曲终的后片刻，走了个一干二净，大概是带着悲凉哀愤的情绪走的。 热浪并未完全消退，没有一丝风。可是，在韦家昌的感觉中不仅热浪已消失无踪，而且冷风扑面生寒，浑身绽起鸡皮疙瘩，有如置身在萧杀的寒冬，那阴森的、不测的气氛，令他悚然而惊。 他脸色骤变，双手徐徐向两侧伸张、抬起，大袖与袍袂无风自摇，一双大眼有如又深又大涌出绿芒的黑洞，张开宽与肩齐的双腿稍稍下挫，神情古怪而诡秘莫测，鬼气冲天。 猎犬嗅到了猛兽的气息，就是这种反应． 站在房门口的中年人，大吃一惊踉跄倒退。 一声怪啸发自韦家昌的口中，有如来自九幽地府的鬼哭狼号。 两盏廊灯突然在异啸声中熄灭，夜黑如墨伸手不见五指。 破风飞行的锐啸声传到，四周屋顶上箭雨向下集中，弦声震耳，令人闻之毛骨悚然。 韦家昌先前所立处的地面，两丈方圆内最少也有十枝箭贯入地中，箭羽森立，矢尖入地近尺。 韦家昌不见了，像幽灵似的消失了。 对面的屋顶上，出现三个黑影，其中之一低声咒骂：“该死的东西，谁在紧要关头把灯弄熄了？到底射中了没有？” “赶快下去着，一定射中了。”另一个黑影说。 “没听到叫号声，怪……啊……” 惨叫声打破了沉寂，一个黑影叫号着骨碌碌向下滚，砰一声摔落在院子里，声息倏止。 “哎……”另一名黑影也狂叫，上身向上一挺，再往前一栽，砸破两排瓦，石头般向下滚。 三个人下去了两个，最后一个还弄不清同伴为何倒下的，本能地扭头一看，看到身后站着一个黑影，知道不妙，大喝一声，抡弓便劈，同时伸手拔刀。 已嫌慢了，弓挥出便被对方抓住，无可抗拒的扭力传到，发出一声骇极的狂叫，连人带弓被摔出两三丈外。砰一声大震，掼跌在房屋的瓦面上，瓦碎桁断，人也反震抛落屋下去了。 这一面传出的接二连三惨叫声，把其他方面的人吓得连滚带爬退下屋顶，有些连弓箭都丢掉了，下了屋便亡命飞逃。 惊得退人房内的中年人惊魂未定，想掩上房门却又想看个究竟，站在门内发僵。按理，他应该可以看到院子里的一切变化，但他却一无所见，只听到弓箭声和人跌堕的惨号声，如此而已。 一切静止，正想出外察看，门外突然出现韦家昌的身影像是突然幻现出来的幽灵。 “希望你老兄不是他们的同党。”韦家昌的话阴冷无比：“夜间要对付我这种人，并非容易的事。” “这……这些是……什么人？”中年人骇然反问。 “城东登俊坊蓝家的打手，掩护盗矿的匪徒。”韦家昌的语气缓和了些：“白天在新罗酒楼，在下吓走了满城包庇他盗矿的旗人，断了他的靠山，所以他派出打手要想除掉在下。” “听人说，你……你是旗人的某一位贵族……” “旗人都算是贵族，汉人都得供养他们。不要管在下是什么人，可以告诉你的是，阁下千万不要做出危害在下的事，那对你将是最危险最可怕的信号。晚安，老兄，继续磨练你弹奏琵琶的技巧吧，不要沾惹其他的事。” 推开房门，房中幽暗，原来菜油灯的灯芯仅留下两根，一根如豆。内间门是紧闭的，大概真真小姑娘躲在里面，也许被院子传出的惨叫声吓着了。 他挑亮灯，门外传来脚步声，接着叩门声三响，店伙不稳定的语音从门缝里传入：“客宫，汤水来了。” “进来。”他高声答。 来了两个店伙，脸色都不正常，一个捧了茶具；一个挑了一担温水，两个人诚惶诚恐，不敢与他的目光接触。 “你们不要怕。”他微笑着说：“满城的旗人，并不知道蓝二爷利令智昏派人前来行刺。但蓝二爷心中有鬼，明天一定逃出城躲到乡下去了，不会替贵店带来麻烦。” “是，是是……”安置茶具的店伙惶然答。 “汤水送到内间去吧，里面有一位小姑娘，你们认不认识？她叫真真。” “刚认识，她就住在第二进丁字号客房、” “好，你们可以安歇了，明天再收拾。”他不再多问。 “是，是的。” 送走了两位店伙，他坐下品茗。不久。内问开闭处，真真姑娘掀帘而出。 “爷台请梳洗、”真真低着头说：“汤水已准备妥当，要不要贱妾伺……伺候……” 他向内间走，在姑娘面前止步． “姑娘看着我。”他用手托起真真的脸：“眼睛可以流露心底的意念。姑娘，你虽然极力回避我的目光，但依然掩不住心底的秘密。告诉我，如果我把你拖进内问，你有勇气在我面前做出风尘女人该做的事吗？” “我……必要时，我能。”真真脸红耳赤地说。 一位少女，想冒充风尘女人是很不容易的。这位真真姑娘，说不了几句话就露出原形． “我不懂。”韦家昌笑笑说：“我不懂你这必要时三个字的意思。” “韦爷，你该懂的、” “真的？可是，我真的不懂” “必要的意思，是指韦爷你可以帮助我们。” “我们？”他感然，指指邻房：“那位琵琶圣手？” “不是他。”真真轻轻摇螓首：“从你的言谈中，已经可以证实你不是旗人，虽则你在新罗酒楼，所说的满洲话十分流利。” “你听得懂？” “有人听得懂。” “哦！你还没有将必要两个字解释清楚。” “既然你不是故人，那么，一定可以帮助我。”真真又红云上颊低下了头：“因此，任何事我都可以依你，包括扮演风尘女人。” “那么，你可以走了。”他冷冷地说。 “韦爷……你的意思……” “我的意思极为明显。”他说“我对帮助别人毫无胃口。数十年离乱，万里江山一片血腥。这一代的人，生逢乱世死在乱世，乱世人命不值钱，每个人都有太多的困难。我到过四川，走上百里不见人烟。死尸的臭味经年不散，吃尸长大的野狗其壮如牛犊，凶猛如虎豹。我到过武昌南京，大江里的浮尸比鱼还要多，数十里水面尸首连结如浮萍。活着的第一要务，是如何才能活下去。自己如果活不下去，如何去帮助别人？千万具尸体，生前都需要帮助的人，我能帮助他们吗？” 他从内衣掏出一只荷包，取出两锭黄金。 “如果是需要这些东西帮助，你拿去好了。他将姑娘的手拉起，将二十两金子塞入白嫩的小手中：“像我这种具有超凡身手的人，即使不昧着良心也可以将这些东西轻易弄到手。我只能用这种东西帮助你，之外，一切抱歉．姑娘，我不希望你向我诉苦，世间的苦事太多，你可以走了。” “二十两黄金，你可以获得上百个风尘女人伺候你，你很大方。”真真颤声说，然后是一声深长的叹息：“我不要你这种东西，人心不死，但你的心已经死了。” “你错了姑娘，人心已经死了。”他转身冷冷地说：“早在三五十年前就死了。以我来说，我只是一个苛全性命于乱世的人，别人的死活与我无关。” 砰一声响，他进入内间，重重地闭上内间门。 不久，他启门外出，身上仅穿了薄薄的内衣裤，长袍挽住在手上。 他怔住了，真真坐在他床上，被褥已经摆放整齐。姑娘的高挽秀发已经放下，披落在肩前别有一番清新的韵味，显得更为秀气。 “我想通了。”真真责态可掬，低头抚弄着垂在腰际的秀发：“也许你说得对，苟存性命于乱世快乐地活下去没有什么不对。我不再向你要求什么了，谢谢你的二十两金子。” 室中一黑，真真吹熄了菜油灯。 卟一声响，他被自己的金锭击中脑户穴，浑身一震，接着跌入一个女人的怀中，淡淡的女性胴体特有芳香入鼻，便失去知觉。 面对着真真，却被击中脑户穴，显然，房中隐伏着另一个人，用他的金锭从背后袭击他，这笑话闹大了。 脑户穴是要害，二十两金锭击中这地方力道稍重一分半分，他不死也会成为白痴。 他并未就此去见阎王，也没成为白痴，出手袭击的人，下手极有分寸，能在灯被吹熄的瞬间由中他的脑户穴，这人的手法精妙的恰到好处。 醒来时。他发现自己身在床上，另一张陌生的床上，当然不在店房的客房中。 更重要的是，床上有一个女人。 人的一生中，有三分之一的时间消耗在床上。床上再有一个美丽的女人，那就十全十美了，夫复何求？ 房间狭隘、简陋，霉气触鼻，床也简单，木榻、草席、四方形夹被、竹枕。床头一张小桌，搁了一盏菜油灯，一只茶壶四只杯。用家无长物来形容并不为过，当然不能与客店的上房相比较。 好在床上的人很美丽，是真真，仍是那身布衫布裙。不同的是，掩襟拉开了些许，露出粉颊和下面一角晶莹的胸肌，隐约可看到优美动人的椒乳线条。 他发觉后脑隐隐作痛，手脚不能动弹。夹被掩住身躯也掩住真真的胴体，同衾并排而卧。真真却是卧在床内侧，侧身面向着他、也面向着灯光，胸前那一角诱人犯罪的地带。给男人的威胁是不可言喻的。 “你有同伴。”他苦笑：“是那位琵琶圣手？” “他是我的死对头。”真真说：“汉奸的狗腿子，搜杀反清复明志士的鹰犬。” “哦！那……你的同伴呢？身手之高朋，足以挤身于武林一流高手之列。” “而你是特等的。”真真用饱含情意的目光注视着他。 “还算不了特等。姑娘，文的武的你都用上了，现在，是不是用色诱？” “我说过的，必要时……你明白就好。” “就这样和我同衾共枕吗？” “我知道我不会用风尘女人的手段。”真真这脖子都红了：“但是，我知道这样大胆的举动，会有什么结果，我不在乎。” “那你在乎什么？” “在乎你是否肯帮我解决困难。” “这困难值得你用一生的幸福来交换？我看你是疯了！就算我占有了你的身子，我也不至于肯帮你解决困难。” “你会的，你不是一个无情无义的人。”真真的语气充满自信：“我相信你是个大丈夫，大丈夫千金一诺，我用我的清白女儿身，和你我的性命，交换你答应一件事。” “你还是一个十四五岁的黄毛丫头，不知人间的险诈。”他苦笑：“把我看成大丈夫，你错得不可原谅。在生死关头，我可以答应你任何条件。危机一过，任何条件都约束不了我。” “你敢公然说出这种话，我就对你有信心。当然，事过你如果返悔，我认了，反正我只有一条命，只能死一次，世间有我一个人不多，少我一个人……” “不要用死来威胁我，不会有用的、” “我知道你不怕死……” “你知道就好；解我的穴道吧，我答应你任何条件，一千件一万件都无所谓、” “韦爷……你能不能……” “冷静些，对不对？好，把你的条件说来听听。反正我不听也不行。”他冷冷地说。 “我请求你帮助我去救一个人。” “救人？什么人？” “这半月来，轰动全城的事……” “我知道；冲天凤落网的事。” “我请你帮助我进入满城救冲天凤。” “什么？你真的疯了，从井救人，岂不是拿自己的老命开玩笑吗？”他几乎要跳起来，幸而手脚的穴道被制，跳不起来：“我可没有救人的习惯，要我去害人倒还可以商量。再说，你一定是昏了头，居然想要我去救朱家皇朝最后一个王妃。告诉你，朱家皇朝的人死光斩绝了，那是好得不能再好的事，痛快极了。” “你……你你……” “我知道你的来历了。”他呼出一口长气，沉默片刻，笑笑说“冲天凤是奉贤彭家的人，家传武功出众，貌美如花，号称国色天香，手中一枝绿沉枪马前无三合之将，万夫莫当，她不该贵为王妃，永宁王世子南昌殉难，她应该死节而不死……” “住口！王妃留得性命，在闽赣山区纵横十余州县，领导上万志士反清复明，有何不对？”真真怒声叫嚷。 “问题是她反清而不该复明。”他冷冷地说：“大明皇朝对亿万大汉子孙，到底做了些什么好事，你应该比我清楚。冲天凤上月被她手下的心腹、投降满清的新贵王梦煜所诱擒，她手下两位小侍女金保，魏真。幸而逃得性命，这两位可敬的小侍女一身硬功夫，与冲天凤相去不远，名虽主蝉；实是师徒，去年春率二十名志士，冲溃三千八旗兵。一举攻破宁化城，很了不起。喂！你是不是魏真？好像今年该十六岁了吧？” “不错，我就是魏真。”真真一字一吐，庄严地说：“我只是一个王府的婢女，一个微不足道的十六岁小女奴，一个愿意以生命反抗异族统治的汉人女子．你所说的话并不稀奇，那些吃朝廷俸禄，却甘心做汉奸、投靠满人卖国的人，就用你刚才所说的话作为做奴才的借口，比你说得更露骨更动听，不要说我不知道你的身份，我身边毕竟还有一些人才，你是天马行空韦……” “哈哈啥……”他狂笑：“天马行空在袁兵部被冤死之后。率领三百名志士，直贯辽东进入朝鲜，千里长程突破数万八旗兵的重围，目下仍在白山黑水间神出鬼没。