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吟儿与荣庆，珍妃与光绪，他们都在这同样绝望的苦恋中煎熬。吟儿巧妙地利用大阿哥替皇上和珍妃传递信物，吟儿突然被调往皇上身边，临分手前，珍妃毅然恳求吟儿替她跟皇上生个儿子，为的是挫败慈禧的阴谋。吟儿对此目瞪口呆，不知所措。 下午，光绪在御花园里漫步。几名太监跟在他身后，与他保持一定距离。瞅着满园生机勃勃的草木树丛，想起这些草木一年一度的衰荣，心里说不出地感慨。时间真快啊！转眼间，他在瀛台已经住了大半年了。慈禧对他不像先前看得那么紧，但对北三所的珍妃却毫不放松。 自那天晚上由茶水章安排他与珍妃见过一面之后，他再也没能见到她。一想到她，他心里就隐隐作痛。有人说时间能治好一切伤痛，对他也许是个例外。随着时间的推移，他对她的思念越加凝重，像那园子里的石榴树，凋谢的花苞裹着密密麻麻的果实，那是树儿枯红的血液凝聚而成。 面对满园初夏时节的绿肥红瘦，光绪心里充满了伤感。去年这个时候，珍妃还陪着他，两人还亲密无间地在花丛树间漫步此刻，两人儿咫只天涯，同在这座皇家宫苑中，却无法见面。新政失败后，他本指望茶水章和荣庆能与南方张之洞等人联络，在他们支持下重掌朝政。眼看他们在武昌那边闹出些眉目，突然冒出张之洞出面替荣庆和小格格主婚的怪事。此后，荣庆大概看出他写的喜字中的暗示，新婚之夜逃之夭夭，和茶水章一样再也没了音信。 光绪转身向养性斋走去，打算从那儿去储秀宫给慈禧请安。突然，一个十三四岁左右的男孩子从千秋亭后面冲出来，一头撞在光绪身上。要不是光绪伸手接住，他准摔个鼻青脸肿。这男孩就是端亲王的儿子溥隽，他刚被慈禧立为皇储，宫中都称他为“大阿哥”。溥隽正和小回回玩捉迷藏游戏，他撞在光绪身上，也不知道此人是谁，连个招呼都不打，从光绪怀里跳开，一边大叫，让小回回继续追他：“快，你快追呀。追呀！”小回回追出来千秋亭，见大阿哥撞上了光绪皇上，吓得不知所措，愣愣地站在那儿。 光绪生气地看一眼大阿哥，心想宫中哪来的男孩，以为他是新召进来的小太监，沉下脸问他是什么人？ “你是谁呀？”大阿哥根本没拿他当回事，反问光绪是谁。 “皇上！”小回回慌忙走上前向光绪跪下。 “他就是皇上？”大阿哥好奇地问，自他进宫后，这是头一次见到光绪。随同光绪一块儿来的太监立即上前，对大阿哥说：“还不快跪下。” “跪就跪。”大阿哥不以为然地跪下。 “王回回，你回话。”光绪显然不愿理睬溥隽。 “回皇上的话，他抢了我帽子！”小回回指着大阿哥手上的帽子。 “朕问你，这个人是谁？”光绪指着溥隽问。 小回回吞吞吐吐，不敢说他是老佛爷立的大阿哥，只说他是王爷家的公子。大阿哥站在一旁，两眼滴溜溜地瞅着光绪，显然对这位从未见过面的皇上有极大的兴趣。 “哪个王爷家的？你阿妈是谁呀？”光绪瞅着他那天真调皮的神态，忍不住问道。大阿哥坦率地告诉光绪，他阿玛是端郡王，他名字叫做溥隽。“你怎么会到这里来？”光绪追问。大阿哥指着小回回，说老佛爷让他到宫里来念书的，并嘻皮笑脸地求光绪，宫里挺好玩儿的，皇上能不能免了他念书的差事。 光绪一听便愣在那儿，再也没问什么。心中暗想，一定是慈禧觉得一时没办法将他从皇位上撸下来，所以才将端王家的儿子带进宫中，适当的时机再立为皇储，以便取代自己。 小回回领着大阿哥走后，光绪在太监们的陪同下到了储秀宫。他按规矩给慈禧请了安，然后在慈禧身边的侧座上落直身子。两人聊了一会儿家常，光绪几次想提他在御花园里碰到端王家儿子的事，话到嘴边又忍住。他知道，无论什么话题难不倒慈禧，你不说还好，一说理全在她那儿，因此唯一的办法什么也不说。 其实小回回早就在光绪没到之前，说了皇上见到大阿哥的情况。慈禧一直在等光绪提这茬事儿，没想对方偏偏不开口。她心想，你不急我不急，等朝廷上下全知道了，你总得开口问我吧。她天南海北地跟光绪说起不相干的闲话，心里想好了，他不问她就不说。最后还是光绪沉不住气，犹豫了老半天终于提到端王家儿子事。 光绪一开口，慈禧立即来神了。她说没错儿，这孩子就是不爱念书，他阿玛也管不了他，“我怕耽误了，让他到上书房，先把书念通了是正经的。”一听慈禧说让端王家儿子到宫中上书房念书，心中不由得一惊。上书房可是皇太子念书的地方，这不意味着这个小男孩是来这儿接替他的。 “是啊，就是你小时候念书的地方。”慈禧看出光绪一脸的愕然，轻松地一笑，好像在说今儿中午吃点什么喝点什么。 “名目呢？”光绪倒吸一口凉气，心里已经全然明白。他在心里一再提醒自己不要再开口，忍着忍着，偏偏又忍不住了。 “瞧我这忘性。我还真忘了跟你说了，就叫大阿哥！”因为大清国祖宗留下规矩不让立皇位继承人。只要皇上本人在，连亲生儿子也不行。慈禧替光绪抱了个儿子，实际上就是皇位继承人，一时找不到名目，便起了“大阿哥”这么个怪怪的称呼。慈禧一向有这种本事，那两片巧舌能将那天大的事说得轻描淡写。光绪听后半天不说话，脸色白里透青，嘴巴喃喃蠕动着，不断重复着大阿哥这个称号。 “王公大臣们一块儿定的，都怨我，想孙子快想出毛病了。没有真的就先弄个假的凑合着。老太太嘛。”慈禧看得出光绪内心非常愤懑，连哄带骗，像闹着玩似的将这种严肃的朝廷大事说得圆光水滑。光绪突然明白了，那天她在床边跟他说了一大通有关同治皇上病重之际，提到他没儿子的遗憾，原来她早就埋了伏笔啊！ 祖宗留下几百年的规矩，从来没有皇上在位时立皇储的，即便是皇上的亲儿子也不得违背这个规矩。光绪本想问问，这难道合祖宗的大法吗？话在嘴边，这回总算忍住了。祖宗几百年来从没女人过问朝政，她不是照样一次又一次垂帘训政，冒着天下之大不讳，前后训了几十年。想到这儿，他在心里无奈地叹了口气，跟她没什么理可说的，何况他根本不是她的对手。 “皇爸爸想要抱孙子，一定会有的。”光绪决定不再提立皇储的事，顺着慈禧的意思，说起了抱孙儿的事。 “哎，你可跟我许愿了？” “如今儿臣独居瀛台，当然就说不上了。”