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            河西走廊,枪声炮声稀稀落落

  甘肃武威。到处是国民党的溃兵在奔逃。

  国民党西北军政长官公署,早已有名无实,如同行尸走肉,只有以光杆司令刘任为代表的一个空架子。

  国民党甘肃省政府,一路逃跑,沿途遣散,最后只留得几个人,落荒而逃,窜入新疆。

  国民党陇南兵团,除王治岐第119军逃窜到武都外,黄祖埙第91军,周嘉彬第120军,已经是穷途末路,惶恐不堪。

  起义时机渐渐成熟。

  彭铭鼎首先找到周嘉彬,商谈起义之事。

  周嘉彬望着满目皆是的溃逃官兵,说:

  “时至今日,大势已去,不投降,不起义,别无他路可择。我很赞同起义。只是第91军黄祖埙部步步紧逼,对我监视甚严。要起义,就得首先设法把黄祖埙这个拦路虎除掉!”

  彭铭鼎又来找黄祖埙,以试探的口吻问:

  “大局如此严重,怎么办?”

  黄祖埙断然表示:

  “要投降你们去投降,我姓黄的死也不投降!”

  彭铭鼎一见话无法继续谈下去,忙改口说:

  “当然,我的意见是如何很好地掌握部队,与胡(宗南)取得联系,与新疆密切配合,团结一致,共同对敌。今后的日子一定很艰苦,应如何做好长期准备,你怎么说到投降呢?”

  黄祖埙一听,嘿嘿干笑两声,再没说话。

  彭铭鼎清楚地意识到,起义时机虽已成熟,但干起来,困难尚多,首要的问题在于如何收拾黄祖埙这个人。

  他又想,副长官兼参谋长刘任,是桂系派在西北的一只鹰大,从日常的接触中,断定他是不可能投降的。但是,刘任平时对黄祖埙的骄横跋扈十分反感,视若化人,二人之间矛盾极大。到了兵退古浪后,黄祖埙更是自由行动,根本不把刘任放在眼里,刘任对此极为恼怒,暗中咬牙切齿。可否利用这两个顽固分子之间的矛盾,寻隙做点儿文章呢?

  于是,彭铭鼎便乘机向刘任进言道:

  “今后河西就靠这点部队,你是现在河西的最高负责人,黄祖埙这样不听你的话,如何得了!应该趁早去掉黄祖埙,代之以刘漫天。”

  刘漫天是第120军第245师师长,对彭铭鼎较顺从,周嘉彬也主张让刘漫天代替黄祖埙。

  但是,刘任是一只老狐狸。他虽与黄祖项势不两立,但黄祖埙与共产党对抗到底的决心,却与他是一致的,而彭铭鼎和周嘉彬,他早就看得一清二楚,是另有打算的。只要留着黄祖埙,彭铭鼎和周嘉彬要搞什么大的举动,就总有一只拦路虎挡在他们的前面。

  刘任瞅着彭铭鼎,不露声色地笑了笑,心里骂道:

  “哼!你也想给我玩弄一个借刀杀人的鬼把戏出来吗?!告诉你吧,办不到!”

  然而,他口头上却允诺着,只是找借口拖着不办,彭铭鼎和周嘉彬挺着急却毫无办法。

  时已至此,大势所趋,但彭铭鼎还有一个错误的判断,认为解放军攻克兰州后,可能转锋南下,先解决西南问题,河西与新疆或许要用和平方式解决。从而在思想上觉得起义之事不必过于操切,可以从容处理,于是,他产生了一个念头:置前哨于乌鞘岭,待解放大军压境时,再与解放军谈判,走一条与绥远起义相似的道路。

  但是,事与愿违。解放大军步步紧逼,形势十分严重,彭铭鼎才有点儿着慌带忙起来。特别是周嘉彬,急得坐卧不宁,一日数次,催他从速去掉黄祖埙,果断行事。国民党新疆警备司令部参谋长陶晋初,也从新疆几次打来长途电话,让他与解放军直接取得联系,开始商谈和平之事。彭铭鼎感到非常棘手。

  9月10日,彭铭鼎和周嘉彬在武威商定后,打电话把第8补给区司令曾震五从张掖叫来,几个人又商量了一番,就派曾震五星夜兼程,赶赴新疆,向国民党新疆警备总司令陶峙岳报告河西情况。

  彭铭鼎神情紧张地对曾震五说:

  “你赶到新疆后,告诉陶峙岳,时间不等人,我们最大限度到酒泉即通电起义。你务必把话讲死,我们再不向西后退一步。请他早做准备,不要使我们陷入前后夹击中。”

