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张发受不了非刑之苦，喊叫着要招供。程咬金吩咐一声： “住刑！” 秦怀玉拔出笔管儿，张发松了一口气，暗骂：程咬金太损了，这非刑也他妈的太厉害啦！ 程咬金吩咐秦怀玉准备录供。张发气喘吁吁地念叨：“冤枉，冤枉呀！” 程咬金一瞪眼珠，喝道：“大胆！你刚喊完要招供，又叫冤枉，来呀，再捅！” “老国公，别捅！我不是自己叫冤，我是替薛元帅叫冤。” “如此说来，那你就招吧！” “老国公，小人害怕，不敢讲。” “你怕什么？” “他是万岁的皇叔呀！” “王子犯法，与民同罪。你不用害怕，只管讲，本官给你做主！” 张发便把张美人如何要为父报仇，李道宗如何定计把薛仁贵诓进府中，如何用蒙汗药酒把薛仁贵迷昏，如何逼死翠花公主诬陷薛仁贵，以及如何派张鹏行刺之事，全都一一招认。 程咬金命张发在供纸上画了押，命人押着张发、张鹏，自己带着供纸和四位国公走上金殿。 此时此刻，谁也不知道程咬金有多高兴，有多神气！他心想：三国时，关云长温酒斩华雄；而今，我程咬金没用屁大工夫就审清了一桩大案，可喜可贺，可贺可喜呀！ 他自己给自己贺起喜来啦！ 人心中一高兴，外表也就自然地流露出来了。程咬金走起路来，与往日大不相同，他双手倒背，一步三颤。四位国公看着程咬金那得意的一步三颤，都禁不住笑起来了。程咬金边走边颤边说：“笑什么？这回服气了吧！”他没有回头看跟在后边的四位国公，仿佛他们都不屑一顾似的。 秦怀玉说：“四叔，我等早就佩服您了。侄儿看来，不只是我们这些晚辈佩服您，就是那些老一辈的也佩服您呀！不然，我徐三叔怎能会推荐您审理此案呢？” “当然了。想当年，关云长温酒斩华雄，是多么的了不起；而今，我老程没有屁大的工夫就审清了一桩大案，难得呀难得！” 程咬金得意非凡地上殿交旨，满脸堆笑：“万岁，张发已招供。” 李治和文武大臣都大吃一惊，谁也没料到程咬金能在这么短的时间里审清此案。 李治展开供词看罢，心头一颤：哎呀，原来如此！立即吩咐将二张押上殿来。张发、张鹏跪倒叩头。李治说：“张发，你说的可是实情？” “万岁，小人说的都是实情。”张发又把方才招的口供说了一遍。 文武群臣一听，无不毛骨悚然，愤怒已极。薛仁贵紧走几步，跪在丹墀：“万岁，微臣有话冒犯我主。” “爱卿讲来，朕不怪你。” “微臣请求辞官不做，回家为民。” “薛爱卿，如今西凉兴兵，正是用人之际，朕派人三次请你入朝，焉能准你辞官回家？” “万岁，刚才张发说出真情，江夏王一心要害微臣。微臣如不辞官，早晚要死在江夏王之手，因此微臣只好辞官不做。” 李治见薛仁贵归班站立，说道：“爱卿不要伤心，不要发火，朕自有安排。朕先杀张鹏、张发，为爱卿消火。” “万岁，且慢！”有人高喊。 李治顺声一看，原来是程咬金，忙问：“程爱卿有何话讲？” “万岁，主犯既不是张鹏，又不是张发，而是江夏王李道宗。就是杀他二人，也要把江夏王请上金殿问上一问，而后再杀也不迟。” 徐懋功随声附和说道：“万岁，卢国公言之有理。如果先杀掉他二人，就死无对证了。” 李治本想先杀掉张鹏、张发，再宣召李道宗。证人一死，李道宗自然不会承认。自己从中一和稀泥，此案也就稀里糊涂地了结了。