光绪故意将话头往这上头引。其实他在心里暗暗打算，你立你的大阿哥，我不管，你就把珍妃还给我吧。 “行啊，你那皇后，皇妃的不都闲着吗？只要你们有了儿子，这大阿哥也就只当没那么回事了，你想让谁陪你去？” “只怕母后不答应。”光绪话在嘴边，担心慈禧不会答应珍妃跟他在一起。慈禧心里明知他想着珍妃，却故意问他要皇后，还是皇妃，并替他出主意，要不让她们一替一天的轮流上瀛台。光绪见慈禧情绪很好，鼓起勇气说他想要珍妃一个人。 “别人都行，就是她不行！”慈禧立即板下脸。 “皇爸爸！”光绪当即跪下，“儿臣如果和她有了孩子，皇爸爸不就有了孙子。” “可不是嘛。等孙子当了皇上，珍儿就成了皇太后，天下就由着她反了！你打的好算盘！” “不不，”光绪不顾在场的太监宫女，苦苦哀求慈禧：“这孩子可以不当皇上，儿臣也可以不当！只要您让我们在一起，我从此不问朝政，只过日子……儿臣不知该怎么说才好，反正是那个意思吧。” “你们听听！为个小老婆，居然可以不问朝政了！那不成了昏君了吗？你不怕人笑话，我还怕让人戳脊梁骨哪。”慈禧当着太监宫女的面，将光绪揶揄了一番，然后沉下脸断然说道：“我要孙子，可不要那个小妖精生的！” 光绪满心地绝望无奈。他跪在那儿，要是这会儿地下有个洞，他肯定一头钻进。慈禧让他起来，说除了珍妃，你要谁都行。皇后，瑾妃，再不行现给你选。光绪从地上爬起，忍着眼里的泪水，一边摇头一边说：“不，儿臣谁都不要了。” “你不要我可就要了？”慈禧见光绪低头不语，立即让李莲英传大阿哥。其实大阿哥早就由小回回陪着在殿外等着。慈禧一叫，李莲英立即带着大阿哥走进。大阿哥当即跪下，学着大人的模样说参见老佛爷。慈禧指着光绪对大阿哥说：“给皇上磕头！”大阿哥毕竟是孩子，不知慈禧的意思，说他刚才在花园里给皇上磕过了。慈禧说：“那不算，这回是正经的。”大阿哥见老佛爷阴着脸挺吓人的，只得面对光绪磕了头。 光绪心里苦笑，心想这算哪门子事啊。 “连句话都不会说？端王怎么教你的？”慈禧瞪一眼大阿哥。 “我阿玛光教我给老佛爷请安，没教我怎么给皇上请安。” “你阿玛！”慈禧愤怒地拍着椅子的扶手，“你说谁是你阿玛？” “就是我爹，我爸爸，就是端王爷呀！”大阿哥一时被慈禧问糊涂了，面对慈禧挺直了身体，一字一句地回答。 “你混球儿！”慈禧劈头给刚满十三岁的大阿哥猛地一记耳光，打得大阿哥身子一偏，差点没栽倒，他知道，这位老佛爷不但在官中，就是在外面也没人比她更厉害。他在家什么人都不怕，就怕他爸。而他爸见了老佛爷也吓得什么似的，所以他进宫的头一天，就闹明白了这一层关系。所以他挺直了身体，忍着心里的委屈地，低声说： “老佛爷！我阿玛就那么教我的……” “你阿玛在这儿！”慈禧指着光绪对大阿哥说，“皇上是你阿玛，同治皇帝也是你阿玛！端王除了生了你，他什么都不是。懂了吗？” “喳！”大阿哥想哭不敢哭。慈禧指着光绪，要他叫光绪阿玛，大阿哥只得按慈禧意思叫着光绪。光绪见慈禧折磨一个十三岁的孩子的同时，也在捉弄自己，心里说不出什么滋味，低着头一声不吭。他想走，慈禧不让他走。说大阿哥叫你，你还没答应呢。光绪心里本来就憋着一肚子气，硬是坐在那儿不出声，他绝，慈禧比他更绝。她让大阿哥跪在光绪面前，不停地叫着阿玛，一直叫到光绪答应为止。 大阿哥趴在地下，一边哭一边叫着“阿玛”，两只泪汪汪的眼睛里充满了哀求。光绪实在不忍心看下去，最后只得答应。这时慈禧才眉开眼笑地说，这才像亲爷俩儿。 初夏的风由湖面吹进，带着一股雨后怡人的清爽。 光绪站在瀛台寝宫外的起居室里，望着窗外水面上飘起一层淡淡的轻雾，心里说不出地惆怅。靠窗的墙边放着那台风琴，一见到这架深色的风琴，他便情不自禁地想起珍妃。看得出，慈禧是铁了心不让珍妃跟他在一起了。想起那天他当着众人面恳求慈禧的经过，慈禧断然拒绝，心里说不出地沮丧。人就这么怪，越是没指望的事，心里越指望着。 小太监由门外走进，说大阿哥来这里给光绪请安，光绪让他进来。大阿哥进门便给光绪磕头，口中说儿臣给阿玛请安。光绪看他一眼，问谁让他来的。 “老佛爷呀。她说了，不许我上御花园玩儿，成天只许在上书房念书，还有就是每天给您请回安来。”大阿哥一提老佛爷脸都变了色。看得出，经过这几天一番“修理”，比上次光绪在御花园里见到他时老实多了。 光绪问他怎么过来的。大阿哥回答说坐小船儿过来的。 “那小船儿不错，坐在船头上我把脚都洗了！”大阿哥高兴他说，心里觉得光绪挺和气，就是不爱说笑。 “小心别掉下去！”光绪叮嘱道。 光绪和大阿哥说了一会儿话，让他回书房去读书。大阿哥显然不想走，看见墙边打开琴盖的风琴，好奇地问光绪是什么，一边伸手想摸。光绪急忙上前拦住，对大阿哥说，这儿的东西你想要什么都行，就是别动琴。 大阿哥恋恋不舍地盯着风琴，说这琴外头哪儿卖呀？我回头让我阿玛给我买一个。话一出口，大阿哥立即知道错了，立即改口称自己父亲为端王。 光绪笑笑说：“在朕这儿，说错了也不要紧。” “皇上！”大阿哥见光绪没责怪他，便问起这琴的出处，“您说哪儿买的？东单、西四，前门外还是鼓楼前？” “这是洋人送的礼物，街上没有卖的。” 大阿哥瞪着那架风琴，依依不舍地站在门边不肯走，光绪看见他一脸的失望，便向他招招手：“回来，你想摸就摸摸吧。”大阿哥高兴地按着琴键，风琴发出一片悦耳的响声…… 珍妃每天都用簪子在墙上刻下一道印子，记下她在北三所呆的日子。从去年入秋，到今年初夏，她在这儿已经住了近九个月。面对墙上密密麻麻的记号，她不知道自己还要在这座破旧的平房里呆多久。 不知为什么，最近一个时期，她常常冒出一个念头，觉得自己也许没有机会离开这儿了，皇上那边没有任何动静，尽管茶水章和荣庆跑了，他们在外头也没动静。关在大牢里的人，就盼着外面有动静。一没动静，坐牢的人就没指望了。 没指望的人也有没指望的活法，那就是由无望中找出希望。她唯一的希望就是与皇上再见一面，这样，她便死而无憾了。她坐在炕上，痴痴想着与皇上见面的事，隐约觉得窗外有个人影在窗口向里张望。