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水面交战，弓箭为先。翻江鳌是行家，帆被射落便知大事不妙。 铁背苍龙的船首，站着一个绿衣女郎，手中的大弓金当闪闪，搭上的箭白芒耀目。 翻江鳌心中一懔，说出是南昌第一位神箭手金弓银银箭柳青青来了。 人的名，树的影。翻江鳌知道这位女神箭手的利害，因此在架桨时叫方士廷过来替他防箭。 船在摇晃行驶中，风帆居然被人射落，而且双方相距在百步左右，发箭人的箭术，委实骇人听闻。 方士廷急奔而至，第二枝银箭恰好射向翻江鳌。他手急眼快，百忙中一掌斜挥，拍落了奇快射到的银箭，抓起了两块舱板叫：“你放心操桨，箭我负责。” “得得得”三声暴响，连珠射到的三枝银箭，全钉在他障身前的舱板上，矢尖透过寸厚的木板，震力甚猛，令他悚然而惊。 船在翻江鳌的双桨控制下，立即转向。 糟了，两枝桨与八枝桨相较，不问可知，唯一可倚仗的风帆已被射落，形势逆转，糟得不可再糟。 船已冲越，目下从回避变为追逐了。梭形快艇钉在后面五六十步左右，正是弓箭威力好可怕的距离。眼看不久便可追上，方士廷心中焦急，说：“张兄，靠岸。” “为何靠岸？” “咱们不能与他们在水中接战。” “怕什么，水中脱身反而容易。” “不行，燕姑娘不会水。” “这……” “靠岸方有希望，片刻他们便可迫到，那时便无法脱身了。” “好，靠岸碰运气。” 东岸曾经发现有人追踪，必须到西岸去碰运气。 方士廷持舱板挡在翻江鳌身后，双方已经接近十五步以内了。 梭形快艇上的金弓银箭柳青青共发了九箭，皆被方士廷以舱板接住，知道碰上克星，也就不再浪费她花了无数心血亲手制成的宝贵银箭，用惊奇的目光不停打量绰板而立的方士廷，似乎很难相信士廷真能接下她的箭。 “如果我也有弓就好。”士廷心中恨恨地叫。 “翻江鳌，你还不往水里跳？咱们不追究你的过失，你走吧。”艇上有人叫。 “哈哈哈……铁背苍龙，咱们山长水远，有一天会好好亲近亲近。”翻江鳌狂笑着答。 “那凶手与你有亲？” “无亲。”翻江鳌不假思索地答。 “有故？” “无故。” “你为何包庇他？” “交朋友道义为先，张某交他为友，有福同享，有难同当。” “这不是太愚蠢了么？你可知七星盟九江秘坛烟消云散的事？” “总有一天，云龙双奇与你们这些匹夫，也要风消云散。” 幸好西岸有不少芦苇密布的河湾，小舟冲入一条小港巷，后面视线被阻。 “上！”士廷叫。 “你先走，我断后。”翻江鳌抓起分水刺急叫。 姑娘抓起士廷的包裹，一跃上岸。 两人随后登岸，撒腿便跑。 谢谢天，这一带是荒野，森林连绵，野草高与人齐，正是藏身的好地方。 姑娘的伤已经痊愈，轻功也不差。三人一阵急逃。钻入浓荫遮天的丛林，不管东南西北，尽量往林深草茂中钻，急如漏网之鱼。 后面追的人也不但，循迹穷追不舍。 不知到底走了多少路，首先不支的是小敏姑娘。她到底是女人，先天不足，怎能与男人比？渐渐地浑身汗湿，呼吸沉重，双腿愈来愈难以支持，开始被树根草结所绊倒了。 士廷已接过她的包裹，看她已经举步维艰，赶忙搀住她，向断后的翻江鳌说：“张兄，咱们分手？” “分手？什么意思？”翻江鳌问。 “救一个算一个，你往南走到江边脱身。” “废话。” “张兄，留得青山在，何愁没柴烧？你犯不着，我引他们来追。” “不许你乱说，再拖半个时辰，天便黑了。” “只怕拖不到天黑。” “沿河走，必要时往水草中一钻，怕什么？” “好，向东南走。”士廷断然地说，挽住姑娘便走，急如星火。 正如士廷所说，拖不到天黑了。上游下来的另一艘梭形快艇恰好在东南角江滨泊岸。 原来铁背苍龙的船，将人卸下便回到东南，载了龙飞六个人，也渡江到了西岸。 走了两里左右，姑娘双膝一软，虚落的说：“放下我吧，你们各自逃生。” 士廷猛地将她背上，沉声道：“走一步算一步，咱们认了命。” “士廷哥，你一个人容易脱身……” “即使将你留下而在下逃得性命，方士廷是男子汉大丈夫，活在世间岂不遗臭江湖，活着有何意思。安静些，不可出声。” “钻入一座矮林，已听到水声。”翻江鳌欣然地说：“看地势，前面定有沼泽，必要时藏在水中。” 士廷扭头向姑娘道：“只要你能不怕水，我可以带你在水中脱身。” “我……” “出水便呼吸，入水便闭气，有我在，你是安全的，你得沉着应变。” “士廷哥，“我……我可以试试。” “不能试，你必须办到。” “好，我……我听你的。” 钻出密林，前面果然是一处河湾，可惜沼泽不大。沼泽位于位于河湾底部，芦苇高有丈余。南西，是矮林区。北面，是密密麻麻的白杨林。他们位于沼泽区与白杨之间，相距尚有百十步，地面全是及腰野草，他们必须冲过野草地带，方能到达沼泽。 “快！”翻江鳌喜悦地叫。 刚奔出十余步，白杨林中钻出四名穿水靠的青衣人，喝声震耳：“什么人？站住！” 有人发出呼哨声，在如唤同伴。 士廷脚下一紧，急射而出。 “站住！”四名大汉怒吼着疾冲而上。 一追一，向沼泽急冲。翻江鳌看清了对方的像貌，吃了一惊，叫道：“绕沼泽而过，不可入水，饶州四水鬼来了，在水里我照顾不来。” 四鬼之首来势奇快，大笑道：“翻江鳌，你这该死的水贼诈如狐，今天可让咱们兄弟钉上你了，你认命啦！有八宗人命官司等着你呢，快乖乖投降。” 四鬼初展身手，而士廷三人已经奔出了十余里，脚下已经发虚，自然慢了许多，距沼泽尚有三二十步，眼看要被迫及。想绕沼泽逃入南面的矮林，除非胁生双翅，不然休想。 翻江鳌一咬牙，沉声道：“方兄你先走，我挡他们一挡。” 士廷却火速转身，向姑娘叫：“抱紧我，拼了。” “你还不走？“翻江鳌厉吼。 “张兄，你……” “你不走，我就自杀。” “这……” “你走不走？” 方士廷一咬牙，说“张兄义薄云天，小弟不敢不遵，小心了，随后赶来相会，再见。” 翻江鳖厉笑一声，但仍向前走，脚下放慢，直等到第一名大汉追到，一声厉啸，大旋身回头猛扑，分水刺一挥，势如疯虎。 大汉倏然后退，分水刀急架。可是翻江鳌已存心拼命，刺倏吞候吐，连人带刺撞入对方怀中，分水刺贯入对方的小腹，尖透脊背。大汉的刀，也掠过翻江鳌的左外胁，削掉一层皮肉，小腹血如泉涌。 “蓬”一声大震，两人倒下了。 第二名大汉抢到，大喝一声，一刀向压在上面的翻江鳌劈下。 翻江鳌命不该绝，为了将刺拔出，必须站起或扭转侧卧方能如意。