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石铁虎是西突厥的使者。他这次来长安观礼，是心怀不良的。 突厥在唐帝国的西北部，最早居住在阿尔泰山一带，以游牧为主。后来从中原学会了纺织和冶炼，六世纪初，逐渐强大起来，建立了奴隶制汗国，以乌德健山为基地，东起辽海，西至里海，南至沙漠，北至贝加尔湖，纵横五六千里，成为强大的汗国。隋朝时，突厥分化为东、西两部。东突厥比较温顺平和，西突厥却野心勃勃，猖狂万分，其首领就是赤壁保康王，建都肃州，又名神京。置百官，设省台司院衙门，管辖着大小三百多个部落。 赤壁保康王是个极其残暴的君主。他能文善武，智谋过人。远在隋初，他就不断派兵侵扰隋朝边境，每年都掠走大批人、畜和金银财宝，大唐立国之初，他继续派兵侵扰，对唐帝国的威胁很大。不过，尽管西突厥对大唐垂涎三尺，却不敢贸然大举入侵。为什么？因为他们畏惧李世民和开唐的功臣宿将。然而他们又不肯就此罢手，想方设法要达到抢劫目的。 石铁虎这次入唐就是奉赤壁保康王所差，来打探虚实的。进贡雪猿，纯属是有意挑衅。闲言少叙，且说石铁虎，他一看雪猿连胜两阵，更助长了他的野心。他把火盆大嘴一咧，朗声说道： “还有人比试没有？我再请一位。不过，得来一个有能为的，来的净是饭桶，大叫人扫兴了。” “住口！待俺下场一试！” 石铁虎甩脸观看，就见有一人来到面前。只见他细条条的身材，面如姜黄，一对蓝眼珠儿，五官端正，仪表非凡，看年纪就在四十岁上下。头戴软包中，身穿翠蓝色箭袖袍，腰束金带，足蹬薄底快靴，三绺短墨髯，威风凛凛，相貌堂堂。 石铁虎看罢，拱手问道：“请问阁下，尊姓大名？” 此人冷笑一声：“不敢当，在下乃山西潞州天堂县的人氏，姓金名甲字国栋。扶保贞观天子，官拜兴州镇兵马督监之职。” 石铁虎把脖子一歪，眉毛一扬，鄙视地说：“金甲金国栋？没听说过。就凭你也想跟雪猿比试？” “那是自然！” “嘿嘿嘿嘿！”石铁虎冷笑道，“我说金将军，我可不是扫你的兴。你呀，最好找个暖和的地方歇一歇，为什么呢？你伸手也得趴下，还是换一个比你名气大、本领比你高的人吧。” “呸！”金甲嗔目扬眉，怒不可遏，“石铁虎，休要太狂。大唐朝高人有的是，你何必啰嗦！” “好好好，我可是一片好心，既然阁下不听，也只好照办了。” 石铁虎把手中的鞭子一晃，发出信号。再看这五只雪猿，抖毛发威，又拉出那个阵势。金甲改变了战术，没打中间那只，奔他身边这只雪猿下了手。头一招就是“单掌开碑”，恶狠狠下了绝情，这只雪猿毫不介意，将身一纵，把这掌躲过，扬起爪子奔金甲脸颊便抓。金甲往旁一甩脸，下边使了个钩子脚，左脚的脚尖挂雪猿的脚根，右脚奔雪猿的迎面骨猛踢。这一招十分厉害，真要是蹬上，就得骨碎筋折。这只雪猿也不示弱，“噌”一声飞身而起，把这一脚就给破了。再看这只雪猿，在空中伸出两只后爪，奔金甲的双肩就蹬下来了。金甲赶紧往前一蹿，雪猿的双爪蹬空，落到地上。正在这个时候，“噌噌”另外那四只雪猿都冲上来了，“吱吱”怪叫，把金甲围了起来。论说金甲的武艺并不比杜义和金城高，他是一气之下才下场的。要叫他对付一、两只还可以，要对付五只可就不行了。也就是几个照面，金甲稍一迟钝，被身后的雪猿咬住肩头，疼得他一哆嗦，还没等他把这只雪猿甩掉，另一只雪猿就扑上来了，一只爪子就掏到金甲脸上，“咔嚓”一声，把眼珠子抠出来了。“哎呀！”把金甲疼得惨叫一声，翻身摔倒，满地乱滚，血染金阶。石铁虎赶紧把鞭子一晃，五只雪猿回归原位，瞪着眼睛盯着金甲。 石铁虎虚情假意地跑过去，把金甲扶起来，跺着脚说：“唉！