远在万里外的汀州，居然有人把在下当作抗金英雄的天马行空。在辽东，没有人把旗人称作满洲人，只称金虏，满洲是金虏自抬身价的称谓，你懂吗？” “你……你真的不是天马行空？” “不是。”他答得简单明了：“我只是一个不务正业，择肥而噬的猎人，猎人的猎人。” “你愿帮我把王妃救出来吗？” “不能。”他斩钉截铁地说：“这不是在下的本行，干外行的事会出纰漏的。” “你一定可以办得到。” “抱歉，没胃口。” “你听清了。”魏真沉声说，拉开衣襟，露出大半晶莹如凝脂的酥胸：“这里，是一个虽不是绝色，但却是清清白白的女人，甘愿一辈子做你的奴婢的少女，只要求你去把王妃救出来。如果你不答应。那么，我要杀死你，然后以必死的决心去闯满城。” “我如果答应你，你仍然要去赴死的，对不对？” “是的、”魏真毫不迟疑的说：“你一个人成功不易，我不能保证我能平安的杀出来、如果把王妃救出而我仍然留得命在，我将跟你一辈子，为奴为妾甚至为你去死，我绝不后悔。” “你是个可敬的人，但我不能答应你。”他用不带感情的声调说“我见过的美丽女人很多，凭你，还不足以打动我去替你救王妃。” “那么，我必须杀你灭口。” “真的？” “原谅我。”魏真突然泪下，从枕旁取出一把连鞘匕首，拔匕出鞘挺身坐起“我必须杀你。” 匕首举起了，泪水潸然而下，滴落在裸露的酥胸上，锋利的匕尖在闭上凤目的刹那间；刺向他的咽喉，泪珠洒落在他的脸面上。 一声轻响，匕首扎入木床。闭上眼睛出手，很容易失去准头的，但按情理，这一记扎击决不可能失手。 小姑娘大吃一惊，骇然惊呼。 房门砰一声响，那两位曾在古城寨途中截击的一老一少。紧张地抢入房中。 “哎呀！”老人骇然转身，狂风似的惊叫着抢出房外去了。 酥胸裸露的魏真也无地自容，惶然跳下床慌乱地整衣。 小后生却不在乎男女有别，抢近急问：“真妹！怎么啦？人呢？床上的匕首……” “我……我不知道，好像是在……在作恶梦。”魏真悚然的说。 “到底怎么了？”小后生追问。 “不知道。他……他不答应，软硬不吃，我……我只好杀他灭……灭口。” “人呢？尸体呢？” “不知道，一刀扎下去，人就不见了……” “鬼话！你……” “真的，我发誓我真的不知道人是怎么消失了的。”魏真毛骨悚然的说：“一眨眼，人就不见了……” “我不信，你一定是故意放走他的。” “老天！杜叔以独门手法，制了他的双肩并双环跳，天下间没有第二个人能够疏解，我怎能放走他？”魏真急急分辨。 “对，愚叔的独门封经定穴手法，世间无人能解。”门外传来老人的语音：“门外听不到任何声息，而只这座门出入，那家伙到底从何处走的！” “窗！”小后生叫，奔近小窗前。 窗是所谓雨窗，下雨时收起撑棍把窗放下扣牢、检查的结果，窗扇是从里面扣牢的。不可能有人从小窗谓出去。 韦家昌确是从小窗走的。在客店中他早就对魏真小姑娘起疑，进入内间洗漱时，他已留心房中的动静．小姑娘启门引入同伴。声音虽轻，但逃不过地的听觉。这是说，他是故意让小姑娘的同伴击昏的。 魏真横定了心要杀他灭口反而被地用绝学愚弄了。在魏真的感觉中闭目扎下的时间极为短暂，其实不是那么一回事当一个人在短期间失去意识时，时空的感觉也随之而停顿了意识复苏，中间逝去的时空不再存在，只能把前后的感觉贯连起来。这是说，魏真根本不知道那短暂停顿意识的期间内，到底发生了些什么变故。正如神仙传说里去求仙的王子，山中方七日世上已千年，在王子的感觉中只有七日，事实世上已经过千年沧桑了。 他到了屋外，发觉这间小屋位于城根下，向南眺望，可看到百步外城头上的云骧阁，这是城东南角颇负盛名的名胜区，城外就是龙潭。 回到客房，已经是四更正末之间。他是越窗而入的，未惊动任何人全店死寂，旅客与店伙皆已安歇。 五更初，床上传出他饱含怒意的语音：“你们到底有完没完？摸过来躲过去，嫌不嫌烦呀？别再来打扰在下的睡眠好不好？明天还有事待办呢！行行好不要再来了、” 片刻，窗悄然而开，一个黑影猫似的窜入，稍停片刻，然后毫无顾忌地走近木桌，将灯挑亮。 床上毫无动静，他像是睡着了。 黑影是弹琵琶的中年人，身上似乎没带有兵刃，缓缓踱至床前伸手掀开蚊帐。 韦家昌睡得正沉，声息毫无像个死人。 “我知道你并没睡着。”中年人冷冷地说。“起来吧，咱们谈谈。” 他睁开双目，淡淡一笑，泰然自若掀衾而起，双脚伸出，俯身拾起一只快靴。 “你阁下放弃最佳的动手机会，十分可惜。”他一面穿靴，一面盯着中年人说：“脚上无靴，自卫力量消失一半，这点道理你应该懂的。” “在下不是为动武而来的。”中年人冷冷地说，退到一旁坐下相候“就凭你吓跑蓝二爷那些打手的神奇绝技，也足以令在下凡事三思而行、” “总不会是与在下谈礼乐吧？”他穿妥靴走近在对面坐下“你否从你是大孤逸客许文康，在下该怎么称呼你老兄呢？在下姓韦，韦家昌。” “奇怪，在下怎么没听说过你这号人物？而你却声称对大孤逸客的指法不陌生，咱们见过吗？” “有人仿效你老兄的指法在下见识过，那是三年前的事。”他替对方倒冷茶：“那人说，你老兄两年前已经死在鄱阳湖了，那是朱皇帝煤山上吊那一年的事。” “原来如此，我几乎被你唬住了。” “你并没有死。” “在大孤山定居。浩瀚的鄱阳湖在我的眼中，并不比一个小池塘更危险，我会死在湖里吗？” “小池塘往往会把水性高的人淹死。”他的话中有嘲弄意味“许兄，天快亮了你才来，有事吗？” “有件事想找韦兄帮忙。”大孤逸客目不转睛地盯着他，明显地用心捕捉他的眼神变化。 “哈哈！找一个江湖浪人帮忙，结果你应该预知的。”他大笑“江湖浪人的行事信条是见利忘义，永远不要被四维八德缚住手脚，见好即收，永远见人说人话，见鬼说鬼话。许兄，你老兄想在我身上得到什么？” “希望韦兄助在下把永宁王世子王妃救出来。”大孤逸客郑重地说。 “许老兄，你以为在下是疯了吗？那么，你一定也是疯子，至少也即将发疯了。江湖浪人最忌讳这种与官府为敌的愚蠢事。你老兄居然妙想天开把我往十八层地狱里拖，简直是岂有此理！你以为我韦家昌是什么人？大明皇朝的忠臣烈士吗？许老兄，这件事如果落在官府的眼线耳中，我姓韦的还用混吗？你昏了头、天快亮了！在下还得睡个早觉呢，你请吧。” 他下逐客令，大孤逸客却没有走的意思，客人那杯茶还原材不动，客人没喝茶，就表示不想走。 他喝干了自己的杯中茶，向客人亮杯，这是送客的表示，也是交际场中的规矩。 “韦兄不肯仗义伸手？”大孤逸客沉声问。 “仗义两字用得不当，老兄。” “你甘心做满朝的顺民？” “顺民两字也用得不当。” “你……”大孤逸客按桌而起，伸手拈杯表示要喝茶走路。 手一触茶杯，眼神一动，杯举起时，袖底一声崩簧响。电芒破袖而出，射向韦家昌的咽喉。 袖箭，最可怕的杀人利器。 无巧不成书，也许是韦家昌命不该绝，恰好提起茶壶要斟茶，一声暴响，袖箭击破了茶壶。 “哎呀！”韦家昌惊叫。被茶水溅了一头一脸，连人带凳向后倒。袖箭因而出了偏门，从他的耳旁掠过，生死间不容发。 大孤逸客没料到会发生这种意外，呆了一呆，这才发现袖箭落空，立即飞跃而起，飞越木桌猛扑跌倒在地的韦家昌，右脚先下势如泰山压卵，凶狠地踹五官，脚下绝情，要将韦家昌的脸部踹烂。 韦家昌反应不慢，双手齐起，奇准地扣住了大孤逸客的脚，奋身滚转。 “砰！”大孤途客被扭翻摔倒，百忙中左足蹬出自救解困，果然挣脱被扣的右足，后滚翻挺身而起。 黑影接二连三从窗外跃入，刀光霍霍，剑虹森森，共有四个人急冲而至。 韦家昌滚翻而起，顺手抓住了长凳，手握两端，四条凳脚成了可怕的武器。这玩意不但威力十足，应付围攻十分管用，一凳在手，十个八个休想近身． 他一声怒啸，火速地向连续冲来的人迎去，展开无与伦比的疯狂快攻，首先到达挺剑冲来的人，一剑刺出便被凳脚崩开无法变招，另两条凳脚已重重地撞上了腰肋，被打得飞抛而起，跌出丈外撞上了墙壁。 他人如疯虎，四条凳脚有如狂风暴雨，眨眼间，四位仁兄倒了二个，一个未倒，被大孤逸客扶住了。 “住手！”大孤逸客沉喝。 冲上的韦家昌倏然止步不进，但长凳随时可能攻出。 “你这该死的东西！”韦家昌切齿怒吼：“你要造反那是你的事，不该抱在下陪你挨刀，更不该用袖箭偷袭，你……” “在下是同知大人所辖下的密探。”大孤逸客亮出身份“奉命辑拿奸究逃匪。阁下来历不明所有……” “放你的狗屁！”他破口大骂。“你那一袖箭要不是在下命大，哪有命在？你是这样缉拿奸究逃匪的？好，既然你是府衙的密探，在下也公事公办，明天一早在下跑一趟满城找纳兰把总，我要你的脑袋、现在，你给我滚！” 大孤通客打一冷战，脸色突然变得苍白失血。 “你……你真……真是赣……赣南镇……镇守使的密……密使？”大孤逸客惊恐地说几乎语不成声：“在……在下重……重责在身，密使又不先到衙门备……备案，连守备府也……也没照会一声，所……所以……” “你这混帐东西分明是篮二爷的打手，想来杀在下灭口，以便与赫德勾结盗挖古坑银矿，你好大的狗胆！说！你们的阴谋，是否由赫德在暗中主持？” “这……” “如果半个字不实，我要剥你的皮。” “这……这与赫德副爷无关，完全是蓝二爷的主意，他不愿让赫德副爷知道……” “你该死！” 大孤逸客爬下了，叩首俯伏如羊，战栗地叫：“奴才该死！饶命！” 三个被击倒的人惊得顶门上走了两魂六魄，爬起来忘了身上的痛楚，拼命爬窗逃走，居然快极。 “在南昌，在下听说过有关你的事、”韦家昌丢下长凳、语气冰冷“你的琵琶弹得出神入化，人并不怎么规矩，暗中与鄱阳水贼结伙，大孤山就是你坐地分赃的地方，五年前被官府抄了你的家，你从此恨透了朱家皇朝。清兵下浙闽，你归顺本朝效命，专门搜杀在逃的遗臣叛逆。立了不少汗马功劳，所以本使不追究你的罪行，你正是我大清的忠实人才。所谓不知不罪，暂且放过你。我问你，最近可有重大的叛逆案发生？守备将军率兵赴漳，本地区大乱刚平，你们负责治安的人，得多费神小心注意。” 这番话有软有硬，不轻不重，直挑对方的疮疤，末了不忘加以抚慰、大孤逸客已是丧了胆的人，这时像是吃了一万颗定心丸。 “启禀密使。”大孤逸客摆出奴才像：“本府治安自从妖妇彭逆就逮之后，余匪已溃逃四散，府境尚称太平，仅妖妇的少数几名心腹仍在逍遥法外、不过，奴才已获得正确消息，查出他们秘密活动的五处秘窟，由于怕打草惊蛇。也希望能等到他们聚集之后，再一网打尽。” “情势控制得住吗？” “王副守备全力支援。已可完全控制。监视的眼线都是此中高手行家，只等时机到来，便可将他们一网打尽了。” “很好，哦！云骧阁城卜那间小屋，也是他们五处秘窟之意？” “是的，但那地方并不是主要秘窟，仅是一处联络站，出入的匪徒逆党为数有限。他们主要的秘窟有三处，其中两处最为秘密，为首的逆犯不时至该处聚会，活动都在晚上。” “是哪些地方？” “第一处是……”大孤逸客献宝似的将五处秘密—一说出。 韦家昌直睡至日上三竿店伙将早膳送来他还赖在床上偷闲、他很放心，估料不会有官府的人来打扰他，因为在赶走大孤逸客时，亮出了那块谁也不知是啥玩意的白玉嵌金龙宝牌，声称自己是微服私访巡视地方而来，决不许透露丝毫口风，不许在任何人面前提及。风声如果走漏，惟大孤逸容是问。大孤逸客是贪生怕死鬼，决不会将风声传出的，而且那些密探和巡捕，也必定在大孤逸客的指挥下，远远地离开他以免惹出大纰漏来。 这天，他在卧龙山再走了一圈。这一带有许多大户人家的园林宅院，他走访了几家，装模作样探询本地的民情风俗、他生得俊，气概不凡，而且官话流利，真把那些土财主给唬住了，老老实实有问必答，没有人敢在他面前大声说话，毕恭毕敬把他看成满城来的权贵人物。 