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船过石榴海峡，确是风光无限，但见大小千百岛屿，星罗棋布地散落在广大的海面上，妙在这些纯属石质的大小鸟屿，色泽嫣红，吃黎明的天光一照，一座座状如琥珀、玛瑙，交织出一片五色缤纷。这等美景朱翠端的前所未见，由不住暂压愁怀，当下泊舟岛岸畅快地玩了一通。 原来这些石岛最大也不过两丈方圆，小者不过尺许，如其说是“岛”，远远不如说是“礁石”来得恰当，除了供人观赏，谈不到利用价值。人家不能居住，倒是引来了无数海鸟。 风来仪同着朱翠、青荷施展轻功把大小石礁踏玩一遍，由于水面雾气过重，连衣服都弄湿了。老少三人似乎都有些“童心未泯”，在这些礁石间尽情嘻玩了一阵，又捉了一些虾和螃蟹，用竹篓子装着，这才又返回大船。 大船起缆，缓缓离开时，风来仪指着海面上鲜红欲滴的这片琉璃世界由衷地赞叹道：“现在太阳还没出来，如果映着朝阳，那景致更是美不胜收，即使是神仙世界，想来也不过如此！” 朱翠赞美一声道：“难怪叫做石榴海峡呢，看起来真像一颗颗的石榴子儿！” 青荷笑道：“现在时候不对，要是在春天，更好玩儿，这些石头还会变颜色呢！” “真的呀！” 朱翠惊讶地叫着，好像孩子也似地笑了。 青荷道：“可不是么，我去年同三娘娘来过一回，这些石头有的变蓝了，有的变黑了，红的红，白的白，暖呀，可真美极了！” 说话之间，只听见“咕嘟嘟！”响起了一声号角。一艘双帆二桅，铁甲装身的快舫，由远方石榴海峡边划出了一个弧度，其快如矢地直向眼前驰来。 朱翠心里一动，暗忖着这一路上事情还真多，莫非又有什么人来找茬儿不成？ 一念未完，即见对方快舟上，“呜嘟嘟！”又响了一声号角。 这一次朱翠看清了，敢情站立在船头上的那个人吹的不是什么号角，是一只大海螺。 这个人头上缠着金色的布，身上也是一派金光，除了他之外，倚立两舷船身还有多人，也都与他一般模样，金衣金帽，连带着高竖当空的一片三角形旗帜，也都是金色，看上去却是气象壮观之极。 朱翠心里想道：常听人说海盗打劫行船之事，莫非对方这艘来船，就是传说中的海盗船么？想着就偏过头来看向风来仪，看看她作何表情。 “这是我们的船！”风来仪一笑道：“也许你还不知道，一入石榴海峡，就算是我们的地盘儿了！” 朱翠这才想到，怪不得他们一个个稳若泰山，如此镇定呢。 想念之中，那艘银色铁甲快舫已风驰电掣地来到了眼前，八只快桨同时向外一探，同时抡起、落下，只一下已把疾飞快驰的船身定在了海上，距离朱翠所乘坐的大船只不过丈许左右，这等熟练的操舟法，的确令人叹为观止，折服十分。 由于船速过疾，停的势子又过猛，一下子涌起了丈许来高的浪头，哗啦一下泼上了大船的船头，整个船头都打湿了。 大小二船都在快速的起伏之中。 小船上立在船头的一名金衣汉子，倏地拔身而起，起落之间已来到了大船上，先是向着风来仪抱了一下拳，紧接着单膝下跪道：“巡海第九小队，属下侯腾参见三娘娘，三娘娘万福！” 风来仪点点头道：“起来吧！” 侯腾应了声遵命，这才打躬站起，再次抱拳道：“刘公算计着三娘娘快来了，特命属下与第七、十一、十三各小队出海接应，属下已在这附近守候了六七个时辰了。” 风来仪点点头道：“岛上没事吧？大爷他们可回去了？” 侯腾道：“大爷还没回来，二爷回来好几天了，岛上平安无事，三娘娘请放宽心！” 风来仪点头道：“很好，过来，我给你引见一位贵客，这位就是鄱阳湖的朱公主！” 侯腾神色一惊，立时上前一步，向着朱翠深深一躬道：“参见公主殿下！” 朱翠摇摇头道：“不敢当，请你不要这么称呼我！” 侯腾愕了一下，拿眼去看风来仪。 风来仪一笑道：“这里没有什么事情，你们先走吧！” 侯腾退后一步抱拳道：“是，属下这就在前面开道吧！” 侯腾说完话退后一步，紧接着身形一个倒折“嗤”的一声，有如金鲤穿波似地已回身到来船之上。 朱翠暗里打量这个侯腾，见他四十上下的年岁，矮黑的个头儿，生得浓眉巨眼，孔武有力，一看上去即可猜知是练有横练功夫的人，然而见他来去身段，敢情轻功也是不弱，由此心忖不乐帮里果然能人辈出，大是不可轻视。 眼看着不乐岛巡海快船消逝之后，风来仪这才命令开船，是时旭日东升，海面上泛染出万顷红光，附近海面上鱼群更为奇观。 朱翠与风来仪并坐船头，面浴海风，目览奇景，只觉得神清智爽。 青荷停立在朱翠身后道：“公主，你可喜欢这里？过了石榴海峡，再走上半天也就到了！看样子我们正好赶上回去吃午饭呢！” 