这是怎么说的，我说你不行嘛，你还不服气。” 这时早有人闯过来把金甲抬出殿外，抢救去了。 兴庆宫的气氛突然转变了。欢乐变成了悲愤，说笑声变成了怒骂声，人人的脸上罩上了阴云，轻松愉快变成了紧张严肃，宴会变成了战场。 这些唯有石铁虎视而不见，又卖狂，又得意地说：“天有不测风云，人有旦夕福祸。没想到哇，没想到，可是话又说回来了，要说什么时候刮风下雨不知道。你自己有多大的能耐还不知道吗？就拿方才那位金将军来说吧，不听我的良言忠告，才落了个终身致残。不但自己遭罪，还让别人笑掉大牙，嘿嘿嘿嘿……”石铁虎又接着说：“我看这样吧，现在收场显着不合适，你们也不能服气，还是接着再比试吧。万一有人能战胜雪猿，也给唐天子找找脸面。不然，连我都替大唐帝国害臊！”石铁虎话锋一转，更露骨地说： “秦琼来了没有？要说别人不下场还有情可原，你要是不下场可有点交待不下去呀！为什么哪？听说你一出世，拳打张三登，脚踢李四虎，抢过花市，闹过渡口。人送绰号‘神拳太保’。又听说你孝母赛专诸，交友似盂尝，有求必应，为朋友两肋插刀。你做过十三太保，当过瓦岗山的元帅，胯下马，掌中锏，威震天下。提起你的名字，那真是家喻户晓，妇孺皆知。人生在世，像你这么露脸的可不多见哪！不用问，方才那三位打败仗的，都是你的把兄弟吧？眼看结拜的弟兄如此丢人，难道你能袖手旁观，无动于衷吗？嗯！”石铁虎越说越来劲儿，“姓秦的来了没有？你还不出来等什么？难道等着我拽你不成？” 石铁虎这样张狂，可把大家气坏了。把齐国远气得“咣咣”直跺脚。他拍案而起，厉声喝道：“石铁虎，闭住你的臭嘴！实话告诉你，我秦二哥有病了，没来。要是在场啊，早过去把猴崽子们掐死了。” 石铁虎一听，好不泄气，心说，姓秦的不在，叫他捡了个便宜。还叫谁呢？忽然他灵机一动，高声说道：“既然秦大帅不在，我就再请一位吧。罗成来了没有？听说你外号叫‘常胜将军’，胯下马纵横天下，掌中枪所向无敌。当年大破过一字长蛇阵，在扬州夺过武状元，日锁五龙，一辈子没打过败仗，称得起出人头地、盖世无双的英雄，论武艺比秦琼还高。罗成！来了没有？你敢不敢下场比试？你要是装熊不言语，我可要说难听的啦！” 嚄！石铁虎这小子可太狂了，指名道姓，大放厥词。他说的这些话，简直叫人忍无可忍。慢说是武将，连文官都气急了。魏征以拳击案喝道：“姓石的，休得无礼！罗成回山东给母亲守孝去了。他若在此，岂能容你如此嚣张！” 石铁虎一听更泄气了。他本想把唐朝拔尖的人物激出来，让他们当众丢丑，杀一杀唐朝的锐气，长一长突厥国的威风，没想到都落空了。他鼓着蛤蟆眼往四外看看，一眼正看见程咬金！心中暗喜道：对呀，我怎么把他给忘了。听说他人称福将，有勇有谋，能折能弯，胆识过人，一肚子心眼儿，是大唐的顶天柱、架海梁。要将此人除掉，岂不胜过罗成和秦琼！ 其实石铁虎并不认识程咬金。老程的模样、长相都是别人告诉他的。石铁虎想罢往殿上一拱手： “我斗胆问一声，那位是程咬金吗？既然秦琼、罗成都不在，你就应该替他们下场才是。我说姓程的，你听见没有？” 石铁虎这么一说，“唰”，众人的眼光都落到老程身上了。 且说程咬金陪王伴驾，坐在贞观天子的上垂首。方才发生的事情，他听得清楚，看得明白，真是又疼又恨，又羞又恼。 疼的是金城、金甲两位兄弟身受重伤；恨的是石铁虎猖狂过甚；羞的是三位兄弟给大唐丢了人；恼是恼突厥国没安好心，有意挑衅。他早就想闯过去摔死雪猿，狠狠地教训教训石铁虎，可是没敢动弹。为什么？老程知道自己这两下子不行，比方才那几位差多，真要下场的话，就更丢人现眼了，弄不好还许把这条老命搭上，因此他干着急没办法。