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诺斯在林中和雷米会合，交出财物后，便躲回船上，假装一夜宿醉，对发生的事一概推称不知。 蒙德一早就派人来找他，他带着满身酒味，委靡不振地来到大宅邸。 厅堂内已无昨夜的喧哗，蒙德和柯伦严肃地坐着，带剑的武士齐列两旁。 “哇！听说昨晚大家都被抢了？”诺斯大剌剌的歪在椅子上说：“真的是那个‘隐面侠’吗？唉！真可惜我没睡在屋里，否则还可以和他打个照面呢！” “你在也没有用，他在我们的酒里下药了。”蒙德说。 “下药？不可能的！酒一直由我看管，我也信任我的手下，他不可能有机会。” 诺斯笑笑说：“不过，我的酒是烈了一些，毕竟用的是戴奥尼塞斯的秘方，一般人还吃不消呢！” 一旁的柯伦维持着惯常的冷峻，脸上没有丝毫新婚的喜气。 他盯着诺斯，缓缓的说：“这个‘隐面侠’也太不知轻重了，竟敢惹到我们欧泽家族来。” “为什么不呢？你们欧泽家族是全意大利最有钱的人，而‘隐面侠’号称劫富济贫的侠盗，用你们来散财，是最适合不过了！”诺斯仍然嘻皮笑脸。 “什么侠盗？根本是个强盗！”蒙德说：“你长年在海外，对内情完全不清楚。‘隐面侠’作奸犯科的行为，正破坏着我们意大利的和平及秩序。今天他公然挑战柯伦，不就摆明了要颠覆城邦，甚至污蔑教皇吗？” “爸，‘隐面侠’的想法很单纯，他只不过是要帮助贫苦的大众而已，你为什么要为他扣上那么危言耸听的罪名呢？”诺斯皱着眉头说。 “你似乎非常了解他？”何伦冷不防的一问。 “我并不了解，所有的讯息都是一路听来的。”诺斯故意说：“其实，我满欣赏他的，若不是他抢先了一步，我还想尝尝当侠盗的滋味呢！” “诺斯！这种话不能乱说，想想你是什么身份，怎么可以和那些鸡鸣狗盗之徒相比呢？他可是我们的敌人呀！”蒙德喝道。 “但是，大众喜欢他呀！”诺斯说。 “那他就该为大众着想。”柯伦冷冷地说：“‘隐面侠’劫富济贫，富者又去向贫者收更重的税，最后倒霉的仍是贫民，不是吗？” “‘隐面侠’不抢，你们就会减低税收吗？”诺斯反问道。 柯伦看着他良久，嘴角微微上扬，一张老成的脸上竟有几分俊秀。他别有含义地说：“老实说，我若要抓他，是非常简单的事……” “昨晚他不就在你的眼皮下溜掉了吗？”诺斯说。 “那就要怪令妹的美色，太令人沉醉了！”柯伦皮笑肉不笑地说：“但不会有下一次了。” 这话隐隐含着挑衅，诺斯在未见到柯伦之前，对他的野心手腕，百分之百无法苟同；现在亲眼见到他本人的阴险狡诈，更是从心里头厌恶。 翠西亚嫁给这种无情的人，真的会幸福吗？ 但她一身华裳珠玉，投入丈夫的怀抱中时，看起来真是快乐。希望外面的传闻是夸大的，也希望他的判断是错误的，若不是情非得已，他实在不愿与柯伦正面冲突。 因为，在争战中，柯伦会是最可怕的敌人。 ※ ※ ※ 中午，送柯伦和翠西亚一行人出城门后，诺斯便到港口处理船货。行经酒店的时候，老板那青春年华的女儿，跑出来笑咪咪的招呼道：“诺斯少爷好！” “你好。”诺斯有礼地回答。 他一走过，后面就传来咯咯不断的笑声。唉！他永远不了解女孩子，他是长得不难看，但也犯不着把他当丑角般指指点点吧？！ 到了泊船处，周围已园了一批商人，贝里特家的管事正在和他们谈生意。诺斯无声无息地溜过去，在甲板上找到雷米。 “事情都办妥了？”诺斯问。 “办妥了。”雷米说：“我没想到事情会那么容易就过关，看来，柯伦邦主并没有外传中的厉害。” “我可不敢随意轻敌。”诺斯顺手修一条松了的绳索，说：“我们和欧泽家联姻，才是麻烦的开始呢！” 这时，有个船员拿了一篮圆面包过来，还热腾腾地冒着香气。 “这是怎么回事？”诺斯问。 “旅舍老板的女儿烤的。”船员忍住笑说。 雷米可不想忍，船员的话一说完，他就把一张黝黑的脸笑歪了。 “唉！