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即墨城依然如故，巍峨的城墙，峙立在凛冽的寒风之中！ 此地已是北地，严寒较江南来得早，初冬方临，大雪已降，何况如今已然是十一月了呢！ 不过，这几天，一连是几个晴天，积雪已化，只有那坚冰，在阳光下闪烁出坚冷的清辉！ 人们仍像往常一般过着忙碌的生活，只是身上都早已加上了棉袍、皮袄、皮帽、耳罩显得臃肿得多了。但这一天即墨县里来了三位奇怪的客人，男的貌如潘安，女的艳若朝霞，另外还有个老婆婆，虽然是白发苍苍，却毫无龙钟衰老之态！ 这三人长像各异，倒不足奇，奇的是他三人一身单薄，行走在严寒之下，竟毫无畏缩怕冷之态！ 他三人，在清晨到达即墨县境之后，便在一所镇上，租了辆华丽的双马套车，加疾赶往即墨县城，故此不到中午，便已驰进城门！ 这少年不用说正是龙渊，他率同风兰与武夷婆婆，花费了五天时光，至安徽直入廖东！ 在接近即墨老家之时，他恢复了本来面目，洗去化装，显现出他那付若似潘安在世，宋玉重生的俊秀面目！ 风兰与他变化多端的样子，朝夕相处，倒不觉得怎的，如今骤见他庐山真面目，一方面有点不自然，另一方面，瞥见这未婚夫婿，如此的潇洒英俊，不由得芳心怦然，犹如中了电极也似的，周身发烧，粉颊红晕不褪，若似被酒所酡一般！ 幸亏车中对坐，为时并不太久，只过了数个时辰，车声辗转，已然滚进了大街！ 龙渊车中外望，瞥见那陌生而又熟悉的街景与行人，心中思潮翻涌，也不知是喜是忧，他痴痴的怔着，直到赶车的开口询问，才将他惊醒过来！ 他没听清赶车的说些什么，“啊”了一声，问道：“大哥你说什么？” 赶车的道：“俺问大爷，你是在那儿下车？” 风兰也不太懂，赶车的这种标准的土话，她望望龙渊，只听他吩咐道：“往南再往北，有一列石墙大屋，门口有……” 那赶车的不等他说完，就接了碴，道：“噢！俺知道啦！大爷你说是可是龙大善人府上？” 赶车的，一边赶马徐行，一边又道：“大爷，你大约就是龙家的少公子吧？唉！你老人家可回来啦，真是老天爷帮忙！大爷你不晓得，近来你府上几位大善人，就因为想你，接二连三的都病倒啦！……” 龙渊一方面大为震惊，另一方面又十分奇怪，问：“真的吗？大哥你怎么知道？” 那赶车的又“唉”的一声，方道：“怎的不真！俺快脚老五，从没骗过人！大爷要不信，反正就快到了，进去一瞧，就晓得啦！” 他顿了一顿，又道：“至于俺怎晓得，这可不是什么大秘密，因为您府上几位大人，整年行好，即墨县境内，敢说没有一个不受过几位大人的恩惠的，所以大伙儿对于几位大人的起居，也是万分的关心，只要有一点风吹草动，消息传出，既快又广，所以这些天来，大伙儿也全为着您府上几位大人的病况发愁……” 龙渊想不到他家在此地居然有这么大的名声，同时也想不到，几位伯伯，对他是这般的牵挂想念，而致一病缠绵！ 他忍不住激动得热泪盈眸，出声不得，心里也恨不得，插翅飞回家去，为诸位伯叔，医好了疾病！ 风兰也觉得十分紧张，她虽则听不大懂，赶车的说些什么，但瞥见龙哥哥这表情，不由得吃了一惊！ 她一手抓着婆婆，一手握住龙渊的右臂，轻轻摇着，低声儿问询，道：“龙哥哥，你怎么啦？……” 龙渊不愿流泪，他轻轻摇摇头，把泪水忍了回去！ 