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从兴隆庄出来，杜英豪神气得比皇帝还高上几分。他答应了范竹轩出任奉天将军；他也答应了替玉佳格格的父亲忠亲王保持住爵位，甚至于在王室中担任要职，居于更高的地位。 他更答应了美枝子公主同到东瀛故国去出任藩王。不问事情的大小难易，只要对方提出了要求，杜英豪都拍着胸膛答应了；因此，他在兴隆庄上的接风宴中，成了第一号的贵宾，受到了此帝王更尊荣的恭敬。两位身份高贵的绝世美女，对他殷勤劝饮，而且都向着他眉目传情。 席间，只有一个人皱着肩头，连勉强的苦笑都装不出来了，那就是晏菊芳。只有她知道杜英豪所作的承诺是多荒唐了；但也只有她一个人抱着如此的想法，其他人都认为杜英豪是无所不能的，只要答应了下来，就一定能够实现。 临行持，美枝子把堀内和子拉到一边，用日本话说了半天，塞给她一张纸条；而玉佳格格，则是亲自递了一张字条给他，低着头、红着脸、用轻得不能再轻的声音说：“回去再看，可别太晚了。” 跟着又悄悄的、轻轻的捏了一下他的手。由身上和衣服上传来的那股醉人的幽香，使他几乎要醉死了，所以才出庄内没多远，他就掏出了那张字条来看了，但见上面是一行行密密麻麻的小字－－为掩行踪，妾化名舒兰洁，寄榻泰兴客寓甲字第十六号房，感君高义，妾心折无限，且另有微事相求，不便语人之前，盼能于今晚初更后，屈驾赐莅；此行莫使人知，倘不克命驾，立请能遣私人来告。 浅绿色的薛涛笺上也发着淡淡的幽香。那笔字实在漂亮，只不过潦草了一点。 杜英豪纵是近年来努力读书，在学问上做工夫，但他早年根本没念过书，靠着过人的强记能力，倒是读了些书，谈吐上也进步多了，但是对于认这种草书，他还是欠缺了一些，至少有三分之一的字没认出来，所以他只有悄悄地给菊芳看了。 她看完后冷笑道：“恭喜爷！她为你这位大英雄迷住了，爱上你了，约你晚上去幽会呢！” 杜英豪忙道：“没有的事，她不是说还有事情求我吗？大概还想请我帮忙。” “我的爷！她请你替她老子向朝廷乞求恕罪，还要求担任要职，这么大的事都说了，还有什么不能说的，这分明是在吊你的胃口而已。” 杜英豪连连摇头道：“没有的事！” “有没有这回事，爷去了就知道了。” “你认为我该去？” 菊芳道：“笑话，这怎么问我呢？人家请的是爷，我认为该不该有什么用呢；不过，去了也没什么，反正爷已经把天大的事都答应了下来，再答应其他的什么已算不了一回事了。” 杜英豪笑笑道：“你以为我答应的事是很了不起了，其实那根本没什么，她的老子是位王爷，王室的事根本不是我这个外人能管的。” “爷原来也知道这不是你能力范围内的事。” “我当然知道，但是宝亲王却有这个权力。” “宝亲王目前只是太子，还没有决定什么的权力，就算他有，你也不能代他作主呀！” 杜英豪笑道：“我知道，可是宝亲王已经私下跟我谈过，说各亲王中，目前最有势力的是德王爷弘善，也是朝廷极力想对付的人，所有一切的捣蛋的事，都是他在策动；宝亲王还说，正面跟他斗起来易生变端，最好是在对方的圈子里找个人，劝说与朝廷合作，将来可以代替德王爷的地位。” 菊芳哦了一声道：“八旗兵勇，至少有三旗是归德王爷统率的，原来是他在搞鬼。” “是啊！这老小子奸狡似狐，手拥重权，本人却下动声色，只唆使其他的王室出来跟朝廷对立，他则在幕后支持，朝廷没办法，只好也用我这个外人来对付他；宝亲王还叫我在对方的圈子里挖个人出来，许以重利，以便掌握证据，一举击倒反对的势力，恰好玉佳代表她老子来向我表示了倒戈之意，这不是来得正好吗？” 菊芳这才明白杜英豪为何敢拍胸膛了，原来宝亲王早已经授权给他了，玉佳格格这一来，反倒是帮了杜英豪，她不能不为杜英豪的运气而庆幸，别人千方百计去谋求的事，到了杜英豪的手中，成功像是自己会从天上掉下来的。 想了一下她才又道：“那么答应美枝子公主复返家园呢？这可是人家外国的事。” 杜英豪大笑道：“那就更简单了，制服东夷，朝廷一直都在动脑筋，好容易他们国家内乱，正是插手进去的好机会；宝亲王说了，毛利王室在东夷也有部份势力，最好是把他们送回去，帮助他们在境内建立起一个根据地，让他们互相牵制，就容易控制了，美枝子所求我的事，也正是朝廷打算做的，因此我才答应了下来，朝廷自然会支持的。” 菊芳没话说了，上天似乎在帮杜英豪的忙，所以了让他捡到这些现成的机会。 她叹了口气：“爷！这是美枝子请和子转交给你的密柬，也是约你今晚私会，乃的是她也是落脚在泰兴客栈附近，住在一家厅馆后进，看来你一个人得分成两边才够。” 杜英豪接过字条，果然又是一封约会的信，心中倒有点飘飘然，但更多的是困惑，他不明白这两个女的何以会单独地约他。 在酒席上，她们都表现得情意绵绵，那么今晚的约会，倒的确是有点撩人绮思的。在席上，杜英豪看她们一个个娇美如花，肌润如玉，心中在想着把这么一个娇滴滴的大美人拥在怀中是什么滋味。