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“醒了，她醒了。” 海棠兴奋地叫着，“快去叫银姊。” 一旁的小红立刻冲出去，“银姊，她醒了。” 躺在床上的姑娘，困惑地眨了眨眼，她的头好痛。 “你觉得怎么样?”海棠微笑道。 “头痛。”她抬手摸着头。 “别碰，别碰。”海棠拉下她的手，“我好不容易才包扎好的。” 一阵脚步声响起，伴随而来的是聒噪的交谈声，一群人跑了进来，全是姑娘，约莫二十人上下。 “哎呀！我的好姑娘，你可醒了。”为首的银姊夸张地喊道，她的脸上尽是笑容，身材圆圆胖胖的，盘着芙蓉髻，穿着火红的襦裙，衣裳看起来有些旧了。 “这是哪里?”她摇摇头，试着清醒些。 银姊坐在床沿，“这里是我家。你叫什么名字?” “我叫……”她愣了一下，“奇怪。”她敲敲脑袋。 “别敲，别敲。”海棠忙道，“小心弄到伤口。” “我……奇怪……我想不起来我的名字。”她皱眉头，脑袋怎么一片空白? “怎么会?”海棠惊呼道，其它的姑娘也议论纷纷。 “别吵，吵死人了。”银姊掏掏耳朵，“你真的想不起来？” 她静静地想了一会儿，“我不知道。” “我知道，我知道。”小红嚷嚷。 大伙儿全看向小红。 “她昏头了。以前我家小狗撞到柱子后，也忘了它叫阿福，我叫它，它都不理我，害我好伤——” “闭嘴。”银姊揉揉太阳穴，“别在那儿胡诌行不行?听了就头痛。” “是啊！”小翠附和道。 其它人也纷纷点头，只有床上的姑娘径自在那儿咯咯直笑。 小红喃喃道：“人家说的是真的嘛！” 银姊笑眯眯地看看躺在床上的小姑娘，她也该十四、十五岁了吧！她的脑筋飞快地运转着，或许这样也不错，老天一定是见她可怜，所以才送了这可人儿过来，那她何不顺水推舟，反正她这儿正缺人。 “哎呀！芙蓉，你可别吓银姊啊！”银姊故作讶异状，右手拍着胸脯。 “芙蓉?”所有人齐声道，语调是不可置信的。 “我叫芙蓉?”她诧异的眨眨眼，“可是，你刚刚不是也在问我的名字？” 银姊不慌不忙地道：“是这样子的，大夫曾私下对我说过，你的脑袋遭到撞击，或许醒来后，有可能会忘记从前的事;大夫曾碰过这种病人，他嘱咐过要我试探你，所以我才问你的名字。”她撒谎的功夫可是一流的，脸不红，气不喘。 小红搔搔头，“可是银姊，你说没钱请大夫——” “你不说话没人当你是哑巴。”银姊瞪了小红一眼，这人是来捣破坏的吗?哎呀！后来我良心不安，所以私底下曾请大夫来过。”她忍不住称赞自己的机智，她这几十年可不是白混的，黑的她都能说成白的。 这小姑娘她非留下不可，瞧瞧她身后二十几个姑娘，不是人老，就是人小，而且没人像这小姑娘细皮嫩肉，灵秀可爱，她还得靠这“芙蓉”姑娘替她重振声威呢！ 想到这儿，她的眼睛都笑瞇了，白花花的银子眼看就要进门了。 她转身而其它姑娘们使个眼色，“芙蓉是我们这儿的人没错吧?” 众姑娘愣了一秒，随即点头如捣蒜。 “可是——” “闭嘴，小红。”银姊先发制人，而后眉开眼笑地握着“芙蓉”的手，“你一定很累对不对?好好休息。” “我真的叫芙蓉?”她仍有些不相信。 “那是当然的。”