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四人交换了一个眼光，于承志道：“今夜中杜兄弟身陷危境，最大的原因是，对方杀着频出，招招夺命。但杜捕头心有顾忌，不敢全力还击，这就注定非死即伤了。” “既然要去，当然不能任人屠戮。”程小蝶道： “遇上阻扰，自也要全力排除，技不如人，无话可说，小妹可不能保证诸位全身而退，自卫伤人，他们也该认命，相打无好手，刀剑难留情，小妹虽然执有圣赐的上方宝剑，但天威难测，咱们夜入深宫，扰了皇帝雅兴，一翻脸，把咱们全都拘入天牢，也是大有可能的事，所以，要向四位请教了！” “总捕头怕不怕呢？”岑啸虎道：“这可是生与死的决定，不能儿戏啊！论身价，总捕头可是千金之躯！” 你套我，我套你，终于把事情挤到了要命的关头，四大名捕的脸色，也显然有些凝重了。 郭宝元心头直跳，张班头就全身发抖了。 不是在讨论案情吗？怎么要大闹皇宫，准备和巡宫厂卫硬碰硬地干上，一个不好，就是抄家灭门的大罪，厂卫的手段，张班头最清楚，株连所及，整个刑部的捕快，都恐将难逃灭门之祸，叫他怎么不全身发抖呢！ 程小蝶脸色一寒，道：“小妹不怕，案子要被，就不能畏首畏尾，但我不能代四位做主！” 重要处是最后一句话，要四大名捕亲口表明生死无怨。 “总捕头，我在想！”吴铁峰道： “咱们真要和宫中高手冲突，闹出了血流五步的事件，面圣评理，胜算各有一半。但他们终日接近皇上，定有宫妃奥援，我们有理，但未必能蒙得圣意，一旦皇上翻脸，我们能不能弃职逃命令？” “逃得了吗？”程小蝶微笑如花地道：“四海之内，莫非王土！” “那就各凭运气了。”杜望月道：“我们只是感恩受聘的江湖人，身入公门，仍行侠道，又能不以武犯禁，我们只求心安，可不是准备名登凌烟阁的公卿大臣，要我屈死天理之下，我心不甘！” “伤死于对方刀剑之下呢？”程小蝶道：“总不能也怪到小妹的头上吧！” “那就怪学艺不精，死而无憾了！”吴铁峰道：“我们心中有是非，但却少了那一份宁甘屈死留愚忠，以身相殉情操了。” “我明白，江湖人和公卿王侯，有所不同。”程小蝶道： “真到了有理说不清的时候，你们就各自逃命去吧！但四位也要给小妹一个明确的答覆。” 四大名捕竟然齐齐点头。 程小蝶凄然一笑，道：“就这么决定了，郭副总捕，先拘捕钱麻子，我要和吴兄亲自问他。” 她心中非常苦，不是为自己，而是为父母，身列一品公卿，也就罢了，为什么一定要把女儿拖出来，出任刑部总捕头呢？江湖高人，性格明朗，他们可没有屈死无悔的认命风度。 郭宝元站起身子，道：“我去拘拿钱麻子，张班头，咱们走！” 望着两人离去的背影，夺啸虎哈哈一笑，道：“当年我曾告诉过杨尚书，我择善固执，不够融通，不是做官的料子。” “真为难总捕头了！”杜望月笑一笑道：“今夜之战，是我生平遇到的极少强敌之一，他们能出动四位高手，显然是还有能人，击不垮这股力量，我们就没有办法阻止他们的捣乱，也无法集中力量追查案情，他们能在宫中出手，也可能在其他的地方出手，对吗？” 程小蝶点点头，道：“杜兄的意思是，先斗过他们之后，才能追查案情？” “对！他们是一股可怕的力量，不先挫了他们的凶焰、锐气，就无法排开他们的阻扰！”杜望月道：“小弟之见，不知诸位认为如何？” 这是向另外三大捕头请教了。 四大名捕必需要先行统一意见，才能合力以赴。 于承志：“对！我同意杜兄弟的看法。” 