天一黑，他在院子里吹箫，悠哉悠哉自得其乐，如泣如诉的箫声，把一些旅客感动得鼻酸泪涌。 二更天，他闭房熄灯入睡。 宝珠门福寿坊一条小巷子里，全是低矮的土瓦房，窄窄的大门小小的窗子，有些已破败不堪，仅能聊蔽风雨。总之，这一带都是些小户人家。弯弯曲曲的窄巷，大白天也缺少光线甚至还有遮天棚，人在下面走，真以为是走在室内的走廊里，阳光很本无隙透入。天一黑，就没有几个人走动了，偶或有一两个提灯笼赶办要事的人，之外，就只有更夫和窃盗在此走动。 一座幽暗的宅院坐落在巷中段转角处，门阶下的香插点了三枝拜天香，大门紧闭小窗没有灯光映出。丝毫不会引起旁人的注意。 右边第六家也是一座小宅，一位半死不活的人，正坐在阶石的坐阶歇凉，手摇竹片编的六角扇显得悠闲而孤单，大门是虚掩着的，小窗透出微弱的灯光。 一个黑影沿小巷而行，逐渐接近了这家小宅脚下发出匀称的履声，不慌不忙从容迈步。天太黑．看不请相貌，但可以看到青衣小帽的概略轮廓，人像是这一带短衫长裤的穷苦小民。 歇凉的人听到了脚步声，但不言不动，仍在轻摇竹扇。 片刻，人已到了切近。 歇凉的人仍保持原姿势，似乎视而不见，听而不闻。 青衣小帽的人影突然止步转身注视着歇凉的人，双方相距不足八尺。 “有何发现？”青衣小帽的人低声问。 竹扇掩位胸口要害，“你说什么？”歇凉的人讶然问。 “你不是监视陈家的人吗？”青衣小帽的人继续问。 “你胡说些什么？” 青衣小帽的人一声轻笑．跨出两步伸手便抓。 歇凉的人吃了一惊，竹扇向抓来的大手一拂，同时飞脚进攻，招出魁星踢斗，反应之快，有如电光石火。 “噗！”青衣小帽的人闪身一掌劈中踢来的腿膝，乘势推近，一把扣住了对方的咽喉干净利落，打击恍若电耀霆击。 “嗯……”歇凉的人仅低叫了半声，丢掉扇双手急扭抓脖子上的大手，双脚也发狂般乱蹬。 反抗毫无作用，挣扎渐止。 “你老兄证实了此地是监视站，很好。”青衣小帽的人低声说，将停止挣扎的人拖起“里面大概还有几个人。挑掉可免去不少麻烦。” 推开门，小厅中神案上的长明灯光线微弱，桌上有茶具两侧的排椅放了两件外衣。他闲上门，倾听片刻。 他将咽喉已破的人塞入神案下，掀开东厢的门帘，进入黑暗的走道。左首，是第一间厢房。前面是东厢或东院，必定有走道统至天井或内院，这一带房屋的格局，与江南不尽相同。 厢房厢房内传出鼾声，里面一定有人。他伸手试试房门，房门应手而开，他毫不迟疑地跨入。 他出来时，鼾声已停止了。 绕至后厅，在天井就可看到大开的厅门灯火外泄。 厅中有两个青衣中年大汉，据坐桌两侧小酌聊天，一壶酒三碟下酒菜，两堆花生蚕豆。两人皆在腰带插剑，所穿的青衫紧身又薄又柔软，辫子盘头用青帕缠牢，一看就知这两位仁兄晚上要出动。 “单兄。”坐在右首留大八字胡的人说：“太平无事，就没有发国难财的机会了。这里已没有油水可捞，兄弟打算尽快离开另找出路，不知单允可有打算？” “兄弟有些同感。”单兄不住点头“要不趁咱们还年轻多攒聚些钱财，等提不动刀剑就来不及了。简兄，今后的去处是否盘算好了？” “兄弟不打算投奔任何人，自己打天下。”单兄说“要不了三五年，就会天下太平，就不会有暴发的机会了，所以绸缪须及早。天色不早，咱们准备到陈家走走，办完事早点休息。” “对，早点休息。”厅门口传来第三人的语音：“早点到坟墓里去永远休息。世间少了你们两个冷血凶残丧心病狂的人，虽则不见得天下太平，至少不会比现在更坏。” 两人骇然变色，倏然而起左右一分。 “皇朝密使！”单兄惊呼：“外面的人……” “外面的人死了。”韦家昌踱入厅门：“你两位也得死。要不要保证？” “阁下，此时此地，密使的身分吓不倒在下。”单兄稳定下来了，脸上杀机怒涌：“你不该来的。老实说，在下之所以甘心替你们卖命，并非自认天生奴才命，而是利用你们图利。咱们正打算离开，宰了你再远走高飞尚未为晚，你从命吧！” 一声剑鸣，单兄晶亮的长剑出鞘。 简兄徐徐从侧方易位，手按剑把随时准备拔剑，从移动的方位估计，显然意在堵住厅口扼退路。 韦家昌冷冷一笑。匕首出鞘，映着灯光反射出蒙蒙的蓝芒，冷气森森迫人肤发。 剑比匕首长了一倍。一寸长一寸强。单兄志在杀人灭口，必须速战速决，先下手为强，后下手遭殃，猛地长剑骤吐，无畏地发起凶猛狂野的抢攻，狠招长虹贯日走中宫排空而进，剑气陡然迸发，锐不可当。 韦家昌身形微挫，在剑尖行将及体的刹那间。鬼魅似的一晃让剑从胸前擦过，匕首以令人目眩的奇速吐出，无声无息地没人单兄的心坎要害。同肘，他的左手也不可思议地扣住了单兄握剑的手掌，信手一振。 “铮！”单兄的剑，架住了简兄配合进攻点来的一招灵蛇吐信。简兄的剑被震得向外荡。 几乎在同一瞬间，匕首随韦家昌急旋快速移位的身形流动，蓝芒疾射有如电光一闪奇准地划破简兄的咽喉。 他的行动快速绝伦，但举手投足皆轻灵飘逸相当美妙，不带丝毫火气，进退闪移有如舞蹈。 三方接触说来话长，其实为期极暂，自开始至结束，只是刹那间的事，所有的动作，似乎是事先配合好了的。单兄发招抢攻至简兄的咽喉被划破，像是在眨眼间完成。 “砰！噗！”两人几乎同时倒下了。 韦家昌闪动的身形并未停顿像电火流光般消失在厅外沉沉的夜色中。 内堂传出脚步声有人用懒洋洋无精打采的语调叫：“你们还没走？二更将尽啦！想偷懒吗？” 堂口帘子一锨，出来一个衣衫不整的中年人，睡眼惺松不住打哈欠，吓得骇然大叫，接着向前一栽。 陈家黑沉沉，看不出任何异状、三更正，子丑之交。 一个黑影从天井飘降，无声无息像是幽灵的幻影。 内堂门是大开的，黑得伸手不见五指。就在黑影将着地而未落地的瞬间一道谈芒破风而至。 黑影似乎早就料到内堂中有人发射暗器。双臂一振，行将点地的右足尖反而上缩，下落的身形陡然停降，反而上升，然后缩成一团，再次快速下落，比先前飘落的速度快了一倍，随着落地的堕势传出怪异的瑟瑟风声。 一个黑影随在暗器后面，从黑暗的内堂冲出天井。 入侵的黑影缩成一团着地，蓦地一晃，突然失去踪迹，像是平空消失幻化了，也像是士遁走掉了。 “咦！”从内堂冲出的黑影骇然惊叫身形倏止，手中剑已伸出戒备护住身前要害转首用目光摸索四周。 内堂窜出另一个黑影，讶然问：“真妹，怎么啦？人呢？” 小姑娘仗剑戒备，用不稳定的嗓音说：“人确是纵落了，也确是不见了，难道是……是鬼？可能吗？” “是猫吧？” “猫决不会从屋顶住下跳，也没有那么大的猫。” “也许是人眼花了，天好黑，像要下雨。” “眼花？我射出的飞刀没听到落地声。替我戒备，我搜屋角和廊下。” 天井并不大，四角摆了一些盆栽，檐下搁放着一些无用的杂物，伏一个人真不易分辨。 小姑娘搜完对面两端的天井角，推推通向前厅的门，门是闩上的，廊下空荡荡，看不见任何异物。 “奇怪，怎么会不见了？难道我真的眼花？”小姑娘一面嘀咕一面转身“我的眼睛从没失误……咦！保姐，保姐……” 叫不下去了，天井中鬼影俱无，她的同伴已经失去踪迹。按情理，同伴不可能一声不吭就走掉的，何况她根本没听到脚步声，更没听到其他声息。 也许，同伴发现了什么异状，追上了瓦面或者回内堂搜索，这是最合理的解释。 她收了剑隐在肘后，急步向内堂口，刚一脚踏入门限。肩部被一以巨钳股的大手，从后面搭住了，同时耳中听到发自耳畔的清晰语音，“你应该记得，我们的事还没了结呢。” 她想动，浑身像是僵了，她想叫，咽喉像是被扼住了，她想站稳，但身躯却不由自主往后倒。 神智清醒时，她发觉自己身在床上，蚊帐分挑，可看到坐在床口的韦家昌。桌上灯火摇摇，她的剑就搁在灯旁，还有她藏在衣下的皮制飞刀囊。 “你那两位同伴，曾经把我的事告诉人吗？”韦家昌含笑问。 “什么事？”她硬着头皮问。 “在古城寨途中。我施展流光遁影轻功的事。” “说过了。” “所以你找不到我，飞刀偷袭也落空。姑娘，你出手要我的命，好像不止一次了。” “你……” “你们好像都不大讲究规矩。”他用嘲弄的口吻说：“你收了我二十两黄金，用匕首扎我情有可原，叫两位同伴闯入房中就不够意思了。对不对？” “你能找到我这里，这表示你神通广大。”魏真咬牙说：“也表示你的身份十分可疑。落在你手上，你的功劳不小。” “你提醒了我。”他作出恍然的怪相。 “提醒你什么？” “功利。”他说，伸手抚摸魏真的脸颊：“我这人很讲求功利从不做亏待自己的事。善财难舍，你收了二十两金子，对不对？” “你……” “我得讨回我的代价。” “你……你干什么？”魏真惊慌的叱喝。 “我在替你宽农解带，你知道我要干什么。”他真的在替姑娘宽农解带“你早知道会有什么结果的，是吗？” 酥胸半露，他的手像在宝山探宝。 “你……你你……” “花了二十两金子之后，这才发觉你是个又涩又酸的果子，金子花得真冤。”他反而替姑娘将衣掩盖住酥胸，摇摇头“以同样的代价，我可以和几十个比你更美丽、更丰满、更妖艳、更成熟有趣的女人共度春宵。” “你尽管侮辱我吧。”魏真的眼中充满泪水：“我连命都不在乎岂怕人侮辱？只要我不死，我会向你报复，你决不会是旗人，而是无耻的汉奸，我做鬼也不放过你。” “你永远没有这种机会。”他抓住了魏真的头发拖紧，语气凶狠：“说！是谁主使你向在下行凶的？” “我，是我。”魏真大声说。 “谁是主谋？不招，在下弄瞎人的眼睛，揪掉人的耳朵，或者把你们这屋子里的人卖给官府、那个什么王副爷王梦煜一定肯出高价购买你们的。满城的旗人，更肯出高价与在下交易。” “除死无大难，你吓不倒我的。”魏真咬牙切齿说，她手脚不能动，想反抗力不从心，头被揪住拉紧，脸部出现坚毅的神色：“本姑娘如果怕死，早已和那些意志不坚的人一般逃散了。” “你还年青……” “人总是会死的，与其奴颜婢膝偷生，不如轰轰烈烈而死。壮志末酬身先死，我好恨。” “把仇恨带进坟墓的人，不止你一个。”他冷笑：“你有什么好恨的？成王败寇，满人……” “满人并不可根，可恨的是你们这些汉奸，没有你们这些认贼作父的汉奸帮满人打仗，满人早就死光了。娘娘领义军奋战三载，八旗兵死伤近千，五次增援难越雷池一步。要不是王梦煜贪图重赏被满人收买倒戈，怎会落得如此下场？我好恨……嗯……” 她的舌头向外一伸，牙关突被韦家昌扣住了，想嚼舌自尽已晚了一刹那，韦家昌早就防备她采取这唯一可采取的手段自杀。 韦家昌不要她死，将她的头向枕上推落解了她手脚的穴道，最后拍合她的牙关。 “在下不管你的事，你也不要再打扰我。”他站起冷冷地说：“你们五处秘密聚会的地方，都被汉奸走狗所严密监视，他们在等候机会一网打尽，赶快积极应变。右边第六家就是监视站里面的九个人，全被我宰了，天一亮，你们恐怕连老鼠都逃不掉。姑娘，保重。” 灯光倏灭，微风飒然。 “韦爷……”魏真急叫，顾不得衣衫凌落跳下床来。 室中已空，韦家昌已经消失了。 天没亮，全城各处锣声震耳，兵勇们扼守各要道，全城戒严、封锁、罢市、搜查。 整整穷搜了两天两夜，捉住了五六十名浪人、鼠窜、逃奴、罪犯……而真正的所谓山贼，一个也没搜获。 第三天解禁，市面恢复平静，但满城四周，仍然戒备森严，守备府派来大批官兵，尽夜警戒严禁闲人接近。 已牌左右，韦家昌出现在东山下。东山也称龙首山，是卧龙山的东脉，再往东称横岗岭。这一带有不少大户人家的园林，往西的几条小径草木葱笼，本城的名胜分布其间，府学县学环翠楼等等，目前依然完整地保留着。站在上面的城根下，附瞰全城一览无遗不但可以看清府衙、守备府、县衙，连满城也—一在目。 他沿小径向东行，城东的马鞍山、莲花山、笔山等等亘岗连阜，白石江（汀江）如带环城，城西河面那座太平桥显得极为壮观，三十间桥屋架在七座石桥礅上，工程之浩大可想而知，居高临下观赏风景，令人心旷神怡俗念尽消。 