银姊保证道。 “我有个问题。”她看着银姊。 “尽管问。”银姊豪爽地道。 “我的父母、亲人呢?” “他们都去世了。”银姊立刻道，这么说正好一劳永逸，她就不会想离开这儿了，“是我好心收留你的，你当时才五、六岁。” “哦！芙蓉这名字是他们帮我取的?”她又问。 “当然不是，这名字是我后来帮你取的，因为你最喜欢芙蓉。”她说的头头是道，这小姑娘总该相信了吧！“你好好歇息。海棠，你留在这儿照顾芙蓉，其它人跟我一块出去，小红，你也来。”小红这大嘴巴绝对不能让她留在这儿，免得说溜嘴。 “可是——” “快点。”银姊打断小红的话，小红只得和大伙儿一块出去。 待其它人走后，“芙蓉”躺在床上思考，她真的叫芙蓉吗?为什么她老觉得不对劲? “在想什么?”海棠问道。 “我昏迷多久了?” “一天一夜，我好担心你醒不来。”海棠倒了杯水递给她，“等会吃些粥，才有精神。” “你叫什么名字?”她看着三十出头，面容和善的海棠。 “海棠。”她微笑，眼睛都快瞇成缝了。 “方才银姊说的是真的吗?”她盯着海棠。 海棠不敢迎视她的目光，“嗯。” 她笑了，“好吧！就算是吧！我现在也只认识你们，当然应该信任你们。”她乐观地说，反正事情就是这样，她也不能愁眉苦脸，等恢复体力再说。 她闭上双眼，明天应该就能下床了，除了头还有些疼外，其它都还好。 她细细回想方才银姊说的话，听起来似乎部满合理的，只有一点她隐约觉得怪怪的。 她真的喜欢芙蓉吗? ※ ※ ※ 沈廷轾的脾气一触即发。 他这三天几乎翻遍了大街小巷，就是没有念凡的消息，他非常的不安，心情坏到了谷底。她到底出了什么事? 子璇坐在沈廷轾对面，心情也非常低落，一来是因为找不到念凡，二来是怕自己会变成代罪恙羊，因为沈廷轾这几天都是一副想揍人的模样。 子璇喝口茶，“方才我问过其它大夫了，他们没有人曾在三天前医治头部受伤的女子，这真是让人想不通，难道出手救念凡的人没钱请大夫吗?” 小猴坐在子璇身旁，它伸手拿起一把花生，一粒一粒往上拋，然后再用口接住;它抓抓头，无聊地左右张望，可也有些无精打采，它伸手又拿把花生，吃得“卡卡”作响。 沈廷轾瞪它一眼，“吵死人了。”他需要安静。 小猴无辜地抓抓头。 沈廷轾皱紧眉头，正想好好思考其它可行的法子时，隔壁桌的人却突然在那儿大声嚷嚷。 “店小二，你们这包子里怎么有蟑螂脚?”一名男子大声吼道。 客栈里的人全静了下来，店小二急忙由柜抬跑来。 “客倌，怎么回事?”店小二抹抹脸上的汗水。 “这包子里有蟑螂脚。”瘦高的汉子大声叫嚷。 店小二看着桌上的食物全给这桌的两名客人吃得精光，就只留下一个吃了一半的包子。 “客倌，你是不是看错了——” “什么看错?你自己瞧瞧。”另一名肥胖、小眼睛的年轻人喊道，他叫赖武光，是这儿游手好闲的混混。 其实，这两个人是这条街有名的地痞流氓，常吃霸王餐，可又没人敢多说话。 店小二看着包子里的残破蟑螂脚，他当然知道这是他们惯用的伎俩，可是他也拿他们莫可奈何。 店小二心想，如果把以前的蟑螂头、翅膀、身体留下来，说不定日后还能拼成一只完整的蟑螂。 “大爷，其它的客倌从没有过这种情形——” “怎么！