可如今，两位开国的老国公认为这样做不合适，只好传旨请江夏王上殿。 李道宗奉旨来到金殿，因老主李渊曾降旨：李道宗上殿不参君，下殿不辞王。所以，李道宗上殿一拱手便算作参拜。 他问：“万岁，召臣上殿，不知为了何事？” 李治说：“皇叔，如今有人告你。”说罢，叫过张鹏、张发。 二人跪倒在地：“王爷，我二人实在对不起您老人家。您的所作所为，我们全说了。” 李道宗已料到可能出现此事，眉头一皱，怒气冲冲地问： “本王做了什么见不得人的事？” 张发说：“王爷，您叫我用蒙汗药酒迷昏薛元帅，您逼死翠花公主诬陷薛元帅，您还叫张鹏行刺薛元帅。这些事我们都招了。您也不用隐瞒了，承认吧！” 李道宗心里有底儿：承不承认都不能将我怎么样，他二人既已招认，我就来个顺水推舟吧，这样也减少麻烦。说道：“张发你这奴才，把事情都推到本王身上，自己倒落个一干二净。不错，王妃是让本王给他一家报仇，本王无计可施，还不是你给本王出的主意，将薛仁贵诓至府中并用蒙汗药酒将他迷醉？你还让本王说服翠花公主去状告薛仁贵；后来又是你脱掉薛仁贵的衣服，放在公主的尸体旁，最后还是你献计，让本王上殿见驾，状告薛仁贵逼死公主。薛仁贵昨日进京，你又给本王出主意，让张鹏去行刺。如今案子犯了，你却往后缩，好像什么事都和你无干，真乃大胆！” 文武百官一听，无不咬牙切齿，痛恨奸王李道宗。薛仁贵出班跪在丹墀之上，叫道：“万岁，方才江夏王所言，证明微臣实在冤枉，请万岁替微臣做主。” 尉迟宝林、尉迟宝庆也出班跪倒：“万岁，我父冤枉！请万岁做主。” 李道宗见此情景，来了个先发制人，说道：“万岁，臣一时糊涂，不该听信王妃之言，听信张发之计，其罪不小，臣亦自觉惭愧。但老主曾封过臣：没有杀臣的刀、斩臣的剑、捆臣的绳，不准在臣府抓差办案，请万岁遵从老主之命行事。” 李治对李道宗又恼又恨，深感痛心，半晌无话，左思右想，长叹一声说道：“薛爱卿，千不怨，万不怨，只怨江夏王耳软心活，轻信王妃与张发的谗言，致使薛爱卿蒙冤受屈，鄂国公险些丧生。按国法王章，本应当给江夏王定罪，但因老主曾封他没有杀他的刀、斩他的剑、捆他的绳，朕不敢不遵老主之命。因此只能杀张发、张鹏，为爱卿解恨了。” 李治这句话刚说完，李道宗紧接着说了一声：“谢主龙恩。”然后，转身大摇大摆地走下金殿。 薛仁贵没有想到事情竟这么快地结束了，一时愣住了。李治吩咐：“将张发、张鹏推出斩首！” 薛仁贵闻听此言，连忙开口：“万岁，张鹏是被张发蒙蔽，受人利用，微臣并不恨他。再说，他知过肯改，还是一个有良心的人。微臣请万岁免他一死，让他重新做人。” 李治准本，当即命人放走张鹏。接着，程咬金也出班奏本，请缓斩张发，等薛仁贵发兵时拿他祭旗，李治点头应允，随即问薛仁贵，何日出征为好。 程咬金知道薛仁贵心里憋着一股火，怕他言语有失，故而抢先说道：“万岁，依微臣之见，应让薛元帅回去考虑一下何人担任先锋，后天万岁临朝之时再议出征之事。” 李治认为此话有理，一甩袍袖，离座散朝。 文武百官下殿，薛仁贵拦住程咬金，说：“老国公，您答应我拿李道宗祭大旗之事……” 程咬金打断薛仁贵的话，说：“仁贵，你放心，我既然答应你，就一定办到。慢说李道宗已承认陷害你薛仁贵，就是他不承认，我也有办法拿他。你选好先锋准备出征就行了，别的事不用管，回金亭馆歇息去吧。” 