  他说这话,是对新疆马呈祥骑兵第5军的动向,还存在着很大的顾虑。而新疆方面,也把骑兵第5军视为起义的重大障碍。

  曾震五出发后,彭铭鼎又来到贺义夫家中,给新疆陶晋初打了长途电话,告诉他曾震五已经动身赴新疆,共商起义之事。

  彭铭鼎在电话上对陶晋初反复说:

  “玉门关内外形势严重,新疆内部的主战派与主和派之间的斗争也十分激烈,我和周嘉彬商定,派曾震五来新疆,一是报告河西方面的情况;二是公开露面支持陶峙岳总司令起义。我们将积极准备两个师,必要时车运新疆,支持起义。”

  他说车运两个师支援新疆起义,只是虚张声势,大造舆论,其实是不可能的事情。

  打完电话,彭铭鼎就在贺义夫的家中,计议起义之事。

  贺义夫对彭铭鼎十分了解,二人相识甚早,过从甚密,无话不说。他知道,彭铭鼎很早就与共产党人有过来往。

  早在江西“围剿”中央苏区时,共产党人王亚之,曾几次来到国民党第8师,找彭铭鼎打探情报。有一次,第8师从广昌出发,正向中央苏区进攻时,王亚之突然又来了。彭铭鼎当时胆颤心惊,生怕事情败露,当即给了他20无路费,并告诉了他一些情况,匆忙将他打发走了。

  还有一次,第8师驻守南丰,王亚之又来找彭铭鼎要情报。彭铭鼎不仅给他提供了情报,为了让他安全出境,还护送他过了距南丰20里的百花亭。

  1938年,彭铭鼎任国民党第8师司令部军械主任时,贺义夫任干部训练班的队长,部队驻河南灵宝。王亚之来到这里,住了数日才离去。

  1939年,彭铭鼎任国民党第1军参谋处长,贺义夫任军部警卫营长。王亚之由地下共产党组织派到陕西华县,找到彭铭鼎。彭铭鼎将他派到贺义夫的警卫营当副营长。王亚之经常跟彭铭鼎和贺义夫谈革命的道理,并介绍许多进步书刊给他们阅读。

  1942年,彭铭鼎因与王亚之的关系问题,被胡宗南曾一度扣押,审查很久。贺义夫因此事而被撤免了警卫营长。

  1948年,陶晋初到香港拜访李济琛时,会见了共产党在香港的负责人,言谈中,鼓动陶晋初去新疆策动其兄陶峙岳摆脱国民党,投向革命。同年秋,陶晋初被任命为新疆警备司令部参谋长。在赴新疆路过兰州时,他找到彭铭鼎,商定新疆与甘肃互相策应,待时机成熟时,举行起义。

  不久,天津、北平、绥远相继解放。毛泽东庄严宣告:摆在国民党官兵面前的只有天津、北平、绥远3条路可走,别无选择。这一讲话,对包括彭铭鼎在内的许多国民党将士,震动极大。

  彭铭鼎早在兰州尚未解放时,就对贺义夫私下里说:

  “假如兰州不守,青马必窜回西宁老巢。河西走廊西去,地处贫瘠,民族复杂,共产党可能用政治手段解决,不会西去不毛之地。若然,我们可置第1线于乌鞘岭,在武威通电起义义,走绥远道路。”

  他为了抓部队,兼任了第120军副军长。本来,他与周嘉彬商定在武威通电起义,但因刘任、黄祖埙等人反对起义,只好拖延下来。

  贺义夫见彭铭鼎为起义的事情大伤脑筋,一筹莫展,便出主意道:

  “事到如今,别无良策,任何犹豫都会造成无法补救的损失,不如先下手为强,把刘任和黄祖埙抓起来,采取强硬措施,宣布起义。”

  彭铭鼎呻吟一声,沉默良久,最后摇了摇头,没说一句话,就离开了贺义夫的家。

  过了两三日,第91军直属骑兵团和沈芝生第246师骑兵团,在大靖起义。黄祖埙听到这个消息,大为震惊,捶胸跺足,很久说不出话来,只见两颗豆大的泪珠顺着青灰的脸颊往下滚落着。

  这样一来,武威完全暴露在解放军的强大压力之下,国民党残部不得不继续西逃,。向张掖溃退。

  张掖是塞上江南,虽时已初秋,却尚有春意。久别故乡的湖.湘子弟,走到这里,自然不愿离去。他们幻想解放大军,下关中,越陇坂,战兰州,不足两月经历数次大战,行军2000多里,眼下秋阳已淡,西出阳关,或为来春之事了。因而,他们打算趁此机会在张掖喘一口气儿,苟安一时。

