怎么可以?
  他———怎么可以?
  他怎么可以说走就走,一句告辞就要把她打发掉,难道,他完全不顾她的感受吗?
  待在这家小客栈两天,她的病在他的医治配药下很快就痊愈了,可她万万没想到,在这之后他居然提出就此分道扬镳之议,而且对她讶异愕然的失望表情,他居然也只是不发一语,冷淡地把头转开。
  是她太自以为是了吗?她还以为他已经接受她了……
  应浣宁很难不去在意心里胀现的落寞感,当夜色由浓转稀之际,就是他挥挥手、向天涯、成陌客之时吗?难道她就只能等着跟他道别吗?
  若照他的性子,就算邀他以后前往衡洛园作客,他也是绝计不会去的,更何况她也不知何时才会返回衡洛园……不愿不想不希望就这样分手啊!
  “不!”一声有力的宣示自她口中冲出。“若是就这样不战而退,姑娘我就不叫应浣宁!”
  是啊……自动投降可不是她应浣宁的习惯啊……她怎么忘了呢?“好哇,大木头,你等着吧,姑娘我反正无处可去,你就认命让我跟吧!”
  她皱了皱小巧的鼻,露出慧黠顽皮的笑容,衬得她的姣颜愈发可人,如波流转的眸光,向着窗外,与闪眨蓝色光芒的星子做了最美丽的辉映。
         ※        ※         ※
  她还不死心吗?
  梅漱寒离开客栈没多久就发现她蹑手蹑脚地跟在他后头,本以为她只是跟着好玩,应该一会儿就会放弃,更何况,对她而言,要跟上他的步子实在不是件容易的事,应该撑不了太久的,没想到她的决心和毅力远超乎他的想象。
  要让这样的情形继续下去吗?他在心底对自己发出一问,却随即为这个问题找着答案。
  梅漱寒是不必去管她的行止的,她要怎么做,那是她的自由,与我无涉无关!他这么告诉自己。
  “啊!”后头传来一声小小的痛呼,是她,虽然压低着声音,但他还是听在耳底了。
  他忍不住用眼角余光瞄了一瞄,她正揉着自己的左上臂,瞪着旁边突兀的一块石,显然是不小心撞着了,那龇牙咧嘴的模样,真是……可爱!
  应浣宁朝让她左上臂发疼的突石撇了撇嘴,宣达她不满的情绪。这下子可好了吧,肯定要瘀青啦!
  “也不能怪你啦,要怪只能怪那大木头,要不是他那么薄情寡义,要不是他走得这么赶,找他不至于没看到你啊,都是那个大木头的错啦!”她朝那个罪魁祸首做了个大鬼脸,自以为只有天知地知石头知应姑娘知,却没料到,还有一个大木头也知道喽!
  梅漱寒简直要笑出声来了,她呀,真的是想到什么就表现出来,直率天真得令人莞尔呵!
  “不行,不行,得快走了,那个大木头的一步抵我的两步,再不走可就要跟丢啦!”应浣宁自言道,脚步立刻加紧了些,她可没打算这么轻易就放过他呵!
  就这样从白日跟到黑夜,他歇息了,她才敢喘口气儿,还真不是普通难打的一场仗啊!累得她四肢无力,直有虚脱之感,然而,这不会是她弃械投降的理由!
