6 　　“哎哟，我不是跟你说过了，这些东西我来搬就行──”翌日，当山寨里的每个人，如往常般各自忙于自己工作时，王晋的大嗓门像定时公鸡般，再度响彻众人耳边。 　　“没关系，这个我还搬得动。”项虞贞手捧著捆好的缎子、从染织房一路走到停放在寨前的马车。“而且有我帮忙会比较快些。” 　　王晋咕哝著把她手上的缎子一把抢走，扯著嗓门说：“这些东西不是你该搬的！” 　　虞贞耸耸肩，似乎早料到他会有这项举动。 　　最近，她发现寨里的每个男人──当然包括尉迟策，都有一个共通的特点…… 　　总是把男人和女人的工作分得很清楚。 　　他们不会干涉任何厨房和染织房的工作。但无论是谁，只要见到她和阿婆正在搬重物或做粗重的工作，就一定会抢去做──因为他们认为这才是男人的工作。 　　虞贞微笑看著王晋将缎子分别捆上马……其实从另外一个角度来看，他们也满体贴人的。 　　“对了，我想拜托你一件事，可以吗？” 　　“什么事？”王晋问，已将所有该载下山的东西都捆绑完毕。 　　“这个──”虞贞从怀里拿出一卷竹简。“可以请你在山下，顺便托人将它送去咸阳吗？” 　　“咸阳？”王晋狐疑地看了竹简一眼，又问道：“这是什么？” 　　“信。”虞贞又拿出一个小锦袋，交给王晋，道：“我这里有一些托人带信的钱……” 　　“这……”王晋似乎面有难色。 　　“有……什么困难吗？是不是钱不够？” 　　“也不是啦！只是……” 　　“我现在得去后山采一些染花回来，一切就拜托你喽！”虞贞微微一笑，那笑容是很难令人拒绝的，她摆摆手，随即翩然离去。 　　“唉！项姑娘……”王晋眉毛纠结地看著她走远，然后为难地低头盯著手上的烫手山芋……送信？ 　　他八辈子没做过这种事！ 　　“把它给我！” 　　“首领？”王晋抬起头看著尉迟策，他不知是何时来到他身前的。 　　“把它给我！”他又说了一次，态度坚决许多。 　　王晋犹豫了下，才慢慢地把项虞贞托给他的竹简和钱交给尉迟策。“这是……项姑娘的信。” 　　“为防万一，这种东西不能随便带下山。”接过竹简之后，尉迟策冷著脸拆开竹简，娟秀的字迹立刻跃入眼中。 　　信的内容大致是在报平安，突然……他盯著上头短短的几个字，神色立刻变得更加严峻。 　　……如果取到我要的东西之后，立刻就会回去…… 　　取到她要的东西？什么意思？ 　　尉迟策寒著双眸思忖著……难道她是有目的地来到此地？到底，寨里有什么东西是她要的？ 　　“上头写了些什么？”看了看尉迟策铁青著的脸，王晋似乎也有些明白事情的不对劲。“她该不会是把我们的事泄漏出去了吧！” 　　说著，王晋又觉得不太可能，她根本就不知道他们私自铸剑的事啊！ 　　“她说把信送到哪里？”尉迟策问道。 　　“咸阳。” 　　尉迟策颔首，交代道：“记住，这件事不要让第三者知道。” 　　王晋抓抓胡子。“你是指把信送到咸阳的事……还是……” 　　“所有的事。” 　　语毕，尉迟策拿著竹简转身就要离开，才走了两步，他突然又回过身，说道：“还有，别又在山下喝得忘了回来，快去快回。” 　　“哦！”王晋搔搔头，立刻跑向另一侧厢房，去找和他一起下山的魏英。 　　而尉迟策则拿著竹简，跟著项虞贞的脚步来到厨房…… 　　“你吓了我一跳。” 　　项虞贞惊喘一声，她进厨房拿起放在角落的竹篮，才一转身，就看到他高大的身影临立在厨房入口。 　　“你似乎很容易受到惊吓？”