那也只是一时绮兴而已，事实上是不可能的，因为两个女的都是王族，而他却已有了家室……现在居然有这个机会了，他倒反而手足无措了，着实怔了好一会，他才笑着道：“有意思，有意思，办美枝子的事情时，我需要请玉佳帮忙，而对付德王爷时，我想借重一部份的东洋武土，正不知如何向他们开口，今天倒有个好机会了。” 菊芳道：“爷！你别忘记，她们都约的是今夜。” “没关系，美枝子约的是今天晚上，没有时刻我大可以在近初鼓时，先到玉佳那儿去，好在两处离得很近，耽误一会儿，再上美枝子那儿去。” 这个约会时刻的安排是很理想，只是能否全如他的安排呢？杜英豪却不去考虑这个问题。 他在天色微暗时，穿了一身平常衣裳，到了泰兴客栈。甲字十六号是一个单独的小院，供过往的官眷歇住的，很安静，也很宽敞，有好几间房。 可是玉佳只带了两名侍女住在这儿。将他迎了进来后，玉佳红着脸，又娇羞又兴奋地道：“侯爷，我还怕你不会来呢！” 杜英豪笑道：“美人相约，我怎么会不来？” “我们只是初会，而且彼此还是敌对的立场，私下相约，用意不明，侯爷能放心吗？” 杜英豪道：“那有什么不放心的，我知道格格不会害我的。” “何以见得呢？” 杜英豪用双手扳住了她的肩膀道：“因为你的眼睛清澈明亮，一点都没有要害人的意思；再者，你不但是个很美丽的女孩子，也是一个很高明的剑手，据我所知，你是大内十大高手之冠。” 他的举动很大胆，但是杜英豪对女人的经验已经很丰富了，他看见两个侍女在送上茶后就悄悄地退了出去，脸上都含着点笑，那就表示这场约会的性质了，他知道可以亲密一些，对方不会拒绝的。 但是他的谈话仍然很正经，玉佳微微有些不安，很快地抢问道：“这有什么关系呢？” “没什么直接的关系，却证明你这个人可信而已，因为一个高明的剑手，心胸一定是光明磊落而骄傲的，尤其是你递给我的亲笔信函，若你有算计我的心，杀了你也不肯写那封信的。” 玉佳红了脸道：“那可不能作什么证据的。” 杜英豪叹道：“格格，不是那个意思，我是说你心里不肯写那封信，并不是说你怕留下证据，一个剑手要做什么就勇敢地做了，不怕人知道的。” 玉佳道：“可是那封信却没外人看见了？” 杜英豪笑道：“不会的，我立刻就烧了。” “烧了？你不把它留下来吗？” 杜英豪道：“不！我既然信任你，就不能再让你受到伤害；我的仇人很多，很可能在路上受到别人的暗算，那岂不是害你受屈吗？” “万一你对我判断错误呢，这下子岂不没证据，你这条命不是送得太冤枉吗？” 杜英豪笑道：“即使你真存心要害我，我也认了，绝不会要你受到半点伤害的，谁让我喜欢你呢？” “啊！侯爷！你说你喜欢我？” “是的，像你这么美的女孩子，谁不喜欢呢？何况我还知道你又聪明、又能干、剑术又精。” “就是为了这些？” “是的！虽然你是个高贵的格格，但我倒没有对这个太重视。反正不管什么，我在京师第一次见到你时，就对你印象很深刻，现在居然有机会能跟你单独相会，要我放弃任何一切都是值得的。” 以杜英豪此刻的口才，要哄一个情窦初开的女孩子是太容易了。玉佳自动地贴紧他，靠进了他的怀中；但杜英豪却不是那种慢条斯理谈情说爱的人，他的作风是大胆而粗犷的。只是他的动作还是很温柔，所以没多久，他不但得到了她的人，也俘掳了她的心；只是在玉佳满心沉浸在爱情的醇酒之中时，杜英豪心里却在盘算着，如何去征服美枝子。 杜英豪虽是见多识广，也经过各种的大风浪，却经过这种的阵仗；不过，他毕竟还是沉得住气的。当美枝子把那对匕首抓在手中的时候，只是笑着说：“公主！你如果是为了要杀我，现在可以动手了，在见到你这么美丽的身体后，虽死而无憾。” 美枝子的脸上起了一阵抽搐，两行泪珠从她美丽的眼睛中流了下来，哽咽着道：“不！侯爷，我不是要杀你，这两支匕首是为我自己准备的。” 杜英豪微微一震道：“为你自己准备的？这是什么意思呢？” 美枝子低下了头道：“美枝不幸，生当离乱之世，肩负复国重任，实非一弱女子所能担负的。” 杜英豪也点点头道：“公主的责任太重了。” 美枝子哽咽地道：“我知道，我也了解到要想成功，除非是奇迹发生；可是，在我知道侯爷的事迹之后，才知道侯爷是个专门创造奇迹的大英雄。” “公主说得太好了，我只是运气好而已。” “单身入敌堡，肉身当火炮，智取地图，勇退千军，这可不能靠运气的。” 杜英豪不禁有点脸红。对过去的那一连串事迹，他自己也不知道是如何闯过来的，每一次都是在生死关头，逼不得已只有硬着头皮去闯，只要有一点不对劲，他早已死无葬身之地了；因此，除了运气好之外，他自己也找不到第二个原因。 但他知道没人会相信，也没人会接受这个原因的，所以干脆不作响了。 美枝子道：“因此，我想到除非能得侯爷的帮助，否则我的愿望是永难实现的。” 杜英豪只有咳了两声干嗽道：“公主！杜某不是已经答应尽力为你效劳吗？” 美枝子道：“侯爷是答应了，只是为了情面难却而已、并不是真的热心，因为我们与侯爷非亲非故，而且我的手下还开罪过侯爷，说什么侯爷也没有为我们去拚命的理由。” 杜英豪笑道：“公主对我们中国的江湖人还不太了解。江湖人流血拚命，有时并不是为了什么，更不需要什么理由，尤其是为了道义，为了尽到侠义的本份，我们可以为一个素未相识的人拚命。” 