  这夜没赶上宿头,只得露宿荒郊,她看了看四下无人一片黑漆漆,乱恐怖的,又想起前几日被蛇惊吓的情景,不由得惧意渐生。
  还有呵……好冷!她躲在离他休息没多远的地方,整个人瑟缩了起来,不断地摩挲着自己的双臂,企图让身子暖和点,眼见他那里又有一盆火,真是让她小小地有些嫉妒:
  此情此景和庙中巧遇那夜有着异曲同工之“怨”呀!应浣宁想着,诚挚地期盼这样的“异曲”不要太多啊……
  事实上,梅漱塞已经放慢速度了,若非如此,他也不致错过宿头。
  明明告诉自己她要怎么跟是她的事不必在意,但是潜意识似乎背叛了他,结果活生生、血淋淋地呈现在他面前,连要找个理由开脱都没法子,只能无奈地叹口气了。
  她,会冷吧?这才大病初愈的,可不能再染上啊!他的心思全绕在她身上了,再怎么说,放她一个人在那儿,实在是无法安心,梅漱寒决定过去把她押来身旁,亲自守着。
  在他即将要有所举措之际,她,已经含笑站在他面前了。
  “欸……真巧啊,在这儿遇上你啦,大木头!咱们真是有缘何处不相逢啊!”应浣宁巧笑倩兮地对他说道,其实,要不是又冷又怕,她才不想现身咧!
  是啊!真巧!会在这荒山野岭相会,姑娘也太爱说笑了吧!他盯着她默想着,浑然不知嘴角早出卖了自己,微微地扬升起来。
  好……你笑嘛……反正我也没打算让你相信!就告诉你姑娘我不打算放弃,瞧你能奈我何!看他那副抓到她把柄的得意样,她忍不住在心里这样说道,脸上的笑容还是甜甜的。
  “大木头,不介意我借用你的火吧?既然咱们相识,柴枝就不妨省着点用,把其它的留给日后的路人吧,对不?”
  这是什么歪理呵?算了,她的惊人之语也不是第一回发了!梅漱寒朝她点了点头。
  “好极了,显然咱们很有共识嘛!”应浣宁也不再客气,在他旁边生了下来。
  不过,梅漱寒完全没想到,这位姑娘不客气到往他怀里偎来,偏他又不忍心把沉睡的她推开,只是,他这样就不可能趁天将明未明之际先启程了。
  也不能怪她,真的是冷嘛,那是不小心的、很意外的、无意识下的举动啊!真的!她“发誓”———用藏在他怀中偷偷的一抹浅笑。
         ※        ※         ※
  “嗯好舒服啊!”她伸了个小小的懒腰,满足地说。昨晚那一觉,睡得可真好,既不必担心他会偷溜,又能让自个儿睡得舒服,更甚者嘛……
  她斜斜现了他一眼,好象没有睡得很充足的样子,这样说来,他今天走路的速度应该会放慢些喽……虽然这种方式好象满恶毒、满缺德的,可她还是不禁为自己“无心”
  的行为轻笑了出来。
  谁教你当初想也没想过姑娘我的感受,就自顾自地一走了之,连道别都挺敷衍随便的!她想着,心中仍是有那么一丁点儿委屈。
  怎么有种被算计的感觉?梅漱寒暗暗叹道。那笑容里分明带着一丝阴谋得逞的狡狯!
  “大木头,你睡得还好吧?”她又是一副笑咪咪的模样。
  “嗯。”他沉声应道。
  她还以为他会反问“你睡得可好。”,或者是一句“你呢?”,结果个竟然只是一个“嗯”字,这还不叫敷衍?没关系,她会让他慢慢学会做人不能太随便、太敷衍的。“木头兄,”她抱拳作揖,态度很是慎重严肃。“有道是‘送君千里,终须一别’,你也不必送我了,咱们就此别过吧,有缘的话自会再聚。”
  “木头兄,望自珍重了。”也不等他的答复,她就离开了他的视线。
  对于她的一字一句,梅漱寒只得无奈地摇首,最后,终于忍俊不佳轻笑出声。
         ※        ※         ※
  果不其然,她还是跟着……已经好多天了……
  一到晚上她就现身,天一亮将那一套“送君千里,终须一别”上演一回,白昼时分人就一直在后头静静地跟着他。就这个模式,好几天。
  梅漱寒稍稍拢蹙起眉头,因为她,行程已经耽误了,若是再延迟,情况可能会恶化得更快……接下来,他势必得没日没夜地赶路,而她,实在不应该再继续跟着他呀!
