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第二天，应清华与展鹏程，再度聚会于岳阳楼，谈了许多有关各正派团结的事，都认为由武当少林昆仑三派的掌门联名发起，最为妥当。 但因两人都行道不久，认识的同道不多，尤以少林一派，更少机会接近，经他俩再三思索，都未曾想起一个熟人和促使少林参加大团结的办法。 最后，只得暂时作罢，容后再作打算。 同时，清华催促展鹏程赶快起程返山，商请紫气真人同意，先与武当掌门函商此事，再联名与峨嵋等派笔谈。 而展鹏程的意思是要等清华赴约红叶山庄之后，再专程回去！ 但清华认为赴约一事是他个人的私事，各派团结之举，是众人的公事，他不愿因自己的私事影响到大众的公事！ 他虽然很感激展鹏程能够为友助力，帮他赴约，但不同意这种做法！ 所以，他极力主张展鹏程赶快回去，只要武林大团结早成一天，即可少受一日红星教的欺凌，至于他个人的成败，在所不计。 而且对赴约之事，自信可无危险，请展鹏程放心！ 展鹏程为他的大义凛然所感动，毅然允诺！并希望他一切小心，提防敌人奸计！ 于是，他俩人又开怀畅饮一番，直至华灯已上，才叮咛分手！ 展鹏程于次日回昆仑。 且说应清华一人和展鹏程握别之后，乘着酒意，又在街上浏览一遍，待到二更鼓响，才慢步返店。 走进房中，不禁心头一震，知道已有人来过，连忙检视床头包裹的东西，衣物宝剑等物都还存在，来人似无盗窃之意！ 但转身一看，又使他内心一跳！ 一纸精制桃笺，墨迹淋漓，平摆案上，一阕忆江南，已赫然在目： “人杳杳，斗室独徘徊！检点行装重细认，待君灯蕊已新开，何事未回来？” 他细味笔迹与词意，颇类岳阳楼和诗之人，因而暗忖道：看她两次词意，都是非关怀自己，可能是认识之人，但经自己多方思考的结果，除了梅姐与霜妹，确实未识其他女子，奇怪！ 幸得她未存恶意！不然，将银钩剑和玉箫携走，那就糟了！ 今后，我必须多自留心，将银钩和玉箫挂于腰间，免遭不测！ 好在两件东西都仅两尺，挂于腰间亦不难看，反而像王孙公子的饰物一样，别有一种气派！ 法像和梅姐的正确消息未明，赴约的时间尚远，不妨在此买匹健马骑着，一路缓缓北上，沿途或有发现，亦未可知！ 这留词的女人真怪！既与我认识，又何不亲见一面呢？可惜峰弟不在！否则，我们可到岳杨楼去，三人举杯联吟，或分题赋诗，倒是件赏心乐事。 其实，从今以后，我要为应付武林浩劫而奔走，那能像峰弟一样，游学各地，藉诗酒以展情怀呢！ 算了罢！一切让它自然发展好了，我又何须多想呢！ 他站着默想一阵，觉得思维絮乱，赶紧自行警醒，上床静坐，藉每晚例行的玄功调息，渡此漫漫长夜。 出定醒来，已是朝阳蕉影映东窗的时候。 正在洗脸之际，店小二即交来一信，并说有人一早送马前来，指明要公子收下。 清华不禁大奇！一时持函愕然，猜不出是谁所为？ 幸得店小二在旁说道：“公子，那匹白马还在门口，鞍缰齐备，非常漂亮！你是否就要出去？” “呵！……是的，我收拾好就来！” 清华醒觉过来，一面拆信，一面回答。 内心还在暗笑自己，何以会因此小事弄得忘形！人家既是好意送来，不便退回，管他是谁，只有收下再说，将来水落石出之时，再致谢意即可。 