美枝子凄然一笑道：“那是一时冲动之下，才会有的事，我所望于侯爷的，却是一件极为艰难的任务，而且危险性很大。” 杜英豪道：“杜某既然答应，就会尽全力。” 美枝子道：“我知道侯爷是位义薄云天、千金一诺的大豪杰；只是我很惶恐，不知道要如何来报答侯爷；财富，侯爷不会看在眼里……” 杜英豪连忙摇手道：“公主！杜某并不是为了要求酬劳才帮助你的。” “那么侯爷到底是为了什么呢？侯爷总不会无缘无故地帮我们，务必请侯爷说出来。” 在她殷勤的期望下，杜英豪只有道：“好！我说好了，第一是我这个人爱管闲事，而且我闲不住，越困难，越危险的事，我越有兴趣……” 这是违心之论，杜英豪或许心里有这种冲动，但是他也了解到自己的能力。他只是一个平凡的人，没有超凡的能力去创造奇迹的，但是他必须如此说，才能维持住大家对他的形象；事实上，大家也只接受这一种说法，换了一种都没人会相信的。 美枝子满意地点点头，追问道：“还有呢？” 杜英豪道：“还有！就是因为你是个很美丽的女人，而我对美丽的女人的事，总是很热心的。” 这倒是良心话，而且事实上，能够拒绝美丽的女人的要求的男人又有几个呢？ 美枝子笑了道：“若我是个丑八怪呢？” 杜英豪想想道：“那我一定懒得管你的事了，要想冒险拚命的机会很多，我实在没兴趣去为一个丑八怪拚老命去。” 这话很坦白，也很勇敢，在一般的英雄们，必定会是慷慨激昂，义无反顾的那一套；但杜英豪却不会来这一套，他从不作欺心之谈，也不妄想作一个圣人，他的作为，多少是有其目的的。 美枝子十分满意地道：“我也想到了，唯有我的身体是唯一能献给侯爷的，所以我决心把自己献给侯爷，但不知侯爷肯接受吗？” 杜英豪摸摸喉咙，而后才道：“我之所以肯为公主效力，就是为了想多接近一点公主，只是我必须声明的是，将来我可不能永远陪着公主的。” 美枝子嘤咛一声，抛开了手中的匕首，滚到他的怀中，低声道：“我知道，我不可能嫁给你，也不能要你到日本去伴着我，我并不期望这些……” 一个美丽似白玉而又热得像火的年轻女人，赤裸裸的躺在怀中，那是任何男人都无法拒绝的。杜英豪不是圣人，何况他原就是为了一亲芳泽而来，因此，他毫无犹豫地接受了这一份献礼。 直到一阵缠绵缱绻过后，他才轻轻地吻着柔顺如绵羊的美枝子道：“美枝子！ 你拿着两把刀干吗，不嫌太煞风景吗？” “我决心献身给你，但是又怕你拒绝我，只要你有拒绝我的意思，我就用那两把刀切腹自杀。” “我怎么会拒绝呢？” “这个很难说，因为我知道你们中国的男人很道学，而且要接受我所付出的代价也太大。” 杜英豪哈哈大笑道：“幸好我不是那种人。”美枝子道：“是的！否则我只有一死了，因为在这个情形下被拒绝，我们日本女人会认为是最大的侮辱，只有一死了之了。” “此情此景下，有那个男人能拒绝呢？” “有的！我有两个姊姊，都是在这个情形下自杀的；我的运气实在好，遇上了你，如果你也像前两个王爷一样，我们这一族就完了，我是王族最后的一个女儿了。” “啊！以前你们跟两个王爷接洽过？” “是！两个都是你们朝廷很有权势的王爷，我的姊姊们献身以进，要求他们全力相助。” 杜英豪一笑道：“他们既没有那么大的能力，又没有那么大的魄力，怎么敢答应呢？” 美枝子一叹道：“对他们有多少能力，我们很清楚，不会要求太多的；可是他们对我们只是敷衍与利用，一听见我的姊姊要献身，吓得转身拔腿而逃，我的姊姊们只有一死以掩羞了。” “他们跑个什么劲儿呢？” “他们知道我们的性情，若是接受下来，而又要存心欺骗敷衍的话，我们的臣属们不会饶他们的。” 杜英豪哦了一声道：“你不怕我骗你吗？” 美枝子轻轻一叹：“不怕。第一，我知道你是位顶天立地的大英雄，不会骗我的；第二，若是你侮辱了我，你就会面对我手下数百人的仇恨报复，我们报复的手段会很激烈的。” “美枝子！我不含存心欺骗你，也不是怕你们报复。我答应的事。我会尽力，虽然我拍下胸膛，但天有不测风云，到底不敢说万无一失。” “我知道，只要你确实尽了力，我不会对你强求的，事实上我也知道那希望很渺茫。” “这倒不见得，你应该相信我，不是轻易作许诺的，全无希望的事，我不会去白费精神；不过，在这之前，我一定要先办好这边的事。” “我知道，我会尽最大的努力说服慎太郎。” “照目前的情形看，他根本已不听你的了。” “那我就帮助你除去他。一开始我就不赞成他的作法，要想复国，一定要取得大清朝廷的支持相帮助，怎么能站在作对的立场呢？” 杜英豪笑道：“各有各的看法，也许他认为那一边较有希望，不过现在已可证明他错了，他能回头最好，若再执迷不悟的话，我也没办法了，因为朝廷已经决定对他们不再容忍了。” “是的！侯爷！一切都由你作主，我只是你的部属，听从你的指示。” “要我指挥一位公主，那可不敢当。” “公主也是女人，在我们那儿，女人是没有她位的，我把自己交给了你，就永远是你的奴隶。” “美枝子！