风来仪看了她一眼，笑道：“怎么早饭刚吃过，又想着午饭啦！到时候别忘了把我们刚才抓的那些螃蟹大虾子拿到厨房，要他们弄点新鲜的吃吃！” 青荷笑着答应了一声。 说话的当口，只听见身后响起了“呜嘟！呜嘟！”的海螺声。 青荷跑过去，由一名船上人手里拿过一管千里镜，抽开来看了看，又回来向风来仪道：“是我们的船，大概是巡海队上的！” 风来仪道：“傻丫头，这已是我们的地面了，还能有什么外来的船么！” 青荷吐了一下舌头，笑道：“不是三娘娘提起，我倒还忘了呢！可不是么！谁敢来这里撤野！” 朱翠嘴里不说心里却由不住晴自忖道：这个不乐帮敢情真是势力庞大为所欲为，居然霸海封疆，显然一方称雄，看来连当今朝廷也莫可奈何他们了。 这么一想，心里倒舒但了一些，才明白为什么大内曹羽以次的那些鹰爪子，竟然眼睁睁地看着他们把自己全家劫走而无可奈何了！ 是时艳阳高张，南海冬暖，时令虽已是到了寒冬，但这里却不曾带出一些儿寒意，海风拂面，只是令人有说不出的舒坦感觉。 紧接着身后的那阵子海螺声响，四面八方都跟着有了回音，一时此起彼应，相互有了联系。 风来仪笑向朱翠道：“不乐帮的规矩是从来不接待外宾。不怕你见笑，岛上至今为上，除了你们这家人家之外，还没有住过外人。第一次接待贵宾，看起来显得兴奋过度，也有些杂乱无章！” 朱翠知道她这话虽是出自玩笑口吻，可是多半却系实情，对方既然主动提起，少不得要探探内情。 “那我可是真有点受宠若惊了！”朱翠笑了笑，接下去道：“我久闻不乐岛并非无客，而是客人来得去不得，不知可是真的？” 风来仪哼了一声点点头道：“这话倒不假，只是这些来客先自居心叵测，也就怪不得我们特别的待客方式了！” 朱翠微微一笑没有再说下去。 风来仪道：“不乐岛如果不是这么紧紧地看守着门户，早已自绝江湖。哼！就拿刚才的那个老东西来说吧，你以为他是好打发的么！” 朱翠道：“这都是因为我而起，这与前辈你扯不上什么关系。 风来仪冷冷一笑道：“这话要看怎么说了，以前我管不着，现在你是我们不乐岛的客，情形就另当别论，不乐帮如今势力庞大，不要说武林中那股乌合之众，就是当今那个昏君，我们也不把他看在眼里，所以，姑娘你大可无忧地住着，我倒要看看谁敢把你们怎么样！” 朱翠当然知道，不乐岛之所以破格收留自己母女家人，显然并非基于武林道义，定是另有隐情，只是权衡眼前趋势，暂时居住在这个岛上，实比在江湖上处处涉险的好，况乎此行更负有秘密使命，对整个不乐岛进行破坏倾覆工作，自然是不能略露痕迹了。 为免让风来仪心中起疑，她不及多思地点头笑道：“这可不是我故意给你们添麻烦，实在是盛情不可却，只怕以后你们这个岛上太平的日子不多了！” 风来仪微微一愕，冷笑道：“那倒不见得，我就不信什么人能有这个胆子。不乐岛虽然不是火海刀山，却也没有这么便当容人随便进出。就算他曹羽势力强大，当的是皇差，也叫他来试试看。哼！姑娘你只管放心地住下来，我倒不信谁敢来强迫你们出去！” 朱翠一笑道：“风前辈这么说，我倒是放心了！” 说话间，只听见两侧水响，两艘银色铁甲快舟，在左右两侧各十丈的距离处，忽然放慢了下来，配合着大船前进的速度保持一致，继续前行。 朱翠因听刚才的侯腾报告，知道这些船只俱是不乐岛所派的巡海快船，这时暗中打量，果然颇具气派。放眼望去，更见有点点风帆，点缀在碧海青天之间。由这些船只的外面打量过去，似乎都是一般模样，都是比较小巧灵活的；首尾翅起的那一型，风帆的颜色，也是一致的那种蓝白颜色。 这些船只显然都是渔船，这时在艳阳高张下，纷纷撒网捕鱼，看上去倒也是乐融融。 朱翠用眼睛看了身侧的青荷一眼，后者立刻会意，上前一步笑道：“公主可是奇怪这些渔船是哪里来的？这都是咱们岛上的百姓，除了我们岛上的人之外，这里是不允许外船进入的！” 远处海面上现出了一片淡淡黑色陆地影子。 风来仪乎指着那个方向道：“那就是不乐岛了，以我们现在船行的速度，大概再有两个多时辰也就该到了，这一段路波浪很大，姑娘还是到舱里去歇歇吧！” 朱翠正有此意，点点头站起来道：“好吧，我们回头见了！”说罢起身离开，步入舱内。 她心里一直惦念着随行的那个单老人，是以一进来即刻走向箱笼，箱盖揭开，除了箱中衣物之外，并不见老人踪影。 “嗤……”一声轻笑传自身侧。 朱翠猝然…惊之下，蓦地转过身来。 单老人赫然大咧咧地凭窗据案而坐，面前放着一只杯子，另有一个白瓷的酒瓮，敢情他单个儿独斟自饮地喝了起来。 朱翠一惊，赶忙回身将舱门上锁。 “老前辈，你的胆子也太大了，这酒是哪里来的？” “自然有人孝顺！” 