大车在此际豁然停住，赶车的打起帘子，叫道：“大爷，到啦！您老下车吧！” 他还没说完，眼前一花，手里已多了一块沉甸甸，温和的东西，低头一瞧，是一块足有十两重的银子。 他抬头嚷道：“大爷，俺不要……” 那知抬眼处，车中三人，已失所在，扫目一掠，却在那远约二丈，高有丈余的大门楼里，望见了龙渊三人，正施施然往里走去！ 赶车的放声嚷道：“大爷你等等，俺谢过大人的恩惠，不能要你这份重赏！” 说着，撒脚待往里追，却见龙渊回过头来，道：“大哥你也够辛苦的，这点钱，拿去吃杯老酒吧！” 赶车的一嚷，龙渊这一答腔，早已惊动门房里一位老仆，出来一瞧，一眼瞥见龙渊，顿时惊中带喜眨眨眼定定神，方才确定是真，便也放开了喉咙，大叫着往里传话：“小秃子，快，快，快禀老爷，少……少……大少爷回家来啦！” 叫着吼着，连蹦带跳，像个三岁小儿似的，跑在龙渊面前，“扑通”跪倒，叩头请安，道：“大少爷，您可回来，真，真……” 爬起来，一把抓过龙渊手中的一件包袱，转眼一掠，这才算瞧见风兰祖孙二人！ 一时尖叫嬉笑之声，隐隐传出，同时间，亦有一批八九个丫环，如同花蝴蝶儿也似，齐齐跑出正厅，在石阶之上，向这大门边望了一望，看见龙渊，齐声行礼，遥呼：“公子！” 呼罢，突的作为鸟兽之散，分头跑前奔后，报这天大的喜讯儿去了！ 一时间但闻欢声沸腾，人影乱奔，当真是热闹之极！ 这光景看在三人眼里，不要说龙渊本人，便是风兰与武夷婆婆，也衷心至为感动！ 龙渊强忍着激动的心情，与滚转在眶中的热泪，匆匆穿过二十余宽的花园通道，陪着武夷婆婆二人人厅，尚未落座，便自向武夷婆婆，告退道：“婆婆和兰妹妹先款坐，我先上楼……” 武夷婆婆瞥见他俊秀的脸颊上，布满了激动情绪，不待龙渊说完，便道：“哥儿你只管去吧！……” 龙渊躬身一礼，长身时已然施展出他那无上的轻功，直向厅左楼梯之上掠去！ 风兰妙目流转，顺着龙渊的身形，四处一掠，只见这地约有二三十坪的大厅，坐北朝南，罗列着一十八张紫檀高背靠椅，缎质软垫，腥红地毯，椅与椅之间，添案镂金嵌玉，各个陈设着不同的古玩玉具，四周墙壁上，悬挂的巨幅名家字书，当真是华贵之极。 尤其大厅西北角，连着一层层宽约一丈的檀木梯，一级级厚毡铺地，从顶上垂下的琉璃灯穗，与五色的垂珞，直宛似深宫一般！ 龙渊身法如电，眨眼间身影消失在楼梯尽头，却传下一片清朗而略颤战的语声：“妈，爹，渊儿回来啦！” 风兰的双眸中，亦有点湿润，她是触景生情，同时也是被龙渊的挚情感动了！ 她收回目光，望着武夷婆婆，红唇微启，尚未出声，便已听见大厅四周响起了脚步之声！ 同时，楼梯上也跟着有了声响，那是一慈祥而略带呜咽的妇女嗓音，她道：“孩子，快点放手，你不看他们都来了吗？” 风兰循声抬头，只见楼梯上，龙渊正抱着一个年约五旬的妇人，往下疾奔，而后面，还跟着几个丫环，都面含巧笑，望着这一对母子！ 龙渊面颊上，犹有泪痕，但非仅无半点戚然之容，倒布满一脸的顽皮笑意！ 他本来抱着那妇人奔往楼下，一听妇人之言，同时又瞥见风兰抬头观看，方才止住脚步，将妇人放在楼梯之中，扮了个鬼脸儿，笑道：“妈，你也真是，他们不是外人，我抱抱你，还会笑吗？” 