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冷血和老者又走了很远，鸡啼和鹅叫掺在一起，还有犬只汪汪地吠着，这些声响交织起来，使人想到幽静的村落，还有慷倦的午憩。 冷血望到远处有一棵树，强悍的棕色树干托着一大把茂盛的翠绿，却在盈活的翠意里，长着一丛又一丛的鲜红花朵，好像鲜血绽在青苔上燃烧，美极了。 老者咳嗽着说：“青田镇，快到了。”说着自衣襟里摸出包芝麻酥，是刚才小滚水的村民送给他路上吃的，“你饿不饿？一起吃罢。” 不料才打开纸包，芝麻酥像粉未一般散倒出来，老者一时没提防，掉了一地，老者愣了愣，用舌头把纸包上余剩的饼未舐了个干净，又吹了吹沾有粉未的手指，还颇惋借的看着沾着星星自粉的裤管，解嘲的人道：“嘿，没想到这面粉发得不匀，都碎散了。” 冷血淡淡地道：“不关面粉的事，刚才您聚起功力，吓退李鳄泪，撂在怀里的芝麻酥，又怎抵受得住？” 老者许是因为舐饼末时呛了喉，大声咳嗽起来，支吾地夹着语音道：“哦？是么？我自己还不知道哩……” 然后像意外似的发现远处道旁有一座茶寮，喜道：“我们过去泡杯茶再说。” 虽然是在晌午，这茶馆十分冷清，人客也没多几个。冷血和老者坐下去后，老者就不断地在咳嗽，冷血问那小二：“有什么吃的？” 店小二说了几样，都是馍馍、烤黄豆之类，冷血于是叫：“来碟毛豆，两个枣泥馅的自来白，一碟花生和两碗龙须面——还有没有卤肉？” 店小二苦着脸道：“客倌，这儿一带，哪还有肉吃？别说枣泥馅的，就算蒜泥馅的也没有。——就吃卷切糕。将就点好罢？” 冷血忙道：“好的，好的。”店小二一搭白布转身去，冷血忙喊：“来两碗高粱！” 店小二又苦着他一向就已愁眉不展的脸容道：“客倌，这儿哪来的高粱！” 冷血只好道：“自干，白干吧！”店小二这才去了。 老者一面吃力地咳嗽着，一面挤出了话：“随便点，随便点吃。” 后来桌子也有几个人，一个也是愁容满脸，一个嘴里怨气连天，一个更惨，吊唁般的脸孔。只有一个矮子，笑嘻嘻的，一副什么都可以的样了，看装束言谈，都是乡巴里人。 怨氯连天的人道：“两位敢情是外地人，不知道这里比兵荒马乱还凄惨，咱们这儿，纳完前贡又后税，咱们做牛做马。也缴不完苛税暴征！” 那吊唁脸孔的人着急地示意说话的人示意道：“小心，病从口入，祸从口出。” 冷血道：“诸位放心，我不是来征税的公人，贵乡的税收，怎么这样厉害法？” 愁容满脸的人仿佛脸上写满了“愁”字，以致说话的时候一个个“愁”字吐了出来：“在我们这儿，多养一只鸡就多一只鸡的税，多种一棵树就多一棵树的税，所以我们宁可把鸡宰了，把树斫了，可以省下重税。” 冷血道：“你们不是已经缴了税么？” 怨气连天的人道：“你以为这些税银容易缴么，交不出来的有上万的人，他们现在，不是死了，就四肢不全，或在监牢里等死，或者充军垦荒去了。” 冷血勃然怒道：“哪有这种事！谁执行这事的！” 那怨氯连天的人哈了一声道：“这你都不晓得么！官府呀，当然是官府呀！” 老者喃喃地道：“这还有王法的吗……” 愁容满脸的人道：“这儿只有无法无天，没有王法可言。” 老者问：“那您阁下的税可缴出了没有……？” 