他的俗念无法全消，前面坡下出现一队穿号衣的兵勇，中间有十二名穿锐健营号衣的佩刀健卒，拥族着一位穿短甲，身材高大满脸横肉的军官，正神气的迎面而来。 路旁恰好有一座歇脚亭，他泰然自若地入亭歇脚。 十八名兵勇过去了，锐健营的护军到达，军官与十二名健卒的目光，全向他集中。 没有人发令，突然间，所有的人都止步转身，已经通过的十八名兵勇也整齐地转身回望，处处皆显示出这些人训练有素，一个个雄纠纠气昂昂，剽悍之气外露。 他心中雪亮，这些官兵是为他而来的，决非偶然碰上。 他同时也认得这位军官本府的副守备，对外借称游击将军的降将王梦煜，随永宁王世子妃抗清的得力将领，中途变节降情诱擒世子妃彭娘娘的汉奸。 王副守备目下是本府的军政首长，直接受命于满城留守的一位参领。而按军阶，王梦煜该是都统级的守备官，比参领高但却受制于满城的一个小小参领。 王梦煌虽然摆足了威风，但却小心地进入歇脚亭，一双大环眼警戒地注视着含笑安坐的韦家昌。 韦家昌安坐不动，虎目中有笑意，不在乎对方的气势，甚至跷起二郎腿。如果是平民这位投降将军不暴跳加雷才是怪事。 两人就这样大眼瞪小眼对峙着，看谁心虚先崩溃。五十六名兵丁，全像是泥塑木雕的菩萨，不言不动，气氛愈来愈紧张，大概就要爆炸了。 久久韦家昌终于打破了僵局。 “你有什么话要说吗？”他脸上的笑意消失了“你很尽职，难怪叶赫都统放心让你全权负责。我问你，你是不是三天两天就宣布戒严一次？” 王梦煜不像大孤逸客那么窝囊，但也不敢作威作福，而且在自己的部属面前，必须保持自己的尊严。 “本座要查台端的身份。”王梦煜不理睬韦家昌所提的问题，沉声提出要求：“本座职责所在，公事公办。” 韦家昌在怀中掏掏出一块金龙玉牌，和另一块紫铜铸制铸有满文的虎头符牌。 “你自己去看。”他将两块牌递出：“你最好去问赫德吧。你知道我住的地方，我明天一早就要启程赴漳州，我会把这里的情形，告诉叶赫都统。” 王梦煜接过牌，察视片刻。这家伙投降不足半年，根本不知道满人的身份是如何显示的。当然，事先已经从各方面获得有关韦家昌的一切消息，心理上早有准备，因此虽然心中嘀咕，脸上却不得不保持镇定。 “本座需要台端的文书证明。”王梦煜沉着地说：“至少也要知道台端的真姓名和身份。” “你以为我带了文书凭证，就可以避免沿途匪徒叛逆的袭击吗？好，我就告诉你，但从现在起，出了任何意外，你必须负完全责任……” “请慢！”王梦煜急了，这责任谁敢负？这可不是好玩的事，“台瑞说明天要动身赴漳州？” “不错，漳州是我微服私访的重要所在。” “明天本座送合瑞启程。”王梦煜将两牌双手奉还。 只要人离开，一切可以马虎用不着耽心了。 韦家昌将牌藏妥，站起说：“王副守备，听说你的中原武技很好。你带了剑，我要试试你的武学。” “这……” “你。”韦家昌向亭口的一名锐健营护军一指：“你的剑给我。” 他向亭外走，那位护军手足无措，用目光向王梦煜求助。王梦煜点点头示意，跟着韦家昌出亭。 王梦煜的剑是宽锋剑，是以力胜的狠家伙，以强攻为主，也称雁翎刀。韦家昌从护军处取来的剑，也是同型式的重兵刃比普通的佩剑短六寸。 “王副守备，你可以全力施展。”韦家昌按剑沉声说：“刀剑无眼。你可不要大意了。” 王梦煜哪将一个满人放在眼下？听韦家昌那种目中无人的说话口吻，脸上不敢变色，心里面却恨得要死，冷冷一笑，说声得罪了，按剑行礼立即逼进。 韦家昌表现得暴躁而骄傲，似乎有点迫不及待，一声沉叱火杂杂地冲进，无畏地挥剑抢攻，左手一引，剑排空猛劈，力道似崩山。 “铮铮铮……”王梦煜快速地招架，左拦右托记记接实，在火星飞溅中刹那间接了十二剑，回敬了八剑之多，虽则退了三四步，但有效地遏止了韦家昌急似雷霆的凌厉攻势。 最后一剑韦家昌劲道似已减弱，被王梦煜用巧劲错开了，剑被震出偏门。 “呔！”王梦煜沉喝，抓住机会反击，剑取得中宫，行致命的狂野冲刺，锋尖长驱直入。 韦家昌百忙中侧跳八尺，铮一声架偏了对方追袭的第二剑，乘势反手挥出，而且身随剑进切入，有如电光一闪，攻势转移的速度快得惊人。 一连串硬碰硬的狠招如长江大河滚滚而出，双剑交击声，有如连珠火炮爆炸，两人你来我往左右旋回，各展所学周旋，似乎势均力敌。每一击都风雷俱发，危机不断出现。生死间不容发。 各攻了百十剑，双方似已打出真火，险招迭出，形同拼命了。韦家昌发出五剑连续逼功，最后加上一次凶狠的冲刺，把王梦煜逼退至亭侧，一剑砍中亭柱，让王梦煜乘隙跳至一旁，缓过一口长气。等他侧移收剑，王梦煜已一声怒啸，疯狂似的冲到，展开猛烈的攻击，一看便知已在全力发挥，意在结束这场拼斗了。 韦家昌在对方狂风暴雨似的猛攻下，有点马步散乱，吃力地封架步步后退，险象环生，最后向侧后方虎跳丈外，方摆脱王梦煜的狂野逼攻。 “你不错真的不错。”他又退了三步。收剑用手拭抹头脸上的大汗，将剑向身旁一丢：“难怪叶赫守备放心，你可以独当一面，好好干，我会在荣贝勒面前推荐你的，朝廷不会埋没人才的。没有事，你可以走了，记住，不许透露本爵的身份。” “谢爵爷。”王梦煜收剑欠身说，举手一挥，方行礼告退。 那位锐健营护军抬回自己的剑，一脸委屈像，剑缺了百十处缺口，成了废物，即使肯下功夫磨，也得花四五天功夫。 离开时，王梦煜一反常例走在前面。 “将爷，这家伙到底是什么爵爷？公？侯？”一名护军跟在后面问。 “不知道。”王梦煜语气充满不耐“那弄得清楚什么狗屁爵爷。反正来头不小，惹他不起。看他的风度气概，听他的谈吐所及的事，我怀疑他恐怕是一位贝勒。” “贝勒？贝勒不是亲王吗？” “是的。” “但……亲王怎不带卫士？” “他自恃了得。” “确也了得，攻势之猛烈，可怕极了。” “不要怕他，其实，再拖片刻，他就只有任我宰割了。明天他一走，就没有什么好担心的了。” “将爷一直就担心他是彭老鸦的人？” “现在可以放心了。”王梦煜得意洋洋：“就算他是彭老鸦的人，我也没将他放在心上，他最多只能摆平你们三个人，或者两个人。” 韦家昌目送众人去远，谈谈一笑举步入亭。 不久，不远的矮林中。踱出一个年约花甲的瘸腿老人，穿得褴褛，脸色不健康，用木拐一撑一撑地走动，逐渐接近了歇脚亭。 “罗叔，你老人家又换错了腿。”他微笑着说。 “哦！上了年纪记性愈来愈差了，呵呵！”老人大笑赶忙将拐杖自右手换至左手，原先跛右脚，现在变成跛左脚啦：“不过不要紧，通常没有人留意一个穷跛子，到底跛的是哪一条腿。” “罗叔，小心些总是好的。哦！着清这些货色了吗？” “看清了，十二个护军，有八个是横行大江南北的巨盗，曾经跟过流寇罗汝才，后来改投张献忠。崇顿十六年十一月，他们在攻破吉安、建昌、抚州之后，带了大批金珠离队，不跟张献忠进四川，这些家伙列阵搏击相当可怕。唯一对付他们的手段是各个击破。” “用暗器相辅，如何？” “掩心甲护住了要害，能袭击的地方有限。” “放心啦！保证要射他们的鼻子，决不会射在嘴巴上，只要知道他们的底细，便成功了一半。” “你对付得了他们，不让他们在开阔处围攻，他们便成了土鸡瓦狗。我该走了。” “好走，罗叔。” “哦！还有，我在东面的横冈岭，故意露了一些破绽。” “大孤逸客的护身符？” “对，断魂刀尚非，绝剑劳华。他们不久就要赶来了，我要去接他们。” “呵呵！罗叔，割鸡焉用牛刀？何必让他们放肆，交给小侄啦！这些隐姓埋名的黑道巨擘人老成精，如果明天由他们跟踪护送，那会增加小侄行动的困难。早些打发他们，免得留下祸患。” “也好，大孤逸客在明，这两个恶贼在暗，难怪有不少忠肝义胆的志士合恨九泉，以你来说，要不是我早几天前来了解情势，你恐怕也会着了他们的道儿。走，我把他们引到城根下解决。” 城墙依山而建，只有北门和西面的广储门驻有官兵。 不久，罗叔左手点着拐杖一跳一跳地沿城根小径向西奔，速度极快。 后面，大孤逸客与两个年约半百，穿青紧身，刀剑在布卷内的大汉，衔尾狂追不舍。 “老鬼！你走得了吗？站住回话！”挟剑的人大叫，追得最快，比两个同伴快二十步以上，已到了罗叔身后五六步，眼看要追及。 “哈哈哈……”罗叔一面逃一面狂笑。 大汉一面追，一面恶狠狠地抖开布卷拔刀。 路右矮树一动，韦家昌身形乍现，但见身影一幌，便已到了路中。 大汉收不住脚，刀仅拔出一半砰一声大震，仓猝间用肩猛撞突然挡在路中的韦家昌。 “嗯……”大汉叫，肩没撞中韦家昌，小腹却挨了一拳，右肩挨了一肘，人反弹而回，仰面摔倒，呻吟着丢掉刀，抱着小腹往下滚，滚至下面两丈左右，被一株小树挡住，再也无法爬起来了，蜷缩成团不住吸气发声。 后面的大孤逸客大骇，煞住脚惊呼：“是……是你……” “谢谢你还记得我、”他含笑欠身：“好像你那位为虎作伥的同伴断魂刀尚非，已经快翘辫子了。” “你……你到底是……是谁？” “呵呵！在下正打算告诉你。”他仍在微笑：“目下没有外人，告诉你正是其时，在你们官方的档案中，有一位江洋大盗鬼影无常，专劫满朝新贵，你看看我是谁？” 他双手一张，身形前俯，一声刺耳的惨厉鬼啸传出，他人似狂风俯身贴地旋舞，惊心动魄的啸声顿止，他也重新现形。 黑花脸，长红舌，双目有大黑眼。冷电炯炯，两枚又白又尖的长獠牙露出唇外。 “你还不配我鬼影无常动手诛残。”韦家昌用刺耳的怪嗓音说“在下只对大肆搜刮的汉满大员有胃口．但你很能干，眼线遍布无孔不入，直接影响在下的行事。所以你已经注定了非死不可。” 挟剑的人拔剑出鞘，示意大孤逸客联手列阵，咬牙说“阁下的身价有一干银子。哼！夜间你可以来去自如，神出鬼没，目下是白昼，你插翅难飞。” “绝剑劳华。”韦家昌语气奇冷：“汀州有上百大户破家，有些勤劳忠厚的殷实名门，全家遭劫鸡犬不留，几乎有一半的大户是直接破在你们三个人手中的。你们三人所吞没的金银珍宝没有三十万也有二十万，在下已经查得一清二楚，今天你还想要一千两赏金，也未免大贪心了。哈哈……” 在刺耳的狂笑声中劈胸便抓。完全没把两枝剑放在眼下。 一声怒叱，绝剑劳华愤怒地一剑挥出，快加电光一闪，要粉碎抓来的大手。 大孤逸客也不慢，剑攻下盘，配合得恰到好处。 “铮！”韦家昌以令人难以置信的怪手法，拔出暗藏在衣内的匕首，奇准地架往了长剑，双腿上收缩成一团，从长剑被崩开所露的空隙中排空撞入，右手五指疾收，扣住了绝剑的头脸。 怪啸乍起韦家昌的身躯仍破空前跃，上体下俯，右手像老鹰抓住一个小鸡，五指深深扣入绝剑的颅骨，将人悬空抓起，拖吊出两丈外方身形落地。 大孤逸客一剑走空，还来不及交招。便发觉功力比自己高出多多的绝剑，被抓破头颅拖走的可怖景象，吓得三魂七魄快飞散了，扭头撒腿便跑千紧万紧，逃命要紧。 罗叔突然出现在一旁。卟一声响，一拐劈在大孤逸容的腰脊上。 大孤逸客向前一栽，剑脱手扔出丈外，手脚一阵挣扎．口中发出一阵可怕的叫号，腰脊已断，失去活动的能力。 “你赚了一二十万两银子，又有什么用呢？”罗叔叹息着说：“老夫可以原谅你发国难财，但不能原谅你破人的家灭人的门。” 毛家昌用绝剑的衣衫净手，取下面具纳好袖套内，恢复本来面目。 “罗叔，请先走。”他站起说：“小侄挖个坑埋葬了他们再走。” “好．那就劳驾你啦！”罗叔笑笑，点着拐杖一跳一跳地走了，这次没弄错，装跛的是右足。 大孤逸客神秘失踪的事，闹了个满城风雨，大快人心，鹰犬们大肆出动搜索。 一早，韦家昌提了包裹大摇大摆出了水东门，走上了东行大道。 城门口，王梦煜穿了便装，百余名便衣人员分布在四周，跟在后面相送。 