那妇人正是龙渊之母，致勇夫人，她脚踏实地，寻阶下楼，低头瞧见厅中的风兰，以及武夷婆婆，不由“啊”了一声，停步不前，低声埋怨龙渊道：“你看，厅里还有客人呢，她……” 龙渊连忙解释道：“是和渊儿一齐来的，她……” 致勇夫人惊喜交集的道：“她是孩儿你恩姐姐吗？” 龙渊有点儿窘，知她言中的恩姐，是指云慧而言，他粉面一红，却不得不低声更正：“不，妈，她叫风兰，慧姐姐她还没来！” 致勇夫人大喜过望，疾忙转身下楼，边走边夸将她的儿子：“孩儿你果然有办法，这位姑娘，可真是漂高极啦。” 她还待往下说，却被龙渊一声撒娇的：“妈”，给堵回去了！ 大厅外就在此际，涌进来一大堆老少人群，有步行的，有被丫环仆妇挟扶着的，也有的坐在椅子上，被男仆抬着的！ 他们还未进厅，瞧清楚厅里到底有人没人，便都一个个拉开了喉咙，叫唤着：“渊儿”，“宝贝”。 武夷婆婆虽则是江湖上知名的前辈，但目睹这一番热闹盛况，却也镇定不住了！ 她不等众人进门，便即站起身来，拉着风兰，退往一边！ 风兰也觉着人家这一幕会亲，不便参加，故而一声不响，随着她祖母，退到东边墙下，静静的作壁上观！ 谁知，致勇夫人可不放过她祖孙二人，她下得楼来，甩开龙渊，竟而独自个向她二人迎去！ 龙渊一见众家伯父伯母，扶病都过来看他，不由得大为感动，他点脚轻掠，落在厅门边上，双膝跪倒，对着最先进来的一位老人拜倒在地，朗声道：“渊儿叩见大伯父伯母。” 那老人正是龙致礼，只见他须发皆白，满脸的病容与皱纹！ 他半躺半坐在高背椅上，被二仆抬着进来，一瞥见龙渊跪在门边，顿时精神一振，哑声唤道：“啊，渊儿，真的是你，快起来，快起来，认大伯父瞧瞧。” 说着，连连挥手示意，让龙渊过去。 龙渊站起身来，走到龙致礼的面前，龙致礼巍巍伸出手来，握着龙渊的手，仔细的由头到脚，打量了半晌，方才似放了心般，长叹了一声，连赞“好”。 其他的人如潮水一般的涌入大厅，一个个在龙渊身边，围成了一个圈圈。 妇女们，一个个眼圈儿泛红，又惊又喜的盯着龙渊。 老七龙致智的老妻，更加忍不住，呜咽出声，跑上前去，一把拥抱住龙渊的左臂“儿呀，儿呀”的哭出声来。 龙致礼虽已年登古稀，久病之躯，其火气之旺盛，似不减于当年。 他望见致智夫人，这般伤心啼哭之状，不由得老眼一瞪，怒道：“七弟妹，你哭个什么劲？渊儿回来，难道你不高兴吗？” 说着，抬头扫了周遭众人一眼，又道：“都入座，别堆在这块儿烦人……” 此言一出，众人那敢有违，纷纷各自归位入座，刹时将那一列十八张大椅，占住多半。 龙渊边随龙致礼的大椅走入中央，一边扫目而视，只见这九对长上，除母亲仍在东墙边，陪着武夷婆婆叙说之外，尚有七伯父龙致智，与他亲生父亲龙致勇不在当场。 他道：“大伯父，七伯父和我爹呢？” 龙致礼半年来卧在床上，很少过问家事，故而不知。他游目四瞧，虽没找着龙渊所问的二位兄弟，却望见了艳若朝霞，美如天仙的风兰。 他“啊”了一声，正等动问，却不料老八龙致孝，已先开口，代他答覆龙渊的问题，道：“七哥上邻县买药去啦，你爹前半月上了泰山，大约今晚都能回来……” 他说到这里，望见大哥的目光盯在一处，不由住口，也循着龙致礼的目光回头望去。 这一看之下，亦觉得大大惊奇，不由得“啊”了一声，呆住不动。 众入循二人目光一看，首先是妇女们惊“咦”出声。 