  况且,她这样跟着他,身体总有一天会吃不消的。
  每每看她走得汗流挟背、气喘吁吁的,却因为执意要跟上他的脚步而不肯停下来;有的地方路不易行,连他走起来都得万般小心,她一个娇滴滴的姑娘家;却很努力地试着自己解决所有难处。有几回她跌倒了,手脚也都有擦磨的伤,明明知道他就在前头而且发现她跟着,却从不肯吭声,只是朝着伤口呼呼气,顶多自己给自己鼓励地说道“不痛不痛,一点都不痛!”,更别说掉泪了!
  这一路行来,再难走,她也始终是笑着,没抱怨过一句,没痛呼过一声……这些他都瞧在眼底啊!
  每一次,他都是在火光明暗交互的跃动下,望着累得睡熟睡沉了的她,默默心疼地数着她的新旧伤,然后为她敷抹上药膏。
  不行不行!一定得找个机会好好跟她说明状况,她,是不能再跟着我的!梅漱寒对自己这么说,心下却再也不能如当初一般潇洒自在、漠不在乎了!
  或许,打从遇到她开始,他就从来没能真正的“漠不在乎”……
         ※        ※         ※
  这夜,梅漱寒找定落脚处,将火生妥,她一如往常地出现在他面前。
  “大木头,怎么又是你啊?”她又要再玩一次“巧遇说”。
  他的脸色今日显得特别沉重,是发生了什么事?应浣宁玩笑归玩笑,笼罩着他的阴霾却未能躲过她的注视。
  “姑娘……”他闷闷地开口。
  这真的是不对劲儿唷……他会开口?太不可思议了吧?平常都是她一人唱独脚戏唱得自娱娱人的,今晚,他居然主动开口,敢情是良心发现要向她道歉来着?
  “我叫宁儿,谢谢。”不让她知道他的名,可以,那她总有权力规定他怎么称呼她吧!
  “宁儿,”他今晚非得把话说明,至于名称问题,无妨,反正很快就不成问题了。
  “你还是别跟着我,快回家去吧!”
  好啊!大木头!你好不容易主动要跟我说语了,却是……掩不住一片伤心黯然,她向来带笑的眸子瞬间失去了光彩,与他相对立的身子缓缓背转过去。
  “你终于嫌我烦啦?”她双手交握搁在腰际,极力想要伪装出无所谓的样子,却不知自己这份功力离合格还有一大段距离。
  梅漱寒自是看得清楚,而她那单薄的身子在夜风拂送下微微发着颤,是冷吗?应该是的,只是,不知是身冷还是心冷……无论如何都让他觉得自己好残忍。
  “不是的。”他回道,尽可能地婉转轻柔。“实在是你这样太累太辛苦也太委屈自己了。”我不舍啊!他在心里加上四字。
  “如果我说我不怕不在乎呢?如果我说我根本没有这些不愉快的感觉呢?”浣宁尽可能压低自己的情绪;她不明白自己为何能甘之如饴,但对于她来说,这确确实实不是个说服她的好借口。
  两个问号幽幽从她口中传来,竟让他无可反驳。他在心间重重地叹了一口气,那他该拿她怎么办呵?
  “我受人之托,必须赶往大理,时间已经不容许我再稍有驻留,这往后也许得日日夜夜赶路,到时你……”
  “我不会麻烦到你的,这些天来,我真的都是自己照顾自己的,只除了晚上,我……
  我会有些怕以外。”她急急说道,心里认真地思索着这些天来是否真的打扰到他了,如果真有的话,那她往后还是一个人漫游好了,不该误了他的。
  “该死!”梅漱寒第一次让不文雅的讵咒破口而出,低吼地说。一个箭步跨上前,双手揽搭上她的肩头。“我不是这个意思。”
  头低低地垂下,眼泪无声无息地一颗颗滑过她的颊,掉下,直往泥土里去,浣宁不敢开口,怕自己语带凝噎,到时就再也隐藏不住了。
  轻轻地扳转过她的身子,见她头垂得老低,立刻猜着发生何事了,他的心情也是慌乱得不知该如何是好啊……
  “别哭了,”他轻声安慰着。“嗯?”
