楔子


  “汪呜……汪……呜呜……”
  一个身穿破棉袄的小孩,此时正蹲在柴房门外,看着一窝小狗。那一窝小狗连母狗,共有七只。母狗披着一身黄白相间的毛皮,正躺在地上,喂食着刚出生不久的小狗狗。只见,小狗狗有白有黑,也有混杂色,每一只皆各有各的特色,因此不易令人感到混淆。
  小孩一身拉塌,长得又瘦小,看来日子过得并不是很好,虽然如此,可当他看着正努力吸食母乳的小狗狗时,好似生活中的困苦,根本就不会影响他对小狗出生地喜悦。
  小孩托他那张瘦的可怜的脸,咧嘴笑道:“阿花,等会儿我帮你找个地方避风雨……啊!还有,我也该去帮你找些有营养的食物来给你,吃饱了,才有乳水可以喂小狗狗……”
  那只叫阿花的母狗,好似听得懂小孩的话,抬起它那一双黑溜的眼眸,并露出看似感激地神情看着小孩。
  小孩对母狗的眼神,只是笑了笑,便起身去找寻食物去了。
  可当小孩找到厨房时,却有个尖锐的声音自他的身后猛然响起。
  “喂!阿和。”
  小孩一听到那熟得不能再熟的声音,连忙回身,低垂着头,满心担忧地道:“小姐……”
  被唤为小姐的同样也是一个小孩,只不过小女孩的身上,却是衣着华丽,外加干净耀眼,一张脸更是圆滚红嫩,好似一掐便会溢汁的水蜜桃一般,不像小孩瘦得像只猴子,身上的棉袄又破又脏。
  那小姐人虽小,却跟老成的大人一样,摆出一副尖酸刻薄地道:“阿和,我爹要你现在帮他到林子里,找一堆干柴回来,要一大堆哦!不然,就小心你那瘦不拉叽的大腿!”
  阿和头低得不能再低地说道:“是……我马上就去……”
  阿和其实名不叫阿和,他……喔不!是她,她的本名叫做郢荷,只不过,那娇蛮的小姐看不过郢荷的名字比她好听,硬是要把郢荷叫做阿和。
  郢荷自三岁起,便被人丢在华山派的大门;当初要不是那小姐杨珠珠的母亲,一时看郢荷可怜,而请求杨珠珠的父亲收留她的话,此时,她可能不只是瘦不拉基的,而是早已饿死在荒山野岭之中了。
  只不过,郢荷虽是被收留,可并没有因此得到较舒适的生活,反被人当做一个专门打杂的,举凡是挑水、扫地、捡柴没有一样她是不需做的。尤其被宠上天的杨珠珠,一旦那时觉得看郢荷不顺眼,她就得做的更多,吃得更少。
  就像现在,杨珠珠说她父亲要郢荷去检柴,根本就是杨珠珠故意找她的麻烦,可是知道归知道,还是得乖乖地去做。因为郢荷很清楚,自己要是不照着杨珠珠的话做的话,杨珠珠一定会在她父亲面前撒娇撒痴,然后找一个不是借口的藉口来处罚自己。因此,就算郢荷再怎么累,再怎么不愿,她都不能够壮起胆子反抗杨珠珠,只能闷声不吭地照着杨珠珠的话做。
  但,郢荷自己也很清楚自己不可能一辈子都是如此的,只因,有朝一日,她会远离这个冰冷毫无温暖可言的地方。
  郢荷抱着差不多是她体重一半重量的干柴,脚步蹒跚地回到柴房,一连抱回了好几趟干柴后的她,此时已差不多是要虚脱了。
  她气喘嘘嘘地瘫坐在地方,一双眼睛饱含着歉咎地看着母狗和小狗。
  “呼……对不起,我现在还不能去帮你找食物,小姐要我找一大堆的干柴回来,等晚一点,我再去找……”由于郢荷经常挨饿,所以她更加地不忍心看刚生完小狗的母狗挨饿。
  突然——
  “你在干什么?”
  一记郢荷相当陌生的声音,猛然在她身后响起。郢荷着实地被吓了一跳,当她回头时,看到的却是一个有点和蔼却又有点冷漠,十五、六岁穿著干净得不能再干净的锦织布衣,站在她身后。
  郢荷诧异地睁大眼问:“你是谁?是什么时候跑到我身后来?”她刚刚连一点声响都没有听到呀!可这人为什么会突然出现?难不成他跟杨家的弟子一样也会轻功?所以她才没有察觉到他的靠近?不过,这样无声无息的出现,也未免太吓人了吧?