等他一看信的内容，即知是昨晚留词之人所赠，不禁玉面含笑，感激此人的厚意！ 原来，一张与前同样的桃笺上，娟秀的笔迹写着道：“知君行道江湖，关山远阻，往来途路亟须良骑，故遣人送上一匹，以壮行色！愿君毋笑驾劣，并善视之！ “此马名曰‘白龙’，脚程颇快，且能善解人意，趋吉避凶，对君涉险荡魔将有小助也！” “匆匆致意，聊表寸心，任重道远，诸宜珍重！” 清华收起信笺，挂起箫剑，提着小包裹，充满微妙的心情，付账出门，一瞥之下，又不禁喜悦异常，脱口赞好！ 只见良骑一匹挂于门侧，头尾丈余，身比人高，秀耳长鬃，全体雪白，额头一点黑星，尾部银丝拂云，真是人见人爱，千金难买的好马！加了鞍镫鲜明，色泛金黄，俨然是富豪饲养，世家所有！ 也慢慢向前提防白龙欺生，不料，白龙见他前来，仅是昂首定睛轻嘶一声，随即点首踢蹄，状甚愉快！ 待他走近身侧，挂好包裹，双手抚摸银鬃颈际时，又回首闻嗅他的青衫，轻擦他的身体，似是故主重逢，亲热非常！ 引得他情不自禁，脸儿贴着马颈，也亲热地轻叹道：“白龙，白龙！我感谢你跟我合作！我会好好待你的！” 他这种带着稚气的轻叹，原是发泄内在感情所致，说完之后，犹在默念着赠骑之人，何以如此关怀自己？ 但白龙又是一声轻嘶，似在回答他的说话，使他闻声抬头，为之莞尔！ 接着解下缰绳，回身上马，才发觉店前已围着一大堆人，正在欣赏他人美马骏，互相亲热的镜头！ 不觉玉面一红，催马沿街北去。 出得岳阳东门，直奔临湘大道，他为了试试白龙的能耐，是否名符其实？故一上官道，即乘晨间人少之便，放缰前驰。 白龙，不愧是匹难得的良驹，长嘶一声，音震林野，四蹄扬起，疾快如飞！跑得长尾如伸，与颈身成一直线，马身过处，劲气迫人！ 但清华坐干鞍上，却平稳如故，只觉得路旁林舍疾退，瞬间即离甚远，恍如乘风驾云，轻快无以伦比！ 经过一段疾驰以后，他为了爱惜白龙的体力，才勒缰缓马，慢慢而行。 这时，朝阳无力，才上东山，大地一片光辉，万物初从夜的怀中苏醒！ 岳阳城的北门，又出来一匹全身火赤的良驹，神骏之态，堪与白龙并驾齐驱，马上驮着二个少女，共鞍而坐。 前坐少女较长，年约十七八岁，一身淡蓝色劲装，身体婀娜，生得柳眉杏眼，瑶鼻桃腮，樱唇贝齿，脸靥如花！加上秀发如云，蓝巾斜扎，背后剑穗飘风，红丝轻拂，真是美艳如仙，巾帼英雄！ 后面坐的年稚，约在十二三岁，全套粉红劲装，模样玲珑可爱！ 他们一出官道，便催马飞驰，好像是赶程办事，心有急务，幸得那匹赤马亦是千金难换之驹，虽是驮着两人体重，仍是脚程无减，快捷惊人！ 约在已初时刻，即已追近应清华。 这赤马长嘶一声，引得白龙也引吭以和！ 清华闻声转头，只见一围赤焰，载着蓝红人影，疾驰而至，连忙勒马让道，免碍他人。 忽闻几声娇笑，随着蹄声而过，他欲定睛辨认时，对方已驰出老远，白龙又长嘶扬蹄，似要从后直追。 但清华内心一转，便不让白龙后追，因他知道对方是女人，自己又不认识，若冒昧赶，必将招致轻薄的口实，所以制止白龙行动，不肯造次。 他依然缓马前行，听蹄声得得，恰然自乐！ 在日挂中天的时候，已到达中村镇，此地恰在岳阳临湘之间，行客多在此镇午餐歇脚，所以商务颇盛，餐馆特多。 他一进街口，刚一下马之际，即见旁侧酒楼的伙计欢喜地跑来，笑脸相迎道：“相公，您来啦！令妹已过去一会儿了！