你是说这蟑螂是我们放的?”高瘦的周明不高兴的说。 掌柜的急忙跑来，“不是的，大爷。”掌柜怒斥店小二，“还不向客人道歉。” “可是——” “快点。”掌柜喊道，他这客栈可禁不起这两个地痞流氓一闹，他是小本经营，反正他们十天半个月才来一次，他只求平平安安的就好。 店小二觉得很无辜，他又没说什么，结果现在全变成他的错;他叹口气，算了，客人至上，这种事他也不是没碰过。 “对不起，大爷。” 周明大声道：“算你好运，本大爷今天心情很好——” “砰”地一声，在众人目瞪口呆下，周明被打飞出去，还夹杂着他的哀嚎声，他根本不知道怎么回事。 沈廷轾满脸怒容冷声道：“本大爷今天心情不好。”他已经够烦了，这流氓还在他耳边乱叫，扰乱他的思绪。 赖武光挥拳揍向沈廷轾，沈廷轾扯住他的右手，往后一丢，他直接从窗户飞向大街，像只失控的鸟，街上行人的叫声和赖武光的尖叫掺杂在一块。 小猴吱吱的叫着，不断地咧嘴拍手，它还丢了一颗花生到窗外，赏给赖武光，感谢他精采的演出。 子璇打它的头，“别乱丢。” 小猴护着头，吱吱叫，这时，一旁的掌柜也在喊叫，他的窗子破了。 “大爷——”掌柜哀嚎。 子璇拿出一锭白银，他立刻住嘴，脸上笑眯眯的。 这时，客栈里的人不是在笑，就是说些“我早就想揍他们”这类放马后炮的话。 躺在地上的周明，狼狈地爬起，说：“有胆到外头去。” 沈廷轾起身走到周叫面前，周明连连后退，“要到外头，那容易。”他迅速且面不改色地抓住周明的衣领，将他丢出客栈。 杀猪般的尖叫声再次传来，沈廷轾走出客栈，他瞧见赖武光已召集了三、四名混混朝这儿走来;他冷冷地微笑，来的正好，他正想揍人，找不到念凡的沮丧和挫败在他体内凝聚成一股无法排解的压力，如今他找到发泄的方法了。 街上的人一见情势不对，立刻纷纷躲避，因为沈廷轾的脸色非常晦暗，看起来好象要杀人。 小猴在客栈里好奇地想跑出去，子璇却抓住它，“别凑热闹。等会遭到池鱼之殃可就不好了。” 小猴激烈地比手划脚，胖胖的身体不断抖动，贼头贼脑的笨模样真让人受不了。 子璇笑道：“难看死了。” 小猴跳上跳下，不断叫嚷。 子璇放开它，指着破裂的窗户，“只能站在那儿看，不许出客栈。” 小胖猴以它最快的速度，立刻跑到窗户上。 沈廷轾正好一脚踢飞赖武光，小猴拍手叫好，抓了身上的一只蚤子丢向赖武光，表示对战败者的同情，蚤子也是它喜欢的食物之一 沈廷轾每打中一拳，小猴一定慷慨地贡献出它的蚤子，这可是取之不尽的。 被凑得鼻青脸肿的混混，相互扶持站好。 “还不滚！”沈廷轾喝道，打这些软脚虾让他的心情更坏，他的压力和烦躁还是消不下去，他需要势均力敌的对手，而不是这些软脚虾。 “你等着，这笔帐我会讨回来的。”赖武光不忘撂下狠话，这样的退场才不会显得太狼狈。 话毕，他们便作鸟兽散，逃之夭夭。 一旁的人全笑了出来，沈廷轾却叹口气。念凡到底在哪里?等他找到她时，他一定要给她一顿苦头吃。 他转身打算走回客栈，却听见爆竹的声音从街的转角处传来。 “怎么回事?”他听见身旁的男子问道。 “怡红院新开张。”另一人回答。 “怡红院整修好了?” “是啊！