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第三十四回 黑风山下


  程咬金好不容易请出罗通,幼主李治大喜,立刻降旨,命大军出发。
  罗通胸前挂上元帅印,把令字旗一晃,“咚咚咚”三声炮响,马步军兵开始行动。先锋官秦怀玉昂首挺胸坐在马上,引军五千开道,金雷、尤士杰、程铁牛、程万牛跟在他身后。骑兵在两翼,步兵在中间,辎重车断后,浩浩荡荡,出凯旋门直奔正西。
  先锋队出发后,罗通和老程飞身上马,率领中军也出发了。李治一直把他们送到城外,才回宫休息。
  且说秦怀玉,率领大军,以每日百里的速度向西疾行。出了长城,又以一百二十里快速前进。这一天,大军路过一座大山,但见,山峦起伏,怪石横生,陡壁悬崖,古木老林,杂草没人,野兽乱窜。山尖上,云雾缭绕,两只山鹰来回盘旋着。
  探道的骑兵正穿山而走,突然从林中射出一冷箭,把走在最前面的骑兵射落马下,另外的六名骑兵急忙下马,与此同时“嗖嗖”又射来几支冷箭,一名骑兵左臂中箭,另外射中了两匹马。战马疼得“咴儿咴儿”直叫,响彻山谷。紧接着,从密林中闯出一帮人,各抡兵器奔骑兵猛扑,双方展开了短兵搏斗。正在这时,唐军的后续部队到了,几十名骑兵飞马冲到,一阵马刀把这伙人砍为肉泥。
  忽然山尖上、草丛中、峭石后、树林中响起一串锣声和牛角号声,随着这刺耳的声音,伏兵四起,竖起刀枪,把大小路口都封锁了。半山腰像刮起一阵飚风,一队人马卷地而来,飞舞的绣旗之下闪出一员大将。鎏金盔、金锁甲、牛皮掩心,外罩大红战袍。凤凰裙遮住双腿,战带束腰,面如蓝靛,微微有点儿短胡子茬,胯下骑青骢马,掌中平端金钉大槊,人似猛虎,马似蛟龙。只见他闪电一般冲进唐军马队,抡开大槊,一顿乱砸,直打得刀枪乱飞,死尸翻滚,他冲到哪里,哪里就开了花。
  唐军招架不住,“哗”一声退了下去,赶紧给先锋官秦怀玉送信儿。怀玉听罢一愣,把虎头枪一抬,带者五百骑兵,飞奔前队,程铁牛、程万牛、金雷、尤士杰四将紧紧相随。唐军见先锋大人到了,马上集中靠拢,排好阵势。秦怀玉吩咐一声:“发炮示警!”
  “是!”
  片刻之后“咚咚”两声炮响,震撼山谷,混乱的战场,霎时安静下来,就连冲上来的兵也都愣住了。
  秦怀玉高声喝道:“呔!叫你们的头目前来见我。”
  喽兵往左右一分,那个手持大槊的人,催马来到怀玉面前,怪眼圆翻,厉声说道:“我就是头目,你是什么人?”
  怀玉上下看看他,不由就是一愣。为什么?他发现这个头目决不是一般的人,相貌不俗,二目如电,马前马后百步威风,人高马大,不亚于金甲天神。心说,普通山贼哪有这般气概?遂答道:“尔且听了,某乃大唐护国公秦琼之子,官拜前部正印先锋官之职,秦怀玉是也。”
  “啊?你是秦琼之子?”
  “正是,你叫什么名字?”
  “实不相瞒,某乃赤发灵官单雄信之子单天长是也!”
  “什么?你是我五叔之子天长兄弟?”