这怎么可以，我们说好了的。” “我知道，我也不会放弃我的责任，将来若能成功，在日本争取到一个城堡，城主仍然是你。” “我不可能到那儿去做城主的。” “我知道，你只挂个名，我可以替你管着；但我不会再嫁入了，我会永远等着你，什么时候你高兴，可以来看看我，那个城堡仍然是你的。” 杜英豪并不满意这种安排，但他知道此刻不宜再作讨论。日本女人拧起来时，八条牛都拉不动的，他决定让时间去改变一切，目前，他要计划的是下一个行动；因此，他问道：“慎太郎在那里？” “在对岸的新义州。” “怎么在对岸的高丽境内呢？” “是的，那儿较为安全，而且不受注意，不仅我们的人在那里你们的人也都在那里。” “我们的人？你是说什么人？” “就是那些满清王公们所网罗的私人，大部份都集中在那儿。” 杜英豪叹了一口气道：“难怪我从通化之后，再也没找到冯纪远他们了，原来躲到对岸去了。” “是的！侯爷，这是最大的一个机密，我已经毫无隐瞒地说了出来，表示我的诚意了。” 她表现了诚意，杜英豪很感激，但他心中并不高兴，因为玉佳没有说出慎太郎和那一批潜藏的实力是在对岸的新义州。 这个女郎，她还在隐瞒着什么？ 杜英豪一夜未归，让他那些女人们耽足了心事，天色大亮时，他老太爷才喜孜孜地同来了，问他昨夜的去向，他笑着说：“你们不是明知故问吗？昨天我分别去赴两个约会，都告诉你们过的。” 菊芳气呼呼地道：“爷！我们知道你是去赴约了，可是也不能谈这么久，澈夜不归呀！” 杜英豪笑道：“聊完了正经事，总是有一些题外文章的，我们又谈了一些别的。” “就这么整整谈了一夜？” “每处半夜，不知不觉天就亮了……” 杜英豪的语气中有着一丝良宵苦短的遗憾，胡若花却上前来，在他身上嗅了一阵，甚至于解开他的外衣，嗅着他的内衣，她的鼻子像猎狗似的翕动着，杜英豪问道：“若花！你闻什么？” “爷！你身上好香，你了香料？” “活见你的大头鬼，我怎么会用那个玩意儿？” “那一定是从别的女人身上沾来的，爷，你一定跟她们靠得很近，才沾上这么强烈的气味。” 杜英豪连忙道：“别胡说！就你的鼻子尖！” 胡若花笑道：“我是猎人出身，自然鼻子特别灵，任何人的气味，我闻过一次就记得了，爷，你身上的香味越靠近里面越重，你们一定亲热过。” 菊芳很紧张地问道：“真的！是那一个？” 水青青笑道：“那自然是美丽多情的美枝子公主了，爷最后是赴她的约会回来的。” 胡若花道：“美枝子的香味很清，像是兰花一般，但是爷身上还有一种很浓的茉莉花香气。” 王月华笑道：“那一定是玉佳郡主的头油香，她们京师里的贵夫人们，用的都是宝华斋的茉莉香油来梳头，才使得头发又亮又柔。” 菊芳着急地道：“爷！你是不是把玉佳格格沾上了，唉！爷，你怎么这么糊涂呢？” 杜英豪鼓圆了眼睛道：“我怎么是糊涂呢？就算我们有了什么，也是两厢情愿……” 菊芳急急道：“不！您是侯爷，她是格格，你们都不是普通百姓，将来怎么办呢？” “满汉例禁通婚，她也不可能嫁给我。” 菊芳凄苦地道：“爷！她要能嫁就好了，就因为她不能嫁，而你又沾上了她，按照律令，汉人与皇族有沾染的，斩首示众，她凭这一条就能把你抓得死死的，只要你不听她的，她就能咬你一口。” 杜英豪一听笑了道：“她不是这样的人，而且她若想杀我，以她的身手剑术，随时都有机会，不必要用这种方法，付出这么大的代价。” “爷！她想刺杀你可没这么容易，还有我们呢！再说，她用王法来逼您就范，不是更有效吗？” 杜英豪潇地笑笑道：“那更是开玩笑了，王法是杀不了人的，否则她老子以及那一帮人早就该砍头了，以我来说吧，我们的忠勇山庄内，随时都能找出一二十条抄家的罪名来，我本人所犯的罪行更是死上一千次都不足，多上这一条又算什么！” 晏菊芳被堵住了嘴，这也是实情，王法虽严，然而到要视对象而施的，若真要以律令来处治杜英豪的话，已经有足够的理由了，不必再多这一条。她只有幽幽地道：“你们在白天才见面，晚上就粘在一起了，她若是江湖中人，倒也可说，但她却是位金枝玉叶的郡主，向以美艳冷漠见称，不知有多少王子阿哥向她猷殷勤，她却不假辞色，居然会一见面就献身给你，总不会是爱上了你吧！” 杜英豪耸耸肩，含笑不语，胡若花笑道：“当然是看上了爷，大姐，除了你之外，我跟二姐三姐都是第一次见面就献身给了爷的……” 晏菊芳叹了口气：“四妹！只有你是真正地献身，我们在开始时，都不是为了情，我们另有目的。” 水青青与王月华都不好意思地低下了头，胡若花却不以为然地道：“若是你们心中不喜欢爷，再有什么目的也不必把自己送上来吧，我相信你们心中早已偷偷地爱着爷了，只是自己不知道而已。” 三个女人都为之一震，她们想着胡若花的话，觉得并非没有道理，晏菊芳不去说了，水青青与王月华都是杀手，不是娼妓，她们虽不是守身如玉，但是一个她们讨厌的男人，绝对沾不上她们一根汗毛，虽然她们开始时的目的在杀死杜英豪，但她们的内心中，未尝不是受了他的吸引。 晏菊芳只有叹口气：“还好，只是玉佳格格，而且她是在改变立场，跟爷的任务成为一致而不相冲突，不会对爷提出什么额外的要求，否则，爷将怎么办？” 杜英豪道：“没什么难办的，我做事从不受任何威胁，该怎么办就怎么办。” “可是她却能使爷身败名裂。” 