东行的大道经过两座桥，太平桥和惠政桥，汀江在上游的东庄潭分流，在下游高滩角复合，所以有座桥，至于紧接城门的另一座，叫济川桥。本地人却称为水东桥。东行的人是否已经离境，派在桥上监视的眼线应该看到一清二楚。 王副守备相当客气，不惜降尊纾贵亲送韦家昌通过数里的三座桥，方宽心地带着人回城。而另派的密探则扮成旅客跟在两里后毫不放松。 午初，道上行人渐稀，跟踪的人眼看他进入何田市的棚门，方欢天喜地动身返回府城报命。如果再不回转，就无法赶回府城啦！何田市距府城将近五十里。 何田市，是府城南面的第一大镇，行驶汀江的小型船只，皆以这里为宿站。陆路的旅客，也把这里当作打尖的中心，三百余户人家，市面倒还像样。 他在街口的一家小食店午膳，膳毕继续登程南行。早一天派在此地监视的眼线，直跟出十里外。 这里，大道离开汀江向东折，进入人烟稀少的山区，汀江则向南流，流至粤东入海． 派驻何田市的眼线，也欢天喜地折回去了。 走了四五里，绕过一座山坡。他向路旁闪入，片刻便出现在坡顶的草丛中隐伏，目遂两位眼线去远。 当他再次出现在何田市时，已换了一个人，头上戴了黄荆枝编的遮阳树环，身上穿了在古城寨出现时的一身破烂，像一个逃债的苦哈哈。 进市已是午牌末，在镇街徘徊片刻，先引起地方人士的注意，然后在一家糕饼店，买了一些糕饼，坐在街道转角处的一株树下，放下包裹进食，处处表现出他是一个穷得不敢入店的穷旅客，只能花十几文钱买糕饼充饥。 真巧，买糕饼充饥的不止他一个人，有几个。一位生了一张朴实面孔，挑了一副竹箩担的人，在他身旁放下担子落坐。一面用脏兮兮的腰巾拭汗，一面从怀中掏出一只笋壳食物包用手抓起里面的饭团菜瓜，吃得津津有味。 “乡亲。”那人突然扭头向他打招呼：“是不是到府城探亲？” “是的，”他吞下一口糕饼信口答：“从漳州来，那一带天天出丁役，真受不了。” “哦！漳州？远得很哪，听说那边很不安静。” “是的，乱得很。” “听说国主在什么地方监国，是真是假？”那人放低声音问。 “我也不知道” “国主是谁？” “好像叫什么鲁王的，我的确不清楚。” “在什么地方？” “在一个叫烈屿的地方。” “你去过没有？” “没有。” “你年轻，应该去的。”那人叹口气：“我嘛！老了，不中用了。” “吃吧！”他说“你说这些话，早晚会被杀头的。” 那人打冷战，乖乖吃饭。 “午牌已过，赶不到府城了。”那人吃完饭丢掉笋壳说：“还有四五十里，路上没有客店，村落防匪防得严，不敢收留外人。还是在此地落店好，耽误半天，值得的，路上猛虎和巨蛇大熊多得很呢。” “落店？我的钱不够……” “出市北半里地，靠河边有一座王文成祠，里面有一位管祠的人，在偏殿住一宵，不会有人赶你走的。” “哦！多谢关照。” “不谢！”那人说，抹抹嘴挑起担，向南走了。 所谓王文成祠，只是一座小小的祠庙；祀的神主赫然是大明的一代大儒王阳明先生。正德年间，王阳明驻节赣南，宁王起兵造反前，把他远遣到汀州一带剿山贼抚叛兵。他早就知道宁王要造反，更知道宁王要假山贼之手杀他，他文武双全，力可开五石弓，以雷霆万钧之威，花几个月时间快速解决了为害闽赣数十年的十余股悍寇与叛兵，一面暗中与赣南的地方官准备应变，突然回师直趋吉安，一举攻下宁王的老巢南昌。以一个月零五天工夫，活擒了宁王，在闽赣一带，王阳明先生受尊敬的程度，不下于后来病死台湾的延平郡王郑成功。在这小小的乡镇，有王成文祠似乎不是稀罕的事。 管祠的人是一个年届花甲的老人，老态龙钟，老眼昏花，而且耳背，心地却是善良，替他在左壁的壁根下准备稻草，天气热有稻草作席便可草草度一宵了。 子夜三更初。 大殿有两盏长明灯，幽暗的殿堂静得怕人。突然，殿门外刮入一阵怪风，带来几片枯叶，枯叶在砖石地面旋走，发出奇异的擦动声，有如鬼怪拖着脚链行走。 长明灯的火焰本来就小，真所谓一灯如豆，怪风一吹，火焰不但没熄灭，反而拉得长长地。向上伸长，而且由褐黄色变成惨绿色。 左庑也阴风四起，风透过窗缝壁隙，发出忽高忽低有如鬼哭的声音。神案上附祀的不知是何方神圣，案上的一盏长明灯也在变异。 不但阴风惨惨，更怪的是雾往内涌，雾气愈来愈浓，草霉的气息也在加重。 韦家昌和衣躺在草堆中，突然被鬼啸声所惊醒。 绿色的火焰闪了两闪，光芒时红时绿。 浓雾涌入，鬼声啾啾。 绿芒似匹练，从外疾射而入。 两声砰然爆响，火焰飞腾，神座的两只古鼎，突现升起两团绿色的光球，光度相当强烈。 浓雾徐散，两团绿光球更明亮了，绿光照出徐徐掀起的神幔，照出神龛内的光景。 原先应该设神牌的地方，却出现一位威猛的红面神，神案两侧，站着不知何时出现的牛头和马面，比常人略高。在绿光的照耀下，益显得狰狞可怖。 五名鬼卒出现在门内，一字排开电气冲天，五把三叉锋尖映着绿芒，一看便知锋利无比。 草堆前，也站着两位鬼卒，两把三叉指向草堆。 草堆中没有人，连包裹都失了踪。 “没有人。”一名鬼卒发出人的声音，饱含惊慌：“他确是在此地的，怎么会不见了？” “是不是逃出去了？”案上的红面神讶然问。 “绝对没有人出来。”堵在门口的一名鬼卒急急分辨：“连老鼠也不可能逃出来而不被发觉，人一定躲在里面，快搜！” 七个鬼卒两面一分。其实用不着搜，附近一览无遗，空荡荡地哪何半个人影？虽则绿色的怪光光度有限，但足以看清三丈长两丈宽的每一角落。 “奇怪！”红面神跳下神龛：“雾喷入时，他仍在草中沉睡，怎么会平空消失了的？” “不会是土遁吧？”牛头悚然地说。 “快到外面去搜。”红面神挥手说，领先便走。 长明灯在众人去后，火焰恢复原状。 韦家昌重新出现在草堆中，包裹也搁在身旁，似乎刚才并未发生任何事。他睡得正香甜。 唯一岔眼的两座古鼎中，那两团绿火逐渐萎缩，最后终于消失。 不久脚步声渐近，一名鬼卒挟着托天叉，走近房廊伸头向里瞧，突然失声叫：“咦！人不是在草中睡觉吗？” 鬼卒大概忘了自己扮鬼的身份，急步奔近。 黑影暴起，韦家昌突然飞跃猛扑而上，鬼卒猝不及防，来不及有何反应，耳门便挨了沉重一击。立即昏厥。 鬼卒先前的叫声，引来了同伴，最先赶到的马面扑了个空，草堆仍是草堆，没有任何异状，不但韦家昌不在，鬼卒也失了踪，甚至连托天叉也没留下。 南街的一间士瓦屋中，堂屋里一灯如豆，那是神龛祖先牌位旁的神灯，俗称长明灯。 门悄然而开，进来了三个人，一是扮村姑装的魏真姑娘，一是曾在古城寨城中，与小后生同时出现的老人杜叔，一是仍穿着盔甲佩着剑的红面神，大概还没有余暇卸装。 一个个垂头丧气，神色不安的落坐。 “奇怪。这人到底是人是鬼？”魏真悚然地说：“真是不可思议，好像他真的会飞腾变化，这可能吗？” “你们大概忽略了墙壁。”老人杜叔说：“你们应该等我赶到才离开的。” “墙壁毫无异状，杜叔，众目所视，一无所见……” “眼睛是靠不住的。”杜叔摇头：“愚叙不是怀疑他是天马行空吗？他的衣衫有隐形作用必须用手去摸索。在磷火的碧绿光线下，视觉最易反常。古老的墙壁利于他隐形，不摸索是看不见他的人。” “人走了也就算了，咱们不能将希望托在他身上。”红面神苦笑，稍顿又说：“黎老弟失了综，咱们等赶快去搜寻，兄弟走了。” “我也去。”杜叔起身说。 “范叔，黎叔会不会掉河里去了？”魏真姑娘问。 “那是不可能的，没有人接近河岸。”红面神范叔往外走“小真，你好好休息，明天得赶路呢。” “找到黎叙请派人通知侄女一声。” “好的。” 送走了两个人，魏真姑娘掩上门，用木棍顶住，不上闩，叹息一声，无精打采地走向堂后的内房。 推开房门，她咦了一声，房内黑沉沉本来应该点着灯的，灯不可能自行熄灭，一根灯草耗不了多少油，她记得灯盏内的油是她亲手添满的当然不是烧完了。 她扭头便走，想回厅堂用松明取火。走不了三步，身后灯火乍明。 她大吃一惊，火速转身奔至房门口。 小桌上的灯火焰摇摇，四根灯芯挑高，难怪光度明亮，是谁点的灯？ 她拔出匕首戒备，突然冲入 房间狭小，一桌、一凳、一床、一床板。蚊帐是放下的，可依稀看到床内的景况。 “想当年，你身处王府，虽说是婢女，仍然是锦衣玉食，何等风光。”床内传出熟悉的语音：“现在住在这又脏又局促的土屋里，你是否感慨万千？上床来歇息吧，我想，这几天你一定辛苦了。” 她呼出一口长气，如释重负。 “你真是隐身在墙壁上吗？”她收匕掩上房门：“装神弄鬼直对付不了你，我是毫无希望了。” “你我算是有缘。”韦家昌掀开帐挂上帐构，坐在床口：“今晚又同衾共枕了。” “我是甘心情愿和你同衾共枕的。”她毫不迟疑地扑入韦家昌怀中语调凄楚：“我高兴能够将身子交给你，算是在世间我第一次，也是最后一次的欢乐，我会带着欢乐的心情，无畏的走向茫茫黄泉路。” 她伏在韦家昌怀中饮泣，伤心欲绝。 “你这些话是什么意思？”韦家昌轻抚她的秀发：“我不会杀死你……” “我知道……” “那……” “明晚子夜，我们要发动袭击，偷牢劫狱救王妃。我知道，我这一去是不会活着出来了。姓王的汉奸拥有三十名武艺高强的可怕高手……” “你们去多少人？” “二十七名男女。” “那是肉包子打狗有去无回。” “但我们必须孤注一掷，宁为玉碎，不为瓦全、福州的覆文将在这几天到达，很可能将王妃解送福州处死……” “王妃不可能押至福州行刑。” “你的意思……” “傻丫头。难道你还不明白吗？”韦家昌捧起她沾满泪水的面庞：“鲁王在烈屿监国。忠孝伯郑成功即将传檄天下举兵誓师返攻。桂王在粤西也厉精图治，已兴师东进攻湖广，江西也群豪并起响应。满人为收买人心，目前不敢公然处决朱家皇的子孙，即使处决，也不会将王妃的身份公布。” “那……” “我敢肯定地向你保证，你们一发动，大牢内的人便会即将王妃处死，你们等于是促使王妃早死。” “哎呀……” “取消大举袭击，明天晚上我去试试。”韦家昌正色说：“我不能向你们保证什么，谋事在人，成事在天，不要把希望寄托在我身上。” 魏真先是愣住了，接着激动地紧抱着韦家昌亲吻。泪水把韦家昌的脸沾满了，口中发出一阵听不清的含糊低语。 “时限急迫，临时改变计划不是容易的事。”韦家昌让她安静下来，亲切地轻拍她的肩背说：“你得赶快通知你们的人准备，迟恐不及，沿途我已经留意可疑征候，姓王的汉奸恐怕已经知道你们逃匿在府南一带，路只有一条，你们的人恐怕难逃他们的周密拦捕，此地有汉奸的一处监视站，恐怕你们今晚的活动，已落在他们的眼下了，所以，明早得设法把他们的信差埋葬掉。” “我这就走。”姑娘从他怀中站起，拭掉睑上的泪水，眼中有奇异的光芒：“我们早已查出监视站的秘密，你的行踪，就是从他们的口中知道的，他们的人，仅将你送出十里外，而我门的人，始终注视着你的动静，保姐和杜叔曾经发现你在途中改装，所以知道你将有此举动。” “哦！原来如此。那位小后生，就是金保姑娘？” “是的，是她主张请你帮忙的。” “那位扮红面神的范叔……” “他就是范继长范大叔、当初王妃逃来汀州，范叔是第一个帮助我们招兵买马的人，毁家纾难，忠肝义胆，他老人家可以流芳百世。” “那得等我大汉子孙驱除鞑虏日月重光之后，他才能流芳百世。”书家昌苦笑：“不然，他只是一个罪在不赦的叛逆盗寇，把他们邀来，我要和他们谈谈。” “好的，他们正求之不得呢。”姑娘向门外走，在门口转身：“请告诉我，你真是天马行空韦老先生吗？” “那是家父，他老人家目下在白山黑水间纵横。”韦家昌沉静地说：“朱家皇朝对袁公不仁，但毕竟是我大汉一族之主，所以，我潜入中原察看形势。” “结果怎样？” “希望不大。今后，恐怕……咱们不谈这些，不会谈出什么结果来。不瞒你说，我从湖广来，那一带大乱之后，人心有如一盘散沙。我来赣南，本来想看看贵王妃冲天凤到底有些什么作为。