三天前姑娘们就回来了。”男子说道。 沈廷轾刚踏进客栈的门槛，这句话使他停住脚步。 三天前?姑娘? 守城人曾说过其中一辆马车里坐了许多姑娘，而怡红院的姑娘在三天前进城，可能吗？ 怡红院—— “该死！”他诅咒一声，一旁的人被他的话吓了一跳。 沈廷轾喊了一声，“子璇——”他往街角走去。 子璇拎起小猴从窗户飞出。 “怎么?” “去怡红院。”沈廷轾加快脚步，只要是有一线希望，他都会去查。 “怡红院?”子璇讶异道。 沈廷轾往右转入另一条街，就瞧见一些姑娘们在那儿招揽客人。 “你现在还有心情去找姑娘?”子璇非常惊讶。 沈廷轾没好气地道：“如果我‘有心情’，我就先揍你一顿，我还没找你算帐呢！” 子璇咳了一声，“我知道是我不好，没紧跟着念凡。”他已经懊悔好几百次了。 小猴拚命点头，却讨来一阵打，“你也是。”子璇打它的头。 小猴惨叫，却也不忘反击，它也要打他的头。 沈廷轾觉得头开始痛了，“闭嘴。”他喊道：“再吵就扒你的反。” 小猴只好可怜兮兮地闭上嘴。 子璇忍笑道：“我们到怡红院做啥?” “念凡。”他简短道。 子璇张口结舌，“念……凡……” 沈廷轾点头，脸色阴沉。 “可是……这是妓院?”子璇的声音上扬。“怎么可能?” “两位大爷里面坐。”一名娇媚的姑娘嗲声道，整个人已贴了上来，她穿着紫色薄纱。 小猴立刻迎上去，它跳到姑娘身上，兴奋地叫嚷。 “啊——”紫衣姑娘惨叫，“救命——” 沈廷轾挥向它的后脑匀，“还不下来，色猴。” 紫衣姑娘整个人贴在门板上，动也不敢动，“救命——”她仍在叫。 沈廷轾抓起小猴走进怡红院，子璇对紫衣姑娘微笑，“它是只猴子，很色的猴子。”他解释。“它的发情期到了。” 紫衣姑娘瞪大双眼，现在连她的嘴唇都发紫了。 “我们这儿只有女人，没有母猴。”她颤声道。 子璇闻言，愣了一下，随即哈哈大笑。 他笑得肚子都痛了，老天！这姑娘以为小猴来嫖妓?真是太荒谬了。 他笑着走进怡红院。 ※ ※ ※ 芙蓉穿着一袭浅绿，袖口缀有深蓝的贴袖，衣裙之间有一围裳束着腰，衣袖宽大，围宴下有许多飘带，走起路来，牵动下摆的尖角，宛如燕子飞舞。 如丝秀发挽成双环髻式，髻上插着许多簪子，她看着镜中的自己觉得非常陌生。 “海棠姊，我以前真的这样穿过?”她觉得好奇怪。 “是啊！” 海棠帮她抹上胭脂，她直觉的躲避，“这白粉好可怕。” “怎么会?”海棠不解地道。 “涂起来好象鬼。”她做个鬼脸。 海棠笑道：“现在时兴这么妆扮，就连男子也喜好敷白粉。” 她受不了地摇摇头，“看了真呕心。” “你等会儿可千万不能这么说。”海棠紧张道，“楼下好多人，有钱的公子哥常打扮成女子模样，可别得罪他们。” 打扮成女子模样?她真想吐。“如果我吐出来，你就说我撞坏脑子，身体还没复元。” “你不是说真的吧?芙蓉。”海棠吓了一跳。 她咯笑道：“我说笑的，你别紧张兮兮的。” 海棠吁口气，“那就好，我可是禁不起吓的。” 芙蓉只是微笑，她望着镜中的自己，无奈地敲敲头，她讨厌目前这种状况，什么都不记得，只能任人摆布，而她不知如何去判断她们告诉她的身世是真是假。 