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连环惊愕，看向父亲，老连更惊异得合不拢嘴。 区律师无奈地读下去：“紫珊成年后可继承公司股份百分之三以及伦敦雪莱区城市屋一幢。” 大家心绪正乱，忽然听到有人推开书房门，“不！我是父亲的女儿，谁说我不是父亲的女儿，”紫珊苦苦哀求，“不要说我不是父亲的女儿。” 徐可立过去扶住紫珊。 连环刚要站起来，区律师已读到他的名字。 “大宅旁连氏现住的一幢两层楼高小屋与地皮，我将之赠与小友连环。” 老连“哎呀”一声叫出来。 这张遗嘱还算简单？出人意料之处实在太多。 连环静了下来，过半晌他嚅嚅说：“我不要。” 区律师看他一眼，合上文件。 连环走到区律师面前，轻轻说：“我不要。” 区律师拍拍他肩膀，轻轻说：“香先生已经不在人世，你怎么样拒绝？” 连环抬起头，看到香宝珊既惊且恼的神情，倒有一丝痛快，她不能撵走他们了。 小屋，地皮，以至那棵橡树，都已属于连环。 香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁，眼神没有焦点，一脸茫然。 连环想多呆一会儿，老连催他：“快，我们快回去把这个消息告诉你母亲。” 一抬头，看到门口站着一个人，大家都怔住。 好一个区律师，是他最先恢复常态，镇定地向那人欠欠身：“邓女士。” 邓玉贞缓缓走进书房，轻轻坐下，慢慢地脱下手套。 这时香宝珊已经认出她，睁大双眼，要趋向前去，徐可立连忙按住她。 只听得邓玉贞很平静地说：“既没有我的名字，又硬说紫珊不是他的女儿，这张遗嘱，很有商榷余地，是不是，区律师？” 区律师不予置评，很恭敬地低着头。 “我们要好好谈一谈。” 区律师露出极其为难的样子来。 “我的律师会同你联络。” 区律师忍不住轻轻说：“邓女士，这是何苦呢，他已经安排了你同紫珊的生活。” 邓玉贞抬起头来，眸子发出晶光，“你活在世上，就是为着三餐一宿？噫，人类仿佛不是这样进步的哩。”她嘲笑区律师。 区律师连忙退后几步。 邓玉贞看着宝珊，“你不打算认我？” 年轻的香宝珊一生在玻璃温室内长大，父亲之后有徐可立接班照料，从未受过这样大的打击，惊得呆了。 邓玉贞的目光又落在徐可立身上，“你就是香权赐的爱将，很好，很好。” 这时候，老连见义勇为，硬着头皮踏前一步，说道：“太太，我送你出去。”反正是下人，又是旧人，被斥责两句，也无所谓。 没想到邓玉贞十分给老连面子，“连环，你去叫我的车子过来。” 她一走，众人全体松弛下来。 区律师脸色灰白，连连摇头。 徐可立问：“我们的机会是多少？” “他一直没有同她办妥离异手续，他是故意的，他就是要她回来同他纠缠，”区律师说，“这一切都在我意料之中。” 徐可立断然说：“我们不打这官司，我是外人，绝不同香夫人争任何产业。” 香紫珊忽然推开区律师：“我是他的女儿，为了证明这一点，我必须站在母亲那一边。” 她奔出去。 宝珊追在妹妹后面，“阿紫，阿紫。” 区律师突感疲倦，托着头，困惑地叹口气，为香氏服务已近二十年，知道得太多，不胜负荷。 过半晌他对徐可立说：“我们只得见一步走一步。” 他并没有即时离开香宅，老区走到连管家的小屋敲门，他的朋友老连用冰冻啤酒及花生欢迎他。 老连搓着双手，“这可怎么办呢？” 老区苦笑，“这样吧，我同你一起辞去职务吧。” 没想到这老实人当是真的，“嗳，确是好办法。” 