要到哪一年，这种‘厚爱’才能结束呢？”诺斯边说，边叫船员将面包分给大家享用。 “快了！快了！”雷米捧着肚子说：“蒙德邦主没说吗？他这次要完成你和纳耶家大小妲的婚事。” “伊娜。纳耶？天呀！她还是个满脸雀斑的小丫头耶！”诺斯大叫着。 “人家现在也是十六岁的俏姑娘了！”雷米说。 “我不相信丑小鸭会变天鹅。”诺斯哼一声说：“我要太太虽不求国色天香，但至少要皮肤雪白、五官端正，全身上下没有瑕疵的，而纳耶家的女孩没有一个符合标准。” “但她们有广大的庄园和雄厚的财力当嫁妆呀！”雷米很实际地说：“男人娶妻，娶的是财富和地位；等要找情妇时，再去挑容貌吧！” “你这小子，早就替自己打算好了吧？”诺斯大笑出来。 雷米出身于日耳曼的一个武士世家，家道中落后，族人不是远征十字军，就是在各邦国间当雇佣兵。雷米自幼便跟着诺斯，两人一起习武、念书、打仗、探险、做生意，感情胜过亲手足。 “我？我要是有你的条件就好啰！”雷米摸摸自己的下巴说。 诺斯正要回答，突然看见果里神父走在港边的巷道上，他的脑中马上想起在孤儿院里的莉琪。 这个女孩真可怜，在那与世隔绝的地方长大，缺乏亲情，无人关爱，像一朵即将凋萎的花，生命中不见阳光，多么悲哀呀！ 诺斯是个见不得苦难的人，他内心一有不平，就要行侠仗义；同情心一被触发，就非得慷慨相助不可。 他脑海中一下子闪过许多念头，在雷米还弄不清楚怎么回事时，他已经跑到果里的面前了。 “哦！诺斯，你吓了我一跳。”果里惊愕地说。 “你怎么一副垂头丧气的模样？”诺斯说。 “都怪我自己笨！”果里埋怨地说：“你父亲和主教正在为‘隐面侠’的事烦心，我偏偏去讲买乐器的事情，白白碰了一个钉子。” “买乐器？要给谁用呢？”诺斯问。 “孤儿院的女孩呀！”果里说：“她们目前对音乐有了基本的概念，我想再进一步教她们乐器，以后还可以表演圣乐，这不是很棒吗？” “她们行吗？”诺斯怀疑地间。 “当然行！其中几个人还颇具天份呢！尤其是莉琪，她是我见过最聪明敏锐的女孩子。”果伫立刻说：“可惜外面的人对她们歧视太深了，总认为残缺就是低能，根本不把她们当人看。” 提到莉琪，诺斯的兴趣就来了。他说：“买乐器的事，我可以帮你，但我必须确定她们是否如你所说的……呃，有天份。我能见见她们吗？” “你真想见吗？她们可不是你平常看到的那些天仙美女喔！”果里迟疑地问。 “嘿！兄弟，你把我当成什么了？我诺斯活了二十二年，什么场面没见过？我就不相信那些女孩会有多可怕！”诺斯不以为然地说。事实上，他见到的莉琪，还挺赏心悦目的，但他没有说出来。 “呃！这是违反规定的……而且那些女孩子也不喜欢别人去看她们……”果里还在嘀咕。 “果里，你到底要不要乐器？”诺斯干脆挑明了讲，“我知道你想训练这批女孩，一方面也是要试奏你自己谱的曲子，对不对？” “我……呃……”果里被说中心事，有些脸红。 “想想看，哪天你若成了名音乐家，你的曲子能在佛罗伦斯、阿帕基、威尼斯的宫廷演奏，你不就可以扬名千古了？”诺斯再进一步说。 “好吧！好吧！黄昏时是女孩们练唱的时间，你就和我一起去吧！”果里妥协地说。 诺斯一想到能再见莉琪，心中就有着莫名的兴奋。白日里看她，会不会也如夜晚般那么神秘又迷惑人呢？ 除了优美的歌声、漂亮的眼眸、冷静的机智，她该不会还有什么再令他惊讶了吧？ ※ ※ ※ 夕阳的余晖由孤儿院的高窗射进来，恰巧在工作桌前形成光亮的一圈，够人照明到晚餐时刻。 女孩们忙着制蜡烛、肥皂及玫瑰油。这些奢侈品，最后都会送进贵族之家；她们虽然经手，却不配使用，而所有的工钱，也都入了教会的捐献箱。 然而，在单调贫乏的生活中，有工作总比没工作好。 露丝修女坐在敞开的小房间，监督着这二十几个女孩的劳动。她年纪大了，眼力体能逐渐衰弱，只能派在这种没人要来的地方。 莉琪一直很怀念安修女，那位年轻的姆姆曾是她与外界仅有的联系。