她本能地抬起眼睛，见窗外趴着个十三四岁的男孩，心里觉得奇怪。他肯定不是新来的小太监，衣着打扮不说了，小太监也没这个胆子。说他是王府家的小爷也不像，他们进宫都有人陪着，不会由着他们四处乱跑。 趴在窗外的是那个调皮鬼大阿哥，他头一次上北三所，看院门的太监不让他进来，他从一处塌了的墙头边翻进院子里的。 他没想到皇宫里还有这么破旧的房子，破旧的房子里竟然住着人。里面光线暗，他看不清珍妃的模样，只觉得她衣着破旧，满脸憔悴，像天桥边那些讨饭婆。他想跟她说话，她不理他。他只得离开窗口，绕着平房走了一圈。 吟儿从外面回来，刚要进门取水桶要上井边去提水，突然见一个小男孩鬼头鬼脑地围着房子转，以为是新来的小太监。她悄悄放下水桶，从后面追上，一把抓住大阿哥的衣领。 “说！你是哪宫的小太监？敢上这儿偷看。走，咱们见老佛爷去。” “别别别！姐姐您饶我这回，再说我什么也没瞧见。”大阿哥一听要见老佛爷，吓得直告饶。 “你是新来的吧？”吟儿问。 大阿哥点点头，说进宫没半个月。吟儿问他伺候哪个主子，他说哪个也不伺候。吟儿说，那你就伺候一回吧，帮我抬水去。大阿哥痛快地答应着，跟着吟儿一路向水井边走去。吟儿一边走一边问大阿哥多大了，他说快十四了。吟儿说他，你十四岁才净身哪？大阿哥不明白什么叫净身，反问她是不是洗澡的意思。吟儿笑了，不知对方故意装傻还是真的傻。 靠平房西侧有一座水井，这是北三所大院里唯一的水井，平时珍妃和吟儿用水吃水都靠这口井。吟儿和大阿哥到了井台边，吟儿用木桶从井口提了大半桶水，举着手中的竹杆问大阿哥会不会抬水，大阿哥说干什么也比念书强，他边说边用双手提着水桶把柄试了试，累得满脸通红，说这水怎么这么沉哪。 吟儿看出他根本不是干这活的料子，问他是不是从来没有挑过水。大阿哥说想挑，他们怕我掉井里，不让我挑。吟儿越听越觉得不对，连忙问：“说真的，你到底哪个宫里的，哪个主子管着你呀？” “我就是个主子呀。” “瞎说！小心割舌头。” “真的，我手下还有宫女有太监哪。” “你不是太监？”吟儿愣住。 “我是大阿哥！” “你是谁的大阿哥？” “我是……哎，我是谁的大阿哥，我也说不清，反正我管皇上叫阿玛！” “那你不成了太子了吗？” “书房的师傅说了，大清国不立太子。可是皇上死了就让我当皇上。” “说了半天，就是你呀！”吟儿像盯着一头怪物，一连后退了几步。宫中原先一直传老佛爷要换皇上，后来说不换了，但要替光绪抱个儿子，因为光绪不肯，这事就拖下了，没想老佛爷到底还是逼皇上抱了个儿子，儿子就是眼前这位自称大阿哥的小男孩。 大阿哥见吟儿拎起水桶，转身便走，慌忙问她跑什么呀？吟儿板下脸，告诉大阿哥说：“下回别让我瞧见你，这儿不许来。”说完转身走了。瞅着吟儿的背影，大阿哥愣在那儿，不知对方什么意思。心想这宫女跟他玩得好好的，怎么说走就走了。 吟儿回到屋里，立即跟珍妃说了她见到大阿哥的事。 “是不是刚才那个男孩，他是哪个宫里的小太监？”珍妃这才想起刚才有个小男孩趴在窗口向里张望，他趴在窗上想跟她说话，她没搭理他。 “他……他不是太监。怎么跟您说呢？真是什么怪事儿都有了。换皇上不提了，又冒出来个太子！这男孩是老佛爷立的大阿哥。”吟儿愤愤不平地说。 听吟儿说了有关大阿哥的事，珍妃半天不说话。她认定慈禧为了不让皇上再跟她在一起，所以才想出这个绝招。其实但凡读过一点儿书的人都知道，按祖宗规矩这是不合法的，可慈禧偏偏就这么干了。吟儿见珍妃闷着头不说话，知道她心里不好受，没话找话地陪她说了一通。 “主子，当初您跟皇上天天在一块儿，就没想自个儿要个孩子？”吟儿突然问珍妃。 “怎么没想啊，想过，我们还想，有了儿子，不能光让他念四书五经，做八股儿。该上学了就送他到外头上新学堂，天文地理算学都让他明白明白。”一提起这事儿，珍妃心里说不出地沮丧。看看平常人家，儿子女儿一生一大串，就是那些王爷，贝勒的，一个个都儿孙满堂，偏偏她跟光绪天天在一起，硬是没怀上，这能怨谁，怕是命中注定的。 “我知道，其实皇上比谁都想要个自个儿的孩子！”珍妃深深叹口气。 “主子放心，等老佛爷消消气儿，主子跟皇上总还能破镜重圆，不不，你们那镜于压根儿就没破。” “还能有那么一天吗？”珍妃抬起脸，两眼盯着吟儿，好像答案就在她脸上。珍妃看了吟儿半天，神色恍惚地摇了摇头。 “能有，主子，你信我，准能有！” “借你吉言，我就为着这一天活吧。” 吟儿看得出，珍主子再这样关下去，早晚她精神会崩溃的。她要是有她姐姐瑾妃那忍耐的性于，也许能熬下去。可惜她太硬了，像一块玉石。第二天下午，吟儿再次来到北三所西侧的井台边提水。她刚到那儿，大阿哥突然从井台边的树丛后面手舞足蹈地跳出来，跟她又打招呼又做怪脸。 吟儿不理他，提起井水便走。 “姐姐，你当真生气了？” “不许叫姐姐，也不准你来这儿，早跟你说了，这儿不是你来的地方。” “你是主子还是宫女呀？”大阿哥不服气地问吟儿。 “我像主子吗？” “我看你比主子还气粗呢，皇上跟我都没这么厉害过！”大阿哥一脸不高兴地嘟着嘴巴。吟儿一听大阿哥说他能见到光绪，心里不由得一动，试探地问着对方。 “你真能见着皇上？” “当然了！见天儿一次。”大阿哥一副牛哄哄的样儿，吹起他上西苑瀛台岛上，乘坐那两绳拉的小船，显得格外得意。 “你上那儿干吗？”吟儿追问。 “给皇上请安哪。” “那，那你能不能给皇上捎点什么吗？可不许让别人瞧见。”吟儿心想这男孩是大阿哥，人们不在意，也不敢管他。要是能让他替珍主子捎个信给皇上，好让皇上知道珍主子情况，免得两边苦苦想着却没一点儿音信。 “那还不容易，手到擒来呀！”大阿哥不以为然地说。 “要让别人知道了怎么办？”吟儿低声问。 “我骂誓！我要露了底，我就是混球儿，这辈子别想当皇上……不信我跟你勾手指头。”大阿哥边说边伸出小手指。 吟儿见他赌咒发誓，显得非常认真，连忙撂下水桶，伸手和大阿哥勾了手指头。她让他在这儿等着，说她回屋一趟，马上就回来。 