他采用后者，猛地一扭滚头。 “嚓”驿声响，分水刀下落，大汉反而将挨了一刺的同伴砍了一刀，正中右臂。 大汉因失手而大吃一惊，一怔之下，翻江鳌恰好拔出刺，顺手一送，扎入大汉的下阴。 “啊……”大汉狂叫，抓住了贯入下体的分水刺，摇摇欲倒。 翻江鳌丢掉刺，爬起急拾第一名大汉遗落的分水刀，依然十分悍勇。 刀光一闪，刀风压体，第三名大汉一刀下劈，要砍断他的手。 翻江鳌临危不乱，赶忙缩手暴退。 第四名大汉已超越两丈，追赶士廷去了。 第三名大汉一刀落空，大喝一声，欺近一发拂出，咬牙切齿进击，大概已看出两名同伴已经完了。 翻江鳖到底是力尽的人了，出其不意击杀了两个人，已到了油尽灯枯的境地，这一刀躲不开了，“喇”的一声，左胁裂了一条缝，断了一条肋骨，只差半分便伤透内腑，危险极了。 追进水际，已经首尾相连，大汉咬牙切齿地一刀扎出，手下绝情。 刀尖刺入翻江鳌的背部，稍为偏左。 “啊……”翻江鳌狂叫着，向前一栽，“噗通”两声水响，水花飞溅，栽入水中去了。 不远处突传来了第四名大汉的狂叫声：“三哥快来，姓方的扎手，助我！快！” 二哥本想下水拖翻江鳌的尸体，闻声一惊，火速向声音传来处追去。 士廷一而再听到翻江鳌受伤的狂叫，只感到五内如焚，实在不忍心自己逃走，而且第四名大汉已迫近身后，不由愤火中烧，钢牙一挫，蓦地大旋身剑出“回龙引凤”，发狠拼命。 “铮”大汉架开他的剑，贴身抢入，便待反手出刀，发挥拼命单刀贴身搏击的威力。 岂知士廷自受到两老的指点后，灵智大开，逐渐进窥剑道的堂奥，有了长足的进步，存心拼命，更是凶狠泼辣。这时放弃收拾的举动，出腿反击。在这种紧急关头，即使能收拾也无法发招，闪避容易，却没有反击伤人的机会，他不寄望剑而出腿，正是他高明的地方。 “噗”一声响，大汉的左胯了挨一脚，直翻出丈外，砰然倒地。 他疾冲而上，可惜真力已歇，慢了一步，大汉已滚了半匝，一跃而起，出声招呼三哥速来相救助，一面舞刀自卫，脚下不变，但刀网却封得风雨不透。 他一咬牙，心中暗叫：“我必定杀你。” 他扭头便走，大汉果然撤去刀网，飞扑而上。 只奔了五步，手中剑突然后掷。接着腿下一紧，踉跄飞奔，一口气冲入矮林。 三哥赶到了，来得正是时候，看到士廷的背影冲入林中，也看到同伴踉跄而退，奔近急叫道：“四弟，怎样了…… 扶住了四弟，这位三哥大骇。四弟的小腹贯入一把长剑，尖透腰背，一切都嫌晚了。 “四弟……”三哥厉声狂叫。 四弟的剑失手而坠，已说不话来了。 夜幕徐徐下降，天色不早。 后续的人到了，士廷的身影早已消失。 士廷逃出三五里，精疲力尽，蓦地感到一阵头晕，“砰”一声栽倒在一座小丘下。 姑娘被摔出两丈外，吃惊的爬起，哭泣着抱起他的上身，泪下如雨地叫：“士廷哥，士……廷……哥……” 他昏沉沉地，陷入半昏迷境地，口中仍喃喃地叫：“快……逃……快……逃……” 姑娘紧紧地抱住他坐下，将他的头抱入怀中。她不哭了泪水却像是涌泉，用像是来自天外的声音，低徊地、凄然地轻唤：“士廷哥，要死，我们一同死吧！我不知道你，你也不知道我，但我们不是陌生人。” 她轻柔地、感情地轻抚士廷的脸颊，轻轻地在他的颊旁亲了一吻。泪水无休无止地流，她发出一声令人心酸的叹息又道：“我不知道你为何要救我，其实你自己本可平安地远走高飞的。他们说你是凶手，但你却为了救我这陌生人，而愿意付出生命的代价。苍天哪！你收回了你那慈悲的手了么？” 说着说着，她吐出一声深长的叹息，头向下一搭，也因疲倦而昏厥了。 繁星在天，夜风斜峭，夜深了。 在他俩后面两里地，群雄在林中露宿。江边停一艘船，另一艘已运走三水鬼的尸体下放南昌。同船下入的有五六名知难而退的人，他们认为不可能追上方士廷了，龙飞在庐山两次将人造丢，他们怎追得上？仅凭三二十个人，追踪未免太困难，像是大海捞针。 另一个让他们知难而退的原因。是方士廷的艺业也令他们心惊胆跳，连龙飞都无法得手，其他的人可想而知，三个水鬼的事，足以令他们悚然而惊，为了一个不相干的人而送掉老命，何苦来哉？ 除了打退堂鼓与死了人，支持龙飞的人仍有甘二名之多。当晚，他们决定仍分水陆两途追踪。陆上分为两批，一定江岸，一批沿南岸搜寻。 龙飞带了六名朋友，负责河西岸的搜索，预计明日午间，在丰城县会后，再定行止。 三更天，第一个醒来的是方士廷。 他发觉小敏已经睡着了，但双手仍然紧紧地抱住他。两人浑身已被汗水湿透，汗臭与少女身上的特有芳香，混合成一种奇异的气息。 他摇摇头，苦笑道：“我得离开她，我怎能连累她受罪？” 他轻轻将她唤醒，低叫道：“姑娘，醒醒，醒醒。” 小敏姑娘一惊而醒，惶然叫：“士廷哥，他们追来了？” 他将姑娘放下，打开包裹说：“镇静些，他们并未追来。夜凉如水，改换衣衫，不然你会招凉的。这里有我的衣裤，委屈些。快换上，我到四面走走。” “是……是什么时候了？” “三更正末之间。我们得走，不能在此等死，天明之前．我们必须找到藏身的地方。”他将衣裤取出，放下径自走了。 不久，他回到原处，说：“这一带全是平阳，河流可能在东面，只能分辨方向，不知附近是否有人家。咱们必须避开河流，乘夜赶些路以便摆脱追踪的人。你能走么？” 姑娘已换穿了他的衣裤，一件直裰直拖至膝下，十分滑稽，说：“能走，我已疲劳尽复。” “这一带你来过么？” “没有。” “走，赶两步。” 四更天，看到了田野和村庄。他们不敢入材，转而向西南走，找到了小径，脚下一紧。 五更时分，在一座村庄的南面，找到了一座指路碑。士廷用手在路碑上摸索，说：“这里叫瑞林树，南距黄金城三十里。” “黄金城是什么地方？” “路碑年代已久远，黄金城是古地名，本来称为吴城，在丰城西南的赤冈山下，目下叫荣塘市。至少，咱们知道所在地方向了，快走。” “士廷哥，翻江鳌会不会找得到我们？” 士廷心中一阵惨然，咬牙切齿地说：“他不会来了，这位义薄云天的好汉子，已经撤手尘寰了。只要我留的性命在，我会令他九泉限目，云龙双奇将会偿付他的血债。” 一阵紧走，破晓时分，他们离开了道路，找到一处荒野矮树林，往草丛矮林中一钻。 “我去找些野味充饥，这一带找狐兔当无困难。”他一面说，一面折了些四寸长的小树枝，以作为狩猎之用。 姑娘的剑仍在，递给他说：“带上防身，谨防意外。” “你留在身边防身。”