在她被调走后，莉琪哭了好一阵子，彷佛童年的一切，如断了绳索的桥，再也走不回去了。 完全的迷失，使莉琪不再流泪，连无声的哭泣都没有。 露丝修女咳了两声，慢慢踱步到花园。她前脚才走，原本安静的女孩们便吱吱喳喳起来。 她们今天又比往常热切，因为讨论的对象，是昨夜闯入的不速之客，而他竟是大名鼎鼎的“隐面侠”。 “也只有隐面侠有这种奇能，可以放下一袋银币，再在我们数十双眼睛之下平空消失，真是太不可思议了。”亚蓓迫不及待地再重复这话题。 “嘘！银币的事千万则让露丝修女知道，否则又会被没收。”苏菲亚说完，又转向莉琪问：“你拿给果里保管了吗？” “给了。”莉琪说：“个两天他会买些布料回来，我们就可以换掉那些补得不能再补的衣物了。” “很高兴我们还有一个值得信任的人。”梅莎说。 “现在又多加了一个‘隐面侠’。知道外面还有人在乎我们，那种被关心的感觉真好。”亚蓓说。 “别期待太多，奇迹在我们身上，只能发生一次而已。”在院里待最久，年纪也最大的凯琳说。 “你是说，‘隐面侠’不会再来了吗？”悔莎问。 “世界之大，有这么多人需要他帮助，他怎么会时常惦记着我们这些毫无希望的人呢？”凯琳说。 大家七嘴八唇的争辩，有人乐观，有人悲观，分别表示出自己的立场。 莉琪不语，她对“隐面侠”有另一种记忆。她不在意那袋银币，也不崇拜他的神出鬼没或侠义作风，她只是不断的回忆两人之间那短暂的接触。 她知道他是个平凡男子，不会飞檐走壁或化为轻烟，甚至需要她的带领，才能逃离追捕。她知道他非常年轻，有强壮的体魄，有如大海的眼睛，浑厚的嗓音，还有笑起来极为潇洒的双唇。 她一夜无眠，想着他们身体的触碰，想想他们言语的交谈，想着他的来与去，想着他的永远不可能再出现。 她的看法和凯琳是一样的，所以在心情反复的翻扰后，天一亮，她便恢复了惯常的平静，假装什么都不曾发生过。 教堂的钟声响起，打断莉琪的沉思，她忙站起来说：“是音乐课时间，果里神父就要来了。” 大伙赶紧搬桌子、排椅子，找出仅有的长笛和弦琴，放好乐谱，等待她们一日中最期待的学习。 果里由大门走进来，她们正在练着最简单的c大调，可当她们察觉来者不只一人时，所有的乐声便戛然而止。 那人生得高大英挺，双目炯炯有神，由他裁剪精致的穿着及流露出自信的举手投足间，可以看得出他出身不凡。 这些孤儿院的女孩，平日除了神父外，根本见不着男人；而今天站在眼前的，又是如太阳神阿波罗般的美男子，因此无不睁大眼，看得目瞪口呆。 “呃，各位，我来介绍一下，这是我们塞提城的小主人，诺斯少爷。”果里清清喉咙说。 大家的嘴巴张得更大了。诺斯少爷是塞提城的宝，他以自身的优秀聪明及平易近人的作风，深获城邦中人的喜爱。这样一个天之骄子，怎么会光临她们这种地方呢？ 有几个女孩开始遮住自己的脸和手脚，彷佛久处黑暗的人，突然见到阳光，有措手不及的难堪。 莉琪的嘴最先闭上，她的心由讶异转为愤怒。他这是什么意思？是好奇吗？他想看看这些畸形的女孩到底丑陋到何种地步吗？ “他来做什么？”莉琪毫不客气地问。 她的声音吸引了诺斯的目光。是莉琪！她的模样一清二楚地呈现在他眼前，仍是迷蒙的紫罗兰眸子，仍是遮去半个脸的面纱，她的头发是卷曲的褐金色，圈住她的小脸，感觉像精巧的娃娃。 但娃娃却没有她这种强悍的个性。 “他在教堂里听到你们的歌声，极为欣赏，所以想来看看你们练习的情形。” 果里解释着说。 “他不知道我们这儿是不该有访客的吗？”莉琪又再次问。 诺斯的视线略微扫过其它女孩，其实，情况并没有他想象的糟，因为她们都把自己打理得很干净，伤残部份也尽量掩饰起来，绝对没有外传的恐怖情况。 诺斯第一次感觉到自己的唐突，也了解到果里最初的犹豫。他的出现，对这些女孩们来说，本身就是一种伤害，此刻他所能做的，就是将伤害减到最低，和她们，特别是莉琪，成为朋友。 “对不起，是我冒昧了。”诺斯面带微笑，拿出他最大的魅力说：“果里来找我当音乐赞助人，我欣然同意，我的心态是很光明正大的，也希望你们不要排斥我。” “是的！只要诺斯听出我们的天份及热忱，他就会供应我们所需要的乐器。” 果里赶紧说：“大家好好表现吧！” 莉琪想再说什么，但亚蓓却拉拉她的手，怯怯地说：“我们当然欢迎诺斯少爷，但我们要表演哪一首曲子呢？” “我上回新作的曲，你谱好词了没有？”果里问莉琪说。 “谱好了，就叫‘忘情之水’。”莉琪回答。 “那就唱来听听看吧！”果里说。 莉琪把木制的席塔琴放在膝上，先试拨了五根主弦，再调其它三十根和弦。地弹出第一音节后，笛声出现，然后是摇铃，琤琤琮琮地和着她轻柔的歌声。 “你遗忘了我，我在空间找不到你，我在时间找不到你。空间如梦，生死俱茫然；时间如河，两岸人空待。” 她唱得极缓极压抑，有着诉不尽的浓浓悲哀。十年前的那个夜，随着时日而模糊，只是晃着如梦魇的人影及嚎哭，然后她身旁的人一一消失，独留下她踽踽而行。 奇怪的是，那首在半睡半醒中所听到的诗，却随年龄增长而逐渐清晰，彷佛远方不断有人对她念着。 而念给她听的维薇早已化成灰了，活不过十岁，停留在十岁，但那童音却如鬼魅般缠绕着她，深深的悲绝不止。 她再重复一遍歌词，没有哭，声音却比哭还教人揪心断肠。 诺斯听呆了。他一直是个快乐的人，没遭逢过大挫折，无论当贝里特家的少爷或隐面侠，都生气勃勃，愈活愈有意思。但此刻，他彷佛真能体会到莉琪的痛苦，好似她的每一弹指撩弦都是拨划在他的心上。 她在感叹自身的残缺，还有被遗弃的命运吗？他非常想安慰她，告诉她人生的光明面，但她却将自己与世人间筑一道鸿沟，使人无法跨越。 “好极了！好有诗意的歌词啊！”果里鼓掌说。 诺斯听到果里的喝采，这才回过神对莉琪说：“太感人了，我不知道你还是个诗人呢！” “我不是诗人。”莉琪否认说：“这首诗是出自两百年前的一位波斯诗人，我不过是借用而已。” “看来，莉琪姑娘相当博学多闻呀！”诺斯说。 “不敢当，我们这些孤儿院的女孩能懂什么呢？”莉琪不领情地说。 接下来的时间，女孩们忙于练习，诺斯则在旁边静静聆听。大部份的时候，他的眼光都离不开莉琪。这女孩太耐人寻味了，他有一股想揭开她面纱的冲动……哦不！若看见她脸上的坑坑疤疤，所有的美感都会消失，还是保持目前的神秘感比较好。 莉琪不再看他，但却可以感觉到他的注视，这位诺斯少爷的好奇心何时才能满足呢？ 她很不喜欢他的出现，但能够大胆地摆脸色给他看，自己也非常惊讶，难怪其它的女孩都吓傻了眼。 大厅里一向阴暗，诺斯又没坐在日光下，所以对他的模样只能看个大概。然而，莉琪却觉得有一种说不出的熟悉感，彷佛在哪儿见过，令她可以直来直往的和他说话。 当然，一切都是虚幻的，她这一生大半都活在孤儿院内，又能和谁熟悉呢？ 课程到了太阳西下，再也看不到乐谱时才结束。 “谢谢你们美妙的音乐。”临去前，诺斯还不忘表现最完美的绅士作风。 他和果里一走，院里的女孩又兴奋起来，抢着讲憋在肚子里的话。现在风度翩翩的诺斯，又取代了英雄气概的隐面侠，成为大家的主题。 “哇！诺斯少爷果然名不虚传，不但人潇洒，个性又和蔼可亲，怪不得人人都夸他。”梅莎说得脸都亮了。 “莉琪，你说话好冲，都差点得罪他了。”亚蓓说。 “你们不觉得他来得很莫名其妙吗？我……我只是怕他心态不正常，用异样眼光看我们……”莉琪说。 “才不会呢！你没看他从头到尾都笑咪咪的吗？”苏菲亚说：“我相信他是真心要帮助我们的。” 其它女孩都拚命点头附和。 莉琪随她们去说，自己则默默地收拾乐器及乐谱。 这也怪不得人，曾在孤儿院进出的男人，一向只有果里神父，如今在不到二十※※※贝里特家为了招待来谈生意的商人，连开了几晚的宴会。