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淮阳一向为江南首善之区，人文荟萃，烟柳繁华。此处“书寓”（青楼）鳞次，轻脂淡粉，灯火楼台，颇多韵事。 江、浙交界处的盛泽镇是著名丝绸产地，镇内百业聚集，盛况空前，其中又以归家院一带的书寓更为有名。 “宜春苑”则是此间的翘楚。 它之所以名闻遐迩，除了“清吟小班”（烟花女）的杨影怜貌美如花，风月撩人之外，最大的原因是里头来了一个脾气古怪、性情诡异的厨子。 谈及此人，全秦淮河岸几乎无人不知无人不晓。 他姓啥名谁没人晓得，大伙只知道他每日只愿烹调一百道菜肴，晚来的客官，任凭你是王公贵族、富商巨贾，也休想要他再洗手作羹汤；到“宜春苑”用膳的人还不准点菜，吃什么配什么，全得看他老兄高不高兴。他给清粥小莱，你就不准要求大鱼大肉，他端上拉面你敢要求换成白米饭，保证下回绝进不了宜春苑大门。 尽管他的规定莫名其妙又讨人厌，每日院门一开，宾客依然蜂拥而至，多到常常需要麻烦官差们帮忙维持秩序。 面对此等浩荡场面，老鸨云娘可是一点也开心不起来。想广结善缘，多攒些银两，却又不敢得罪他，谁叫他做的菜肴比皇宫内院的御厨还令人垂涎三尺！ 当然，这只是原因之一，不让他走或怕他离去，尚有一个更悸动人心的因素。 思及至此，徐娘半老的她，脸上竟泛起红云，羞涩得仿佛情窦初开的少女—— “妈妈！”丫环爱爱大声一喊，将她飘荡的魂魄硬生生牵了回来。 “要死的捱刀货，唤那么大声作啥？”像心底的秘密被当众揭盅，惹得她恼羞成怒。 “我唤了十几声，你还木头人一样应也不应。”爱爱委屈地撇唇噘口。 “什么事？” “周大人指名要影怜坐陪。” “那就找她去呀！”这种小事也来烦她？平时怎么教的！ “她说不去，她说阿哥休息她也不接客了。” 云娘愀然变色。“她也学会跟我拿乔了？”她声音虽轻柔，然媚眼疾挑，唯相熟者方能了解她深藏不露的阴狠。 爱爱口中的“阿哥”，正是手艺超群、容貌俊逸更胜一筹的怪异神厨。 杨影怜则为江浙第一名妓，她不仅风流妩媚，尤擅诗文丹青，为骚人墨客、士子名流争相追逐的对象。 又一个令云娘敢怒不敢言的可恶家伙。 “我亲自找她去。” ★ ★ ★ 夕照下，婆娑树影探人幽窗。 杨影怜已抖落长发，斜斜挽成一个松垂的宝髻。妆卸了，又重新粉墨。 她跟前摆上五子奁、铜镜台。先用指腹晕开胭脂，仔细抹在颊间……须臾，人面桃花，美艳不可方物。 再三端详盛妆，深怕遗漏了啥，末了，勾点额黄，又以细簪子挑些儿玫瑰膏子饰唇。 平日送往迎来，她都没这么用心过。只有去见他的时候，才特别认真。 一袭薄纱，忽隐忽视。她得意地穿过回廊，径往西厢后院。 时值孟冬，天际雨丝纷飞，湖面水凌闪烁。筑构在河岸上的宜春苑美得教人屏息。 笛子悠扬的音律传来，是沉浑轻愁的古曲。 杨影怜在假山后的岩石上找到他。他视若无睹，继续未完成的曲调。 “不高兴见到我？”杨影怜巧笑倩倩，葱白玉指款款按住木笛，红艳艳的朱唇荡漾一片春色。 “嗯？”男人半合着眼撑起一边，伸手拂开她。 她不依，撩起裙摆直到大腿处，用裸露白嫩的膝去磨蹭他巨大的粗掌。 “光天化日之下——”男人面无表情，黑眸暗沉。 “如何？”杨影怜身在娼门，见过无数达贵公子，却无一人能令她心悦诚服，唯独蓄意隐姓埋名，仍难掩卓尔风华的他，始终教她魂牵梦系。 “你找错对象了，我没兴趣。”男人欲挺身立起，杨影怜则顺势将软腻的身子偎进他壮硕的胸膛，一手牵引着他，直捣“龙门”。 “你还不够了解我。”