石铁虎说一句，他肚子鼓一下，把他气得肚皮都要炸裂了。他没想到，石铁虎说来说去，说到自己头上了。把老程吓得一缩脖儿，脑袋“嗡”了一声，偷眼往四外一看，嗖！一双双眼睛都盯着他呢。老程心里这个骂呀，心说，你们都看我干什么？不能假装没看见我吗？他一看事到现在，想混是混不过去了，只好故作镇定，把酒杯往桌子上一放，拱手对李世民说：“陛下，您听见没有？这小子有多狂？得寸进尺，捡了便宜还卖乖，实在是可恶之极。待微臣大显身手，去教训教训他。” 李世民闻听，差点儿没气乐了。心说，对别人朕不清楚，对你，我可太了解了。一辈子就会三斧子半，是个名副其实的大饭桶。你还想比试比试，岂不自讨无趣？！可是，话又不能明说，只好婉言劝道：“杀鸡焉用宰牛刀，量此等小事，何须王兄亲往。” 老程一听心里很舒服，晃着大蓝脑袋说：“老将出马，一个顶俩，有钢使到刃上，该出头的时候就得出头，我看这个残局，非我收拾不可了。” 李世民知道他这个人的毛病——越劝越来劲儿，一赌气也不劝了。老程吹完了，又有些后悔。实指望皇上再劝他几句，他就顺坡下了，哪知皇上不言语了，他只好装腔作势稳稳当当站起身形，腆着肚子扬着脸，迈着方步来到石铁虎面前，一句话也不说，瞪着眼睛给石铁虎相面。上一眼，下一眼，这顿看哪，一边看一边叫唤：“哇呀呀呀！”把石铁虎给看毛了。 他一看面前站着个蓝脸大汉，身高过丈，膀奓腰圆，大脑袋、大屁股、大胳膊、大手、大眼睛、大耳朵、大鼻子、大嘴，都大到一块儿去了。尤其最显眼的就是肚子，简直都大得出了号！看样子自己伸手摸不着自己的肚脐眼！靛脸硃眉，阔口咧腮，一大红胡子，两只怪眼滴溜溜乱转。精力充沛，往那一站，真是稳如泰山，神圣不可侵犯，料到必是程咬金了。 石铁虎愣怔多时，拱手道：“敢问阁下，你可是程老千岁？” “不错，正是你程爷爷！” 石铁虎一听，这是什么话，你给谁当爷爷？又一想，这也许是口头禅？就不计较了吧！遂笑道：“幸会，幸会，在下久闻老千岁大名，今日得见尊颜，真乃三生有幸！” “嗯，就算你小子有福吧！”老程不客气地说，“我说石铁虎，你耍什么威风？不就是依仗几只毛猴吗？有什么了不得的？！告诉你，我们大唐本是藏龙卧虎的地方，到处都是英雄。连不会说话的小孩都能领兵带队，没牙的老太太也能包打前敌！至于我，就更不用提了。一出世抢切糕，抓馅饼，打闷棍，套‘白狼’，斗官府，贩私盐，二拳震死大恶霸甫国英，隋朝末年，投身绿林，劫过皇纲，大败官兵，斧劈太、二太保罗方、薛亮。后来，群雄聚义反山东，俺老程斗过靠山王杨林，走马取金堤，三斧子定瓦岗。探过地穴，得过大旗，受众人拥戴，还当过三年混世魔王、大德天子。闹过扬州，得过玉玺，亲手干掉了老贼宇文化及。夜宿龙床，抱过萧妃，看过琼花，骂过杨广，斗过天宝大将宇文成都。后来投唐，定朔州、取洛阳，燕山道三断粮，收降皂袍将尉迟敬德。大闹御果园，斧劈老君堂，光皇上我就救过四回。日锁五龙，平服西夏，奏凯还朝，恩封鲁国公之职，见官大三级，一人之下，众人之上，说一不二，哪个不尊？” 老程越吹越得意，越吵声音越大： “俺老程也不是说句大话，要文有文，要武有武，怀揣锦绣，足智多谋，花拳绣腿，武艺绝伦。大江大浪渡过多少，当世的高人会过无数，岂能把几只毛猴摆在眼里？你看你，刚占了点便宜就大吹大擂，大嚷大笑，美得连北都找不着了。真是土地老经不得大供；井底的蛤蟆——没见过世面；屎壳螂打旋风脚——有点儿过粪（分）；吊死鬼擦胭粉——死不要脸！” 众人一听，这都是什么词儿啊，“哄”一声都笑了。 