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一、宋家大院


  话说在九河下梢天津卫的运河畔,有个去处叫侯家后。清朝末年,这个地方可是远近闻名。三教九流、五行八作杂居于此,显得异常的繁华与喧嚣。
  离河岸不远,是一片贫民窟,土坯垒墙,秫秸作顶,一遇阴天下雨,两个人都难并行的小巷,就成了一片泥塘。可在这一片窝棚之中,也有一处鹤立鸡群的宅子,人称宋家大院。其实“大”根本谈不上,只是虽然破旧,却有一个被砖头围出的院子,两扇没有门楼的木门早已是油漆斑驳,也不知是门栓有毛病,还是住户没养成随手关门的习惯,反正一年到头四敞大开,风一吹,“咣当、咣当”拍得山响。
  进门迎面是座影壁,虽摇摇欲倒,但上书的一副对子却依稀可见:忠厚传家;诗书继世。
  说来这宋家在当地也算个“知识阶层”。几辈子念书,虽没有“金榜题名”,却始终苦读不辍,每每最后落个私塾为业,仍教后代胸怀大志。
  然而家道每况愈下,父亲过世早,留下宋富贵与母亲相依为命。孤儿寡母,生计难维,最后只得将其他房子租了出去,补贴家用。虽然如此,宋母仍是督促儿子“两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书”。然而,在这么大一个大杂院里,读书也不清静。
  一大早,东厢房住着的唱玩艺儿的白牡丹与西厢房伙住的扎风筝的董小个子、卖糖堆儿的罗锅李、摇拨浪鼓卖货的铁算盘,就因为房钱吵了起来。也是白牡丹心里有气,本来在翠香茶楼唱得好好的,“咔噔”一下子,叫人给顶了,说是来了个新角儿,嗓子好、模样俏,愣把她的饭碗给夺了。
  就在此时,门外“啪、啪、啪”,几声敲门声:“院里有人吗?”
  铁算盘正站在门边,扭头一看就是一怔:门外站着两男一女,那女人年纪二十上下,光头净脸,模样俊俏,葱白似的面庞,一笑俩酒窝,话一张口,就是甜酥酥的:“先生,听说这院有闲房,能赁一间吗?”
  没等铁算盘答腔,就见白牡丹恶狠狠地“哼”了一声,扭身进屋,“砰”地摔上门。铁算盘愣住了,这娘儿们今天怎么啦,火气怎么这么大?
  屋里宋富贵正为院中争吵烦得天昏地暗,忽然一下子鸦雀无声,不由得放下书本,隔窗向外观望。这一望不要紧,直望得他目瞪口呆,两眼发直,半晌没动地方。侯家后啥时冒出这么一个年轻俊秀的外乡人来?正琢磨着,宋母出来了。她上上下下打量了一下眼前这姑娘,又拿眼皮撩了撩矮个子男人肩上的包袱,这才开口:“你们想赁多少日子?”
  “窑姐!她是窑姐,臭不要脸的窑姐……”那姑娘还没答话,白牡丹在屋里恶狠狠地骂上了。

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  转载自《今晚报》

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