老区真的笑了，“怪不得人家说三十六着，走为上着，一走了之，什么烦恼都没有。” “可是，”老连搔搔头皮，“我又老觉得仿佛欠了香家什么似的，不能走。” 老区大奇，“你也有这种感受？” 连环在门口听见，才发觉世上还有其他人与他有同感，不禁也拿过一罐啤酒在一角坐下。 区律师抬起头冥想一会儿才说：“香家的人有股奇异的魅力，其实我们同他们无拖无欠，是我们忍不住要留下来。” 老连不再言语，区律师说得比较玄，他接不上口。 区律师终于站起来，“我要走了。” “不多坐一会儿？” “当然想，这间小屋无嗔无欲，与世无争，确实是个好地方，真羡慕你，老连。” 他搓着额头希望舒缓头痛，叹着气走了。 连嫂关上门，“香先生多慷慨。” 连环知道母亲一直希望拥有一间房子。 连嫂又十分困惑地问：“但是，为何二小姐——”她欲语还休。 老连忽然斥责老妻：“这不关我们的事，以后不准再提，我们什么都不知道，我们没见过没听过没说过，记住了。” 报复是世界上最痛苦的一件事。 连环在笔记本子的空行上这样写：聪明人从不报复，他们匆匆离去，从头开始。 他忽然想起湘芹，可爱的湘芹就有这样的智慧。 连环时常在邻校的同学会刊物上看到湘芹的消息，她总是获奖又获奖。那边的气候好像非常适合她，才二年级已经倍受注意，是颗触目的明星。 也许连环思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、温馨、平和的一面。 他们终于在一次演讲会上碰头。 连环不十分肯定湘芹是否看见他，但是他晓得她记得他，女孩子通常不大会忘掉对她们坏的异性，这一点特性往往令好男人痛心疾首。 是他先过去与她招呼：“湘芹，好吗？” 林湘芹早就看见连环，她还是高估了自己，真没想到震荡感如旧。正在自怜，连环竟过来叫她，据她记忆所及，他还是第一次叫她的名字，以前他从不称呼她，只用一个喂字算数。 湘芹无故泪盈于睫。 连环只当她冷淡他，也是应该的，许久不见，话不知从何说起。 对湘芹来说，这一刻却紧接上次会面，当中没有时隙，她终于冷静下来，挤出一个微笑，轻轻说：“我很好，你呢？” 她的眼神出卖了她，连环见湘芹仍然关心他，也有点手足无措。 相隔一年，两个年轻人都以为自己老练了，成熟了，会得应付此类场面了，可是一碰头，马上败下阵来，不知多么尴尬窘迫。 过一会儿连环说：“湘芹，你功课越发出色了。” 湘芹连忙回答：“哪里能同你比。” 话一出口，才觉得太客气太浮面，不由得自嘲而笑，连环见她先笑，也松弛下来接着笑。 他俩离了队走到一角。 这次才是真正关怀的问候，“连环，你好吗？” 连环答：“你是新闻系高材生，什么都瞒不过你。” “香氏官司大约不把你们家牵涉在内。”湘芹一直体恤人意。 “新闻界看法如何？” “轰动之至，许久不见这样包罗万象的案子，来来去去不过是小型商业罪案，乏味之至，故此略作夸张报道。” “你在法庭实习？” 湘芹点点头，她班上有两个同学打算以香氏争产案做论文，跟到底，因看情形这场仗有得好拖，一找新证据便休庭半年，大家都有种感觉，这是一场不会完结，只有输家的官司。 同学在一角叫：“湘芹湘芹，还不来准备，轮到你了。” 连环微笑，“去吧。” 湘芹点点头，毕竟长大了，已算把这次会面处理得不错，足以自傲。 她有点希望他会约她，给了他几分钟机会，连环始终没有开口，她也不觉得失望，轻轻说声再见，便被同学簇拥而去。 