大宅邸内的天井，火炬不灭，大家皆盛装打扮，在喷泉四周又唱又跳。 诺斯谈妥最后一笔交易，蒙德才放他出来，和一些年轻人共同享乐。 他闲闲地靠在圆柱旁，听着几个远来的吟游诗人，抱着弦琴，唱着一些时下流行的曲子。 他们目前最爱颂唱的，不外是两周前柯伦邦主和翠西亚的盛大婚事，还有他们的恩爱美满，王子和公主从此过着快乐的生活等等。 但愿这些四处讨好卖唱的诗人没有夸大其辞。 当他们换成比较低柔的歌曲时，诺斯立刻想到莉琪。 莉琪的嗓音比他们好太多了，但她的脾气却让他猜不着，摸不透。这些天来，他不时去看她们练唱，其它女孩感觉他的诚意，开始采取友善的感度；唯有莉琪，依然冷漠孤傲，对他不理不睬，彷佛他这个人不存在般。 诺斯自幼在众人的宠溺下长大，何曾受过这种忽视？他所认识的人，没有一个不拚命的巴结他，为何莉琪例外？有时，他假装不在乎，但每次看她弹奏及唱歌的模样，他就想亲近她。 他真的不了解她，在那样悲惨的环境下，有人想对她好，她不但不感激，还摆出不屑一顾的脸色，她完全忘了自己的身份及地位吗？ 也或许是被果里宠坏的，因为他发现在很多方面，果里都顺应，甚至偏袒莉琪。但身为一个神父，怎么可以将自己的私情，置于天父的戒律之上呢？ 有一次他就忍不住问果里说：“你似乎对莉琪有特殊的喜爱。” “我不否认。”果里竟然坦白的承认，“莉琪聪敏慧黠，又有音乐天份，教人想不喜欢都难。” “如果你不是神职人员，也许会追求她吧？”诺斯又问。 “我无法回答这种根本不可能存在的假设。”果里很奇怪地看他一眼。 “你不在乎她的伤残吗？”诺斯依然固执地问。 “诺斯，我从来不知道你是那么讨人厌的家伙！”果里不耐烦地说：“神爱世人，是爱他们仁慈善良的心，而不是那会变老变丑的容颜。” “嘿！别动怒！”诺斯说：“我只是心中有个疙瘩解不开，你不觉得莉琪对我有某种成见吗？” “怎么会呢？是你太多心了。”果里眼神闪烁地说。 “神父！以上帝之名，别用话来搪塞我。”诺斯警告的说。 “呃！这……莉琪对外人都有过度的防备心，不只是针对你一个人而已。”果里支支吾吾地说。 “你对莉琪的身世了解吗？她是怎么到孤儿院的？”诺斯又开始发问。 “怪了，你干嘛对莉琪如此好奇？她的每件事都要打破砂锅问到底？”果里起了疑心。 “再问最后一个问题，你真的没见过面纱下的她吗？”诺斯恍若未闻，继续说。 那天，果里几乎被他逼疯了，在可能删除乐器费用的威胁下，果里才说出他所知道的一切。 “纪录上写着，莉琪是八岁来孤儿院的，她父母双亡，没有任何亲人。”果里说：“至于她的脸，我发誓没有见过，也不清楚她的伤是怎么来的。” 就这么简单？令他迷惑又百思不得其解的莉琪，竟由人两三句就叙述完毕？ 他不满足，一点都不满足！那张脸之后一定还有什么，否则不会教他朝思又暮想。 只有复杂的东西会吸引他，而直觉告诉他，莉琪不单纯是个孤儿，也不单纯是个面部伤残的女孩。 吟游诗人的悲曲唱完，诺斯饮下一口酒，再把剩余的倒进玫瑰花钵里。 提琴响起，笛子配出轻快的节奏，年轻男女已围成一圈，准备跳圆形舞曲。 “诺斯，去吧！”有人在背后推他一把。 诺斯回头看一眼，是他的堂弟戈伯。 “不跳不行了，纳耶家的妞儿看见你了！”戈伯挤挤眼，将他拉到院子内。 想到纳耶家的姑娘，诺斯又是一个头两个大。双方家长已经在谈这门亲事了，伊娜比他想象的稍好，至少雀斑被厚厚的白粉遮住。但几次接触下，他都被她无趣的言谈弄得直打呵欠，若真要娶回家，不是自找罪受吗？ 绅士淑女们已随着节拍起舞，苦着脸的诺斯才一加入，马上就和伊娜面对面。 她小小的一张脸，却顶着厚厚的头发及高高尖尖的帽子，身上淡红的长袍，一层又一层，绣着金色图案，活像一棵开满花的大树。当他们手碰手准备转圈时，诺斯没对好焦距，差点打到她的鼻子。 音乐奏得有够慢，他们一步步蹬着，轮流和每个人接触旋转，在第三次遇见伊娜后，整首歌总算结束。 