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天瀑，原本是地名。 一条河流由此经过，因地势陡落形成一道瀑布，瀑布从山坡直泻而下，宛似从天而降，被称为天瀑。 因此天瀑既指山坡前的小城，也指坡上的瀑布。 天瀑是西山到大漠山的必经之路。 申牌时分，楚天琪策马弛入天瀑城。 尽管在路上已换了几次坐骑，楚大琪仍嫌马匹脚力不济，心中不觉思念赤兔神驹，若有赤兔伴在身旁该是何等幅意，然而，想象终究不是事实，赤兔是圣上赐与姜铁成的御马，自己是何许人物，敢有此痴心妄想？ 在一声轻微的叹息声中，楚天琪牵马进入闹市。 小城闹市东西两条街，东街临江，西街通南北大道。 时近黄昏，江中船只大多已靠岸，江畔帆桅如林，赶来投宿的客人纷纷涌至，街头商贾如云。 东西两街交叉口更是热闹非凡，各种商号、摊贩林立，卖小吃的，卖艺的，测字看相的，此叱彼喝，震耳欲聋。 上一次从大漠山返回，赶去凤城望江楼时，楚天琪曾经过这里。当时他骑着赤兔，载着丁香公主！踏着晨露，穿街而过。 他不曾注意到小城，想不到小城会如此热闹。此刻，他也未被小城的热闹所吸引！他牵着马，低头走着，在想心事。 说也奇怪，他想的不是自己的过失，南天秘官的安危，却是丁香公主的“丈夫”肖玉。 师傅说，秘宫中根本就没有肖玉。 肖玉会在哪里？ 谁会是肖玉？ 他自己惹下大祸，处在极其危险的处境之中，居然想着一个与自己毫不相干的男人，岂不是咄咄怪事？ 但是，世上有许多事原本就怪，而且怪得根本就没道理可讲。 蓦地，一个人影闪过眼帘。 他虽在想心事，仍是十分机敏，立即将此人影牢牢捕住。 心格登一跳，悄悄将马栓在路旁，然后挤进入群，走向路口。 路口一家商号屋檐下，摆着一张小桌，桌上放着铜钱、乌龟壳和杏黄符纸，桌后坐着一位年过七旬，满头白发，满脸麻子，身不满五尺的矮老头。 桌前一幅白布，上书两行草书对联： 为贩夫定卒开源财运，优喜兼报。 替英雄好汉指点迷津，祸福共言。 中央一行小字：测字、问卜、批命、看相，酬金一两。 下角斗大的落款：赛神仙皇一两。 楚天琪定至桌前。 皇一两正在闭目打瞌睡，大概是因为生意不好才打瞌睡，这也难怪，开价酬金一两，未免也实在是贵了点。 “先生！”楚天琪手在桌上轻轻一拍。 “哦……”皇一两缓缓睁开眼睛，懒洋洋地问：“你是要批命、看相、测字还是问卜？” “测字。”楚天琪将头上斗笠一顶，露出了脸上的刀疤。 皇一两似不曾见得，仍嘶声问：“什么字？” 楚天琪随口答道：“天。” 皇一两眯了眯眼：“是问生死、财运、吉凶、还是……” “找一件东西。” “什么东西？是官印、财宝、契约、信物，还是……” 楚天琪冷冷打断他的话：“我要找的东西，难道你还不知道？” 皇一两麻脸一阵抖动：“我是赛神仙当然会知道。你听着，天字一拆开，便是‘一’郝‘大’字，一样大事，对不对？ 楚天琪沉着脸道：“没错，是一件大事。” “天字又可拆为‘二’和‘人’，即关系到二个人，当然这其中的一个人便是你。”皇一两膘了瞟楚天琪又道：“二人出头为‘夫’，春字少‘一’，且又有‘天’无‘日’，晤，老夫明白了，你是找一个女人？” 楚天琪抿嘴道：“你测得不错。” 