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陶清乍然出手，戚少商和息大娘想出手相助，便有两人上来拉住他们就走。 一个说：“你们快走，敌人的目标是你们两人。” 一个道：“你们走了，陶爷便能应付这里的局面。” 戚少商和息大娘知道两人说得有理。 他们往烂地直闯，身上沾了不少泥泞，污物，但只一味夺路而逃，一路上，加入了四五人接应。 戚少商一面逃，心中一面感慨：他日如能得志复仇，这些在患难中冒死相救的朋友，一定要报答他们。 天色愈来愈是暗沉，阳光已躲在云层里。 转到了一处，是一个粪池和宰猪牛场，突然间，走在前面的两人，仆倒了下去。 戚少商一看，住足，那两名陶陶镇上的汉子，已中了暗器，眼看不活了。 屠宰场内，跃出两人，只听一人喝道：“姓戚的、姓息的、你们逃不了啦！”正是李二和周四。 戚少商怒道：“你们要拿的是我，怎么伤害无辜！” 周四道：“他们助纣为虐，为虎作怅，本就该死！” 息大娘忽然笑道：“很好，我杀了你们的老大，也不在乎多杀两个！”话未说完，人已如矢般射了出去，与李二、周四交起手来。 这时，池塘畔闪出十一、二人，挥刀向李二、周四攻来。 李二独力应付这群人的攻击，周四则与息大娘苦战。 戚少商一步逼近周四，叱道：“滚开！”一掌劈去，周四生性强悍，刀势一划，向戚少商的五指削去，戚少商痛失一臂，见对方来招如此歹毒，踹起一脚，踢飞了周四手中的刀。 周四大吼一声，和身向戚少商扑来。 突然之间，三道白光，一齐没入周四的背脊、腰胁与小腹中。 这时，只听一声怒啸。 怒啸发自刘独峰。 张五和廖六正背着刘独峰赶到。 周四全身扭曲，哀嘶了半声，叭地倒在泥地上，断了气。 戚少商心中一寒，只见刘独峰的双眼发出一种极为忿怒的厉芒，衣袂无风自动。 ——云大和周四的死，都是自己直接或间接所致，这个梁子，可结深了。 那三道白光，嗖地又分三个方向，自周四体内收回。 回到三个人手里。 三人深笠遮脸，但虎背熊腰，看得出来是精悍汉子。 那三点“白光”，被三条几近无形的银丝索系着，击中周四之后，又落回三条汉子的手中。 那三个深笠遮脸的人，自然就是原来在镇口向息大娘讨赔款的那三名制陶汉。 刘独峰长吸一口气，似要把怒火压制下来，只听廖六悲声道：“爷，他们杀了四哥——” 蓝三更不打话，像怒虎一般冲去。 刘独峰叱道：“不得妄动！” 蓝三陡然停住。 息大娘与李二也住了手。 刘独峰涩声道：“好，赫连公子的人也来了，钓诗、钩月、金风，你们又何必遮遮掩掩？” 三条汉子，一齐反手打掉自己头上的深笠，露出三张精悍、坚忍。硬朗的脸孔来。 第一人抱拳道：“在下张钓诗。” 第二人拱手道：“在下沈钩月。” 第三人一揖道：“在下孟金风。” 这三个铁打般的汉子，却有甚为风雅的名字。 只听张钓诗道：“‘花问三杰’，拜见刘大人。” 沈钩月道：“杀刘大人手下的，是我们三兄弟，拜见刘捕神的，也是我们三人。” 孟金风总结道：“所以，我们所作所为，都跟赫连公子无关。” 刘独峰是老江湖，当然明白他们三人的意思。 赫连春水是小侯爷，有一定的权势名位，“花间三杰”出手救助戚少商与息大娘，肯定是赫连春水指使，但三人把赫连春水的名义扯开，用意至昭，不想他们的主子跟自己在朝廷上有正面的冲突。 也就是说，这三人是要照武林规矩行事，也并非依国家规法而为。 刘独峰虽然养尊处优，但也历过大风大浪，近年来，在傅丞相与诸葛先生之间周旋，更加如履薄冰，追捕戚少商一事，如果要不是圣上下旨，他本身也想藉此追查挚友李玄衣的死因，便决不会接下这桩棘手的案子。 “花间三杰”的意思他当然清楚。 他也不想多树强仇。 所以他点头道：“好，这是我和你们三人之间的恩怨，你们杀了周四，理应偿命。” 息大娘忽道：“你的手下一出手就杀了两个乡民，这又算什么？难道那就不是人命吗？” 李二气呼呼地道：“他们助朝廷钦犯逃亡，本就该杀。” 息大娘冷笑道：“哦，难怪了，你们高兴杀人就杀人，我看跟强盗也没什么分别。” 李二怒叱：“你——” 刘独峰沉声道：“李二，刚才用‘一九神泥’杀死这两人，你有没有出手？” 李二伸手一翻，亮出一簇金色箭头，蹑懦地道：“属下是有意出手，但还没有下手——” 沈钩月道：“他说的倒是实话。” 张钓诗道：“他是还没有出手。” 孟金风道：“出手的人已经死了。” 刘独峰道：“好，既然如此，周四贸然杀了两人，他被你们所杀，但他是执行公事，逮捕钦犯，这两人是助要犯逃亡，罪有应得，算是扯平——” 李二不服，抗声道：“爷——” 刘独峰不理睬他：“我不追究这件事。” 花间三杰脸上全现出了喜容，毕竟对付刘独峰这等大敌，能免则免，最好不过。 刘独峰又道：“这是按照江湖规矩办事。不过，这姓戚和姓息的两人杀了我一名部下，我要拿他们二人归案，你们也不许插手！” 花间三杰俱是一怔。 姜是老的辣。 他们奉赫连公子之命而来，目的只有一个，便是保护息大娘与戚少商，决不能让人伤他们分毫。他们便是为了要速战速决，以便护走戚、息二人，所以一上便下重手，杀了周四，刘独峰要他们不管此事，花间三杰是决计办不到的。 孟金风忽道：“刘大人，听说你有位公子，叫刘耿，很有才干，而今在赫连公子的部属任官，颇有建树，公子很想禀奏圣上，策封他的官位，不知刘大人有什么意见。” 刘独峰淡淡的道：“我没有意见，耿儿做的好，自然应该推荐，他要是干的不好，丢官也是应当，我素不大喜犬子仗赖他人的情面而升官发财。” 张钓诗把大姆指一伸，道：“好！刘捕神果然公是公，私是私，公私分明！不过，刘捕神一直想收集的先帝的黄纩及汉文史的簪白笔，公子早为捕神悉心遍觅，并有相赠捕神之意……” 刘独峰打断道：“我虽喜好古玩名器，但此际是抓人就法，这些雅兴，待返京城再谈。玩物丧志，余不为也。” 沈钩月上前一步，道：“刘大人，记得水月楼的绝代梦梦姑娘么？” 刘独峰德高望重，但在京城空暇之余，也附庸风雅，到处留情，他在京城看上一位名女子，色艺双全，名为梦梦，刘独峰对她倒是痴情一片，但梦梦姑娘终守身如玉，对这位名动朝野的老捕头，倒不怎么看得上眼。 刘独峰神色不变道：“怎么？” 沈钩月启齿笑道：“公子一直想成全这桩人间美事，不知刘大人可有没有意思？” 刘独峰忽道：“你的牙齿很白。” 沈钩月倒没料有这一句，怔了一怔，刘独峰这才悠悠的道：“要真是人间美事，就不必要人撮合，早就水到渠成，风吹花开了。公子的美意。代我谢了罢。” 然后他一字一句的道：“我要抓拿这两人，除此无他，谁也不能来干涉插手。” 钓诗、钩月、金风三人互望一眼，道：“要是有人硬要插手呢？” 刘独峰决然道：“既然这儿都是江湖人，这是江湖事，我便入乡随俗，用江湖上的方法来处理，谁强谁作主，有人插手，杀了便是。” 隐隐雷鸣，天色愈来愈阴黯。 花间三杰都长叹了一口气。 张钓诗道：“刘大人，其实，谁也不想与你为敌。” 刘独峰平静地道：“我知道。” 孟金风道：“要与你为敌，胜算太少了。” 刘独峰高高在上，做然道：“当然。” 沈钩月叹道：“可惜我们别无选择。” 话一说完，在背后的蓝三发出一声惊呼。 刘独峰猛回首，便看见了陶清的钢刀已抵住了蓝三的背心。