  就在这时,王震率第1兵团第2军,从青海翻越冰峰雪岭祁连山,克服了千难万险,前卫团因无冬服而冻死数一十人,终于出奇不意,如同神兵天降,突然出现在扁都口,并一举歼灭在扁都口担任堵击任务的国民党骑兵第15旅,旅长王士谊被俘,副旅长董毅被当场击毙。

  深夜,刘江得到这一消息,立即打电话叫来黄祖埙,一见面就惊惶失措地说:

  “王震率共军突然出现在扁都口,担任狙击的第15旅全军覆灭,旅长被俘,副旅长阵亡……这可如何是好?”

  黄祖埙跺着脚骂道:

  “狗娘养的!把老子给卖了!我黄祖埙瞎了眼,没看出这两个骑兵团会投降共军,才导致扁都口第15旅惨败!”

  刘任见他气得说不出话来,也急得抓耳挠腮,坐立不安,眨巴着眼睛说:

  “黄军长,这两个骑兵团背叛党国,人人得而诛之!你不必为此大动肝火,我们应该商量今后怎么办?”

  黄祖埙一筹莫展地说:

  “其军两路大军会师,我军处于前后夹击之危势,两个骑兵团又背叛党国,第91军失去了骑兵部队,军心动摇,我们还会有什么今后可言?”

  刘任长唉一声,说:

  “不如连夜西撤,到了高台,再作打算。”

  黄祖埙哑着嗓子说:

  “眼下也只好如此了。”

  国民党陇南兵团残部,只好又放弃张掖,连夜向酒泉方向逃窜。

  在张掖时,刘任和黄祖埙勾结起来,狼狈为奸,企图对彭铭鼎和周嘉彬下毒手。但是,由于王震率左路军突然西出扁都口,眼看就要切断西逃的退路,刘任和黄祖埙一时慌了手脚,连夜西逃。

  逃到高台,刘任和黄祖埙又企图利用这里的既设阵地,最后垂死挣扎一番。于是,他将第91军和第120军的残部,布防在高台一带,梦想负隅顽抗。

  刘任在夜里的西逃途中,乘坐的小车与一辆卡车相撞,差点丧生。他心里一直怀疑,这次车祸,一定是彭铭鼎事先策划的,企图陷害他。因而,他对彭铭鼎又怀恨在心。

  一到高台,身上和头上都缠着绷带的刘任,慌慌忙忙宣布了一条命令:第91军军长黄祖塌升任河西警备总司令;西北军政长官公署副参谋长彭月翔升任参谋长。

  彭月翔原为第二副参谋长,主管后勤,排在第一副参谋长彭铭鼎之后。刘任的这一手,显然是针对彭铭鼎和周嘉彬来的。

  周嘉彬听到这一命令后,非常恐惧,连夜乘车直接跑到酒泉机场。在刘任和黄祖埙的压力下,他决定逃跑。

  他在机场犹豫了很久,最后决定跟彭铭鼎打个电话,告别一下。

  周嘉彬要通电话,开门见山地说:

  “我到了酒泉机场,我要走了。”

  彭铭鼎吃惊地问:

  “为什么?”

  “我不搞了。”

  彭铭鼎十分恼火,生气地说:

  “两人干的事,你走了怎么办?”

  “你一人干吧。我就要起飞了。”

  彭铭鼎双手抓住话筒,真想叫喊一通,大骂他几句,但是,电话断了。

  刘任和黄祖埙见周嘉彬跑了,国民党国防部关于任命黄祖埙和彭月翔的电令也宣布了,料定彭铭鼎一人单枪匹马成不了气候,便乘车继续向酒泉逃窜而去。

  风云紧急,形势严重。彭铭鼎决心不顾一切,坚决起义。他一面打电话召贺义夫速来高台;一面亲临高台阵地,掌握第120军。此时,他心里想着两步棋:首先力求把西北军政长官公署所属部队的起义工作搞好;如万不得已就当机立断,率第120军全部东进,迎接解放大军。

  彭铭鼎从高台阵地回来时,贺义夫已经赶到了。两人交换了一些情况后,彭铭鼎十分严肃地对贺义夫说:

  “长官公署任命你为酒泉警备司令,给你4个营的兵力,包括你领导的两个监护营,星夜开赴酒泉,负责酒泉治安。另外,你本人也要提高警惕,注意安全。”

  贺义夫欣然领命,坚定地说:

  “我保证搞好酒泉的一切布防,你放心好啦!”