他没穿里衣里裤，豪放的装束，只为引君入瓮。 男人僵硬的指节随着柔荑缓缓游移，登上崇山峻岭…… 她褪下冷衫，圆润有致的身躯谄媚地、近乎委屈求全地渴求他的爱抚。 “爱我，一次就好。”玉指忽地一抓—— 男人如着雷殛，一弹而起。 “你太放肆了。”原本堪称柔和的眸光尽逝，取而代之的是如豹般锐猛骛冷的眼。 “嫌我不够美？”面对如此的难堪，杨影怜伤心得潸然泪下，杏眸不再烟视媚行，而是浅忧深郁。 男人冷凝摇首。“你很美，但不适合我。”弯身为她拾起薄纱，体贴地替她被上系妥。 杨影怜美目瞬也不瞬，直盯着他。“既然不爱我，为何待我这样好？” 他默然不语，执起木笛，这回吹奏的是一首杜牧的俗曲： 落魄江湖我酒行，楚腰纤细掌中轻； 十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。 一曲唱罢，猛抬头，幕色已拢。 只见杨影怜呆立在微光幽暗中，倔强地不语不动，而在她背后更有一人——云娘。 她们均对他倾心狂恋，可惜她们都不了解他。 他背负得太多、太复杂也太沉重。 ★ ★ ★ 暮色自远山外暗袭而来。碎石路上一人一马火速奔向天涯，前路茫茫，仅剩一缕黄尘于林中久久不散。 太阳西坠了。 策马的女子急急加鞭，到得一处溪畔，才翻身跃下，放任马儿吃草饮水。 她一身紫色绸衫裤，头戴纱笠，面笼轻纱，婉约中透着肃冷的寒洌。 溪水映照出来的雍容绝俗冷艳，宛若空谷中绽放的幽兰。 她从布包中取出干粮，细口细口咀嚼着。 往盛泽镇只剩不到半里路，应该可以在掌灯以前找间客栈住进去。这一路赶来，风尘仆仆，她委实累坏了。 忽尔，树林内传出一声石破天惊的呼叫，有人遇劫了？ 她不假思索，立即提剑翩然腾向树梢。 阒暗的浓荫下，躺着一名衣衫褴褛的女子，身旁则站着形容猥琐、举止粗鄙的男子。 “不要过来！”女子哭嚷着。 “哈哈哈，落在我史建都手里算你福大命大，还不乖乖任我摆布。” 高踞树枝头的穆飞烟隔着面纱凝睇眼前情景，清莹的水眸掠过两簇怒焰，右手下意识地按向剑柄…… “你再靠近我就一头撞死。” “哟！威胁我，想要我心疼？”史建都涎着丑脸一把擒住女子的肩膀，一手探入她胸脯。“让我尝够甜头，要死要活随你便。” 无耻！ 穆飞烟握剑的手才往上抽出寸许，霎时，一道黑色飞影快如猛豹自斜侧窜出，木笛迅雷不及掩耳地点住史建都的玉枕穴，翻身一脚将他踹下山谷。 “多谢恩公相救。”女子感激涕零地跪伏在地，边狼狈地抓着衣裳遮住身躯。 穆飞烟这才瞧清楚，她原来有一张娟秀美丽的俏脸，只是过于苍白，没半点血色。 “快起来。”长身玉立的男子脱下身上的黑袍为她罩上。“你住哪儿？我送你回去。” 那女子未语泪先垂。“我叫无双，梅州人氏，到盛泽镇访亲未果，以致流落至此……” “梅州？”那地方距离这儿有近百里远呢！“好，我送你。” “不要。”无双抬袖拭泪，螓首疾摇。“我家破人亡，回去只是更添悲愁。如恩公不嫌弃，无双情愿为奴为婢侍候您一辈子。” 男人喟然轻叹。“区区小事……仇某孤孑寥落，何德何能？” “倘使思公执意不肯成全，无双唯有死路一条。”语毕，她居然真的朝一株大树干撞上去。 “唉！”他声律轻浅，手劲却孔武有力，握着的罩袍低低轻扬，无双整个人即被他拂向一旁，瘫跪在地。 穆飞烟置身他背后，是以始终看不清他的长相。但从他昂藏六尺极其岸伟的身量推测，此人纵非征战沙场的武将，也绝对是个武林奇侠。 “无双不会给你添麻烦的，我但求一口饭吃。”她的确像饿坏的样子，枯瘦如柴，面色憔悴。 