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尤如味身上被下了七道铁锁。 这几日来，压根儿就没有什么人理会他，南寨的人知道曾出卖朋友、害死禹全盛；都对他十分鄙夷、憎恶，有一餐没一餐的，或在餐中偷工减料，甚至在饭肴中加料泡制，故意整治他。 尤如味生前美酒佳食，最擅巧手调味选肴，而今面对粗食淡水，都求而不得，苦屈之处可想而知。 不过，他倒希望赫连春水等人把他忘记，尤其是高鸡血，因恨他杀死禹全盛，一见着他就拳打脚踢、诅骂咒斥，尤知味早已遍体鳞伤，见着胖影子就害怕。 日子实在难熬，尤知味总是盼望官兵早日攻下青天寨，所以无论再怎么苦，都要熬下去。尤如味怕的是死。 自古以来，没有什么人是不怕死的。一个人活得好好的，谁愿意死？只有在活得不如意、不自由、不顺遂，或为了免除痛苦、坚持原则，才会自寻死路，尤知味挤着活一天是一天，也要活下去。 只是他不大明白为何自己还未遭到毒手。 不过，他很快也想通了。 息大娘进来了两次。 一次令他道出了“滋味粥”里放的“五股烟”的制法，一次使他交出了另一种有色美味的毒药“笑迎仙”，并还逼他逐步说出几种特殊珍肴的秘制方法，看来，这便是把他“留着不杀”之用处。 ——只是这种“留着不杀”，恐怕迟早仍难免一死。 尤知味无进无刻不在想尽办法逃，可是身上有三处要穴被封，扣上了七道锁链，外面还有每天三组、每组七人在戍守，尤知味自知逃不出去。 ——假使逃不出去，被抓回来，可能反致对方动了杀心！ ——好死不知赖活。 ——只要不死，总有机会。 尤知味终于有些明白了戚少商、息大娘这一行“逃亡者”的心境。 身上忧患动荡中的人，只求活得平安无事。 已经活得安稳的人，才求要生活多采多姿，要遂青云之志。 遂了大志又如何？那时候，又有更高的奢望、更多的欲望，人的欲求，是永远不会有止境的。 尤知味开始后悔，他何必要帮顾惜朝干这件出卖武林同道的事情，他大可以两不相帮的。也许，他一向都在暗自憎忿息大娘跟戚少商的深情相知，或许，他无法忍受息大娘除了邀他助拳之外，还有赫连春水、高鸡血这两个“情敌”的插手，他知道相帮反而不见得会受息大娘青睐、重视，却宁可做那出卖朋友的事，如此，息大娘才会明白他的举足轻重，后悔不该薄待他。 如果息大娘只求他一人相帮，他会不会帮呢？ 尤知味搁心自问：如果息大娘真只求他一人，他倒真的会为她卖命，绝对不会帮顾惜朝来倒戈相向的。 他在“安顺栈”制住了息大娘一千人之后，曾故意当众说过：“我要把其他人都杀光，把大娘的身子也要了，才杀她，就像把最好的菜肴，总要留到最后，才回味无穷。”这句话，他是故意恫吓高鸡血等、也故意使顾惜朝对他信任放心的。 他说的也是衷心之言，只不过，他才舍不得杀息大娘，他只望可以把息大娘唬得向他求饶，那他就可以为所欲为。 这却成了他最后悔的一句话。 其实，他也深知息大娘的个性，要是她怕吓，也就不是息大娘了，他就是喜欢她这种个性，是别个女子身上难得一见的。他把话这样一说，又为树立威望而打死了一个跟他争地盘的韦鸭毛的得力手下“冲锋”，那就情断义绝，只剩下深仇大恨了。 这些都是尤知味后悔无及的事。 他真希望事情能重来一次，他便不再为虎作怅，跟息大娘、赫连春水这一伙，虽然亡命，但到处有江湖人物尊敬、道上朋友放线，而今自己这一闹，就算能逃出生天，武林中人也会不耻于他所为。 