杜英豪大笑道：“我可不在乎这个，行事居心不是做给别人看的，找更不会怕别人对我的批评而接受什么条件，我可不在乎仙人跳。” 想起杜英豪的过去只是个土流氓、小混混，这一套见得太多，应该是吓不了他的，敲诈勒索只能对那些重视虚名的人有效，杜英豪虽已是闻名天下的大英雄，但他的内心有自知之明，从未以天下第一大英雄自居过，所以，他不会在乎他人的毁谤。 晏菊芳只有苦笑道：“爷！玉佳格格的事儿还略为简单一点，对那位美枝子公主，您可千万得要慎重，欠了她的一份情，还起来代价太大……” 杜英豪道：“也没什么，我早已说过，宝亲王要求我的也是这些事，她们不求到我，也要解决的，她们找上我，等于是帮我的忙。” 晏菊芳张大了嘴：“爷！难道说昨夜您也……” 杜英豪没说什么，只伸了个懒腰：“我要去睡一下，回头把戚仁义找来，我有要紧的事找他。” 他起身到后面去了，晏菊芳咬咬牙，胡若花却笑道：“爷身上沾的那位美枝子公主的气味更重，连汗水的气味都很重，他们一定贴得很紧、很出力……” 晏菊芳苦笑长叹道：“一夕之间，他居然先后跟两个女人相好，一个是郡主，一个是公主，两个人的身份都高贵无比，而且都是冰清玉洁，端庄自重的女孩儿家，这能使人相信吗？” 水青青一笑道：“在爷身上发生的事，不能用常情去衡量的，爷所做的那些事，也是别人做不到的，所以我们只能在一边欣赏，能出力时帮上一手，千万别想去干扰或插进一手。” 晏菊芳默然了，她发现自己对杜英豪太过于了解，才会有那些顾虑，反而变得最不了解他了，因为杜英豪的一切是无法以常情去臆测的。 天气日寒，鸭绿江整个地封冻了，两岸可以不经船只，徒步来往了，跨过鸭绿江，就是高丽的新义州了。这个中国的外藩在一般人心中并不陌生，那是因为薛仁贵征东说所渲染的关系。杜英豪也是在说书人的口中具有了第一个印象。 高丽仍然是中国的藩属，三岁一贡，有了麻烦或纠纷时，仍然要向中国求援。 东瀛日本内乱，高丽是最先受到影响的，败军流亡海上，成为海盗，受害最烈也是朝鲜，但是高丽的地方官们也很聪明，他们慢慢地与海寇首领们取得了妥协，专拨一块地方，供他们作为栖息之所，换来了互不侵扰的和平。 戚仁义的仁义堂生意做得很广，远远地进入到高丽境内，那儿，他把中国的丝绸、布帛、瓷器等日用品卖给当地人，也带同那边的人、皮草以及一些特产等，利润很厚，后来又多了一项买卖，就是珠宝。那是东瀛的海寇们掠自中国沿海或海上的胡商，在那儿再行拍卖。因为他们既没化本钱，又不怎么识货，所以卖得很便宜。往往可以获致厚利，在新义州外一处叫安平寨的地方。每逢初一、十一、廿一三天，就有一处市集，可以看到许多的珍品，不过买主却有限，因为很难找到大户。 但每年的腊月开始，直到十五月半，那儿每天都开集，乃为盛会，冰封鸭绿江以后，车马可直接渡过，边境也就不设限防了，中国的许多大商家都派遣了代表，携带钜资，前去捡一笔便宜货。就是一些小货贩，也会过江去小批一番。 仁义堂的雪橇队盘势向来是最大的，绵延数十辆双马橇，载满了货，动员百余人，浩浩荡荡地去了，到了安平寨集市上，他们自己架下营寨，树立围栅，形成了独立的范围。 因为看货是在安平寨的内寨举行，那儿藏着的都是一些精品，除了安平寨的主人之外，还有高丽的新义州城守、大清国朝廷的通译以及高丽王的私人代表等也会与会，这些交易，照规定要抽一成付给高丽国王，半成给新义州。 仁义堂不是唯一的买家，但例来必是最大的买家，所以寨中的拍卖会例于仁义堂抵达后次日召开。 今年也是一样，仁义堂的行列中例外的增加了许多女客，花团锦簇，十分引人注目。安平寨主是个叫李秉仁的高丽人，不过，今天他才迎出来，就被戚仁义摇手挡住了道：“李寨主，你最好是去请一些真正能作主的人来接待，这次我们来的人，不是你能接得了的。” “戚堂主！兄弟乃一寨之主！” 戚仁义冷笑道：“好！那么我告诉你，我们这边有大清朝忠义侯杜英豪侯爷、东瀛的毛利美枝子公主殿下、和来自大清京师的忠亲王格格玉佳郡主，这三个人那一个是你安平寨接得下的！” 李秉仁看了一眼他手指的三位贵宾，脸色急变，飞也似的往后跑了。 杜英豪等人耐心地在外面等了一会儿，心中却并不安定，虽然，他们已经亮明了身份，但对方如何接待却无法预测。玉佳格格在那个圈子里，并不是最高地位的一个，她与在此地主持的总管康嘉只是平行的地位，但她来自京中，算是那些皇族的代表，康嘉可以出来接她，也可以不出来。如此冒昧的跑了来，万一弄了个灰头因去，那可太没意思。 可是在美枝子的心中，却更为焦灼，慎太郎是她的部属、她的臣下，也是她的尊严，如若慎太郎不拿她这个主上放在眼里，那么她就一无所有了。 所以，在她的心中，显得特别焦急，幸而，没有要她焦急太久，里面就出来了一列人来，都是身着日本宫廷武士扮相，迤逦而来，到了面前，那列宫廷武师都匍匐了下去。只有那名身着黑色上衣的首颔，越众出列，跪下来用日本话诉说了一阵。大致是在请安问候之意。 美枝子笑哈哈地道：“慎太郎！