陶陶镇本就有很多捷径暗道，而陶清是对陶陶镇最熟悉的人。 就在刘独峰回头的刹那，花间三杰也同时发动了攻击。 他们三个人一齐扬手，就奇迹般地平空诞生了三朵花。 白花。 花开美丽。 在炫人的灿丽中，却是惊人的杀机！ 两朵白花，分别攻向张五和廖六，一朵“开”向刘独峰。 他们认准：要对付刘独峰，唯一的办法是先击倒扛着他的两人，剪除他的手下，让他在极端不利的环境下孤军作战。 人岂非亦往往如此：支撑自己的基础一倒，再厉害的人也厉害不到哪里去。 对敌决不能仁慈。 对敌人大仁慈，往往就等于对自己残酷。 刘独峰脸向后转，但双手一沉，已交叉拔起张五和廖六背上的双剑。 这一白一黑的剑光疾沉挑起，两朵“白花”被反挑回射，疾向沈钩月、张钓诗罩去！ 然后他才以一个急促的大仰身，双剑一交，叮的一响，双剑交叉夹住一枚“白花”。 那是一柄花瓣型的刀。 刀柄有细链。 链在孟金风的手里。 刘独峰双剑一剪，链丝居然未断。 孟金风双手一拧，藉力一扯，人如夜隼，急纵而上！ 他飞越过刘独峰的头顶，细链己反缠住他的脖子。 同时间，张钓诗和沈钩月已卸开“花刀”，一左一右，飞纵而上，人在半空，飞刀破空，射向刘独峰！ 这电光火石间，张五和廖六手里忽然各掣出一柄匕首，直刺孟金风腹间！ 孟金风虽然可以以银链缠住刘独峰，但却势必被张五和廖六二人开了膛！ 忽然，铮铮二响，张五和廖六手里的匕首被打落。 震落张五和廖六双匕的正是刘独峰的黑白双剑。 他不能让孟金风死！ 就在他垂剑击落张、廖二人双匕，他的脖肩已被银链缠住，同一刹那间，张钓诗、沈钩月的双刀已然射到！ 更可怕的是，陶清已疾射封了蓝三的穴道，挥舞钢刀，疾掠而至，一刀就向刘独峰的背后劈去。 他半空飞掠的身子沾了不少雨珠。 雨已密集地落下。 他这刀是全力施为。 他们决意不能让刘独峰活着。 只要刘独峰能够作出反击，他们知道谁都没有机会活着回去。 江湖上的规矩本来就是：不是你死，就是我亡。 ——你死总比我亡的好！ 这时分，刘独峰身上已被银丝链所缠。 他的双剑正往下击，击飞了他两名部下的双刃。 陶清的钢刀到了他的背后。 张钓诗、沈钩月的花刀，已“开”到了他的胸膛！ 雨正在下着，一向衣不沾尘的刘独峰，发鬓尽湿，似已睁不开眼来。 便在这时，轰隆一声，电光耀空，刹那间天地一片苍白。 陶清倒飞了出去！ 他的身上冒起了一道血泉。 他感到前所未有的畏惧，就连在当年被关在牢里问斩，他都不会有这种恐惧。 他也不是怕受伤。他在当将军之前，纵横江湖，什么伤未曾受过？只是从未有过一次，像这一回，竟不知道自己是怎样受伤，伤得如何，连敌人是怎么伤自己的，也完全不知。 像电光一样，一亮间便发生了，根本无法抵御。 这使得他接近崩溃，丧失斗志。 其他三人，感觉大同小异。 孟金风本掠到刘独峰的身后，忽然被一股大力一甩，呼地倒飞而行，变成反在刘独峰前面。 他感觉到自己背后有一股尖锐的痛楚。 同时他发现了自己两名结拜兄弟踉跄而退。 张钓诗捂胸，沈钩月抚臂。 本来他们四人已占尽上风，但在这电殛般的刹那，局面递变，四人俱伤。 对方仍手持双剑，在雨中，像看着他们，也像也没把谁放在眼里。 所不同的，也许只有一点。 刘独峰已经不是站在张五和廖六的肩上。 他已下来。 他站在地上。 他立在雨中。 他双剑交叉，站在泥泞地上、滂沱大雨中。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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