却来晚了一步，在赣州便听说这一带的人被饥荒拖垮了。你快去吧，目下所能做的事，是能保全一个是一个，不要让鞑虏把反抗的种苗拔光。” 四更正，室内坐了十余位男女，一个个神色肃穆心情沉重。 韦家昌成了主人，他用木炭在桌上画出府城附近的地形图，用花生和黄豆摆设兵棋。 “诸位只有三十余位人手。”他郑重地说：“诸位，敢于拼死是不够的，那不是勇敢，而是自杀，飞蛾扑火，只能让亲痛仇快。仅王梦煜手下的八大寇，就足以让你们全军覆没。满城的大牢的门共有三层，警戒是内四外三。内部第四重就是刽子手，当强敌侵入内部第二重警戒同时，刽子手立即听信号处决人犯。外三重警戒的第一重，就是卫城外围，共分十二组。全是王梦煜手下的武林高手所组成，加上全城的丁勇巡逻，八重警戒网，想用三十余位好汉强攻，结局可想而知的。因此，在下决定利用情势，制造救人的好机。其一，人分成两拨，主力沿途化装北上，逐一解决沿途的监视站；许慢不许快，让汉奸们认为拦阻收效，让他们放心大胆派遣大批人手出城截击。其二是在下需要带四个人翻山越岭潜赴府城，深入虎穴救王妃，这四个人不但要地形熟，而目要有超人的忍耐力和潜劲，动手时能使用鸳鸯阵克敌制胜。起更便开始行动，需要蛇行鹭伏两个更次之久，没有超人的体力和耐力决难办到，因为人未救出之前，决不可与人交手，人救出，就是拼命突围的时候，不会使用鸳鸯阵，必定被人缠住脱不了身。三个鸳鸯阵，可形成一把尖刀，交叉冲围必可快速贯围而走。话讲在前面，活命的机会是一比九。没有拚死决心的人无法胜任。” 立即有许多人攘臂而起要求应征。已换回女装的金保姑娘最后起立，大声说：“诸位请肃静，救人的重任由我指定，我和真妹一组，范叔和杜叔是一组。诱敌的主力，由翁叔指挥。” “诱敌的主力，不可超越距城二十里的横塘村，利用那一带的溪流和汀江渡阻敌，吸引汉奸的大军，一沾即走引入丛山捉迷藏，不让他们有撤回府的机会。”韦家昌加以补充：“这次救人大举，破釜沉舟置之死地而后生，没有必死的勇气与决心的人请不要参加，任何人必须在心理上先有所准备，身入困境必须有自杀的勇气，如果被擒，决难逃过逼供高手的捉弄，取供的手段，决不是诸位可以应付得了的。” 计议了一个更次，一切细书协调停当，已经是五更将尽。众人辞出准备，韦家昌留下两位姑娘和杜权范叔，临阵磨枪，教他们用鸳鸯阵的要诀。 鸳鸯阵说来并不难，一人诱敌吸引对方的注意，一人用暗器或乘隙突击，一组受阻。另一组超越立即回头乘虚反击，让第二组超越突入。原则上由两位姑娘背负王妃，韦家昌与目下留在府城侦查的罗叔任突击主力，必要时担任阻止追兵。 破晓时分，何田市北面五里地的白沙村，监视站二十余名便衣丁勇因旅客拒绝受盘问，而揭开冲突的序幕，信息以快马飞传向府城报讯。这一来，警声以惊人的奇速传抵每一座村庄，道上行旅断绝，诱敌的主力进展极为困难，难以达到诱敌的目的。 韦家昌五个人到达府城西北的广储门外，隐身在卧龙山的两峰下，已经是黄昏降临了。 城门已经关闭，王梦煜的大军，早已在横塘村一带山区穷搜敌踪，不可能赶回来了。 城中安静，仅概略感觉到一些紧张气氛。 从厂储门利用卧龙山的山麓接近满城，比从水东门接近远了很多，但安全性要增加数倍，所经处接近府街卫重地隐身的地方很多，满城的警戒重点放在东面，从东面潜入困难重重。 在北门附近，接应的人罗叔前来会合。韦家昌替众人引见，众人这才知道这位扮跛子的老前辈，赫然是大名鼎鼎的江湖俊杰中州罗杰，天外流云的绰号宇内闻名。老人家在府城侦查多日，可说对情势了如指掌，将重要消息相告后，立即动手。 这是一场耐心、毅力、机智、体能的艰苦考验，虽有天外流云引导，也花了一个更次透过外围第一道防御警戒网。有些小街皆是用爬行术偷越的，在街上不能公然走动，走屋顶更易被暗处的监视哨发现、有几次他们在巡逻队的近旁通过，几乎被伏哨所发现，有次在前面探进的韦家昌与魏真几乎与一组伏哨劈面相撞，幸好伏哨中有一位仁兄咳了一声，才让他俩先一刹那发现及时隐身，花了不少工夫绕道而过。那些江湖朋友惯常使用的轻功提纵术，在这种地方根本派不上用场，任何快速的移动，皆不可能逃过伏哨锐利的眼睛，反而是最原始的缓慢爬行，能先一步发现地势限制视界的伏哨位置。 终于，他们从西北角进入满城。 满城的第一道警戒网，是由王梦煜的锐健营负责的，警戒极为严密，几乎三步一岗五步一哨，沿丈六高的护墙分布，范围包括守备府外围的校场、草料场、仓房、廊房等等。这一道警威网，才是真正的凶险所在。 再往里走，反而安全了，因为旗人并不完全信任王梦煜的官兵，也不愿与汉人多接触，所以仅由旗人统率府辖的高手巡捕负责，人数有限。 满城各处皆在大兴土木，显示出日后将有大批的旗人到来。征用的丁夫白天来，天黑离开。因此，不啻替入侵的人提供藏匿之所。 留守满城的旗兵仅有三四百人，由一名佐领指挥。守备府前的旗斗上，有两名箭手居高临下监视。巡哨每三人为一组，佩刀挟枪拥盾。警卫则两人为一组，府前共有三组之多。这就是内围的第一重警戒网，其实并不算森严，两年多以来，从来就没有任何刺客能到达这一道警网，旗兵们有欠警觉，乃是意料中事。 第二重警网，是各处卫所的警卫，他们各司其地，各有范围。第三重是大牢的守卫，警戒比较森严。最内层第四重警网是狱中的囚门看守，由狱卒担任。重囚另派有人把守，挟有匣弩和刽刀，万一来不及开锁启门决囚，就用匣弩从小窗将囚犯射死。 子正，三更起更，六个黑影接近了大牢。 大牢的前面有司狱卫门，签押房渺无人迹，通向狱室的走道悬着明亮的灯笼。再往后，便是囚车的大铁门，门上方那只狴犴图案狰狞可怖，门外的两名警卫也相貌狰狞，身材魁梧。 狱门夜间是严禁开启的。即使是里面狱卒房的人想外出也决不通融，二十斤重的大铁锁钥匙在司狱手中，任何人也无法私自开启，司狱大人白天才前来办理公务。 卫门前的两个警卫没留意屋顶，两人一左一右往复走动，以免打瞌睡。刚在中间会合交谈了两句话分开走不了两步，祸从天降。 一根套索套住了一个人的脖子向上拉。另一个黑影自天而降奇准地勒住了另一人的脖子滚倒在地，一滚之下，脖子立折。 两名警卫的脖子都断了，被放在阶上用三脚木柱撑住，不走过很难发现是死人。子正的巡逻刚过去不久，下一班巡逻到来得等半个时辰，这期间不怕被巡逻发现。 袭击的人是韦家昌和罗叔，熟练地将三脚高架撑妥，将人绑在支架上，屋上的四个人随后飘落，大胆地不派人把守，从偏门进入，分组越过签押房。 堂后的走道长有五丈，灯光明亮。两侧是厚厚的砖墙，前面的监狱却是巨石垒砌成的。 韦家昌伏在堂口旁，从背上取下罗叔早些天准备停当的布袋先在自己前面洒上一些矿粉，再打开袋口，放出两条五尺长的赤练蛇，和十余条两尺长五彩斑的毒蛇。 蛇被矿粉一熏，便快速地前窜，灯光下看得一清二楚，滑行时沙沙有声。 两个牢门守卫起初并未发现等蛇群接近至两丈内，方大吃一惊、大概这些旗人生长在长白山区，很少见过蛇，在南方大概对蛇怀有先天上的恐惧，惊得手忙脚乱。起初，两人惊惶的左右闪避，忘了拔刀杀蛇。最后蛇窜抵狱门，无法再进，便开始八方游窜。 人怕蛇蛇也怕人，人和蛇一接触立时大乱。两警卫心一慌，一跳两丈，再回身拔刀壮胆，有些人看到蛇，手脚都会发软。 韦家昌首先现身惊出，三丈距离一闪即至，人到剑到手下绝情，匕首一挥，便将一名警卫的咽候割断、罗叔也同时到达，一掌劈破了另一名警卫的头颅，左手似钩勒住脖子猛压。 两位姑娘到了，立即超越，在狱门左右一分。 罗叔丢下尸体到了门前，从怀中掏出两根铁线，用手拗弯成套钩。这种把门大将军需用两根钥匙同时开启，老人家早有准备对开锁有专精。 这期间，杜叔、范叔已换了两警卫的装束，剥光了尸体拖至堂后的暗角掩藏． 一切曾在无声无息中进行，罗叔仅费了片刻工夫，便将大将军锁撬开了，一打手式，铁门徐徐滑动。韦家昌取下一盏灯笼给罗叔，突然用纯熟的满语大声叫：“里面准当值？马佳大人前来查囚，开门了！” “呛呛呛！”他用开了的大将军锁叩铁门。 里面传出脚步声，门上的小方格窗拉开了。 韦家昌穿的是旗装，头上居然有一顶带翎官帽。罗叔则是随从打扮，扮警卫的杜叔、范叔傍近而立，也挡住灯光了，面貌因背光而看不真切。 “开门！快！”扮随从的罗叔也用满语叱喝催促。 铁门里面加了杠，开了外面的锁仍然无法进入。里面的人大概被催急了，反正已看到外面的警卫，大概警觉心也不够，平日闲散惯了，两个人立即取下铁杠，拉开沉重的狱门。 韦家昌跨入，立即伸手点中右面那人的心坎大穴，用上了点穴术手下绝情。罗叔更简单，一把扣住左面那人的咽喉，咽喉应手破裂，叫不出声音。 进了门，右首是狱卒的寝室，左面是探监人的三间看守所，两列囚房，就在走廊的尽头。 死四室在右面的甬道后方，须前行两文到达甬道口方可看到。各处都有灯火，死囚室一带特别明亮。 韦家昌示意杜叔留下，守住狱门，大踏步往前走。到达甬道口，转头便看到死因牢的五间铁栅，每一栅皆有一名佩刀挟匣弩的狱卒把守。 说快真快，五头疯虎突然发威，韦家昌一跃三丈，半空中双手齐扬，满天花雨洒金钱，两串洪武钱共两百枚之多，如暴雨般呼啸而出。 罗叔用的是星形镖，这玩意更歹毒。两位姑娘用飞刀，刀发如电闪。范叔两手齐发小飞叉，他的绰号本来就叫飞叉将范继辰。 甬道窄小，五名高手狱卒色的确身手了得，中了暗器之后，五个人仍有两个射出弩箭，每匣五矢，威力惊人。 金保姑娘首先遭殃，被射在大砖地面反跳的一枚劲弩，贯穿左上臂外侧，划破了一条血槽，血染衣袖。 范继辰的右腿外侧，也裂了一条血缝． 魏真快速地逐室查看，每室囚有两个人．最后一室是两个女的，衣裙脏乱蓬头垢面不成人形。 死囚们都惊醒了，一个个神色茫然。 “娘娘……”魏真哭泣着狂叫。 “钥匙在刽子手身上，快！”韦家昌急叫，在另一名刽子手身上搜寻钥匙。 “贤侄，你不能救他们。”罗叔伸手相阻。 “不！要把他们……” “他们出不去……” “他们反正是死，让他们拚……” “你疯了？你看他们有那一个是完整的？他们想爬出去也势不可能。不把他们放出去，他们还可以多活一些时日，出去绝对活不到天亮你能找个乾坤袋把他们全装走吗？你不是救他们，而是害他们。” “这……” “你今晚怎么不够冷静了？” 韦家昌叹息一声，只好罢手。罗叔说得不错，里面的死囚都已经醒了，但一个个有如痴呆的人，而且一个个骨瘦如柴，浑身血污双目痴呆，有些根本就不曾移动过，仅用无神的双目，注视着外面的人；似乎不知道发生了何种变故。 他听到哭泣声，苦笑一声，向最后一间囚室走去。 两位姑娘扶着坐在草席上的一个妇人，不住哭泣着叫着娘娘。 他怔住了，很难接受眼前的事实，据他所知，王妃冲天凤年仅二十余，号称江西第一美人；马上可开五五弓左右射，马前无三合之将，轻功之佳无与伦比，可从马上跃三丈外登狂奔中的神驹。而现在他所看到的，是一个脸无四两肉。干枯憔悴的老妇人，深陷的眼眶中，嵌着一双布满青紫色的筋络的眼珠，披散的短发像干枯的秋草。 “娘娘！奴婢罪该万死……”魏算的哭叫声令人心碎。 “背她走吧，不能再耽误了！”他大声说，感到自己的声音变得陌生了，僵硬了。 “我……我不能跟……跟你们走。”彭妃用沙哑的嗓音，有气无力地说：“我……我已经油……油尽灯枯，让……让我轰轰烈烈地死。我……我要让天……天下人知……知道我是为国而死的，我不要死在荒……荒山上让……让天下人耻笑，瞬生而死。” “娘娘……” “真妹妹，勇敢些，你不要听我……我的话了？继辰。” “臣在……”范继辰跪下了，泣不成声，泪下如雨。 “叫他们走。” “娘娘……” “文信国公不是说过吗？