程咬金一口咬定，表示决不食言，薛仁贵也就不便再追问了。 这一日，李治上朝，和文武百官商讨出征之事。李治问： “薛爱卿，你可想好何人担任先锋官？” 薛仁贵已想到从罗通、秦怀玉二人中挑选一人担任先锋，但感到难以确定，只好说：“万岁，微臣尚未想好。” 罗通出班奏道：“万岁，西凉兴兵，指名点姓要罗家，臣想挂印为帅，军师不答应；如今薛仁贵为帅，臣愿当开路先锋，求万岁恩准。” 徐懋功没等李治开口，抢先说道：“万岁，微臣以为，罗通留在京城为宜。” 李治赞同徐懋功的意见，罗通只好归班。 秦怀玉出班奏道：“万岁，臣能不能当先锋？” 李治看了看薛仁贵，薛仁贵说：“求之不得呀！” 李治又看了看徐懋功。徐懋功一笑：“太合适啦！” 李治当即命令秦怀玉为西征先锋，接着，又议定了哪些人跟随薛仁贵出征。最后，李治问道：“薛爱卿，何日出征为好？” 薛仁贵没有立即回答，瞅了瞅程咬金。那意思是：你说吧，什么时候献出李道宗，就什么时候出征。 程咬金明白这个意思，出班奏道：“万岁，再过三天是吉日，那时出征为好。” 薛仁贵这时才答道：“万岁，卢国公所言极是，三日后出征为好。” 程咬金是个精明人，散朝后主动去找薛仁贵，说：“仁贵，你就放心吧，我老程说一不二，出征前保准让你看见李道宗死。” 薛仁贵无话可说，辞别程咬金，回到金亭馆，准备出征事宜。 出征这天，校场上旌旗蔽日，刀枪林立。李治和文武百官都按时来了，惟独不见卢国公程咬金和先锋官秦怀玉的踪影。 薛仁贵十分焦急，程咬金答应出征时拿李道宗祭旗，至今仍无眉目。事儿没有办，答应办事儿的人又不见了，实在让人琢磨不透！秦怀玉不是粗心大意之人，他不该到时不来呀！莫非出了什么大事？ 李治说道：“薛元帅，应当派人去催一催先锋官。” 徐懋功说：“万岁，不必着急，晚走一时无妨。卢国公和先锋官深知军规，决不会无故迟到，准是有要事在办。” 程咬金今天比哪天起得都早。用过早膳，立即派人请来秦怀玉。秦怀玉以为找他来，是程咬金要和他一同去校场呢。没想到，程咬金一看见他，就要他去江夏王府捉拿李道宗。 秦怀玉一愣，说：“万岁知道吗？” “不知道。” “这怎么能行呢？” “行也得行，不行也得行。怀玉，你是知道，我已经答应薛仁贵要置李道宗于死地。那天在金殿上你看见了吧，万岁偏袒李道宗，连李道宗的一根毫毛都没动。所以，我只好用最后的一招儿了，给他来个先斩后奏。爷儿们，事到如今，就你能助我一臂之力，别人都指望不上呀！” “这可不是闹着玩的，以后万岁知道，吃罪不起呀！” “我已经琢磨透了，既要收拾李道宗，又不触犯国法王章。 就是万岁降罪，我领，与你没关系。” “四叔，你说话太轻易了。收拾别人，行；收拾李道宗，可比登天还难呀！先皇有旨，没有杀他的刀、斩他的剑……” “咱们不用刀，也不用剑。” “没有捆他的绳……” “咱们准备好铁链子、那玩艺儿比绳子还牢靠呢！” “不准到他府里抓差办案……” “我在府外抓他，不犯毛病。” “他如果不出来呢？” “这事就全靠你了，要不怎么说别人指望不上呢！” “四叔，我是先锋，到时点卯，去晚了，元帅会怪罪的。” “放心吧，仁贵还等我呢。你只要把李道宗引出府外，就没你的事了。” “好！