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荣庆大难不死，巧遇青楼女子英英，并在她的帮助下逃出京城、本来准备替荣庆和吟儿指婚的光绪皇上软禁瀛台，对受难的珍妃爱莫能助。后悔莫及的吟儿为了赎罪，来到北三所伺候珍妃，珍妃对她的出卖行为痛恨不已。吟儿和荣庆，珍妃与光绪，他们面对各自生命的苦果。然而，再苦的果子也要咽下去。 深秋的上午，湖面上泛起一片淡灰色的烟波，与那些裹了秋色的杨柳混在一起，像一幅水墨画。光绪站在瀛台湖边的白玉栏杆旁，瞅着那静静的水色和那贴着水面飞来飞去的水鸟，心里说不出的凝重。 他闹不清慈禧究竟打什么主意，既不对外宣布他退位，也不让他回宫中，将他一个人困在这座四面环水的小岛上。对外，她仍然以他名义发诏书下圣旨，碰到什么重大事情，慈禧便派人用小船将他接到岸边，然后送到养心殿，按慈禧的意思签发各种旨。 昨天，他又被慈禧接到养心殿，他按慈禧的意思，在一道道圣谕上签名画押，盖上他的印章。望着那一道道由别人拟好的圣旨，他心里说不出的悲凉。这些由自己签发的文字，全都是否定新政，废止他先前推行的政策的旨令。用慈禧的话，这叫“拨乱回正”。慈禧让他下令逮捕康有为、谭嗣同等人。这些人全都是他依重的大臣和爱将，包括那个冒生命危险替自己迭密诏的荣侍卫。这等于是自己打自己耳光，用钝刀子割自己身上的肉，但他却不得不照办。 “那个地儿怎么样？对不对你胃口呀？”让他办完了所有该办的事，慈禧这才问起光绪的生活起居。 “皇爸爸想的很周到，瀛台四面环水，正好让儿臣闭门思过。”光绪觉得事情到了这种地步，再问这些话实在有些无聊，可嘴上又不得不应付。 “其实就是养心。你在养心殿白往了好几年，就没闹清这两个字儿！”慈禧面对这个扶不起的儿子，像只猫儿在利爪下盘弄着这只遍体鳞伤的耗子，心里有种说不出的满足。与其说她恨他，还不如说她从骨子里看不起他，甚至有些怜悯他更为准确。 “儿臣愚昧。”光绪低下头，实在不想说话。只是为了心中一个念头，那就是适当时候替珍妃求情，才尽量应付对方。 “你不傻，就是心太乱，养养就好了。我奔七十的人，还能再活多少年？早晚这付挑子还得你挑，到那会儿再胡来，可就没人儿帮你厂。”慈禧自己也知道这是假话，但她每次一说到这些郁兴致勃勃地，说得真像那么回事儿。她究竟是习惯、还是喜欢这种说话方式，恐怕连她自己也闹不清。 光绪嘴上说谢谢皇爸爸教训，心里仍然在思忖着那个苦苦缠着他的念头，想瞅机会求慈禧答应他一件事，慈禧又说了一些有关养心和养性的道理，然后让章德顺送光绪回瀛台，并叮嘱他要好好伺候皇上。 “皇爸爸，”光绪沉吟了好一阵子，终于鼓起勇气说出他的心事，“儿臣有一个请求，请皇爸爸恩准。” “说吧。”慈禧看一眼光绪，一脸和气。 “儿臣请求让珍贵人和儿臣同住瀛台，也算是同住冷宫了。”光绪似乎在慈禧脸上亲和的表情中得到了鼓励，说出他早就想说而没敢说的请求。 “我就猜着是这么句话。”慈禧叹了一口气。她喜欢玩这个儿子，偏偏这儿子总给她许多玩的机会。 “皇爸爸答应儿臣了。”光绪见慈禧没说行，也没说不行，慌忙追问。 “现在还不成。”慈禧无论什么时候，哪怕刀架在光绪脖子上，总留给儿子一线希望。这大概不仅是习惯，恐怕更是一种手腕和方式。 “哪一天行呢？”光绪傻乎乎地问，两眼盯着慈禧，希望能得到她某种暗示和许诺。 “那得问你们自个儿了！练丹要七七四十九天，取经得儿九八十一难。到了心里那点邪火儿变成冰碴儿，化成雪水儿，你们再聚也不晚。”明明她不可能答应光绪，却津津有味地说了一大套。 不等慈禧说完，光绪已经明白这事儿没指望了。他了解慈禧，对没指望的事，你也得装出有指望的样子，否则她非但不答应你，反过来狠狠整珍妃。珍妃正因为不会装糊涂，所以吃她的苦头最多。为了不连累珍妃，他只得硬着头皮，求慈禧给珍妃一些面子。“我让吟儿服侍她，你还有什么不放心？”慈禧也许玩腻了，挥挥衣袖让光绪离开。 光绪回到屋里，站在那儿打量着这座年久失修的建筑。望着陈旧破败的墙面和落满灰尘的房梁，他心里越加思念起珍妃，珍妃所住的冷宫叫北三所，那儿是个满院子长草的地方，原是用来堆放杂物的储藏室，比起瀛台不知要差多少倍。 他穿过回廊，进了书房，突然眼睛一亮，半天不敢相信自己眼睛。不知什么时候，墙角边放着这台从景仁宫搬来的风琴。他连忙问身边的茶水章，茶水章告诉他，是今儿让人抬来的。茶水章本想告诉光绪，是他通过李莲英从敬事房讨来的，想想又觉得像特意邀功，忍住了没说。 “奴才觉着放在那边闲着也是闲着，所以搬来给皇上做个伴儿。”光绪心中一动，心想这个章德顺耳朵不好，嘴也笨，但心里却透着灵气，通过这些日子的重大变化，他对这位身边的老奴才，似乎有了新的认识，至少有一条，关键时刻他还是向着自己的。光绪走到墙边，在风琴前坐下，本能地敲响了一串琴键。 “皇上！”茶水章见光绪脸上泛出一丝笑意，连忙说，“多少它也算个会说话儿的呀，有话您就冲它说吧。” 光绪弹起那首“碧云天，黄花地”的曲子，心中浮起出事那天与珍儿一起弹琴唱歌的情景，心里有说不出的苦涩。在悦耳的琴声中，他似乎再一次听见珍妃那甜甜的嗓音，唤起他无边的愁思。 此刻，除了担心珍妃，同时也担心谭嗣同，康有为和荣庆的命运，其中自然也包括他的老师翁同和。随着自己被软禁，一大帮跟着自己推行新政的人纷纷遭到逮捕，其中谭嗣同、杨深秀和林旭已经被抓，康有为和荣庆一直没有下落。出事的那天，茶水章已经于混乱中跑到冽阳会馆，通知谭嗣同立即出走，他是完全有机会离开北京的，但他坚持不肯走。他让章德顺转告光绪，革新总有人流血，他谭某愿为此洒一腔热血，光绪听了感动不已。慈禧多次要他下令处死谭嗣同等人，在其他问题上非常软弱的光绪，在这个问题上断然拒绝，他绝不能让自己的手，染上谭嗣同的血。 想着这些天的风风雨雨，光绪再也无心弹琴。他合上风琴盖，走到书房外的回廊上，瞅着静静的湖水里那一片落日的余晖，痛苦地闭上双眼。过去，珍儿不知提醒过他多少次，叫他不要对慈禧抱太多幻想，他总不信。