人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”彭妃似乎有了些少生气语音也清晰了些：“我如果跟你们走，最多只能活十天半月，而汀州恐怕将有上千人遭受屠杀，值得吗？继辰，我命令你带他们走。” “娘娘……”金保抱住彭妃狂号。 “保妹妹，去……去投……投奔国姓爷。”彭妃的气息又转弱了：“当初，我……我们就……就该前往福州会师的，在山区等待，不……不啻坐以待毙。走……走吧……” 把守狱门的杜叔匆匆奔人，急叫：“我听到远处有喝问声，可能有巡哨过来了，怎么还不走？” “娘娘不肯走。”天外流云罗叔苦笑：“再拖下去，咱们全得留在这儿。” “我命令你们走！”王妃的声音突然提高了两倍：“不然我立即嚼舌自尽。” “娘娘……” “走！快走！”彭妃从怀中掏出一团布帛：“这是我的血书遗命，告诉我们的人，告诉我们的子孙，永不屈服，永不投降，不忘国仇家恨。你们还不走吗？” “娘娘，奴……奴婢遵……遵命。” 两位姑娘哭叫着叩首：“娘娘保重，娘娘保……保重……” 众人跪下叩拜，韦家昌和天外流云并未下跪，退至一旁默默转身外顾。 两人最后离开，在狱门旁狱卒的尸体上，韦家昌取过死尸的佩刀，剥掉衣袍丢帽，露出里面的暗青色长袍，左手握着连销佩刀走出门外。 “贤侄，你有何感觉？”天外流云低声问。 “她是个很了不起，很勇敢的女人”韦家昌心情沉重地说：“虽则我憎恨朱家的人，但我尊敬她。大明皇朝那些龙子龙孙中，恐怕没有一个人有出息，她是唯一的例外，朱家如果多几个像她一样的人，七千万大汉子孙，怎会被不足二十万的鞑虏所征服？” 旗人把自己称为满清，但汉人皆把他们叫成鞑虏，也把蒙古人称为鞑虏，很多人还分不清满人和蒙人、入关的所谓八旗兵，其实有二十四旗，即满洲八旗，蒙军八旗、汉军八旗。汉军八旗都是早年逃亡关外或被遗留在辽东的汉人所组成、后来的绿营，却以中原汉人为主。真正替满人夺得江山的人，该是汉军八旗和那些贰臣汉奸，像吴三桂、洪承畴、耿精忠、尚可喜等等、没有这些汉奸，二十万满洲人决不可能征服七千万汉人。 “现在说这些话，已经没有意义了。”天外流云叹息着说：“你打算出海吗？” “不必了，回白山黑水与家父并肩作战，这里事了就动身北返。汉奸太多，实在令人看了伤心。” 四个人出来了，一个个泪眼模糊；两位姑娘更是相掺相扶，摇摇欲倒，泣不成声。 “诸位，准备厮杀吧。”韦家昌硬起心肠沉声叮咛：“咱们进来困难，出去更困难。请千万要记住，不要被悲愤冲昏了灵智，能否平安突围，得看咱们是否能冷静互助合作，一步走错，付出的代价将是自己的生命。现在，诸位是否冷静得可以行动了？” “时不我留，走吧！”天外流云领先便走。 距司狱卫的半掩倒门还有十余步。便听到外面传来两声惊叫，有人接着用满语大声呼喝。 “糟！”韦家昌低叫：“死警卫被发现了。” 锣声乍起，号角声接着划空而过。 韦家昌首先冲出，看到十余名黑影，劈面碰上了。一声暴叱，他拔刀前冲，快的令人目眩，刀风怒啸中，着肉声随之而起，惨叫声随发。 他劈翻两个人，后面的天外流云立即超越，但不向前攻击，却向侧方探隙出手，拐杖一点一拂，两名旗兵一肋现孔，一头裂。 两位姑娘从中间穿越，双剑齐发。＿ 范继辰与杜叔则从右侧冲过，掩护两位姑娘的侧翼，双剑交叉搏击剑到人倒。 出其不意突击，宛若虎入羊群，十余名旗兵有一半来不及拔刀便被歼，眨眼间屠杀大半。三冲错然后分张、席卷，血肉横飞。 韦家昌用飞钱击杀最后两个逃命的人，喝声走！向东南角尚未完工的楼房暗影飞掠而走。 有些地方已出现火把的光芒，四面八方皆响起号角声，呐喊声四起，整座满城在沸腾之中． 六个人全力飞奔，根本不理会三三两两奔窜的警卫除非劈面遭遇，不然决不出手。 他们必须以快速的行动，争取时间与空间，连续三次冲破小队旗兵的拦截网，果真如韦家昌所料三组鸳鸯阵出其不意的交叉攻击，黑暗中那些旗兵本来就有点惊慌失措，应付猛烈的攻击力不从心，在四剑一刀一杖的疯狂轰击下溃不成军根本无法缠住他们。 冲抵丈六高的城墙，墙头的三十余名旗兵正在奔跑列阵，还没发现入侵的人已到达城下。 韦家昌在二十步外便用上了轻功绝学流光遁影，快得仅可看到淡淡的青影远去，远在丈外便腾空扶摇直上，鬼形似的登上堞口。 两名旗兵突然发现人影出现大吃一惊，刚将枪举起，刀光已破空疾下。 天外流云五个人已有点脱力，从登城的石级急开，立即加入厮杀。 “我先下，快！”韦家昌急叫。向城外飘降、在稍远处的旗兵奔近之前，六个人已消失在城下的街巷中。 满城外围才是真正的凶险所在，是王梦煜手下的精锐防守区，要不是大部分精锐已随王梦煜离城，想突破这道警网极不容易。 精力耗损甚巨，除了韦家昌与天外流云，其他四人已无法飞檐走壁越屋面走，只能沿街巷狂奔。 韦家昌仍然一马当先，以适当的速度东奔。小街的东西有一条横街，他们必须按预定撤退的路线，穿越横街到达那条称半边街的小巷，小巷的坡度不大，但弯弯曲曲，不时出现几段石级。巷的尽头便是城根。 横街的北首有一处瓦砾场，那是三年前攻防战留下的痕迹，迄今仍未清理重建。按理，这地方应该很安全，不会埋伏很多的暗哨。 走在前面的韦家昌，不但要注意路面的情况，还要留意后面的同伴是否已经跟上来。 疾走间，他突然大叫：“伏下！” 箭雨随弦声同时传到，劲矢划空的厉啸令人毛骨悚然，几个人如果稍慢一刹那，恐怕一个也逃不掉。 “哎……”伏下的金保姑娘惊叫，奋身急滚。滚至左面的一处屋角下。她在死因牢左上臂已经受伤，这时左肩又被一枝狼牙箭划破一条血槽。 瓦砾场中人影暴起，街两端二十余名校刀手挺盾逼近，每一名校刀手后面跟着一名箭手。四十余人整齐地逐步逼进。 “上屋！”范继辰低叫，滚至韦家昌身旁：“或者退回去？” “退回去是死路一条。”韦家昌说：“上屋正好做他们的箭靶。” “那……” “进入瓦砾场，那儿有……” “可数出的有十七八名，好像不是兵勇。” “是大孤逸客的巡捕，全是江湖上的凶枭，只有接近他们，才不至于受到弓箭的袭击。” 箭不时飞掠而过，射在墙壁上反弹乱跳。 “等他们接近……” “他们不会接近，要堵住咱们等候天亮。趁他们准备好火把之前。我去把南面的箭手打散，你们必须把握通过的好机，千万小心了。” 说完，他贴地后退，蓦地飞越而起，登上丈余高的屋顶，伏下急滚，速度之快，骇人听闻，下面的人，居然毫无所觉。 片刻，他出现在街南的箭手左后方的屋顶上，伏身脊角的暗影下。接二连三射出二三十枚制钱。 校刀手和箭手没料到后方有人用暗器袭击，倒了三五个之后，阵脚大乱。在狂叫声中，像被的捣了窝的蚂蚁八方乱窜。 “我先走！”天外流云低声叫，贴地急窜而出。 魏真一把架住金保，用尽全力撒腿狂奔。 街宽仅三丈余，五个人果然乘乱进入对面的小巷转角处，北面的箭手因南面的人大乱。投鼠忌器不敢放箭。 小巷前面就是瓦砾场，二十余名黑衣人正在严阵以待，等候他们离开小巷转角处。 他们不能在转角处藏身，必须沿瓦砾场南面通过，不通过别无出路，等火把一亮便无所遁形。箭雨必定向他们集中攒射，伏在地上并不安全。 韦家昌击倒了十余名箭手和校刀手，乘下面的人慌乱奔跑时悄然跌落，两三起落便窜到小巷转角处与众人会合。 他一看众人都在，低喝一声跟我来，伏下的身躯疾升，但见人影一闪即投，似是平空消失了。 他身旁照料金保的魏真闻声抬头仅看到他的背影一闪一晃，依稀看到他的长袍开展，突然眼一花，便失去他的踪迹，本能地惊呼一声，像见了鬼一样，全身汗毛直竖，人怎会突然幻化的？ 姑娘身旁伏着天外流云，已发觉魏真的失态，伸手轻拍姑娘的手背，低声说：“那就是幻形术，玄门弟子称为隐身术，其实并不足怪，一是快，二是他的衣袍张开拂动时，乱了你的视线．告诉你，人的眼睛有时是靠不住的。神意不集中、惊恐过度、太过专注、心存偏见等等，眼睛便会出现幻像的，有时甚至令你深信不疑。那些指天誓日说曾经见过鬼神的人，并非完全出于编造的，而是确有其事，问题出在他把幻像当做真实了。 瓦砾场中，二十余个黑衣人每三人为一组，像一群从地狱冒出的幽灵，完全堵住了东行的去路，各占方位，待机而动，散处在断瓦颓垣中，烧焦的屋架歪歪斜斜堆放在一段断壁矮墙上，显得死气沉沉，鬼影幢幢． “啊……”惨号声惊心动魄，两个黑衣人无缘无故地惨叫着摔倒。另一人发疯似的突然抱住了身旁一根半倒的焦柱，连人带柱向下坍倒。 “哎……”另一面又有人尖叫。 隆然一声巨响，一堵断壁突然崩坍了，尘埃滚滚，断木发出怪响。 “啊……”惨叫声此起彼落。 “有鬼……”突然有人狂叫。 “啊……”一个黑衣人狂叫着飞跃而起，砰一声摔倒在丈大外的砖瓦堆中挣扎。 “快走！真有鬼，哎……我的手完了……”有人狂叫着向横街飞奔。 天外流云收腿爬起低喝：“准备上！” 两位姑娘与范继辰、杜叔，双手撑地挺起上县，目瞪口呆死盯着二三十步外的瓦砾场，好像惊呆了。虽说相距甚远看不真切。但以他们经过苦练的锐利目光，即使看不到瓦砾场中静立不动的人，但也应该可以看到模糊的人影。 可是，他们所看到的人，都是遭了意外而动的黑衣强敌，并没发现韦家昌移动的身影，更看不到韦家昌如何出手裘击的，的确令他们大吃一惊，几乎认为韦家昌是上天派来拯救他们的使者，要不就是神灵显圣助他们度过劫难。 天外流云不能等，一声长啸，挥杖扑入大乱中的瓦砾场，声势极为惊人，长啸声足以夺人心魄。 四人如大梦初醒。立即跟进，金保姑娘也忘了创口的痛楚，奋勇冲进。 叙刺里冲来两名黑衣人，要配合接斗的两位同伴围攻，以奇快的身法窜至两位姑娘身后，第一名黑衣人砍山刀已光临魏真姑娘的肩背，生死间不容缓。 侧方突然伸来一双大手，在千钧一发中托住了握刀的手，另一把单力从下面突然出现，刺入黑衣人的小腹。 魏真姑娘有所警觉，大旋身一剑急封。 封了个空，她看到身后的黑衣人高举砍刀，左手掩住小腹，摇摇晃晃侧面便倒。 她知道有人救了她，黑衣人是被人杀死的，但她没发现附近有人、而另一名黑衣人，正跪在地蜷缩着扭动，口中发出可怕的垂死呻吟。 唯一令她感到诧异的是，一阵阴风从她身侧一掠而过，她感觉到那是人快速掠过时。引起的气流波动，可是却看不见人影。 “我的天！他到底是人是鬼？”她心中暗叫，已认定那人是韦家昌。 二十余名黑衣人，在五人冲上加入突击时，几乎已死掉一半以上，怎禁得起五个存心拼死的人用鸳鸯阵攻击？片刻间血腥触鼻，仅逃走了三四个机警腿快的人。 北面截路的箭手校刀手，正加快脚步蜂拥而来。 “快走！我断后。”韦家昌的叫声从东北角传来，仍然看见人影。 五人奔出瓦砾场，向东奔入半边街。 韦家昌出现在一堵断墙后。淡淡的身影向东冉冉而逝。已接近至十步内的五名校刀手，竟然毫无所见。 半边街窄小，不时有石级出现、那些拥盾穷追的校刀手不时失足摔倒鬼叫连天，不时挡住后面的人，有时一人跌倒把后面跟上的同伴也压倒向下滚。 天外流云登上了城墙头。后面的入正沿登城石级向上奔，一个个气喘如牛，脚下踉跄。 魏真扶着金保走在最后，登上五级已迈不出脚步，背后忽然伸来一双大手，分别挽住两女的小蛮腰，令她们宽心的语音响自耳后：“支持下去、过了河就安全了，振作些。” 天外流云解开衣带拉住一端，问范继辰说：“缒下去，直接过河。” 城墙高一丈八尺，外面的护城壕宽仅一丈六，城根下有四五尺地面可以立足。但这时想要他们跃过护城壕，已是不可能的事了。 范继辰和杜叔是游过壕的，天外流云仍能利用四五尺的地面起势一跃而过。韦家昌身上有不少零碎，双手各挟持一个沉重的人，竟然一跃下城，毫不迟疑，再次飞跃而起，跃落壕沟对岸点尘不惊。他放下两位姑娘，笑笑说。