  “不错,正是我。”
  前文书咱们说过,单天长在定军山全军覆没,他被罗成生擒活拿,幸亏程咬金再三袒护,罗成才把他放走。三年多来,他到哪去了?书中代言,他自从离开唐营之后,信马由缰,奔西而行。头沉得要命,心乱如麻,怎么办?怎么办?到何处去?他一直想着这个问题。要论他的本领和名气,吃口饭是不成问题的,投奔谁也会受欢迎。但他不能投任何人,他想凭自己的能力再闯出一条新路。可是,一无钱,二无人,空有其心。把他愁得唉声叹气,不住地敲打脑袋。谁知,福不双至,祸不单行,走着走着单天长竟害了大病,浑身发烧,手脚冰凉,头重脚轻,昏迷恶心,一头从马上栽下,天旋地转失去了知觉。单天长在野岭里躺了一天一夜,后被采药的道士发现,禀明师父,老道士很慈悲,叫徒弟把天长救到庙里,连马匹带兵刃也一齐收了。
  老道士的医道很精,相脉之后,他发现天长的病很重,有可能是伤寒。老道紧锁双眉,开了个药方,叫徒弟把药凑齐后煎熬。掌灯时,将药熬好,给天长灌下去。老道又给他盖上两床破被,耐心地守候在他身旁。
  书说简短,天长又昏迷了两个昼夜,才渐渐苏醒。他睁眼一看,床边坐着一个老道,年迈苍苍,衣着粗俗,看上去足有八十岁了,还有几个小道士,都伸着脖子直眼地盯着他,天长何等的聪明,一看就知道得救了,起身拜谢,可是头疼得厉害,四肢无力,如同瘫痪。老道看出他的意思,忙用手摁住被子:“别动。”
  单天长强打精神说:“多谢仙长慈悲,待我康复之后,必有重谢。”
  老道问:“请问壮士贵姓高名,仙乡何处,以何为生?”
  “这个……”
  天长本想不讲实话,又觉得对不住恩公,这才通报了真名实姓和身份,老道听罢惊讶不已。
  “无量天尊,原来是王驾千岁,失敬、失敬。”
  天长苦笑道:“什么王驾不王驾的,某现已落魄,与乞丐何异?”
  天长问老道的名字,道人说:“此处是莲花山,本庙是三仙观,贫道乃是这里的主持,莲花道人是也,这是我的几个徒弟。”
  天长又问道:“此处属哪国管辖,可有军队?”
  莲花道人说:“这座莲花山乃是一座荒山,有时隶属大唐,有时又属西突厥。现在兵荒马乱,也不知归谁管了。”
  一个小老道插言说:“怎么没人管,现在贼匪四起,多如牛毛,派捐要税,逼粮催草,凶得很呢。”
  另一个小老道说:“师父,他们昨天还来过人,管咱要米五石,鸡鸭各十只,后天就来取,他们还说,要不如数交付,就放火把庙烧了。”
  莲花道人皱眉叹道:“造孽,造孽,我们连饭都吃不上,哪里有这些东西给他?”
  小道士说:“师父,这伙贼匪凶得很,说得出做得出,咱要有所防备才是。”
  天长听得清楚,忙问道:“贼匪有多少人?匪巢离此多远?”
  莲花道人说:“听说他们是从西边流窜过来的,不是散兵游勇,就是沙漠饥民,住在离此不远的黑风山上,全靠打家劫舍为生。”
  天长说:“请仙长放心,贼匪再多也是乌合之众,有某在此,保你们平安无事。”
  莲花道人半信半疑:“阁下病成这个样子,连缚鸡之力都没有,岂能对付了那么多的贼匪?还是让贫道另谋对策吧。”
  单天长本想多说几句,可是头又疼起来了,无奈合眼休息。两天后的一个早晨,天长正迷迷糊糊地躺着,忽听院中一阵大乱,天长机灵一动,睁开眼睛,就听见院子里有人吼叫:“今天交不出东西,就扒了你老家伙的皮!”
  紧接着又听见“啪啪”的鞭子声和哭叫声,天长明白是贼匪来了,正在逼粮逼税。单天长一个猛劲儿,从床上一跃而起,三步两步冲到门前,可是头一沉险些摔倒,他用力把住门框,把门踢开,又一猛劲儿冲到院中,大吼一声:
  “呔!毛贼住手,某家在此!”
  且说这些贼兵,正在抽打道士,听见喊声,吓了一跳,甩脸一看,从殿中闯出一条大汉,扭扭歪歪,晃晃摇摇,好像吃醉了一般。匪兵冷笑道:“哪里来的狂徒,你挡什么横?”
  “打他,打他!”
  匪兵们“呼啦”往上一闯,把天长围住,天长手无寸铁,伸手抓住一个匪兵,拿他当兵器,抡起来迎战。匪兵们被吓得魂不附体,心说:这位是人吗?好大的劲儿!正在这个时候,匪首赶到了,他大喝一声:“狂徒,还不把人放开!”