四叔，您让我怎么干，我就怎么干！” “你回家找秦英……” “四叔，那孩子就会淘气，找他有啥用？” “嗐，他不是打过李道宗吗？……” 程咬金面授机宜，秦怀玉笑逐颜开。他告别程咬金，回到府里，找到秦英，说：“儿呀，你不是恨李道宗吗？为父现在就要去抓他。可是，抓他不容易呀！只能用计擒他，这就得委屈你一下了。” 秦英听说要抓李道宗，非常高兴，答应一切照办。秦怀玉吩咐将秦英捆绑起来，带着随从和秦英，骑马来到了江夏王府。下了马，秦怀玉让秦英跪在府门前，自己上了台阶。王府的家人认识秦怀玉，忙上前参见。 “免礼。你家亲王在府里吗？” “在，在。王爷没事，哪儿也不去。” “好，你往里传禀一声，就说我秦怀玉求见。” “是，您稍等片刻。” 李道宗正在书房喝茶，忽听家人来报，说秦怀玉求见，还说府门台阶下边还跪着个小孩儿。李道宗心里琢磨：别看我与秦家算是亲戚，可一直没啥来往。薛仁贵坐牢时，小娃娃秦英把我打了一顿。今天秦怀玉干什么来啦？恐怕是夜猫子进宅，没什么好事！我得小心点儿为好。李道宗想罢，吩咐家人：“就说孤王有请。” 李道宗刚进待客厅，家人已把秦怀玉领来了，二人寒暄一番，分宾主落座，有人献上茶来。 李道宗见秦怀玉态度很谦恭，对自己十分尊重，所以，说话的口气也显得温和了：“怀玉，今天来府上有何贵干？” “皇叔，我今日就要出征，在临走之前，有一事拜托您老人家。” “不知何事，但讲无妨。” “提起此事，您老人家难免又要生气。嗐，犬子秦英不懂人事，公主又过分溺爱，从不让我管教他。我只要一管，公主准翻脸，有时还和我大闹一场，天长日久，把孩子惯坏了。本来凡事我也有主见，可自从和公主成亲之后，总觉着低她一头，真没办法呀！我早就想登门道歉求您老别跟这个孩子一般见识。” 李道宗一听，明白了：哦，原来他出征不放心秦英，怕我寻机报复呀！哼，打我能白打吗？至于什么时候报复，怎么个报复法，那可是我说了算啦！李道宗心里暗自得意，笑呵呵地说：“怀玉，你就为此事来的吗？” “正是，皇叔，您老人家多担待了。” “哎呀，怀玉，你拿我当做什么人啦！我偌大年纪能跟个孩子一般见识吗？你只管放心出征，家里有什么事，由我来照看。俗话说：是亲三分向，是灰比土热。说实在的，勇孝虽然打了我，可我早把这事扔到九霄云外去了。你别挂在心上。如果你不放心，我可以对天盟誓。” “不必，不必。我是非常相信您老人家的。我总觉得对不起您老人家。因此，在临出征之前才绑子来赔罪。” “什么？绑子赔罪？” “是这样。我已将小畜生勇孝捆绑起来，让他在您府门前跪着呢。” “哎呀，快叫他进来。”李道宗说着就要派人去叫秦英，“来人哪！” 秦怀玉急忙拦阻：“皇叔，不必派人去叫。就是去叫他，他也不敢动地方。” “这是为何？” “我跟那小畜生说了：你姥爷如不宽恕，不叫你起来，你跪在那儿一动也不许动。” “哎呀，快出去给他松绑，叫他起来吧！”李道宗说着拉起秦怀玉就往外走。 李道宗前脚刚迈出府门，就看见石阶下跪着的秦英了。他紧走几步，下了台阶，虚情假意地喊道：“孩子，快起来！” 他刚扶起秦英，不知在哪儿藏着的一伙人一下子围了上来，为首的正是程咬金。程咬金大喊一声：“抓住他！” 话音未落，从人一抖手就把铁链子套在李道宗的脖子上，拉着就走。 李道宗一怔：“这是怎么回事儿？” 程咬金哈哈大笑：“带你见万岁去！” 