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位于法国的某幢公爵大宅正厅，此刻正传出些微的争执。 态度坚决僵硬的罗列特公爵，懊恼的酷容紧绷。别无他法，罗列特公爵只能瞪视着宝贝到大、绝美脱俗的独生女——乔莉儿．罗列特。 女儿生就一副柔弱的天使脸蛋，有着水水美美的灵魂之窗，加上一头直而长、淡而轻柔的浅柔褐发，个儿纤细惹人怜爱，活脱脱就是个坠凡天使，让人——尤其是男人，极容易为她兴起保护欲。 不知是否是撒旦开的玩笑，她的个性却刚猛得像烈火之焰哪！ 敢爱、敢恨，能收、能放是她与生俱来的性格；一脸盛气凌人仍能让人想疼爱娇宠。已将届满二十芳华的女儿，就算这次的事不成，让女儿进社交圈一赵，八成也会很快就有一堆男人追着拐，恐怕再也留不住几年。 思及此，罗列特公爵的酷容就快装不下去了。 女儿啊女儿，他还真舍不得让她嫁出门。 “爸爸，既然你有困难，由女儿出马想办法有何不可？”乔莉儿不满父亲、水远将她当个小娃娃看待，赌气地哼道：“不然你又何必告诉我！” 难得有表现的机会，她要证明自己有能力为父亲分忧解劳。 要讨回那本帐册，对她乔莉儿．罗列特而言，岂会是登天难事。 她决定费尽三寸不烂之舌，必要时利用一下外在天生的优势，将东西从那个克里斯伯爵那儿拐回来。 “告诉你只是……”重承诺，万不得已呀！ “我不管，说什么我都要去试试看！”双手环上胸，她的态度很坚决。 望着女儿誓在必行的容颜，罗列特公爵欲启口的话数次停顿。 想起友人之约，他又猛然一叹。 唉，留不住、留不住啰！为何他非得同意这件事不可？想了数天，罗列特公爵有种失策中计的怨叹。可惜他为人重信诺，不能出尔反尔。 “莉儿，那个人不会见你的。”这倒也是实情，希望她会知难而退。 “他不见我，我可以去见他嘛！”眨眨眼，这时候她的语气，一如外表般天真。 “他不会见你的。”罗列特公爵依然笃定。 “为什么？”她不服气的追问。 “因为他……”稍微考虑过后，罗列特公爵叹口气道：“憎恨女人。” 那个男人和女人保持距离，排拒女人于生活之外，简直让人觉得他视女人为低等生物，不屑与女人的气息共存。公爵当然知道，那个人排拒女人的真正理由；除了感动外，更觉不可思议。 乔莉儿怔愣，传说中的那个伯爵——“憎恨”女人！？ 鲜少露面却极负盛名的亚奥．克里斯伯爵，在法国的上流社会中并不让人陌生。 相反地，鲜少于上流社交圈露面的克里斯伯爵，在社交圈中极富有传奇色彩；让众家名门千金渴望一证伯爵与传言间的差距。 听说，为法国伯爵夫妇所收养，继承爵名的克里斯伯爵长相清逸俊雅，一如人们对贵族的揣测，举手投足间有着极淡雅特殊的高贵气质，浑然出色的外貌中，更隐着一股迷眩众人的王子风采。 若说缺点恐怕就是——这个伯爵对女人根本不屑一顾。 传说中的他气质出众，却更冷若寒光、高不可攀。 冷，亦是一般俗男学不来的魅力呵！ 多令人向往的对象是不？纵使不能将人占为己有，仅闻名爱慕，期待一睹庐山真面目的名门千金，仍不在少数之列。 克里斯伯爵极少于社交圈露面，对女人冷若寒冰的这些事，乔莉儿．罗列特都知道。但她却怎么也没想过，那个伯爵竟会憎恨女人。 原本她以为对女人冷漠，只是他天生的个性使然。 “憎恨”那名词，总不可能与生俱来。 “爸爸，你怎么会知道他憎恨女人？”这似乎不是外人所能窥知的内幕。 发现女儿快要起疑，罗列特公爵赶紧解释：“为了落在伯爵手中的那本帐册，我当然得派人去调查他的事，无意中查到的。”他老人家吓出一身冷汗。 女儿不笨虽值得安慰，但他却不能露出马脚。 乔莉儿皱皱眉头，疑惑地问：“那他为什么憎恨女人？” “这个……就没查到了。”罗列特公爵有些心虚。 乔莉儿因父亲的回答而叹气，仍旧不想放弃表现的机会。 打定主意，一双美眸燃起斗志，她双拳紧握，坚决地道：“爸爸，不管他是不是憎恨女人，请你给我机会去见克里斯伯爵。” 