男人沉吟良久，终究应允。“把衣服穿上。” “是。”无双大喜过望，笑面毫不掩饰地绽放开来。“敢问恩公怎生称呼？” “我姓仇，单名一个生字，生死未卜的生。” “那我以后就叫你生哥，好吗？”无双笑语盈盈，比方才哭求哀告时，更娇美三分。 他不置可否，语气矜淡。“天候不早，咱们走吧。”朝林间迈出两、三步，他突地倏然回首，鸷猛的星芒直逼倚在树枝头的穆飞烟。 幸亏她足够冷静沉着，即使心绪狂乱．尚能勉强稳住颤动的身子，才没失足落地。 夜幕低垂．加上她纱巾覆颊，这姓仇的男人应该没瞧清她的长相。 穆飞烟窃自庆幸之际，猝然灵光乍现，那人—— 慌忙抽出怀中的画像，就着些微的天光，仔细比对，吓！没想到踏破铁鞋无觅处，得来只费了这么一点点工夫。 ★ ★ ★ 夕阳西下，揭开属于夜的另一种生活。 宜春苑一如往常，灯红酒绿地繁忙起来。可今儿似乎有些反常，平时总杏眸勾着媚光，挑眉睨目嗓音腻人的云娘，不晓得哪根筋不对劲，竟敛着愁容，娇嗔的嗓子也明显变得浊哑。 “人到底回来了没有？”这话她问了一百遍都不止了。小厮的回答仍是没两样，“今儿晌午过后就不见人影，阿标带着七、八人，城里内外都找遍了。” “叫你们找个人，又不是找根针——”她难看的阴脸餐地一亮。“死没良心的，总算给我回来了。” 小厮诧异地循着她的目光望去，果见比老鸨还大牌的仇生，气定神闲地跨入门槛。 云娘三步并两步冲上前去。“我的小祖宗，你到底上哪儿去了？再不回来，我这条老命就玩完了。” “怎么？”云娘是浙江一带“书寓”中有名的辣娘子，仇生不相信有人胆敢来掀她的台。 “礼部尚书、兵部待郎带着一名骄客，你自己瞧。”云娘掀开帘子一角，示意他往花厅瞟去。 偌大的厅堂，总共只坐了四桌共十名客倌，居中首位，手摇玉扇、体态舒闲的俊美书生，正是老鸨所指的“骄客”。 “今儿才开业营生，他们就进门。”云娘声如蚋蚊，深怕让外边的人听见似的。“拿着一百两，说是把咱们酒楼全包了，并且指名要你做一百零一道菜，少一道都不准。” 果然来者不善，善者不来。 一百零一是个蓄意挑衅的数目，故意破坏他的原则，是为了找他麻烦，还是为了彰显财势？抑或两者皆是？ 仇生“嗯”了声，嘴角噙笑，眼神冷漠。“去告诉他们，一炷香后出菜。” “啥？那才多久的工夫，你怎么做得出来？”云娘翻了个死鱼眼。“礼部尚书为人阴狠，可不是好惹的，你拿自己的小命开玩笑无所谓，千万别连我一起拖下水。” “叫你去就去。”仇生依旧抿唇浅笑，冷洌的眸光与嘴畔的鄙夷不协调地相融合。 “喔。”云娘一脸哀怨，有时她实在搞不清楚，到底谁是老大，谁该听谁的？“等等，她是干啥的？”这刻，她才注意到仇生的身边伫立着一位小姑娘。 “我？”无双经人一问，赶紧表明身份。“我叫无双，是生哥的——” “义妹。”仇生若无其事地替她接下话尾。 无双和云娘俱是凛然一惊。 “好本事，出去晃溜两下就收了个标致姑娘当妹子。”她尖苛的嘴脸摆明了对他们“单纯”关系百分之两百不信任。 “事情是这样的……”无双还待解释，仇生却已不耐烦地大步踅往厨房“重地”。算了，反正云娘看起来也不是很有兴趣听，不如改天有空再聊。 随着她穿堂入巷的，另有好多双含妒带恨的媚眼，其中最吓人的当属楼宇上，不动声色的一抹凌厉幽光。 “菜到底煮好了没有？”兵部侍郎左宏元怒掌往桌面一击，将碗筷震得半天高，茶水溅了满地。 “就快了，一百零一道菜呐，总要费些时间张罗。”云娘的职业笑容，快撑不住内心的惶恐。 老天爷保佑，千万别出岔子，她还想多活几年呢！ “叫杨影怜出来！”