但诺斯的酷刑才刚开始。基于礼貌，他必须送伊娜回座，而伊娜想聊天时，他也必须很绅士地陪着。 诺斯左顾右盼，一心巴望着救星的到来。 伊娜则一秒铲也不浪费地开口就说：“瞧，现场什么样的帽子都有，圆的、方的、扁的、尖的、不规则形的……弄得大家眼花缭乱，不知道真正的流行是哪一种？” “哦！”诺斯应一声。 “老天！那儿还有一顶夜枭帽，实在丑得教人难受。”伊娜捂着嘴说：“塞提城应该下一道‘禁帽令’，不准太夸张的帽子出现，很多城市都已经施行了。” “我的城讲究自由，尊重个人的喜好及意愿。”诺斯努力保持微笑说。 “怎么可以？这是你的城，就该以你的想法为主呀！比如说，女主人带尖帽子，就规定每个宾客都带尖帽子，人人统一，多具有贝里特家族的威望及特色呀！”伊娜说。 “我们塞提的特色是多元化及多采多姿，我厌恶统一。”诺斯忍住一个呵欠。 “这是不对的。你知道乱七八糟的帽子有多糟糕吗？不但影响晚宴的水准，还会让马受惊吓，弄乱城市的秩序。据说，在米兰就曾发生一件与帽子有关的车祸……” 上帝我主！诺斯发誓，他再听见“帽子”二字，一定会掉头就走！ 幸好在伊娜尚未描述完两辆马车相撞的情形时，雷米就由拱门出现。 诺斯一见他，便立刻迎上去说：“船上有事，需要我走一趟，对不对？” “呃……嗯……”雷米机灵地点点头。 “生意问题。我失陪了！”诺斯快乐地对伊娜说。 他不等伊娜有所反应，立刻快速走向黝暗的广场。 满天星斗眨呀眨的，他把头放在两只石鹰下，享受那喷出的水花，人一下子精神抖擞起来。 “瞧你一副逃难的样子，即使土耳其人来，你也没有跑那么快！”雷米嘲笑他说。 诺斯甩甩头，抹一把脸说：“这几天我一直在问自己，我真的要和伊娜。纳耶过一辈子吗？” “兄弟，我看你是非娶她不可了。”雷米很实际地说：“你的人还没和她结合，你们两家的财产帐目便已经互相结合了。” “见鬼！你以为我不知道呀？！”诺斯的浓眉拧成一条线说：“或许我应该设法娶纳耶家的老二，至少还有两年的缓冲时间。” “老二？”雷米愣愣地问。 “哦！不！老二的愚蠢比她姊姊还有过之而无不及。”诺斯又自己否决说：“我干脆订下老三，她才十一岁，还可以让我逍遥个五年，不必考虑婚姻的牢笼。” “你别作这个大头梦了！邦主这回绝不会放过你的。”雷米幸灾乐祸地说：“我看你还是好好物色一个情妇才是正经事吧！” “情妇？”诺斯笑着摇摇头，“要找个善解人意，又能解我寂寞的可人儿，谈何容易呀！” “以你的女人缘，又有什么不容易的？”雷米说：“你的红粉知己那么多，远有希腊船长的女儿，西班牙斗牛士的妹妹；近有酒店老板的闺女，鞋店老匠的孙女。随便信手拈来，不就有一个了吗？” “雷米，你跟了我这么多年，知道我都是闹着玩的，何尝认真过？”诺斯踢着广场上的石头说。 “选新娘的事情，我是爱莫能助啦！不过，找情妇，我倒可以帮忙。”雷米说：“你开出条件来，我保证注你满意。” 诺斯看着雷米，后者一脸的严肃。是的，现在的国王或邦主，谁没有几个情妇随侍？虽然圣经说，婚姻是一夫与一妻，不可犯奸淫罪；但在政治婚姻挂帅下，人不得不用另一种方式来满足自己感情上的需求。 雷米见他态度犹疑，便在一旁帮腔说：“试试看呀！比如说，我们可以由发开始。看你是要金发、红发、黑发，还是褐发；再来是眼睛……” “我要褐发，有点带金，像秋天阳光下熟透的麦田；眼睛呢？最好是紫罗兰色的，含着蒙蒙的雾气……”诺斯突然开口，又突然煞住，他这不是在形容莉琪吗？ 雷米早已笑出来，他说：“这大概和你最近常去孤儿院有关系吧？” 诺斯也笑了，但有些尴尬地说：“我当然不会去喜欢一个脸上有疤的女孩子。我欣赏的只是她身上那股特殊的气质，冷冷的、傲傲的，充满着诱人的神秘感。” “等揭开她的面纱，这些神秘感或特殊气质，或许就烟消云散了。”雷米直截了当地说。 “没错，搞不好我还吓得不敢看她第二眼呢！”诺斯苦笑说：“被一个有残疾的女孩吸引，实在很没面子。” “这还不简单，去看她的真面目呀！”雷米说。 “怎么看？她连话都不肯和我多说一句，更别说去掀她的面纱了。”诺斯说。 “哈！真没想到我们这号称纵横四海的‘诺斯船长’，和惊动各邦国的‘隐面侠’，竟会受困于一个小小的女子？”雷米用夸张的表情说。 “不是受困……”诺斯辩解到一半，蓦地闪过一个念头，他叫道：“隐面侠－－对了！莉琪对隐面侠的印象不错，甚至还出手搭救，我若利用这个身份，一定可以接近她！” “你是说，为了她，你要再扮隐面侠？”雷米左右看看，小心地问。 “没错！我早该想到这方法了！”诺斯兴奋地说。 “你疯啦！现在柯伦正到处布下天罗地网，一心要抓到隐面侠，你怎么可以随便冒险？！”雷米反对地说。 “我没有要冒险，我只是找莉琪而已。”诺斯心意已决地说：“就此一次，揭开她的面纱，我就解脱了。” 雷米深知他这位主人的脾气，诺斯外表看起来很随和海派，大而化之，但真正的他却是爱憎强烈、黑白分明的一个人，若他决定要做什的事，没有人能够阻止。 这也是为何会有“隐面侠”出现的原因。 那么，他去为一个伤残女子费尽心机，应该也不是什么奇怪的事了吧？！ 不过，女人之事不比邦国，邦国可以让你扬威天下、留名青史，女人却是祸水，没弄得粉身碎骨就算不错了。 上帝保佑，希望诺斯快快恢复“正常”。 ※ ※ ※ 这些天来，音乐是莉琪最大的寄托。白日里，无论她在种菜、擦洗、做手工或帮忙抄写，脑中都沉浮着高高低低的音符。夜里，万籁俱寂，她躺在床上，更是一遍又一遍地复习着曲子，直到梦中都充满着美妙的旋律。 由于灵性的高度活动，她整个心神思绪变得更加翻扰不安。幼年的许多事又回到睡梦中，尤其是那悲剧的一夜，配合着如泣如诉的乐声，总教她哀哀地哭醒。 然而，有的梦又很诡异难懂，比如今夜，她一闭眼，隐面侠就不期然地出现，黑面罩后的蓝眼珠离她极近，含着令人怦然心动的笑意。而后，没任何征兆的，诺斯的影像重叠上来，一个俊挺潇洒的男子，很认真的凝视她。 她怎么会把这两个人凑在一块儿呢？隐面侠像夜，诺斯像日，却统统到她的梦里来。或许，不算果里神父，这两个人是她生活中仅有的异性吧！ 无论如何，每次梦见那两人，她总会在极难耐的热度中惊醒，然后是许久的面红耳赤、心跳加速，整个人陷入一种从未有过的缠绵情思中。 她知道这些不应该存在的，但又不由自主的梦见，只好醒来之后，在冰冷的石地上走来走去。 天上月儿圆，但却一样千古以来皆寂寞。年纪小时，还满怀希望，常在月夜中伫立，那期待着费罗姆姆的小莉琪是多悲哀呀！ 她走到大厅堂，黑暗的空间，只有圣母雕像的白瓷映着冷冷的微光。有一阵子，圣母脸上的慈悲，不但没有给她宽慰，反而让她想哭。 她真要在这里活到三十岁，怀着冤屈及恨意死去吗？ 她将身体靠墙，找一个能看见铁栅门的角落站着。突然，夜有些不同了，在她尚未真正察觉到什么之前，一只手捂住她的嘴，那人的身体比她更燥热。 “嘘，是我！”一个男人的声音说。 莉琪猛转身，看见熟悉的黑面罩及黑袍子，先是惊讶，再是惶恐说：“你来做什么？你不怕危险吗？” 诺斯并不直接回答她，只带着轻笑说：“半夜里四处游荡，似乎是你的习惯。” 他还如此故作轻松！莉琪不由分说的把他拉到院子，绕过菜圃，来到钟楼后面。 这是孤儿院最隐密的地方，一边是爬满葛藤的高墙，一边可以注意栅门的动静。 “你怎么又来了？”莉琪小声地问。 “送钱来的。”诺斯说着，拿出一袋银币给她，“你曾断言我不会再回来，但你瞧，我不是在这里了吗？” “就为了这袋钱？”莉琪并未接受他的说法，“你也未免太大胆了！” 哦！他的莉琪非但没有感动，反而在蓝紫的眼眸里燃起两簇小小的火焰，真是有趣极了。 