老实说，她的挑战欲已被燃起。 她向来喜欢刺激新鲜的事，从不轻言放弃；既然那个男人是个极大的挑战，没道理要她不战而降。 她绝不让父亲看扁。 “莉儿……”目的已达，罗列特公爵却不知是否该高兴。 女儿欲出征，难道真教他这老爸冷眼旁观？！ ※ ※ ※ “参加化妆舞会？” 冷冷的鄙夷之声，自银龙紧抿的唇角逸出。 望着年已四十好几，外貌却保养良好，看起来过于清俊年轻的上任龙首，不用太多字眼，他已将心中的感觉表露无遗。 虽然唐傲雨老爱自称老人家，但和其它八龙、以及分布世界各地的“阙龙门”人一样，银龙看着他永远联想不到“老”字。 唐傲雨的所作所为，根本不像年老力衰的老人会有的。 两年来，他硬将各类型的美女往银门中送，其中还不乏外貌神似唐希璇的女人，教冷眼旁观的银龙大感讽刺。 自称老，就该乖乖养老不是吗？ 这回唐傲雨光临银门，银龙还以为他又闲到没事“送人”来。 结果，是另一件更可笑的事。 “没错！本来还怕你不感兴趣，听你的语气那么兴奋我就放心了。” 唐傲雨无视银龙冷穿人心的瞪视，自有一套解读。 这个小美女——已经是第十八个了。 要是这小子再以冷冰冰的酷脸吓跑她，他会宰了这不识好人心的小子。 为了银龙，他已经浪费不少过去赚来的“人情债”。 那些没缺点可挑的名门千金，花去他老人家不少精神筛选寻觅，这小子却连正眼都不瞧一下，直到把人羞辱走为止。 银龙的不屑一顾，不但侮辱那些美女纯善的心灵，唐傲雨就算不提亦大感受挫。 “兴奋？”银龙几乎是在笑，几乎。 要是他会为这种事感到兴奋，银门大可以换人为主了。 “我就是知道你近来过得闷，是该出去走走，没想到你会那么高兴，看来我告诉葛金汉公爵你会去是正确的。”唐傲雨始终笑着，没把银龙的不悦放在心上。 眼前的银龙并没有说话，嘴角尽是嘲弄的冷笑。 其实唐傲雨不先斩后奏，他也从未违抗唐傲雨的要求不是吗？ 何必多此一举“劝说”行为。 唐傲雨并没有错过银龙挂在嘴角的讽意，不过天性使然，他实在无法太在意。银龙这两年愈见孤僻，也不是一天两天的事。 银门的人早就习惯，他又岂能例外。 “OK，我知道你没兴趣，根本不想去，就当给我个面子如何？”他叹气。这小子再这样孤僻下去还得了，迟早变成怪龙一只。 希璇那丫头高兴的嫁人去，留下这么一个烂摊子给老爸处理，真是太不孝了。 银龙深邃的双眸盯着他，似乎在考量。 “你明知道我从不在那种场合露面。”他冷淡地提醒。 “我一开始不就说了，是化妆舞会；所有人都得打扮成十六世纪的贵族，加上有面具挡着脸，并不需要你露面。”对于这一点，他早就考量过。有面具挡着，又没有多少人见过银龙，绝不会造成后遗症。 “那我为什么又非去不可？”可笑！ 不需要“露面”，何必要他浪费时间去一趟。 “葛金汉公爵的女儿，被你羞辱得想自我了断，你不该去道歉吗？” 唐傲雨好整以暇地微笑，随口找出一个借口。 反正他要银龙去一趟就是了。 “是你多事。”银龙并不领情。 那些女人全是唐傲雨找来的，干他何事？若是因为他看也不看她们一眼就觉得受辱、想自杀的话，他也不打算费事拦着。 他倒想看看，哪个女人这么无聊愚蠢。 若真有勇气自我了断，或许他会在对方临死前，如其所愿地去正瞧她一眼。 当然，他若瞧过，那女人也真得实践诺言，自我了断。 “的确是我多事，可是葛金汉公爵是我多年的挚友，和阙龙门亦有往来；对方指名，非要你去道歉不可，我也没办法。”他难得没有反驳，倒是叹气叹得很像一回事。 银龙撇撇嘴角，总觉得这件事不该扯上他。 要他去道歉就明说，何必拐弯抹角，说什么要他去参加化妆舞会。 浪费彼此的时间，“去一趟，你只要停留十分钟就可以了。”唐傲雨笑着保证。他相信梦龙的未卜先知，只要银龙肯去，一切就不会有问题。 基本上，命运的相逢，只要几分钟就够了。 银龙瞥他一眼，随即转身。 “就十分钟，我一秒也不会多留。”他撂下话远去。 “去吧，十分钟要不了你的命……”唐傲雨在他身后贼贼一笑。 