一面说，单老人高高举起酒瓮道：“大姑娘你过来尝尝，味道还真不差呢！” 朱翠走过去一笑坐下道：“我明白了，你老人家一定是偷偷进入到船上厨房里去弄来的吧！” 单老人嘿嘿一笑，翘起了红通通一双少足的断腿：“那还用说，大姑娘你不要忘了，我才是真的不乐岛的主人，这些兔患于不应该孝顺我又孝顺谁？我现在已是酒足饭饱，倒有点想瞌睡瞌睡了！”他一面说时，两手伸天地打了一个呵欠。 朱翠这才注意到他两眼通红，说话时酒气熏天，敢情是真的醉了。再向地上一看，嘿！竟然堆着六七个空的酒罐，另有许多吃剩的鱼肉骨头兜在一个布包里，看来非得自己为他善后不可了。 不过眨眼的工夫，椅子上的单老头已然打起了鼾来，一颗大头仰垂向后方，满头乱发垂散着，那副样子看起来简直像是一个鬼。 朱翠心里颇是责怪单老人的糊涂，这样鲁莽任性，岂能担当大事。 当下匆匆将一干酒具以及吃剩的骨头等物隔窗抛向海里，所幸船行甚速，朱翠掷罐时真力内注，虽是空罐亦深入水内，海水一经贯入，惧皆深沉海底不再现出。 单老人打了一阵子鼾，忽地仰身坐起来。 朱翠才松了口气道：“你可算是醒了，你当这是哪里？要是被别人听见了那还了得？算了，等到了不乐岛以后，你老人家还是躲着我远点，我们各行其事，免得被你牵连。” 单老人嘿嘿笑了一声，两只胳膊往天上一伸，只听见全身骨节克克一阵响。 “这是我近十几年以来，第一次喝醉，姑娘多多担待，以后保证我是再也不会了。” 一面说，向窗外细细注视了一番，一惊道：“已经到了星星海了，再有个把时辰也就到了。” 朱翠原以为他此番酩酊大醉，保不住睡上一天，还要闹出多少惊险，却想不到他竟然说醒就醒，脑子还异常清醒，倒也始料非及，当下心情略放宽松，微笑道：“我还指望着你老人家今后多照顾我呢，千万别再贪杯误事了。” 单老人哼了一声道：“信不信由你，我老人家原是沧海之量，就从来不知道什么是喝醉的滋味，想不到这一次……唉，当真是岁月不饶人，看起来我可真是老了，老了。” 朱翠冷笑道：“你如果还有意收回不乐岛，便不能服老，否则这一趟你是白来了！” 单老人似乎被这句话说得一阵愕然。 “对！我是服不得老的，”他喃喃地道：“我是服不得老的。大姑娘，你说得好，这些话总要时常说给我听听才好。” 说完话神色间一片黯然，向着朱翠点了一下头：“时候还早。我要到箱子里去好好睡一会去。”身子向下一缩，极其迅速，像是一条蛇似地已隐身箱笼之中。 朱翠目睹他进出之功，心里大为折服，如果以此柔软功力而论，只怕当今天下无人能出其右，不禁想到今后虽然自己处身虎穴，到底还有此人暗中接应，如果两者能够密切配合，倒也不容忽视，若然海无颜再能配合来岛，何愁大事不成？ 心里这么想着，不禁把暗中的忧虑之情，为之减轻了不少。 当下走到了箱子面前，笑向箱内道：“对不起，你老人家在里面好好睡吧，我可是要上锁了！”一面说，随即把箱子上的锁锁好，她知道单老人已擅闭息之术，就算完全没有空气，短时之内也休想闷得死他，这一点可望无虑。 心里盘算着母亲弟弟的即将见面，确实是有一分难以抑制的激动。 一个人前思后想地琢磨了好一阵子，看看已是日头偏西，这才在榻上调息运神，耳边上却听见嘟嘟的海螺声自四面八方传过来，感觉到自己下榻的这艘大船忽然间慢了下来，倒是波浪较前变得大多了，整个船身动荡得十分厉害。 朱翠心里思索着莫非是地方到了？ 揭开窗帘向外看看，才见眼前来到了一片海弯，高高的椰子树在和风里摇曳出一派南海风光，耳边上却闻得“轰隆隆！”连声的炮响，不禁使得她吓了一跳。 是时，门外传来了“笃笃！”一连串的敲门声。 青荷的声音道：“地方到了，三岛主请公主到外面说话。” 朱翠答应了一声，顺手拿起了一领披风披上，又把长剑佩好，这才开门步出。 门外的青荷是时亦加罩了一件猩红色的长披，满脸笑容，一团喜气，见面笑道：“大概岛上已得到了消息，特别鸣炮欢迎呢！” 说话之间，只听见隆隆炮声越加清晰震耳，当下随着青荷来至船头，只见风来仪直立前舱，看见未翠来到，含笑道：“过来瞧瞧热闹吧！” 朱翠道：“正要瞻仰！” 是时炮声较前更响，空气里飘散着浓重的磺硝气息，一团团的火光闪自海峡两岸石壁间，朱翠看了一眼，心里已是吃惊，晴付：怪不得多年来无人敢于向不乐岛侵犯，原来这里防守如此严谨，只是这两排岸炮，就使得来者不敢轻易犯境。 眼前只是往空鸣炮以志欢迎之意，设若这些炮管更是集中人力向泊近的来船实弹发射，情势如何，当是可以想知。 