无论怎么说，慈禧一手将自己带大，并送他登上权力的顶峰，她不可能为了那些保守的大臣们跟他这个儿子翻脸的。特别在行新政之前，他与慈禧推心置腹地和盘托出了他的想法，她非但没有反对，还表示只要能让大清国强盛，她一定会支持他。那天，他从颐和园回到宫中，兴奋得一夜没睡好觉，珍妃当时并不以为然。为此，他觉得她心眼儿太小，认为她对慈禧有成见等等。那天晚上他与珍妃闹得不甚开心。然而眼前的现实，全都不幸被珍妃所言中，无情地粉碎了他对慈禧的幻想。 要是我能多听听珍妃的意见，现在又会怎么样？光绪望着天边渐渐暗下的夕阳，假设这一切能从头开始，他仍然不知道结果会不会比现在要好得多。 珍妃所住的冷宫，徒有“宫”的名字。这座被人称之为北三所的地方，其实是西六宫北面一座空旷的长满荒草的大院，院子里有几座相距很远，孤零零的泥墙土炕的平房。人们几乎说不出这些房子的来历。究竟是当初建皇宫的工棚，还是后来维修工匠们的临时住处，总之，这些房子平时很少有人来，一度用来做过太医院寿药房堆放中药材的库房，后来库房迁走，便堆放各种杂物。这里既与外界隔绝，又随时在慈禧的监控之下，所以慈禧让敬事房派人清理出其中一处平房，将珍妃关押在这儿。 珍妃穿一身青蓝色布衣袍，手中握着苫布，像宫女一样用力探拭着屋里的旧方桌和炕沿上的灰土，她原先押在福建宫，前几天才搬到这儿，这座平房里外总共三间。尽管大院通向西六宫唯一的大门白天晚上都有太监守着，外间的大门仍加了锁，不让珍妃随意出来行走。 珍妃知道变法已经全面失败，光绪已经让慈禧软禁到中南海的一座叫瀛台的岛子上，当初皇上撤了职的大臣全都官复原职，老佛爷再次上台训政，面对这个现实，她曾想过一死了之。后来，当她得知慈禧慑于洋人的压力，没有废掉光绪的皇位，也没有重立皇帝的意思，心里便生出一线希望。她告诫自己，再苦再累也得活下去，为了光绪，她必须活下去，她才二十出头，皇上也不过二十七岁，只要皇上还在，她能够活下来，怎么也能熬得过六十好几的慈禧。 只要老佛爷一死，天下仍然是皇上的。说她天真也好，说她心存侥幸也好，反正她是这么想，也是这么做的。她每天坚持干活，再差的饭菜也拼命吃，到了睡觉时间睡不着也躺在床上闭目养神，为的就是等到那一天。 珍妃听见外屋的大门上有人开了锁，她知道这一定是吟儿。因为除了她，任何人也不准跟她接触，自从搬到这儿，敬事房便将吟儿派来伺候她，其实吟儿不仅是派来伺候她，同时也是来这儿监视她的。 她救了吟儿，满以为吟儿会和她一条心，没想吟儿趁着进太医院的机会出卖了她。这些情况都是她关在福建宫时，一个临时伺候她的名叫柳叶儿的宫女告诉她的。她不知道对方打哪儿听来的，更不明白对方为什么要说给她听，总之她一听到吟儿出卖了她，心里顿时说不出的恼恨。她对吟儿和荣庆这么好，没想这个小贱人居然心让狗吃了，恩将仇报，反过来咬她一口，越想越寒心，怨不得那天晚上她告诉吟儿，皇上要替她和荣庆指婚，吟儿一脸的内疚，原来她干了这种见不得人的事。 吟儿一进门，先给珍妃请了跪安，然后请珍妃停下手中的活儿，说由她来干活。珍妃不理她，继续干着手上的活。” “主子，让奴婢干吧。”吟儿小心翼翼地伸手要取对方手上的苫布。不知为什么，自她来北三所伺候珍主子，珍主子从没给她好颜色，平时看见她就像没看见，爱理不理的。会不会因为她让小回回递信的事儿透了风，让她知道了，才这样对待她。想到这儿，她心里顿时有些慌乱，正因为她有这个心病，才向老佛爷请求来这儿当差的。 “躲开！”珍妃没好气地说。 “珍主子，奴婢是来伺候主子的。”吟儿耐着性子说。她相信一条，心诚石头也会开花，何况她来这儿就是为了赎罪，。 “怎么呐？”珍妃瞪一眼良吟儿，随手扔掉抹布，忍了半天终于还是爆发出来，“我还躲不开你了是不是？你回去跟敬事房说，换个人来。” “珍主子瞧不上奴婢了？”吟儿从地上抓起苫布，故意问道，她宁可珍主子骂她打她，也比成天阴着脸不理睬她好得多。 “你说，是不是老佛爷打发你来的？” “回主子话，是奴婢自个儿愿意来的。” “不会吧？你是有功之臣，老佛爷的红人儿，怎么会打入冷宫来呀？”珍妃一旦开了口，那脾气也由不得自己，一肚子火气冲着吟儿来了。 “奴婢是到这儿当差来的。” “噢，我明白了。”珍妃冷冷一笑，挖苦地说，“是得你来！你来了好盯着我，看我还想怎么个图谋不轨。” “吟儿决不是那个意思！我敢对天起誓。”吟儿趴在地上连连磕头。 “你还有脸起誓？”珍妃突然狂笑不止。直笑得吟儿脸上发白，心儿狂跳，她才停下，两眼紧紧盯着对方说，“你说是不是太可笑了！我在这间四面透风的破屋子里，还能干预朝政？我连皇上的面儿都见不着，还怕我拐带皇上？哈哈哈……吟姑娘，这回你的差事可不好当了！” “珍主子！您别这么笑，我害怕……”吟儿见珍妃狂笑不止，脸颊上的肌肉因此而不停地抽搐，担心她一时气急，落下了精神上的毛病。她一边向后退，一边小声恳求着对方。 “害怕你就滚呐！谁拦着你了！” “主子，皇上要知道您这样儿，心里可就难受死了。” “你还敢提皇上？皇上就是你卖的！对了，还有那个袁世凯。”一提到皇上，珍妃便神经质地跳起来，一边喘着粗气，一边指着吟儿尖叫，“哎，再让皇上赐婚，应该把你指给袁世凯。你们一对儿，太般配了……不，不对。他可是汉人，你是满人，满汉不通婚呐，这可怎么办？有了，咱们有老佛爷呀！老佛爷一句话，让袁世凯归了旗，那不就门当户对了……” 珍妃一会儿放声大叫，一会儿喃喃低语，一会儿点头一会儿摇头，一会儿笑，一会儿哭，一会儿亢奋，一会儿又非常地沮丧。吓得吟儿不知对方是真疯了，还是装疯。她看一眼身后紧锁的大门，想放开嗓门叫人来这儿开锁，好让她离开这儿，她跑到门边，刚张开嘴又忍住，转身对珍妃跪下，一边哭一边磕头：“珍主子，求您别说了！吟儿有罪，奴婢有罪啊！” 自从吟儿向珍妃磕头认罪以来，珍妃再也没赶她走，但仍然对她非常冷淡，吟儿为了赎罪，为了报皇上厚爱荣庆的恩德，忍受着珍妃对她的种种冷漠，尽心尽力地伺候对方。 北京的秋天，晚上越来越凉，加上门窗年久失修，一到夜里冷风便无孔不入地钻进屋里，凉气逼人。