石铁虎被老程损得面红耳赤，实在有点挂不住了，冷笑道： “姓程的，休要大言欺人，好汉不提当年勇，去年的皇历，今年可用不上了，是骡子是马得牵出来遛遛！有本事的，下场比比看。” “哈哈哈哈！”老程大笑道，“你呀，你呀，真是不见棺材不掉泪，不到黄河不死心哪！好吧，今儿个我就叫你开开眼，长长见识。” 石铁虎点头说：“好！”把掌中的皮鞭，摇三摇，晃三晃，“啪啪啪”一连甩了几下，向那五只雪猿发出严厉的命令。意思是说：注意啦，要认真对敌，要死的，不要活的，打胜了有功，打败了，挨鞭子！ 前面说了，这些雪猿都是经过严格训练的，能从鞭声中体会到主人的意图。它们一看主人发出了死命令，顿时就紧张起来了，一个个毛奓起，二目瞪圆，“吱吱吱”一阵怪叫，布成了四门兜底阵，当中一个，四角各一个，探出利爪，龇牙咧嘴，盯着程咬金。老程一看，吓得脖子后头直冒凉气。心说，干什么，要啃我是怎的？你们甭想好事，我连个边也不能叫你们沾着！老程心里害怕，表面上可装出要下场的样子。 “来人哪！” 他叫过两名贴身的侍从，替他把外衣脱掉。摘下了三山王帽，换了一套短衣襟，小打扮，登上薄底靴子。最使他犯愁的就是这个肚子，他让侍从取过一条极长的丝带，在肚子上缠了两圈，把大带的两端交给两个侍从，一头一个，让他们使劲儿地勒。两个侍从不敢不听，抓住带子双臂用力，“嘿——”真把肚子勒回去了。肚子倒是没了，把肉都挤到前胸和后背上来了。勒好肚子在前边结了个死扣。老程一摆手，两名侍从退下。程咬金伸胳膊抬腿，先活动一下筋骨。他可不敢下场，在圈外边来回地溜达。文武百官、各国使者，连贞观天子都屏息宁神地看着他，程咬金转哪，转哪，一连转了八圈也没敢进场。石铁虎急了，高声说道：“老千岁，你倒是进去呀，光在外边转悠有什么用？” “废话！你懂个屁！我这是运气呢。不下场便罢，下场就得来个一鸣惊人。” 石铁虎无奈，只好耐着性子等着他运气。五只雪猿瞪着十只闪光的眼睛，也盯着程咬金。大殿里安静异常，都想开开眼，看看这场精彩的争斗。 程咬金已经转了第九圈了，他一边转一边偷眼在四外看着。看什么？他盼着能有人跳出来，把他给换回去。可是，转了半天，也没人出头。可真把老程急坏了，又伤心、又焦急。心说，交什么也别交人哪，人最没有良心！到了关键时刻，没一个雪中送炭的。程咬金怨天尤人。又一想，算了，自己的梦自己圆吧，是福不是祸，是祸躲不过，干脆，就把自己豁出去吧。老程想罢，把牙一咬，心一横，迈步往圈里便走。五只雪猿一看，“吱吱”怪叫，立即做好准备。正在这紧要关头，突然有人喊了一声： “四哥且慢，小弟来也！” 这一嗓子又尖、又刺耳、又难听。谁呀？正是小白猿侯君基！这次李世民即位，晋封他为定国公之职。今天的盛会，他也参加了，随程咬金一起陪王伴驾。 宴会上发生的一切，他比谁都看得清楚。但他没有急于出头露面，不到一定的时候，他是不愿显露身手的。侯君基对老程的举动又气又笑：气就气他爱吹牛皮装能耐；笑就笑他光说不做，脸皮太厚。他早就看出老程的心思来了，心说，谁让你爱吹，非叫你多急一会儿不可。后来他一看老程真的要下场了，才大喊一声把老程拦住。老程一看，心里这个痛快呀，比吃了八副顺气丸还舒服，顿时精神就提起来了，故意绷着笑脸：“噢，我当是谁呢，原来是侯贤弟呀。嗯，对别人我不放心，对你还差不多。好吧，我这个人就是不愿意争强斗胜，凡是露脸的事都往外推，好事都让给别人。既然你要下场比试，就让给你吧。” 侯君基一听这个气呀。心说，这才叫捡了便宜卖了乖呢。都是老兄老弟，侯君基还得捧着他点儿，笑着说：“多谢哥哥谦让，您就回座歇着去吧。” “不，我不能走，我得在旁边盯着点儿。