原来这处海口，正是不乐岛唯一进入的入口，两面峭壁高达千丈，左拥有抱，独独空出来正中三十丈方圆的一片海弯腹地。最先进入处的海峡之口，不过十来丈宽，亦是眼前朱翠等座舟行进之处，真正当得上“天险”之地。 全岛面积究竟有多大，眼前尚难全窥，大约可见的是四周围皆是高山峭壁，除此海峡入口别无入路，以此而忖，这处海岛多半是个天然的盆地了。 设若不是朱翠这次亲眼看见，真不敢相信在此南海之滨，竟然有这么一个天险的城堡存在。 两岸石壁间的岸炮一阵对空发射之后，随即在两列八艘银甲快舟的接引之下，徐徐向海弯驶入。 蓦地一艘平顶金漆快船迎面驶来。 风来仪向朱翠点点头道：“接我们的船来啦，这就过去吧。” 话声才住，即见对方船上蓦地腾起了一条身影，其快如矢，闪了闪已落在了大船之首。 朱翠看时，只是一个年过七旬皓首红颜，身材略胖的壮叟。这人身材不高，一身紫红衣袍，质料颇是讲究，满头白发挽了一个道士似的道髻，却在发中间插着两枚牙签，再看这人面相，生得浓眉大眼，界隆嘴方，端的是一副魁悟相貌。 只凭这人简单的一式过船身法，已使朱翠心里怦然为之一惊，暗忖着对方老人好俊的身法，越加地使她相信不乐岛可真是“卧虎藏龙”之地，实在是能人辈出，今后可要万分仔细了。 是时，这个陡然现身的缎袍老人，呵呵大笑着上前几步，向着风来仪拱了一下手，道：“老朽迎驾来迟，三娘娘路上可好？” 一面说，那双微微凸出的炯炯瞳子，向着一旁的朱翠扫视过去道：“这位想必就是闻名已久的无忧公主了？失敬……” 风来仪颔首，微微笑道：“你猜对了，”一面向朱翠介绍道：“我为你介绍一下，这位是人称‘神剑霹雳手’的刘老爷子。” 朱翠心里一怔，老实说，“神剑霹雳手”这个外号她的确还是第一次听过，不过前此由青荷嘴里获知岛上有“刘公”、“刘嫂”这两个人，想来眼前这个人就是那位总掌不乐岛一切庶务的“大管事”刘公了，想着随即抱拳还礼叫了一声：“刘老前辈！” 这声称呼使得刘公大为开心，一时呵呵大笑道：“不敢当，不敢当，姑娘一路辛苦，这就请上岸歇歇去吧，府上各人还在盼望着姑娘来此团聚呢！”说着又向风来仪抱拳道：“三娘娘请，请！” 说完转身一拧，平地一朵云似地已飘向来船之上。 风来仪、朱翠、青荷亦相继纵身而起，轻飘飘地落在了来船之上，这艘迎宾快船，在刘公举手示令之下，随即直向岛岸边上靠近过去。 朱翠随着风，刘二人来至船头落座，这才看清不乐岛入口的一个全貌。 两列十丈高下的椰子树左右把着，地面上显著地分出青黄二色，黄色是滨水处的大片沙地，青色却是稻田与草地，这黄青二色事实上也正是整个岛岸的分野，看上去极为醒目，很是舒服。 迎宾快船把一行人带到了滨海而建的一座石楼旁边停下来。 这里早已声乐大起。 即见两扇金漆大门敞开来，一行人迈步疾行而出。 为首的这个人，一身灰色丝质长衫，中等身材，蓄着长发，长长的一张瘦脸，下巴上留着五六寸长短的花白胡子，看年岁约在六十上下。 使朱翠一眼认出他来的倒不是他的面相，而是那一只轻若无物垂下来的袖子，敢情他只有一条膀臂，那一只手竟是齐根而断。 这个形象，加深了她的印象，使她立刻就认出了对方是准，宫一刀。也正是不乐岛当今的二岛主。刀上功力出神入化，这一点由于朱翠曾经目睹过他与潘幼迪溪上决斗，留有极深刻的印象。 风来仪等一行数人是时已舍舟登楼，踏上铺有五彩斑斓的细草草垫。 宫一刀一行对面迎上来，老远向风来仪扬手招呼，风来仪快步上前，二人交谈了几句，宫一刀才又随着她转向朱翠面前走过来。 “姑娘久违了，路上辛苦了吧，令堂令弟与府上各人早就盼着姑娘见面呢！” 一面说，这个断臂的老人仰头呵呵笑了起来。 朱翠想起昔日对方力邀自己来岛，自己坚持不允，以致于双方武力相向，设非是潘幼迪在场相助，自己万非其敌，想不到如今自己仍然是来了。虽然说来是出于自己自愿，但到底追于无奈，这时听见宫一刀的笑声，倒像是暗含有讥讽之意，朱翠一时不禁羞红了脸。 风来仪见状冷冷一笑，向宫一刀道：“这位姑娘是我好不容易才请来的，是我们不乐岛的贵客，二兄要是胆敢开罪，休怪我反脸无情。” 她虽是面向宫一刀发话，那双眸子却把在场每一个人都照顾到了，显然也有暗示各人之意。 宫一刀聆听之下笑道：“三妹这句话显然多余了，朱姑娘以公主之尊，阖府屈驾，住在咱们这里，咱们欢迎尚且不及，哪一个还敢得罪，果真有这样事，我就第一个饶他不过。” “二岛主这句话又说错了，要是真有这种事，我老婆子第一个就饶不过他。” 说话的是一个瘦容黄脸，表情木讷的老婆婆，一面说一面迎面走来。