吟儿向敬事房讨了几大抱干草，趁着晚饭后太阳没下山前，替珍妃在铺炕上铺了草。 珍妃站在透风的窗边，漠然地看着她的一举一动。那天，吟儿跪在地上，向她交待了让小回回递信儿的经过，她怎么也平不下心口里的气。后来细心一想，觉得也就是这么回事了。纵然没吟儿给那边递信儿，袁世凯也将皇上卖了，因此她递不递信已经无关紧要。眼下，她关心的是成天与吟儿在一起，自己一举一动都在她的监视下，仅仅防着对方不行，得想个法儿利用她。 她想活下去，但慈禧一定不会让她顺顺当当活下去。她所以让她活着，不过像猫儿抓住老鼠，在利爪下盘弄你折磨你，直到你受够了罪才让你慢慢死去。她深知慈禧的脾气，你越想活，她越不让你活，你想死，她偏不让你死。因此她要想活下去，就得装出一副要死要活的样子，慈禧反倒会因为怕你早早死去，而不得不让你活得好一些。想到这儿，珍妃心里冒出一个念头，既然这样，何不利用一下吟儿？ 吟儿铺好床，将里里外外打扫一遍，然后在外间替珍妃烧了锅热水，舀到木盆里，端着木盆走进里屋，像往常在景仁宫里那样伺候珍妃洗脚上床，珍妃犹豫了一会儿，走到炕沿边落下身子。 吟儿跪在她面前，替珍妃脱鞋脱袜，帮她洗了脚，这才请她上炕睡觉。 吟儿见珍主子上了炕，把自己的铺盖卷铺在炕头边的地上，靠着墙根坐在那儿。吟儿坐了一支香时间，见珍主子那儿没动静，轻手轻脚地爬起来，吹灭了炕头边的油灯。 月光透过窗棂上残缺不全的窗纸，照在这间小屋里。毫无睡意的珍妃悄悄睁开服，望着昏黑的光线中，吟儿裹着毯子靠在墙上的人影，显然已经睡着了。 珍妃躺在炕上，翻来覆去怎么也睡不着，她索性靠在墙边坐起，摸起炕头边的火柴，抽出一根划着了，点起油灯，然后咬着旱烟抽着烟。不知是灯光还是那股子烟味，吟儿很快惊醒了。 “主子！您……睡不着？” 珍妃不理她，继续抽着旱烟。吟儿慌忙从地铺上站起，走到炕边，想劝对方又不敢劝。珍妃瞪她一眼：“去，睡你的。”吟儿苦苦劝着珍妃，说夜里抽烟伤元气，对肺不好，这都是她从秀子姑姑那儿听来的。 “我死我活，你管不着。”珍妃突然沉下脸，举起手中的烟杆，在炕头的木箱上敲得一片脆响，“你别跟我耍眼前花！想干什么痛痛快快，别学着你们老佛爷，玩钝刀子割肉的把戏！你回去告诉她，从明儿起，我不活了，吃的喝的也别往我这儿送。” 吟儿愣在那儿，心里倒吸一口凉气，不知哪儿又得罪了她。 荣庆翻上墙头，匆匆离什了吟儿家，一路躲着街上的巡逻军士，向城南走去。天渐渐黑下来，他漫无目的地拐进一条胡同。这条胡同跟平常胡同的冷落形成鲜明的对照，人来人往，非常热闹，家家门前挂着红灯笼，墙上悬着木牌，木牌上写着许多花花草草的名字。这一带就是京城有名的“八大胡同”，是青楼妓院汇集之处。 一进胡同口，荣庆像到了另一个世界，空气里飘着一股香味儿，女人身上的粉脂味和酒桌上的香味混在一处，远近传来阵阵丝弦鼓乐，不时冒出几声划拳猜令的吆喝声。乍一看，这儿似乎什么事也没发生，一点没有城门边和其他街路上那种紧张气氛，但细心的荣庆仍然能察觉到路边有一些闲人，悠悠地站在路边，打量着那些出入妓院的客人们。 荣庆为了不引人注意，一路低着头向前走去，突然看见远远走来一队巡逻士兵。为了不惹麻烦，荣庆急忙转身，向来的方向退回去。由于转的急，他没注意身后一乘小轿抬来，一头撞在轿夫身上。轿夫火了，张口就骂。荣庆不敢与对方争执，连声向对方道歉。轿上坐的是个花枝招展的姑娘，她本来就瞅着荣庆眼熟，一听他说话，当即叫轿夫停下。 荣庆刚想挪步离开，那位年轻漂亮的姑娘已经下了轿，一把拉住他。 “真是你呀？”姑娘惊喜地叫着，。 “你认错人了。”荣庆瞅着姑娘眼熟，一时想不起哪儿见过。由于时下的处境，多一事自然不如少一事。 “哪能呢，我问你，你那吟儿找着了吗？” “你是？……” “瞧你，连老相好都忘了？”姑娘拉着他的手，笑容可掬地瞅着他。 “英姑娘！”借着路边的灯笼，荣庆突然认出她是承德抱月楼的英英。眼看巡逻队向他这边走来，想跑来不及了，他索性与英英叙起旧来。 “傻小子！快亲我。”其实英英早已知道荣庆出事了，昨儿元六来这儿找她时告诉她的。她一头扎到他怀里，趴在他耳边轻声说话的同时，一把将他脑袋按到自己脸上。巡逻队从他们身后走过，士兵们嘻笑着，其中为首的军头骂着：“回家亲热去，臭不要脸的！”荣庆趴在英英脸上，发现骂人的军头正是白天上吟儿家的那个营官，吓得大气也不敢出。 “老爷，瞧着眼热您也来呀！”英英故意向军头抛着媚眼，巡逻的士兵全都笑开了。 “去去去！”小军头气得躲瘟神似的，领着士兵匆匆从荣庆身边走过。 “英英，我该走了。”等士兵队伍消失在胡同转弯处，荣庆这才长长地松了一口气，感激地对英英说。 “走？你上哪儿走？”英英低声说，“这会儿你只能跟我走 走投无路的荣庆到了这个份上，只得跟英英一路到了她所在的妓院。这算是个头等妓院，俗称“清吟小班”。走道、茶厅和房间的布置清雅不俗，里里外外收拾得很干净。 英英将荣庆带进自己房间，将他按在床边椅子上坐下，给他沏了杯热茶，递到他手中。荣庆接过茶杯，呷了一口热茶，心里涌上一股暖流。想起自己这一连几天，成天像条丧家犬四下乱蹿，除了在吟儿家，别说吃饭，连口热水也没喝过。 “英姑娘，真不知怎么谢您。” “咱俩可真是有缘哪！我刚出条子回来，低头一看，哎，这不是我们荣大哥吗？”她说的出条子，就是召到客人府上陪陪酒唱唱戏，当然有时也陪着上床，那就得看对方出多少银子了。 听着隔壁房间和走道上传来嫖客们和妓女的打闹嘻笑声，荣庆本能地提醒英英，让她小声点。英英不以为然地笑笑，要他放心，这儿各人自个儿还顾不过来呢。荣庆问她怎么到这儿了，英英说，许你们当兵的换防，就不许我们挪地儿。 “京里到底是京里，比承德府可火多了！有钱的多，当官儿的更多！”她低声问他，“前一阵子听说你当了大官，怎么没见你人影？” “当官儿的不许上这种地方，查着了前程就没了！”他咕噜了一声。 “自个儿不说谁知道？你没听见吗？白天是大人老爷，晚上到了这儿，就是老板、掌柜的！就拿尊驾您来说，浑身上下这身儿行头，哪儿像个三品侍卫外加着乾清门行走啊？” 