致智夫人，最是口快心直，身体也最健康，她一见其中有九弟妹，忍不住大声嚷道：“哎啊，渊儿的妈，这位美人儿是谁家的姑娘啊，快，快带过来让咱们仔细瞧瞧。” 致勇夫人和蔼娴静，早已乘着他们进厅的时光，和武夷婆婆，风兰祖孙，交谈过了。 此际见大家均已落座，都将注意力集中此地，便即邀请武夷婆婆道：“老夫人请过去见见鄙宅的诸位兄长可好？” 武夷婆婆点头答应，信手把手中的大篮子放在壁边的檀木桌上，拄拐走向中央。 风兰把她那装满各色花儿的小篮子，亦放在桌边，莲步珊珊，螓首微垂，跟在武夷婆婆的后面。 致勇夫人，与武夷婆婆并肩而行，她满面含着愉快的笑容，煞似一个得胜而归的英雄。 她挥手示意，让丫环为武夷婆婆，在中央上手设下座椅，不慌不忙的，在众目所视之下，安然让武夷婆婆落座，方才对一家之主的龙致礼夫妇，裣衽行礼介绍道：“大哥，大嫂，诸位兄嫂，这位贵宾，是武夷的风家婆婆，她老人家的孙女，也就是这位兰姑娘……” 说着，一指风兰，风兰虽则是江湖侠女，不惧刀枪斧钺，此际却因了龙渊之母的言中之意，而羞得粉面通红，垂首不敢抬起！ 致勇夫人慈颜上笑容更浓，她忍不住心头的喜意，连声音也为之轻快了许多，继续道：“她已在风家婆婆的主持之下，与渊儿订了亲啦。” 此言一出，虽然后面还有，众家老人已然不愿再听，而顿时大声的互相问询商量起来！ 这还不算，罗列在众人之后的，数十名妙龄丫环，一听这喜讯儿，一个个既觉得快乐，又感到奇怪！ 她们的心中都升起了一个疑问“大少爷不是不愿意娶媳妇吗？怎的……” 这个疑问，在她们细细的瞧过风兰的花容月貌之后，却不由恍然又有所悟！ 龙渊还站在龙致礼的椅子前边，当他听到母亲要宣布他与风兰的婚事之顷，本来是觉得腼腆，都要藏开！ 但他的手被致礼大伯父紧紧的握住，不能挣扎，故此也只能低下头来。 那知，龙致礼可是喜欢得过了火，他握着龙渊的手一阵摇撼，急喘了一口气，道：“真的吗？渊儿，咳，你们别吵，别吵，当着客人这么吵吵闹闹的像什么样子。” 但是，他老弱加上久病，嗓音那能压得下这片嘈音？故此，空自气得急喘，却仍无济于事。 龙渊站得最近，听得清楚。他瞥见大伯父急成这样，忍不住朗声帮腔叫道：“各位伯伯……” 其实他本无话说，但这一叫，音清声朗，顿时镇住了全厅。 众人一听龙渊的声音，不由都住口倾听。 龙致礼非但亦是如此，他瞥见龙渊在叫了一声之后，便自垂头不言，竟还催促他：“渊儿，有什么话，你尽管说啊。” 龙渊摇摇头，低声道：“大伯父，我没有，我是说，大伯父你不是有什么要吩咐的吗？” 龙致礼“噢”了一声，方始领会到龙渊的好意。 他嘉许的拍拍龙渊的手，清了一下喉咙，微微一欠身子，对武夷婆婆寒暄道：“老夫致礼等，不知亲家伯母驾临，诸多失礼，尚请海涵。” 武夷婆婆也忙欠身，回礼道：“那里，那里，老婆子乃是江湖中人，不喜拘泥小节，前在黄山得遇令侄，因喜他忠诚无私，豪迈任侠，便将小孙许配于他，僭越之处，尚请诸位不要见罪！” 龙致礼代表众位兄弟，谦虚客套一番。突然，老四致信的夫人，站起身来，一面对龙致礼，一面对武夷婆婆，问道：“请问，这位姑娘，算是那房的媳妇！” 武夷婆婆不明内情，不由得怔住。 