平房离开井台没多远，吟儿三步并作两步回到房间，兴冲冲地对珍妃说，她跟大阿哥说好了，他答应帮着她们给皇上捎话儿，珍妃瞪着两眼，说他靠的住吗。吟儿说，除了他，还有谁能上瀛台？ 为了稳妥，珍妃让吟儿带大阿哥来这儿，她想亲自问问话，看是否真得靠得住。吟儿出去后，不一会儿便悄悄领着大阿哥来到窗外。 大阿哥指着珍妃问吟儿，这人是谁呀？吟儿告诉他，关在屋里的女人是珍妃娘娘。吟儿见大阿哥一脸的困惑，根本闹不清宫中的人物关系，便说：“你不是叫皇上阿玛吗？那她就是你额娘。”吟儿正说着，珍妃走到窗口，打量着溥隽。 “是他呀？长的倒是挺厚道的。”珍妃笑着说。 趴在窗外的大阿哥抬头一见形容憔悴的珍妃，吓了一跳，转身就要跑。吟儿伸手拉住他，不让他跑。 “她是疯子吧？”大阿哥心里害怕，怯怯地站在那儿，低声问吟儿。 ‘你听我说，她不是疯子，她心好着呢。就是现在……穷了。”吟儿哄着大阿哥。 “那皇上怎么不赏她呀？”大阿哥天真地问。 “你去问皇上吧。”吟儿终于说服了大阿哥，将他再次领到窗前，然后对站在窗内的珍主子说：“主子，您快说呀。” “得了，别难为他了。”珍妃轻轻叹口气。 “珍主子，”吟儿焦急地，“过了这村儿，可就没这店儿啦！” “你真能见着皇上？”珍妃犹豫了一会儿，终于问着对方。 “我能。”他拍着胸口说。由近处看，大阿哥觉得珍妃挺和气，就是衣服有些旧，头发也乱些。 “那你替我捎件东西给皇上，行吗？” “行。捎什么吧？”大阿哥连连点头。珍妃见对方答应得非常爽快，心里说不出地激动，可一时又找不到可捎的东西。她一着急，从自己内衣扯下一条淡黄色带花边的下摆，然后将撕下的布条打了一个如意结。按着藏传佛教的规矩，这种如意结是祝对方平安吉祥。她将如意结递给大阿哥，让他将这个捎给皇上，大阿哥愣在那儿。他心想皇上那边那么多好东西，这玩意也值得让他跑一趟瀛台？ 吟儿在一旁好说歹说，大阿哥终于收下了珍妃临时用布条编的如意结，赶在第二天一大早，趁着给光绪请安时交到了对方手中。 光绪握着那只如意结，心中说不出地痛楚。也许除了他，再没人能明白这其中的意思，如意结代表着天地万物的轮回。珍儿不止一次跟他说，他和她将像这永无始终的如意结，前生前世本是夫妻，来生来世也将是夫妻，他们俩就像这如意结一样，生生世世，永远在一起。此时此刻，别说前生前世和来生来世，就是眼面前，他俩苦苦想思着，却连见上一面的可能也没有啊！ “皇上，我瞧她也实在太穷了，屋里什么也没有……连张像样儿的椅子都没有，”大阿哥看得出光绪非常伤感，同时也很看重他带回来珍妃娘娘这个毫不起眼的玩意儿。他觉得自己做了件重要的事，忍不住提起珍妃那边的情况。 “她精神还好吧？”光绪问。 “外头那个还成，里边儿那个可够呛。” “她还说了什么？” “外头的还是里头的？” “当然是里头的！” “她什么也没说呀。” 光绪长叹一口气，再次端详着手上的如意结，全然明白了珍妃的意思。夫复何言？此时说什么也晚了。她唯有等着命运的安排。但有一条，她无论生死，她将永远是他的人。这辈子下一辈子，都将如此啊。 “皇上，那女疯子怪可怜的。” “不不，她不是疯子。众人皆醉，唯她独醒。我当初要是听了她的话，也许……”光绪终于忍住后面的话，在屋里默默地来回踱步，偷偷背着大阿哥拭着湿润的眼窝。 “那您就赏她点银子吧，也好做两件儿新衣裳啊！” “朕一定赏！你能给她送到吗？”光绪被大阿哥一说，立即回过神，这可是给珍妃一次传话的好机会。大阿哥仗义地拍着胸口，说那还不容易，包在他身上。 “太好了！那就太好了。”光绪一连声地说，一边寻找着他认为最合适也最能表达自己心思的东西。他在床上翻了阵子，在古玩架上看了一遍，然后跑到书桌前，想提笔写点什么，毕竟这男孩年纪大小，万一出什么事连累他说不过去。他在屋里翻了个遍，都觉得不合适。大阿哥在一旁急得叫起来，要光绪快着点儿，要不教他念书的师傅们又该上老佛爷那儿告状了。 光绪本来就急得团团转，被大阿哥一催，心里更急。突然看见自己手上的搬指，这是一只价值连城的祖母绿的戒指，是他大婚之际，他生母送给他的，许多年来一直戴在手上，见到这只搬指，其中的深情厚意，珍妃自然一见到就会明白。 自吟儿托大阿哥给光绪带去那只如意结，一连几天，再也没见到他。一大早，她去敬事房领月钱，特意由西长街走回来，心想着不定大阿哥在那儿耍，能让她碰上，她一路慢慢悠悠，时不时抬头四下张望着。刚迸了西横街，突然看见小回回迎着面匆匆跑来，“小回回！看你忙得一头一脸的汗，急着去干嘛呀？”吟儿没话找话，故意问起大阿哥，问他是不是又跟大阿哥在捉迷藏，四处打滚满地爬的。 “他想打滚儿都滚不了啦，屁股肿那么老高，发面饼似的。别说打滚，连炕都下不了！”小回回告诉吟儿，说他这会儿是去太医院替他取药治大阿哥的伤口。 吟儿心里暗暗吃了一惊，担心会不会是替珍妃传话的事败露了。没等她问，小回回便告诉她，说他惹着老佛爷了，吟儿问到底惹了什么祸。小回回说大阿哥成天贪玩，不好好念书，前些天去瀛台那儿玩，功课都耽误了。 “书又背不好。其实，就那么几句，我听‘蹭儿’都听会了。吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？有什么呀？”小回回一脸轻屑地说。 “就为这个？有皇上的事儿吗？” “我说吟姑娘，您可真够惦记皇上的呀？” “我问问不行？”吟儿脸红了。 “不对吧？你每次见到我总要打听皇上。别是瞧着皇上身边儿没人儿，想来个乘虚而入？”吟儿进宫那年，小回回才十二岁出头，跟大阿哥年纪差不多。一转眼，他已经快十六，心比过去深，嘴也比过去油得多。 “我撕了你的嘴！”吟儿气得追打他。 小回回一边躲，一边怪话一大堆：“要说真的，您比皇后主子顺眼多了！不骗你，趁着皇上走背字，你准行。” 吟儿气得伸手抓住小回回，她正要捶他，小回回身子一偏，像条鱼似地从吟儿手下滑过，不料衣袍的下摆却被吟儿紧紧扯住不放。小回回急中生智，指着远处大叫，说李总管来了，吟儿一听赶紧撒手，小回回趁机跑开。