荣庆顿时愣了，心想她自然全知道了。英英看出他一脸疑惑，连忙告诉他，外头贴着告示，上面写得清清楚楚，碰巧了她还认识字。 “你是怎么混的？真没瞧出来，就凭你，愣混到墙上去了？”英英打量着他，从心里佩服荣庆，当年在承德她就瞧出他不是个凡身泥胎，早晚会混出个人样儿来，可惜他跟人跟错了。 “一言难尽！”荣庆沮丧地低下脑袋。 “那就在我这儿住下吧，咱们炕头儿上慢慢儿说！”英英动情地说，打跟他头一回见面，她就是喜欢他。 “不不，我不在这儿住。”荣庆慌忙摇手。 “不在这儿住在哪儿住？”英英瞪他一眼，伸手在脖子上一划，“你不想活了？” “我不能连累你，投亲靠友，就不信没我立足之地。”荣庆嘴上这么说，其实还是不放心。经历吟儿哥哥这事儿，他对谁也不敢太相信，因此也不敢将自己性命押在英英这儿。英英瞅着他满脸满身的疲惫，心想还就真没有人肯收留他，要不然他能大黑天的，没头苍蝇似的四处乱撞？ “快别提什么高亲贵友了，别管平时怎么甜哥哥蜜姐姐的，到了这个劲儿上，还不像避雷似的躲你远远儿的？不拿你换了酒钱就算够交情啦！”英英冷笑着，想起自己家里的事，要是亲朋好友肯帮忙，她也不会卖身葬母啊。“告诉你，也就是我们这个地方，烟花青楼，才不管你是江洋大盗，还是谋反逆贼，有钱就是老公！你不躲我这儿，还能躲哪儿去呀？我的傻哥哥！” 英英搂着荣庆，说起当年她在乡下老家的遭遇，荣庆听后半天没吭声。可不，福贵不就为了银子，硬是出门报官了，要不是吟儿嫂子透了信，他这会儿早已在大牢里了。英英说得不错，人情淡如水，他眼下的确没地方可去。能去的地方官府里人盯着，没官府盯着的地方，人家不敢留他，闹不好像吟儿哥哥一样，拿他的命去换酒钱啊。 荣庆瞅着桌面上的油灯发呆。英英靠在他肩上，一只手温存地抚摸着他的后背。他俩谁也没说话，静静地坐在那儿。妓院的鸨母推门探头，伸手招呼英英，说田老爷让出条子，专点她去。英英不高兴地嘟着嘴，说没瞧我这儿有客人吗？让鸨母回了田老爷。 “这位客人可眼生啊。”鸨母不肯走，盯了荣庆一眼，那意思分明在问英英，他能比田老爷更有钱？英英一眼看出对方的心思，连忙说荣庆是她的老相好，特意从承德来看她的。鸨母不甘心地将英英拉到一边，悄悄说咱们可跟银子没仇，田老爷可管着大库，出手大方呀。 “您是没见过真大方的！全承德的山货、皮货都是这位爷的。连皇上穿的皮祆还是他置办呢！”英英边说边从床头拿出一锭银子，说是这位老爷赏给她和大伙儿的。 “我眼拙，我眼拙！您坐着！”鸨母立即眉开眼笑，点头哈腰地冲荣庆一笑，关上房门走了。 “我可没银子啊。”鸨母一走，荣庆立即红着脸对英英说。 “我倒贴呀！”英英媚笑着靠到他肩上。 “那，那好，我就借你这儿坐一夜！” “瞧你说的多可怜。”她搂住他脖子，伸手将对方往床上拖。 “我不困。”他坐在椅子上一动不动。 “我可睡了啊？”她本想强拉他上床，想想又忍住。她救荣庆，固然是因为对他有非常的好感，同时也是受元六之托。 英英笑了笑，上床放下帐子，一边对荣庆说，撑不住就上床来。 为了安全，荣庆吹灭了油灯，手托腮帮，靠在桌面上眯起眼。看见荣庆闭上眼，英英心里涌出一股无名火，心想他也太那个了，多少男人见她骨头都软了，难道他一点儿不动心？ 荣庆这些天实在太累了。屋里一黑，眼皮子立即打架，人困得不行，趴在桌面上迷迷盹盹睡着了。 “还真睡着了？我可真疑惑，你在宫里，到底是侍卫还是太监哪？承德那股子劲儿，都跑哪儿去了？”英英以为他故意装的，不高兴地抱怨着。直到她听见荣庆趴在那儿，发出一阵阵鼾声，这才收住口，想起他这几天四处流浪，成天没日没夜的，心里顿时生出许多怜悯。 她下了床，轻轻走到他身边，想将他拖上床，让他安安稳稳睡一觉。她刚刚伸出手，神经本来就高度紧张的荣庆，立即吓得跳起来，瞪着一双惊恐的大眼，本能地防范着。 “上床睡吧，睡得安稳些。”英英拉起他的手，温存地说。 荣庆于黑暗中瞅着紧闭的房门，没发现任何异常，这才松下一口气。英英不由分说，硬是将他拖到床边，脱了他的外衣和帽子，替他盖上被子。荣庆实在大困了，由着英英摆布。 英英安顿好荣庆，挨着他身边躺下，贴着对方起伏的身体，英英心里流窜着一股热流。她见过许多男人，连模样都记不住，怎么偏偏就忘不了荣庆？她在心里在问自己，所以昨儿一大早，元六跟她说了荣庆的情况，她就在心里担心起来。天下还有这么巧的事，今晚上居然撞上了他，这也是缘分啊！听着他均匀的鼾声，看见他睡着那样熟，她实在不忍心将他弄醒。要不，她怎么也得躺在他怀里，跟他像夫妻那样过一夜啊！ 荣庆一觉睡醒，天色已经大亮。他见英英不在床上，再一看屋里压根儿没英英的人影儿，当下心里一惊。他立即下了床，穿上外衣，伸手抓起床头的手枪，悄悄向门边走去，他伸手一拉门，顿时觉得不好，门已经被人从外面反锁。 不好！难道这个小贱人也和福贵一样，要拿我的人头换那两千两银子？想到这儿，他浑身沁出一片细汗。他转身跑回窗口，推开窗户一看，这才想起这儿是三楼。他仔细打量着窗外，转身回到床边，想用床单结成条绳子，从窗口逃走。 刚走到床边，突然听见门外有人开锁。他慌忙躲到门背后，掏出手枪。门开了，英英一阵风地走进。当她看见荣庆一脸紧张地举着手枪，惊愕地张着嘴问：“你这是干什么？” “说！你一大早去干什么了？”荣庆手枪顶在英英脑门上。 “怎么？你以为我缺那两千两银子？”英英冷笑。 荣庆愣了一下，放下枪口。歉意地笑了笑，说他给人吓怕了。 “我存心想要你人头，这会儿你已经跟谭嗣同一样，在菜市口让人砍了脑袋。” “你说什么？”荣庆心里一惊。 英英这才告诉他，今天菜市口一共杀了六个人。都是当官儿的，有御史，也有军机，头一个就是谭嗣同。荣庆悲伤地叫了一声谭大人，眼窝里泛起一层泪水，站在那儿发呆。英英问他，他是不是跟他们一伙儿的。荣庆沮丧地点点头。 “依我看，你趁着这个乱乎劲儿，赶快走！”英英劝他。 “是，走得越快越好。只不过……”荣庆一想城门楼子上到处贴着自己的通缉，心里便犯起愁来，要不他早走了，能等到这会儿，心想只有愣闯了。