站在府门口的家人，听说“见万岁去”也就没敢声张，撒腿就往里跑，禀报王妃张美人去了。 李道宗大叫：“程咬金，你要知道，可没有捆我的绳啊！” “我知道。老小子你看看，这是铁链子，不是绳子！” “程咬金，你好大胆呀！” “胆子是不小。胆小能敢来捉你吗？快走吧，老小子！” 秦怀玉把李道宗诓出府外后，就给秦英解开绑绳，让他赶快回家。秦怀玉要看看程咬金怎样惩处李道宗。 程咬金命令从人将铁链子多勒几下，把李道宗憋得脸通红，喊不出声来了。有人牵过几匹马来，程咬金命人将李道宗搭在马上。他和秦怀玉扳鞍上马，带领从人飞奔而去。 他们来到离校场不算太远的僻静处，下了马。那里有一口大铁钟，这是程咬金派人从庙里抬出来的。大铁钟旁边有二十几个人和一大垛干柴。 秦怀玉一看就知道程咬金用的什么计策了。他觉得程咬金没少费心机，这一招儿确实奇妙。问道：“四叔，我还干什么？” “你先看看热闹吧。”程咬金说完，忙吩咐众人将李道宗用铁钟扣上，四周围上干柴，点起火来。 霎时间，浓烟升腾，火呼呼地着起来了。 程咬金大叫：“李道宗，你这老小子不是好害人吗？这就是你的下场！” 李道宗在大铁钟里破口大骂：“程咬金，你不得好死！” “哈哈哈哈，我不得好死，你得好死？真让你拣了个大便宜！老小子，我不得好死，可我还没死；你得好死，那你就先死吧！”程咬金像个老小孩似地笑着、叫着，在气李道宗。 干柴噼噼啪啪直响，火越烧越旺。 李道宗声嘶力竭地叫骂着，声音渐渐地，渐渐地低下去了。 烈火熊熊，火舌拚命地舔着铁钟。 大概李道宗已受不了这种烘烤，他有气无力地央求开了： “程王兄，你放我出去吧……” “老小子，你就是管我叫祖宗，我也不放你呀！” 铁钟现出了红色，李道宗开始呻吟起来，渐渐地，渐渐地没有声息了。 火势减弱了，铁钟渐渐地由红色变为微红色，又渐渐地恢复了本色。 程咬金对秦怀玉说：“你去告诉仁贵，也顺便禀报天子，就说我在这儿正收拾李道宗呢，请他们来，叫你徐三叔也一同来。” 秦怀玉催马来到校场，禀报了这一消息。李治大为惊诧；薛仁贵心花怒放；徐懋功神态自若，好像这是预料之中的事情。尽管他们的心情不一样，但都急匆匆地随同秦怀玉奔往现场来了。 程咬金见李治来了，忙上前见驾。李治四下张望，没看见李道宗，只见一口大钟扣在那儿，忙问：“皇叔何在？” 程咬金说：“万岁，他在铁钟里。” “快把铁钟搬开，让皇叔出来。” 铁钟还有余温，但不妨碍挪动。二十几人上前搬动铁钟，一具被烧得抽缩的尸体展现在众人眼前。 “这就是皇叔？”李治显然不相信这就是李道宗。 “正是。”程咬金说完又补充一句，“秦怀玉和这些从人可以作证。” 这句话是对天子问话的回答，也是为消除薛仁贵的怀疑而说的，因为从尸体上已无法辨认是不是李道宗了。 李治勃然大怒，喝道：“大胆的程咬金，擅自杀害皇叔，该当何罪？来人哪，绑！” 御林军上前就要捆绑，程咬金冲他们大叫一声：“慢！”而后，泰然自若地对李治说道：“万岁，且息雷霆之怒，绑我不得！” “你目无王法，怎么绑你不得？”“万岁，当初命微臣三请薛仁贵时，微臣提出若能请出薛 仁贵，不求记功，只求在以后犯下罪过时请万岁免罪，万岁也已答应。君无戏言。微臣以为，万岁不该降罪于微臣。再者说，微臣所以这样做，也是事出有因。