吟儿这才发觉受骗，指着小回回骂道：“你小子不是人！” 说者无意，听者留心。尽管小回回说的是玩笑话，但吟儿却认了真，心想她本来就觉得对不住珍主子，所以才主动要求上北三所侍候她，要是小回回这种屁话传出去，别人真的误以为她居然趁着主子落难干这种事。别说珍主子听了伤心，别人也会戳着她脊梁骨，骂她是个不仁不义的坏女人啊。 吟儿回到北三所，仍在为小回回那句玩笑话生闷气。珍妃问起她有没有大阿哥的消息，她无精打采地将大阿哥被打的情况说了一遍。珍妃既失望又焦急，唯恐大阿哥那边出了事。 “别是老佛爷觉出什么了？” “反正打的不轻。”吟儿头也不抬地说。 “当初我就说不成不成，都是你，非让他传什么信儿。”珍妃心里有些不高兴。 “那您不想传吗？” “传也别让他呀，嘴上没毛，办事不牢嘛。可你火烧心似的，赶着催着，活像逮着了个大元宝！” “行行，算我多事了！奴婢给主子赔罪了！”吟儿心里本来就有火，这会儿见珍主子又埋怨她，莫名的火气突然发作，珍妃一时愣在那儿。吟儿骨子里犟，但脾气好得不能再好，吟儿跟自己在一块一年多，别说对她这个主子，就是对其他人，甚至比她更贱的下人，也从没听说过她跟谁红过脸。 “吟儿，你生气了？”珍妃沉默了许久才低声问道。 “奴婢不敢。” “我可没拿你当奴才。” “主子什么时候也是主子！” “我还像主子吗？”珍妃反问，心里说不出地凄凉。 “瘦死的骆驼比马大，骨头架子在那儿呢。”吟儿不咸不淡他说。 “你今儿是怎么了？我刚说一句，你有八句等着我！” “主子要是看奴婢不顺眼，就让奴婢挪挪地儿吧。”吟儿仍在想着小回回的话，心想自己不在珍主子身边，也就无需跟皇上打交道，省得给人传话，也免得珍主子误信了传话伤心。 珍妃半天不语。虽说心里很伤心，舍不得她离开，毕竟她是她唯一的耳朵和眼睛啊，但想到她早晚有一天要离开自己，于是她狠狠心对吟儿说： “我就知道你在这儿子不长，我不怨你，换谁全一样，你陪我头十个月，够意思了。你要走就走吧。” “珍主子！”吟儿一听对方说这种话，也愣在那儿，心里说不出地慌乱，“您，您真让我走？” “别在这儿垫背了，卖一个用不着搭一个。”珍妃出奇地冷静。 “那……那您一个人怎么办呢？” “你就甭管了，走吧，别记恨我！” 要说恨，只有珍主子恨我，哪来的我恨她？吟儿心里一酸，心想小回回烂嘴，胡说八道，我怎么把气撒到珍主子头上，想到这儿，她突然跪下，伸手抱住珍妃两条腿，止不住的泪水夺眶而出。 “别哭，别哭！快起来。”珍妃弯下腰，用衣袖擦着她满脸的泪水，低声地说，“你那心思我知道，你总觉着对不起我，你不是陪我，你是为赎罪。其实，这也不怨你。就是没你透信儿，我跟皇上也出不了老佛爷的手心儿！” “珍主子！我……我，我实在是罪该万死啊！”吟儿跪在地下下，重重地磕了几个响头，趴在地下放声大哭，再也不肯起来。珍妃拉她不起，索性蹲在地下，抱着对方双肩，一边在她耳边说：“听我的，走吧。你没罪，你不欠我，也不欠皇上的……” 吟儿和珍妃这主仆二人跪在地下，紧紧拥抱在一起，细声哭泣着。也许除了哭，她俩再也找不出其他办法表达内心的痛苦。她们在哭自己，同时又在哭对方。这不，一个身陷冷宫，由皇贵妃沦为囚犯，心爱的男人咫尺天涯，硬是见不上一面；另一个新婚之际奉召入宫，眼巴巴地等着皇上替他们指婚，没想一场突发事变，与她两小无猜的恋人亡命天涯，至今生死未卜。 大阿哥在上书房，双手捧着书，一脸无奈地坐在那儿。当他听师傅解释说为人谋而不忠乎的意思，就是替人办事要牢靠，要有信用时，他突然想起光绪皇上交办的事。上次因为挨打，趴在床上躺了好几天，一直没机会将那只绿玉搬指送到北三所珍妃手里。想到老佛爷昨儿去了颐和园，眼下没人再敢管他，灵机一动，对两位教书师傅说他要出恭，出恭就是大便，师傅总不能不让他拉屎吧。师傅无奈地放下手中的书，要他快去快回。大阿哥故意提着裤子往外跑，师傅叫住他，要他下回记住，大便不能说出恭，要说“关防”。 就这样，大阿哥借着关防为名，离开了上书房，一溜烟地向北三所跑去。他翻过墙头上的豁口，轻手轻脚向那栋平房走去。走到那边刚要趴在窗上叫里面的人，突然见吟儿提着水桶走出房门，立即咧着嘴迎上去。 “大阿哥！怎么好长时间不见你露脸？”看见大阿哥，吟儿兴奋地叫着。 “别提了，提起来屁股疼！” “你交给皇上了？” “他还让我带了个搬指来。可不是给你的，是给她的。”大阿哥指着屋里的珍妃说。他边说边从帽子的暗格里摸出那只祖母绿的搬指。 “皇上没让你捎什么话儿？”吟儿接过搬指问。 大阿哥摇摇头，说皇上自言自语说了好些，他没听懂。吟儿让他好好想想。他苦着脸，说他就怕背书。最后他终于想起来，说皇上告诉他，这个玩意儿比金子还值钱。吟儿苦笑笑，要他明几个再见到皇上，就说搬指收到了，让皇上放心。大阿哥不高兴地说没明儿了。 “为什么？你不是得给皇上请安吗？”吟儿诧异地问。 “老佛爷说了，以后不让我去瀛台了，给皇上请安也兔了。” 珍妃从吟儿手中接过那只绿玉搬指，心中百感交集。她深知这只搬指来历非凡，宫中宝贝多，但这是皇上生母送他的。老人家留下话，谁替皇上生了儿子这戒指就归谁。光绪曾对她说，等她生了孩子，不论男女，都将搬指赏给她。她说她一定会替他生个大胖儿子。现在患难之中，她再也不可能替他生孩子了，他却将搬指送给她，其中含意大明白不过了。只要他活着，任何人也替代不了她啊。 这么多天，吟儿从没见她开过笑脸。这会儿见她眉开眼笑地端详着手中的搬指，自然替她高兴，指着外屋边的水缸逗趣他说：“主子，咱俩又该喝酒了。满满一大缸呢！”“那好啊，不用碗了，趴在缸上喝得了。”珍妃也笑开了，两人逗了一会儿，珍妃突然想起荣庆，他是吟儿意中人，自从他在武昌被人抓住，据说慈禧要替他和瑞王家的小格格指婚，后来再没音信了。 “可惜，你那荣庆还没个准信儿。”珍妃明白了相思之苦，对吟儿和荣庆间的事自然更为同情。 吟儿兴奋地趴在珍妃耳边，告诉她说，听小回回说，荣庆不肯和小格格结婚，由武昌逃跑了，珍妃一听便夸奖荣庆聪明。