请快上楼罢！” 他不禁愕然，接口问道：“什么？谁先走啦？你恐怕认错人了！” “哪里，不会错的！令妹讲得很清楚，相公正是骑着白马，身穿青衣的读书人，请快进去用膳，免得耽误行程！” 他只得下来，将马拴在门口木桩上。 并向伙计要来上好的马粮，亲自喂饲白龙，同时又嘱咐伙计，不可近前，免得白龙性烈，致为所伤。 伙计虽是诺诺连声，但又暗地笑他，对一匹白马都如此重视，既要亲手饲料，又叫人不可近前，真时十足的书呆子，别有一种成见。 他旁听一阵，见白龙已吃了不少，才随伙计上楼。楼上客人不少，都为他的俊逸品貌而注目，他却泰然处之，含笑入座。 伙计不待吩咐，即送来许多名贵酒菜道：“这都是令妹预定的东西，也是小店上等的菜色！相公还要添点什么吗？” “不用啦！” 他一面斟酒，一面又问道：“伙计，舍妹几时过去的？她自已一个人吗？” 他经过一阵时间的判断，认为又是留词赠马之人所为，所以故作不知，欲从店伙口中探听一些线索！ “令妹是午初来的，带着个女孩，共骑一匹赤马，在小店午餐之后，又留下银子，定下酒菜，要小的在门口等候相公，其实，相公是读书人，所以一人一马，反不如今妹练武之人，两人共骑来得快些。” “呵！原来她已早到了！我还以为没有来呢！” 经过伙计的解释，他已明白赠送酒菜的人，即是晨间所遇，蓝红装束的驰马人，可惜没有看清面貌，未识老幼丑妍！更无法证实，是否留词赠马之女。 但对方一片厚意，无由致谢，只得以假当真，敷衍店伙，然后才举杯自酌，默想其中原因，直到他酒醺菜足，依然一无所得。 饭后，他又继续沿官道前进，晚上宿于临湘。 临湘是北湘边县，与楚南崇阳县接壤，商业尚称繁盛！ 清华住宿之处，是临湘最大的一家酒店，食住齐供，楼院宽阔，招待周到，名闻全城，所以他择住此家，希望在客商咸集的场合中，能有意外的发现。 晚饭时，果在楼上遇见许多粗豪的武林人士，从他们高谈阔论之中，得到一件消息，使清华经过一段思考后，改变了他的行程。 翌晨付账起程之际，掌柜的却说已由一位公子付过，且留有书信给他。 他接过封好的信，一面走出店门，一面忖道：“难道又是蓝衣少女吗？不对！店内未见她俩的影子，何以知道我住在此地呢？何况掌柜说的是位公子，而不是姑娘！ 等他走近白龙旁边，抽出封内的信笺时，心中猛然一跳，一张同样的桃笺字迹已呈现在他眼前，心知又是赠马之人所留，可能另有事情交代。 展视之下，只见写道：“君约期尚远，足有时间赴南昌一转，可趁万胜镖局聚会之便，多识些武林同道，或可藉此之机，对君寻人之事有所助益！ “君应由此直往通山，渡界碑南驰，经武宁安义，即至南昌，以白龙脚程之快，四日可达，诸宜自惜，前途再见！” 他看完之后，又不禁连声叫怪！ 直至上马出城，犹在默然猜想，他认为这人真怪！ 从未谋面，却常在自己身边，赠马关怀，使人盛意难却！ 尤其对自己约会寻人之事，及昨晚得到消息后之决定，均了若指掌，而且为自己安排行程，叮咛再见，真似熟友良朋，亲切非常！ 因此，他在不知不觉间，内心渐已产生一种好感！ 或是三者各不相关，均有其人存在！ 还是自己多心，牵强附会呢？ 他越想越糊涂，愈猜愈复杂，最后弄得拍案自叹，哑然失笑！ 白龙以为他拍鞍催行，竟然长嘶一声，扬蹄疾驰而去。 