很好，你多辛苦了，告诉你一个好消息，我带来的这位贵宾是大清朝的侯爵，也是首屈一指，被公认为第一的大英雄，他更答应了帮助我们……” 慎太郎的脸色变了一变，随即向杜英豪深深致礼道：“杜侯的大名，敝人早已听闻了，今天能够见到侯爷，真是三生有幸。” 杜英豪客气地谦逊两句，慎太郎道：“嘉宾远莅，幸何如之，请各位到内寨去稍歇。” 他的手指向后面一片广大的住宅，玉佳感到十分没面子，忍不住问道：“慎太郎先生，请问寨中是否有一个叫康嘉的人，是和你共同负责的。” 慎太郎笑道：“此处是高丽王国的所属，负责的是第一次出来接待各位的李秉仁寨主。” 玉佳格格冷笑道：“慎太郎先生，这种场面话对我说可没什么用的，我是问此地真正的负责人康嘉康总管，他在不在此间？” 恨太郎笑道：“既然格格坚持要问，敝人也只好如此答覆了，他的人是在；他负责管理的是东半院，那儿全是贵处的中华人士。” 玉佳道：“他为什么不出来？” 惯太郎道：“他说跟各位没交情不便接待。” 玉佳顿感脸上无光：“他是如此说吗？” 慎太郎笑了一下道：“他的确是这样说的。” 玉佳几乎气得要一头栽下来，因为这对她的尊严打击太大了，倒是杜英豪沉得住气马上将她扶住了，笑笑道：“这也没错，现在他是主，我们是客，他是有权不接待我们的！不过我们有件很重要的事，一定要找他解决不可，这样好了，先生是否能指点一下他在那里，我们自己找他去。” 慎太郎道：“这当然可以，先请各位到了敝处坐下用茶后，敝人再陪各位去找他好了。” 杜英豪一笑道：“不必了！我们找他并不是很愉快的事，说不定还会立起冲突，因此，不便麻烦先生了，先生只管接待贵主上前去好了。” 惯太郎道：“这个敝人倒是不便介入了，他们在东平院，侯爷进了大门后，向东边去就可以找到他们了，我们分据东西各半个寨子，中间是一条小河为界，不会混杂的！主上，那么我们进去吧！” 美枝子却道：“惯太郎，那边的人很多吗？” 惯太郎顿了一顿才道：“是的，有很多了，最近又新增了不少，大约有两三千人。” 杜英豪笑道：“先生把他们抬举得太高了，这或许已是他们最后所有的人数了，以前他们或许可以在暗中召集大批的人员，但是现在大清朝廷已经对他们展开密切的注意，也开始着手对那些与他有渊源的带兵将领整肃，所以他们已经没人了。” 慎太郎道：“不单是满清的带兵官，还有很多汉人的反朝廷的义师。” 杜英豪脸色一沉道：“不错，我知道有几个败类，但不是全部的义师会支持他们的，而且反对他们最热的就是义师中的同志。” “为什么？义师为的是反清复明，他们的目的不也是推翻朝廷吗？” 杜英豪笑笑道：“慎太郎先生，你对中国的情形太不了解了，中国民间不错是有不少义师，但他们已不是为复明而努力了，他们是为无数的汉家百姓争取平等和自由安定的生活，只要现在的朝廷不对汉人特别苛刻压迫，而且对汉人一视同仁，能为百姓谋幸福的话，这些义师不会有举动的。” 惯太郎笑道：“侯爷做了朝廷的官，看法自然会偏向朝廷，敝人所知却不是如此的。” 杜英豪哼了一声道：“阁下只看见了一个冯纪远，但杜某的朋友中，多半是属于各地义师，阁下何不问问他们呢？” 在一旁的戚仁义道：“不错！兄弟是南七省中四路义师总指挥，对于部份同志急功求利、丧心病狂、争夺权利的行为十分痛心、他们为了一己的私利，不惜与海寇与满人的野心政客勾结，忘掉根本、残害自己的同胞、破坏我义师的名誉，所以我们目前以肃清败类为第一要务。” 惯太郎的脸色有点不太自然，讪然地欲延请美枝子公主跟他到西寨去。 美枝子忽然道：“慎太郎，我们有多少人在此？” 慎太郎顿了一顿道：“大约有一千多人。” “除去老弱能够作战约有多少人？” “这个大概有五百多人吧。” 美枝子皱皱眉头道：“怎么有这一点？” 慎太郎笑道：“其实我们的人，个个都能战斗，只是那五百多人，是正统的战斗武士而已。” 美枝子道：“好！你拨两百个人给我指挥。” 惯太郎一惊道：“公主要做什么？” “帮助杜侯爷肃清叛逆去，这是他帮助我们复国的条件。” 慎太郎忙道：“公主！这不太好吧，既不关我们的事，我们何必又要插手进去呢？” “因为我们需要大清国的力量帮助复国，自然得先为他们出点力。” 慎太郎笑道：“公主！杜侯爷答应下来的事能够作数吗？你有没有跟他们的朝廷签约？” 杜英豪淡淡一笑道：“杜某答应下来的事，足可代表朝廷，即使将来朝廷不答应，杜某凭一己之力，也会实践诺言的。” 玉佳格格道：“慎太郎先生，你如果对中国的情形了解的话，当知道杜侯爷答应的事，比朝廷签的条约还要有效，何况像你们所要求的事，也没有一个朝廷能够跟你们签署约定。” 慎太郎想了一下道：“公主，很抱歉，这些人是我们复国的基础，我不能交给你去做人情。” 美枝子的脸一下子苍白得厉害，颤声道：“慎太郎，你说什么？再说一遍看！” 慎太郎顿了一顿才通：“公主！我说老实话吧！那个毛利王朝早已灭亡了，什么复国的话，根本就是梦想，谁也帮助不了我们的，只有我们自己抓在手中，才能够有一块立足之地。” 美枝子气得发抖地道：“你的意思是不承认我这个公主，也根本放弃了复国的宗旨与理想了？” 