吴铁峰、岑啸虎齐齐点头。 程小蝶道：“事情如此多变，只好随机应付了，明天晚上我们就出动，会过宫廷高手之后，再做他图。 这一夜，雪停风息，蓝天上推出了一轮明月。 但寒意更为深浓。 程小蝶穿了一身玄衣劲装，佩带了上方宝剑。 四大名捕也穿了紧身劲装，佩带了兵刃、暗器。 今夜是准备会战宫廷高手，查案是用作藉口了。 程小蝶的脸上，稍作改变，她精擅易容手法，三涂、两抹，就把一张娇如春花的脸上，弄出一脸冷厉、杀气。 她不能不改变，今晚上事情闹得太大了，很可能惊动到皇上，总不能让皇上看到她原本形貌，不是初见的程小蝶了。 小文、小雅请命同往，程小蝶原本不准，但杜望月却代两请命，说她们武功已到可列高手之林，多两人增强了不少实力，对方昨夜出现四个人，未能留下他和于承志，今夜可能调集高手更多。 两个丫头，原本身受奇毒控制，毒性解除之后，技艺突飞猛进，她们练武之勤，尤在程小蝶之上，几乎是达到了废寝忘食的境界，在天下第一奇人吴一谔细心指点之下，剑术确已达相当高明的境界。 程小蝶知道她们技艺大进，但却不知道她们到何等境界，由三位名捕一力推荐，想是非同小可了，也就答允她们同行入宫。 一行七人，携带了出入禁宫的腰牌，二更天直奔皇宫。 他们未走守卫森严的宫门，直接越墙而入。 地方也经过选择，是离皇妃寝宫较远的御花园，也是皇宫中最适合放手一战的地方。 果然，对方也有了准备，一进宫墙，就由四个佩带兵刃的黑衣人现身阻拦。 他们穿着紧身劲装，果然不是锦衣卫的人。 “胆大呀！明目张胆地闯进来了。”当面而立的黑衣人手横秋水雁翎刀，冷冷地说道：“知道吗？擅闯禁宫是死罪惊扰到圣驾，更是抄家灭族。”“咱们是奉旨查案，身带着上方宝剑，阻扰查案者，就是藐视朝廷！”程小蝶道：“上方宝剑可以先斩后奏。” 当下黑衣人冷冷说道：“一派胡言，就算查案，也该白天入宫，夜入禁地，分明别有所图，放下兵刃。束手就缚！” 程小蝶淡淡一笑，道：“然后呢？” 黑衣人冷笑一声，道：“皇上早朝之后，自会呈奏圣上，依法处理。” 看样子是很难善罢甘休了，这些人绝不能信任。 四个黑衣人，已缓缓向前移动，准备包抄过来。 杜望月凝目看去，发觉了四人包头黑巾，就勒双眉之下，一半的头脸，全被掩遮起来，是有意让人无法看清楚他的形貌。 但杜望月仔细查看之下，发觉了这个人，就是昨夜领头围袭他的人，笑一笑，道：“阁下虽把头脸包住了一半，可惜仍无法掩尽本色。昨夜，咱们似乎是交过一次手了！” 黑衣人突然右手一扬，秋水雁翎刀，道：“漏网之鱼，还敢夜犯禁宫，那就饶你不得了。” 余音未尽，一道冷寒刀光，已迎面劈向杜望月。 刀势挟起了一股轻啸，势道凌厉，似诚心要把人一劈两半了。 杜望月长剑还未递出，一抹刀光，已斜里飞了过来。硬碰硬，接住了雁翎刀。两支百炼精钢的利刃，互相撞击之下，闪起了一道火光。 竟是半斤八两，秋水平分。 出刀的是于承志他号称闪电刀，果然出刀奇快。 他原本还站在程小蝶身后三尺处，只一晃身，人已越众而前。 另外三个黑衣人突然由三面，围上于承志，一面大声喝道：“夜闹皇宫，可是诛门之罪！” 四大名捕昨夜已协商出应敌之法，也作生死无悔的决定，这些诛杀满门的恐吓，对他们已起不了作用。 杜望月迎了上去，道：“今夜，诸位就不会有昨夜那种幸运了。” 截下一个黑衣人，一出手就是七剑猛攻，那人手中之刀，只接下两剑，已被迫退后三尺。 