  “傻木头,眼泪是说收就能收的啊?”她抬起汪汪泪眼。
  漱寒伸出臂膀,拥她入怀,让她埋首在他的胸膛,无言地表示他的怜惜。
  “别哭了,嗯?”他再说一次同样的话,懊恼地发现自己不太懂得安慰别人。还是忍不住啊……她也不晓得是怎么一回事,平素几乎难得掉泪的,这会儿倒真是“一发不可收拾”。
  她轻咬着下唇,想抑止住泪水的溢流,小小的动作虽然无效,却让他心中的情潮更添波涛。
  “宁儿宁儿,你说我该拿你怎么办?怎么办呵?”他喃喃道,情不自禁地托起她的下颔,将他的情切慢慢烙上她的樱唇,深深深深地烙了上去……
  这是怎么一回事?本来还在迷迷茫茫的泪海之中,怎地一下子就彷佛腾起云驾起雾来了?呵……一种醉心的迷茫呀!应浣宁任着他辗转吮吻,涩涩地响应着,整个身子倚着他,再无一点思考的空间。
  此时此刻只有说不尽的旖旎、道不完的缝绻在这天地四方流荡着,悠悠漫漫地流荡着……
  “我是担心你啊!”当他的温热离开了她之后,梅漱寒搂着她坐了下来,与她的手指交缠相握。“大理现在正在闹瘟疫呀!”
  “还有,你瞧瞧……”他眼光如电一一扫过她全身衣棠磨破的地方,挽拉起她的衣袖,盯着那些青青紫紫,继续说道:“这是前两天撞到的,是不?还有还有,手掌心昨儿个下碎石坡时擦破了,没错吧?今早右膝可也跌伤了,还没敷药呢!”要数的话可还多着咧!
  “原来你都知道呀?”她吸了吸鼻子,止下了泪水,感动地看着他。
  梅漱寒点了点头,叹了一口气。“是的,我都知道。”
  “我没有地方可去,不跟着你也是一样四处流浪。”她顿了顿,看着他关心和等待进一步解释的眼神,于是继续说道:“我本是汴梁人氏,爹娘在我五岁那年就去世了,家也就毁了。”
  汴梁……很久以前那也是他的家,很久很久以前……久得他都快要不复记忆,就像他对他的另一个名字般,几乎忘却,也习惯于不再想起了。
  “大木头,让我跟着你,好不?”她只静静地说出自己的意见,没有任何情绪上的软求硬追,原本停驻在他眼睁的目光也悄悄移开了,为的就是不希望他有半点为难。他许久未出声,脸上也是保持一贯的表情,内心却在百般挣扎,究竟该怎么做,才是最好的方式,不曾让她受罪,也不会……伤到自己?
  梅漱寒始终不曾给她一个直接的答复,因为他有个预感,这一许下了就是一辈子的事,而一辈子……是不该轻许的承诺。
  他用坚实的臂膀环抱她的螓首,轻轻将她揽靠在他的胸膛抵着他的下颚,手指禁不住诱惑地抚弄起她的青丝,柔声道:“先睡吧!”
  他的答案,其实,已经在心里决定了……不是吗?
         ※        ※         ※
  怎么会没有消息呢?
  难道,宁儿不是从北城门出城的?
  难道,她不是要去投靠王叔?
  难道,他再一次犯了“太有把握”的错,以为自己够了解她,以为她必然如自己所料的往北方而去?
  事实摆在眼前,他不由得不信呀!