清华下山不久，江湖经验甚浅，却是事实，但他是个机警异常，修养有素之人，难道会因不熟之人的一纸留书，便轻易改变行程吗？ 其实不然，原因在他自己的心，昨晚已有所决定，不过是留书人的看法，与他的决定巧合而已。 原来，昨晚用膳的时候，清华曾在酒楼上听到一批镖师之类的谈话：说要在月底之前，赶到南昌万胜镖局，参加老镖头孙震岳的七十寿辰和封刀礼。 并说武林各派的老幼英雄均被邀请前往，真是难得的机会，可以见到水陆各路的英雄人物！到时还有各种绝技表演，一定非常精彩！ 因此，他心中一动，暗地忖道：“不错，这正是认识同道的好机会！红叶庄的约期还远，自己还有许多时间闲着，应该乘机去见识一下才对！ 顺便探查梅姐下落，看看师侄陈威明的近况，问问他，是否知道师父被害之事！ 所以，他假作问路，向邻桌的一位镖客问道：“大师父，请问此地往南昌的路，如何走法？从那方面走，比较近些？” 适遇那位师客，是个喜欢高帽子的人，被他叫作大师父后，弄得满怀高兴！而且震于他的高贵风度，和俊美的容颜，不禁满脸欢笑。 接口答道：“呵！公子也是往南昌吗？假如你是有急事的话，不妨由此东往崇阳通山，转界碑，南下武宁安义，即至南昌，这是官道，比较路平好走，行程快些！若无时间限制的话，也可以由此往南，经通城，过天岳关，再东渡修水九岭，转奉新到南昌，这边的风景较佳，路甚难走！公子往南昌有何贵干？” 清华见那镖客是健谈之人，也含笑答道：“小生去那边探亲，顺便游历一番！” 说至此处，稍作一顿，接着又问道：“大师父，刚才你们说的孙震岳，是那家镖局的？敝亲说在威武镖局做事，不知是否同事？” 这一问，使那镖客更以内行的身分，向清华解释道：“呵！公子不是武林中人，所以不明底细！其实，他们是不同镖局的，威武是属武当的陈威明，历史和业务均浅近，威望较低。但孙震武老镖头，却就不同了，自创办万胜镖局以来，已有五十年的历史，南北各省都设有分局，平日做人做事极有分寸，急公好义，使武林中人爱戴！尤因出身嵩山少林，武功高强，辈份又尊，列为少林掌门大师的俗家师弟，所以镖旗到处，通行无阻！虽曾遇过几次失事，都能凭武功和人缘起回无损！生有一子一女，都是家学渊源，武术很好！女的嫁与贵阳麒麟镖局的黄镖头为妻，男的继承父业，即是孙继忠少镖头，也已年近半百，娶妻生子。孙老镖头年已七十，本月三十日是他的生辰，所以发帖邀请各地同业，及各派知名英雄和亲朋好友，意欲趁此寿辰之日，在群英齐集之时，封刀归隐。令亲既在威武镖局做事，当然也是武林中人，届时，可以陪着令亲前往一观，公子虽是读书人，也不妨欣赏一下武林绝技！” 清华听完这段叙述，心中已有所得，连忙向他道谢！ 并暗自决定，要从官道往南昌一转。 所以，见赠马人的留书正与自己的心意相符，便毫不迟疑，放马东行。 此时，因为有心赶路，一面是想早日到达南昌，一面又想追上前头，试看能否再见赠马人，或蓝衣少女，故半日飞驰，即抵崇阳。 稍事打尖休息，又继续前进，在西山含日的时候，便已到达通山住宿。 此地虽属县治所在，生意人口却不繁盛！ 原因是接近幕卓山区，到处丛山峻岭，官道蜿蜒山间，行程顶苦，所以南北客商均愿走长江鄙阳的水道。 第二天，他又奔驰半日，才到界碑镇。 因为地处幕阜山中，来往客商，均须在此午餐或驻宿，故形成一个大镇，却较通山县城热闹。 