“不能绕至水东门过桥，看来咱们得游过白石溪了，两位姑娘水性如何？” “三十余丈的江面，还可以应付。”魏真说：“只是，保姐姐……” “我带她，走！”他扶了金保举步，“现在，咱们算是出了鬼门关过了江便安全了。” “韦爷。”魏真跟在他身后问：“你……你真的是会隐……隐身术吗？” “鬼话！”他笑笑说：“利用黑夜与人的视觉错觉，借物体掩护加上快速的行动，如此而已。现在，你看。” 他向左一闪，魏真本能地用目光跟着他向左移动。可是，阴风起处，人蓦然失踪． “韦爷！”魏真骇然惊呼。 “人在右面”后面的天外流云说。 众人都站住了，目光全向右面搜索。 他们所走的不是路，四周全是野草、矮树、修竹，视野有限，星月无光，视线难及两丈。 不见人影，人确是失了踪。 “看到我吗？”丈外传来韦家昌清晰的语音。 只能看到黑幽幽的树木、野草。 “他在右前方，不要被他的折向传声术所骗。”天外流云用手指示方向说。 众人仍然无法看到他。 树影一动，众人这才看到模糊的轮廓，这才发现他的身形成不规则的扭曲倾斜状。手脚伸展有如树枝，所穿的长袍前襟开展，形成奇形怪状的扭曲、悬垂、横伸；如不是他已取下有花纹的面具，必定连头睑都无法分辨，如不留心注意，走至切近也不知道他是一个活人。 他收了怪异的姿态走近，笑笑说“我这套小伎俩，有时白昼也可以派用场、诸位应该知道，有些蛇虫如果潜伏不动，即使近在咫尺，你也无法发现他，说穿了不值一笑。走吧，咱们还没离开险境呢。” 天亮了，他们浑身湿淋淋，出现在城东十余里的笔山脚下，与负责诱敌引王梦煜大批兵勇在南面山区捉迷藏的翁叔会合。二十余位诱敌的人，有三位不幸牺牲，五位受伤，总算达成任务，战果却辉煌，歼杀了四五十名兵勇，受伤的无法数记。 众人听说彭妃不肯累及无辜拒绝出狱，不由泪下沾襟，众人痛哭失声。 韦家昌与天外流云本来打算立即告辞，但范继辰殷殷留客，魏真姑娘更是诚意挽留、盛情难却两人只好答应小留几天。 笔山距城过近，城厢附近盘查甚严。而且保甲制度已基稳固，问题人物不易获得乡民庇护。当天，他们便化整为零，远走翠峰山，在东溪旁的一座小村安顿。这里距府城约四十里左石，穷山恶水人烟稀少，长汀县的巡捕捕快，一年来不了一次。 自从彭妃兵败被擒后，余众皆遁入建宁、宁化一带人迹罕至的山区占山为寇。大部份的人已返家做顾民。目下追随范继辰的人；为数甚少派人到处求援毫无结果。看样子，想东山再起的希望微乎其微，人心思治，任何动听的号召也起不了多少作用，肯替朱家皇朝做烈士的人，毕竟太少太少了。 这天午后，范继辰与两位姑娘在树下煎茶与韦家昌、天外流云聊天，谈及时局，感慨万千。 “范兄。”韦家昌诚恳地说：“目前诸位的处境十分险恶，势不容许诸位任意活动、王梦煜本来是你们的人，他熟悉诸位的根底早晚会把你们搜逼出来的。因此，诸位日后的出处，愚意以为上山不如出海投奔监国，至少可以轰轰烈烈干一场。” “韦老弟，我曾经想到出海投奔监国的事，海禁禁不住我们这些人，从九龙江利用竹筏夜渡封锁线轻而易举。目下王妃吉凶莫卜，我不能一走了之。”范继辰忧心忡忡地说：“再说，王妃蒙难我们却匆匆下海奔亡，国主会原谅我们吗？说不定会把我们的脑袋砍掉呢？” “我不能替你们拿定主意。”韦家昌长叹一声：“朱家子孙的性格，我是有相当了解的，谁也不敢说监国是否会善待你们。按理说，目下用人之际，你们应该受到欢迎的。” “韦兄和罗老前辈，今后又有何打算？”范继辰改变话题。 “抱歉忽难奉告。”韦家昌率直地说。 小径南面出现两个飞奔的人影，那是范继展派至府城打听消息的人。 范继展脸色大变，失手堕杯。 “苍天！”范继辰倏然站起狂呼。看两人奔跑的光景。不用猜也知道将有大事发生了。 两位姑娘似有预感，变色而起，脸色变得十分可怕。 “张忠，什么事？”范继辰老远便大声问。 两人浑身已被大汗湿透。脸色苍白泛青，奔近至十余步外，跑在前面的张忠一声悲号，摔倒在地。 “王……王妃昨……昨午在……在灵龟庙前殉……殉难。”张忠爬在地上哀叫：“被……汉奸吊……吊死示…… 众十……十日……“ 金保姑娘嗯了一声，哇一声喷出一口鲜血。仰面便倒。 吹日清晨，灵龟庙前阴风惨惨，除了四十余名警戒的兵勇外，百姓们避得远远地，庙前搭起一座高台，三丈高的木柱下，王妃的尸体随风摇摆。 金保姑娘披头散发。双目红肿。樱唇龟裂，手握光芒四射 的青霜匕，拖着沉重的脚步，一步步向吊台下走去。四名兵勇单刀出鞘。劈面拦住了。 “让她来！”台侧的一名军官沉喝。四名兵勇两面一分，让开去路。 金保姑娘到了台下，仰面注视片刻，默默下拜，两行珠泪从红肿的双目往下流，流下面腮，跌碎在胸上。“娘……娘……”她凄厉地狂号：“奴婢来……来了，娘娘……嗯……” 锋利无比的青霜匕，从心坎刺下。她身形一晃，站稳了，猛烈地吸气，想叫，已叫不出声音、最近终于无法站稳。向前一栽。 不久，金保姑娘的尸体，出现在彭妃的左侧另一根木柱上。 次日辰牌左右，韦家昌与天外流云，出现在府城西面通向江西的大道上，他们要回头走江西北返。 路旁的树林中，踱出神色木然的魏真姑娘。 “韦爷、”她用沙嘎的嗓音说：“能不能再给我一次恩惠？帮我把娘娘和保姐的灵骸盗出来安葬？” “这……” “我求你。”魏真姑娘直挺挺地跪下，泪流满面：“我要把她们葬在曾经高举义旗的地方，然后剃发出家，永远永远不会再麻烦你了。” “我答应你。”韦家昌伸手相扶庄严地说：“今晚，子夜三更初。” “谢谢你，韦爷，愿来生结革衔环以报。” “不要出家。答应我，跟我到辽东……” “不，谢谢你，我要和她们长相厮守。” “我尊敬你。”他说：“你和金保姑娘，愧煞大汉子孙，数千万男儿无颜见你们。” “我只是一个卑微的小女人。” “这世间什么都不缺，就缺乏像你们一样的人。” “我只是尽一己之力。” 那就够了、你走吧，小心逻骑。“ 灵龟庙驻有五十名兵勇，二十名捕快夜间有四组看守吊台，八个人中六人在台四周。两个守庙门。 子夜，三更起更。 起初，两个庙门守卫无缘无故卧下了。然后黑影来的突然，挟风而至出现在台下，六个看守几乎在同一瞬间踣地，只传出人体仆地的声音。另两名黑影接着出现，是天外流云和魏真姑娘，帮着先到的韦家昌解下两具尸体，撤走时发出一声震天长啸，引得全城狗吠声此起彼落。 大队兵勇赶到，搜索每一条街。 丑牌正，四更起更。王梦煜带兵在城中穷搜了一个更次，弄得筋疲力尽，回到守备衙门交代下属一些明日封城搜查计划，便匆匆返回住处休息。 他的家就是以前的范宅，范继辰本来是本城的名人，范拥护彭妃举义旗抗清，宅院被封，王梦煜叛离，受满清的方面大员重用，将范宅赐给这位反贼汉奸。 范宅占地甚广，有庭有园，除了他的妻妾之外，还有十余名奴仆使女，调了几名心腹做保镖，保护他家小的安全。当汉奸就是在这种好处。 他沐浴过，想抱妻妾睡觉却又失眠，尸体被盗，他须负安全责任。怎睡得着？睡不着便在做为赶办公事的书房，找出他当年随彭妃起义的志士题名录，希望找出准可能收容尸体的线索。 书案上有四座烛台，四枝大烛光度明亮、他一面品茗，一面仔细翻阅那卷题名录。 砰一声响发自身后，他吃了一惊本能地抓起椅旁搁着的利剑，扭头回顾。 伺候他的那位十七八岁俏丫环，直挺挺地躺在地上。 他的警觉心甚高。本来就是武林高手，中能地拔剑出鞘，离座用目光察着四周。 书房甚宽阔，四壁有名人字画，书架上藏书甚多，各处材料甚佳的家俱和摆设。 四顾无人，声息毫无。书房门是闭上的，明窗也关得牢牢地。 他不住转身察看四周，转回书案一面，突然发觉那卷题名录不见了。 “咦！”他吃了一惊，警觉地再环顾四周，没有任何发现，心中疑云大起。 蓦地，眼角有物移动，猛地转首定睛察看，不由倒抽了一口凉气。 一幅名人山水旁的白粉墙前，出现一个黑色的人影。 “啪！”身后异响人耳。 他猛地转身，看到自己的一方砚台摔落在花砖地上。再转身一看，黑色的人影已不见了。 “咦！我看到鬼了？”他毛骨悚然的自语。 壁前又有物移动，黑影慢慢显现、他总算看清了，也明白了，原来真是一个人，穿了袭前黑后白的宽袍，戴了前黑后白的头罩，转身贴壁而立，就是一个白影与壁同色，难辨形迹。转身向前时，就是一个黑影。这人有意让他看到，所以慢慢地转身。 “你……你是……”他骇然叫。 黑影拉下了头罩。淡淡一笑。 “是你！”他恍然大悟。 “不错，是我！”韦家昌点点头：“王妃与金保姑娘的灵骸，是我带魏真姑娘盗走的。“ “你……” “死了的人等你去和她们在阎王面前对证，我对责备你的罪行毫无兴趣，只是来要你的命。” “你还不配！”他厉声说，突然一闪即至，一剑点出，走中宫无畏地抢攻。 “铮！”剑被匕首架出偏门。“砰！”下颔挨了一记霸王敬酒。 他被打得眼冒金星，踉跄后退感到右肋一震，如中电歼，骨头像是裂开了，剑脱手抛出丈外。 不等他站稳马步，一连串凶狠的拳掌雨点般光临颈根、胸口、小腹。 “嗯……救命……”他慌乱地举手招架，举脚后退。 “天老爷也救不了你的命。”韦家昌凶狠地说，连连前逼。 “哎哟……”他狂叫，摔倒在地，右脚的迎面骨被挑裂，这地方轻挨一下也得痛好几天。 一只快靴踏住了他的小腹，五脏六腑像是崩散了。 “你死吧！”韦家昌冷酷地说。 他口中呕出大量鲜血，手脚的抽搐慢慢静止。 “饶……饶我……”他瘫痪地、含糊地求饶：“我……我是……不得已……” “用不得已作借口的人，不止你一个王梦煜。” “噢……”他叫了半声，口又被大量的鲜血堵住了。 书房门被推开，进来了天外流云，“贤侄，把脑袋带走。”天外流云说。 次日一早，王副守备午夜飞头的消息传遍全城。同一期间，城北郊的入山小径旁。 范继辰、杜叔、翁叔三位壮汉抬着两只大木箱，魏真姑娘 穿僧袍，剃光了头，手捧大木匣。 韦家昌提着包裹，长袍飘飘，天外流云也背了包裹，又成了跛子。 “我不送你们入山了。”韦家昌说：“诸位珍重，后会有期。” “我们要出海。”范继辰庄严地说：“韦兄、罗老，希望有一天，王师北定中原日，和你相见有期。” “但愿这一天很快到来。”他说。 “韦兄，我希望你能加入。”范继辰满怀希冀地说：“海外义旗高举，天下豪杰闻风景处，有两位加入，声势更壮。” “很抱歉。”他苦笑：“我得返回辽东覆命。所谓王气天运，应该是指民心士气、范兄，目前打起反清复明旗号，要起振奋民心土气，实非所直，朱家皇朝到底还能得到多少人拥戴，恐怕我要比你清楚。我的事业在辽东，我们的人反清而不谈复明。”他转向魏姑娘：“魏姑娘，你该随范兄出海的，青灯贝叶了余生，值得吗？念一百万遍经，也抵不上你在战场上挥出一刀那么有力量。据我所知，有太多太多的有用忠贞之士，每逢乱世便龟缩起来，不是苟且偷生，就是逃禅避世，逃禅便是他们逃避责任的手段，我可不敢苟同。王妃说得对，人生自古准无死？怨我直言，金保姑娘的死，实在比你出家要伟大得多，虽则你出家要担负一辈子的心灵重荷，痛苦比慷慨决死深沉百倍。听我的忠告吧，鞑虏就希望你们这种不畏死的人出家，超然物外的人是很容易统治的。” “谢谢你的忠告，韦爷！”魏真用坚定的口吻说：“我要替王妃和保姐姐守三年墓。之后，我可以向你保证，我不会溘然物化于荒寺古庵，我会向世人作证人心不死。” “好，我祝福你。”他肃然说：“希望有一天，我能听到你的好消息。诸位，珍重再见。” 两人抱拳一礼，转身大踏步昂然而去。 （全文完） ------------------ 天马扫描，bbmm,老农 OCR，旧雨楼 独家连载 |
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