闯过去是造化，闯不过去就跟谭大人去做伴了。 “我有个法帮你走。”英英突然狡黠地一笑。 “你又能有什么法子？”荣庆心里疑惑。 “你信我，真的有法子。”原来英英一大早出门，其实是给荣庆把兄弟元六送信去了，元六本以为她骗他，仔细问了英英的情况，这才让英英先走，说他立即赶到。 听英英说了情况，荣庆半信半疑，正想说什么，听见门口走道传来急急的脚步声，英英估计是元军爷来了。果然，她上前开了房门，元六穿着一身便衣走进。 “兄弟！”元六一进门，上前紧紧抓住荣庆双手。“大哥，你怎么这身儿打扮呀？”荣庆疑惑地问。 “你一跑，上头查下来了，我别坐等着挨雷，也撒丫子了！”原来那天夜里他放走了荣庆，现在上头查得紧，早几天他就躲到亲戚家，接到英英的口信便赶来了。他不明白，荣庆为什么不快快逃走，到现在还在城里磨蹭。他看一眼英英，问荣庆是不是又有牵肠挂肚的，舍不得走？ “哪能呢？城门口把得紧。”荣庆红着脸说。 “元军爷！你好歹救他出去。”英英瞪一眼荣庆，心想整晚上睡一张床，他碰都不碰自己，还牵个狗屁的肠？ “没问题。”元六答得崩脆。 “有办法出的了城？”荣庆担心地问。 “要说劫法场，元六没戏，个把人蒙出北京城，那还不是小菜儿一碟。” 荣庆离开了英英，一路跟着来到元六亲戚家，那家主人是元六的表舅，在京里开运输行，专替一些大商家运南北杂货，因此和各方城门的守军都熟得不能再熟。表舅当下让荣庆和元六换了衣服，装成赶车的，跟着下午的运货车队一块儿混出了城。 荣庆几乎不敢相信，就这么一路过来了，到了芦沟桥，荣庆和元六便与车队分了手。荣庆站在桥头，回首望着北京，心里说不出什么滋味。不知为什么，他总觉得有一天他还会再回来。他总不信，光绪作为大清国名正言顺的皇上，就这么黑了，硬让慈禧那些人一手遮天，这事儿早晚有出头的日子！ 所有人，特别是瑞王和恭王等人都以为慈禧会废掉光绪。支持光绪新政的官员们，其中包括光绪本人在内，也是这样认为的，慈禧偏偏没这样做。今儿一大早，慈禧便派人将光绪接到养心殿，让他与自己一起接见朝臣。 光绪向慈禧请了圣安，在她身边一张龙椅上落下身体，慈禧便让他看一下军机拟的几道上谕，故意认真地说：“你瞧瞧妥当不妥当？” “一切由皇爸爸做主。皇爸爸觉得合适，儿臣用玺就是。”光绪已经厌倦了这一套虚头滑脑的玩意儿，他不明白身边这位老女人，为什么会有如此大的热情，不厌其烦地扮演这种角色，而且表演得十分认真。 “都不看，也看看这道。”慈禧指着其中一道拟好的圣旨。 光绪无奈地拿起一看，心里顿时大惊，原来是下令斩首谭嗣同、杨深秀等人的圣旨。他慌忙对慈禧说，这些人都是难得的人对，千万不能杀。他边说边在慈禧面前跪下，请她无论如何收回成命。 “怎么是我收回呀？圣旨是皇上的圣旨，要不我让你看呐。”慈禧反问光绪。 “这……”光绪一时被她问住，“这道旨意留着不发，谭嗣同这六个人先押起来，以后再处置吧，。” “你还打算让他们有一天东山再起？”慈禧冷笑笑。光绪连忙改口，说让这些人发往边外充军，永不录用，慈禧对此笑而不答。这时李莲英来报，说瑞王爷求见皇太后和皇上。 瑞王进了养心殿，跪在地下向慈禧行了大礼，一边口称向老佛爷复命。 慈禧看一眼身边的光绪，瑞王立即明白她意思，转脸向光绪磕了头。 “奴才向皇上复命！” “复什么命？”光绪不明所以地问。 “奴才监斩逆党谭嗣同等六人，斩首已毕，特向皇上、皇太后复命！” “谁让你杀的？”光绪十分震惊，拍着龙椅手柄刷地站起，厉声喝道。 瑞王被光绪的架势吓住。虽说这事早就得到老佛爷事先的首肯，但这种时候老佛爷决不会出来认账的，因此只有难人做到底了，他跪在地下，偷偷看一眼老佛爷，果然她也作出一脸的咤异状，好像头一回听到这事儿，根本个接他的眼神。他只得趴在地下，结结巴巴地说：“回皇上话，这事儿是军机会同亲王、大臣，共同议定，先斩后奏的！” 瑞王低着脑袋，脸憋得通红，心想由着你一通骂吧，反正这几个人脑袋已经砍下了，再山活不过来了。“你，你你……”光绪愤怒之极，气得浑身哆嗦，指着瑞王半天说不出话，走到瑞王身边，一脚将他踢倒在地。 瑞王倒在地下，胸口传来一阵剧痛，他没想这个已经靠边站的皇上会发这么大的威。他挣扎着从地上爬走，一边磕头，一边心怀委屈，他实在不明白，老佛爷究竟安的什么心。皇上已经要袁世凯出兵害她老人家，她竟然下趁此机会废了他，而且装出一副朝廷上的事仍要他点头的样子，这是何苦。 “你们也是的，就不能等等皇上下旨吗？”慈禧不仅不帮瑞王说话，反过来埋怨他。瑞王明白老佛爷意思，只得连声说奴才该死。 光绪走到座椅后边的龙柱旁，想到跟着自己推行新政的人，倒头来一个个落到眼前的下场，怎么不叫他痛心疾首啊！特别谭嗣同，他早得到茶水章的口信，完全有机会逃走的。他偏不走，他是存心以自己的血，向天下人昭示变法强国的决心和正气。正如他生前写过的诗句：“莫道书生空意气，头颅掷处血斑斑。”他竟然以自己的生命，完成了诗中大无畏的气概。想到他才三十出头，从湖南被自己召到京城才三个月，竟然就这样走了，光绪心中涌出一股热流，沿着脖颈子上的血管爬上眼窝和鼻沟，顶得那儿一片酸楚，两行热泪忍不住夺眶而出。 “人死了，再说什么也没用了。皇上，这回该下旨了吧？”慈禧转脸看一眼站在龙柱旁的光绪，声音平和地劝他。 光绪用衣袖擦拭着眼窝，不顾一切地痛哭。此刻他不仅哭谭嗣同，也为珍妃和自己而哭，为大清国而哭。他不明白慈禧为什么当面说好支持他，背后又对他使坏，难道她不知道自己所作所为全是为了大清国的天下长治久安吗？难道她真的视权力比祖宗留下的江山伟业更加重要？他深深觉得自己太软弱，太天真。当初要是早早听了珍妃和其他人的话，先下手为强，也许不会落到现在这种局面啊！ 慈禧见这个宝贝儿子哭得死去活来，心里有些不耐烦，看一眼李莲英，示意他快点办事。李莲英会意地走到光绪身后，毕恭毕敬地说：“请皇上用玉玺。”光绪扔下腰间挂着的小玉玺，看也不看其他人，甚至没给慈禧请安便跌跌跄跄地由屏风后边出了后殿门。 所有人全愣在那儿，慈禧的脸也挂不住了，李莲英从地上捡起玉玺，不动声色地走到案桌边，将光绪看过和没有看的圣旨一一盖上玉玺，然后才跪到慈禧面前，双手捧着玉玺递给慈禧。