他缓骑进镇，在一家门面宽大，较为整洁的店前下马，将白龙系于门侧。 正欲举步进店，不料，从店内出来少女二人，使他心灵大震，顿时呆住！ 直到那蓝装少女拉着红衣女孩的手，走过他身旁，送来秋波一瞥，和羞涩的微笑，然后共骑那匹神骏的赤马离去，才醒觉自己的失态，收回惘然的眼光进店。 但仍感到颜面发烧，心波震动不已！ 因此，他在吃饭时候，还是心不在焉，暗自忖道：“这少女两人，不正是那自认为妹，而中午赠餐的人吗，何以她们也是南下呢？真巧！ 蓝衣少女的身段和娇容真美！简直与霜妹难分轩轻！ 然而，不是霜妹一般的天真活泼，美艳绝伦！而是娇羞雅静，清丽出尘，真是春兰秋菊，各擅其美！ 最奇怪的是面相熟识，宛如久别旧友，连那年幼女孩子，亦是体貌依稀，似曾见过，但索尽脑，仍无忆起究是何处相识？ 她就是赠马人，或楼头和诗之女吗？ 不对！酒楼的掌柜只说是一位公子代付房租，并未提及二位姑娘，可见留词赠马之人，是位男的。 岳阳楼和诗之人，是另一位女的，和这两人共骑的少女，似乎并不相关。 可是，两天来，均未见到赠马人，反而在此地见着蓝衣少女同路南下，真令人扑朔迷离，闹不清楚！ 他边吃边想，时间拖长许多，等他饭后再喂白龙，已是午末时分。 当夜色朦胧，万家灯火的时候，他才到达武宁县。 武宁，地处幕阜与九岭之间，修水北岸的小平原上。 市面颇为整洁，人口商业亦颇繁盛。 他经过两天的快马赶路，觉得应在此休息一天，以免人马过份劳顿，有伤体力。 但是，他进城以至第二天，发现了一件怪事，就是全城街上的来往人群和店铺住家等区域，全是男人及小孩。 经他细心观察之后，仍未见到一少妇或姑娘，纵使偶有少数女人出现，亦是四五十岁以上的老妇。 依当时的社会礼教来说，闺女少妇虽然很少在外抛头露面，但也以富贵人家，或身份较高的人为多。 其余小家碧玉，或贫苦女媳，仍是常在外面走动或做活，像此地无一年轻妇女的情形，真是绝无仅有的现象！ 清华发现此种现象之后，内心觉得非常奇怪！但因涉及少年妇女之事，不敢随便询问，只得门在心里，暗自猜度！ 经他反复推断的结论，认为定有特殊事件发生才会有如此怪象。 午间，他又在城中细心浏览一遍，竟发现好几户大舍朱楼的门口，都有个杯口粗细的红星记号。 有的颜色很淡，有的深红夺目。 这种特殊标记，他一看就知是红星教的，但不知在这山城里，何以会出现许多？所以心中更是纳闷，缓步走返店。 一进店门，就见掌柜的老人泪涕滂陀，吞声暗泣，似是有着重大变故，伤心至极！ 使清华侠心不忍，向前拱手问道：“老伯何事伤心？请明告小生，或可稍尽绵力！” 老人须发灰白，年已花甲，见是宿于本店的俊美书生，知是身份高贵的人，所以即刻起身拭泪，面现苦笑道：“公子是读书人，知道也无益处，还是不知道好些！” 清华心知有异，接口又道：“老伯不妨明告，小生或有办法可想！纵使小生无能解决，亦可请朋友代为效力！” 老人见他热情可感，只得低声答道：“公子，说起来话长，我只能简略的说个大概而已！约在半年前的一天晚上，城东张万富的小媳妇突然失踪，过几天，城内几家大户的女儿也相继不见！以后，每个月均有人失踪，都是些曾经在外露面的年轻女人和美貌可爱的少女。