这婆子手上拄着一根怪样的藤拐，黄发蝇面，模样甚是惊人。 风来仪一笑道：“刘嫂别来可好？” 黄脸婆子点点头道：“托三娘娘的福，身子好得很，越老越硬朗。” 一旁的刘公大声笑道：“我这老婆子身体好得很，足可活上一千年。” “刘嫂”听后绷着脸道：“老不死的，你这是在咒我，我活一千年，你就活一万年。” 所谓“千年王八万年龟”，他们夫妇这么彼此一斗口，倒是把大家给逗笑了。 朱翠因为前此由青荷嘴里听说了这么两个人，知道他们夫妇虽然在不乐岛名分为仆，事实上三位岛主却不敢以家仆视之，除了三位岛主之外，刘氏夫妇在不乐岛的权力最大，举凡岛内一切，事无巨细他们都可当得上半个家。 除了刘氏夫妇，另有郭、李、晏、娄四位“管事”，看来也都不是易与之辈。 一行人穿过了滨海而设的这座迎宾石楼，却有一道五色斑斓石子所筑的长长雨道，直通向内，道旁种植着高耸的椰子树，问以各色奇花异卉，人行其间，真有说不出的舒坦，洋洋暖风，更给人以置身江南之春的感觉。 朱翠一面行走，一面四下里打量着岛内的形势，心里禁不住暗自惊叹。 敢情这个不乐岛事实上真的就是一个由三面崇山峻岭所形成的盆地，整个岛内的面积并不大，不过三数百亩见方，可是建筑开发得已臻十分完整，除了正中核心一系列的高大建筑，画栋雕梁，碧瓦飞檐，有如深宫禁院。即使外围的岛民居处，也看来整齐干净。青一色的黄石建筑，间以青陌，黄沙，碧海，真个好一处蓬莱仙岛。 朱翠才注意到，自己等一行所踏行的这条五彩斑斓石子雨道，其实并非仅有的一条，只不过是同样的十二条甬道其中之一。十二条同样格式的雨道，呈放射状地向四面分开来，核心总结处，却是一座高大的红楼。 好雄壮气派的大楼。 阳光之下，楼面炫耀出一片五彩奇光，也不知其上镶嵌着些什么物什，反映出来的光彩，五彩缤纷，点点晶莹，令人不敢逼视。 朱翠心里其实早已激动莫名，想到了离别经年的母亲弟弟，真恨不能立刻见面，互话别情，只是她却不愿在风来仪宫一刀面前现出这番渴望，宁可把这番激动深压心底。 风来仪自然知道对方心里的感触，当下望向刘嫂道：“朱姑娘的住处可安置好了？” 刘嫂点点头，道：“这还用三娘娘关照么？”一面向朱翠道：“姑娘请跟我来吧！” 朱翠点点头道：“有劳！”说时目光视向风来仪，看看她有什么话说没有。 风来仪微笑道：“你们家人分别日久也该好好聚上一聚，刘公刘嫂负责一切，有什么事只管与他们两个商量就是，过两天我们再设筵与你接风。” 朱翠道：“这就不敢当了。” 当下遂同着刘嫂转向另一条横出的岔道，那风来仪等一行人仍是按原路前行。 刘嫂踽踽独行在先带路，并不与朱翠多说，后者默默在后跟随。这才见好一番建筑气势，敢情那十二道发自正中红楼的放射形道路，只是十二道主线。主线与主线之间却联系着无数支线，无不是花树相间，翠柏成行，这其间星罗棋布地点缀着无数楼阁，却是形状各异，无不坐拥花城，各擅胜场。 刘嫂看来虽是七旬之人，手上还拄着藤拐，然而却绝非老态龙钟，反之步履则刚健得很，她只管独自前行，却并不与身后的朱翠打上一声招呼。 这样反倒与朱翠一个静心观察的机会，她只当不乐岛为不乐帮巢穴所在，必然暗藏阵势非常，哪里想到凭自己观察所见，竟然丝毫也看不出一些端倪。 前面的老婆婆刘嫂来到了一排亭子边站住。 面前哗哗水响之声不绝，敢情有两道喷泉绕在石亭左右向空中穿出，各喷丈许高下，洒向地面时，有如喷珠溅玉，汇成了大片浅水溪流。 那亭子亦设计得十分古雅，一共是三层，亭亭相衔，亭子那一头花开如锦，景致又为不同。 朱翠暗自感叹道：好一番洞天福地，人但闻“不乐”之名，想象中必是一片穷山恶水，哪里却又会知道竟是如此奇妙景致，三个老怪物居住此间，莫怪乎乐不思中原内陆了。 是时刘嫂面向亭前，正在打量着悬挂亭檐的一方翠绿匾额，似乎期待着朱翠的同观共赏。 朱翠忙快步跟上去。 浅水面上设置着一座座不同颜色的石踏，环绕着这排石亭，有如梅花数点。 朱翠一眼看去只觉得这些石踏设计甚美，却没有想到其他方面。 她于是快步上前，不意脚下方自一踏上去，眼前景象立刻有了变幻，倒像是这一脚并非踏在石踏而是踩在了流沙上，只觉得身子向下为之一沉。 这当口，即见亭前正在观望匾额的刘嫂，蓦地快速转过身来，眼前杖影一闪，“呼”的一声，这一杖挟满了风力，直向着朱翠搂头盖顶地直劈下来。 朱翠不禁大吃了一惊，怎么也没有想到刘嫂竟然会有此一手，一惊之下，她身子倏地向左面一个快闪。 眼前疾风扫肩而过，“呼”的一声，端是惊人已极。 那婆子一杖落空，一声怪笑道：“好身法，还有这个！” 