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李经世吓了一跳，冷汗直冒。他回过头来一看，只见女秘书孙翠屏不紧不慢地走下台阶。她的高跟鞋磕得石头台阶“橐橐”作响。他于是敷衍她道：“我等老沈买烟。么样，上车吧，我送你回家。” “谢谢。”孙翠屏边走边说，“不啦，我家离机关近，哪用得着劳驾您家。” 这时，司机老沈已把香烟买来，并打开了车门。 李经世从老沈手上接过香烟，朝孙翠屏说了声“明日见”，便钻进车中。小车鸣了一声喇叭，“哧溜”远去。 是夜，李经世失眠了。 第二天一早，他不等小车来接，便步行上班。走到市警察局门口，见行人来去匆匆，没有熟人；石台阶上值勤的门卫，也没注意台阶下面。他于是把手伸进石狮子的嘴里，来回摸了两遍，那颗雨花石真的不在了！他想，是不是被哪个爬到石狮子上玩的小孩捡走？可转念一想，台阶上站着荷枪的警卫，从来没人敢在这门口玩耍呀。而那个邓政委，倒真是有胆量———竟敢在堂堂警察局的门口玩狮口取石的游戏！他登上台阶，警卫马上立正敬礼。他愣了一下，把门推开——— “李局长，早呵！”孙翠屏正在办公室里给金鱼缸换水。她笑嘻嘻地道，“您家今日么样来得这早？” “你不是比我更早吗？”李经世把公文包往办公桌上一放说。 “我嘛，是职责使然。”孙翠屏说，“你家上班前，我必须把办公室收拾干净，而您家就大可不必这早上班啦。” “唉，睡不着呵。”李经世燃起一支烟，在皮圈椅上坐下来说，“想想眼下这乱糟糟的局面，心就烦透了！今天这里罢工，明日那里罢课，像水里按葫芦一样，把这个按下去，那个又冒出来……” 孙翠屏颇有同感地道：“这鬼局面！不知何日何时才能够安康、太平。” “太平得起来吗？做梦！”李经世愤愤地说，“我早已看透啦！国府一日不垮台，民众就不会有安宁日子过！” “呵？！”孙翠屏用颇为惊异的目光注视着李经世。 李经世自知失言，正想找句话来缓解缓解，谭炳坤闯了进来。 “谭先生，您早呵！请坐，请坐咧。”孙翠屏提起换完鱼水的小水桶出了办公室的门。 孙翠屏一走，谭炳坤便马上关上门，忙问李经世道：“么样，那石子你到底投没投？” “投啦。” “好！”谭炳坤马上就要出门。“我去摸摸看，看还在不在？” “不用去了。” “么样？” “我摸过了。那颗石子已经不在狮子嘴里了。” “真的？”谭炳坤惊讶不已。“这么快？” “还不知道是祸还是福呢？”李经世惴惴不安地道，“我老是感到这事不大可靠。” 谭炳坤说：“可不可靠，关键还在于那封信是真还是假。” “信没问题。”李经世道，“昨晚我把那封信带回家，仔细和邓政委送我的书上的笔迹进行了比对，笔迹完全一样。” “吓！那我们就只是静候佳音啦！”谭炳坤一屁股坐在沙发上。 他的话刚落音，孙翠屏拿着一摞文件走了进来，向李经世交代说：“李局长，这是刚收到的文件，这是您家的一封私人信函。” “噢？”李经世把文件撇在一边，拿起信一看：和昨日收到的那封信一模一样！有道是，一石激起千层浪。昨日刚投出去的石子，这么快就有回音啦！不过，生性乖戾多疑的李经世，仍不怎么放心，他把信封的正面和反面都看了看，终于发现了一个问题———这封信，既没贴邮花，又没盖邮戳。他记得昨日收到的那封信，倒是贴了邮花、盖了邮戳的。 