程小蝶心中忖道：杜望月剑法精绝，一出手就把敌人逼退，果是名不虚传！ 吴铁峰、岑啸虎，也出了手，拦住另外两个黑衣人。 四大名捕心中都有了充份的准备，虽身处皇宫，但却心无畏惧。 心中坦然，打得就十分轻松了。 四个黑衣人攻势虽然极尽凶险恶猛，但这四大名捕，各怀绝技，战历更是丰富。二十个招回之后，四个黑衣人，都已露出败象。 这还是四大名捕，不敢施展绝技，痛下杀手，只想击落敌人手中兵刃，逼他们弃械认输。 程小蝶见识了四大名捕的本领，果是盛名非虚，也看出他们打得耐心忍性，不太敢放肆伤人。 但四个黑衣人，却是闷声力拚，刀刀都攻向四大名捕的要害。 这以来，四大名捕必需花上数倍以上功力，才能应付黑衣人的攻势。 程小蝶下了决心，微微一笑，道：“四位，不用太小心哪！” 四大名捕似是就在等这一句话。 杜望月突然反击，剑如流星飞渡，惨叫声中，和他动手的黑衣人，已弃刀于地。 不弃也不行了，一个握刀的右手，一下被斩削下来四个手指头，哪里还能握得住刀。 他们拚战时，十分神勇，但受伤断指之后，那股勇猛之气，就完全消退了，抱着右手，双脚直跳。 十指连心啊！这种伤不会要命，但却疼澈心肺。 杜望月长剑一抖，抵在了那黑衣人的咽喉上，道：“你们是什么身份埋伏宫中，目的何在？” 黑衣人似是很想回答，但目光一掠那手执雁翎刀的人，仍在和于承志，做舍生忘死之战，突然一闭双目，咬紧牙关，不说话，也不跳动了。 但见他头顶上汗水淋漓而下，不知是痛出的汗，还是剑芒在咽喉，随时会丢了性命，吓出的汗。 猛听岑啸虎大喝一声，一掌击在对手的右臂上。 静夜中，可听出清晰的臂骨碎裂之声。 岑啸虎一掌能碎裂碑石，何况臂骨。 吴铁峰也得了手，一支判官笔，洞穿了对方右肩。 三人下手地方，都是在对方右臂，似乎只有消除他们的抵抗能力。 这要比取他们的性命，困难多了。显然，几人心中，仍有顾忌。 施用秋水雁翎刀的大汉，武功非常高明，刀法也诡变百出，仍在和于承志全力抢攻。 这一场刀对刀的恶战，是真的势均力敌，于承志在对方全力进攻之下，逼得非要全力迎击。 但见双刀交错，光芒散布出一丈方园，连双方的人影也分辨不清楚了。 程小蝶仔细看那人的刀法，紧密非常，未露一点败象，如要鏖战下去，还不知要打多少个回合，才能分胜负？ 奇怪的是，受伤的三个人，并未逃走，他们已暂无战斗之力，留下来，也帮不上忙，为什么不肯逃呢？ 不但程小蝶心中奇怪？连杜、吴、岑等阅历丰富的三个名捕，也有些思解不透了。 “朋友如此纠缠，休怪于某出刀无情了！” 喝声中刀法一变，人、刀并进，鲜血迸飞。 无法控制了，黑衣人人头飞起，滚落在一丈开外。 但于承志也受了伤，左臂上一道血口子，足足有半尺来长。 小雅急急奔过去，替于承志包扎伤势，程小蝶也低声问道：“于兄，伤到筋骨没有？” “不要紧！只是一点皮肉之伤。”于承志道：“这个人刀法诡奇，属下如不出奇招取他之命，他这一刀，就能把我斩作两截。” “我知道，高手搏命，绝不能手下留情。”程小蝶面带微笑，表面上笑得很坦然，心中却在忖道：下一波拦截我们的不知是什么人物？锦衣卫、还是另一批武功更高的黑衣人？ 程小蝶在耐心等候。 这是御花园，再往前，就进内宫了。要打，这是皇宫中最好一处搏杀之处。 奇怪！伤了三个人，杀了一条命，竟然是再无反应！没有人赶来查问，也没有人再现身拦阻。 程小蝶茫然了。 四大名捕也有些不知所措。 现在，最麻烦就是这三个受伤的人，他们伤势虽不算轻，但都在右手、肩头之上，可以跑、可以跳，当然也可以逃命。 