只因微臣奉旨去请薛仁贵，薛仁贵提出条件，其中之一就是要拿江夏王祭旗。微臣为保我主江山，便答应了薛仁贵的条件。” “程咬金，朕怎么没听你说这一条件呢？” “微臣回京交旨时，向万岁一一禀报薛仁贵所提的条件，可万岁没等微臣说完，就说‘薛爱卿提出的条件朕都应允了’，微臣以为既然都应了，自然也就没有必要再提了。” 李治心中暗骂：这程咬金太狡猾啦！他憋了一肚子气，还发泄不出来；可是，又不甘心。便问：“薛爱卿可曾向程咬金提出拿江夏王祭旗之事？” 薛仁贵上前说道：“万岁，微臣确实向卢国公提出拿江夏王祭旗这一条件，卢国公当时答应了微臣。” 徐懋功一看火候到了，开口说道：、万岁，卢国公忠心耿耿，所作所为都是为了我主江山。江夏王逼死公主，陷害忠良，罪在不赦，卢国公杀他并不为过。” 李治刚才被程咬金气糊涂了，如今稍一清醒，猛然想起一件事：“程咬金，难道你不知先皇如何封江夏王吗？本不准到江夏王府中办案，你为何进府办案？” 程咬金说：“万岁，微臣并没有进江夏王府办案。” “你没进江夏王府办案，难道他自己会出来让你抓吗？” “万岁，不是江夏王自己出来的，是微臣派人将他诓出府来的。” “要知道没有捆他的绳……” “微臣没有用绳，用的是铁链子。” “没有杀他的刀，没有斩他的剑……” “微臣没有用刀剑，用的是火。” 李治一时语塞，无话可言。 徐懋功知道此时应当给天子一个台阶下，说道：“万岁，江夏王罪大恶极，罪有应得。微臣昨夜观星，算定江夏王寿数已尽，当死于铁钟之下；西征多难，得力于薛、程二人。此乃天意，请万岁息怒，当以江山为重，以龙体为重。莫要给卢国公降罪了。” 徐懋功这一番话，对这位相信天意的天子来说，起着决定性的作用。“西征多难，得力于薛、程二人。”这是关系到江山的大事，这两个人得罪不得呀！李治长叹了一口气，说道：“罢了，赦程咬金无罪，将皇叔收殓起来吧。” 天子说话，自然有人立即遵旨照办。 正在这时，张美人匆匆地赶来了。当她听到家人禀报，得知亲王被程咬金带走“去见万岁”时，就知事情不妙。如果真是天子派人来带亲王，那就说明天子大怒，可能要对亲王采取什么行动；如果不是天子派人来抓的，就说明有人暗害亲王。因此，无论是哪种情况，她都必须亲自出马去询问，去求情。就这样，她乘凤辇先到皇宫，又到校场，最后到这里，来见天子。 程咬金看见张美人，心中顿生一计，抢先上前说道：“万岁，臣有本奏。这位张美人是先皇下圣旨抄斩张士贵全家的漏网之鱼，又是江夏王陷害薛元帅的主谋。江夏王已死，还留这条祸根干什么？再者，军师算定，西征多难。微臣以为，多难就多在这个祸根上了。杀了她，可消灾解难。万岁，杀了她祭旗吧！” 李治觉得此言有几分道理，但还拿不定主意，于是，瞅了瞅徐懋功。徐懋功点了点头：“应该如此。” 李治准本。这位张美人刚见到天子还没开口，就被捆绑起来了。 天子李治、元帅薛仁贵、军师徐懋功以及程咬金等来到校场。薛元帅一声令下，将张美人和张发斩杀祭旗。 旌旗如云，烟尘滚滚，浩浩荡荡的大军涌出长安西门，踏上了西征之路。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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