  少年并没有开口回答郢荷,反而沉默地等着郢荷回答他第一个问题。郢荷双眉一皱,老大不高兴地再说:“喂!你到底是谁呀?你知不知道,要问人家问题,最底限也应该把自己的名字报出来,这样被问的人,至少才会心甘情愿的会答问题。”她叽哩瓜啦地说了一大串,一点也看不出她会是刚刚被欺负的那一个。
  只听,少年表情丝毫不动、平板无趣地问:“你不甘愿?”郢荷自认自己什么都没有,没爹、没娘、没钱也没才,可就是有志气,所以她傲然地道:“我是不甘愿,因为你不说你是谁,让我感到我被轻视。”
  “你在意?”少年心中所想的是,眼前的这个娃儿口气还真不小,尤其是”他”的身份自外表上看来并不高,可就是有那个胆量要求人家尊重“他”,光是这一点,就不得不令少年感到新奇外加钦佩。
  郢荷右眉一挑,反问:“我不该在意吗?我虽然是没啥身份,只是杨家的一个小小奴仆,可再怎么说我也是人,要是不在意的话,那我就跟禽兽没什么两样了。除非,你的观念就是,除了有身份有地位的人,才有资格拥有自尊,而其它的平民老百性,都是可以随意践踏的。”
  少年眼睛一闪,突然,那张平板无表情的脸,绽出一抹欣赏的笑容,“不错!你……很让我欣赏,有这种勇气对我说教,很少有像你这样身份的人敢对我说教,但……”‘就是因为如此,才会得到我的欣赏’这句话少年只是含在嘴里,并没有坦诚地说出来。
  少年语气一转,道:“我姓萧,萧忆风,最近这几天就住在你们华山派。你现在可以回答我的问题了吧?”
  哦……原来是杨掌门的客人。郢荷如此地暗忖着。
  “在跟狗讲话!”
  萧忆风闻言一愣,神情剎时间又冷了下来,“你是在说我?”
  郢荷有点呆呆地道:“我说你什么?你刚刚不是问我在干什么吗?刚刚我是在跟狗讲话,没错呀!不然你要我跟你讲什么?”
  萧忆风脸上的神情,才为之一松。原来刚刚是他自己误会了。
  “喔!”萧忆风的话锋再次一转,“你不找人讲话,反要跟畜生说话?”
  郢荷闻言,神情不由得黯淡了下来,“我家小姐,一向不准别人跟我讲话,所以……只有阿花才会听我讲话……”
  郢荷言语中的一丝凄凉,听得萧忆风有些莫名的不忍,“你们家小姐那么坏?”
  “坏?真坏是不会啦!只是小姐不喜欢我而已,才会处处为难我……”郢荷善良地帮着杨珠珠辨解,“我是个孤儿,所以……讨人厌也是理所当然的:……倒是你,很奇怪!”
  萧忆风好笑地问:“奇怪?为什么你会觉得我奇怪?”
  郢荷上上下下地在萧忆风身上打量一番,才道:“我看你的衣着服饰都不差,一定是个富家少爷,为什么你会想跟我讲话?平常那些富家少爷来到华山,是根本都不会多看我一眼的,好象多看我一眼,眼睛就会生疮似的……可你就是不会!”
  萧忆风露出他们见面后的第一抹笑容,问:“你几岁了?”
  “八岁!”
  “看起来不像,八岁的小娃儿,是不可能懂得观察人。”萧忆风坦诚不讳地说着。“平常八岁的小娃儿,还不懂事,可是你却已经懂得观察人,实在很让人讶异,还有刚刚你我的对话,让我觉得……你一定有念过书,你以前有念过书?”萧忆风有点好奇地问。
  郢荷摇摇头说:“没有,不过,我认识的一个老爷爷经常会跟我说一些道理,其实,像我这样的身份,又怎么可能会有人让我念书?我不过是个孤儿罢了!在杨家我不过是一个没多少人知道的小奴仆。”
  看着郢荷显得有点凄凉的神情,萧忆风一时间也不知该说些什么话来安慰郢荷,只是默默地站在郢荷身前。
  忽然,郢荷抬起头来笑道:“既然你是老爷的客人,那就带你四处去看看好了,你想不想去练功坪看看?那里现在正有许多人在练功唷!”
  看郢荷恢复得那么快,萧忆风不禁也跟着笑道:
  “好吧……”
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