龙致礼也自怔了一下，沉吟半晌，方道：“这个，这个，算老九房下的可以，但算在我的房下，亦是应该……” 座中九位夫人，一听这话，倒有七位，一齐站了起来，齐声抗议道：“大哥，这怎么行？” 龙致礼“咳”了一声，抖手止住众人的抗议之词，道：“这事等老七老九回来之后，我们哥儿们再商议，此时吵些什么？” 说罢，喘着气，对武夷婆婆勉强笑道：“亲家伯母不要见笑，咳……” 龙渊一瞥大伯父气色不佳，怕他过分激动，更加伤神，忙劝道：“大伯父，你先回房先去息会儿好吗？这事等我爹回来，再办亦不为迟呀。” 龙致礼对他微微一笑，却不理他，又吩咐龙渊之母，好生招呼武夷婆婆祖孙二人，又对武夷婆婆道了歉，方才宣布命寡众回归各房，暂时不可打扰这祖孙二人，及乖儿龙渊！ 说完之后，这才示意龙渊，找人抬他回去！ 龙渊练就奇功，力大如虎，此际见大伯父行动不便，可正是他稍尽孝道的机会，闻言亦不找人，伸臂握住了靠椅的两边，轻轻连人带椅，一起端起，道：“大伯父，渊儿先送你老人家，回房去吧！” 嘴里说着，脚下可早已挪动了步子，他虽然不会施展轻功，但在伯叔父母的眼里，可真似如见神迹一般，都直直的望着他，如飞出厅而去。 龙渊这一走，六位老人却也不便久留，一个个与武夷婆婆，施礼告辞，由丫环仆妇们挽扶着，各回住宅！ 一时间，厅中剩下来一群妇女，顿哄而起，将武夷婆婆与风兰姑娘，围在了中间，问长问短起来！ 龙渊送回龙致礼，回来一看，眼见这种情形，晓得只要是一进门，顿时也得陷入重围，非被众家伯母问个没休没息不可！ 故此，他立即悄悄重又退出，径自分别去叩见几位伯父去了！ 他这一去，不但是为了礼貌，同时也兼代着为诸位叔伯，探望健康的情形！ 龙渊他前在黑礁屿时，曾习过神农医简，精通医理，返家之后，又和七伯父龙致智，亲自临床，诊治过不少病人，故此经验颇丰！ 他依次为七位伯叔，把脉细察，竟不由悲从中来。 皆因最长的三位伯父，均已七十开外，早年不知保真修息，元阳真气，均已至灯尽油枯之境。 如此，即使是无病无灾，亦必活不过今年冬天！ 龙渊不由得大为焦急，但当他忖思之后，方才想起，自己得自前古奇人的异药“赤龙丸”来！ 只是，那赤龙丸本就不多，经他在黑礁屿，与云慧眼用均分后，如今他身上，尚亦只剩下，最后的一颗…… 这一颗，若是给一人服用，效力奇伟，足足可增加那人十年的阳寿，但若是增分成一二十份，则每个人所得的助力，便要打一个大大的折扣了！ 他为此犹疑不决，低着头回到前面，一看此际渐将天暮，大厅里那一群伯母们，还不曾离开！ 他微觉好笑，同时也觉得不便去自投罗网。 因此，他在厅门外，一展轻功，顿时如一阵轻烟也似，掠过了大厅，飘上了楼梯！ 他停身楼梯尽头，俯首下望，只见厅中那诸位伯母，在风兰与武夷婆婆的外围，坐了一圈，你一言，我一语的，胡扯瞎聊，正说得津津有味！ 风兰被围在里面，被问得真有点头晕转向，此际，她无意间，偶然抬头，正巧瞥见了龙渊，俯首梯颠，向着她做了个顽皮的鬼脸！ 风兰这一来如遇救星，想也不想，顿时撇开了脆润的喉咙，叫道：“龙哥哥你……” 龙渊见状，心中暗叫：“糟糕！”转身正待开溜，楼下诸位伯母，已然齐声唤道：“喂！乖渊儿，快下来，快下来……” 龙渊见走不脱，只好硬着头皮，一步一步的挪下楼梯。 致智夫人有名的口快心直，对渊儿更是爱如己出。