起先，大家以为是妖魔作祟，曾经请过法师来驱逐，但是毫无效果，依旧闹得全县各处美貌的少女和姑娘，夜夜提心吊胆！ “最近两个月来，面貌较次的，和金银珠宝等财物，也失去不少！而且有几个失踪妇女的丈夫，同时死去，而找不出伤痕来！ “可是，却发现失事人的门上，一定先有个红星出现，就是想藏起来，或雇请兵勇保护，亦无用处！ “自从发生此事之后，老朽便将家人送返白水坪老家，并严禁媳妇及小女出门，但刚才小儿来此，说是家门口已有红星出现，所以一时伤心，惊动公子，小老儿非常抱歉！” 清华听明这一段因由，证实是红星教徒在作怪，故使全城年轻妇女不敢露面！ 并即安慰他道：“老人家，请莫伤心！这种事情小生尚有办法解决！但不知白水坪在河处？过去是否有人发现这批恶徒住在何地？” 掌柜老人闻言惊喜，急促地接口道：“公子，真有办法吗？唉呀！那就谢天谢地了！白水坪就在对岸不远，等会儿，请公子跟小老儿一齐回去！ “至于这批恶徒住在何地，却不知道！不过，有人曾在失事的晚上见几个飞快的黑影，朝盘龙岭方向而去，究竟是些什么东西？也没看清楚！” “好！小生正要往南行，老伯，现在就走吧！” 于是，老人高兴地嘱咐店伙之后，便和清华牵着白龙渡河，再走五六里，到达白水坪老家。 白水坪亦算是个大镇，向南遥望，即见盘龙岭横亘如屏，老人的房屋紧靠镇边，庭院颇宽，环境清洁，家中除老伴外，有二子一女。 长子已娶妻，次女正届锦绣年华，幼儿仅十二三岁，正在上塾就读。 老人带着清华返家时，一路已引人惊奇注目，可能因清华的高贵俊美和青衫白马的风姿，难得一见！ 一旦来到这僻地山乡，更是新奇！ 有些人，以为老人觅得佳婿，自领上门，相见之后，还不断道喜！使清华尴尬非常，暗自好笑！ 老人介绍家人之后，清华已知红星教徒的目标是在老人的女媳身上，因为两人都有几分姿色，模样不坏！虽是粗布裙衫，倒也清秀非常！ 这时，月色西斜，已是未末时候，清华在房周围观察一番，并以散步为由，在镇上慢步一周，以便熟悉环境，以便晚上行动。 老人全家都带着怀疑的眼光，不信清华有何办法？ 只有老人是经营旅舍阅历有素的人，见清华镇定从容的态度，深信他有方法解救！ 所以，叫家人杀鸡整菜，丰盛招待，席间还谈了许多传闻之说，以供清华参考。 晚饭后，清华叫老人转告家人，晚上必须紧闭门窗睡觉，闻见任何声响，切莫出外观看，以免危险！ 然后，他又将门口的红星摘下，才坐干客厅，静待红星教徒来临。 同时，他挂念着蓝衣少女二人，她们也是到武宁来的，若被红星教徒遇见，一定不肯放过，虽知她们是会武之人，但不知功力如何？能否应付得过！ 可惜不明她两的行踪，无法援手！ 他在默念之中，又猜想和她们面熟的缘故，但想到更鼓初响，依然毫无所得！ 只得摇头苦笑，暗地自嘲道：真是自惹烦恼，空劳多想！彼此仅有一面之缘，怎会有是旧识之人呢？ 我且注意今夜事变，杀了这些的贼子再说！ 于是，他凝神侦听，用天通耳功，默察周围的动静，直到三更初刻，才听见三人从南而来，疾扑上房。 依据轻功风声的判断，来人的武功倒也不弱！ 他即刻身如飞絮穿窗而出，临空直上四五丈高，使全部房顶都在视线之下。 随又飘落后院的屋脊上，站在那把风人的身后，轻喝道：“快叫你的同伴上来！免得多吃苦头！” 