他将剑递回说。 他回来时，带了三头野兔，在小溪旁生起火来。野兔烤妥，天也亮了。附近没有山冈，生火不怕暴露行踪，为了充饥，也不得不生火。 两人坐在草丛中进食，他说：“到了黄金城之后，如果能摆脱他们的追踪，我送你出湖广，不然，你可以留在丰城。” “留在丰城？”姑娘讶然问。 “是的，留在丰城。你与龙飞并无深仇大恨。他自命英雄，不会为难你。” “哼？英雄，一个心狠手辣的匹夫而已。如果他真是英雄，便不会在九奇峰狠得要我的命。” “咱们不管他是不是英雄，反正他要找的是我，我会引走他的，你便可从容地脱身了。” “我绝不独自离开你。”姑娘斩钉截铁地说” “我绝不要你陪死。”他也语气坚决地说。 “与你同死，我亦心甜。”她用异样的眼神盯视着他说，略为苍白的粉颊泛起些少红晕。 他肃穆地注视眼前这位清秀的小姑娘，不久，突然将姑娘挽入怀中，沉静地说：“我知道你的想法，你我患难相共，出生入死历尽艰辛，已不是陌生人。在你们女孩子的心目中，感恩图报以身相许的古怪念头极为平常，但在我来说，却有挟恩要胁之嫌，众口烁金贻人口实……” “士廷哥你……”她颤声叫。 “宁可我无情，不可我无义。目下危机仍在，我们不谈这些儿女私情，那会乱人心意，灵台不够清明，脱险无望。好好进食，不可胡思乱想。” 食毕，两人开始入睡，养精蓄锐，准备夜间动身。 近午时分，仍然是方士廷先行醒来。 姑娘躺在他身侧，发乱钗横。宽大的直掇掩不住刚发育成熟的胴体，令人望之心动神摇。 不远处小溪旁，姑娘的内外衣裙暴晒在阳光下，他悚然而惊，心说：“糟！我怎能在小溪旁藏匿？有溪流必有人迹，也是搜索的人必搜的地方……” 他推醒姑娘，急急地说：“燕姑娘，快准备走。” 姑娘一惊而起，惑然问“咦！就走了？” “是的，就走。我大意了，怎可在溪旁藏身？” “你是说……” “如果他们发现我们仍在附近，首先要搜的地方便是有水的地方。他们当然知道我们缺粮，缺粮一两天不要紧，脱了水谁也受不了，他们会沿溪搜寻的。” “这时能走么？” “不能也得走。快！换上你的衣裙。我到外看看，希望还不得及。” 小溪向东流，他往下走了百十步，树林已尽，前面是莽莽荒原。荒原的东面是田地，有一座小村，三名青衣人刚好出村，正沿小溪向上走。 相距在两三里外．但他一眼使看出是三个武林人，可看到他们系在背上的刀剑。 “好险！他们果然来了。”他心中暗叫。 奔回原处，姑娘已换好衣裙，整理好包裹。他将包裹抓起，急急地说：“快走，他们来了。” 还剩下一只烤兔，他帧手带上。 “是什么人？”姑娘变色问。 “我只看到了三个，快到了，不认识。” “往何处走？” “往西北。” “不去黄金城？” “不行，溪流从西南来，他们必定猜中我们要往南走，往南岸岂不自投罗网？” 两人向西北走，糟，四五里外是稻田和村庄，此路不通，赶忙折向西走。 穿出荒野，在林空处看到了十余里外拔起两座山峰，似乎可见到山区了。 这一带是丘陵区，全是些起伏木定的丘陵。是尚未开发的荒野。正走间，突见前面出现一座松林。 “绕向西北。”士廷断然的说。 “何不直走山区？”姑娘问。 “前面的松林后定有村庄，那是经过人工栽植的风水林。” 两人向西北急走，只走了百十步，士廷脸色一变，站住了。 十余丈外的一株大树后，踱出了一个年约半百的村夫，以惊讶的目光，打量着突然出现的一男一女不速之客，颇感意外。 姑娘一怔，抽口凉气低声道：“士廷哥，怎办？” “我不知该怎么办才好。”他迟疑地说。 “除了灭口，别无他途。”姑娘一字一吐地说。 “不行，己所不欲，勿施于人” “但……生死关头。” 他叹息一声，苦笑道：“我宁可碰运气，不伤害无辜。” 他向村夫走近，抱拳一礼道：“大叔请了，贵地是什么地方？” “这里叫水口村，你们……”村夫讶然问。 士廷一怔，心说：“这人的口音不像是本地人呢。” “大叔，此地到丰城还有多远？”姑娘问。 村夫向西南一指，笑道：“远着呢，要走一天，足有七八十里地。” “那座山是……”士廷问。 “那就是马鞍山，路通瑞州府。” “承告了，谢谢。”士廷抱拳笑答，突然急冲而上，“噗”一声就是一劈掌，劈在村夫的颈根上。 “嗯……”村夫叫，仰面便倒。 士廷手急眼快，上前扶住制了村夫的睡穴，拖至草丛中歉然地说：“大叔，休怪得罪，你暂且睡上两个时辰，你不睡咱们就脱不了身。” 姑娘忙着将草掩上村夫的身躯，问道：“士廷哥，如何走法？” “走瑞州府，到马鞍山再说。” 两人走后不久，村夫却挺身而起，神色自穆地自语：“怪！这两个青年男女是何来路，好像是被人追逐，难道是男女淫奔不成？” 说完，沿两人留下的足迹举步，又道：“会点穴术，已算是一流高手了。如果他们是淫奔被追逐的男女，为何不杀我灭口？唔！我得跟上去看看，反正闲着无事。” 村夫回到前面的村落，不久带了一根竹杖，重新出村，突听村中传来了犬吠声，不由一怔，自语道：“咦！他们怎么转入村东去了，奇怪。” 他脚下一紧，刚到了村口，便看到了三名青衣带刀剑人迎面而来，迎个正着。 为首的是个年约半百的人，像貌威猛，含笑迎上包拳一礼笑问：“兄台请了，请问这是什么地方？” “这里是水口村，咦！敝村地处偏僻，极少外人来往，你们是……” “在下是找人来的，追踪一男一女。” “他们是……” “男的叫方士廷，女的是一位小姑娘。方士廷是一个杀人凶手……” “杀人凶手？你们是衙门里的人？ “不是，在下是替朋友们出力的人。那个人是个刀伤六命凶顽罪毒的凶手，极为危险，兄台是否见过这两……” “他们往马鞍山走了，走了半盏茶工夫。” “真的？” 村夫淡淡一笑，向马鞍山方向一指，说“到马鞍山不好走，沿途全是水田和村庄，如果他们是杀人凶手，便不会走这条路。” “那……” “西面五六里外是荒野，极少人家，可以从那儿见到马鞍山走至瑞州府大道。” “谢谢你，有劳兄台指引了。” “我带你们去找足迹，你们可前往迫捕了。” 中年大汉大喜，连声道谢。 村夫领他们到被士廷击倒的地方，指出两人的去路说道：“他两人是在此地向我问路的，迫快两步或可追上。我不能陪你们了。” “谢谢，谢谢。”中年大汉连声道谢，发出一声长啸，召集后面的人前来。 村夫含笑走了，从另一面绕走的。 