她认定慈禧以赐婚为名，其实想将荣庆骗到北京，然后对他严刑审讯，好将光绪身边亲近的人一网打尽。吟儿听珍妃说了慈禧的阴谋，心里一惊。原先她想得没珍妃那么多，只是觉得他为了自己，连王爷家的小格格也不要。就凭这一条，她在宫中等他多少年也值。 “荣庆到底跑哪儿去了？”珍妃问。 “这打哪儿能知道？” “想办法打听一下。” “别别，闹不好出了事，还不如像现在这样，宁可眯着点，也不让人抓住把柄。您说呢？” “你可真沉得住气啊。”珍妃觉得她说得在理。吟儿见珍主子不说话，沉吟了老半天，终于对珍妃说了自己心里的想法。 “奴婢这么寻思，两人好，别管隔山隔水，天南地北，谁都能惦着谁，你心里有我，我心里有你，那就够了！” 听吟儿说了这一番颇有哲理的话，珍妃非常感慨的同时，不由得想起自己和光绪的处境。正如一首诗中写的那样：它生未卜此生休。她送给光绪的同心如意结，只不过是她一种美好的意愿，除非慈禧死在她前面，否则她是没指望再见他一面了。她心里这么想，嘴上却没说，除非哪天宫里会发生什么特大的事，老天会赐给她一个奇迹。 “说得对。你俩早晚会有那么一天。”珍妃盯着吟儿，眼神有些木讷。 “到时候您和皇上一定得给我们指婚。您答应过我，一定得算数儿。”吟儿看出珍主子眼神不对劲儿。伸手扯扯她衣襟，说主子可别忘了这事儿。珍妃明知吟儿是为了逗她高兴，心里说不出的苦楚，脸上却挤出一团笑，喃喃地对吟儿说：“算数，一定算数。” 一天下午，敬事房的太监突然传吟儿，说老佛爷让她去一趟。 吟儿心里说不出地纳闷，老佛爷不是去了颐和园，怎么又突然回宫了，她这会儿传自己，究竟有什么事，吟儿边走边想，越想心里越不踏实。传她的太监吩咐她穿戴整齐些，因此出门前珍主子特意帮她梳了个二把头，在耳边插了朵珠花。不知为什么，她有种本能的预感，觉得要出事。 走到储秀宫大殿外，李莲英似乎有意站在那儿等他，她叫了声总管，这位总管皮笑肉不笑地叮嘱她，说老佛爷这两天可气儿不顺，小心别撞雷上。 慈禧靠在椅座上闭目养神，心里说不出地烦乱。自从她将端王的儿子带入宫中，立为大阿哥，天天让师傅教他在上书房念书，指望他有一天能成材，好接光绪的班，没想这孩子天生顽拙，显然一副孺子不可教的架势。想到这，她心里就乱。 立大阿哥不是说立就立，说废就废。何况端王是她手下一员重要的干将，在她与光绪的斗争中功不可没。最近，他与义和团的人有密切联系，他甚至准备利用义和拳刀枪不入的法力，在适当的时机，和洋鬼子决一死战，立志要将洋鬼子统统赶出中国。对此，她深以为然，特别那天端王带了一些功夫高强的义和拳教友，在宫中作了一番表演，那些人头上扎着红布条，一个个刀枪不入，吞剑吐火。一掌劈下，一摞青砖顿时成为两半。他们躺在地下，马车由身上辗过伤不着半根毫毛，慈禧看得目瞪口呆。心想要由这些人组成军队，洋人再多的洋枪洋炮也抵挡不住。当然，她做梦也没想到这些人事先做了手脚，像变魔术那样叫你眼花缭乱，一旦碰上真刀真枪全玩完了。 “奴婢吟儿叩见老佛爷。”当吟儿跪在地下，向她请安时，慈禧这才回过神。她抬起粘滞的眼皮，看一眼地下的吟儿，由鼻子里哼了一声。 “你来啦？” “奴婢伺候老佛爷。”吟儿慌忙回答说。 “早把我忘了吧？” “奴婢天天在心里给老佛爷请安。” “可你总也不见面儿呀。” “老佛爷太忙，不传奴婢，奴婢哪儿敢来这儿打扰，” “好些天不见，你也学会说话了。”慈禧笑笑说，“当老佛爷就这样儿不好，什么事儿都由人替你安排，想有个意外都没门儿。” 吟儿低头不语。她了解慈禧脾气。不说话嫌你嘴笨，话说多了嫌你嘴碎，谁也不知该什么时候说，什么时候不说，大概除了茶水章，没人在嘴巴上不让她骂过，李莲英也不例外。慈禧见吟儿不出声，这才让她起身。 “抬头我瞧瞧。” 吟儿一边应声，一边微微抬起脸。 “哎，我就纳这个闷儿。那冷宫里成天不见日头的，刮风漏风，下雨透雨，你怎么反倒越来越水灵了？”慈禧嘴上这么说，其实心里也真的觉着奇怪，比起宫里，北三所可不是人呆的地儿。 “老佛爷说笑话了。”吟儿脸红了，双手不知该往哪儿放。 慈禧指着墙角那面外国进贡的大镜子，让吟儿过去自个儿照照。吟儿不知所措地站在那儿，直到慈禧再次让她去镜子那边，她这才小心翼翼地走过去。 吟儿望着镜面中的自己，不由得在心里暗暗惊讶。正像老佛爷所说，北三所比哪儿都苦，可她竟然长得细皮嫩肉，亭亭玉立，连自己也觉得她比先前更那个什么了。她不敢多看，只看了一眼，便转身回到慈禧面前，问老佛爷要不要她敬烟。 慈禧说她这会儿不想抽烟。然后对吟儿说：“这些日子也苦了你了，我打算给你挪挪地儿，你上瀛台陪皇上去吧。” 吟儿惊讶地瞪着眼，一时不知说什么。 “皇上身边儿都是些太监，一群笨鸭子。我想，没个女人不行。你在景仁宫的工夫，皇上也没少去，还是你伺候他吧。” “光去奴婢一个？”吟儿忍不住问。 “你想跟谁就伴儿？”慈禧反问。 “娘娘主子们谁去呀？”吟儿犹豫片刻，试探地问。她觉得这是个绝好的机会，要能替珍主子说上一回话，也就对得起她了。她没有直接提珍妃，绕了圈先问其他娘娘主子。 “皇后他不要，瑾主子也不合适。”慈禧随口应道。 “那就让珍主子去吧。”吟儿作出一副非常随意的样子。 “什么？”慈禧瞪着一双老眼，脸上像七月的天，说变就变了，“你给她说情来了！” “回老佛爷话。”吟儿见对方变了脸，慌忙跪下，“依奴婢意思，老佛爷到今儿了还没个孙子。要是让他们有了一儿半女，老佛爷就当上奶奶了。眼前儿有了小孩儿，老佛爷也就不闷的慌了。” “我不稀罕那东西，眼珠子都指不上，还指着眼眶子吗？”慈禧一听吟儿是替自己着想，脸色顿时缓和许多。 “有孙子没孙子还是两弓劲儿。” “小丫头片子懂什么呀？”慈禧忍不住笑了。心中暗想，要是吟儿能替光绪生个儿子就好了。其实她让吟儿去瀛台，就有这个意思在里头。吟儿是个非常讨人喜欢的宫女，为人善良，没什么心眼儿，到了光绪身边，时间一长，说不准他可能会慢慢喜欢上她。