尉迟策扬眉道，他像只盯住目标的老鹰，眼神锐利而骇人。 　　“只要你走路有点声音，我就不会被吓到了。”她指出放在心中已久的想法，并且好心地提醒道：“还有，你现在进来厨房，万一被婆婆看到，又要被骂了。” 　　“你到底是谁？来这里有什么目的？”他冷声问道，握住竹简的手忍不住紧缩了下。 　　项虞贞偏著头，觉得他的问题很怪──他明明就已经知道她的名字，怎么还会问她是谁？至于她来这里做什么……很明显地，她是来厨房拿竹篮，准备去林子里采染花，怎么他会看不出来呢？ 　　虞贞轻叹口气，正想提出疑问时，突然看到他手上拿著的简牍。“嘎？我的信……怎么会在你那儿？王晋呢？” 　　“已经下山了。” 　　“下山了！”她瞪大了眼，不可置信。“这到底是怎么回事？” 　　“这正是我想问你的。”他轻轻一挥，竹简应声垂摊在她眼前。“这是怎么回事？” 　　“你偷看我的信？”虞贞大叫道，她明明用蜡将竹简封得很完整。 　　“我没有偷看，只是检查……”他讲得理所当然，态度更是严厉得紧。“除非──你里面写了些不该写的。” 　　“不管我里面写了些什么，你随便看别人的信就是不对。”她胀红了脸，深深被他的行为所激怒。 　　她大步向前，想从他手上夺回她的信。 　　尉迟策一把扣住她的手腕，没有移动脚步，反而是项虞贞一个不稳，整个人跌进他怀里。他将拿竹简的手高高举起，冷然道：“为了全寨子人的安全，我不得不这么做。” 　　“你是在怀疑我？”她这辈子从来没被别人怀疑过。 　　“我从不随便怀疑别人，除非那个人做了令人怀疑的事……”尉迟策将她揽得更紧，眯著眼，似乎想把她一眼看穿。“你有吗？” 　　看著尉迟策对自己不信任的态度，项虞贞突觉一股委屈涌上心头，眼眶也不争气地湿热起来……不行，她绝对不能在这个节骨眼哭。 　　她吸吸鼻子，强作镇定地昂起骄傲的下巴，毫不退缩地说道：“既然如此，信──你已经看过了，很显然地那只是一封写给我大哥的信。” 　　尉迟策不置可否，只是一味地打量她，似乎在评断她话语的真实性；他不断在心中告诫自己，千万不能被她无辜的表情给说服。 　　现在，距离他们“行动”的日子越来越近了，他绝不能再冒任何出差错的风险。姑且不论她写这封信的目的为何，但凡是有可能引来秦始皇围剿的行为，他都必须制止。 　　他有这个责任！ 　　“你……还是不相信我？”她试图抽回被他紧握住的手，内心的难过正一寸寸地逐渐扩大。 　　“我是很想相信你。”他一字一句道，强有力的大掌仍然紧紧抓住她的；他弯低身子，轻靠著她的脸颊，危险而温热的气息抚过她的耳后。“……如果取到我要的东西之后，立刻就会回去……你说──我们这里有什么东西是你要取得的？又是谁派你来的？” 　　“你这话……是什么意思？” 　　“你应该很清楚我的意思。” 　　“抱歉！我就是不清楚你的意思，才会问你的！”虞贞负气道，早在眼眶打转的泪水终于不受控制地滑落下来。 　　“不许哭！”他轻喝道。一看到她哭，他就开始心烦意乱了起来。 　　“难道我连哭的自由都没有了吗？”她气愤且委屈地说道，使劲将他掌控的手甩开。 　　“别把问题岔开，你还没回答我。”他的眼神似乎快喷火了。 　　“我没有把话题岔开！我只是……也有不回答你问题的自由。”她激动地吼道，想侧身穿过被他堵住一半的门。 　　“希望你不是心虚地想逃跑。”他拦住她的去路，语带嘲弄地说道。 　　