于是，李经世把信交给孙翠屏道：“孙秘书，你看看，这封信么样连邮花、邮戳都没有？” 孙翠屏看了看，说：“这倒不足为奇。下面分局和本市有些机关通过信使或收发人员直接送到的文件、信函，不都没有邮花、邮戳嘛。再说，您家过去要我送去的亲笔信，不也都没有通过邮政局吗？” “哦，对，对。” 孙翠屏一走，早已憋不住的谭炳坤从沙发上一跃而起，凑了过来。 李经世撕开信封，展开信笺，两个人四只眼圆睁着。 经世先生： 欣接雨花石一枚。 请于下周星期一上午八时半，步行至楼外楼，乘电梯登至顶层，我在临江“雅座三号茶室”恭候。 此颂 大安！ 邓一先 三月一日 寥寥几字，语不惊人，而李经世和谭炳坤的眼睛都发直了。 位于汉口市中心、花楼街口的楼外楼，原名汉口大旅社。民国初年，由辛亥革命领导人之一的孙武，聚积各方资金建成。后在王占元当湖北督军、杜锡钧任阳夏镇守使时期，为武汉稽查处处长刘桂狗所霸占。不久，刘桂狗请人对原建筑进行了翻修、改造，并更名为楼外楼。 楼外楼屋顶坪台，四周安装玻璃窗，楼内宽敞，可坐数百人，并置放各种盆景花卉，一度演出过扬州戏。顶层上，还设有弹子房及雅座茶室数间。此外，改造后的楼外楼，从侧门安装了一架电梯，供人上下。这在当时汉口，除外国银行、洋行装设了电梯外，由中国人经营的旅社、茶楼，安装了电梯的，可算独此一家。因而自那时起，楼外楼便一度成为武汉三镇军政界、金融界和工商界头面人物寻欢作乐和洽谈政治、经济、金融交易的场所。李经世在未取得汉口市警察局长头衔之前，都还不能直着腰杆堂而皇之地出入此间。而今，这个中共地下党的邓政委，竟请他这个警察局长到那里去接头，怎不叫他为之瞠目呢！ 李经世拿着那一纸信笺，又疑虑重重地犯嘀咕了！ 谭炳坤看着李纪世又显出举棋不定的样子，急了：“老兄，你看你，起先想走这条路，着急没门；如今，人家搭了梯子，把路指得清清楚楚的。你又……” “炳坤，事到如今，这条路，我不是不愿走。”李经世为难地道，“可他偏偏选了那么个地方……” “那地方，么样？楼外楼，汉口第一流大茶楼。还对不住你？” “我是觉得那地方太惹眼……” “惹眼？呔，老兄，人家地下党的邓政委敢去，你眼下还是个汉口市警察局局长，还怕？” “……”李经世没词了。 谭炳坤继续道：“我想这个邓政委把联系、接头的地点定在楼外楼，也多是为你着想的。试想，他如果选定一个三等茶馆，要你堂堂警察局长去同贩猪的、卖菜的、拉人力车的坐在一起，不是会更加引人注目吗？” “这———倒是真的。”李经世一想说，“我只是猜不透，他是么样能够打入楼外楼，并坐下来安安稳稳与我会谈的。” “这，只能有一个解释———鱼有鱼路，虾有虾路！你不是也说过，邓政委是个能人嘛。我倒还真有点想见识见识他，和他登临楼顶，一睹扬子江上的风光呢！” “那好！”李经世击掌道，“你就陪我去，也好给我出出点子，壮壮胆！” “我？不行，不行！”谭炳坤摆头说，“我刚才最后一句是讲的笑话。” “笑话？现在是讲笑话的时候吗？”李经世进一步道，“炳坤，你振振有辞，劝我要胆大，而你自己原也是杆银样蜡枪头？” “这……”谭炳坤迟疑了一下，终于决断地道，“我就舍命陪君子了！” 这天，当江汉关的大钟慢悠悠地敲响七点，谭炳坤先生就早早地出了门。 