滇太郎哈哈大笑道：“公主！你若是装糊涂，我还可以让你挂个虚名，等你将来嫁给我之后，我们一起来统治这个自创的王国，但你要摆出主上的架子，我就说句最不动听的话，这些人都是我的部下，我才是他们的主上。” 美枝子倒是很能控制自己，慢慢又恢复了平静道：“惯太郎，早就有人告诉我说你已有叛心，我虽未全信，但也防了你一手，所以找始终不跟你住在一起，今天你终于现出本来面目了。” 惯太郎也冷笑道：“美枝子，我也知道你在防着我，所以不来朝觐，我若单独地上你那儿去，恐怕也很难回得来了。不过，今天，你太聪明了，居然孤身来此，你以为跟杜英豪在一起，就能保护你了吗？告诉你，今天你们是身入牢笼，一个都走不脱了，来人哪，把公主跟她的从人都请回去。” 那些宫装武士们出来了八个人，而美枝子身边只有两名卫士、两名侍女，他们都挺身不惧，分列左右。保护着美枝子，杜英豪要叫人过去帮忙，美枝子道：“侯爷！这是我们自己的家务事，希望您别插手，我会很快地诛封这个叛贼，然后领导我的族人，来帮助您平逆的。” 惯太郎大笑道：“美枝子，你好大的口气，我倒看看你如何来取回这个领导权，来人！上，除了美枝子，其他的人都格杀勿论。” 八名宫装武士慢慢地逼近，可是那男女四名卫士却端立不动，等到八个人逼近的圈子已至兵刃可及的范围，开始发动攻击时，那四个人才以手中的长刀晃动，但也只是招架着不为对方所伤而已。 攻击的行动是由居中的美枝子自己发动的，她站着也没有动，只不过是挥动双手而已。 从她的袖口中飞出两团银光，上下飞腾，如同是两个有生命的活体，绕着那八名武士身边上下左右转了一圈，又飞回了美枝子袖子里去了。 那八个攻击者却都停上了动作，然后一个个顺次地倒了下来，每人的咽喉虚有一条细细的红线。 等他们倒地后，红线突然裂开，鲜血漂涌而出，原来他们的喉管都被利器割断了。 惯太郎惊叫道：“飞龙斩，退！” 他第一个跑得快，他的那些宫装武士也跟着跑了，刹那间，又只剩下一座空空的寨门，不过这次却是紧紧地闭着的。 美枝子的脸色苍白，身子也摇摇欲倒，当杜英豪来到她的身没时，她已喽喽一盘轻吟，倒在杜英豪的怀中，昏厥了过去。 玉佳忍不住轻骂了一声：“哼！装模做样！” 水青青却摇头道：“不！格格，刚才地虽是使用一种有形的兵器，却是藉着一枝银练以内劲控制，跟我们中国传说中的驭剑术差不多，施展时极耗真力，所以美枝子公主是真正的力竭而昏倒。” 玉佳也发觉自己的失态，因为杜英豪的四个老婆都在此，要吃醋也轮不到自已何况，她们都没有作任何表示，自己又算是那一棵葱呢，因以脸上一红，也不说话了。 美枝子并没有昏多久，她醒过来时，看见自己在杜英豪的怀抱中，感到又兴奋，但又有无限娇羞，轻轻地挣扎一下道：“谢谢你，侯爵；我不要紧了，刚才是太耗力，使脱了劲！” 吐英豪笑笑道：“也真亏了你，那八个剑手神定气问，都是当代高手，我在担心你应付不了，想上来帮助你，那知道你一挥手之间就解决了！” 美枝子神情有点疲倦地道：“我知道那八个人是慎太郎在各地以重金聘来的高手，若是认真打斗起来，我这边的人绝难是对手，不得已只好使用我从没有使过的杀手了。” “我听惯太郎叫出一句“飞龙妖斩”那是什么？” 美枝子轻掳起袖子，露出一枝绑在手腕上的烂银快刀，雕作龙形，只是锋刃极利。龙尾上运着一条细银练子，也缠在手腕上。 杜英豪道：“就是这么一柄东西！好厉害！” 美枝子道：“这是我毛利家族的传家之宝，只传女儿，发时最远可及十丈，最多可斩杀百人，只是施展一次很费力气，非万不得已之时，我实在不想轻易使用它，因为它太凶毒了！” 杜英豪道：“的确；只看见亮光一闪，喉管已断，连闪避都来不及，不过，刚才你可以不急着施展的，有这么多人在，不会叫你吃亏的！” 美枝子一叹道：“我知道，可是你们都只会注意我的安全，却不会太关切我身边这些侍卫与侍女的性命，但我却十分重视他们，因为他们是我最忠心的臣属了，在那八名剑土的围攻下，他们必无幸免，所以我有出手了。” 杜英豪不禁有些惭愧，因为他的确没有注意那些随员与侍女，对他们的生死存亡并没有寄付太多的关切，因为在关系上，他们的确是隔了一层，可是美枝子却不能作如此想。 顿了一顿，杜英豪诚恳地道：“公主放心好了，以后我一定会注意，绝不让你或是你的人受到半点损伤！” 美枝子感激地一笑道：“谢谢你，侯爷！不过我们自己会保护自己的，我们有求于侯爷的是将来，现在是我们为侯爷效力之时，不能为侯爷添麻烦！” 她挣扎着站了起来，改由她的侍女们扶着，杜英豪只有退过一旁，美枝子道：“侯爷！现在将要怎么办？我们是否要进去？” 杜英豪道：“听说这内寨有好几千人，慎太郎被你的一手飞龙斩给吓躲了进去，我们的人数既少，地形又不熟，恐怕要想别的办法！” 美枝子道：“慎太郎虽然表露出了异志，但是我不相信他手下的人都会背叛我，所以我一定要进去看看，侯爷倒是不妨等一下，等我把叛贼解决了，再带着我的人，为侯爷清除残敌去。” 她那娇小荏弱的身子里，似乎蕴藏着无尽的勇气与自信，这倒使一旁的玉佳也感到了屈辱，唯恐被她比了下去，冷笑一声道：“对！