不久，龙飞偕两名同伴赶到，中年人将村夫所告知的消息说了，龙飞大喜过望，立即分为两拨，一走小径先一赶到马鞍山等候，龙飞则仍然带了两们同伴，循踪急迫。 至马鞍山只有十余里，这一带荒野地旷人稀，交通不便，走上二三十里不见村影，全是茂密的森林与荆棘丛，是附近村民冬季狩猎场，平时也有猎户在其中居住，安装陷阱捉些野味佐餐，荒野直伸展至马鞍山，确是一处野兽的繁殖场。 马鞍山绵宜百余里，是这一带最大的山岭，主峰巍岩崎岖，猛兽出没。早年本邑的士绅陆叔祥于此岩石开道，沟通瑞州临江与丰城三地，附近方渐渐有人前来开垦，至今总算在南北建了村镇，但人烟仍少得可怜。 士廷与姑娘进入荒原，向马鞍山急走，披荆斩棘备极辛劳。 走了一半路程，进入了丘陵地带。 攀上一座小冈，士廷一马当先，突然站住了，叫道：“慢！有伏弩管。” 他将手中的木棍伸出，搭向前面齐膝高的一根丝线。“唰”一声轻响，一枝淬毒小箭贴线射出，一掠而过。 “是猎虎的伏弩，此地有猛兽。怪？为何不见有警杀的告示？”他惑然自语。 姑娘转首四顾，信口说：“也许附近根本没有人前来，不必……咦！有人追来了。” 他们所立处地势高，看到了后面里外的草枝急动。有三个人沿他们所开的道路飞赶。 “快走，小心不可触动草木，脚下留意些。”悚依然地说。 他拾回毒箭，小心地装回原处，方向前急奔，远出了百十步，方留心脚下，不再留下遗痕。 这一来，速度无形中慢下来了，而迫来的人却全力飞赶，相互消长，糟了！ 伏弩并未阻挡得住追赶的人，反而令龙飞兴奋欲狂，知道他已发现追来的人，那么，双方相距已是不远了。 降下山冈，士廷心中暗惊，说：“向北走，先躲上一躲。” 反面冈顶上，长啸声震天，远传五六里，龙飞发出信号召唤走小径的一批人前来会合了。 只走了里地，后面传来了龙飞的语音：“方士廷，你藏不住，快出来，龙某给你解释的机会，不可自误。” 林深草茂，声源在半里外，对方不可能看到他们两人，视界不及甘步，不走近万难发现。 士廷不加理会，落荒而走。 姑娘将剑递给他，低声道：“剑给你，不能束手就缚。” “剑你用，我还可自卫。”他断然拒绝。 正钻出一丛矮树，左侧方突然射来一颗寒星，直取方士廷的左胁，接着，喝声震耳：“在这里了！躺！” 青影乍现，虎扑而至。这位仁兄是先发射三枝镖，后出声现身。 “哎……”士廷惊叫一声，冲倒在地。 姑娘在两丈后，大吃一惊，拔剑急冲而上。 晚了，士廷已经倒地，青衣人已经扑到。 左侧方枝叶摇摇，有人穿枝奔来。 大汉以为士廷已经失去抵坑力，一声长笑，剑扎向士廷的左腿弯，要先毁士廷的腿，以免他逃走。 士廷本来是仆伏不动，像是镖中要害痛昏了。剑到，他的腿突然移开，猛地横扫狠狠地一绞，绞住了大汉的右脚。 “哎呀……”大汉惊叫，扭身便倒，剑失手刺入地中，劳而无功。 士廷一跃而起，“噗”一脚踢在大汉的左胁下，把大汉踢得横滑三尺，叫不出声音。 “往前走。”士廷拾起大汉的剑，招呼姑娘先走。 “你……你的伤……” “不要紧，末中要害。”他咬牙说，手一抄便将胁侧穿在肉上的三枝镖拔下，鲜血染透了胁衣。 “快裹伤。” “来不及了，快走。” 两人撒腿狂奔，钻入一座藤萝密布的树林。身后，被踢中左胁的大汉虚脱地叫：“往……往北走……走了。追，别……别管我，我受……受得了。” “是他们么？”是龙飞的声音。 “他……中了我一……一镖，逃不掉了。” 士廷听出是龙飞的声音，不由大骇，心中叫苦，这家伙竟然亲自追来了。 他一拉姑娘的手膀，向下一伏，钻入草丛中不言不动，埋伏如免。 三丈外有人以高速冲过，快得令人毛骨悚然。 他拉着姑娘的手向侧移，向相反的方向溜走。 总算不错，走了里余，尚不见敌踪。 “士廷哥，你……你得裹伤。”姑娘脸色苍白地低叫，风目中泪下如雨。 他的左胁衣全被鲜血所染红，委实不好受，停下钻入草丛中，匆匆解衣，用腰带裹在伤口上，总算止住血了。穿好上衣背上包裹，两人在向外钻。 刚钻出草丛，前面枝叶一响，像貌威猛的中年人迎面拦住，冷冷一笑，阴森森地说：“丢剑投降，阁下。” 走不掉只好拼，士廷将姑娘拉至身后，剑尖徐升，冷笑道：“胜得了在下的手中剑，你再吹牛并未为晚。” “你是方士廷？” “正是区区，阁下贵姓？” “湖广黄州葛天奇，匪号是狂剑。” “龙飞呢？” “你放心，他追到北面去了。葛某与人动手，从不要与人相助。你是丢剑就缚呢，抑或是要葛某割断你的手筋带走？” 士廷一声冷笑，滑出剑疾冲而上，吐出一朵剑花，抢制机会先进攻。他的左掌心，挟取下来的三枝镖。 “你敢抗命？”狂剑沉喝，身形一闪，剑已出鞘，立即洒出了千道剑虹，从侧方一株树后攻招。 士廷的剑无法折向，刚转身，剑便被树挡住了。 “嗤”一声厉啸，剑攻破护体真气的啸声传出，狂剑葛天奇，剑已闪电似的贴树刺入士廷的左上臂。 同一刹那，士廷左手的三棱镜，也射入狂剑的右臂。 “哎呀！”两人同声叫，各向外退。 姑娘一声怒此，抢上一剑急攻。 狂剑脸色泛青，吃力地一剑急封。 “铮”一声暴响狂剑的剑被震飞，左手按住胁下的镖不让镖震动，向后急退，“蓬”一声臂部撞在树杆上，痛得毗牙咧嘴。 姑娘剑化长虹，跟踪冲刺。 “不可杀他。”士廷叫，手握住左臂创口，血染红了手臂。 “为何不杀他？”姑娘问，剑点在狂剑的心口上。 “这件事与他无关，念他是个硬汉，打昏他。” “噗”一声响，姑娘一掌劈在狂剑的耳门上。 “走！”士廷低叫。 狂剑被打昏在树下。士廷走在前面，大叫道：“快来救我！” 他是叫给龙飞听的，姑娘却大惊，急问道：“士廷哥，你……你的伤？” “伤不要紧。” “但你……” “叫龙飞前来救这家伙，镖已入胁，片刻他便无法保命了。快走。” 两人仍向马鞍山逃命。姑娘一面走，一面喃咕：“士廷哥，他们要你的命，你却大发慈悲，为甚么？对他们仁慈，便是对你自己残忍，我不明白你有何用意，你该见一个杀一个，杀一个便少一分危险。” “燕姑娘，只要打伤他们一个，便可减少一分危险了。他们不知来了多少人，有人受伤，便得派人照顾，岂不是可多减一分危险？再就是这些人皆是白道人士，只是受到龙飞那狗东西的蛊惑而前来卖命，何必杀他们呢？” “哼，你天性仁慈，他们却说你是杀手，岂不是血口喷人么？” “这些人目空一切，自以为是，以为自己艺业高强，便可任意主宰别人的生死，却认为这是行侠仗义，委实可悲，我可怜他们。” “你还可怜他们？” “是的，我可怜他们。