这一次龙渊回来，尚还不曾与她谈过体己的话，故此，早已迎上前去，老远便自张开双臂，叫道：“乖儿你可回来啦，快来跟七伯母亲热亲热，让七伯母仔细瞧瞧，乖儿你长高了没有？” 这一来龙渊不敢怠慢，疾步迎上前，投在致智夫人的怀里，道：“七伯母，渊儿大约是不会长啦。七伯母你老人家，和渊儿一样，可也没有见老……” 致智夫人抱着比她高了一个头的龙渊，听见龙渊，说她没老，心中大为高兴，面上可似喜似嗔，啐道；“渊儿你出去一年，虽然没长高，俏皮话学会啦……” 龙渊正待解辩，其他的人已然凑了上来，只听老六致达夫人，“啧啧”烦言，道：“老七，乖儿可不是你一个人的，干吗都归你抱啊！” 风兰与武夷婆婆，此时倒成了观众，她祖孙二人，闻听此言，她们竟将龙渊当成了三岁小孩你争我夺，不由得引以为怪，十分好笑！ 那她俩虽则是觉得好笑，别人却竟十分认真，应声言：“对！” 致智夫人笑容一敛，松开双臂将龙渊推到老六致达夫人的身边，道：“好，好，好，我不抱，给你抱，这总成了吧？” 致达夫人对着她皱着鼻子，“哼”了一声，那意思不说自明，正是，看你敢不让我！ 但，眨眼间，却又换上一副极其开朗的笑脸，伸臂抱住龙渊的腰，仰着脸，看着龙渊，细声细气的诉说：“渊儿，你这一去数年，可是把我想坏了……” 这一句话，说得缠绵之极，若不是她满头花发，满脸的皱纹，可真与一对情人，互诉情话一般。 龙渊在这群伯母里，长得最高，故此虽被围在中间，其视线却并未受到阻碍。 此际，他听到六伯母这句话，已觉得十分腼腆，无意间目光一瞥，正遇见满面含春，艳如朝霞的风兰那一对明澈凤目，看见她目光中隐含好笑之意，不由得更加困窘！ 只是，抱着他的，是他自己的亲长，虽觉得不自在，却也不能推开不予理会。 但，事实上他又怎么答覆呢？聪敏盖世的龙渊，至此却也真想不出适当的词儿来。 幸亏用不着龙渊回答，站在一边的，老三致仁夫人，一拉老六致达夫人的衣袖，已代他答了碴儿，她道：“好啦，老六别肉麻啦，快让开，让咱娘俩亲热亲热。” 致达夫人本待不让，但开口的是她三嫂，在那时节，长幼有序，她心里就是有一百个不愿意，也只好忍在心里。 她缓缓的放开手，挪向旁边，致仁夫人张手还未摸着龙渊，龙渊一眼瞥见，从厅外走进了两个老人，正是他亲生之父龙致勇，与七伯龙致智，心中一方面是喜，一方面可也如同见了救兵。 因此，他扬声叫道：“七伯父，爹，你们回来啦……” 诸位夫人一听小叔子，大伯哥闯进厅房，他们一家人，虽然相处一处，却仍有内外男女之分，不由得均皆住口停身，极不情愿的，往两边散去。 龙渊疾步突围而出，迈步掠到那神态英武，白面黑发，步履沉稳，双目有光的老人面前，扑倒在地，叩头请安。 那人正是这龙家九兄弟中，唯一的练武会家，老九龙致勇，他一瞥渊儿跪倒行礼请安，哈哈一笑，道：“好啦！好啦！快去见过七伯！” 说着，大踏步走到八位夫人的面前，抱拳作了个罗圈揖，向诸位嫂子问安。 龙渊站起身来，抬头见后面的七伯父，仍然是文质彬彬，须发皆黑，头戴儒巾，身着儒服，一点也不显老的样子，一方面心中引以为异，一方面也自欣喜。 他迎上前去，亦是行礼如仪，龙致智一面笑着，一面唤他起来，道：“渊儿你回来的正是时候，好，好……” 说着眼光一溜，望了风兰一眼，又道：“在门房听说你带回来一个媳妇，好，好，有本事，有眼光……” 风兰听得明白，不由涨红了脸，缓缓的垂下螓首。 