进去看看，我倒不相信康嘉那狗头抖了起来，敢不把我放在眼里。” 这两个女的一较上劲儿人杜英豪倒没有什么意见，笑笑道：“既然二位主张即时前进，杜某少不得要奉陪了，这样好了，我们这次进去，东洋方面的人由公主负责，康嘉的人由格格负责，冯纪远的义师则由戚兄负责对付。” 玉佳笑道：“侯爷，你是此行的主帅，怎么自己倒成了个没事人儿了！” 杜英豪道：“我怎么不管事，你们每一方面我都有份，只要你们吩咐一声，我随时听候驱策！” 美枝子忙道：“那怎么敢当，侯爷是此行之主，我们都要听候指示的！” 玉佳笑道：“公主，侯爷是在跟我们客气了。事实上他是对我们那一方面都不放心，要随行监督着我们。不过在事实上，对方的份子由三方面组成，我们则只能专司一方面，也的确要他总其成！” 她处处不肯落后，即便在讨好杜英豪这一点上，她也要表现争取一番。美枝子笑了一笑，不置可否，带着人向前走去，玉佳也忙领了自己的几名侍从与侍女追在一边入寨而去。 杜英豪在稍后，王月华笑向菊芳道：“大姐。看来这一位格格，一位公主在争着讨好侯爷，不过那位公主较为高明，她凡事不争，劫处处占上风。 晏菊芳一叹道：“我倒不认为，美枝子是异国人，将来要回到她自己国家去的，倒是玉佳讨厌，她这么处处不后人，将来能跟我们相处吗？” “大姐是说她将来也会嫁给爷吗？” “怎么不可能呢？她已经委身给爷了，王族贵胄，还可能另嫁吗？我倒不是多心，只怕日后麻烦。” 王月华一笑道：“大姐！我不为这个操心，我相信爷！他不会让一个女人牵着鼻子，更不会为一个女人而负我们，凭这两点，就没有好担心的！” 晏菊芳只有叹口气，她也知道杜英豪是个很重道义的，不会为了王族千金而弃糟糠于不顾，但她也知道王族的规矩，堂堂格格要嫁汉人已经不太可能的，更别说是给人做小，杜英豪沾上了她，再照玉佳这种不肯后人的性情，将来究竟会闹出什么事，实在难以想像，苦在还没法子跟人商量，因为除了她之外，每个人都把杜英豪当成一个顶天立地的大英雄，没有解决不了的难题，只有她知道，杜英豪实在是一个很平凡的人。 进了寨子，偌大的一片庄院，分成东西两部，然而前面却是一座合用的大厅堂。 人都躲起来了，美枝子直入大堂，却只有那个名义上的寨主李秉仁，孤零零又可怜兮兮地站在门口守着，看样子是被人逼着出来的，他只手抱拳，结结巴巴地道：“公主、格格、侯爷，请坐……” 杜英豪笑道：“李庄主，我们的事你解决不了，你也别强出头，我们要找的不是你！” 李秉仁感激地道：“是！侯爷明鉴，小人的确是当不了家，只是他们推小人出来做谈判代表！” 杜英豪道：“没什么好谈的，我们也不是来谈判的，你还是到外面谈生意去吧！” 他根本不跟李秉仁罗嗦，只叫戚仁义找两个人架着李秉仁，脚不点地的走了，李秉仁虽然挣扎，但是却不勉强，而且似乎还很高兴。 玉佳笑道：“侯爷真能替人着想，他虽是被架走的，心中还不知多高兴呢！” 杜英豪道：“他是个可怜的傀儡，我们又不是来跟他计较的，何必为难他呢！” 玉佳道：“不过我们至少也该听听他要谈的是什么，了解一下对方的意图，看看他们的条件！” 杜英豪朗声道：“不必啊，也不接受任何条件，他们只有一条路走，现在投降，既往不究，要是再顽抗下去，就格杀不论！” 玉佳道：“侯爷不是把他们逼得太急了吗？” 杜英豪冷笑道：“不，宝亲王在行前跟我碰过头，说朝廷已往对这些人就是太宽大了。才养成他们的跋扈坐大，姑息足以养奸，我也认为很有道理，所以这次行事，绝没有任何商量！” 玉佳默然，美枝子点点头道：“高木、清水，你们听见侯爷的话了，对我们的人，也是这一个原则，你们在前面引路，把这话传下去！” 高木与清水是她的两名卫士，恭敬的应了一声，两人拔出了长剑，并肩走在前面，直向东寨而去。经过一道回廊，来到另一处院落前，但见几十名东瀛武士，都是手挽强弓，对着他们，一个中年的武士，似乎是领头，高声叫道：“来人止步，奉将军令，强入者杀无赦。” 高木与清水都停住了脚步，美枝子却突地超前几步，走在路中间，沉声道：“毛利家只有一位将军，那就是先父毛利上雄，我，毛利美枝子，以毛利家遗孤身份发言，命令你们放下弓箭，听候命令。” 她勇敢地走过去，那些弓箭手似为她的气势所慑，一个都没敢动，那中年人强声叫道：“放箭！” 只有稀稀疏疏的几枝节射出，有的很高，从美枝子的头上掠过，有的却太低，远在一两丈前就射入地下，而大部份人都没有动。 那中年人叫道：“对准人射，混蛋东西！” 飕的一声，有一枝箭射了过来，却笔直地穿透了他的喉咙，使他再也叫不出来了。 这枝节不知道是谁射的，但是他一倒地之后，那群箭士都放下了弓箭，齐声跪下叫：“公主！” 美枝子很镇定，只是声音中有些颤抖：“很好！我知道你们都是我忠心的伙伴，起来！拿起弓箭，跟我一起擒治叛徒去！” 她像是一个君临天下的女王，勇敢地向前，又慢慢地走去，而那群弓箭手也都默默地起立，跟随在她后面。 |
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