大概也只有这样，他才会渐渐忘了珍妃。 “奴婢不懂。可奴婢妈妈前几年就想着抱孙子，为这个还老跟奴婢哥哥闹哪。” “你把我跟你妈归一块儿了？” “奴婢说错了，奴婢该掌嘴！”吟儿自知失言，慌忙认错。没想慈禧哈哈一笑，说没错，没错呀。你收拾收拾，今儿个就过去 慈禧越是对大阿哥看不顺心，越是想让光绪能生下个儿子。这样她不但有了亲孙子，那个顽劣不化的大阿哥自然也就不用呆在宫中，她认为自己虽说六十五了，但身体还相当好，孙子放在自己身边，养到十五六岁不会有多大问题，总之，只要不是珍妃那小妖精生的，不论其他和哪个女人生的都行。 一听老佛爷要派吟儿去瀛台那边伺候皇上，珍妃紧紧抓住吟儿的手，心里像打翻的五味瓶，说不出的咸苦酸辣。既然慈禧发了话，她想留吟儿是不可能的。吟儿去光绪身边当差，能将她在这边的情况告诉皇上，这自然是件好事。但想到吟儿一走，从此再没一个她这样说知心话的人在身边，心里又说不出地恐惧。十个月来，在北三所囚禁的日子里，她已经习惯了吟儿的存在。在这无奈的绝望中煎熬，她安慰她，陪她一块儿伤心流泪，时不时从外面带来一些有关光绪的消息。她一走，自己一个人关在这儿，外面什么事也不知道，等于眼瞎了，耳聋了，除非有一天皇上能救她出去，否则便是在这儿等死了。 吟儿知道珍主子心情非常难过，其实她何尝不是这样。她舍不得离开珍主子，不仅因为她觉得自己对不住她，一心要留在这儿陪她受苦心里才会好受一些，同时也因为两人在一起时间长了，产生了一种特殊感情。俗话说患难见真情，这儿不比在景仁宫，日子太苦了，主子和奴才已经没有什么差别，于是她和主子间有了一种普通人之间的感情，她俩在一起无话不谈。她们在对另一个男人深情的爱恋中，虽说各自有着极为不同的遭遇，但那种至死不渝的执着却一模一样啊！ 一句话，一个眼神，甚至两人静静地坐在那儿，什么也不用说，心却相通着。她们快乐着同样的快乐，悲伤着同样的悲伤，思念着同样的思念，渴盼着同样的渴盼，对方是皇家主子，是皇上的爱妃，要在过去那是何等的尊贵啊！而现在两人却像亲姐妹一样朝夕相处。一想到这，吟儿心中便涌出一种本能的受宠若惊的惶恐，这是她前辈子修来的缘份，是她祖上积下的德。 敬事房的太监已经传下话，让吟儿收拾东西，要她立即去瀛台，这匆匆的分手，对吟儿和珍主子，也许就是最后的诀别。她们虽然都没说出口，但俩人似乎都意识到这一点。一时间，她们不知有多少话要跟对方说，可越是着急，越不知该说什么。最后，吟儿终于忍不住催着珍妃，说您跟皇上捎什么话儿，赶紧跟奴婢说。 珍妃抓住吟儿的双手，激动地说：“我当然要捎话，当然要的……”她喃喃地说了许多遍，却总也不说要给光绪带什么话。吟儿见她总也不说，急忙催她快说，敬事房太监在外头等着哪。 “妹妹，你陪我半年多了，姐姐有什么得罪你的，你都忘了吧！”珍主子一时实在想不出该跟皇上说些什么，反倒说起吟儿和她之间的事来了。 “主子！您千万别这么称呼，奴才折阳寿啊！”一听珍主子称自己为妹妹，吟儿心里一惊，鼻子顿时酸酸的，扑通一声给珍妃跪下，一双惶恐的大眼里顿时湿乎乎的。 “是的，今生今世，不论以后发生什么事，我永远把你当作亲妹妹。”珍妃双手将吟儿拉起。吟儿不肯起来，说主子对我的恩德我刻在心上，这些话就不忙说了，求珍妃先想着跟皇上说些什么，好让她带话过去。 “对对。你就说我这儿过的挺好。”珍妃苦笑笑说。 “皇上能信吗？” “你得让他信。”珍妃顿了一会儿，吩咐吟儿：“你说我吃的饱睡的着，身子骨也强多了。脸上……脸上也白里透红的，跟先前差不多。” “奴婢听主子的，就，就这么跟皇上说……”吟儿结结巴巴地说。眼瞅着珍妃那张蜡黄的脸，想起她过去那藕红丝白的脸蛋，在这儿已经被折磨得不像样子，强忍住的泪水夺眼眶而出，哇的一声哭了。 “你这是怎么了？是你让我带话，不说这些，还能说什么？”珍妃故意作出一副轻松的样子，心平气和地说，“你想想，好不容易有这个机会，你总得想办法让他放心我这儿，只管把自个保养好，就什么都有了！你说说是不是这个理？” “奴婢明白！”吟儿咬紧牙龈点点头，使劲擦着眼泪。 “我可把他全托给你了！” “主子放心，奴婢一定把皇上伺候的好好的。” 光绪为了珍妃，忍着羞辱再三哀求慈禧让她回到自己身边，慈禧非但不肯让他俩在一起，就连让珍妃放出北三所都不肯。为了表示抗议，光绪索性不近任何女色，连皇后皇贵妃要上瀛台来看他都被他拒之门外。他越是这样，慈禧越是恼火，满肚子气全撒在珍妃头上。因此，只要慈禧在一天，珍妃和光绪便不可能重新相聚。 宫女入选宫中必须是未婚少女。自古以来，尽管皇上有所谓三宫六院七十二妃（其实并非是个定数），但仍然对宫中任何一位宫女有着当然的支配权。皇上在这“女儿国”里干出任何荒唐事，不但名正言顺，且理所当然。历朝历代，许多显赫一时的后妃都是皇上由宫女中选出来的。包括眼前再次上台垂帘听政的慈禧也不例外。珍妃望着吟儿，想起她俩曾谈起过替皇上生孩子的事，突然心里冒出一种冲动，心想要是吟儿能给光绪生个儿子该多好啊！ 如果她从此再也见不到光绪，如果就此死了，她心头最大的缺憾就是没替光绪生个孩子。她希望吟儿能替她补上这个缺憾，但一想她进宫前便许配了荣庆，话到嘴边又犹豫了。其实，珍妃心里明白，吟儿和自己一样，只要慈禧活着一天，她跟荣庆绝无相聚的可能，心狠手辣的老佛爷怎么也不会放过反对她的人，更不用说荣庆是皇上的死党。就像吟儿不肯点破她一样，她也不忍心点破吟儿。既然吟儿跟荣庆已经没有指望，何不让吟儿好好伺候皇上，她宁可吟儿替皇上生个孩子，也不愿意隆裕和其他皇妃们占去了这份殊荣！ “你到了皇上那儿，一定要把他当作你家里人，就像是你的亲哥哥……”珍妃暗示对方。“那怎么成呀，他是皇上啊！”吟儿没明白对方意思，心想她吃了豹子胆也不敢。 “不不，不是亲哥哥，我说错了，应该比这更那个什么的……”珍妃说来说去总也说不出那个什么，究竟是什么意思，最后急得从手上取下光绪托大阿哥捎来的绿玉搬指，塞进吟儿手里，“这个给你戴上，你告诉皇上，就说我转送给你了。” “那不成，奴婢不能收！”