那知，龙致智未说完，他的夫人，已然接上嘴啦。 她道：“老七你还夸个什么劲，渊儿他只带回这一个来，怎么分法？” 龙致智望了风兰一眼，哈哈大笑道：“山不在高，有仙则灵，兵不在多，有将就成。以我看咱们这媳妇儿，乃是万中之选，与渊儿正可谓郎才女貌，天造的一对，地设的一双……” 致礼夫人插嘴道：“七叔别卖膏药啦，要你办的药材，有眉目了吗？” 老七龙致智闻得长嫂问话，赶紧顿住笑声，长揖参见，道：“大嫂，但请放心，今儿既然咱们的渊儿回了家，天大的事故病疼，保险能迎刃而解，手到病除！” 数名丫环，由厅外进来，各走到一位老夫人面前，恭请回宅用饭，到这时，她们才算是意识到，天已向晚。 于是，一个个相继向武夷婆婆辞去，并且恳求着，明儿再过来，恭请她祖孙，过去用膳。 龙渊与他父母，恭送诸位夫人出厅，虽只是都在一所园子里，却也话别了好一阵子。 最后，总算全走了，剩下来在这广大的厅堂里的，除了武夷婆婆与风兰之外，还有老七龙致智。 丫环此际，已经整治了一桌酒菜，他们这伙，一共六人，团团的围坐了一桌。 武夷婆婆与风兰，初来乍到，倒不觉得怎的，但是龙渊却感觉异常的冷清。 因为，在过去，只要有他在家，一家大小九对老夫妇，再加上他，有时还有姨娘们，都一齐在这大厅之中用饭，真可说热闹非凡。 而如今，龙渊初抵家门，竟然是这般冷清，只有这几个人，虽然他明白，乃是由于各位尊长，均已老迈之故，心理上却也不由会产生异样与不安的感觉。 席间龙渊的三位尊长，都应酬着武夷婆婆与风兰两位客人，对龙渊则不免又有几分的冷落。 这种情形，落在龙渊身上，自然不至于引起他的反感或嫉妒，但那种异样的不安，却不由更形扩大了好多。 饭后，致勇夫人陪着武夷婆婆祖孙二人上楼，将她俩安置在客房之中，大厅里到此，亦仅剩下了三个人。 龙致勇略微垂询，龙渊在外边的生活情形，话题一转，自然而然的，转到几位兄长的健康上去。 龙渊早已为此发愁，此际谈到这问题，他便把自己观察所得，与为难之处，坦白的说了出来。 龙致智闻知他怀有一颗“赤龙丸”，不由得忧喜参半。他长叹一声，慨然道：“想本来生死之事，仍是天命，生而注定的事，我等只要竭尽全力，尽到了人事，则亦不必抱撼。所以渊儿你用不着忧心焦急。” 他顿了一顿，阴沉沉的又道：“这情形，半年前我已了解，故此与你爹商量着，赶紧设法，半年来我们俩走南到北，搜购了不少珍贵的药材，如今差不多都已备齐，就只少一味纯阳的药引子了，渊儿你既收藏着一颗赤龙丸，可正好拿出来，当做配制主药的引子！” 龙渊喜道：“这可就好啦！七伯父你既办齐了配药的药物，渊儿明儿起，就帮着你用赤龙丸加紧制炼，给诸位伯父伯母服用下去，虽不敢说，永保真茹，但起码也可以延长诸位亲长，三年的寿命……” 三年，过起来有时会感觉十分漫长，但当回顾之时，却又是多么的短骤与可怕啊！ 龙渊想到此点，不由得喜意尽消，如同淋上了一头冷水！ 龙致勇瞥见儿子，那一副不安的神色，忍不住也劝他道：“人总归是要死的。渊儿你何必为此耿耿于心，不能释怀呢？