莉琪被他看得很不自在，退一步躲在月光的阴影下，说：“在你劫富济贫的事业中，我们这个孤儿院是极小的一站，你毋需再回头，如果是为了我说的那些话，就更没有必要了。” “你也知道我不是普通的小偷？”诺斯好玩地问。 “你走之后，抓‘隐面侠’的告示到处都是，不想注意都难。”莉琪说。 “你对我的所做所为有什么看法？”诺斯问。 “当然是钦佩啦！”她说：“但我认为你的目标应该是远大的，不该拘泥于一个城或小小的孤儿院……” “我从不拘泥，我回来，只是因为你。”他说。 莉琪愣在那里，多么震撼她心弦的一句话呀！她的眼眶微微泛着泪水，如璀璨的晶钻。 “因为你是我的救命恩人。” 诺斯加了一句，随即深陷在她的眸子中。多美的女孩呀！即使面纱遮去她一半的脸……慢着，面纱！对，此刻他们站得如此近，他只要略伸出手，就可以看见她想掩藏的一切，然后迷惑就会散去。 他感觉自己的手抬起，一寸又一寸。面纱后是什么呢？一片剥落皱缩的烧伤疤痕？几条丑陋扭曲约刀痕？几块腐烂不平的疾病残迹？ 只要揭开，莉琪的美、神秘、冷傲、自尊都会不见。他会视她如一般残废的女孩，暗淡无光，没有再看第二眼的欲望……不！不！他不要那种结果，他要保持心目中的莉琪，能够和他抗衡，不会消失的。 她罩着面纱，他带着面具，不是很公乎吗？ 诺斯缓缓地把手放下。 在寂静中，莉琪努力将泪水咽回去，并没有察觉他心里的变化，好半天才说：“你的好意，我领受了，但我不希望你再这样冒险。我救了你的命，可不愿你又因我而丧生。” “不会的，我行事一向很小心。”诺斯不自觉地温柔起来，“以后我们要见面也不是很容易，不过，我虽然不在此，但我会请我的朋友诺斯多关照你，有任何问题，你都可以找他。” “诺斯？贝里特家的诺斯少爷？”莉琪吃惊地说。 “没错。”他点点头。 “但诺斯少爷怎么会是你的朋友呢？他出身贵族，而你为平民请命，是完全对立的关系啊！”莉琪想不通。 “有时候，人的出身并不重要，个人的观念及想法才是最具有决定性的。”诺斯微笑说。 “可是……他竟然允许你打劫他妹妹的婚礼，这太违背常理了。”她又说。 “那你就太不了解诺斯了。他是我见过最有正义感的人，虽是邦主之子，但完全没有纨裤子弟的习性。他热情豪爽，对穷苦大众也是抱着诚恳与悲悯的态度；若不是他的身份太引人注意，我这‘隐面侠’就由他当了。”诺斯趁这个机会把自己褒奖一番。 “哦！你不说，我真的完全看不出来。”莉琪说。 “诺斯说，你对他有成见，总是冷冷淡淡的，令他非常难过。”他再进一步说：“现在你知道他是我的朋友，会不会对他好一些呢？” “你和他常见面吗？”她没有回答，只反问他。 “我和诺斯亲如手足……不！应该是胜过手足，几乎是一条心，我们常会尽可能地碰面。”他强调地说：“你看到他就如同看到我，所以，我希望你对诺斯不要有防备心，和他相处，就像和我相处般亲切自然，好吗？” 莉琪突然有种纳闷的感觉，隐面侠为什么那么在乎她和诺斯之间的关系呢？彷佛他今天来，就是为诺斯说情的。 “他是贵族……”她很勉强地说。 “你似乎对贵族很反感，能告诉我原因吗？”诺斯试探性地问。 “这不需要原因。贵族与我们是不同阶级的，他们高高在上，视百姓如蝼蚁，可以随意捏碎践踏……”莉琪发现自己说太多了，忙改口道：“不过，诺斯既然是你的朋友，也就是我的朋友了。” 诺斯并不满意，他已经触到她的心了，想再问下去时，大厅那儿有说话及脚步声传来。 “哦！一定是亚蓓在找我，我得走了！”她急急的说。 莉琪深怕有人会往钟楼来，连再见都没说，就匆匆跑回去，留下他一个人在草丛中。 轻轻地解下面具，再脱下斗蓬帽子，他微笑地自言自语说：“诺斯，下一步就该看你了！” ------------------ 炽天使书城OCR小组 Cat扫描, Cat 校正 |
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