吟儿急了，“这是皇上送您的呀。” “您瞧，上边儿镶着两颗红豆儿，包在一颗心里。红豆同心的意思你明白吗？” “明白呀。那就是二人同心同德，合好百年，” “对！就这意思。我就赏你了！” “主子，您那好意我都心领了，搬指可不能要。我替荣庆跟您谢恩了！”吟儿以为珍妃送这只精贵的搬指是为了祝福她和荣庆，嘴上谢着珍主子，心里却说不出地苦涩。她何尝不知道，她和荣庆跟珍主子和皇上一样，只怕这辈子没指望了。 “我没说荣庆。我是托你……” “是不是托我交给皇上？”吟儿越听越糊涂。 “你呀你，你怎么还不明白……这可叫我怎么跟你说呢！”珍妃急得满脸通红，话在舌头上打转，硬是说不出口，门外传来太监的催促声，吟儿趴在窗口跟门外的太监招呼着说马上就动身，一边对珍妃说：“主子，我得走了。” “好妹妹！”珍妃急忙抓住吟儿双手，“你能不能真心把我当成亲姐姐？” “只要您不嫌弃，奴婢这就叫您一声姐姐！” “那好，我托你的事儿，你不许摇头啊！” “您说！” “你先答应我！” 吟儿沉吟片刻，点点头说：“我答应。” “无论是什么事都答应？” “无论什么我都答应。” “好妹妹！我是没指望了。你就劝劝皇上，让他尽快要个孩子。”珍妃终于向吟儿和盘托出自己的想法。除了她最恨的隆裕皇后外，皇上随便跟哪个女人都行。无论是她亲姐姐瑾妃，还是瑜妃等人，总之只要她们其中一个人生下皇上的孩子，只要是个儿子，便是皇位的当然继承人，慈禧所安排的大阿哥也就没戏了。 “皇上太宠爱你，要是他不肯，怎么办？”吟儿深知光绪对珍主子情有独钟。她在景仁宫时，光绪不是召主子去养心殿，便是跑到景仁宫来，两人几乎天天晚上在一起。难怪有一次，隆裕皇后对慈禧抱怨，说自她与皇上大婚以来，光绪连坤宁宫的大门朝哪儿开也不知道。 “你……你还不明白，我就是为这事求你的。实在不行，你就替我跟皇上生一个。”珍妃其实就是这个意思，一时实在说不出日，只得绕了个大圈子。吟儿顿时脸一阵青一阵红，傻愣在那儿半天说不出话来。珍妃见吟儿低着头不说话，耐着性子说了她心里思忖多时的想法，“皇上要想得子，只有这个机会了。你想想，只要皇上有了儿子，别人就抢不走皇位。皇太后再厉害，总有一天要走的，她就是罢了皇上，照样也得皇上儿子接位。到了那时，皇上儿子照样可以实行新政，朝廷上的事一定不会像现在这样办，只要有这一天，我受再多的委屈，哪怕是死了，也有人替我正名，就为了这，为了皇上和大清国，也为了姐姐，你就为难一回吧！” “不不，你跟皇上总有一天会团聚的……”吟儿磕磕巴巴他说。听了珍妃这一番话，吟儿心里万分震惊。难怪老佛爷总防着珍妃，她太有心机，也太关心朝廷政事，直到现在仍惦着新政，而且连多少年后事情也想到了，甚至寄希望于吟儿能替皇上生个儿子，将来替她报老佛爷的一箭之仇。当然，这固然是珍主子对她一片难得的信任，但也有她用心良苦的所在。一般宫女能有机会得到皇上的宠幸，那是做梦也想的天大喜事。可是因为她和荣庆的关系，加上她是珍主子的奴才，珍主子对她越是好，她越是觉得不可以这样做，何况外头还有荣庆牵着她的心，他已经在宫外等了她两年多了…… “吟儿！你别再指望荣庆了。他不但是朝廷钦点要犯，去年在武昌又假冒皇上，这可是弥天大罪啊！只要皇太后在一天，他是绝无出头之日！”珍妃看出她心里还装着荣庆，为了让她死了这条心，索性点破这一层。她说荣庆没被抓住，已经是天大的幸事，他这辈子除了隐姓埋名，藏匿江湖，绝没有第二条活路，“退一万步说，即便有一天荣庆得知此事，荣庆作为皇上的爱将和出生入死的奴才，对于这有关大清国国运和皇上安危的大事，荣庆将军绝不会有任何怨言的！你说是不这个理？” “这……”珍妃这一番话，说得吟儿无言可对。 门外的太监大概等不及了，轻轻拍着房门，不等里面的人答应便推门走进来。为首的太监向珍妃深深作揖请安，然后对她说：“珍主子，吩咐完了吗？李总管吩咐奴才立即带吟姑娘去敬事房训话，然后送到瀛台。” “吟儿，到了皇上那边儿，可得好好伺候，千万要听活！”珍妃立即板起脸，作出一副公事公办的样子。吟儿望着珍妃，听出她话中隐含的意思，在这分手的最后一瞬，实在不忍伤她的心，意味深长地应了一声。 吟儿被两名太监带到敬事房，李莲英早在那儿等着。她一走进值房，李莲英便上上下下将吟儿打量一番，然后对吟儿说，咱们公事公办，我得搜你。 “李总管！珍主子那边穷得不能再穷……”吟儿本想说那儿有什么值得偷的，何况我也不是那种人呀？话说了一半，她终于忍住后面的半截话，顺从地将手上的软布包递给对方。 “吟姑娘，这不过是按规矩办，没别的意思。”李莲英笑呵呵地接过对方递上的包袱，当场在桌面上抖开，仔细检查了一遍，除了吟儿的换洗衣服和一些必备的日用品外，没发现任何可疑的东西。李莲英看一眼站在一旁的两名姑姑，那两名姑姑立即走到吟儿身边，没等她们伸手，吟儿本能地退了一步。 “怎么？你……你们想干什么？”吟儿问。 “哪的话儿啊。老佛爷有旨，你升为皇上身边掌事的姑姑了。我给你换身儿衣服，里外三新。让姑姑陪你进里换了一身，把旧衣服全脱了，烧了，也算去去晦气。”李莲英一副没脾气的样子，显得非常关心。 吟儿只得无奈地跟着两名姑姑进了里屋，心里说不出地慌乱，因为她身上确实藏着珍主子那只绿玉搬指。什么掌事不掌事，皇上身边就她一个宫女，掌什么事？李总管所以这样，无非是想将她全身里里外外搜一遍，防止她替珍主子从北三所夹带任何东西交给皇上。她进了里屋，姑姑们取出事先给她准备好的外衣和内衣，包括鞋袜都得换。 她必须当着姑姑们的面脱光身子，而这只搬指就藏在她鞋子里，李莲英要她鞋子都得换掉，这只绿玉戒指肯定会被她们发现。这样一来，她无法替珍主子物归其主，自己也会因此受到严刑处罚。想到这儿，她额头上，前胸后背禁不住渗出一片细汗，心想这下完了！ |
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