  说着蹿到天长面前,举剑要砍。可是,他把剑也举起来了,也认出来了,惊叫道:
  “王驾千岁,原来是您?”
  说罢撒手扔剑,跪在天长脚下。匪兵一看全傻了,也随着跪在地上。单天长方才是一个猛劲儿,朝匪兵定睛一看,也惊呼道:
  “是你,你还活着?”
  说罢一晃悠,顿时失去了知觉。这个匪首非是旁人,乃单天长手下的猛将大力神项楚。他做梦也想不到天长还活着,更没想到能在此巧遇,项楚急忙吩咐喽兵把天长抬到屋里,又向莲花道人师徒道了歉,求他设法抢救天长。莲花道人取出银针,按穴位扎了几针,单天长这才缓醒过来。项楚拉着天长的手,跪在床前哭泣着说:“臣不知王驾流落在此,今日相见莫非在梦中?”
  天长摆摆手叫他坐到床边问道:“你是怎么活过来的,怎么流落到此?”
  项楚边擦眼泪边说:“那天晚上,臣奉命偷袭唐营,不料想中了他们的埋伏,几乎全军覆没,臣豁着命往外冲杀,好不容易才杀开一条血路,逃入深山,后来听说王驾已被罗成杀害,臣又没有能力给王驾报仇,只好大哭了一阵。之后我又遇上几位逃散的弟兄。大家商量了一下,定军山无法落足,只好沿山西行,靠打、靠抢谋生。半月前,我们占了黑风山,就在那扎了根,由于人多粮少,只得向村民索取,没想到在这遇上您了。”
  单天长又问:“活着的还有谁?共有弟兄多少?”
  项楚道:“两头蛇杜宾、吞江霸下孙亮、过山熊吴达都活着。我们分头打粮,他们奔东南北三个方向去了。弟兄的总数是三百七十二名,差不多都是新收的。”
  “嗯。”
  天长眼前一亮,心说有门儿,将来我要靠这些人来他个东山再起。单天长把莲花道人介绍给项楚,说明自已被救的经过,项楚再次向老道赔礼,千恩万谢。依项楚的意思,马上就把天长接走。
  天长道:“我先在这医病,待病痊愈再见弟兄们也不迟。”
  项楚一听也好,这里的条件要比黑风山强一些,况且又有莲花道人医治,他派了十几名弟兄在庙中保护天长,晚上赶回黑风山。
  “王爷还活着,王爷还健在。”
  这个消息,迅速在黑风山传开了,人心振奋,这下有了主心骨。次日,杜宾、孙亮、吴达三员大将都来到庙中看望天长,相见之时,免不了悲喜交加,涕泪横流。本来话是说不完的,众人考虑到天长的病,都不敢久留,略坐片刻就告辞了。书说简短,从此以后,项楚四个人换班来伺候天长。一月之后,天长就能下地了,又熬了半个月,单天长彻底康复,再三向莲花道人致谢。
  项楚说:“兵荒马乱的,你何必还当老道,不如跟我们上山入伙,封你个御医当。”
  莲花道人说:“贫道已八十多岁了,喜爱安静,恕不能遵命。”
  天长也不便勉强,赠给老道布四匹,粮五石,白银百两,这才起身告辞。道人把天长一行送到庙外,难离难舍,洒泪告别。
  且说单天长,与众人边走边谈,各自述说了离别后的遭遇。几十里路很快就到了,吴达没去接天长,在山上准备了欢迎仪式。听说王爷到了,霎时鞭炮齐鸣。“迎接王爷——”“欢迎王爷——”几百名喽兵,倾巢出动,把单天长抬起来,前呼后拥,抬进聚义厅。项楚吩咐一声:“摆宴。”喽兵们端酒、敬菜,摆了满满一大桌子。
  天长一看,有山鸡、野鸡、狍肉、兔肉,虽然没有好东西,倒也十分丰盛,俗语说,酒逢知已千杯少,话不投机半句多。单天长今天特别高兴,放量狂饮,眨眼就有了七成醉意。他拍着项楚的肩头说:
  “天无绝人之路,我以为一败涂地,再没有出头之日了。谁知,神灵保我单天长又活了下来。最庆幸的是,你们几位全在,难得又聚会在一处。看来,我们还要干他一番,你们说对不对?”