虞贞死盯著他看，脸色一阵青一阵白，慢慢地，她终于忍不住爆发道：“你──简直不可理喻！” 　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　她这辈子从来没有这么生气过！ 　　项虞贞气冲冲地提著竹篮走进林子，她讨厌人格被质疑的感觉；尤其刚才尉迟策的态度，彷佛她是个小偷似的。 　　这中间究竟出了什么问题？ 　　为什么她老感到怪怪的？他到底是对她产生了怎样的误解？或者……是她还没真正搞清楚目前的状况？ 　　想到此，虞贞便开始后悔了！ 　　其实她刚才可以好好跟尉迟策把话说清楚的，只是她实在太生气了，才会……才会……踢了他一脚！ 　　她从来没有做过这么粗鲁的事情，大哥说得对，人一旦被气愤冲昏了头，就会无法思考…… 　　可是话又说回来，尉迟策也有不对的地方，谁叫他随便拦截她的信，甚至还偷看它！ 　　走近河边，正想把这纷乱的思绪好好厘清时，倏地──项虞贞死盯著眼前的花丛，觉得非常奇怪。 　　昨天来的时候，她明明记得上头还长著满满的花，怎么这会儿全部一乾二净？ 　　完全不见半朵花儿的踪迹。 　　不对劲！非常不对劲！ 　　寨里，除了她和阿婆之外，没有人会来摘花；但是，她很确定阿婆从昨天到今天为止，都没有来过林子里，更遑论摘花了…… 　　看看花丛周围的土地，也不见任何掉落花朵的“尸体”，那么……原本长得好好的花，到底都跑到哪里去了呢？ 　　虞贞忍不住戒慎地四处张望，难道……这里还有其他的人？ 　　周围，除了树叶发出的沙沙声响之外，什么都没有！虞贞摇摇头，似乎在笑自己的疑神疑鬼。 　　现在时间还早，她决定往林子深处走探一番，一方面散散心，另一方面也许她还可以在别的地方找到新的花种。 　　主意一拿定，她立刻拾起竹篮，准备沿著河流而下。蓦地，她看到河边的一丛杂草，想起了尉迟策…… 　　她记得上次他和尉迟封两人神不知鬼不觉地出现在她后方……也许…… 　　强烈好奇心的驱使，她缓缓拨开那堆草丛…… 　　什么都没有！ 　　项虞贞有些泄气，她原以为在草丛后面会有另一条路径的……不过，她可不打算就这样放弃，她灵机一动，立刻提起裙摆，拨开草堆，直直朝里头走去…… 　　这些草长得可真高，已经完全盖过她的视线了！ 　　不晓得会不会有蛇出现？ 　　越走，项虞贞心里越害怕，正想打退堂鼓时，眼前赫然出现一条小径──那条路非常狭窄，而且不明显，不仔细看的话，根本看不出来。 　　项虞贞立刻加快脚步前进，可惜她心中的雀跃并没有持续太久──走过齐头高的草丛之后，一块超大的巨石挡住了她的去路。 　　她被困住了！ 　　虞贞东瞧西望，发现这块石头彷佛是刻意被放在这里挡住去路的，而且体积之大，让她根本看不到石头另一端的景象，且无法绕行。 　　思索半晌，她原本打算往原路撤退的，但是，从巨石的彼端似乎传来瀑布的声音……深吸口气，项虞贞将竹篮系绑在身上，开始七手八脚地想要爬上石头。 　　那块石头十分的圆滑，经过一番折腾，她才姿势不雅地攀了上去。 　　才一翻坐上巨石的顶端，项虞贞的眼睛立刻为之一亮──果然有瀑布！ 　　她兴奋地滑下石头，提起裙摆朝瀑布的方向奔去──河岸边，百花争艳，群蝶翩舞，有好多花种都是她从没见过的。 　　