不要说湘芹，连环都觉得奇怪，一直以来，他俩相敬如宾，连对方的手都没有碰过，为什么这次再见却有旧侣重逢的感觉。 他没有离开现场，找到一个柱子后的座位，欣赏湘芹演讲。 她已不是当年那个小女生了。 外型、谈吐，都无懈可击，大方可爱。 连环直到她演讲完毕才悄悄离开现场，觉得十分安慰，湘芹是那种被人引以为荣的朋友。 那日回家，连环看见母亲正在端详一张帖子。 连嫂想得到儿子的意见，因说：“喜帖当然是红色的好，你说是不是？” 连家已没有亲戚，连环接过来一看，只见正面写着徐可立香宝珊宣布订婚。 “大小姐与你同年，二十一岁，有自主权了，不过，递帖子过来的却是徐少爷。他人真好，没有一点架子。香先生总算挑对了女婿，已经不叫我们办事，薪水还是照发，却之不恭呢。” 连环放下帖子。 这时门外忽然传来“哗啦”重物堕地之声，连环跑出去，发觉工人在他父亲的带领下，竞在锯橡树的丫枝。 连环大急，“住手，你们在干什么？” 老连慢条斯理答：“不锯掉不行，树枝顽强有力，快要顶穿木墙。” “不行，”连环把工人手中电锯抢来扔地上，“不能锯，我不准。” 老连不去理他，命令工人：“锯。” 工人耸耸肩，照旧进行工程，当下木屑四射。 连环这才顿悟，莫非父亲已经知道他的秘密。 只听得老连自言自语道：“危险，懂得吗？” 没想到他的表现这样含蓄。 连环却仍然走向前去，同工人说：“那一枝横杆不过打窗前掠过，放过它吧。” 工人看看老连，叹口气，说道：“这是你的地，你的屋，你的树，你爱怎么样就怎么样吧。”心灰意冷地走开。 工人只得爬下树来。 一波未平，一波又起。 连环只听得母亲在前门喝道：“走，走，走！再不走我叫警察。” 连环赶到那边一看，只见十个八个小报记者正围着他母亲，有人拍相片，有人提问题，闹成一片。 自从香氏案正式开庭以来，他们陆陆续续，三三两两过来按过铃，借过电话，却不似今日般大阵仗。 连嫂用手臂挡着刺目的闪光灯，急得团团转。 连环最恨人欺侮妇孺。当下二话不说，回到二楼，用橡皮管子接好水龙头，一开水喉，往楼下记者群直射。 那十来个男女哗然，衣服湿透像似落汤鸡，边骂边逃避，连嫂乘机躲进屋内锁上门。 连嫂直骂：“还算是知识分子呢，败类，不择手段，拖垮行家。” 但是门外人群已经散去。 连嫂问：“他们说是为了工作抢新闻，一份工作真的那么重要，人没有自尊吗？” 连环把气呼呼的母亲接在座位里，待她平息怒意。 老连出来说：“不能怪记者。” 连环抬起眼睛，听他父亲有何高见。 “审了几个月，控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清，辨方律师却指证香夫人不贞，太荒谬了，能怪人议论纷纷吗？” 连环默不作声。 “两位小姐即时成为笑柄，给牺牲掉了，”他停一停，“大小姐已在看精神科医生。” “我比较不担心她，徐少爷对她很好。” 连嫂挂念着香紫珊，这女孩子平常已经怪怪的。 老连叹口气，“这个家莫非受过诅咒。” 连环亦遭到骚扰，一些同学会用心痒难搔的语气问他：“你不是住在落阳路一号吗？” 早上步行往学校，他老觉得有人跟踪。 那人向他拍照，他过去抓住照相机，才发觉是个穿宽衣服的少妇，她急急呼叫，说的却不是中文或英语，连环听出是日语，他十分震惊，没想到此案已威震东洋。 这些都不足以使连环失眠，他可以应付。 使他辗转反侧的原因通常只有一个。 