  项楚奋然道:“有志者事竟成,只要王驾领着我们干,何不东山再起?”
  “是呀,项将军说得对。”
  吴达晃着黑脑袋说:
  “我们能活到今夫,就是命大的,有命就不怕家乡远,钢能磨绣针,功到自然成。王爷,您就振作起来干吧,迟早这天下是我们的!”
  “说得好!说得好!”
  天长大喜,一口气又干了三大碗。当日狂饮欢散,众人都兴奋得不得了。几天后,天长就发现,山上存在不少困难。一是人少,二是贫穷,三是武器装备低劣,四是人心不齐,纪律松弛,五是缺乏训练,乌合之众,像这样下去将一事无成。
  这天,单天长召集军事会议,除四将之外,大小头目都参加了。天长在会上说:“弟兄们,我们不是土匪山贼,也不是混饭度日,你们都是我潞州王手下的正式军官、将佐。从今以后都要服从军令,听从指挥,有功则赏,有罪则罚,本王执法如山,决不宽贷!”
  众人连声称是。单天长又宣布,项楚负责训练军队兼掌刑法;吴达掌管军需兼招兵总管;杜宾负责守卫山寨兼中军官之职;孙亮负责招募工匠,打造军械。众将领命,分头行动起来。人无头不走,鸟无头不飞,自从天长到黑风山之后,形势骤变,很快就壮大起来了。半年后,人马扩充到两千五百多人,差不多都是年轻力壮的,老弱病残者一律被淘汰出去。单天长还亲自领兵劫过三次官粮,把突厥兵杀得大败,此后,他们的实力越来越雄厚了。三年过去了,天长手下已有了五千步兵、一千骑兵,装备也都是第一流的。单天长灵机一动,把潞州王三字去掉,改成公道大王,在这一带杀富济贫,做了很多好事,山民们无不感激公道大王的恩德。
  这一天,单天长正在聚义厅观看兵书,忽然喽罗禀报:“山下有唐军经过。”
  “谁?领兵的叫什么?”
  “还没查清楚,看样子足有五六千人,项将军问您劫不劫?”
  “劫!一个也不能放过去!”
  单天长霍然站起,传令鞴马抬槊,这才冲下山来,可巧正与秦怀玉相见。
  书接前文,单天长和秦怀玉从来没见过面,可是都早有耳闻。秦单两家的关系,世人皆知,所以他们俩一见面,都愣住了。秦怀玉稍停片刻,把大枪横担在铁过梁上,拱手道:“天长弟一向可好,小兄怀玉有礼了。”
  天长见怀玉仪表出众,亲切近人,也把大槊挂好,还礼道:“恕弟有盔甲在身,不能下马施以大礼,望哥哥莫怪。”
  怀玉道:“听我四叔程咬金说,你自立为潞州王,占领定军山,后来又听他说,我表叔罗成把你放走,不知这些年你到哪里去了?”
  秦怀玉一提到罗成的名字,单天长的脸顿时就变了,他冷笑一声:“不错,是罗成把我放走了。不过,我决不会领他的情,我跟老罗家的仇恨完不了!”
  怀玉道:“但能容人且容人,况且我表叔已死,还提往事干什么?”
  “可是他还有后人,我没有亲手宰了罗成终生遗憾,所幸他还有儿子,常言道,父债子还,我还要找罗通算账!”
  怀玉听着很刺耳,但又不好变脸,只好耐着性子说:“贤弟呀,怨仇可解不可结,提到当初的事情,我虽然年幼,却听我父亲讲过,实在是事从两来,莫怪一方。我表叔不对,但我五叔也有不对的地方,他死就死在太犟了。况且说年头已久,我表叔又不在人世了,你何必还揪住不放,难道就不怕天下人笑你的心胸太窄了吗?”
  “你说什么?”单天长的眉毛竖起来了,“怀玉哥,你可别压着一方,偏袒一方,休怪单某翻脸不认人。”
  怀玉的眼眉也竖起来了,冷笑道:
  “怎么?不认人你又能怎么样?难道还叫我抵命不成?”
  天长厉声答道:“姓秦的,咱俩过不着,你快叫罗通过来送死。”
  “我要是不听呢?”
