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且说汤英领了圣旨，带了汤彪来至金阶朝主，见驾已毕。皇上道：“你抬起头来。”汤彪领旨将头抬起，皇上龙目观看，见他虎背熊腰，像貌魁梧。皇上大悦道：“真乃将士也！朕赐你七省大厅之职，保护林璋，功毕还朝，论功封赏赐。”汤彪谢恩，天子向林璋道：“朕着汤彪保卿巡视，卿可拜文华殿大学士，沈谦为师。”林璋谢恩，天子袍袖一展回宫，百官朝散。林璋与汤公父子相见，各道其喜。林璋向汤彪问道：“不知舍甥冯旭可曾娶过甥妇否？”汤彪见问回道：“老伯若问冯旭贤弟娶亲之事，说也话长！”就将始末根由，从头至尾说了一遍。林璋大惊道：“别后半载，就有如此大变，难得舍甥妇贤名可表，冯旭却在桃源县。”这且不表，话分两头。且言沈义芳被姚小姐劈死，面嘱山阳县沈白清，将冯旭苦打成招，问成夫妇二人的死罪，详文上司。廷芳就修了家报，打发沈连去报父亲知道，沈连怎敢怠慢，不辞辛苦，连夜赶到京中，见了太师爷，叩头呈上家报。沈廉拆开家报，从头看毕，大怒道：“将姚氏、林旭速斩，以代公子报仇。”堂侯官领下钧旨。只见门官拿着手本禀道：“今有七省经略奉旨来谒相爷，现在府门伺候。”沈谦即看手本上写着的是御赐门生林璋，沈谦想道：欲要不会他，又是皇上御赐的门生；欲要会他，怎奈老夫心绪不佳，无可如何，只得请会。不一时，林璋进了偏厅，沈太师出来相见。林璋道：“太师请坐，待门生拜见。”沈太师笑道：“贤契与众不同，乃天子爱才，御笔亲点之臣，只行常礼吧！”两下谦逊一会，行了两礼，站立一旁。沈谦道：“贤契乃贵客，远来那有不坐之礼。”林璋道：“太师钧旨，门生告坐。”随打一躬坐下。堂官献茶已毕，沈谦道：“贤契几时荣行。”林璋打一躬道：“门生只在三两日内，就要起身，故此今日来拜辞老太师，恕门生不恭之罪。”沈谦道：“此系钦命，正该如此。贤契若到敝地，老夫舍下有一命案，恐凶手有人喊贤契的状子，不要准他的，部文一到，将凶犯斩首，代吾子报仇。”林璋打一躬道：“门生领命！”林璋又行了一礼起身。沈谦送至仪门道：“恕不远送了！”林璋忙打一躬道：“老太师留步请回。”登时出了相府，又往别衙门拜客，到了花荣玉的府门，只投了个年家弟名帖去了。且说花荣玉只因花文芳被钱月英杀死，终日思想忧闷成病，告假调养。只见门官手拿名帖进来禀道：“今有七省经略，拜见太师爷。”花太师接过名帖一看林璋名字，想道老夫抱病数日，未曾上朝，这个畜生，怎么就放了经略？且自由他，等老夫病痊，再来摆布于他。这且不言。次日，林璋辞王别驾，皇上着文武百官，在十里长亭送别，林璋谢恩，来到十里长亭，众官把盏，林璋辞别上船，三咚大炮，吹打开船。正是： 一朝权在手，言出鬼神惊。 林璋如何不到定国公府辞行？原来徐千岁前几日朝五台山去了。林璋坐在舱中，与汤彪相谈别后之话，所过州县自有迎送，不必细说。那日到了山东地界，林璋想道：蒙天子洪恩，寄托封疆重任，理应上体天心，下察民隐，岂可高坐舟中。我想到处俱有贪官、污吏、恶棍、土豪，不免改换衣装，私行察访。一面传中军进舱，中军进舱叩见大人。林公问道：“前面是何地方？”中军道：“前面是兖州府管辖济宁州了！”林公吩咐道：“本院先自坐一小船，前去私访民情，尔等照常办事，不可泄漏。将舱门封锁，如有地方官迎接，一概不许通报，如若卖法，本院决不轻贷。”那中军又叩了一个头，答应退出舱来，挽过一只小船，请大老爷过船。林璋同汤彪更换服色，二人过船去了，坐在船后，慢慢而行。林璋与汤彪在小船上，一路谈些家常事，不觉林璋要解手，吩咐左右叫船家住船。船家将船住了，林璋登岸，汤彪跟随左右。林璋见一带俱是空地，遂蹲下解手，汤彪远远站立相等。林璋蹲下，只见数十个屎头青蝇飞来飞去，不一时齐齐歇在林璋面前。林璋见这般多青蝇，心中暗想：必有原故。解完手起身，那些青蝇越飞越多，不一时将地下齐齐歇满。林璋看见汤彪，用手一招，汤彪走到面前叫道：“老伯唤小侄有何吩咐？”林璋道：“方才解手，见许多青蝇歇在此地，我想必有原故，你可将刀在此处掘他几刀，看是如何？”汤彪暗道：皇上差他管七省经略，他连青蝇也要管管。没奈何，只得将腰刀出了鞘，就在那块掘了几刀，那知地上空虚，不一时就掘了一个大塘，看见底下有一物件。汤彪大惊道：“有一个大包袱，不知里面什么东西？”林璋一见大笑道：“我说必有原故，快些取上来，看是什么东西？”汤彪此时才服林璋，连忙将那包袱取上。 要知是何物也，且听下回分解。 ------------------ 国学知古斋主整理 |
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