  项暐怔怔望着烛光摇曳,只觉一颗心空荡荡的,没个着落处……
  “当家,您这样怎么可以呢?宁儿还没回来,您自个儿就先倒了。”负责园里杂务的柯大婶端了一碗莲子银耳汤进来,这些日子以来,当家的忧心忡忡大伙儿全看在眼里,只是,情之为物呵……偏就是剪不断、理还乱哪!他们这些旁人也只能从叹奈何呀!“柯婶!”项暐唤道,给了一个要她放心的笑容,语气中却难以掩饰那浓重的惆怅。
  “你别管我了,早点歇息吧,碗就搁在桌上,我会喝的。”
  柯大婶深深看了跟前的年轻人一眼,终于在一脚跨出门槛时,忍不住将心里的感怀叹了出来。“唉……当家,想开一点,看淡一点,也就云淡风轻了!”
  如果,想开一点、看淡一点能够这么简单、这么容易就好了……
  就好了……
         ※        ※         ※
  “大木头!咱们要坐船哪?”浣宁气喘吁吁地说,比起身旁的梅漱寒,她的确是要辛苦得多了,除要赶路外,还分神去东瞧西看的,而且不时发表感想,这怎能不累呢?
  “嗯。”他应声,就只一字。
  “真的呀!好棒!”她可乐得很,眉眼笑弯如新月,在春阳照射下的脸庞更添娇艳,当真是有“一笑嫣然,转盼万花羞落”之姿。
  对于眼前这个“大木头”的沉默,她早就习以为常,反正,她玩她的喽!
  他不过是隐藏自己情绪太久,忘记应该要怎么表达吧?!浣宁是这么想的啦,无论如何那是他的习惯,她没天真地以为会因她而有所改变,也没一厢情愿地要他改变什么,一切,顺其自然喽……说真的,她很满意现况,倘若不是他身有重责大任,她真想放慢脚步,在这荒山野岭好好地体验一下江南的春天。
  “你瞧,渡口到了。”梅漱寒手指前方,略略俯首,靠近她轻声说。
  “哇是真的耶!”她睇着他俊朗的侧面,伸手挽住他的臂膀,心下甜甜的,芙蓉面上不禁漾着满足,这已经是他的改受了,不是吗?
  “大木头,你坐过船吗?”
  “很少。”他任她挽着。
  “我还没有坐过咧!”她兴奋地说,俏皮地边摇首边皱鼻,水灵灵的大眼睛眨呀眨、转呀转的。“好不好玩啊?”
  “待会儿你就知道了。”瞧她开心得像个什么似的,神情可爱得令漱寒不觉露齿一笑。
  那是一种乌篷、用竹竿撑进的木船,船头略呈尖状,船尾则渐宽成方形,小小的、只在这条河上划渡不息。
  应浣宁一蹦一蹦地上了船,随着水波摆动,她的步伐他彷佛微醺般轻轻摇了起来,这个经验对她而言新鲜极了,她的脸蛋全浸淫在尝试的喜悦中,小心翼翼地展开双臂绕一回船尾船头。
  梅漱寒尚在岸上跟船夫商讨价钱和路线,眼光却不时瞟向玩得不亦乐乎的她,深怕她这小妮子一个闪神往水里栽去。
  陆陆续续又上来几个乘客,船夫才吆喝一声准备行船。
  “大木头,咱们坐外头,好不?”她那双灿灿眸子里尽写着期求,轻轻扯了扯他的衣袖,同他央着,这模样还当真是任谁都不忍拒绝。
  他轻轻拍了拍她的小脑袋,陪着她坐在船头,一只手揽持住她的腰,免得她看到什么一时兴奋站起身来,人就重心不稳“噗通”落水。也许这对旁人而言是不大可能的事,但对咱们宁儿姑娘来说,呵!确实是极有可能发生的!