  单天长暴叫道:“秦怀玉,这可是你自己找的,休怪某家无礼了。”
  说罢抄起大槊奔怀玉便打。怀玉忍无可忍,伸手摘枪往外招架,人来马往战在一处。开始时,他俩都没下死手,仅是走走过场,可是打着打着就变了样子。秦怀玉一枪恨不能把单天长刺死,单天长恨不能一槊把秦怀玉砸成肉饼。不过,他们的武艺相差无几,因此打了个棋逢对手,胜负难分。程铁牛、程万牛怕怀玉有失,摇斧拍马前来助战,被吴达、孙亮截住:“呔!休伤我主。”两把大刀,两口大斧战在一处。项楚、杜宾前来助战,被金雷、尤士杰催马截住,四个人两对厮杀起来,直杀得天昏地暗,难分输赢。
  恰在这时,二路元帅罗通和总监军程咬金到了。本来中军离前军有十里之遥,罗通也没必要到前军来,因为他得到报告,这才急匆匆赶到前军。老程不放心,带着尉迟宝怀、尉迟宝庆、王亮、马奎紧随在后面。
  罗通催马上了高坡,定睛观看,老程站在他身后也伸脖子看着。他一眼就认出了单天长,破口骂道:“小兔崽子,又是他捣鬼。”
  罗通忙问:“四伯,您说的是谁?”
  老程指着单天长说:“看见没有,那个蓝脸的,就是单雄信之子单天长。”
  “啊?单天长。”
  “对,就是他。”
  罗通对这个名字太熟悉了,老程和母亲都对他介绍过。罗通眉头一皱,冷笑着说:“怎么,他还敢找我们罗家报仇不成?”
  “可能是,待我去教训教训他。”
  老程说罢双脚点镫,蝈蝈红一溜烟尘冲下土坡,来到两军阵前,扯开嗓子喊道:“住手,都别打了,快住手!”
  秦怀玉听见四叔的声音,急忙拨马跳出圈外,铁牛、万牛、金雷、尤士杰也闪到两旁。
  老程催马来到单天长马前,把大肚子一腆说道:“这不是天长吗?”
  单天长双手擎槊定睛观看,他一看原来是程咬金,稍停片刻拱手说道:“不错,正是小侄。四伯,不,干爹你好吗?”
  “好哇!好哇!”
  老程看看天长,口打唉声:“孩子,可叫我说你什么好呢?天底下再犟的人也没有你犟,你怎么就不听劝呢,难道还要重演定军山不成?”
  单天长道:“大丈夫做事不能虎头蛇尾,侄儿说过的话,决不能更改。”
  “这么说,你还要找罗成报仇呗?”
  “罗成死了我知道,我找的是他儿子罗通!”
  老程气得呼呼直喘:
  “天长啊,我看你小子是找死。也不是我长罗通的锐气,灭你的威风,你这两下子决不是罗通的对手,我看就算了吧,免得大家伤了和气。”
  “不行,非打不可!”
  老程反问道:“你要是战不过罗通怎么办?”
  “我彻底认输。”
  “认输怎么办?”
  “怎么办都行,杀、存、留请便。”
  老程进一步说:“要叫你降呢?”
  “这……除非使我心服口服,不然我宁死不降。”
  “小子,这话可是你说的!算数不?”
  单天长冷笑道“老单家的人,说话没有不算的。”
  老程冲四外喝道:
  “呔,你们可都听见了,单天长说了,非要与罗通比试输赢不可,赢了给他爹报仇,输了可就归降,望大家担保。”
  老程说完了,点手唤罗通。罗通一催马,靠近老程问:“四伯,有何吩咐?”
  老程压低声音说:“孩子,这个单天长最犟不过,你要设法把他降服了。倘若把他收降,不但罗单两家的怨仇解了,咱唐营又增添了一员虎将,对咱们解危救驾可大有用场啊!”
  罗通点头说:“四伯,您就放心吧。”
  老程又一再叮嘱:“能制一服,不制一死,千万可别把他打伤了,切记,切记!”
  罗通笑着说:“难为四伯对他一再袒护,不然的话,几个单天长也不在了。”
  老程道:“还不是看着他爹的面子吗,对他,对你,对贾柳楼结拜的把兄弟,我哪个不护着?”
  罗通道:“四伯为人,实令小侄钦佩,就冲着您,我一定把单天长收降。”
  罗通说罢,催马摇枪,直奔单天长。俗话说,二虎相斗,必有一伤!

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