等到真相大白的一天到来，我要看看这些白道英雄们明白真像后的嘴脸，我要看他们如何偿还翻江鳌的命。” “杀人偿命，欠债还钱。” “当然，姓龙的不能纠众杀人而不偿命……” 话未说完，后面里余又传来了长啸声。 “走！他们后援到了。”士廷凛然地说。 两人一再折转方向而行，以便摆脱追踪，直至黄昏将临．方到达东麓一座小山下。 士廷领先急走，愁眉略展地说：“再过半个时辰，我们便可安全了。” 小山的南麓是短茅坡，通过茅坡方是树林，林向三里外的峰脚伸展，在落日余辉下，可看到一条小径通向山脊，沿途怪石如林，峥嵘峭伏到处都可藏身。 刚通过短茅坡，还有十余丈便可进入丛林。 第一个青影从林中飞跃而出，接着是第二、第三，共有三个人。 “出山虎李歧山。”第一名中年人大叫，撤下转在腰间的丈二长鞭。 “飞虹剑客曾巩。”抄出左面的人大声报名号。 “双头鹰赵大鹏。”堵住右首的人傲然地说。 东面的小径中，水上搜索的八名高手，正向此地赶来，相距仅有两里左右。 后面啸声震耳，龙飞也在两里后发啸知会设伏的人。 前进无路，后退亦难；前有伏哨，后有追兵。 他将姑娘向后一推，低声道：“我先上，速战速决。” “我们何不并肩上？”姑娘急问。 “你负责后面追来的人，千万不可胡乱加入。”他慎重地说，紧了紧背上的包裹，拔剑在手迈步上前。 “方士廷，借路。”他大叫。 “丢剑投降。”出山虎沉声叫。 他向前闯，叫道：“仙人峰血案，方某是受害人之一。在下游历返乡，根本不认识你们这些江湖人，在仙人峰下大道中，被真凶所掳被迫做掘墓人。在云龙双奇赶到的前片刻，真凶已杀另五名掘墓人曝尸作饵，方某不得已而保命自卫，将三名真凶中的一个打落他们所布下的陷阱内，逃得性命。最后在下为了要救云龙双奇，在陷阱旁拼命，用意是警告双奇以免中伏，可说是已冒了万千之险。三名真凶中，被在下击落的人叫常老。云龙双奇恰好赶到，在下不认识双奇，他两却恩将仇报，反而认为在下是凶手……” “你这些话，可向龙飞兄申诉。”出山虎叫。 “姓龙的已无可理喻，在庐山两次相逢，千里追杀，共刺了在下十剑之多。” “你不必在咱们面前狡辩，可……” “好，你们既然不听，在下不用说了。两位真凶目下逍遥法外，在下正要找他们澄清事实。你们不去追查真凶，却不远千里迫杀我这拼死警告云龙双奇的受害人，天理何存？谁阻我，生死相决。” 他脸色铁青，大踏步向前走。 出山虎长鞭一振，喝道：“丢剑就缚，不可自误。” 他充耳不闻，神色冷厉地接近，三丈、两丈…… “接鞭！”出山虎大喝，鞭啸刺耳，鞭影天娇如龙，拦腰抽到，声势汹汹。 他决定速战速决，必须走险，不然在长鞭的遥攻困堵下，必；将大敌群至，死路一条。 人影乍闪，他不退反进，剑轻引鞭梢，双臂徐张，被鞭缠住了。 这瞬间，他不等对方抖鞭，一声怒吼，脱手掷剑。 “哎……”出山虎大叫，被这种拼命的打法制住了，剑化长虹而至，贯入右肩寸余。假使再慢一刹那忍痛扔鞭，可能被剑穿透肩背。 剑脱坠在地，出山虎也痛倒了。 士廷脱出鞭困，抓住了剑，同时一脚踏在出山虎的小腹上，大喝道：“谁敢上？让路。” 飞虹剑客冲近至丈二左右，慢了一步，闻声止住冲势，怔住了。 “曾兄退。”双头鹰急叫。 飞虹剑客只好退回，似乎仍然难情眼前的事实。 士廷举手一招，示意姑娘快走。他挟起出山虎，向两人喝道：“不许追赶，在下要借这位仁兄开路。” “曾某决不饶你。”飞虹剑客怒叫。 “以后你有机会，今天免谈，除非你存心要出山虎的命。”他冷冷地说，挟了出山虎便走‘’ 刚退抵林缘，银星破空而至。 他命不该绝，恰好姑娘回头察看，急叫道：“有暗器……” 他向前一仆，仍晚了一步，只觉左耳上方灼势如焚，一枝银箭擦头皮而过，皮破发落，鲜血如泉。箭仍向前飞贯入一株树干，入木半尺。 “金弓银箭到了。”他骇然叫，丢掉出山虎向前一窜窜入了树林。 又是一场可怕的、凶险的追逐，危机逐渐增涨。 向山上延伸的灌木丛不算茂密，休想藏身及窜走，零星的怪石巍崖也到处可以容身。 两人向山上逃窜，谢谢天，黄昏终于降临，晚霞逐渐失去了光彩。 士廷成了一个血人，但仍可支持。 “喇”一声响，左面传来了衣袂擦树声。 他向姑娘示意，向右悄然移动。 小敏姑娘心中早寒，但在士廷身边，她仍可从容应付，手提长剑走在士廷的左后方。 士廷需用双手分枝拨叶开路，剑负在背上。前面是一座怪石，他迅速贴在石下，探道而进，绕石潜行以便察看另外一端是否有人。姑娘则伏在丈后，听招呼跟进。 绕出一半，石上人影乍现，一名青衣从他脑后凌空下扑，如同怒鹰下博。 “小心后上方。”姑娘急叫。 士廷反应奇快，向下蹲；躺倒双脚上攻。 姑娘飞扑而上。剑出如穿鱼，在青衣人一扑落空，脚刚被士廷端中的刹那间，剑贯入青衣人的背心。 士廷一跃而起，低喝道：“往前走。” “蓬”一声大震，青衣人冲倒在地，发出一声可怖的狂号，满地乱滚。 两人向前狂奔，向上急走。 左前方的灌木丛中人影暴起，剑光如匹练，风雷骤发，剑虹入目便已近身，吼声震耳：“纳命……” 士廷向左一闪，剑奇快地出鞘，“锌”一声架开来剑，立还颜色招出“乱洒星罗”狠招出手。 另一名青影猛扑小敏姑娘，兵刃交击声震耳，双方半斤八两生死相搏。 呼哨声从下面传到，不少人向上飞赶； 士廷心中大急，“乱洒星罗”狠招被对方用后退封招术所化解，劳而无功，对方显然要用拖延的手法等侯同伴赶来声援，再拖片刻大事去矣；心中一急，便决定走险，脚下突然失闪，惊叫一声，扭身一晃，脚下大乱摇摇欲倒。 青衣人果然上当，一见他身形大乱脚下失闪，认为机不可失，一声暴叱，疾冲而上，剑攻他的右肩井。 他志在引诱对方放手枪攻，机会终于造成了，一声低叱，用上了两老所授，尚未参悟其中奥秘的神奇剑术，人剑急进，“嘎”一声错剑厉啸传出，人影已经贴剑切入，剑尖已向前上方吐出，刺入对方的左胸向上滑，替对方开了一道半尺长的裂口，如不是被胸骨所阻，青衣人毫无疑问地要被大开膛。 青衣人心胆俱裂，大叫一声，纵身暴退，站立不牢，“蓬”一声跌倒在灌木丛中，成了个血人。 士廷不敢追杀，冲上接应姑娘，一声低吼，“铮铮”两声暴响，震开青衣人大汉的两剑急袭，喝道：“快撤，我断后。” 姑娘真力已竭，不敢不听，收招飞退八尺，急急后退。士廷则向侧一闪，作势向侧退。 青衣大汉就在这电光石火似的刹那间，冲进猛扑姑娘的背影。 