地下党的邓政委和李经世相约在楼外楼会面的时间是八点半。现在尚有一个半小时，谭炳坤就提前出发了。因为他先要去寄卖商行打听一副围棋的价钱，再到市警察局去约李经世，陪他步行至楼外楼———步行，是邓政委信中提出的要求。总之，这次他不仅成了李的参谋，又作了李的随从。他之所以同意陪李经世前往，其中一半原因是，他出于好奇，出于佩服，想一睹那位共产党政委的尊容，看他究竟是个何等人物，竟敢在这样的环境中，会见本市警察局长。 来到那家寄卖商店，一进门，他就问老板道：“请问，你们是不是收购了一副围棋？我想看看。” “好，好！”老板马上笑容可掬地把两只坛子从柜台里取出来，摆到谭炳坤面前的柜台上。 谭炳坤端起一只坛子，细细地观赏起来。坛子呈金瓜状。一面，镂刻着一幅古画，那一笔一划，都是用细细的金丝镶嵌而成的。坛子的另一面，用银丝镶嵌着一首行草的七言绝句。 谭炳坤把坛子轻轻放在玻璃柜台上，赞不绝口，接着揭开一只坛子顶上的小瓷盖，从里面抠出几颗白棋子，放在手心里揉捏着，一股温暖之感，通过末梢神经传入大脑，谭炳坤禁不住叫道：“呵，是云子，是真云子！” 原来，这“云子”又称“永子”，它始于唐宋，盛于明清。民间至今尚流传着一个这样的神话故事：相传，吕洞宾来到云南省永昌郡（今保山县）龙泉池畔的塔盘山下，教一贫苦农家孝子，利用永昌盛产的玛瑙和琥珀锻造棋子，卖钱养母。从此，代代相传，精巧绝伦。云子质地细腻玉润，坚而不脆，冬天捏子手感微暖，夏天捏子手感清凉，是棋中珍品。当地掌握了制造云子的手艺人，把工艺配方视为传家宝，只传儿子，不传姑娘，产量极少。时下，因国运不济，做棋的人和买棋的人有如凤毛麟角，云子实际上已濒临绝迹了。 谭炳坤慢慢伸开五指，把手板心中的几颗白子平放在柜台的玻璃板上。只见平放着的几颗黑、白子，光不刺目，都是原来的黑白本色，谭炳坤又把两种颜色的棋子一样拿起一颗，对光照看，那白子呈翠绿淡黄色，而黑子则绿中有蓝，蓝中有绿。 “么样？是货真价实的古云子吧？”店老板看到谭炳坤那爱不释手的样子，知其是一个棋迷，成交有望。于是，从柜台下把棋枰搬了出来。“你再看这块棋枰，是用整块紫木做的。” 最后，谭炳坤以腕上一只金表作价换了那副“云子”。 谭炳坤提着提兜，挟起棋枰，出了店门，才猛地想起陪李经世赴约的事。他习惯地一抬手腕，想看看时间，表已没有了。于是，他穿过马路，匆匆朝汉口市警察局赶去。 李经世站在市警察局的大门口，看见急急忙忙赶来的谭炳坤，马上走下台阶，神情紧张地道：“你么样才来？出事了吗？” “我……我……”谭炳坤气喘吁吁地说，“我买了……一副……围……围棋。几……几点钟了？” “乱弹琴！”李经世终于松了一口气，但仍十分恼怒，“8点10分了。你在这里等着，我叫车来。” “走路，坐车不都是一样。再说，现在步行已来不及了。初次见面就拖拖拉拉，人家会么样看我们？” 谭炳坤挟着那块像铁板一样沉重的紫木棋枰，手膀子酸疼得要命，有汽车坐，何乐而不为？所以，他不再坚持要步行。 李经世走进警察局大门，亲自打电话给司机，要他把小包车开到大门口来。没想到他刚放下电话，茅草林中竟突然杀出个李逵———女秘书孙翠屏从传达室里跑出来说，她家里有个急病人，想借用一下局长的专车，送病人去医院看病。