“看意思，人家是不想要了？”慈禧掂掂上玺，扬起额头下高高的两道眉毛。 “皇上已经丧尽人心，请老佛爷早做决断！”瑞王认为时机已到，连忙凑上前说。他见慈禧低头把玩着玉玺，心里若有所思。连忙看一眼李莲英，示意他帮自己劝劝老佛爷。 李莲英毫无表情地站在一边，装作没看见。其实他心里比谁都希望罢了光绪的皇位，但他才不当出头鸟。他太了解慈禧，你越想她按你意思办事她越不肯，相反有一天等你忘了自己有什么意思，她那儿的意思就来了。 瑞王仍苦苦劝着慈禧，口口声声要老佛爷早做决断。过了好一阵子，慈禧抬起头看一眼瑞王，问他说完没有。瑞王不知什么意思，以为她听自己劝了，精神百倍地挺起胸，说奴才该说的都说了。 慈禧挥挥衣袖对李莲英说，让他转告隆裕皇后：“让她有空去瀛台多陪陪皇上，两口子嘛。” 李莲英连声答应着，他和瑞王一样，以为她下面一定有什么重要事要吩咐他们，伸着脖子等她发话。没想慈禧再也没说话，闭着两眼养起神来。瑞王和李莲英失望地互相看了一眼，慈禧突然睁开眼，瑞王连忙跪下，想就废皇上的事再劝劝她。不等他开口，慈禧对瑞王说：“没你的事了，回去吧。” 为了加强对珍妃的监管，敬事房的太监们在窗上钉上厚木板，只留一些透光的空隙。大门上挂上三道铁链锁，严格规定白天下锁，晚上上锁，没得到看守太监的许可，珍妃不得出入大门，只能在这里外三间房里走动。为此李莲英特意来这儿宣读皇太后的诏书，数落了珍妃的种种罪状。说她不贤不孝，仗着皇上的恩宠在后宫挑拨离间，勾结外臣，迷惑皇上，闹出天大的乱子。因此把她打进冷宫，仍是从轻发落。要她在这儿潜心思过，痛改前非。 珍妃躺在床上，两眼紧闭，听着对方念着慈禧诏书中所罗列的罪名，心里非常愤懑，她咬着牙龈不出声。从昨儿到今天，她已经躺在炕上一天多，除了喝点儿水，一口饭也没吃。她下决心绝食，是为了让吟儿报告慈禧，表示自己不惜以死抗命的决心。所以当李莲英来这儿宣读慈禧的懿旨时，她非但没下跪听旨，索性躺在床上不起来。 本来按规矩，只要人有一口气，就是让奴才们扶着，珍妃也得下床听旨。吟儿向李莲英说了许多好话，说珍主子从昨天到现在没有进食，这才免了听旨的规矩，由吟儿顶替珍妃，直挺挺地跪在那儿听了慈禧的圣谕。 其实李莲英并非什么善类，珍主子平日对他从没好颜色，心里本来就恨她，按理由不会轻易放过珍妃。他之所以没硬逼着珍主，那是因为慈禧迟迟没有废掉光绪，为了这，他不得不留一手。只要光绪一天没正式废掉，他就得留点面子。老佛爷毕竟老了，说不准哪天撒手人寰，这天下仍然是光绪的。 李莲英读完慈禧的训令，走近炕边，作出一副关心状，低声细语地劝着珍妃，要他保重身体。珍妃厌恶地转过身，索性将脸对着里面的墙面，根本不理李莲英，李莲英心里无趣，但仍然站在那儿不走。 “珍主子！俗话说得好，留得青山在。您不替自己想，也得替皇上想想，他心里一直牵挂着您……”李莲英语气显得非常真诚，按老佛爷的话，下围棋，头一条就得给对方的棋子留条活路，哪怕活不了，也得让对方觉着有活的可能。其实替别人留后路，就是给自己留后路。当主子都这样，他这个奴才自然更应该那个什么的。果然，珍主子身子动了一下。虽说对方没说话，他知道他的话对方听进去了。于是，他像往常一样，恭敬地倒退着身体离开了北三所。 李莲英一走，珍妃立即抬起脸，对吟儿说：“我自个儿没腿，要你替我跪着？而且是冲个奴才跪着，用得着你替我丢人！”吟儿慌忙向珍妃解释，因为她怕“主子受委屈”，所以才给李莲英下跪的。 “大不了就是个死嘛！死也比丢人强！”珍妃冷冷地丢下一句，背过脸继续睡她的觉。 吟儿跪在地上，半天不出声，她知道珍主子这话是说给她听的。但不知为什么，她却由这句话想起了秀姑姑。她膝盖头下垫着貂皮护膝，这是秀子临分手前送她的。正如她说的，在宫中她们这些奴才，膝盖头当脚使，跪着比站时候还要多。这不，珍主子成了囚犯，在她面前仍然是主子，因此地比在景仁宫时跪的一点儿也不少。为了赎罪，为了弥补她良心犯下的过错，她自愿请求来这儿伺候珍主子。但无论她怎么尽心尽力，替她操尽了心，似乎没得到一点儿原谅，有气没气都往她头上撒，她越想心里越委屈。 为了珍主子不肯进食，今儿上午，她特意赶到储秀宫求见慈禧，想让她下令李总管，让人替珍主子做点好吃的。在她看，珍主子实在咽不下那些跟狗食差不多的玩意儿。她找到小回回，小回回立即替她通报了。当时慈禧正由李莲英搀扶着在后院溜弯，也就是散步，慈禧当即下令让吟儿进去。 吟儿进了后院，正要请跪安，慈禧挥挥衣袖，说地上脏，别跪了，问她有什么事。对吟儿，她有种特殊的感情，觉得她是个老实的好人，比起李莲英和瑞王身边这些人要好得多。就冲她能自请去北三所伺候珍妃这一条，她比他们高出一截，更别说关键时刻，她能让小回回递个信儿。虽说当时她已经对光绪和珍妃的动静了若指掌，但她的忠心仍然难得。茶水章虽说也是个大好人，但比她要滑头，心也深得多，但有一条她深信不已，那就是这俩人绝对不会害她。 吟儿神情焦急地向慈禧报告，说珍妃不肯吃饭。 “几顿不吃了？”慈禧问得很仔细。 “打昨儿起，一整天多了。” “怎么啦？挑食吗？” “回老佛爷话，珍主子的膳也实在太含糊了点儿，还没我们当奴才吃的好呢。”吟儿趁机替珍主子叫起苦来。 “这就是打小儿惯坏的毛病，我瞧她也是火大，饿两顿儿也好。”慈禧沉吟了一会儿，不以为然地说。 “老佛爷！” “嗯。”慈禧看一眼吟儿，显然在等她下面的话。 “万一珍主子出什么事儿，奴婢担待不起！” “这好说。”慈禧笑笑，“那咱们今儿就说好了，无论她出什么事儿，都不用你担待！还有别的事儿？” 吟儿无奈地离开了储秀宫。设想到中午的膳食更差，紧接着，下午李莲英又来这儿传慈禧的懿旨，将珍妃狠狠训斥一通。看来，慈禧真的不在乎珍主子的死活，她想劝劝她，但对方对自己怀有很深的戒心，说多了适得其反，如果她不劝她，再这样下去，她非出事不可，怎么办？ 晚上送来了八道菜，这是珍主子关在这儿从来没有的，吟儿不知是慈禧的意思还是李总管的意思，不管怎么样，自己总算没白跑一趟，她再一次劝珍主子起来吃一点。