士廷突然不退反进，旋身一剑疾挥，“嚓”一声将青衣大汉的左脚掌砍下来了。 “啊……”大汉冲倒在地狂叫，失去了抵抗力。 两人全力向上狂奔，天色不早，夜幕降临，他们总算度过了难关。 下面有滚石声和拨草声传来，受伤者的呼唤也清晰入耳。不久，有人叫：“上面没有路，山崖峻峭，不能攀登，不必再追了，咱们四下埋伏，明早迫他下来。” 两人都听到了叫声，但不相信上面是绝路，对方既然不追，正好乘机找寻越过峰头的出路。 远登半里地，糟了，左右半里内，全是怪石、荆棘、乱草，外面则是滑而松的风化绝崖，一脚踏下去，碎石泥屑乱草不住往下滚落，无法攀越，唯一的去向是往上走。 再走里余，眼前黑黝黝的峰崖像是耸立的巨兽，似要向下崩坍，令人望之心中发虚，有一股无形的压力，压得人喘不过气来。 其实山并不陡峻，但岩石高下不定，风化的遗痕极为可怕，稍一失足，必将滚坠而下，断手折足那就完了。 “真糟！晚上真不能攀登，冒险向上爬，可能跌毙在这鬼地方。”士廷焦急地向姑娘说。 姑娘双脚早已发虚，不住抖索，一寸寸向上挪移，失足了五六次，已无法再向上爬了，叹口气说：“士廷哥，你还是丢下我自己走吧？” 他握紧姑娘的手，笑道：“你如果没有活下去的信心，必定活不成，我们有的是机会，千万不可失去信心。” 最后，他们不得不停下来休息，在一处石隙的草丛中躺下，两人皆感到心力交疲，一躺便不想动了。 一个时辰之后，士廷突然从恶梦中霍然而醒，警觉地一跃而起，目光四下搜视，四月下旬，要下半月方可看到月亮，四周黝黝，凌乱的怪石奇岩与及一草一木，皆像是怪兽鬼魅，空山寂寂，虫声四起，山风吹来彻体生寒。 他浑身汗水末干，感到凉飕飕地。 身旁姑娘睡得正沉，像一头无助的小羊。他解开包裹，取衣衫替姑娘盖上，叹口气自语道：“我本想安送她返回湖广，顺便查访湘西八怪的下落，岂知却反而坑了她，我该怎样方能令她平安离开险境哪！” 他在四周走了一圈，绝望的感觉恐怖地爬上心头。除了重新向下走，别无他途。左右都是峭壁，一颗石子丢下，滚落声久久未止，跌下去那还得了？上面百十丈，全是飞崖绝壁，风化的岩石触手成屑，即使他不曾受伤，大白天也难攀上，石隙中生长着野草与藤萝，根浅不受力，一拔即起，势难像猿猴般揉升。 即使能爬上去，山的那一边情形如何？上面是否可以平安下马鞍山的山道？ 山下，隐隐传来数声虎啸，令人闻之心惊胆跳。 他向下爬回原处，似乎觉得附近有人正向他窥伺，没来由地感到一阵心悸，心潮汹涌。 “附近难道有人？他们上来了不成？”他悚然地想，急急攀下休息的石隙。 响声惊醒了疲劳过度沉睡中的姑娘，她吃惊地挺身坐起，急抓长剑戒备。 “是我。”他低叫。 姑娘定下神，松了一口气拍着胸说：“吓了我一跳。士廷哥，你到何处去了？” “去找出路。” “怎样了？”她焦虑地问。 他颓丧地挽住她坐下，沉静地说：“明早破晓以前，我要向下突围，你可以藏在此地，躲入石隙中静候变化。他们志在擒我，不会对你下毒手，也无暇追究你藏身何处。” “士廷哥……” “你听我说。如果我们能在南昌分手，何至于连累你吃苦？为了此事，我深感歉疚。” “我不要听。在庐山，我爷爷决定协助双头蛇，便已和龙飞势不两立，不然龙飞怎会一脚将我置于死地？可以说，你我都是龙飞必欲得之而甘心的人，谁落在他手中皆休想活命。他们沿途截杀，折损了不少人，你以为他肯轻易放过我么？” “燕姑娘，你错了，他们都是自命白道英雄，不会对一个弱女子下毒手的，你只要不反抗……” “你又错了，龙飞在庐山已知道我的身份，恐怕他要杀我的念头，比要杀你更为迫切呢。士廷哥，你似乎也失去了信心了。” “不会的，除非我气息已绝，只要一息尚存，也会为活下去而挣扎图存。” “士廷哥，我相信你会平安脱身的。” “但愿如此。人一生中，不会一辈子都在赢，我已在沿途赢了不少条命，输了也不冤枉。” 姑娘扑在他怀中，饮泣道：“士廷哥，我已听出你弦外之音，你……” “不管我遭遇到任何变故，我只希望你能勇敢地活下去。” “你如此关心我，为甚么？” “不为甚么。也许你是真正关心我的人之一，而我正需要能信我而协助我的人，所以我也关心你。” “还……还有其他原因么？” “这……你是一位小姑娘，关心一位小姑娘，也算是原因之一。” 她坐正身躯，用颤抖的手，忘形地、心情激动地捧着他的双颊，用抖切的声音问：“士廷哥，坦白告诉我，我们有多少活的希望？” 他迟疑良久，方用苦涩的声调反问：“真要知道？” “是的。” “如果龙飞来了……” “他已经来了。还有一个百步穿扬的女英雄金弓银箭柳青青。” “一比九十九。”他沉声答。 “不能多些？” “不能加减半分。他们得天时地利人和，而我们只有两个身心交疲的人。” 姑娘将他扑倒，流着泪吻着他。他先是一怔，然后一阵冲动，也激情地拥抱着她，投下一串苦涩的吻。久久，他用似乎来自天外的声音说：“苦难将你我连在一起，却给我们安排下悲惨的结局，也许真是命运的安排太公平，这样结局未免令人心酸哪2我不知人间是不是仍有正义二字存在？” “不必理会命运，我们是一对同命鸳鸯。”姑娘凄然地说。 “就算他是上苍所安排，上苍也未免太残忍了。” 她含泪扑入他怀中，躺在他怀里含泪笑道：“人生得意，只说功名富贵，遇景开怀，目尽生前有限余生……” 他一怔，说：“咦！你的心情平静下来了。” “能知道有限余生，也是人生一大快事。” “值得庆贺，你是个可爱的姑娘。” “我……” “好好养息吧，来日方长，也许并不那么糟。” “我们已无来日，尽人间短暂之欢。”她用梦也似的声音说，娇喘微闻。 他激情地亲她，喃喃地说：“望天宇变色，愿大地沉沦……” 当他的手触及姑娘温润的胴体，突觉心中一震，悚然而惊，赶忙替她掩上衣裙，瞿然而起，自语道：“我这不是向命运屈服么？不是自承失败而自暴自弃么？不！我得挺起胸膛应付逆境，只要有一口气在，便不放弃希望。” 他重新躺倒，轻拥着小敏低声道：“好好歇息，天无绝人路，养精蓄锐，我们明早突围。” 激情逐渐消退，两人轻拥而眠。 四更天，小敏姑娘悄然脱出他的拥抱，一指头点上他的睡穴，热泪盈眶地，痴迷地亲着他，颤声自语道：“你是个可敬的人，你不该为妇人女子而死。你救了我一命，我也要用性命来回报你。愿山苍保佑我能引走他们，以我的死来换取你的安全。” 