  彭铭鼎仍然异常严肃地说:

  “接陶峙岳总司令电话,中共中央有电,要我们必须确保玉门油矿的安全,否则将追究责任。陶总司令已派护矿部队进驻老君庙,此部队由陶总司令直接指挥,谁也动不了。接中共中央电令后,陶总司令又增派毛希(王与)率新疆警备团进驻安西,支援老君庙护矿部队。同时,陶总司令还电令我负责玉门油矿的护矿任务。你到酒泉后,不仅要控制酒泉这个据点,作为起义斗争的指挥中心,而且要协助新疆派驻玉门油矿的部队,确保油矿不受任何破坏。无论如何,我们也要在酒泉起义,决不西抵玉门。如果我们再撤到玉门,油矿遭到特务破坏,我们的罪责就难逃了,还谈什么起义?”

  贺义夫当即率部乘汽车急驰酒泉。

  这时,曾震五代表陶峙岳由新疆赶赴兰州,去见彭德怀报告新疆起义的情况。他路过高台时,来见彭铭鼎。

  彭铭鼎当即对曾震五说:

  “你见到彭德怀司令员,一定转告他,河西国民党部队决定立即起义。同时,你也转告西进的解放军,请他们的先头部队迅速西进,支援我们的起义。”

  刚送走曾震五,彭铭鼎又接到陶峙岳的长途电话,互通情报后,陶峙岳说:

  “玉门的油矿,必须确保。可是,我总是放心不下。新疆派在老君庙和安西的护矿部队,全部归你指挥。但无论如何,要确保油矿不受任何破坏。不然,我们都不好作出交代的。”

  彭铭鼎接完电话,深感肩头的担子实在太沉重了。而且,无人为他分担,只能由他一个人撑持了。

  彭铭鼎一心盼望着曾震五从兰州方面传来好的消息。他此时心里十分清楚,如果起义得不到解放军的配合,恐怕是很难成功的。

  曾震五乘车日夜兼程赶到兰州,很快见到了彭德怀。他向彭德怀报告了新疆陶峙岳决定起义的情况后,又谈了路过高台与彭铭鼎见面时,彭铭鼎向他介绍的河西国民党内部的情况,并请求解放军能尽快支援彭铭鼎举行起义。

  彭德怀听了曾震五的报告后,十分高兴,说:

  “陶峙岳将军决定起义,新疆和平解放,这是大势所趋,民心所向嘛!陶将军和你们为新疆的和平解放做出了努力,人民是不会忘记你们的!”

  说着,他坐在桌前,摊开纸笔,一边写信,一边交代道:

  “玉门油矿的安全,务必确保!毛泽东主席十分关心玉门油矿的安全,必须让它完好无损地回到人民的手中来!”

  曾震五仔细地听着,并将他的每句话都记在心里。

  接着,彭德怀写了一封亲笔信,交给曾震五,叮嘱他火速返回新疆,一定要将信面交陶峙岳将军。同时,彭德怀电令王震即刻派人与彭铭鼎联系,千方百计支援彭铭鼎等人举行起义,力争尽快和平解放河西走廊,在大西北境内彻底媳灭战火烽烟。

  9月18日晚,解放军第1兵团第2军第5师副参谋长刘生冬,带着王震司令员给彭铭鼎的亲笔信,来到高台西面的马营,与彭铭鼎会谈。

  刘生冬将信交给彭铭鼎,说:

  “王(震)司令员听了克毅(即曾震五)的汇报后,特派我来,要你迅速采取具体行动,尤须确保玉门油矿的安全。”

  彭铭鼎看完王震的信,听了刘生冬的话后,当即下令全线部队连夜撤离高台阵地,乘车西撤,集中酒泉附近起义。

  他下达命令之后,当时就解下身上佩带的左轮手枪,连同100发子弹,一并交给刘生冬,毅然说:

  “我个人首先解除武装。请你将我的武器转交给王司令员。并请你转告王司令员,新疆陶峙岳总司令早已派部队保护玉门油矿;我亦令酒泉警备司令贺义夫控制酒泉作为起义据点,并随时注意策应护矿部队,玉门油矿的安全,可保无虑。”

  刘生冬见彭铭鼎态度如此坚定,十分高兴,就带着彭铭鼎交出的武器,离开马营,急速回张掖向王震司令员报告情况。

  这时,王震的左路第1兵团。与许光达的右路第2兵团,已经在张掖胜利会师了。

  两路大军,合兵一处,直指河西走廊的最后一个重镇一一酒泉。

  千里河西走廊,枪声炮声稀稀落落,激荡着祁连山的万仞冰峰雪岭。

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