一听到窗外有微丝轻响，他便脱口而出：“阿紫？” 有时不过是只松鼠跳过树梢。 即使是她，态度也已经变得令连环讶异、反感、害怕。 在银白的月色下，她的脸更无一丝血色，她会轻轻地对连环说，“我跟徐可立讲，叫他放弃香宝珊，站在我这一边来，我会赢，我会得到父亲所有的产业，我可以给他一切。” 连环如给人在鼻子上打了一记老拳，金星乱冒。 原来他们并不是朋友。 连环见过寂寞的小孩与玩偶开茶会，或对着洋娃娃诉苦，他在香紫珊面前，就是扮演着同等样的角色。 他尊重她，而她不。 但是他仍然渴望看见她，即使她口口声声徐可立。 香氏的诅咒似漫延到连环身上。 他梦见自己背着香紫珊走一条独木桥，桥下是万丈深渊，他汗流浃背，战战兢兢，却无论如何不肯回头。走到一半，阿紫忽然挣扎着呼叫：“你不是徐可立，不要你，不要你。” 步伐不稳，两人齐齐堕下深谷。 连环喘息着惊醒，好不容易定下神来，颈后却似有人淘气地哈气，麻痒麻痒，明知没人，连环仍然转过头去问：“阿紫？” 这样的煎熬，他瘦了下来，身段仍算健壮，他父母已经警惕。 自学校回来，老连唤住他：“徐少爷找你。” 连环一怔，简单地答：“我与他无话可说。” 过一日，徐可立亲自上门来。 他一脸笑容，“第三年的功课不应该太忙。” 连环只得听他道出来意。 “营业部有一个位置，颇适合你，想请你过来帮忙。” 连环答：“我对商界一窍不通，亦无兴趣。” 他不打算道歉，又没有做错事，何用对不起。 徐可立涵养工夫真正好，还在笑，“连环你好似一直对我没有太大好感似的。” 连环见他如此诚恳谦虚，马上觉得理亏，“不不，”他第一次说出心底话，“家父的意思是，他做香氏的工已经足够，盼我独立。” 徐可立一怔，笑道：“香氏陈氏张氏有什么分别，大家不过是拿劳力来换取应得的酬劳。” 连环听得出这话里也有徐可立为自己辩护的成份，故说：“香家的工特别难做。” 徐可立知道连环在称赞他。 他伸出手去搭住连环的肩膀，“毕业后出来帮我。” “我念的是纯数，帮不上忙。” “你知道我专攻什么？高温物理。” 连环骇笑，与徐可立的距离顿时拉近。 徐解释：“家父生意失败，由香先生搭救，才不致结束得太难看。”他吁出一口气，“那已是十年前的事。” 连环维持缄默。 “然后我认识香宝珊。”徐可立笑了。 他没有提到香紫珊。 “连环，考虑仔细后再给我答案。” 连环只得点点头。 徐可立轻轻说：“案子暂停你是知道的吧，邓女士要到英国去寻新证据。” 连环答：“我只留意西报的法庭新闻。” “那段报道比较真实。” 是，它的撰写人是实习记者林湘芹，报道得比许多正规记者还要好。 徐可立忽然说：“我从没有这样恨过一种人如我恨不负责任的记者，如果有一把猎枪，起码要把他们的照相机轰掉。” 连环因有同感忍不住笑起来。 “来，到大宅来喝杯咖啡，我们是邻居，应当和睦。” “改天吧。”连环微笑。 徐可立摇摇头，“固执如牛，我们需要你这种性格的人才。” 他潇洒地离去。 连环背后有人问，“你们有没有谈起我？” 连环答：“没有。” “那你们谈什么？” “谈生意。” 阿紫轻轻走过来，“不，你说谎，你们一定在谈我，他与你摊牌，他不许你再见我。而你，你要与他拼命，是不是，是不是？” 香紫珊仰起脸，看着连环，限神闪烁，盼望听到她要听的答案。 连环见她神情迷茫，语无伦次，忽然明白了。 他抓住她双肩，“你服什么药？” 香紫珊不回答，只是怔怔看住他。 连环心痛到极点，“谁给你这种东西？” 