她最后深深地亲吻他，慎然地站起整理凌乱的衣裙，剑系在背上，深情地注视了他一眼，一挺胸膛，向下一步步潜行，逐段探进。 不久，一个灰影鬼魅似的出现在士廷身旁，毫不迟疑地伸手解了他的睡穴，然后悄然隐去。 下弦月挂在东方天际，光芒黯淡。 姑娘向下潜行，远下里余，仍未发现敌踪。窜入一座灌木丛，一声树响，黑影乍现，此声如雷：“站住！什么人？” 她像一头疯虎，飞扑而上，剑出鞘风生八步，奋不顾身抢制机先进击。 “铮”黑影挥刀接招，震偏一剑顺势切入，反手就是一刀，刀光霍霍，虎虎生风。 她不接招，乘势飞飘八尺，飞跃而下，越过了灌木丛，急急奔路。 黑影发出一声长啸，卸尾急迫。 左下方传来了回啸声，有人沉喝：“各占方位，让龙飞兄亲自擒人。” 姑娘没有黑影快，掠出三四丈，背后钢刀临头，她向侧一闪，旋身一剑急封。 “铮！”刀剑交接暴响震耳，火星飞灭。 她感虎口如裂，整个右半身被震得麻木不仁，立脚不牢，仰面便倒。 “卸你的腿。”黑影叫，赶上就是一刀。 “我完了。”姑娘心中狂叫，已失去自杀的力量。 灰影乍现，手中校一挥，“啪”一声击在黑影的手肘上，捷逾电闪。 “哎……”黑影狂叫，刀抛出三丈外，骤不及防，连人影也末看清。 “扑”一声响，灰影加上一掌，拍在黑影的背心上，黑影向前一扑，着地向下滚。 灰影好快，一杖点在姑娘的章门穴上，力道恰到好处，姑娘立即失去知觉。 灰影挟起姑娘，向左急掠。 倒地的黑影滚势一止，立即大叫道：“两人向左逃，堵住他。” 灰影对这一带地势熟，飘掠如飞，像是足不沾地，到了半里外的陡坡，突然发出一声凄厉的狂叫，扳住一块大石向下一推，然后向右后方如飞而去。 大石向下滚，声势渐来渐宏，到了十余丈下，走石飞沙，响声渐大。 “这小子掉下去了。”有人大叫。 士廷被啸声所惊醒，挺身而起，便发觉姑娘不见了，不由大吃一惊，火速打好包裹背上，挺剑向下急冲。 向下急抢的这段时刻，啸声与叱喝声令他五内如焚，恨不得胁生双翅抢入斗扬，可是山势不容许他放胆下抢，跌跌撞撞而下，等听到惨叫声和山石滚落声，他急得几乎要吐血。 听到小子掉下去的叫声，他几呼咬碎了满口钢牙，但身在半里外，无法抢救了。 “到下面去找。”有人叫。 他向人声传来处飞奔，不久便追上了最后一个黑影，不由怒从心上起，恶向胆边生，迫近至八尺内，大喝道：“转身！” 黑影闻声知警，不转身反向下窜。 “嗤”一声响，他一剑刺入黑影的腰脊。 “啊……”黑影发出刺耳的凄厉狂叫，掷倒在三丈外，仍骨碌碌向下滚。 他向下抢，狂叫道：“方士廷在此，谁来送死。” 灰影乍现，在侧方喝道：“你的同伴舍身掩护你脱困，你为何不走？” 他吃了一惊，骇然问：“你是谁？你知道……” “不必问。” “你是龙飞的人？” “少废话，从右面走。” “我不走。” “那位小姑娘岂不九泉难以瞑目？” 他不加理睬，向下疾冲，形如疯狂，大叫道：“龙飞，快来决死一拼！” 灰影从后跟到，竹杖一伸，便点在他左胁下的创口上，奇妙绝伦。 他只感到奇痛澈骨，痛得冷汗直流，几乎痛昏，脚下大乱。 “滚你的！”灰影沉叱。 他站稳了，神智反而不清。 灰影挥杖直上，怒叱道：“剥了你小子的皮，以便示警江湖。” 这一来，反而激发了他的求生本能，大喝一声一剑挥出，要击倒对方夺路。 杖影骤变，倏吐倏吞。他感到手肘一麻，剑脱手飞出三丈外。 他本能地向右飞奔，本能地趋吉避凶，不再愚蠢得为了姑娘而与对方拼命了。 灰影将他赶走，回身向左走，“哈哈哈”一阵狂笑，立即引来了四处乱窜的人。到了左面的陡坡前，依样葫芦又弄下一块大石，大叫一声，方从容走了。 不久，灰影挟了昏厥了的小敏姑娘，向右追踪士廷，下山而去。 天色大明，龙飞甘余名好汉白忙了一夜。这是龙飞最大的失策，什余人想封锁里余宽的山坡，根本是不可能的事，一两百人也不见得能办到。夜间被灰影一闹，所有的人全被诱到左面的陡坡，右面空虚，任由士廷和灰影扬长而去。 一早，他们搜遍了陡坡下每一寸土地，那有尸体的形影，滚下的两个人不可能生存，但他们连一滴血迹也找不到，硬是形影俱消。 龙飞不死心，在附近穷搜了半天，方自认失败，重谢了前来相助的朋友，独自启程奔赴瑞昌府迫寻线索。 群雄凄凄惨惨带了死尸与受伤的人，凄凄惶惶动身返回南昌。 从此，方士廷像是平空消失了，江西的群雄们，得不到任何有关方士廷活动的信息。 士廷连夜逃下山，到了山麓心中大定，灵台完全清明，开始冷静下来了。 首先，他发觉后面有人追踪。 他是个惊弓之鸟，立即打主意摆脱跟踪的人。进入一座树林，他发足狂奔，在穿越另一座树林时，突然闪入一株小树下。 灰影如电，追入前面的树林去了。 他向后撤，一口气奔回山麓，远远地可听群雄在陡坡下所发的呼哨声，他藏在草中闭目养神，以耳力倾听四周的动静。 没有人跟来，他将跟踪的人扔掉了。 灰影太过大意，认为他受伤体力末复，跟踪轻而易举，更末料到会被他发觉，而且做梦也没料到他胆敢向回走，也误猜他不会回来自投罗网。 他成功了，也因此而失却小敏姑娘的消息。 “小敏一定跌死了，唉！难怪她昨晚能定下心，原来她已决定独自向下闯，以便让我脱困。按情势看来，她跌下山去，可能是有意的，将人完全吸引至左面。我便可以从右面脱身。怪！这灰衣人又是何来路？”他伏在草中胡思乱想，愈想愈恨。 灰影追出半里外，方发觉将人追丢了，不由心中暗惊，自语道：“咦！我老昏了，小看了这小伙子啦！小伙子机警得像头狐狸呢。” 他将姑娘放下，塞在草丛中，掖好衣尾说：“好啊！我老人家不信邪，我不信你会摆脱掉我老人家的追踪，不找到你，岂不令人笑掉大牙？” 他在附近穷搜，只漏掉山麓下面。等他在破晓时返回原处，令他更恼火的是，救出的小敏姑娘也不见了。 原来姑娘在滚动中，被杖点中章门穴，灰影用劲有分寸，但黑夜线度不广，而且人在滚动，穴虽被制住，但力道已减。与其说姑娘是被点穴术制昏，不如说是因惊骇过度而吓昏来得恰当些。 夜风料峭，姑娘在灰影醒来后不久，也就悠悠醒来，不知身在何处，也不知因何到了此地。 已无暇多想，她信步而行，天亮后发觉自己到了山西南五六里的一座小村庄，有一条小径通向丰城。她留下来打听从村民口中，打听出有不少陌生人在马鞍山，搜寻跌下坍崖的尸体，不许外人接近。 她以为是方土廷未逃出龙飞的毒手，走到偏僻处大哭一场，孤零零地，伤心地取道袁州，返回湖广去了。 