况且，他也是老精细明的人，如果他当天不杀“小盛子”禹全盛，那还可能有活命的机会，而今他杀了“冲锋”，高鸡血第一个就不会放过他。而最近高鸡血在青天寨里又召集了手下大将“陷阵”范忠和七八位手下赶到，这范忠跟禹全盛合称“冲锋陷阵”，“禹冲锋”与，‘范陷阵”一向是焦不离孟，有过命的交情，一是高鸡血亲信，一是韦鸭毛心腹，禹全盛为自己所杀，范忠是决不会放他活着离开南寨的。 尤知味正是思前想后，左忖右度，十分难过的时候，铁栏里突然闪进一条人影。 尤知味心中一凛，暗自危栗：这回惨了。敢情是范忠忍捺不下，悄悄过来了结他。 只见那人左右四顾，掏出一大把锁匙，试了几根，好一会儿才把铁门吱呀打开来。 尤知味心中一喜，以为是来救命的，却见是殷乘风的幕客谢三胜，手上还持着利剑，登时冷了半截。 只听谢三胜问道：“你想活不想？” 尤知味忙道：“蝼蚁尚且贪生，求谢兄予我生路。” 谢三胜狞笑，把剑一幌，尤知味以为我命休矣，不料谢三胜把剑锋往他脖子微微一压，并不发力，只低声疾道：“我要是救了你，你可知感恩图报？” 尤知味声音都抖了：“谢大哥，只是蒙你相救，尤某永志不忘，粉身以报。” 谢三胜目光闪动：“我不姓谢，我姓周，江湖人称‘独臂剑’周笑笑便是我。” 尤知味见他左臂僵直，而剑锋沾血，想必是已杀死看守的人，周笑笑一向有恶名，“独臂毒剑”可是黑白两道都憎恶的人物，而今反出青天寨，想来不假，便道：“周大侠，尤某一切凭你吩咐。” 周笑笑道：“我师妹跟你曾会过面，她也不叫姚小雯，原名惠千紫，武林素称‘天姚一凤’跟我们是同一道上的。我们今晚要里应外合，打开寨门、造成骚乱，接应文、黄二位大人、顾公子的兵马，亟需人手，要你出力。今日在此地并肩作战，他日在官途上相互照应，你可别忘了今晚的事。” 尤知味知道有望逃生，心中狂喜，忙不迭道：“一定一定。” 周笑笑问明尤知味身上铁锁是那一根锁匙，一面替他开启，一面咐嘱道：“青天寨里有不少能手，我们攻其不备，暗中下手，能杀一个，便是去一名强敌，知道吗？” 尤知味嘴里唯唯诺诺，心中却有些为难：这一来，岂不是又要跟他们更结深雠吗？但回心一想，此乃生死关头，决不能妇人之仁，拼着活命，就非要杀敌不可。 这时候，周笑笑忽疾道：“有人来了！”即要尤知味佯作铁锁未解，仍缠在身上，掩上铁栅，自己闪身门后。 只听一个人落步甚轻，自远而近，巡逡一阵之后，又踯躅不去。尤知味怕自己逃生希望告吹，一颗心忐忑乱跳着。 只见那木门“吱”的一声，被推了开来，一个狮鼻阔口的青年，张望走入，尤知味一看便知是赫连春水的“四大家仆”的其中之一。 原来赫连春水与高鸡血，都觉得该对青天寨付出一分防守的责任，赫连春水遣“四大家仆”对各处多加留意，高鸡血也嘱咐范忠参与巡逻戒备。这家仆独经此处，发现空荡荡的，把守的四名士卒，都不知去了那里，大起疑窦，便进来瞧瞧，见尤知味仍锁在墙上，囚在栅里，这才算放了心。 家仆正要离去，忽见地上投了一条长长的人影，疾退数步，单掌护胸，掣刀在手，喝道：“是谁？！” 人影立即走了出来，道：“是我。” 家仆一见，原来是寨中的谢三胜，即收刀拱手道：“不知是谢爷，得罪之处，尚祈见谅。” 周笑笑笑道：“你是不是觉得有点奇怪？” 家仆微微一怔，不明白他何有此语。 周笑笑道：“这儿看守的四位兄弟，却到哪里去了？” 