李经世怎么会答应她。而这个孙秘书竟一反常态，胡搅蛮缠，气得他直跺脚，没法，只得丢下一把钞票，要她去叫出租车，这才强行争脱出门。 李经世和谭炳坤坐上小包车，眨眼工夫就到了花楼街口的楼外楼门口。他看了一下表，8时25分，好歹没有迟到，才终于舒了一口气，领着谭炳坤从楼外楼的侧门入电梯，直登顶层。 电梯的铁门，在顶层张开，李经世和谭炳坤走出来。这时，侍立于门侧的一位年约六七十岁，白头发，白胡须，白眉毛的老茶房，把他们带到了临江三号雅座茶室的门口，并打开了那张咖啡色的门。 这是一间十分宽敞的不同一般的茶室。室内布置得既雅致，又豪华。临江和临街的两面墙，从顶端到地板全都镶嵌着玻璃落地大窗，并蒙着一层薄薄的淡绿色的窗纱；另外两面墙壁，漆着与窗纱相近的淡绿油漆，墙上挂着几幅清雅的名人字画；地板上铺着一块墨绿地毯。茶室的陈设，既有舒适豪华的西式软沙发，也有古香古色的中式红木桌椅。 茶房开门时，见一位衣着讲究的男子正靠在一张沙发上看报纸。那张报纸恰好遮住了他的脸面。 “先生，您家的客人准时来了。”茶房通报完毕，转身走了。 那位先生把报纸移下来，放到茶几上，起身笑着向李经世和谭炳坤打招呼道：“呵哈！李局长！噢？谭先生，你也来啦？请，请进呀！” 李经世和谭炳坤原以为坐着看报的是邓政委，没想到起身相迎的竟是他们的老熟人——黎云波。 机警的李经世一见不对头，又不便掉头就走。于是，不慌不忙地应酬说：“嗨，黎君，是你呀。那回，在宴会上，承蒙你的关照，才没使我醉倒在章旺脚下！经世至今感恩不尽啦！” “嘿嘿，李局长，你的记性真好。”黎云波又说道，“请进呀！” 李经世站在门口，仍未挪脚。他抬头望了望钉在门框上的一块铜牌———不错。铜牌上黄底红字，正是“临江三号雅室”。可他却装出迷迷怔怔的样子，想要脱身：“炳坤，我们好像……找错房间了。” “不错。”黎云波压低声音说，“二位请放心，邓先生过一会就到。” 李经世听到“邓先生”三个字，对黎云波更是惊疑不已。他犹豫地看了看谭炳坤。 谭炳坤每次和李经世约会之后，都及时把约会情况和李经世的思想动态告诉黎云波。但，黎云波却从未透露他和那个邓政委认识或有某种联系。不过，黎云波是共产党方面的人，他是有底的。他于是对李经世说：“既是这样，那我们就进去坐坐吧。” 李经世听了谭炳坤的话，这才跨进三号茶室的门。黎云波走到门口，朝外喊了一声：“茶房，沏茶来。” 谭炳坤进来后，黎云波带上门说：“二位是乘车来的吧？” 谭炳坤点头称是。 “所以，邓先生就只能晚来一步了。请二位先生见谅。” “为么事？”李经世颇感诧异地问。 “这个，你们过一下就会明白的。” 谭炳坤把手里的东西放在红木八仙桌上，卸掉了一个沉重包袱。 桌上的东西立刻引起了黎云波的注意。他指着手提包，问；“这是么事？” “一副围棋。刚才买的。”谭炳坤说着，从手提包里把两只金瓜坛子拿出来。 李经世和黎云波望着那古色古香的两只嵌金镂银的坛子，都感新奇。黎云波把其中一只坛子的盖儿揭开，从里面抠出几颗白棋子，放在手上玩赏着。不一会，他不觉叫道：“哟，这是上等云子嘛。难怪配着这么漂亮的一对金瓜坛子。真可谓是‘宝马配金鞍’哪！” “噫，你的棋走得不么样，但眼力还不错。”