万一兄弟你要不行，还得我来收场。” 老程绷着脸，说得跟真的似的，他又把双手一背，腆着肚子说：“我可告诉你，动手的时候可别使你自己那套，要使用我教给你的本领，听见没有？” 侯君基暗中发笑，我什么时候跟你学过能耐？只好逢场作戏说： “是，小弟记住了。” 侯君基说罢一转身，来到石铁虎面前，用手一指喝道：“呔！你且听了，杀鸡焉用宰牛刀，我要替程老千岁下场！” 石铁虎早就等得不耐烦了，低头看看面前站的这个小矬子，气得差点儿没乐出来。小脑袋头，窝抠眼，鹰鼻子，带个尖，芝麻粒牙，薄嘴片，罗圈腿，还有点烂眼圈！狗油胡七上八下，一对小圆眼睛滴溜溜乱转。小胳膊、小腿、小脑袋、小脚丫，不注意看跟个小孩似的，简直小到一块儿来了。石铁虎把嘴一撇，非常鄙视地说：“您是哪一位？就凭你这副尊容，还想下场？” “嘿嘿嘿！”侯君基冷笑一声，“我说石铁虎，你看不起我是不是？这也难怪呀，一个肉眼凡胎的人，岂能看出好歹？” “废话少说，你到底是哪一位？” 侯君基一扑棱脑袋：“你且听了，在下江西红桃山人氏。人送绰号小白猿，侯君基是也。” “侯君基？” 石铁虎眼睛一转，忽然想起来了。对，是有这么一号，听说此人武艺绝伦，飞檐走壁，擅长小巧之能，一出世大闹贾柳楼，巧盗三星白玉人；反山东，诈济南，占据河南瓦岗山；大破长蛇阵，巧盗阵图，刺杀过鸡冠子王刘伍舟。虽然他没有程咬金的名望大，可比其他人还是强得多。想到这，石铁虎一抱拳：“失敬，失敬，原来是大名鼎鼎的侯将军。既然侯爷乐意下场，我当然求之不得了，那就请吧。” 说着话他往旁边一闪，用手相让。侯君基并不怠慢，按了按头上的马尾过凉透风巾，提了提脚上的鱼鳞小靸鞋，勒紧腰中的丝鸾带，抬胳膊伸腿，没有半点松懈之处。只见他脚尖儿点地，“噌”一声跳进圈内，奔当中这只雪猿就来了。 这时上千只眼睛，都盯在侯君基身上，都想一饱眼福，看看这位武术大师的绝技。 且说侯君基下场以前，就想出了对付雪猿的办法。原来，他对这种动物颇有研究，他的家乡就产猴子，他家也养了几十只，平日他就研究猴子的动作和习性。他深知，猩猩也好，猿猕也好，都属猿类。这种东西打胜不打败，要是被它降住，就很难取胜了。因此必须先把它震慑住，然后出其不意，才能克敌制胜。 只见他一不慌，二不忙，伸着脖子，瞪着眼，一步一步向雪猿走来，眼看都挨上了才站住。他并不急于发招，而是把两只胳膊往后一背，瞪起小圆眼睛，撅起狗油胡，龇着牙向雪猿示威。“嗤——”，“嗤——”，这只雪猿没见过这种“动物”，也不明白这是什么招数，所以，吓得直眨巴眼睛。 侯君基一看火候到了，冷不丁一换招，“嘿！”使了个插花盖顶，双掌奔雪猿的头顶砸来，快如疾风，迅似闪电。这只雪猿不敢怠慢，探出双爪，连抓带捋，奔侯君基的双手挠来。侯君基抽招换式，“刷”地探出双手的中指，奔雪猿的两眼戳去，这一招甚是厉害，又快又猛又绝，雪猿一看不好，赶紧收回双爪，使了个“老君关门”，封挡侯君基的双手。哪知，侯君基这一招乃是虚实并用，说真便真，说假便假，其实他的绝招都在腿上呢。他先用双掌把雪猿的注意力引到上部，下边可就动了脚啦。说时迟，那时快，就见他双手一晃，冷不防抬起右腿奔雪猿的小腹踢去，就听见“嘭”的一声……众人见了，无不惊骇。 ------------------ 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net |
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