虽然银姊说的话都很合理，可是她就觉得不对劲：昨天用膳时，银姊夹了些茄子给她，一入口她就觉得很想吐，她不喜欢吃茄子，为什么银姊不知道? 还有，她不喜欢芙蓉的香味，银姊怎么说她喜欢呢?这些就足够让她怀疑银姊说谎，可是她又无法拆穿，因为她们似乎部打算瞒着她，唯一的办法是询问小红，小红今年十三岁，说话直率，最有可能说漏嘴，可是银姊不许小红来她房里，这真是棘手。 昨天她才晓得这儿是怡红院，而且还很寒伧，总共才三十几个姑娘，包括厨娘和几个仆人。 海棠说她们是兴宁城最小的妓院，姑娘不是三十好几，就是才十几岁出头的小女孩，所以生意很清淡，来的人不多，更可怜的是，上个月厨娘用灶不小心，竟让火苗窜出，若不是火灭得快，怡红院就烧光了。 银姊心疼地拿出银两装修，这原本是她想扩大经营的私房钱，如今也花光了，她们所有人在装修期间则和银姊一块到旴胎城投靠友人，三天前才回来。 芙蓉想着大伙儿的衣裳似乎都有些旧了，不由得想笑，这怡红院还真是寒酸。 “为什么这儿的姑娘年龄差这么多?”芙蓉不解道。 “因为大部分的姑娘都是年轻时跟着银姊一块的，那已是……”海棠想了一下，“十多年前的事了，时间还过得真快。” “怎么做了十几年还这么穷?” “以前也曾风光过，可是后来发生了一些事，就变成这样了。”海棠轻描淡写，那些尘封往事不提也罢。“其实，银姊是个很好的人，只是近年来她一个人撑着这怡红院着实不易，所以比较爱钱。” 芙蓉点点头。其实这儿的人都很好，彼此的感情也不错，虽然她不大相信银姊的话，可是她还不至于讨厌银姊就是了。 “我等一下真的只要出去晃一晃，银子就会飞来了?”她问道，这是银姊说的。 “没那么快，当客人瞧见你的容貌时，一定会很高兴，因为你长得这么漂亮，而后他们会想同你喝酒聊天，这时，他们就会掏出银子。”海棠解释，“不过，你今天只要出去晃一下就好，先让客人看看你，你的身子还是有些虚弱，不要太劳累。” “妓女真的只是和人喝酒赚银子?”芙蓉说，这是银姊告诉她的。 “是啊！”海棠撒谎道。 “这简单。”芙蓉点头，“或许我翻个筋斗，他们会更喜欢。”她微笑。 “不行。”海棠惊慌地摇头。 芙蓉咯笑道：“我随口说说，你们这儿又不是杂耍团，我翻筋斗作啥？” 海棠这才放心，她也笑道：“说的也是。” 芙蓉突然皱紧眉头，抚着下腹。她不太舒服，于是站起身，或许走一走会好一点。 “你怎么了?脸色不太好。”海棠关心地道。 “我没事。”她故作轻松地说道，反正海棠也帮不上忙。 “芙蓉，芙蓉，你好了没?”银姊推门进来，“哎呀！真是好看。”她抓着芙蓉，“你一定会造成轰动的。” 芙蓉白嫩的脸蛋不需敷粉就彷若弹指可破，黛眉像新月，灵活的大眼睛显得生气勃勃，唇色绛红小巧，怎么看都是大美人，再过几年她一定艳冠群芳。 “现在就要出去了吗?”芙蓉问道。 “是啊！等会儿你只要笑就可以了。”银姊笑得合不拢嘴，芙蓉一定会替她赚进一大笔银子的。 “那就走吧！”芙蓉跨步往前。 “不行，不行，你要羞答答的走。”银姊说道。 “不是笑吗?怎么又变成羞答答?这我不会。”芙蓉摇头。 “大姊，没关系，就这样吧！现在再恶补也太慢了。”海棠说。