皇一两晃晃头，拈着项下出羊须又道：“春为佳偶节，俗有‘天地长久，同心永结’之说，所以你要找的这女人，一定是你的妻子，或者现在不是，但将来一定会是，即使名份上不是，实际上一定会是……” 楚天琪盾头一皱，唬起脸道：“少说废话，那女人现在哪里？” “哎……客宫，测字只能一笔一画一步步来解测，千万发不得火，一发火，这字就不灵了。”皇一两眨眨眼，手在桌上装模作样地画了画，又道：“春既不成，即有生离兆，现又有‘天’无‘地’，眼下自无结同心之可能，此皆因缺‘地’之缘故，不过‘天’和‘夫’二字相差甚微，是以又可过而测之……” 皇一两在那里滔滔不绝，楚天琪却早已按奈不住，倏地五指突出，抓住了皇一两的山羊胡须。 皇一两瞪起细眼：“你想干什么？” 楚天琪压低声道：“段一指少给我来这一套，否则我就撕下你的人皮面具！” 原来这位测字先生就是疯人谷的天下神手段一指！ 段一指踞起脚失：“楚少侠，别……别胡来……” “杨红玉在哪里？” “这里不是说话之处，请楚少侠随我到店里说话。” 段一招收拾好算命摊，楚天琪牵过坐骑，两人绕过路口，走进西街的一家客店。 段一指就宿在这里。 段一指抢着给楚天琪走下一间上房，然后将楚天琪引入自己房中。 段一指摘下塞在背部和腹部上的布团，抖抖衣抱，挺起鸡胸，正经八经地在桌旁坐了，那神态就象是一位候审的犯人。 “她在哪里？”楚天琪象个精明的审问宫，开门见山，单刀直入。 “不知道。”段一指出乎意料地回答。 “什么？”楚天琪从椅子上弹跳而起，“你怎么会不知道？” “事情是这样的，我从头说起。”段一指不急不缓地道：“杨红玉并没汀中毒，她当时之所以昏迷不醒，是因为姜铁成在她头顶天灵上贴了一个小小的七日返魂饼……” 原来是这样！这个跟头可栽得太冤！ 楚天琪按住桌面的手，青筋直跳：“可你为什么要骗我？” 段一指端直着身子道：“这事又得从头说起，当年老夫因错下解药害死了二十余条性命，而这二十多人全是朝廷宫宴上中毒的官员，圣上大怒，要将老夫斩首，连兄长皇甫石英也求情不允，幸亏姜铁成请肃王出面为我求情，老夫才幸免一死，于是老夫誓约今后无条件地为姜铁成办一件事，以报救命之恩。” 楚天琪心中顿时明白。 段一指继续道：“直到不久前，姜铁成才派人送来一信，说有一中毒女子将送到我这里，要老夫将那女子留谷百日，我和他之间的一件事之约便算了结，来人将以御印捕快金牌为信物。老夫堂堂天下神手，一言九鼎，当然不会失约。别说姜铁成要我做的是这件小事，他就是要老夫毒死亲爹娘，老夫也决不会失约。” 这位把信约看得比性命还重要的楚天琪，对段一指的守约行为，自然是无可指责，于是沉声问道：“你怎么不到百日就放她走了？自己也……” 段一指挥手道：“你坐下，这事又得从头说起……” 楚天琪刀疤一抖：“段老前辈，你能不能长话短说？” “屁话！”段一指嚷道：“能短说的我还会长说？难道老夫是吃饱了没事干，撑着话来说？想当年老夫在长寿殿就医，七天七夜就没说一句话，不说话也没见得就把老夫憋死……” 楚天琪浓眉紧拧：“请说你是如何离开了疯人谷，杨红玉现在哪里？” “小子，别老说屁话人老夫还不知道如何打这个屁？”段一招双手平搁上桌面，肃容道：“当年师兄皇甫石英取消我医号，将我打入沙坪疯人谷，中保人就是鹅风堡的飞竹神魔杨玉……” 楚天琪心又是一震，看来杨红玉的父亲杨玉可不是个等闲人物！ 