愁容满脸的人惨笑道：“我们一家五口，一年辛劳工作所得，不过三五两银子，而今税收六两，教我从哪筹去、我要交得出，也不必成天愁眉苦脸了。” 老者又问那哭丧着脸的人道：“你呢？” 哭丧着脸的无精打采的说：“我祖上三代，一块田也没剩下来，跟人耕作到现在，那官吏不知怎的一算，算到我有田七亩，不由分说，要我缴税……”说到这里，真要哭出来了，“您老说，教我打哪儿拿银子交去？” 冷血只好安慰他，见怨载连天穿得较光鲜，便问：“您——？” 怨气连天的道：“我刚把老婆卖到外省去，交了年税，不料又报称税饱叫人劫了，现在，叫我卖什么好？” 冷血苦笑了一下，见剩下一人仍笑嘻嘻，心里有一线希望，问：“人人都为缴税苦，阁下倒是欢容满面，不知——” 笑嘻嘻的人仍是笑嘻嘻，木然地望着冷血。 怨气连天的叹道：“唉，他已经给征税的人逼疯了，哪能回答你！” 哭丧着脸的人道：“我们带他吃完这餐，就任由他自生自灭了，我们也没能力再照着他了。” 愁容满脸的人道：“我倒羡慕他，一家子死的死，疯的疯，猪也没养一只，连块遮雨瓦也没有，倒是不再怕征税了。” 冷血听了，极为愤怒，这时酒菜已经上来了，酒菜淡粗，颇难入口，老者仔细而津津有味地吃着，吃到一半时，后面那四人便叹息怨愤着离去。 冷血仰脖子一口干尽了杯中酒，道：“天下哪有这样子的征税法！” 老者淡淡地道：“偏偏此际天下都是这样子征税法，只是看执行者是不是变本加厉，贪得无厌罢了。” 冷血忿然道：“这样子，怎么不变得官逼民反！” 老者在吃着最后一块卷切糕，并小心地掏起最末一片葱丝，听到这话，忽抬起眼来，眼光森寒：“你这句话要是给别人听到，报上去可是抄家之罪！” 冷血冷笑道：“抄家就抄家，我没有家，要就定我一个死罪！”他本来不喝酒，由于激于义愤，便喝多了，再斟时壶已干了，扬声便喊：“小二哥，再来瓶酒！” 小二懒洋洋地应：“大爷，小店就只有这些，再喝，也没有了。” 冷血也没心情吃得下，匆匆便起来付帐，老者慌忙道：“我吃的，我来付。”只见他连馒头皮也吞个干净，见到有脏处便用手揩去，揩不去的也照吃不误。 冷血道：“这餐要您赏面，算我付的。” 老者道：“不行，我付，我付。” 冷血摇手道：“这小小意思，还算什么！” 老者正色道：“我吃的钱由我付。” 冷血这才意识到老者的坚持，愣了一愣，便道：“这，这一点小钱，怎么算呢？” 老者一字一句地道：“我向不习惯被人请。我用劳力赚来的钱，替自己付帐，我不要人请，也不要请人。”说罢，又剧烈地咳呛了起来。这次咳得那么剧烈，仿佛连肺叶都要呛出来似的。 冷血忙道：“好，你付，你付。”他加了一句，“你请我好了。” “不，我不请你。”老者大口大口地喘着气，说，“老实说，我请不起你。” 他自怀里掏出了一些碎银，算着算着，还不到一两银子，老者苦笑道：“实不相瞒，我的俸薪一年只有四两银子，只能省着用，不能乱花的。” 冷血看了于心不忍，道：“尊驾的工作，年饷这般的少，如——” 老者截断他的话，脸上浮现了一个满足的笑意：“我喜欢我的工作，钱，多少不是问题，何况，我已干了三十多年，不想再转行了。” 冷血也顺着他的意思，没有再说下去，但仍颇为难的看着他手上的碎银。——那五钱的帐只怕这小店还找不开来。 