话声出口，脚下更不迟疑，身形乍转，如影附形般又自袭了过来。 朱翠心中吃惊的是眼前这个亭子，仿佛是大有名堂，只是不容她细思慢想，刘嫂已经二次进招，掌中藤杖有如一条出穴之蛇，吞吐之间，直向着朱翠前心上扎了过来。 这婆子端的力道精湛已极，藤杖上内力透梢而出，真有裂肤透骨之势。 朱翠由不住惊出了一身冷汗，眼前之势，已顾不了许多，对方既然莫名其妙地向自己施以杀手，自己也只有放手一搏了。刻下情势，她如果移身换势，保不住为阵法所困，如说硬接对方这一招，却是险到万分。 危机一瞬间，对方这根藤杖已至胸前，眼看着裂衣直入，真正是间不容发。 观此情景，想要躲开这一招，已是不可能，朱翠冷叱一声，左手倏地向外一分，噗一下已抓住了对方杖身，可是力道还不足以将杖势制服。猛可里，她身子向下一坐，右手就势扬起，两根手指倏地分开来“二龙抢珠”，直向着刘嫂一双眸子上力插过去。 这一手确是厉害得紧，眼前情势自然是刘嫂占了优势，那根藤杖果真力插之下，朱翠必将落得洞腹穿心而亡，只是刘嫂这双眸子也别想要了。 “好招法！”随着这声呛喝，刘嫂的身子蓦地向后一倒，就势藤杖力挑，朱翠也就变得借助她这一挑之势，整个身躯直拔而起，足足起来了两三丈高下，在空中“细胸巧翻云”猝然一个翻滚，四两棉花也似地落向一旁。 刘嫂这一挑之势，倒是把朱翠救开了眼前之险境，却也显示出了她超人的轻功绝技。 把这些看在眼里，刘嫂一时桀桀有声地笑了起来。只见她瘦躯拧转，“嗖！”一声已落向朱翠身边。 朱翠虽然眼前脱离了险境，却已是惊弓之乌，这时见状慌不迭双掌猝抡，正待以“小天星”掌力向外击出，刘嫂一声怪笑，瘦躯突地向后移出了丈许。 “对不起，对不起，姑娘不要见怪。” 刘嫂一面说这才走了过来：“因为姑娘在江湖上名气太大了，我老婆子这才失礼地伸量伸量，难得，难得！” 朱翠自一见面开始，即对这个刘嫂没有什么好印象，这么一来，更增加了对她的恶感，当下冷冷地看了她一眼，没有说话。 刘嫂这才迈步向前，站在旁边，以手中藤杖指向前方道：“姑娘府上全家，俱都安置在前面翡翠谷中，那里不便打搅，姑娘请自便吧！” 朱翠点点头道了声，“谢谢！”前行数步，又行停住。 原因是这一排三座亭子内外埋伏的阵势，她还没有摸清楚，冒险步入便是不妙，只是素来要强，又不欲在刘嫂面前示弱，心中正不知如何是好。 刘嫂见状却在旁道：“这流水浮亭一阵最是奇妙，姑娘只怕破它不易，现我只告诉你‘尺’‘比’‘南’‘天’四个字，你自忖量一下，也就可以通过了，真要过不去时，我再来助你便了！” 说罢，便不再与她多说，随即转身自去。只是她却没有走离很远，立在一棵柏树之下，远远向朱翠打量着。 朱翠只是看望着面前的流水浮亭发愣。 刘嫂看到这里，嘴角情不自禁地浮出了一丝得意的微笑，又过了一会儿，正待出声向朱翠示警，却见后者忽然纵身亭前石踏，身子一连五六个快速闪动，又自消失彼岸。 看到这里，刘嫂才情不自禁地又为之连连点头暗自赞许。 翡翠谷内百花似锦，在一片占地颇大的山谷里，坐落着大小三座楼榭。花树之间每每以羊肠小径相连接，地面上是如茵的草坪，阳光下文织出一片碧光，可能这就是“翡翠”二字的由来。 朱翠心里真有无比的激动。打量着眼前这片美丽的山谷，想到自己一家人虽说不幸落入不乐帮之手，能够被对方这番礼遇，安置在眼前这块地方，到底也算是难能可贵了。 接着她又观察到，翡翠谷四周建有多座茅亭，亭与亭之间建有小径，植以时花，粉红黛绿甚是可人。看到这里，朱翠心里便有了个印象，暗忖着：不乐帮表面上似甚礼遇地把我们一家人安置在这片美好地方，看来与岛上别处更似隔绝，其实这里却设有厉害的埋伏，如非经过对方专人的导引，自己家人万不能如意进出，这一点只观诸方才自己所遭遇的“流水浮亭阵”即知。 想了一下，她遂向谷内走去。 眼前一道曲折长廊，廊顶覆罩着盛开的紫色喇叭花，阳光之下有如一条紫色卧龙。 朱翠这时已难抑制内心的激动，慌不迭纵身向廊，暗忖着这时午时已过，可能母亲正在午睡，自己倒不可一时莽撞，打扰了她的清梦，又想着自己来到了不乐岛不知道家人知不知道？ 想着，足下正待跨前。忽地前道人影交闪，现出了两条人影，其中之一，长剑一指，正待出言不逊时，忽然，呆了一呆，继而脸色狂喜地趋前拜倒。 “卑职马裕，参见公主！” 另一人是时也扑地拜倒道：“杜飞参驾，公主金安！” 朱翠先是一惊，这时定睛再看，始认出了二人是家中侍卫马裕、杜飞，年许不见，二人都留了胡子，也许是长时的内心忧虑，看来较诸过去显得老了许多。 “原来是你们，”一霎间她心里充满了伤感：“快请起来，娘娘他们呢？” 二侍卫垂手侍立一旁。 杜飞道：“回公主的话，娘娘与殿下均安，我们已听说公主要来，却是不知详细时日，也不敢相信是真的，想不到，好了……这下可好了。” 马裕道：“娘娘与小王爷殿下想念公主，天天挂念，这次可盼望到了！” 朱翠微微含笑道：“家中各人都好吧，新凤这个丫头呢，怎么没看见她？” 杜飞道：“啊，刚才还看见她跟小王爷殿下在玩呢！卑职这就去叫她去！” 一面说抱拳躬身而退。 朱翠道：“这里就只住着咱们一家人么？” 马裕躬身道：“是的，不乐岛的人对我们很是礼遇，平日侍奉饮食都有专门的人，除了他们的总管刘氏夫妇偶尔来一趟，岛上人很少打扰。” 朱翠点点头，随即前行，马裕在侧边陪侍前行。 “公主这年来可好？老王爷的下落……如今是？……” 听了这句话，朱翠的脸色忽然一阵黯然。 马裕这才忽然觉出自己说错了话，赶忙止住了话头，干咳了一声道：“娘娘的行馆就在前面，卑职这就头前带路吧！”一面说便大步前进。 即听得一个幼童的声音大嚷道：“我姐姐她在哪里？快带我去……” 紧接着前道亭角里，忽然转出了一个稚龄的小孩，正是小王爷朱蟠，身后跟着服侍他的宫嬷嬷与女婢新凤。 朱蟠一手持弓一手搭箭，想是正在后面院中习射，听说姐姐回来便一径跑来。这时乍见朱翠，先是呆了一下，立刻扔下了手上的弓箭，飞快地跑了过来。 朱翠赶上几步，姐弟二人紧紧地握住了手。 “姐姐，姐……” 嘴里大声叫着，想是过于兴奋，朱蟠竟自失声痛哭了起来。 这一哭不禁触动了朱翠的伤怀，眼睛一红，情不自禁地也为之落下泪来。 新凤刚刚同着宫嬷嬷赶过来，见状都呆住了。 那新凤过去原是朱翠小时一块儿长大的玩伴，二人名是主婢，其实却有如姐妹一般的情谊，这时乍然见面，更似有千言万语，一时却又说它不出。 呜咽着叫了一声“公主”，新风己拜倒地上，宫嬷嬷也跪下请安。 到底是年岁大了，可不像小女孩那么好哭。宫嬷嬷见过了礼，狠狠地盯着新凤骂道：“头片子，公主回来可是件喜事，咱们应该给公主道喜才是，你这又哭的哪门子，真是不懂事！” 她虽是嘴里这么逞强好胜，却也由不住有点声音发抖，再说下去也保不住穿了帮儿。 朱翠听她这么说，想想也是，随即转悲为喜，搀起了新凤道：“不许再哭了，娘娘呢？快带我见她去吧！” 新风抹了一下泪，绽开笑容道：“娘娘刚才还记挂着公主，这会子想是午睡还没有起来呢！我去看看去！” 说着刚要转身，朱翠叫住了她道：“不用了，既然这样，等一会我再去，我们进去再说吧！” 新凤笑道：“您住的房子我早就整理好了，走吧！” 朱蟠拉住朱翠道：“姐，你这次回来，可不会再走了吧！新凤她不好好教我练武，我要你教我。” 朱翠看着他道：“一年多不见了，你还是这么皮，不过看起来身子骨儿倒像还不坏！” 宫嬷嬷笑道，“好说，小王爷可能吃着啦，顿顿都是三碗饭，力量可大着哩！” 一行人边说边行，直来到了一座楼头之前。 这座楼占地极大，院子里花叶扶疏，另有假石山、凉亭点缀其间，虽不若昔日鄱阳王都，落难时能有此下脚之处已殊是难能可贵了。 朱翠刚要踏步进入，却见一掌飞星史银周远远走来，抱拳恭声道：“公主回来了？” 一面说正要大礼参见。 朱翠赶上一步扶住他道：“史大叔不用多礼，一向可好？” 史银周道：“托公主洪福，贱躯粗安，公主请进去再说吧！” 一行人步入厅内，落座之后，新风献上了香茗。 史银周道：“不乐帮刚才派人送来了公主的随身行李，我这才知道公主敢情已经到了这里！” 朱翠心里倒是一直在记挂着这件事，主要是为藏身箱内的单老人担心。 “那些东西呢？” “这就送来了！” 话声方住，即见两个小厮挑着几件行李，正自来到厅前，宫嬷嬷与新凤忙过去接过来，暂时搁在厅旁。 史银周叹了一声道：“那一天公主离开之后，我们就落在他们手里，以后辗转来到了这个岛，一住就到了现在，也不知他们打的是什么主意，现在公主你也来了，总能知道这又是为了什么？” 宫嬷嬷也在一旁合掌念佛道：“阿弥陀佛，这个闷葫芦要是再不揭开，我可要疯了！” 朱翠很惊讶地看了他们各人一眼，这才发觉到他们敢情对眼前的一切竟是一无所知，她心里盘算着正不知要如何告诉他们。 宫嬷嬷又念了一声佛道：“这里的三位当家的也真奇怪，既然救了我们，平常却是又老不跟我们见面，这个地方可真静，连个闲人都没有，真把人给闷死了！” 朱翠原来想把不乐帮对自己一家人的阴谋道出，可是转念一想，还是暂时不要说出的好。 “他们对你们可好？” “唉！”