阿紫把脸靠在连环肩上，“你看今天天气多好。” 连环蹲下来，瞪着眼说：“你再玩这种游戏，我就不再理睬你。” 阿紫不在乎，“不会的，连环，你永远爱我。”她一边说一边摇着头。 “去，我们一起去见徐可立。” “不，”阿紫挣扎，“不，我不要这样去见他。” “你怕他不高兴，你怕在他面前丑态毕露。但是你不怕我伤心，你不怕我难过。” 阿紫不能回答。 连环从来没有抱怨过，当下他却说：“我浪费了这些年。” 香紫珊反问：“你真的那么想？这些日子来，我俩分享那么多秘密那么多时间，你是我唯一的朋友，你真的认为是浪费？” 连环看着她的小面孔良久，才轻轻答：“对不起，我说错了话。” 连环约见了区律师。 老区对他很亲呢，“这是你头次到我的写字楼来吧，呆会儿有时间我带你参观参观。” 连环一开口便提出要求：“我想见一见香夫人。” 老区一愣。 “我有话同她说。” “这并非适当的时候。” “我知道，但对香家的人来讲，永远等不到静心一谈的时间，不如争取。” 老区苦笑，“你说得对，我去试一试，你谈话的主要内容能否告诉我？” “有关香紫珊。” 老区十分意外，双眸露出不寻常的眼色来，一瞬即逝。他欲语还休，终于紧闭嘴唇。 过半晌他转变话题，“我带你看看我们的资料室，在行内颇受赞誉。” 那像一个小型图书馆，老区轻轻推开门，因为有好几位同事正在做功课，第三行座位有人抬起头来，连环看到的是一双温柔熟悉的眼睛。 他脱口而出：“林湘芹，你怎么在这里？” 老区又得到一个意外，这个他自小看大的愣小子敢情是一匹黑马，仿佛同不少女孩子有瓜葛似的。 当下连环说：“我们曾是同学。” 湘芹也过来解释，“区律师一向慷慨，让我借用他的资料。” 老区盛赞湘芹：“我未见好学如林小姐者。” 两个年轻人四目交投，是连环先低下头来。不知恁地，蓦然见到湘芹，他只觉眼涩鼻酸，所有的委屈都似按捺不住，要自动倾囊而出。 老区见他神色如此奇突，又看到湘芹一脸体恤之情，知道第三者的存在全属多余，一句“你们慢慢谈，连环，一有消息我立刻通知你”，便退出去。 湘芹把连环拉到走廊，轻轻问：“你怎么了。” 连环再也忍不住，忽然落下泪来。 湘芹连忙例过头去，掏出手帕给他。 湘芹靠在墙上，心头明澄，知道这眼泪，并非为她而流，人各有命。有些女孩子令异性伤心，另有一些女孩，安抚创伤的心。 湘芹感慨地想，她肯定是后者。 她主动地说：“我真的需要一杯咖啡。” 湘芹挽起他的手臂，离开资料室。 后来她对好同学说：“男女关系没有理性，亦无公道，只在乎你愿不愿意。” 能看得这样透彻，也属湘芹始料未及，感觉十分悲凉。 连环的母亲在洗衣服的时候，发觉儿子的口袋有一方白麻纱手帕。 她一怔，她认得它，如今用手帕的女孩子不多了，记忆中湘芹是用这种手绢的，不会这样幸运吧。失而复得，值得庆幸。 正想进一步追究，湘芹的电话已经来了。 很大方得体，当中像是什么都没有发生过，亲切地问候，并且留言请连环回电。 真不容易，连嫂想，委屈都放心里，一点小性子也不露出来，抹掉女孩子本色来迁就连环，岂是容易，真要多疼她一点。 连环不在家。 区律师通知他：“出乎意料，我一同对方律师接触，香夫人听说是你，毫不犹疑就拨出时间，但是她要到周末才回来，我们给你订了星期天下午四点正，不要迟到，地址是孤骛路四号，记下来没有？” 连环一愣，他们住得近得不得了。 步行过去才十五分钟。 