要知道，为父与诸位伯叔，都早已看穿了这一点，故此也不把生死之事，太过放在心上……” 他望望龙渊，龙渊垂头默不出声，也不表示意见，龙致勇又道：“不过，诸位兄长，唯一不能安心的，乃是身后的子嗣之事，所以渊儿你，只要让诸位尊长，亲眼看着你娶妻生子，就足以令他们安慰的了！” 龙致智连连点头，也表示与致勇颇有同感！ 龙渊的心中，本已被由于不能亲事尽孝的伤感自愧的情绪所填塞着，此时听到父亲亲口提出一项，可以补偿的条件，也未考虑，立即冲口答应适：“爹和七伯放心，孩儿力所能及，必不让诸位尊长失望……” 话说出来，他才会意到父亲所提，却不是人力可以控制的，绝对有把握完成的事，因此，他这话言，也只说了一半，便即霍然顿住！ 龙致智哈哈大笑道：“渊儿你不必担心，我看你面带桃花，掌纹繁而清晰，主多妻多子之众，因此，便是你自己不愿，至时也无可奈何，非得要娶上八九十来个不可！” 龙渊本来有点羞意，但听了七伯父这一番话，不由吃了一惊！ 只是，他未启唇辩白，他觉得自己如今在云慧之外，又多了个风兰，已然是有点过分，有点对不住云慧，那会重蹈覆辙，再陷情网呢？ 龙致智见他不言，也不再多说，便自站起来，告辞道：“渊儿他头一天回家，一定很累，就赶快安置休息吧，有事咱们明儿再办！” 龙渊父子，将他送出厅外。父子二人，手拉手上了二楼，又在致勇的书房中，闲谈了一阵，方各自安息！ 龙渊回到他往日所住的房中，但见那房里珠光宝器，陈设得华贵之极。八玉马、玛瑙树、小玉鼎、夜明珠，分列在古董架上，而其他一器一物，亦无不是精工雕琢，非是玉雕，便是极为上上的檀香木材所制！ 他知道，这其中多数皆是他得自海底的一部分珍宝。但瞧见这种布置，并非是临时草草弄就，不由得更加感激，父母对他的关怀之情！ 他走到那座紫檀木雕化的大床之前，伸手撩开纱帐，人目的除了绣榻锦被外，床头边一层特制的花架上，尚还排列着十个各色的小人！ 他不由为之失笑，仔细一瞧，只见那最大的一个，乃是个光着身子的白玉男娃娃！ 那娃娃足有一尺半高，看上去肥肥胖胖的煞是可爱。尤可贵的，面目神态栩栩如生，猛然望去，那可爱的笑容，那小巧的鼻孔，与那漆黑透亮的眼珠，几乎会令人疑之为真！ 龙渊上床去，拿起来细细把玩，愈看愈爱，细一凝神，竟在那玉娃背后，发现了一个“渊”字！ 龙渊心中一动，再看架子，其他的九个，皆是白玉所雕，光赤的女身，只不过外面已用各色绸缎，穿制了一套衣服。 他翻开一个玉人的罗裙，细察背后，果然有一字，只是那一字不同于前，而是一个礼字。 龙渊心中大奇，依次一看，另外八个，却是义、仁、信、忠、达、智、孝、勇，八字！ 这八字与前面的礼字合在一起，岂不正与他父伯叔诸人的名字相同吗？但又为什么都是女身呢？ 龙渊甚是不解。他呆呆的望着这一列玉人，出神的分析着，思忖着：“难道这是诸位伯伯故意的安排……但是，为什么呢？” 房门哑然而开，闪进来一个绝丽少女，她毫无声息的踏着厚毯走到龙渊身边，看到他这副形状，不由得“噗嗤”一声，笑出声来！ 龙渊吃了一惊，一抬头，但见身边的…… ------------------ 南珠小筑 http://ph123.163.net 扫描校对 |
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