家仆道：“是呀，我正觉得奇怪，所以进来看看。” 周笑笑扬手拿出一件东西，道：“我发现一物，沾有血迹，你看看可有蹊跷？” 家仆凑脸过去一看，发现只不过是一只钢镖，也没沾什么血迹，还待发话，攸地，周笑笑一甩手，钢镖迎面打到！ 家仆又惊又怒，急闪身急避，钢镖钉入肩膊，家仆正待喝问，周笑笑一剑已刺入他的胸里：一面笑着跟他道：“没办法，你既送上门来，我非杀你不可，这儿的人，迟也是死，早也是死，你就先走一步罢。” 家仆手中巨锉半式未展，已含恨而殁。周笑笑把他的尸身摆成尤知味蜡伏墙角的模样，把家仆身上的衣服卸下，叫尤知味换上。 周笑笑返身对尤知味道：“你瞧见了吧？” 尤知味忙说：“瞧见了。” 周笑笑道：“文大人、黄老爷、顾公子、高镖头的兵马，二更就到。惠师妹已领了人，左腕蒙上黑中，作为暗记，尽可能把青天寨暗卡引开，或引不开，例逐一掩杀，你我两在此处，把站防班守的翦除，最好也把青天寨高手格杀，里应外合，不愁南寨不破，我还有几名手下，已散布四处行事，都是以腕缠黑布为记。” 尤如味诺诺，但心下议定，无论往那儿去，杀人放火，都要随着周笑笑，这不是为别的，只因为尤知味自知几日来身受打熬折磨，万一遇上强敌，可能真应付不来，岂不自我死路？ 尤知味心里想着，咀里却道：“我们下一步该怎么做？” 周笑笑道：“大军从西北二门攻入，西门的人马，已受控制，大军一到，定必响应，北门有范陷阵与三大家仆值夜守更，撞上谁，便先解决谁。范忠饶勇善战，遇上了可得小心。四大家仆声气同心，而今一人失踪，其他三人必定往寻，为免张扬，还是及早除去。” 尤知味道：“是，是，只不过我对这地头不熟，只望能跟在周大侠身边行事……” 周笑笑以指比唇，低声道：“噤声，快脸向墙角蹲下。”把先前那家仆的武器巨锉迅递给尤知味，尤知味连忙找阴黯处伏下了。 有人沉声喝道：“今年是十二生肖那一肖？阁下何人。” 周笑笑即以暗句回答道：“今年肖猫，在下非人。” 那人立即现身，原来又是“四大家仆”中另一人，手持巨剪，见是周笑笑，揖道：“原来是谢爷。” 周笑笑招呼道：“老哥出来巡察么？” 那名家仆道：“老三刚往这边看看，但却不见了，不知谢爷可曾见着？” 周笑笑扬眉道：“你那位大眼阔嘴的弟兄么？他刚才……”突发一声断喝，“是谁？！滚出来！”指着蹲着的身影，神色十分紧张。 尤知味心头一震，以为周笑笑要出卖自己。那家仆也吃一惊，随指望去，只见一个老三服饰手持巨挫的人影，正待喝问，忽觉背心一痛。 这仆人此惊非同小可，他迎变奇快，往前急纵，但剑尖已嵌入背肌三分。 仆人往前掠，周笑笑也往前掠。 剑尖仍在背上。 剑再刺不进去，仆人也甩不掉剑锋。 两人一追一逃，仆人只觉刺痛入心，但脚下绝不能缓，只想换得一口气，呼叫求助，但前面那影子突然立起，巨挫横截，已击在他胸前！ 他的胁骨，登时碎了七、八根！ 这一顿之间，剑已刺入背内，自胸前冒出一截尖剑。 这仆人瞪目吐舌，扑地惨死。 周笑笑笑道：“又一个……” 尤知味知情识趣，忙道：“周大侠好剑法。” 周笑笑道：“那里，我们是合作无间。” 尤知味赶忙道：“我是誓死追随。” 周笑笑看看沉沉天色，道：“一更天早过去了，不知惠师妹可顺利否？” “天姚一凤”惠千紫一向是周笑笑最得力的左右手。所以江湖人都传说：周笑笑虽然失去了左臂，但有惠千紫，就等于有两条右臂。 