没错，就换他一颗“龙心”。 过两天，得找银影回来问问情况。 ※ ※ ※ 人、人、人，到处都是人…… 这算哪门子的办法？乔莉儿．罗列特怎么也想不通。 别说这场上流社交圈所举办的舞会，有多少名门望族参与，撇除身材可“辨”的女性不予研究，少说也还有近上百个男人。 法国有头有脸、有身分、俊杰出众的男子，恐怕能来的一个也没有漏掉。 她要怎么从上百个男人中，找出克里斯伯爵！？ 更何况，这还是一场化妆舞会。 天哪！所有人都作十六世纪末贵族装扮，加上精致的遮眼面具。就算极为难得，鲜少公开露面的克里斯伯爵会出现其中，天晓得，她要怎么看出哪个男人才是克里斯伯爵！？ 她真的很想冲回家，揪起父亲的领子问问这点！一眼望去，每个带面具的男人都好象；她要寻人，竟连张克里斯伯爵的照片都没有…… 年龄在三十上下，确定身高一百八十三。 就这两点提示，没有任何明显特征，教她从何找起？光从身高、年纪着手删减，也还有近三十个符合条件的面具男…… 听说克里斯伯爵的脖子上，长年佩挂着一块东方的龙形玉佩，那块龙形玉贴身隐在衣服底下。照这么说来，只要看哪个男子佩着那块玉，就能知道谁是克里斯伯爵对吧！ 问题是，她能剥开三十几个“嫌犯”的衣服去找那块龙形玉吗？没被三十几个出众的男子指为“色情狂”、当场被主人那只大脚屁股一踹，丢出舞会大门才怪！ 在蝶形面具下的眼珠四下流转，乔莉儿实在是无计可施。 算了，心情差，她觉得好闷，决定到葛金汉公爵漂亮的花园中吸口新鲜空气。 闪过人群，她朝外往花园而走。 “啊，对不起……” 要穿门而过时，她因为踩到陌生人的脚而向那人道歉；一时大意，她没站稳的身体退得太快，眼看着就要在拱形大门处上演滑跤记，当众出丑。 要不是潜意识里极怕出丑，她早慌得惊叫出声。 在她身体往后倾斜四十五度时，一只手掌贴上她的腰往上揽，用力将她往后倒的娇躯向前一拉，惊魂未定的她才撞上对方的胸膛。 值得庆幸，她没有在众人面前跌得四脚朝天。 不过，那只拯救她出丑的大手很快抽离，一刻也没有在她腰上多逗留的意思。 差点跌倒，有些迷糊的乔莉儿抬起慌乱的眸，心却被猛然一震。对方隐在面具下那对极东方的眸子，俊冷到她骨子里。 很美很美的一对黑眸，闇黑而深沉；但是……充满寒霜。 从小到大，她没见过谁能有这么冰冷的眼神，禁不住想打冷颤。 “我……呃，我……”好不容易，她终于想起对方让她免于出丑，应该赶紧道谢。可是眼前这俊瘦的东方男子真的好“冷”，自眼神浑身散着一股冻人寒气，把她想说的话都冻在喉咙挤不出口。 不等她把话说完，那男子已将视线转开，修长的双脚越过她直接往外头走。 很显然，这男子对陌生的她不屑一顾，并没有和她交谈的意愿；刚才拉她一把，恐怕不是本能出手，就是因时势所迫。 乔莉儿愣在原地，回神时发现自己已朝他的身影追去。 那男子的身影进入花园，在离屋子有些距离的喷水池边停下，她费尽力气才追上。她意外有人的脚程能这么快，害她在后头拼命追也追不上。 “请问……”刚要拍上他肩膀，她的手竟在转瞬间落空。 面向喷水池的男子，在被她碰上前敏捷侧身，彷佛怕沾上有毒细菌一样。 他冷冷回眸，瞪着她看的清冷眼神并不友善。 外头的花园虽然较暗，仍然有昏黄的灯光提供照明。 没有其它人挡身，她能清楚看到他的“全貌”。望着眼前穿着中古欧洲贵族服饰，显得高贵优雅的东方男子，她差点傻眼。 一个东方人那么适合欧洲古装，教人的眼神如何不眷恋沉迷？ 要是他能友善些，她双目震撼的焦点，一定会更无法自拔地恋上他的脸——尽管有碍眼的面具挡去他的容貌。 不过未能尽窥全貌，加上他特有的一种东方味道，反而让他更平添一股神秘风采，让人多分想象空间、视线流连。 冷瞧着她，他彷佛在问她有何事。 润了润突然干燥起来的唇瓣，她僵硬地收回停在半空中的小手，吶吶地道：“我……我想谢谢你……刚才帮了我……” 唉，他的眼神能不能不要那么冷？ 老天，冻得她神经都快麻了。 “呃，我想说……谢谢……” 见他清俊的身形不为所动、眼神无情无绪，她也只能尴尬的把话挤出口。想找些话和他聊，脑中反而一片空白。 怪异的瞥了她一眼，他的冷眸流露鄙夷之意，兀自就要转身离去。 他要走了？ 意识到他的决定，莫名地，乔莉儿很想再和他聊几句，急忙想留住他。因为太过匆忙，她竟忘记拉起拖地的裙摆，往前一踏—— 她整个人朝他的背跌去。 在被撞上之前，反应快速的他来得及回身，一时间却错愕于她撞来的身影。 一声惊叫，划破夜空里的宁静。 ※ ※ ※ 乔莉儿撞入眼前这男子转身而来的胸膛；冲击力过大，对方没有选择余地，不得不抱住她“投怀送抱”而来的娇躯。 眼见两人将跌成一团，瞬息间为免受伤，他只好主导选择—— 两人双双摔落花园里冰冷的天使喷水池中。 水很冷，真的很冷，不过，冷不过他凛冽的利眸。 还好葛金汉公爵家的喷水池够大，两个人除了一身狼狈湿透，身上所着的高雅服饰全因此“泡汤”之外，并没有受伤。 跌入喷水池没多久，被牵连遭殃的人，愤怒无情地推开趴在他身上的身体。 精致的蝶形面具自他脸庞脱落，乔莉儿猛然倒抽口气，看见一张…… 犹如希腊神像般冰冷俊美的轮廓。 湿透的黑发落在这男子清俊、笼罩寒气的酷脸上，使他锐利黝黑的冷眸更见深沉，整个人在冰冷外染上想杀人的气息。 本来该惧于他欲杀人的冷寒，她却看痴了。 好……美的东方人。 尽管他的容貌属于阴寒俊酷那类，不该以“美”形容，她却禁不住这么想，锁住他看，她就再也无法移开自光，她从没见过如此引人注目的东方人。 水滴从发梢顺着他出色的脸庞渐落，一点一滴，和他身上浑然天成的寒气相互辉映……其实……还是挺吓人的。还好全身湿透，至少让她有正大光明打颤的理由。 两人双双落水时，有个黑影自暗处跃出。 “主人……”影在打量，是不是要伸出援手拉主人一把。 “愚蠢的女人！”湿透的男子低咒，不等穿着夜行衣的影子协助，他已自水中俐落起身，没看也没拉她一把，冷寒着原本就够冰冷的俊容跃出喷水池。 全身湿透的男子头也没回，浑身烧着地狱之火的他踏出喷水池，仅对他的影子冷冷命令：“要那女人为她的愚蠢付出代价。” 影同情的望着愣在喷水池中的女孩，心中不禁升起无限同情。 初见面就惹主人生气，她的未来如何“光明”？说来——这大小姐可真笨，居然是雨为主人挑的人？ 第一次听到他开口说话，差点以为他是哑巴的乔莉儿，不禁陷得更深。 很冷；但他的声音充满磁性。 为什么？他连发怒的声音……都能如此迷人？还来不及细想，她已被一只陌生的手臂自水中拉起，恐惧感顿生。 “你拉我做什么？”她朝陌生人低吼。 手脚并用，她的挣扎对像在提小鸡的陌生人，似乎起不了作用。听命行事的影，对她的反抗根本没有任何感觉。 “混蛋——放开我——”没有用，她依旧低吼挣扎，总不能任人宰割。 老天，她还没能搞清楚发生何事，便有种不好的预感自她脑海袭来。 身上湿透的衣服好重，害她的手脚迟钝许多，小命……会不会难保？ 脑海尽飞腾着各式各样的想法，她已经开始考虑要不要喊救命。 距那幢人声鼎沸的华丽公爵大宅不算太远，现在喊救命，屋子里的人应该还听得到……被人拽着之，乔莉儿猛朝远处灯火通明的屋内瞧，不知如何是好。 喊救命……就凭她这身丢脸到可以上早报头条的狼狈！？ 社交圈的三姑六婆，会将“美事”传得有多“好听”可想而知；甚至多事者，极有可能在暗中传言，猜她趁机会在花园会情夫也不一定。 没错，名誉扫地——爸爸会宰了她。 惨了——克里斯伯爵！此刻的她，蓦地想起潜入葛金汉大宅的最初使命。喔，天！她得回到舞会上，从那三十几个“蒙面男”中找出克里斯伯爵呀！ 想半天，心乱成一团，她就这么被拎走了。 ------------------ 阿琪小屋 扫图，辨识，校排 扫图：kaykay || 辨校：Ice@pple |
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