项虞贞像个孩子般开心地流连在形形色色的花丛之间，她从没想到在这深山之中，还会有此番景象…… 　　就在她专心摘花的同时，突然，一阵声从她身后不远处的花丛中传来。 　　“谁？” 　　虞贞旋过身去，迅速瞥见一抹黑影疾闪而过。 　　“有谁──在那里吗？”她望著草丛再度颤声问著，手指关节则因紧握竹篮而微微泛白。 　　是尉迟策他们吗？ 　　似乎不太可能！虞贞在心里立刻推翻这个想法──就算寨里的人会来此处走动，但她相信他们绝对不会故意装神弄鬼地吓她…… 　　那么，会是一些山禽走兽吗？ 　　不！她确定她刚才看到的是人的身影……可是会是谁呢？ 　　虞贞鼓起勇气轻挪莲步，朝刚才黑影消失的方向移动……倏地，那抹黑影再度从草丛中窜出，并且以极快的速度往林子另一方移动。 　　她眼尖地瞥见一样东西掉落在地，跑上前一看，原来也是一个竹篮，而且里头也放满了一些花草素材。 　　“喂，你的东西掉了！”虞贞大叫著，捡起竹篮，反射性地追了上去。 　　此时，一大片乌云以顺风的速度朝山头聚拢── 　　虞贞完全没有注意到天气的转变，她一心一意只想追上那个人，直到一滴雨水打上鼻尖，她才发现天空早已乌云密怖，而且自己似乎也已经跑远了。 　　她停下脚步，望了望四周陌生的景色，又瞧了瞧林子里早已不见踪迹的黑影，顿时感到有点进退两难。 　　大雨加上天色晦暗，她已经完全分不清回寨的方向了，她现在该怎么办？ 　　项虞贞抹去糊了眼睛的雨水，决定先找个地方暂时躲雨。 　　岂知，才旋身走没两步── 　　“啊──”她惊喘一声，脚底一滑，还来不及意会到发生什么事，即一脚踏空地滑下了隐藏在草丛后的小斜坡──天色，已渐暗；雨势，更大了。 　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　山下，酒店里。 　　“小弟，再来一壶。” 　　酒酣嘈杂声中，传来王晋熟悉的大嗓音，只见他跷著二郎腿，坐姿豪迈地吃著小菜喝酒。 　　“你还喝！我们该回去了！”魏英无奈地说道，也难怪每次轮到王晋下山，首领就会派个比较理智的人跟著，而那个倒楣鬼通常都是他。 　　“你是不是忘记首领的交代了？”魏英再度提醒。 　　“好好好──”王晋朗声应道，满是胡渣的脸红通通的。他痛快地将杯中的酒一饮而尽，然后低声咕哝道：“真是的，年纪轻轻，像个老妈子似的……难得下来一趟，不乘机多喝两杯，都觉得对不起自己……嗝！”他突然打了个大嗝。 　　“你讲话小声点会死啊！你是怕别人不认识你吗？”魏英不耐地说。他每次下山，都不想逗留太久，偏偏王晋这家伙就爱在人多嘴杂的酒店里瞎耗。 　　“哎哟！别紧张嘛！”王晋拍拍他的肩膀，又喝了一杯。 　　“你再喝，我可不帮你付酒钱哦！”魏英使出杀手。 　　“说到钱……其实不是我要说，那个项姑娘染织的布，真不是盖的，想不到会这么好卖……还真替我们赚了不少……” 　　一听见王晋的话，魏英忍不住摸著下巴，点头附和道：“说的也是，她真的帮了我们不少忙，尤其是她煮的饭，真是好吃极了……”说到此，魏英忽然停顿一下，然后态度一转，道：“我们还是赶快回去吧，如果动作够快，也许我们还可以赶上晚餐……” 　　“被你这么一说，我突然地想念起项姑娘煮的东西了……”王晋望著一桌的酒菜，顿时兴致全无，他决定还是回寨里去吃项姑娘煮的美食。“可是……这么早回去，万一项姑娘问起信的事，我该怎么跟她说？” 　　“什么信？” 　　“就是她要我下山时托人带去咸阳的信。”