周笑笑其实并不杀人放火、结伙掠去，也不行侠仗义、抱打不平，只偶尔明抢暗盗，江湖人称他“毒剑”，是因为他心胸极窄，睚眦必报，甚至鸡毛蒜皮的小事，他也会记仇在心，报复得惨无人道。 商邱有一家绸店，因东家不怎么瞧得起周笑笑，语言刻薄了几句，周笑笑也不发作；到得夜里，竟持剑到了东家屋里，奸污了他的老婆，还要逼那东家奸他的女儿。镇江有一家“晓岚镖局”，遭周笑笑拦路索财，局主甘晓岚是个老英雄，脾气刚烈，说什么也不交呈“拜礼”，周笑笑战之不胜，居然偷了官帑、贡品，栽赃甘家，害得甘晓岚满门抄斩充军，镖局也因而消散。 所以，武林中人大都鄙薄周笑笑为人，又不敢宣之于口，怕惹来这个魔星寻仇。 周笑笑最令人不耻的行为，是惯“抽后腿”，谁跟他结下梁子，他固然不择手段，施加报仇，但就算相交甚笃，一旦有祸患来时，或利益当前，他也把伙伴照“卖”不误。 如果说周笑笑也有“原则”的话，那么肯定就是他从不做对不起惠千紫的事。 周笑笑的断臂，便是为惠千紫力退强敌“神剑”萧亮。惠千紫生性淫狠，又极好面子，凡是跟她相好过的男子，她多在事后杀而灭口。萧亮的一位好友，不会武功，诗文极好，受惠千紫所诱，胡里胡涂就缠绵了几天，以为飞来艳福，结果一颗头颅被惠千紫的锯齿刀锯剩下一块头皮。 萧亮大怒，为友出头，追杀惠千紫，周笑笑竟然为惠千紫奋勇迎战，被萧亮剁去一臂，负伤逃逸。后萧亮要力战“大梦”方觉晓，不能再追杀二人（事详见上大名捕故事之“开谢花”）。周笑笑、惠千紫作恶如故。洪泽旁一家饭铺的伙计见周笑笑独臂憔悴，服侍恶劣，招待不周，惠千紫斥喝几句，那伙计反说：“我是你家奴么？我是你儿子吗？去你奶奶的，你们作威作福，不怕生个没屁股的儿子！” 周笑笑听了恨极。公然把那伙计扭到菜市街口，大庭广众之下，挖眼拔牙，穿耳剁鼻，还把他的牙齿全打落，逼他吞下，然后才扬长而去。这件事，恰好惊动了要追查那一批官帑，贡品真相、还“晓岚镖局”清白的无情，他知道周笑笑在何地出现，立即追了过去。 周笑笑和惠千紫自然不是无情之敌，闻风而逃。周笑笑虽谈不上有什么朋友，但和惠千紫却握有绿林同道的不少“秘密”，以此为要挟，要他们设法阻拦截下无情，有些不怕死的，不知四大名捕厉害的，也在沿路阻截无情，但全都被打得落花流水，狼狈不堪！ 周笑笑、惠千紫一急，投奔九九峰连目上人，连目上人本是周笑笑父执辈的世交，好心劝渝周笑笑，要他向无情自首投案。周笑笑恶向胆边生，狙杀了连目上人，待谢三胜和姚小雯回来，布下陷阱，把二人格杀，然后装扮成他们形貌，投奔南寨，殷乘风一时不察，便将这两个祸患收容。 其实大凡武林中人，挟技斗勇，以求快意思仇，也是常事，只不过，大都智者知藏，适可为止，恩怨分明，尤其不对不识武艺的常人恃武行凶。周笑笑这种作为，实犯众怒，是故才引动“四大名捕”里的无情，千里追缉，因而误将戚少商捕拿，惹起了跟刘独峰的一场误斗，为九幽神君所趁的种种事故。 周笑笑和惠千紫却为无情这一逼，迫入了青天寨，灵机一动，恶念又起，知道自己被缉拿得紧，总不能逃亡一辈子，决意跟官府合作，将“功”赎罪，要歼灭南寨，换取自己的自由、生命与功名。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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