没东西吃，有美人相伴解闷也是好的。 左宏元牛眼恭谨往身旁一瞟，宛似在请示那“骄客”的意思。 “也无不可。”他合扇挥动，百无聊赖地将腿搁在桌面上。 “是，我马上去唤她来。” “不需劳烦妈妈。”杨影怜挑着珠帘，绰约生姿地由堂后款步向前。“今儿诸位大人大驾光临，宜春苑真乃篷荜生辉……”她口里对着众人净说场面话，软泥身子则轻轻巧巧偎向那名骄客。 “很识大体嘛。”骄客一手深入美人丰盈柔嫩的胸脯，漫不经心地搓掐着，算是嘉许她的善解人意。 杨影怜纵横风尘五、六年之久，深谙此行门道，她美目微觑，贫贱尊卑立辨。能让堂堂的二品高官执礼谦恭，来头肯定不小。 这名骄客颀长健硕的体魄，比起仇生毫不逊色，邪魅的五官倜傥中犹添三分狠戾，不协调的气质反而焕发出勾人魂魄的神采。 杨影怜是识“货”的，她一向明白，要挑就要挑最好的。她阴阴而奸诈地挪移自己圆润的身子，蠕蹭着骄客坚硬健伟的男体，青葱玉指更是有意无意触碰着他。 “尊姓大名？”漾着春色的媚颜，娇声呢道。 “李玄武。”他倒干脆，连名带姓报上来。 “原来是李爷，失敬了。”她斟了一杯烫热的烈酒，先饮一口，再慢慢哺给他。“好喝吗？” “活醇美味。”李玄武半眯着眼，慵懒地回应她。呼吸渐渐急促。 “影怜房中还有更上品的，爷来不来？”她了解男人来此的最终目的。 放眼秦淮两岸，还没有哪个男人拒绝得了她的软玉温香，只除了…… 脑海霎时闪过一个人影，生生扯疼她的肺腑。为什么总是他？ 像企图甩掉那个可恶的形影，杨影怜索性趴在李玄武身上，不顾众人骇异的目光，非常挑逗奸佞地咬了他一下—— “你？”他按捺不住，下腹陡地高高撑起。 “上菜！”跑堂的小二大嗓门一吼，将一室暧昧的春光驱得失魂落魄。 众人如获大赦又十分意犹未尽地把焦点投射在一盘盘炒面上。统统都是炒面？四桌十盘清一色的面条？这算什么！ 左宏元首先发作。“老板，你是存心羞辱我们？” “不不不，我就有一千个狗胆，也不敢做蠢事。”云娘一瞥见仇生送出这等“菜色”，早已吓得心如擂鼓。“许是咱们厨子怕各位饿着，先炒个面让大伙垫垫底。” “最好是这样。”左宏元盛了一小碗捧给李玄武。“请用。” “嗯。”李玄武老大不高兴地扒了两口——太神了！“还要，装满一点。” 每个人的反应都和他一样，好像一辈子没吃过东西似的，一碗接一碗，直至盘底朝天。 哼！一碗毫不起眼的炒面，会比她更可口吗？瞧李玄武那副馋相，杨影怜气得差点七窍生烟。 “吃够了没？”她不悦地问。 “当然不够。”嫌她坐在膝上碍事，他竟然不懂怜香惜玉地把她扫到椅子上。方才陶醉痴迷的眼眸，已经被满足得无以复加。“宏元，吩咐那厨子，再炒十盘出来。”所谓伟大的厨子，不是在珍奇料理中显长才，而是在最寻常最不起眼的食物中见真章。 李玄武吃过数百名御厨烹调的山珍海味，从没有一次像现在这般感动过。 肚腹饱胀后，他立即下令打赏五百两小费，然后看也不着杨影怜一眼，起身径自奔向后堂。 “主子，请勿——”左宏元和礼部尚书急着制止他。 “少啰嗦！”他兴致勃勃地，急着要去见这位化腐朽为神奇的大厨一眼。 “爷！”杨影怜望着他的背影，恨恨地啐了一口。“好吃鬼！” “阿弥陀佛。”云娘死里逃生，兴奋得眉飞色舞。“他在东厢房，我这就带您去。” ★ ★ ★ “仇生？”李玄武细细吟味着他的名姓。“好怪的名字，是你娘取的？” “是我自己取的。”仇生斜躺在树干上，目不转睛地盯着花苞上两只飞舞的彩蝶。 “你给自己取名字？有意思。”李玄武玉扇轻敲着掌心，眼望着不卑不亢的他，有些不得要领地搔搔后脑勺。