段一指将当年之约和杨玉派人到疯人谷取消中保，允许他复出江湖之事，从头到尾细说了一遍，未了，他说道：“老大收拾行装出谷，和鹅风堡的庄丁头目宋吉卿一道准备送小丫头回庄，不想这小丫头调皮得很，居然趁我们不注意，一副迷药将我们迷倒，然后偷了老夫的百味神药和所有银两，逃之夭夭，老夫和来头目分路追赶，因银两短缺，老夫只好重操旧业扮装为算命先生……” 楚天琪心中暗道一声：“糟！要是找不着杨红玉，事情就麻烦了！” 想到此，楚天琪问：“那小丫头会去哪儿？” 段一指瞪起眼：“你问我，我去问谁？” 楚天琪起身欲走。 “你去哪儿？”段一指问。 “去找那小丫头。” “你找不到的。” “为什么？” “因为即使你找到了她，也认不出来。” “请段老前辈指点。” 段一指眼睛放亮：“如果你能据实回答老夫一个问题，老夫就指点你的迷律。” 这是什么时候了，段一指居然还卖关子！ 楚天琪忍住气：“请问。” “你是如何一下便认出算命先生就是老夫段一指？”段一指神色严肃。 原来是这么个问题！ 楚天琪又好笑又气恼：“请段前辈在下次扮装算命先生时，千万不要取名‘皇一两’。‘皇’字，使人联想起皇甫神医的大姓，‘一两’更易与‘一指’联想到一起，另外您这样的身材，千万不要全身都藏在桌下，若是将桌面挡在胸腹之间，比全身到处塞布团要好得多，还有那块桌布大概是疯人谷的包药布袋，左下角还印有疯人谷的标记，如果您能注意到这几点，恐怕就是神仙也会认不出你来。” “妈的！”段一指朝自己头上猛一巴掌，“原来就这么简单！我还以为是小丫头的易容术露了馅呢。” 楚天琪道：“现在该您指点迷津了。” “那小丫头跟她母亲凌云花学了一手易容绝活，现在她己改容为一位五十出头的老太婆，但她发结那根头簪上有个玉字的明显记号，另外她有个白布包袱，包袱扎头绳上有个三色结头，那包袱原本是老夫的。”段一指说着，从椅中站起，“还有，那小丫头喜欢热闹，多到有热闹的地方去找，听人说那小丫头下午还在这里，说不定此时还未定。” “谢了。”楚天琪转身就走。 “楚少侠！”段一指唤住他。 “还有何指教？” “我……如果……”段一指欲言又止。 楚天琪道：“在下时间很紧，段前辈有什么话请直说。” 段一指定定神：“直说就直说！楚少侠若遇到一位叫巫苦兰的女人，就请问她愿不愿意再见到段某。” “她是前辈什么人？”楚天琪聪明过人，联想起疯人谷中段一指说的话，他早猜着了几分，但却明知放问。 “嗯……” “前辈不敢直言？” “屁话！老夫天下神手，岂有……不敢之言？她是老夫的……老婆！” 楚天琪没有笑。他根本就没有一点儿笑的意思，段一指的态度是严肃的，他的态度也是严肃的。 他静静地看了段一指一眼，然后转身离去。 天花酒楼位于东街中心，是天瀑城最大的酒楼，也是天瀑城最热闹的地方。 门前车水马龙，人头攒动，楼上鬓影钗光，舞姿婆姿。 人未靠近酒楼，呼喝欢笑，丝竹轻歌，已透过重帘送入耳膜，真是个热闹所在！ 杨红玉是否会在此地？ 带着这个疑问和一线希望，楚天琪背手登上了天花酒楼。 目光徐徐扫过楼厅，厅堂不及望江楼宽大，但装璜摆设却较之华丽。 