谭炳坤眉飞色舞起来，“这的确是一副上等云子。” “走棋嘛，在你面前自然甘败下风。不过，这云子，先前家父也曾有过一副，所以尚识得。”黎云波说着，不由得问，“这家伙一定很贵吧？” 谭炳坤把左衣袖往上一搓，说：“用表换来的。两不找。” “呵？！你把金表换了这副围棋子？”李经世摇头道，“这只有你这个棋迷才做得出来！” “来，李局长，今日借炳坤的这副好云子，向你请教一盘吧。”黎云波道。 李经世心里不踏实，正感无聊，于是慨然应允道：“好吧。我已多年没下棋了。献丑啦！” 原来，李在黄埔军校学习时，他的几位教官个个都会下围棋，并说棋中有用兵之道。他在教官们的影响下，也曾一度迷上围棋。后来与谭炳坤同事，又受谭炳坤的影响，经常对弈。此刻，由于那个神秘的邓政委姗姗来迟，又冒出个不明身份的黎云波，所以，不如借棋来压一压他的惶惶然的心绪。 黎云波和李经世在棋枰上落子布阵，老茶房送来了茶和点心，这正中谭炳坤的下怀。他早晨没有过早，又急急赶了那么多路，这时，正感喉干肚饿，面对如此精美的点心，还有什么客气可言。他拣起一块奶油蛋糕就往口里塞，又吃了两块桃酥，才开始放慢吃的节奏。喝了几口香茶后，把一块槟榔放进嘴里，慢慢地嚼起来，默不作声地注视着棋枰上的交锋。 有意思的是，那位白胡子老头茶房，随侍一旁，目光也集中在棋枰上。可正在这时，只听“砰”地一声，房门大开，突然从门外冲进几个荷枪实弹的人来。为首的便是保警总队队长章旺。他叉着腰，瞪着眼，胸前别着一支上了膛的二十响。在他的左右立着四五个手执长枪或短枪的彪形大汉。 李经世开始吓了一大跳！感到情况不妙，在心里叫唤着：上当了！上当了！可等他稍稍清醒过来，才看清站在他面前的原来是章旺，所以，禁不住勃然大怒道：“章旺！你也太过分，太放肆了！我不管你在军统中的地位如何，在汉口市警察局里，你总还属我管吧？就算我管不住你，你也不能在这光天化日之下，明目张胆，在我面前耀武扬威。” 章旺憋了好半天，突然涨红脸道：“有人报告，说……有……有共党……嫌……嫌疑分子……在……在这里……开……开秘密会议……” “嗬？竟有这种事情？”黎云波笑着站起来说，“章队长，来，让我给你介绍一下。这位先生叫谭炳坤，是市参事室参事；这位是本市警察局局长，你的上司李经世先生；还有这个老头，是楼外楼的茶房；至于我嘛，是你的老朋友。章队长，你想想，我们如果要开什么秘密会议，何必到这地方来？在市警察局局长办公室里开，有谁敢来干涉？” “这……”章旺眨巴着眼睛，无言以对。 黎云波不慌不忙，继续说：“不过，对于章队长刚才的行动，本人并不介意。我要说明的是，家父在建造楼外楼时，曾投了一大笔资金，至今仍是楼外楼的股东之一。这间茶室自楼外楼开张营业那天起，就为黎家专设。我们近日深感困顿劳累，今日几个老朋友相约聚会消闲。如蒙章队长不弃，可叫茶房再抬一张桌子来，反正麻将、扑克也都是现成的。” 章旺一听，黎云波说得十分在理，忙赔笑着说：“不啦。不啦，刚才是误会，误会。” 一个不知趣的警士从桌上拣起一块点心就往嘴里塞。 “放肆！”章旺愠怒地喝道，“都给我滚出去！” ------------------ 竹露荷风整理 |
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