但他们却盘地而坐，似在运功止血。 刀也捡回来，摆在面前，看样子，一旦恢复了再战之能，就会突起拼命。 “都是死士！”杜望月低声道：“为什么呢？他们是宫中的禁卫，又不是江湖杀手。” 吴铁峰突然行近盘膝而坐的三个人，用手中判官笔，轻轻一拨，那人立刻倒在地上，口、鼻中流出血来。 三个人一个样子，全都服下暗藏的毒药死了。 程小蝶呆了一呆，道：“这是怎么一回事啊？” “死无对证啊！我们先撤出这里再说。”杜望月一面说话，一面以目示意。 程小蝶也想不出如何处理这个局面，只好撤出了皇宫。 “总捕头！”杜望月道：“要不要再进去瞧瞧？” “瞧什么呢？”程小蝶道：“是不是要把尸体带出来，查看他们的来历出身？” “如若属下推断的不错，尸体不用咱们费心！”杜望月道：“想不通的是，深宫禁地，怎会出现了江湖上的杀手把戏？” “适才那场激战，肯定已惊动了宫中巡夜的人。”吴铁峰道：“为什么没有人出面查问？” 程小蝶道：“我们再去看看，会有些什么变化？” “我陪总捕头去！”杜望月道：“如若尸体真的不见了，问题更为复杂。” “唉！情势多变，越变越诡奇了。”程小蝶飞身而起，重入御花园中。 果然不错，四个人的尸体不见了。 杜望月低声道：“回刑部去！” “不！到我的住处。” 一行人回到程小蝶的宅院，酒菜香茗，早已备好。 而且，郭宝元也早已在厅中等候。 程小蝶放下上方宝剑，苦笑一下，道： “奇怪呀！我们上御花园中，恶战十合，杀了一个人，留下的三个活口，但他们吞毒自绝，这算什么呀？如此的大事，宫廷中竟也没有巡夜查问？” “这是一个布局！”于承志道： “幕后有人主持，那个人在宫中还有相当的权势，才能把宫中的巡守、警卫全都调开，留下了这一片杀戮战场。” “如果，死伤的不是他们？”程小蝶道：“是我们呢？” “他们也不会留下我们一个活口。”吴铁峰道：“但对尸体的处置方式，会有不同，说不定会惊动皇上。” “皇上指命我们破案，为韩妃洗冤！”程小蝶道：“一定会追究下去了。” “怎么追究？”杜望月道： “我们尸骨已寒，一切都冤沉海底，皇上会觉得我们办案无能，连新任的尚书大人，也可能受到牵连，说他举才无方，最好的结果，是罢职归里。” 程小蝶仰天呈一口气，道：“这么说来，我们不但不能死，也不能放手，一定要追下去！” “而且，韩妃的案子，一定要破！”岑啸虎道： “现在，已不是威名受损的事了，而是性命交关，破不了韩妃的案子，我们都很难生离京城。” “如若今夜死亡的，是人花钱雇请的杀手？”吴铁峰道：“雇主会是谁呢？真正用心，只怕也不是为了阻扰我们查案！” 程小蝶奇道：“怎么说呢？我们现在追查案情，十分紧急，四位的经验，可以说已稍有眉目，如果我们现在突然放手，不查了。这件事就和我们没有关系了，对吗？” “我看不是！”吴铁峰道： “阻扰我们查案的目的，是逼总捕头死，你在皇上面前，许下两个月的限期，能够更改吗？” 程小蝶道：“不能！” “对！你死了，我们四个捕头就算不追随你总捕头于泉下！”吴铁峰道：“可也无颜再任职刑部，自然会星散了。” “那时，厂卫就可以控制刑部……”程小蝶吁口气，道： “全国的治权、法权，全落入他们手中。看来，韩贵妃一案，也是他们的设计了！” “不尽然哪！”杜望月道： “韩贵妃密室命案，如说是出于他们设计，那就太高估他们了。第一、他们不能预料到皇上会对韩贵妃，如此念念难忘。