阵阵幽香的低垂珠帘后，歌妓正随着悦耳丝竹，在唱： 红楼别夜堪惆怅， 香灯半卷流苏帐， 残月出门时， 美人和泪辞…… 没见杨红玉，连一个五十左右的女人也不曾看见。 伙计走到楚天琪身旁：“客官，您请坐。” 楚天琪就近在楼口的一张桌旁坐下，反正没吃晚饭，既然来了就在此进餐。 楚天琪随便点了两个菜，要了一壶酒，一边饮酒，一边想着心事。 若是找不到杨红玉，而杨红玉又未回鹅风堡，该怎么办？ 肖玉真是丁香公主指腹为婚的未婚夫？ 丁香公主和自己为什么会有玉丁香？ 意念是断续、飞跃的，几乎联接不起来。这就是人们常说的胡思乱想。 酒饮至一半，楼下传来一阵喧哗。 “好大胆子的汉子！也不瞧瞧这是什么地方？竟敢来吃白食！”这是店伙计的声音，“快，快来人呀，这汉子块头大的很呢！” “妈呀！这人简直是座铁塔！”客人的惊呼声。 “我的乖乖！这哪是人，是只狗熊！” “瞧他吃的，十六只菜碗，十八只饭碗，足足有一水桶！” 楚天琪无动于衷，他已有了经验，事不关己，高高挂起，千万别惹事上身！ “汉子！别看你长得高大，咱天花酒楼的白食可不是好吃的！伙计们！抄家伙！”这大概是伙计头目的声音。 “砰！砰！砰！”楚天琪听得出来，这是钢刀拍击桌面的声音。 “没银子也行，按天花酒楼的规定留下衣服，滚！” “哈哈！这汉子的皮肤好黑！” “脱！再脱！” 楚天琪眉头一皱，奇怪，怎么没听见那汉子说话？ “哈哈……”又是一阵哄笑。 “脱！把裤子也脱了！” “还有一条内裤也脱了！” “不知这巨汉的屁股是不是与脸一样的黑？哈哈……” 楚天琪霍地离桌，转身下楼，心火不觉已动。 楼酒门口，一群人围着个半截铁塔，那是个黑大汉，虎将熊腰，巨目，海口，狮鼻，脱光了的上身，肌肉堆垒碍如同小山包，那双胳膊比一般人的大腿都粗。 “脱！” “脱！” 在一群人的哄叫声中，黑大汉正准备脱下身上仅剩的一条解衩。 “住手！”一声沉喝出自楚天琪之口，他忍不住又耍管闲事了。 如此一条威武大汉，竟因一顿饭钱遭人当众侮辱，实在今人愤慨！ “唷！管闲事的来了！”伙计头目扭头瞧着楚天琪道：“这汉子一顿饭，纹银一两二钱三分，你替他付？” 楚天琪走近前，摸出二两银锭往伙计头目一抛：“这可够了？” 伙计头目将银锭在手中掂了掂，嘴巴一努：“走！”复又对大汉道：“这次便宜了你！” 伙计头目和在门内两侧手抄家伙的伙计，全都退入酒楼柜台。 看热闹的人见“戏”已到此结束，也纷纷散去。 “把衣服穿上，走吧。”楚天琪指着地上黑大汉脱下的衣物，随便说了句，拔腿便走。 楚天琪行不到两步，黑大汉抢过来，“扑通”一声跪在他面前：“师傅在上，弟子黑金融余龙给您老人家磕头！” 这是怎么回事？楚天琪顿时懵住了。 余龙仍直跪在地上：“师傅大恩大德，弟子愿侍候您老人家……” “哎……”楚天琪伸手扶起余龙，“一顿饭钱，区区小事，何足挂齿？什么大恩大德，余壮士言重了！‘师傅’不敢当，‘侍候’二字更是无从说起。你穿好衣服，快走吧！” 余龙坚厚的胸脯一挺，一本正经他说道：“我在吃饭前就曾暗地发过誓言，若有人肯替我出这顿饭钱，我就认他为师，以身侍候他一辈子。” 天下竟有这等怪事，而这怪事偏偏又让自己撞上了！楚天琪惊得目瞪口呆。 “师傅，您承认也罢，不承认也罢，反正我是跟定您了。”余龙抓起地上的衣服，一边穿，一边问，“您老人家的客栈在哪儿？” “胡扯蛋！”