珍妃好长日子没见过这些可口的饭菜，其中特别有她爱屹的素什锦，她嘴上馋得不行，心里却在提醒自己，怎么也得熬住。她只要动一筷子，慈禧便会知道她绝食是假，便会变本加厉地折磨她。 珍妃死也不肯动筷子，最后满桌子饭菜一样也没有动又端走了。吟儿无奈地瞅着脸色铁青的珍妃，担心她真的铁下心来不活了。她坐在灯下，想起小回回跟她说起过皇上住在瀛台的情况，心想也许只有皇上才能让她回心转意，于是，她装作有意无意的样子，跟对方说起光绪皇上的情况。 吟儿这一招果然有用。开始珍主子似乎不以为然，后来越听越来劲，当珍妃听说景仁宫里那架风琴抬到了瀛台时，她索性靠在炕上，让吟儿用被子垫在腰下，不停地问这问那。吟儿将她们道的的情况统统抖落出，最后才顺势劝着对方。 “主子，留得青山在，不怕没烧柴。要是皇上看见您这个样儿，不知心疼成什么呢。” “我还能见的着皇上？”珍妃与吟儿谈起皇上，她显然非常亢奋，心理上对吟儿的防线顿时松下来，情不自禁地问着对方， “见的着，准见的着！”吟儿哄着对方。 “你怎么知道？是不是老佛爷说的？” “奴婢听着是那么个意思……”吟儿含糊其词地说。 “算了吧，你连瞎话都编不圆呢，依着她心思，恨不得把我撕巴了喂狗才可心！” “不不，老佛爷决不会。这不，晚上的饭菜全换了。” “甭骗我，我什么都雪亮。景仁宫伺候我的人有什么罪？全关进了空房，她干吗还留着我？” “您是主子呀！” “错了。她怕便宜了我！一包毒药，三尺白绫，疼那么一下，就什么也不知道了，该升天的升天，该入地的入地，她想管也管不了啦。” “主子，您千万可别那么想！” “我倒想去呢，可她不让。她要让我零揪儿着活受罪，让我自个儿一点儿一点儿烂死！我偏不。你也别劝我了，哪怕搬来山珍海味、水陆八仙，我也不吃！” 见珍主子说得咬牙切齿，吟儿心里非常震惊，看来她低估了珍主子求死的决心。她急了，想不出什么办法来安慰她，最后才对珍主子说，万一您真有个什么，皇上那边怎么办？她这一问，珍妃半天不说话。她想象着光绪坐在那架风琴边，弹着那支“碧云天”的曲子，特别想到“总是离人泪”的唱词，心里有说不出的酸楚。其实她何尝不想活，正因为太想活了，她不得不作出一副求死的样子啊。 晚上，吟儿躺在地铺上，迷迷糊糊刚睡着，突然听见珍主子叫她，她惊醒过来，见珍妃坐在炕上，瞪着一双大眼，嘴里喃喃低语。吟儿慌忙从地铺上爬起，问珍妃什么事，是不是又做噩梦了。珍妃摇摇手，让吟儿别出声。 “你听，仔细听呀！”珍妃指着窗外，激动地告诉吟儿，说她听见皇上弹琴了。 吟儿竖起耳朵听了好一阵子，除了远处传来起更的声音，什么也听不见。珍妃告诉吟儿，她听见皇上弹风琴了。她脸上泛起一丝惨淡的笑意，一边哼起“碧云天”这支曲子的旋律。 吟儿怎么也听不见，这时她才明白不是自己听不见，其实根本没声音。瀛台离这儿足有三里地远，皇上即便在弹琴，也不可能传到这儿。准是珍主子想皇上想疯了，加上她一连几天不进食，人饿得发软，脑子也晕了，疑神疑鬼地以为她听见了什么。 吟儿从棉布裹着的铜水壶里给珍主子倒了杯温开水，递给她喝，珍妃推开茶杯，瞪着眼睛问她，你真的没听见？吟儿急忙说听见了，珍妃这才就着她手上的杯子，像小孩那样啜了几口，然后吃力地下了炕。她走到窗边，似乎想听得更真切些，等她走到窗边，琴声突然没了。 珍妃失落地站在那儿，吟儿在一旁搀扶着她。 窗外一片漆黑。空旷的院子里除了贴着草皮吹过的风声，再也没其他声音。吟儿想扶珍主子上床，她不肯走。 吟儿无奈地站在那儿，突然听见窗外响起一种声音，像有人轻轻敲那钉在窗上的木板，“谁？”吟儿问。珍妃纳闷地看一眼吟儿：“没人呀。”吟儿从窗上两块木板的空当中看见一个人影。她正开口说话，门外的人影儿出声了。 “珍主子，我是章德顺儿。”门外的人影说话了。 “章叔！”吟儿认出那是茶水章沙哑的声音，惊喜地趴在窗前。 透过昏淡的月色，珍妃和吟儿几乎同时看见茶水章趴在窗外。 “奴才给珍主子请安！”茶水章尽可能将声音压得很低。他脑袋抵在窗上，恨不能钻进来。 “你怎么来的？”珍妃激动地问，“皇上呢？他还好吗？” “皇上还好，就是太想珍主子了，这几天他一坐到风琴边就不起来，一夜一夜地弹琴，不肯睡觉，太医开的药也不肯吃。谁劝也不听啊！” “他是不是弹那首碧云天曲子？” “对对对，就是那个——珍主子最爱唱的。” “吟儿，我说我听见了，你不信。” “奴才就怕皇上憋出病来，求珍主子劝劝皇上，他光听您的！”茶水章哆哆嗦嗦地说。他是宫中老人，先后在皇上和老佛爷身边当差，几十年什么也没得着，混得一身的好人缘。这几天皇上感冒，晚上他趁着到太医院取药的机会，在管守夜的王太监帮忙下，从另一处小院门里冒险摸到这儿。 “我见都见不着他，怎么劝他呀？” 珍妃这一问将茶水章问住。吟儿连忙在一旁出主意，要珍主子给章德顺带件儿东西过去，这就只当见着皇上了。珍妃觉得有道理，站在那儿思忖了一会儿，一时找不到可带的东西，便拔下头上的玉簪交给茶水章： “章德顺，你交给皇上，就说让他为了珍儿，也得好好活着！” 茶水章接过玉簪，不敢久留，给珍妃请了安，转身走了，不一会儿便消失在夜色中。 吟儿躺在地铺上，黑暗中听见远处传来阵阵更鼓声，半天不见珍妃翻身，估计她睡着了。平时，珍主子睡下去过不了多久便会做梦说梦话，然后惊醒过来长长地喘气，今儿她睡得显然得比平时踏实，静静地躺着，吟儿知道，这跟她多少天来头一次听到皇上的消息有关，特别是见到了皇上身边的茶水章，她的心踏实了。 人就这么怪，好像珍主子是为了皇上活在这个世上，就像她，活在这个世上，唯一的希望都在荣庆身上，她不知道，像她和珍主子这样死心塌地地爱着一个男人，究竟是好事还是坏事。爱得这样深，这样揪人心肺，一听到对方的消息心里便窝着一汪血，那血热得几乎能将她整个人溶化，相反，要是听到什么对方的坏消息，心里顿时像一块冰，冻得整个人缩成一团，像块石头躺在那儿一动不动，恨不能就这么死去。 今天离开储秀宫回来的路上，小回回突然告诉她一个惊人的消息，说荣庆直到现在没抓着，估计他逃出北京城了。