尽管如此，连环仍然早到，他在门外徘徊一会儿，看准了时间，才按门铃。 应门的是女主人本人。 她还是那么年轻那么明艳，穿着她最喜爱的颜色，把门开得大大的，欢迎连环进屋。 她让他在书房坐，一边笑语：“长大了，可以喝杯啤酒了吧。” 那把声音，若不留神，一下子就误会是香紫珊。 细心的连环，看着她倒啤酒，递杯子，蓦然发觉，她没有动过右手。 他抬起头来。 对方笑一笑，“物理治疗没有做好，伤口肌肉纠结，一只手不便伸展，算是残废了。” 连环十分难过。 “所以你看，我总得讨回一点点公道。” 连环看着她不语。 “我变了很多？”邓女士好似懂得阅心术，“经过那么多事，人总会变。” 连环轻轻移动一下身体。 黄昏夕阳自长窗射进来，全室似膝上一层金光，气氛优美。连环小时候，老以为住在此等华夏中的人，一定快活似神仙，他此刻的想法有点不一样。 她温柔地问连环：“你这次有什么要求？” “请你撤销官司。” 香夫人一怔，“我还以为同香紫珊有关。” “正是为了她，她情绪非常困惑，恐怕支持不住，请予她帮助。” 香夫人凝视连环，忽然哑然失笑，“她这样同你说？” “不，由我自己观察所得。” 香夫人笑意更浓，“多谢你关心她，但据我所知，她情绪不安，却不全是为这个原故。” 连环一怔。 “我让她本人同你说好不好？” 她揿一揿铃，女佣进来，她吩咐传二小姐。 连环忍不住欠欠身，没想到阿紫在这里。 “连环，她这样不开心，是因为徐可立的缘故。” 连环如中了一记闷拳，半晌作不得声。 “你自己同她说吧。” 香夫人站起来离开书房。 连环并没有等到香紫珊出来，他自长窗穿过花圃往原路上回去了。 那么，就让徐可立来解开这个铃吧，他已不适合多管闲事。 他努力与林湘芹拾回旧日情谊，他们多数约在外头见，有时老远路赶出去，只为看一部电影，说几句话，使连环感到安慰的是湘芹永远朝气勃勃，给他无限鼓励。 时间逼近了，老连不得不问儿子：“香宝珊订婚宴会就在后天，你同湘芹代表我们吧。” 连环转过身来，“不，我们不去。” 老连讶异，“我同你母亲没有出客的衣裳。” “马上去买现成的。” “你们到一到不就完了，我们进去，不知是招呼客人好还是招呼自己好，多尴尬。” 父亲有父亲的难处。 但连环不愿意看到阿紫。 湘芹笑，“办法还是有的，我们在门口打个圈子，主人家看不见我们就算数，反正客人多。” 无论什么事到了湘芹那里，总能化繁为简，无声无息就解决掉。 那日大宅花园设了帐篷，只见客人肩并肩那样挤逼地站着喝鸡尾酒，连环深觉不可思议，徐可立交友竟如此广阔。但是这些人，在他要紧关头，都打算拔刀相助吗，抑或这样想太天真？ 在环问湘芹：“可以走了吗？” “主人家等你过去握手呢。”湘芹笑着哄撮他。 连环只得走向前去与徐可立打招呼。 正在此时，他忽然听得身边有客人说：“那小子，接受了香家大部分财产，兼接收如花似玉的香家大小姐。”无限艳羡。 这还不算，另一人冷冷接口道：“不止是大小姐，恐怕还有二小姐。” 连环猛地转头，想用目光把那多嘴的人揪出来，搜索半天，不得要领。 他发誓永不请客，这些人，吃饱了主人家的饭就说主人家的是非。 “连环，”那边徐可立叫他，“这里。” 连环过去与他紧紧握手。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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