楚天琪沉斥一声，一个箭步穿过街心，消失在人群之中。 余龙望着楚天琪的背影，脸上露出一个神秘、诡谲的笑。 夜已深。 天瀑城东西两街终于归于寂静。 楚天琪踏着寒月的凄清冷辉，回到了小街客店。 他寻遍了大瀑的每一个热闹角落，都没有发现杨红玉。 唯一的收获是，有人看见杨红玉今日下午确在天瀑城内。 杨红玉去哪儿了？ 她会去哪儿？ 楚天琪带着这个不解的，疑团退回使地。 蓦地，他顿步在街心，不敢向前迈步。 客店门口，站着那位黑铁塔余龙！ 天花酒楼的事，他早已经忘了。他以为自己遇到的只不过是一个疯子或白痴而已。 余龙迎前一步：“师傅，你老人家回来了？” 楚天琪压低竹缘：“你怎么知道我住在这儿？” 余龙咧嘴一笑：“天中没有余龙不知道的事。” 楚天琪心陡地一震，略思片刻道：“你知道我要找的人在哪里？” “那个女人吗？”余龙道：“她正在去神龙峰天武堂的路上。” “神龙峰天武堂？”楚天琪立即想起了丁香公主与神龙帮的文马约会，“她去神龙峰午嘛？”口里在问。心中已是明白。 “西子楼丁香公主与神龙帮龙老大‘飞天神龙’龙世宇，约定后天在神龙峰天武堂比武应会，这种热闹场面千载难逢，她能不去看？”余龙似乎对杨红玉十分熟悉。 果然猜中！楚天琪不觉想起了丁香公主，心中感到一阵惆怅和隐隐不安。他在为丁香公主担忧。 “师傅不想去神龙峰帮丁香公主？”余龙一言道破楚天琪心思。 楚天琪目芒闪而复敛：“我要去神龙峰找杨红玉，也要帮丁香公主。”隐敛的目芒窥探着余龙的表情。 余龙的黑脸根本没有任何反应，只见他垂头道：“既是这样，请师傅进店休息，明日清晨启程。” 楚天琪故意道：“救人如救火，为何要等到明天？” 余龙仍垂着头道：“此去神龙峰不到两天路程，杨红玉擅长易容，且又心智机巧，一路上不易找到她，再说路上若找到了她，师傅就没借口上神龙峰帮丁香公主了，因此师傅不必要急于上路。” 楚天琪轻“噫”一声，旋即正色道：“我替你付一顿饭钱，你送我一份消息，咱们已两不亏欠，你走吧。” 余龙斜横两步，抬起头道：“听说神龙帮此次除邀请了青伦帮、阎王帮的高手外，还请了白虎帮的三堂主持，白罗汉崔毕杰，黑罗汉周中堂，花罗汉胡空净等人相助，难道师傅就不要一个帮手？” 南天秘宫曾严命不准招惹白虎帮堂的人，此事可有些难办！ 楚天琪眉头一皱，眼光落在余龙刚踏过的地面上。 麻石条板已经断裂，石面赫然凹出几个偌大的脚印。 余龙并非疯子或白痴，却是一位武功极高的高手！ 楚天琪目光如寒刃刺向余龙：“你到底是谁？” 余龙昂首道：“大丈夫坐不更名，立不改姓，余龙就是余龙，还会是谁？” 楚天琪心念一动：“好！你就随我上神龙峰走一趟！不过，在神龙峰办完事后，你就得离开，不准再跟着我。另外，你也不得叫我什么师傅……” 活未说完，余龙顿首道：“是，主人，小人遵命！” 主人？师傅怎么又变成了主人？楚天琪抿紧的嘴唇动了又动，但终久没说话，大步跨进了客店。 刚进店门，段一指使迎了上来：“哎呀呀！你这小子怎么才回来？怪事，我告诉你一件怪事……” 什么？段一指也遇上了怪事？ ------------------ 天涯书阁 扫描校对 |
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