  “你瞧你瞧,咱们像不像是弯月牙儿,在水晶河里荡着,还有风吹着凉凉的,唔——
  —好舒服呵!”她轻伸了个懒腰,靠在他的怀里很安心,一点都不必担心随着竹竿一上一下的韵律而晃动的船。
  梅漱寒习惯性地不发表自己的意见,但是,俊逸的脸上勾勒出的温柔线条,却说明了他对她孩子般纯真的话语有着宠溺的欢然。
  她用手指触着水面,在上头拉画出长长的琏漪,俯身瞧着那透明的线条,好美呵!
  “小心点儿。”他还是忍不住把心里的关心说了出口,提醒她一句。
  她侧仰头看了他一眼,阳光让她微瞇起眼来,笑嗔道:“大木头,原来你也很啰嗦耶,果然是人不可貌相!”
  梅漱寒也笑着,却没再答腔。
  “咱们要坐多久呀?”
  “已经倦了吗?”他轻笑问。
  “不是、不是啦!”她赶忙否认。“这么有趣的一件事,怎会这么快就生厌,只是问问看而已嘛!”
  “那你还有得玩儿,咱们接下来到大理走的多是水路。嗯……我想,待会儿还得换船吧!”
  “真的?不一样的船吗?呵!好棒好棒!真是跟你跟对啦!”她笑眼盈盈,抚掌开心说道。
  梅漱寒爱怜地看着她真情流露的娇俏,微微摇了摇头,一副“拿你没办法”的模样,心倒是跟着她的快乐而飞扬了起来。
  越往上游而去,河道弯曲的幅度越大,一定得换成挂帆的舟子;升帆等待风来把它涨满,然后,缆绳一松,船便经似飞燕剪水,蜿蜒地溜过十重山,真是一滩又一湾,一湾又一滩,转一弯,变一景,风摇水动,刻刻新境,宛然百幅山水尽展眼前。
  原本在这好山好水间是静谧中得享天籁的,突然几声巨响传来,接着,一股莫大的阻力牵绊船行,船身似乎被什么不明物给勾住了,整个速度都慢了下来。
  船家一见此状立刻跳入水中,不知去向何方,而船身开始剧烈地晃动,待在船舱中的乘客全惊慌地跑了出来,一时之间,人声大作,喧嚷嘈杂。
  “是……是……是鬼蛟帮?”有人颤声问出内心的恐惧,其它乘客闻言,都不禁倒吸一口冷气,表情清一色是哭丧悲绝的。
  “大木头。”浣宁微微蹙结起眉头,内心随着众人的反应而起疑,隐约也猜着会发生什么事,下意识地经唤了他一声,试图要为自己寻找纾解惮畏的管道。
  梅漱寒收紧包里她柔荑的手,未发一语,全神戒备着。
  倏地,“波剌”数声,船身四周冒出许多人头,身手矫健地一跃上船,手里是亮晃晃的小刀。
  “大爷是鬼蛟帮的,该怎么做知道吧?”把小刀在手上把玩着,态度很是倨傲地放出威胁。
  只见乘客匆匆相互背对地围坐成一圈,全举起了双手,丝毫不敢有片刻迟疑,动作干净俐落的程度不亚于翻上舟子的水贼们。
  当水贼们满意地看着执行命的成果时,偏有两人大剌剌地犹自站在一旁,好象浑不把他们看在眼里似的。
  “喂,你们两个,还不来这里给你爷爷我坐下!”
  他望着她,她也望着他,四目相对,登时心有灵犀,很有默契地一同加入众乘客的圆圈中,默默举起双手。
  以目前的人、地而言,他们无疑是处于绝对的劣势,水上不是他熟悉的域界,更何况,宁儿没有乘船经验,想必不识水性……梅漱寒暗作考量,不得不选择暂作退让。
  “哼!这还差不多!”一番恶声恶气后,这些水贼倒是没有动手动脚。
  船在水贼们的控制下,拐进了一条支流,水势特别湍急,但水贼们显然习以为常,御舟技术又相当熟练,倒也无事;东转西转好几个弯后,船停了下来……他们被带到极度隐密无他人出没的深山中。
  鬼蛟帮的基地……
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