喝下最后一口酒，拿起桌上的小包，王晋有些视死如归地说道：“算了，兵来将挡、水来土掩，全部推给首领就对了。” 　　当两人正要前去结账的时候，突然有一位男子沈稳地走到他们面前。 　　王晋和魏英不约而同地看了他一眼。 　　“请问，你们是否曾见过这样一位姑娘？”那名男子拿出一张画像问道。 　　王晋直觉地打量画像一眼，正想说些什么时，魏英开口了。“对不起，我们是从外地来的，对这里的人事物都不熟。” 　　语毕，他迳自走向马厩，而王晋则大步跟上前去，并且悄悄附耳说道：“魏兄，你不觉得那张画像上的姑娘长得好面熟，好像在哪里见过。” 　　“不要多管别人的闲事。” 　　一个钉子被魏英碰回来，王晋耸耸肩，咕哝了两句，便不再吭声。他发现魏英在山下和山上简直判若两人，每次一下山，他就一副别人欠钱不还的样子，严肃得要命。 　　“你们──真的确定没见过这位姑娘？”那名男子又跟了上来。 　　“跟你说了，我们是从外地来的，没见过啦！”王晋挥挥手，粗声粗气地跨上了坐骑就要离去。 　　“可是，我刚才听到你们在谈一位项姑娘……不知道她是否……” 　　“你这个人很烦哦！听不懂我讲的话吗？”王晋半吼道，态度是拒人于千里之外的。 　　“很抱歉，我们赶时间，必须先走一步，不过，我们真的没见过那位姑娘。” 　　魏英插话道，并且以眼神示意王晋，要他别再多话。 　　除非必要，否则他们下山时通常是不跟别人多加接触的──尤其是陌生人，以免言多必失，无意中透露出寨里的蛛丝马迹。 　　魏英微微点头后，便和王晋策马离去── 　　看著两人远走的背影，韩晋淮觉得非常可疑──虽然他们宣称没见过虞贞，但那位较瘦高斯文的年轻人，眼中充满防备，让人不想起疑都难！ 　　不晓得为什么，他直觉这件事定有蹊跷！ 　　韩晋淮迅速走向马厩，牵出自己的坐骑，立刻偷偷跟了上去…… 　　另一方面。 　　王晋和魏英快马加鞭地准备赶回山上，可是几乎才刚入山，就下起滂沱的大雷雨。 　　“嘿！魏兄！”骑在后头的王晋大叫道，赶马上前，与魏英并驰。“雨好像越来越大了，我们要不要先找个地方躲雨？” 　　说著，一阵震耳欲聋的雷声大响。 　　“放心吧，劈不死人的。”魏英取笑道，他的声音几乎被雨声盖去大半，反正他们现在已经淋成落汤鸡了，再躲也没用。 　　“可是──”透过雨幕，王晋似乎还想说些什么，但，他却突然拉马急停。 　　而魏英也几乎是在同时勒停住马，问道：“怎么了？” 　　“嘘──”王晋示意魏英安静，自己则警觉性地侧耳倾听。 　　看著王晋不寻常的举动，魏英也开始觉得不太对劲。 　　“听到了吗？”王晋问。 　　“我们被跟踪了？”魏英猜测道，王晋在这方面的判断能力向来优于常人。 　　王晋点点头，低咒一声：“天杀的！我们现在怎么办？”看来是不能直接回寨了。 　　“甩掉他！” 　　说完，两人立即掉转马头，故意往另一条较宽敞的山间小路而去。 　　一路上，王晋不住地咕哝著。不管跟踪他们的人是谁，如果他害他们因此赶不上项姑娘煮的晚餐……他发誓，他一定会回过头去把这不怕死的家伙大卸八块。 　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※ 　　大雨倾下。 　　寨里每个人不得不暂时偷个闲，停下手边的工作，聚集屋里。 　　“好端端的，怎么突然就下起雨来了？”