宫妃、才人，年年都有死伤，死在帝王之后的妃子们，更非有幸，以身殉葬，是人间最悲惨的事，越得帝宠，越难逃殉葬的命运。所以，获宠的才人、宫妃，不一定真的快乐，韩贵妃逃出梧桐宫，可以理解。 第二、他们未料到新任的总捕头，竟是一个能让须眉汗颜的女强人，立下死约，全力办案，一旦破案，必获圣宠，刑部的力量，就能直达天颜，他们就很难再一手遮天，是他们决定插手的原因！” 程小蝶道：“多谢指教！” 目光中满是敬佩、温柔。 对这个冷傲不驯的人，忽然由内心中生出一种尊敬与好感，笑一笑，接道：“听杜兄的分析，似是有两股力量在阻扰我们？” “不错！一股是韩贵妃案子的主犯，一股是怕你成就气候的阻扰力量。”杜望月叹息一声，道：“而后者的力量，又似大于前者甚多！” “杜老弟！”岑啸虎道： “这两股力量，会不会拧在一起呢？” “不会！”杜望道： “我们要破案，那一股阻扰我们的力量，可能也想破案，只是此一案，不同于其他案子，可以屈打成招，找人顶罪，查明详情，列举证物，最好是能把韩贵妃一干人犯抓到，至少也要说出案情经过，让皇上心中信服，才算破案。” “我们越过阻扰我们那股力量。”吴铁峰道：“全力投入案情，先破了案子，再回头算帐。” “找谁算呢？” 吴铁峰微微一呆，道：“不是有一股阻扰我们的力量吗？” “是啊！但他们潜踪、隐形，无迹可寻，却又能无所不在。”杜望月道：“他们站在暗处，却像穿了隐身衣一样，你能指出他们吗？证据呢？” “就是厂卫了！”程小蝶道：“汪直领导的厂卫……” “也可能联合了锦衣卫中的人！”杜望月道：“最可怕的一招，是他们雇用了江湖杀手，他们只要付出银子，生死却和他们无关。表面上，他们一直置身事外。” 全场人都耸然动容了，这个善于统算之学的杜望月，分析事情，深入精辟，展现出了过人的才能，连三个名捕也有些五体投地了。 “杜兄弟！”岑啸虎道：“照你这么说，没有办法可想了？” “咱们已进入一个死胡同中，除了杀出一条血路之外，别无他途！”杜望月道：“本只是一个韩贵妃的密室命案，现在，却要先面对江湖上一场艰苦的恶战屠杀。” 于承志道：“杜兄的意思是，我们每夜进入宫中，去对付一批杀手？” “这方法当然不行！”杜望月道：“就算不怕皇上生气，也无法引诱出他们的主要人物？” “听杜兄弟之言，好像已早有成算了！”岑啸虎道：“快些说出来听听啊！” 杜望月四顾了一眼，小文、小雅立刻警觉，飞身出厅而去。 片刻之后，已听得兵刃撞击之声。 程小蝶低声道：“杜兄高明！”飞身奔出厅外。 四大名捕，也紧随而出。 只见一个黑衣人，手中一把单刀飞舞，力拒二女双剑，斗得十分激烈。 程小蝶火大了，喝道：“杀了他！” 小雅剑势一变，第三剑已割断黑衣人的咽喉，道：“可以杀啊！早知道，那还容得他缠斗了这么多时间。” 四大名捕又一次见到二婢的武功了，是出了他们意料之外的高强。 岑啸虎一把抓起尸体，飞奔而去。程小蝶等回入厅中不久，岑啸虎也回归原位。 程小蝶没有问他，岑啸虎也未说明，有些事，还是不说的好，大家心照了。 小文、小雅没有随着回入厅中，有了这一次让人追踪的失误，二女更加小心了。 杜望月说明了引蛇出洞的办法，虽然要花上几天时间，但也是没有办法的事，这一股强大的阻扰势力，如不扫除，不但查案难以行动，四大名捕和程小蝶，也都有身受狙杀的危机。 郭宝元有很多事情要办，起身欲行时，取出了一个封套，交给程小蝶，道：“大人的手示，小姐过目。” 