老者把碎银端到鼻端细看着，仿佛舍不得，又似分辨不出，那店小二正要苦着脸说：“客倌，你给我这撮碎银，我们还是找不开的呀——”话未出口，却听喀哧一声，老者用拇食二指一捏，真的切下一小截正好值五六钱的银子来，塞到他手心里。 店小二直了眼珠，不相信他刚才看到的是真的。 冷血也吃了一惊。他知道这老者武功深得不可测，但不知道对方内力竟深厚到了这个地步；那块碎银只有指甲般大，要用两只钝指夹下小月形的一块来，这是连冷血都无法办到的事。这人的武功大大超出了冷血的估计。 老者再用手秤了秤，似乎对自己切得很适当，很满意，点头起身道：“走了。” 两人走了出去，沿官道行着，附近人家也多了起来。沿路的溪流都有缝纫机的声音，吱咕传来，又有捣衣声，咯一下咚一下的，都是人间清平乐好的声音。 忽见一家屋字竹篱外，有几匹官马停着，门前有人吵闹着。 只见一个师爷打扮的人物，手里翻着本黄皮册子，另一只手持毛笔，眯着眼凑近书页去看，另外有两个衙差，干瘦的一个托着砚钵，供师爷书写，粗壮的一个手里握着刀柄，一手扬鞭，大声的呼喝着： “挨千刀的，你们的税，给是不给！” 那屋门前的老头儿拄着杖几乎没跪下去，哀求道：“宫差老爷，再通融通融，再通融通融吧！”在他身旁还有一男一女，是儿子媳妇。 那师爷“嘿”地一声，好暇以整地道：“生寿老爹，你这是啥意思你要我们通融，咱找谁通融去？这可是天子皇命交下来的差事，咱们有几个头，敢不依时依候做好挨砍头？吭？” 生寿老爹皱纹折出了老泪，哀求道：“师爷，再宽限多几天吧。” 那扶着他的男子生得黝黑，是他的儿子，怒道：“你们讲不讲理，咱们只养了一口猪，却要纳一头牛的税，这算什么嘛。”一老一少都用悲愤但情知无力的眼光望着来人。这时，屋里传来婴儿的哭声，那女的匆忙把手在围裙上擦两下，一扭腰就要转入屋里去。 那师爷仿佛这才发现那女人似的，用他那又瘪又瘦的身子一拦，涎笑着说：“这女人是您媳妇儿吧？” 那男子气冲冲地道：“你要怎的？” 师爷一耸肩嗤笑道：“没什么怎的，”转过头去问生寿老爹：“要纳一头牛还是一口猪的税，要看我手上的笔了。” 生寿老爹一声声地哀求：“求师爷秉直上报，秉直上报。” 师爷推了推生寿老爹，男子忙过去扶住，怒目看他，师爷冷笑说：“什么么秉直上报！谁知道你是不是在河塘底下收养七八头牛。” 男子横前一步，说：“你想怎样？” 师爷斜乜着眼，反问一句：“你媳妇儿？” 男子护在女人面前，还未说话，那粗壮的衙差一已掌掴在男子身上，男子涨红了脸要说理，衙差一脚把他喘倒在地。 生寿老爹叫了起来：“这，这是干什么呀——” 师爷冷哼道：“你儿子勾结匪党，罪有应得，来人呀——” 两个差役一齐呼喝一声，师爷得意洋洋慢滋滋他说下去：“锁他回去！” 女人和生寿老爹都一起跪了下来，两个衙差早已不必吩咐便对地上的男子拳打脚踢，帅爷歪着嘴笑道：“生寿，你老糊涂了，我王师爷有个什么嗜好，你不是不知——”他耸了耸肩，一副事不关己的模样，看着衙差吆喝着踢打：“有时候，保得了儿子保不了媳妇唷！” 说完这句话，王命君师爷打从心底里窃笑：这妇人皮肤白得就似花结的水飘的，一点也没有农妇人家粗糙，看来，他就有甜头可尝了……突然间，眼前来了两个人。 这两人毫无来由的出现，令他震了震。 年青的问：“你是吃公门饭的？”一双冷眼像瞧进他的骨髓里。 