宫嬷嬷叹了口气道：“好吗是够好的了，一天三餐鸡鸭鱼肉，就是不跟我们照面，真是奇怪！” 朱翠一惊道：“这么说，来这里一年多，你们就没跟他们见过面？” “可不是，”宫嬷嬷瞪着两只眼：“这里的头子，那个姓高的老头，来过一回，见了娘娘一面，大概也没说什么，后来听娘娘说起，只是叫我们安心住着，少什么东西只管关照，他们一定会送来，娘娘再问其他别的，那个姓高的老头只是笑而不答。公主您说，这又是为了什么？” 新风也纳闷儿地道：“有一回，我实在忍不住了，抓住刘嫂问，您猜猜她说什么？” 朱翠含笑看着她，道：“她又能说什么？” 新凤“哼”一声道：“说的那话可气人啦，她叫我们这辈子就安心住在这里吧！那个老东西！” 宫嬷嬷冷笑道：“哼，你还别说，那个老东西可厉害着啦，你我两个人加起来，也斗不过她一只手！” 史银周轻咳了一声道：“公主来了，这就好了，以卑职看，不乐帮这种情形有些反常，别是？……” 朱翠道：“大叔有什么话只管说！” 史银周点了一下头：“照说，人家把我们由虎口里救出来，我们是不应该怀疑人家的，可是这一年多我暗中观察下来，发觉很多地方不对，我看不乐帮对我们也未见得就安着什么好心！” 朱翠微微点了一下头道：“大叔这话说得不错，我们如今是墙倒众人推，大家还是小心着点的好！” 新凤一惊道：“这么说，不乐帮他们真的打算？……” 朱翠冷笑道：“情形不是你想的那么单纯，这里面很复杂，有好也有坏，我现在来了，大家慢慢再想法子，总不能坐以待毙！” 新凤笑道：“是啊，公主来了，就好喽！” 说时就见两名宫妆侍女现身门前，道：“娘娘来了！” 全屋子人俱都站起来。 朱翠姐弟听说母亲到了，赶忙迎出，即见身着素雅的沈娘娘已现身门前。 朱翠忍不住唤了声“娘娘”，已自扑倒母亲膝下，紧紧抱住母亲双腿痛泣了起来。 沈娘娘也忍不住落下泪来，一面轻轻抚摸着她的发梢，含笑道：“真是翠儿回来了，别是在作梦吧！” 小王爷朱蟠大声嚷道：“不是梦，是真的，娘娘看太阳还在天上呢！” 这几句话倒是把大伙儿都给逗笑了。 沈娘娘拉着女儿的手，把她扶起来，道：“娘一天到晚地念佛烧香，保佑你平安归来，总算把你给烧回来了，好孩子，来，到屋里说话去。” 她们母子女三个进去，史银周以次各人俱都上前见礼，不敢打扰，静静退向厅外。大厅里只留下新凤、二女侍恭立在一旁。 沈娘娘落座之后，新风献上了茶。 “好孩子，你是多早晚到的，怎么不先来看看娘呢！” 沈娘娘一面说，那双明亮的眸子只是在朱翠身上转着：“瘦了，比以前瘦，这一年多大概吃了不少苦吧！” “娘娘太记挂我了！”朱翠道：“我很好，倒是您看起来比以前瘦些了！” “哪能不瘦呢！”沈娘娘说：“一个心分成了八份儿，想你爹，想你，想未来，还有咱们鄱阳湖的老家……” 朱翠心里也着实难受，眼圈一红差一点落下泪来。 “你刚从外面来，总听见一些消息吧，你爹他现在可有什么消息没有？” 朱翠不敢说出实情，强忍着心里的难受，摇摇头，眼泪夺眶而出。 “噢……别是……” 沈娘娘看着女儿这个表情，心里忍不住一阵子激动，蓦地用力抓住了朱翠的手：“别是你爹他……” “娘娘……您……”朱翠终于泣不成声：“您别问……我什么也不知道……我什么……也不会说！” 沈娘娘身子后仰，长长地叹息了一声，眼泪情不自禁地汨汨淌了下来。 朱翠吓了一跳，趋前跪倒位道：“娘娘保重！” 朱蟠却睁大了眼道：“娘娘哭了！” 新风与两名女侍俱都跪了下来叩头道：“娘娘万安，娘娘保重！” 良久，沈娘娘才长长地叹息了一声，用手绢擦了一下脸上的泪。 “其实我也猜出来了，你就是不说，我也应该知道。前一阵子，我老是作梦梦见他，有一次梦见他全身是血，我就知道这是不祥之兆，果然……孩子、这是多早晚的事？” 说时，两行们水忍不住又自汨汨地淌了出来。 朱翠缓缓地摇了一下头，泪眼模糊地道：“我也不知道，只是人家这么传说罢了！” 沈娘娘轻轻一叹道：“这就对了，那个昏君，他是不会留你爹的活命的，他是死了……他是……死了……… 想起了夫妻一场，眸子里的眼泪可就忍不住再次涌出。 “娘娘……你忍着点吧！身子要紧！”朱翠劝道：“您要是再病了，我们可真是活不下去！” 说着，她终于忍不住抽搐着哭了起来。 沈娘娘也哭了。朱蟠见状也大哭了起来。整个屋子里的人都哭了。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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