也不待程小蝶拆阅，就转身去了。 程小蝶双手有点抖，想不出父亲这封信中，会说些什么？父女同住于一城之中，竟然要借信函来通消息，程小蝶有着未尽孝心之感。 函笺中写的是： 泰山压顶，生死关头，死中求生，放手施为。 一共十六个字，下面是看后即焚，父字。 程姑娘略一沉思，即把手示，传阅了四大名捕。 “尚书大人也感危机临身了！”杜望月道：“读书人自有他灵慧的一面，我们就望尘莫及了。” “还要四位鼎力相助！”程小蝶道：“要破案，也要保住权势，不能让他们为所欲为，荼毒朝野。” “总捕头放心，我们全力以赴，死而无悔。”四大名捕齐声回应。 事实上，他们也成了狙杀的对象，就算想独善其身，也是有所不能了。 钱麻子只说出了一个秘密，“水仙。”就被放了出来。 水仙是童老二的女儿。 两个美丽的姑娘赶到了童家，送还了房契，也送了上千两银子，但却请童大娘暂时搬离北京城，躲到百里外的远亲家去。 一辆马车，载走了童大娘，赶车的竟是于承志。 还有岑啸虎随行护送，直送出五十里外，才让童大娘换车上路。 两个美丽姑娘是小文、小雅，她们护着童水仙直奔城郊。 沿途上发生了不少麻烦，闹事有吴铁峰、杜望月，和郭宝元，他们要引人注意。 当然，他们也经过了一番装扮，掩去了本来的面目。 本来，是一件非常普通的乘车赶路的小事，但经过这么精密设计的，闹，就显得有些事非寻常了。 果然，车出了正阳门，已经有两个人跟上了车子。 小文、小雅，路不熟，但刑部的张班头熟。 张班头加上了一把山羊胡子，穿上一件棉布长袍子，就成了一个形貌忠实的老仆人。 他和童水仙坐在车厢中。 车厢中也动过了手脚，分明、暗两层，明处坐着童水仙，她虽只有十四岁，但高窕艳丽，本已有超越年龄的成熟，再经过一番精细化妆，华丽的衣衫，看上去就成了风韵迷人的美女了。 她妆扮的像谁？没有人能说得出来，但她非常的美丽，非常迷人，看一眼就能肯定。 张班头坐在暗仓里，但视界很良好，前面可以和小文、小雅通话，后面可以看到正、侧三面的景物。 这个人武功不灵，书也读得不多，就是地头熟，人面广，门槛精的厉害。 车出正阳门，他就发现两个年轻人跟了上来，立刻说道：“小文姑娘，有人跟上来了，车头转向白云观。” 由他在暗中指挥，自然不会走错路。 行程也接着计划路径前进。 忽然间一条岔道上，转出来两匹快马，直向蓬车追过来。 马走如飞，荡得积雪横飞。 “不得了，两匹快马追上来啦！”张班头急得大声叫，也伸手从棉袍子里，摸出了家伙，是两把短刀，紧紧地握在手中。 “老爷子，你沉住气！”小文道：“天塌了，也由我和小雅顶住。” 娇声细气，但还真管用，张班头心情平静了不少。 两匹马还真是冲着蓬车来的，也不知道他们用的什么方法，通知了埋伏在城外的人。 最可能的，大概是飞鸽传书吧！ 小雅吁一口气，低声道：“小文，你来驾车，我对付他们。” “我……我不会呀！”小文道：“还是你驾的稳定，比我灵光。” 两个小姑娘的武功大进，动剑打架，一点也不怕，但驾驰马车，可是头一回，无法控制的得心应手。 “好吧！动上手就快一点。”小雅道：“让他们惊了马，我就不知道如何是好了！” 两匹马来势奇快，只那么一会工夫，已经逼到了马车前面。 ------------------ 旧雨楼·至尊武侠扫校 |
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