王师爷随即想起他的身份是这地方的“师爷”，压根儿没理由会去怕两个陌生来客，挺一挺胸，道：“你是什么东西？！”暗底里招招手，把一个衙差招到身边来。 冷血道：“我也是吃公门饭的。” 师爷见衙差在侧，胆壮起来，嘿地一声干笑道：“你也是？你吃的是我吐的，也配与我相提并论！” 冷血道：“官衙里就是因为你们这些人。所以才没有当它是个除暴安良的所在。” 师爷怒道：“巴拉妈子！我是鲁大人近前首席师爷，我要怎样就怎样，我想怎样就怎样，你管得着！” 冷血摇首，摇得很用力，说：“我不想杀你。” 师爷一愕，瘦子衙差上前扬着拳头道：“你说什么？” 另一个粗壮衙差也舍了倒在地上的男子，拢了过去。 冷血仍是摇头：“我本不想杀你的。”一说完，瘦子衙差只见电光般寒了一寒，已闪到了师爷的眉心！ 按照情形，师爷是死定了，但在一旁那毫不起眼的老者忽然一扬手。 剑光闪了三次，老者也扬了三次手。 瘦子衙差挡在中间，但冷血出剑，他完全接不下、躲不了，甚至到现在还弄不清楚倒底是剑光还是电光，是刺向他还是刺向师爷？ 冷血却很清楚，要不是老者接了他三剑，师爷至少已死了九次！ 冷血倏然收剑，问：“为什么不让我杀他？” 老者摇摇首，仿佛他这一摇首不是独对一个人摇的，而是对整个人情世态摇的：“他罪不致死。” 冷血冷冷地道：“这种人，欺压了多少百姓良民，还不该死？这个人，叫王命君，就是当年背弃‘白发狂人’的兄弟之一，以致使聂千愁步入魔道，还不可杀？！” 老者叹道：“就算要处死，也得有上级命令，不然，也要依法处置，你我只是捕快，没有资格定人生死，否则与民同罪！” 冷血眼睛一亮，没有说话。 师爷听出来人身份亦非同小可，既道破他的来历，而且出手更连招架也无从，于是使出了他当师爷的看家本领，道：“两位，不打不相识，大水冲着了龙王庙，原是自家人，不如……” 老者截道：“没有用的，他不会受这一套的。” 师爷小心翼翼地打探道：“那位大哥是——？” 老者咳着笑道：“御封‘天下四大名捕’，江湖上人称‘武林四大名捕’之一，冷凌弃，外号人称‘冷血’二字，便是他。” 师爷一听，几乎晕倒。 那两个衙差因没听人说过，倒不觉怎么，但见师爷脸白如纸，知其人来头不小，忙都小心恭谨起来。 师爷在绝望之中忽想到眼前还有一个要死不活的老头儿，刚才好像还出手救了自己，忙挽住他的衣袂，央求道：“这位大爷，烦你就说几句好话，请这位……冷爷饶了我们一次罢……我们也只是奉公行事呀！” 老者摇首道：“强征税收，借势行淫，这叫奉公行事？你犯了法，叫谁也饶不了你。” 师爷还是不死心，哀求道：“你就行行好罢……我必忘不了您的好处……”那生寿老爹见先时是他哀求，而今全报应在师爷身上，老眼望望天，觉得真有个天老爷在赏罚人间。 冷血冷冷道：“你求他也没有，他……不会答应您的。” 那粗壮的衙差大着胆子问了一句：“他又是谁？” 冷血一笑。“他是谁？” “他就是你们这行的老祖先、大宗师。”他字句清晰地道：“捕中之王‘捕王’李玄衣。” ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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