灰影是水口村指路的村夫，他一直跟在士廷与姑娘身旁，由于地头熟，所以能巧妙地避过龙飞的搜索。起初他真以为士廷是凶手，但看了士廷的作为，与及两人的谈话，他观感一变，决定暗中助两人一臂之力。 这位草野奇人对两人的处境，以及双方的实力，估计得十分正确。姑娘想舍命引走群雄，那是不可能的事，不但性命难保，更会坑了被制了睡穴的士廷。因此姑娘走后，他便替士廷解了睡穴，跟踪姑娘而下，相机援手，助两人脱险。 两人都不见了，这位草野奇人徒呼半天，最后找了一圈，只好失望而回，返回水口村去了。 士廷是天亮的前片刻离开的，他愈想愈恨，一咬牙，取道奔向丰江口，找船下航。 市汉驿，位于南昌南面六十里，受市汉巡检司管理，是一座水驿。水程上行一百里，至丰城的剑江泽。下行水程六十里，到南昌广润门外的南浦驿。 这座市镇有三百余户人家，是一处大镇市，位于章江东岸，对面便是蜀江口。 士廷目下是孤家寡人一个，行动方便自由。他身上还有自己的十两银子，与及翻江鳌留给他的三十余两碎银，在近期内不必为盘缠发愁。 他在驿站对面的客栈落店，已是掌灯时分，亲自至药市买了些膏丹丸散与洁净的布巾，闭门裹伤。 次日一早，他在镇南一座土坡上，监视着水陆两途的北上旅客和船只。 龙飞独自赴瑞昌，群雄午后方赶回江边会合，当天不能登程北返。次日一早，分水陆两途北行。只有艘梭形快艇，而快艇必需载死尸与受伤的人，因此大部分的人，皆需走陆路。 方士廷在土坡上等了一天，申牌初，方看到梭形快艇急放而下；舱中那位绿衣女郎金弓银箭极为显目，一看便知。 除了金弓银箭，他看不清其他的人是谁。船不在市汉停靠，船上有死尸必须避免惊动官府，放手中流飞驶而过，远在两里外，怎看得清脸貌？ “龙飞定然在船上，我可以放心找走陆路的人了。”他咬牙切齿地想。 走陆路没有水程快，他先返镇进食，方再次藏身在镇口等候猎物。 申牌末，被他等着了。他认识的人只有飞虹剑客曾巩，与双头鹰赵大鹏。这些人共有十三名之多，都是白道中颇有名气的人物。 他将十三名英雄豪杰的像貌，一默记在心，方在后面跟入镇来。 未晚先投宿，鸡鸣早看天；十三名好汉不走了，就在驿站的右首鸿兴客栈落店，妙极了。 他换了一身灰直裰，头上的伤巾外面加上一条包头，用黄桅子水加上一些褐丹，将脸部加以染色，然后大大方方出店，站在鸿兴老店前等候机会。 他不必找飞虹剑客与双头鹰，任何一人都可，只要能弄到手便成。 很不巧，十三个人一同至隔壁酒店进食，没有人落单，他不愿错过，也进了酒店，找一处门侧壁角的座头，听这些人说些什么，也等候机会，叫来了一壶酒，两碟小菜，慢慢品尝。 十三个人皆心情沉重，默默进食低声交谈。食厅中客人甚多，语声嘈杂。他听不清他们的话，心中甚感焦躁。 蓦地，店门进来了一个老花子，排众直入，四周张望片刻，神色凛然地走向十三个人的两付座头，老远便叫：“草上飞姓钟的，你们回来了？” 十三个人全都一怔，上首那位三角眼中年人离座抱拳一礼，皮笑肉不笑地说：“原来是九指狂乞李前辈，请坐请坐。” 九指狂乞上次从庐山赶来南昌会晤火德星君，原预定十天半月后偕火德君星同至庐山。岂知因事滞留南昌，这时尚未动身。 老花子不回礼，冷冷地问：“听说你们三十余条好汉，替龙飞助拳，追杀方士廷南下，可有此事？” 草上飞哼了一声，冷冷地说：“不错，武林同道助拳捉拿凶手，理所当然。听龙大侠说，上次在庐山老前辈也介入此事。者前辈德高望重，为何不协助龙大侠除此凶犯，在下委实不敢当问。” 九指狂乞在另一空座头落坐，叫店家准备酒食，怪眼一翻，说：“管闲事助拳，也该问问清楚。你们听信龙飞一面之词莽鲁冲动乱子闹大了。老要饭的所知，仙人峰血案根本就不是那么回事。” “老前辈是听方士廷所说的一面之词么？” “问得好。方士廷被你们杀了么？” “没有，他与一位女郎跌下马鞍山陡崖，按理该粉身碎骨，但却不见人，死不见尸。” 九指神乞神色大变，说：“那一带猛虎成群，会不会被衔走了？” “那……咱们不敢料定。” 方士廷匆匆结帐外出，出店而去。 九指狂乞摇摇头，黯然地说：“如果他真的死了，你们恐怕会食宿不安，麻烦大了。他不死，你们也将永无宁日。唉！糟了！他怎会离开九奇峰的？那两个老不死怎肯让他离开？怪事。” 一名店伙走近草上飞，欠身陪笑问：“那一位是草上飞钟爷？” “正是区区，你……”草上飞惑然问。 “外面有一位客人，说是请钟爷出外一会，有事面告。”‘店伙笑答。 草上飞不假思索地请店伙引路，出店而去。 店门左侧站着含笑相待的方士廷，抱拳一礼笑道：“龙大侠差在下赶来传信，钟兄请借一步说话。”说完，向街尾举步。 草上飞跟上。走在左首，笑道：“龙大侠得消息了么？果然名不虚传，兄台贵姓？” 声落，右臂曲池被制住了，有物顶在胁下。 “在下方士廷，向你讨消息。识相些，你如果叫唤，刀子入体，你便叫不出来了。”方士廷笑答，架了便走。 草上飞大骇，心胆俱裂地问：“你……你没死？你……你要问……问……” “呸！在下活得好好地，难道你以为在下是冤鬼向你索命么？老兄，别发抖，不要伯。你说吧，你们共有多少人参予追杀？这些人姓什名谁？” “我……” “说清楚些，好不好？在下耳朵不便，老兄。” 说话间，进入一条黑暗的小巷。 当晚，草上飞被人发现躺在小巷中，大概脑袋因醉酒不慎失足撞在壁角上，受到震荡成了白痴。 江西的一场江湖风暴终于平静了。仙人峰六尸血案，因凶手方士廷被追杀于马鞍山，失足跌落坍崖毙命并膏了虎吻，而成为死案，已没有追查的必要了。 仙人峰血案像江河中的一个小波浪，掀起得突然，消失也突然，谁去管他的发生与结束？ 云龙双奇的声誉如日中天，侠名满天下，他们仍在江湖上行走，仍在行侠仗义。在他们的心目中，仙人峰血案只是他们江湖历程中，一件小小的事故而已，不管他们是否做得对，天下的英雄豪杰，是不会去计较的。龙飞本人心中仍存有疑问。但他希望方士廷真的死了。他却不知道，这件事损害了多少人。 桐城方家的方秀山，便是心灵受创最重的一个人。他在等侯爱子归来，但他似乎永远等不到那一天了。 ------------------ 小勤鼠书巢 扫校 |
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