当时她哼了一下，不敢在人面前有多少表示。回到北三所，忙着劝珍主子，不久李莲英又来了，脑子乱哄哄地，想着这事儿又不敢深想，这会儿珍主子人睡了，事儿也忙完了，黑暗中躺在地铺上，四下静得出奇，重新回味起小回回这句话，她的心里像夏天暴雨中梨花沟冲下的山洪，在一片震耳欲聋的涛声中呼天抢地扑面而来。 只要荣庆没死，她就得咬着牙活下去。她突然觉得在这间小黑屋里，她和珍主子，尽管一个是主子，一个是奴才，但她们都是女人，都各自爱着一个男人，这不仅是一种巧合，也是一种缘分。皇上软禁瀛台，虽说将来的前程不得而知，但只要老佛爷没废了皇上，珍主子就有一线希望。同样，荣庆只要没和谭大人一块砍掉脑袋，她也就心不死，就有指望睁着眼熬下去。 这是命，是生命的苦果，再苦再涩，也只得打落了牙齿，和着血一块儿咽下肚里！ 本来小格格和荣庆不是一路人，按说也扯不到一块儿去，可偏偏那天她傻七哥娶亲时惊了马儿，荣庆救了她七哥，后来在承德又碰上他，由此和他结下了不解之缘。 她好不容易借着那位宫女的相片，通过父亲逼荣庆与自己订了婚，没想朝廷里出了大事，荣庆成了朝廷的要犯。作为自己父亲的瑞王，在女婿出了事的情况下，非但不帮他，反倒下令在各个城门楼子和大街上贴了荣庆的画像，要将他捉拿归案。小格格和瑞王大吵，一定要瑞王饶了他。瑞王非但不肯，反说荣庆是坏人，不论他抓着抓不着，都要女儿跟他分手，绝不能嫁给他这样的坏人做妻子。 小格格气得躺在床上，一整天不吃不喝不说话。 瑞王忙了一天，一回家便往宝贝女儿卧室里跑，想劝劝小格格。他刚走进后院花厅，便听见小格格房里传来一片响声。她的贴身小丫头和老妈子被她撵出门外，一看见瑞王像见了救星，慌忙向瑞王诉苦，说小格格在屋里发脾气，谁个劝也不听。 瑞王定了定神，走进女儿房间，见女儿站在那儿揉眼窝，连忙好声好语地叫她。本来小格格已经过了这一阵子火头，一见父亲进门，又来劲了。她当着瑞王面，疯劲十足地摔了镜架，砸了案桌上的青瓷大花瓶，就这还不解气，跳起来扯下墙上的一张古画，伸手要撕。 瑞王慌忙上去抢过女儿手中的画，连声说：“姑奶奶！这是宋徽宗的亲笔，价值连城啊！” “你也有心疼的时候？我撕的就是它！”小格格双手叉腰，噘嘴瞪眼地对父亲说。 “我说大小姐，有活咱们好商量，别跟东西赌气！” “老佛爷我惹不起，你是我爸我也没辙，我不跟东西较劲，你让我跟谁较劲？”小格格说着伸手要夺那幅古画，憋着嗓门大叫，“惹急了我一把火把你的宅子全点了！” “傻女儿，烧了宅子，那你住哪儿呀？”瑞王哄着女儿。小格格头也不抬地说，让老佛爷再赐你一处呀。 “我知道，你也就是说说，解解气得了。”瑞王一边护着手中的字画，一边笑呵呵地哄着女儿。 “你把画还给我呀？！”小格格见父亲挤着一团笑脸，不把她说的话当回事，立即趁着父亲不注意，伸手夺过那张字画，一边放开嗓门大叫她的傻七哥。七傻子听小格格叫他，立即大叫着从里屋跑进来，头上举着一支松子油浸过的火把。瑞王一见顿时吓坏了，慌忙叫傻儿子放下。 “七哥，你听谁的？”小格格举着手上的古画问道。 “我听格格的！” “点火！”小格格话音刚落地，傻七哥冲上前，举起火把又跳又舞，当场点着了那张价值连城的宋徽宗亲笔古画。 “格格，闺女！我服了……”瞅着那张宋徽宗的亲笔画飞灰烟灭，瑞王张口结舌，心疼得半天说不出话。本以为小格格说说而已，没想她真干了，瑞王倒吸一口凉气，连忙求饶。 “你得依我一件事！” “依，依！” “说好了，不许赖帐。”小格格等父亲再三保证后，这才对傻七哥说，要他出去，后帐听令。七傻子依依不舍地站在那儿，说他还没玩过瘾。小格格上前身手敏捷地夺下对方手中的火把，一脚踩灭了，同时将七哥推进里屋。 “这是怎么说的，这是怎么说的……”瑞王抬起烧残的画卷页，心里无比疼惜。 “阿玛！你赶紧给我办去呀。”小格格走到父亲身前，拉着他的手往外拖。 “什么事？”瑞王一心想着烧掉的画，不明所以地问。 “你把他给我找回来！” “这……”瑞王心里苦笑。 “你还装蒜！”小格格将火把凑到案桌上的蜡台上。两支蜡烛茕茕抖着火舌，供着一尊观音菩萨，那意思分明威胁瑞王，你要是不去帮我找回荣庆，我就要点上火把，叫七哥出来大闹天宫了。 “你是说荣庆，你还惦记他干嘛？”瑞王哭笑不得。 “他是我丈夫呀！你亲口把我许给他的，忘了？”小格格理直气壮。 “那不就是一说吗？又没过门儿，不算！” “君子一言出口，驷马难追，何况你是王爷。” “好女儿，爸爸再给你寻一门儿好的，由着你挑。” “不行，我烈女不嫁二夫。” “姑奶奶！荣庆他是在逃的要犯哪！”瑞王急眼了。 “管他是嘛。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我跟定了！”小格格一口咬死荣庆是她丈夫。 “你也不想想，老佛爷要是知道了，非跟我急不可！”瑞王无奈地摊着两手，近乎哀求地要小格格放他一码。 “你怕老佛爷急，就不怕小佛爷急？”小格格指着自己，根本不理父亲那一套。瑞王急了，说全城搜遍了，也没找着他的影儿啊，你让我上哪儿给你变一个来？小格格反唇相讥，说你找得着谭嗣同，就找得着荣庆。“限你三天，到时候别说我不客气。”小格格丢下一句话，叫出里屋的七哥，一块儿走了，丢下一脸苦相的瑞王。 瑞王也是个天不怕地不怕的烈性于，但偏偏就怕两个人，一个是朝廷上的老佛爷，另一个就是家中这个宝贝女儿。其实他何尝不想成全女儿，实在是不可能。他吃里爬外，受着自己的恩惠，反倒跟着皇上来对付自己。这也就不说了，现在他是朝廷钦点的要犯，连老佛爷也知道他与女儿定亲的事。为了向老佛爷保证没这回事，他发誓，不论在哪儿抓到荣庆，就地正法，所以不用说现在没找到他，就是找到了，送到他这儿也只是个血淋淋的人头啊！ ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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