李崇易拍弄著一身湿衣服，抱怨著：“再这样下去，想不影响铸剑的进度都很难。” 　　“有谁看到她了？”尉迟策环视著大厅内每一个人，没来由地问了一句。 　　“看到谁啊？”有人发出疑问。“是项姑娘吗？” 　　“项姑娘？”李崇易疑惑道。“她没有在厨房吗？” 　　“没有。”另一人主动答道。“我刚才经过的时候看到里面没人……不过你们想，她有没有可能是在房里休息？” 　　“不可能，刚才我看到阿婆从项姑娘房里出来，她好像也在找她耶！”李崇易提道。 　　“那染织房呢？”又有人问。 　　“没有在那里。”这次答话的是尉迟策，他拳头紧握地望著屋外倾落的大雨，觉得开始心烦气躁了起来；自从她生气跑出厨房之后，他就没再看到她了。 　　于是，大厅里每个人突然开始七嘴八舌地热切讨论起项姑娘的行踪──当然，除了尉迟策之外。 　　没多久，他们才得到了一个意外的结论，就是──根本没有人知道项虞贞现在人在哪里。 　　虽然尉迟策心里不愿去多做揣测，但此刻，他仍不得不面对项虞贞可能已经私自下山的事实……可恶！先前他们发生争执的时候，她还信誓旦旦地说过她没做任何足以让她心虚逃走的事……他愿意再相信她一次，但是…… 　　“现在，麻烦各位分头到每个角落找，务必把她给找回来。” 　　说完，尉迟策自己即率先一个箭步跨出厅门，迎著扑面而来的雨势冲向后院；其他人见状也纷纷骚动起来，一个个跟著跑了出去……在他们心中皆把首领这种反常的行为视为对项姑娘的关心。 　　找遍每个角落，在确定虞贞不在寨内之后，尉迟策顿时觉得整颗心彷佛悬著千斤重石般，直往下沈……竟为了一个女人！ 　　“你们不去躲雨，都在这里做什么呀？”尉迟封从后院的围栅建筑中走出来。 　　“我们在找项姑娘呢！”李崇易答道。 　　“项……嘎？难不成她去采花还没回来吗？”尉迟封道。 　　“采花？”尉迟策嘎声道，心底突升一股不祥的预感，脸色也跟著沈了下来。 　　他急切地抓著尉迟封，问道：“你怎么知道她去采花？” 　　“我最后一次看到她的时候，她正提著篮子要去采花，而且还气冲冲的──” 　　“该死！” 　　未等尉迟封说完，尉迟策抛下仍在寨内找寻虞贞的众人，冒著大雨冲进林子里去。 　　“到底是怎么回事？”尉迟封望著大哥离去的身影。 　　“项姑娘还没回来，首领很著急呢！”李崇易靠向尉迟封，感叹道：“我还是第一次看到首领紧张成这个样子。” 　　“说的也是。” 　　大雨中，其他人也不约而同地点头附和。 　　而冲进林子里的尉迟策，沿著虞贞每天固定走的路线，很快地来到了河边。 　　急遽的雨势，已将泥土地上脚印冲刷殆尽，让他根本无从判定她走往的方向。 　　雷声在他头顶轰轰作响，不由得，他叫唤出她的名字。 　　他望向湍急的溪水，心，也跟著急切起来──该死，千万别让她掉进河里去！ 　　“策儿──”就在此时，夹和著巨大的雨声，草丛里传来一声沙哑的叫唤，接著，便看到一位满是白发、蓄著白胡的老公公。 　　“师父？”尉迟策惊讶地看著老人。“你怎么出来了？” 　　“跟我来。”老人急急说了句，即掉头而去。 　　见老人的表情凝重而怪异，尉迟策立刻毫不迟疑地跟了上去── 　　------------------ 　　扫图/辨识/排版：若邻

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