“你知道吗？见着我的人就属你最傲慢无礼，不过，我不与你计较，只要你答应我一件事。” 仇生慢吞吞的把脸转向他。“不管任何事，一概免谈。”家里有钱就了不起吗？那一百零一道菜的帐，他还没跟他算呢！ “不要拒人于千里之外嘛，好歹听听着我的建议，说不定会令你雄心大动。”见仇生不再悍然坚拒，他赶紧再鼓动如簧之舌。“我呢，有个亲戚在皇宫里当差，掌管大内总务。如果你愿意，我可以介绍你过去谋个差事，凭你这手绝活，保证——” “没兴趣。”仇生不等他说完，便回绝得直截了当。 “月俸百两？”有钱能使鬼推磨，不信买不了你。 李玄武信心满满，笑得格外俊逸横生。 孰料，仇生不仅没他预期的欣然接受，反而别过脸，兀自吹起木奋。 “先预付一千两？”够大方了吧？他长这么大还没对谁如此低声下气哩！ 仇生瞳眸暗沉，眉心紧蹙。他隐姓埋名，所为何来？区区一名御厨，岂能满足他的雄心壮志？而且这家伙也太过狂妄了！胆敢将他的兴趣当成谋生盗利的工具，当今世上，也只有汉皇的十二名世子，敢如此骄纵跋扈，目空一切。他会是谁？ “一千两黄金。”他嗤笑。“我的手艺绝无仅有，但只侍候市井小民，至于你这狂傲之徒，得付出更高的代价。” “狂傲？说得好。人不轻狂枉少年，比较起来，你还更胜一筹呢。”李玄武不怒反笑，而且纵声响彻云霄。“不去当御厨无所谓，咱们还是可以交个朋友。小弟今年二十有一，兄台呢？” “二十六。”仇生嫌他聒噪，只想早早将他打发走。 “那么小弟这厢有礼了。”李玄武命人抬来两大坛酒，做为他一厢情愿，硬要和人家义给金兰的贺礼。“你用酒杯或是海碗？” “不必。”仇生左脚勾起酒坛，置于右脚脚尖，缸口对准嘴巴，如飞瀑奔倾，涓滴尽入喉底。 李玄武深居宫中，虽然生性豪放，结交不少奇人异士，却还没碰过一个比他更叹为观止的。 那缸酒起码百来斤，他喝完竟无醉意，尚且气度沉潜，面不改色。 “佩服，佩服。”李玄武拱手道。“大哥，你这是哪门哪派的武功，可否传授给我？” “不许叫我大哥。”他这一生独来独往，不愿多个累赘。 “放肆，我家主子以兄长相称，是给你面子，不要不识抬举。”堪堪赶到的左宏元，马上以家犬之姿捍卫李玄武。 “退下！”李玄武毕竟非泛泛之辈，对于仇生的逆杵根本不以为意。“仇兄不屑与小弟结拜不要紧，但请收下这枚玉板指，代表你眼底尚有李某这个朋友。” 仇生瞟一眼他手中光滑玉润、碧幽生辉的翠石，不禁凛然惊惧。 “无功不受禄。它太贵重了。”他骇然跃下，两手负于背后，与他迎目对峙。 “留下它，不要让我逼你。”他这一生从没求过人，如有必要，他将不惜仗着权势，威胁仇生接受赠与。“你不肯收，就是瞧我不起。” 送你东西又不是逼你跳火坑。左宏元简直看不下去，使出浑身吃奶的蛮力，强迫仇生把玉板指套进手指头。 “有了它，你这辈子将受用无穷。” 仇生明鸷的面庞，空余淡淡神伤。“既然如此……”他袖袍轻扬，将木笛抛与李玄武。“落魄江湖之人，无以为赠，如不嫌弃——” “不好了，不好了！”厅前小厮见鬼一样，跌跌撞撞闯进来。“阿哥，你快去帮帮忙，咱们宜春苑大门口躺着一具尸体！” “我也去看看。”李玄武道。 “多一事不如少一事。宏元，快护送主子离去。”礼部尚书一听见出了人命，吓得赶紧连哄带骗地将李玄武请出宜春苑。 ------------------ 晋江文学城 扫校 sunrain扫描，Wan校对 |
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