含羞带怯的模样装的不好，看起来就很矫揉做作。 “说的也是，走吧！”银姊先走出房，芙蓉亦步亦趋地跟着，老天！她肚子好痛。 楼下已聚集了一些人，虽然怡红院的客人不多，但至少也有四十来个捧场的顾客。 沈廷轾和子璇、小猴就混在其中，“你有没有觉得这儿旧旧的?”子璇问。 怡红院分上下两层，二楼全是厢房，一楼则摆了六个长几，分散在左右两侧，长几放在高出的台上，台上铺着红布，几上是茶酒，通往二楼的楼梯正对着大门，上了木栏，屋顶很高，上头吊了飘荡的红带子。 沈廷轾皱眉道：“这房子好象快塌了。” “客倌坐啊！”一名三十几岁的女子，穿着粉红色的衣服黏上来。 沈廷轾拎紧小猴，免得它又扑上去，这儿的女人怎么都徐娘半老的模样，难怪生意冷清，真是奇特的青楼。 “你们这儿没年轻的吗?”子璇也疑惑道。 “公子，宛青还是一朵花的年纪耶！”她倚在子璇身上，“你这么说好伤感情。”她抚着他的胸膛。 子璇抓住她的手，“很抱歉，大姊，我们是来找人的。” “找人?我们这儿可是青楼，你走错地方了吧?”宛青仍巴在他身上，好久没看到年轻小伙子了。 另一个蓝衣姑娘也贴过来，她靠向沈廷轾，沈廷轾闪了一下，“我没心情。”他不耐地道。 “我会让你有心情的，公子。”月虹道，她笑着贴近他。 沈廷侄轾在是烦得想骂人，他又侧过身子，月虹再次扑个空。 “大爷，各位大爷——”二楼传来老鸨的叫声，吸引所有人的注意。 沈廷轾抬头望向老鸨和老鸨身旁的姑娘，条地，他瞪大双眼，强烈的释怀差点让他站不住脚，但随之而来的是强烈的怒火。 银姊喜孜孜地道：“各位大爷，这是——” “念——凡——”沈廷轾大吼一声，迅速冲向二楼。这该死的女人，他要扭断她的脖子！ “念凡。”子璇惊叫道，他也跑上楼，她真的在这儿。 银姊和所有人全被这声咆哮吓到，芙蓉不解地看着冲上来的两个人，他们跑上来干嘛?而且前面那名男子脸上是暴怒的，好象要杀人。 沈廷轾一把攫住她的肩，摇晃道：“为何不和我们联络?”他怒喝，小猴则抱住她的脚。 “你在说……”她被摇得说不下去。 银姊尖叫道：“大爷，你这是做啥?” 海棠也从房里跑出来，“怎么回事？” 底下的客人也全闹烘烘的。 子璇对沈廷轾说道：“让念凡说话，你这样摇，她的骨头恐怕都快散了。” 沈廷轾深吸口气，停止摇她，“你竟敢跑到这儿来！你这是什么打扮?”他吼道。 念凡被摇得头晕脑胀，“我快吐了。”她顺顺胸口。 “芙蓉，你没事吧?”海棠关心道。 “我很好。”她回答。 “芙蓉?”沈廷轾和子璇扬声道。 念凡瞪着眼前陌生的男子。“你是谁？” 沈廷轾咬牙道：“我是谁?”她敢和他装蒜！ “大爷，你别这样。”银姊大声道，“如果你喜欢咱们芙蓉，就得照规矩来——” 沈廷轾杀人般的眼神让她住了口，他火大的扣住念凡，“你在搞什么把戏?念凡。” “念凡?我叫念凡?”她惊讶地重复道，她抓紧他的手臂，“你们认识我?”她仰头望着他。 她急切而认真的眼神让沈廷轾愣在原地，生平第一次，他说不出话来。 这到底是怎么回事? 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