那把风人吓了一跳，回身出拳，左手如封似闭，右掌直劈清华，口中也喝道：“谁敢管老子们的事？先宰了你再说！” 仅听得清华怒喝一声“该死！”右手向前轻挥，已使那人像滚瓜似的从瓦面跌落地下，“叭”的一响，惊动院中两人，停止撬门的工作，一齐冲出查看。 其中一人较为奸滑，一见清华身影，即知同伴已伤，对方一定厉害！私心已存着逃走之念！所以静立一傍，静看另一匪徒闯声挥掌，扑向清华。 又听得清华说了一句“都是该死的！”同时右袖一摆，即令那扑去的匪徒跌落瓦面不动。 这傍立的一个惊得魂飞天外，拔腿就跑。 宛似惊弓之乌，拚命向南疾驰。 不料，清华正要他如此，才可找出这般红星教徒的匪巢何在，以便为民除害！ 所以，那匪徒在前面拚命地跑，清华却在后面轻松地跟，始终保持四五丈的距离。 且因距离太近，迫得匪徒无法躲藏。 中途几次闪避，均被清华如影附形，悄至背后喝阻，只得直往巢穴奔跑，希望巢内同道救他。 约经半个时辰之后，已抵达盘龙岭的山脚。 盘龙岭是九岭山脉中的一岭，山势盘旋，形似回龙顾首，龙首朝南，半山有一古寺，名曰回龙寺。 寺院宽广，寺前一块草地，颇为广阔，四周苍松古树，围拱参天，环境清幽，实在是潜修的好地方。 寺中僧侣不少，平时极少下山，只有每年正月十五日，寺内法会之期才能见到。 清华追着那匪徒，从后山直上岭顶，一眨眼间，失去了匪徒的身影。 只见树影重重，一片漆黑，顿使清华无所适从，暗骂自己经验不够！如果在未到岭顶之前，先制住对方，审问以后，再叫他带路便好了。 可是，清华素性坚毅不屈，既伸手管了此事，便决定要查个水落石出！ 所以稍一驻足，便似夜鹤冲霄飞上四五丈高的岭顶，随即展开身形，往南搜索。 这时，夜色迷檬，星月暗深，他似一缕轻烟飞驰在岭顶梢头，仅一盏茶间，便已到了山势渐低的龙尾上。 此地离龙首较近，他发现对面林中似有塔尖屋角之状，但因相隔二三里远，又被树影遮蔽，一时不敢肯定。 因此，他在较粗的枝上坐下，又用天通耳功侦听对面的动静。 果然不错，那个追跑了的匪徒正向一位分堂主，报告经过，随又人声嘈杂，再归于沉寂，似乎已埋伏妥当，准备找清华去。 一经证实是匪徒巢穴，他已心有成竹，直扑前去。 本来，盘龙岭首尾围互之中，横宽十里，全是一片树海，密不见日，回龙寺藏在山腰林中，极难看见。 加以夜色朦胧，藏得更为严密，若非清华已视听天通，则穷跑一晚仍将无法发现！ 清华到了回龙寺外，藏身在寺侧的古松上，自忖道：这是一座颇具规模的寺院，何以会藏红星教徒呢？ 难道和尚们都已归附红星教？ 或是和尚被迫，寺院被占所致？ 他略一静默，已知数十个匪徒散布在草地周围，虽在松涛风响之中，呼吸声仍是可闻！但不知首恶何人？藏于何处？ 恐怕有所误杀，只得飘落寺前朗声道：“谁是此地的负责人，快出来一见！” 话声刚落，紧接着一声胡哨，周围扑出二三十个人影环立在清华四周，个个紧握兵刃，怒目而视。 也有人点亮两盏气死灯，树干寺门之上，灯光四射。照得全场通明。一 清华环视一眼，见为首三人中，有两个是曾经见过的“长白双熊”，另一个暴眼浓眉獠牙髭须的修伟大汉，却不认识。 因而笑着道：“啊！长白两位也在此地！还认得小生吗？就请介绍一下罢！” 冰天熊孙祖泽两人一见是湘西所遇的少年，便知事情要糟！ 但又仗着人多势众，硬着头皮道：“不错，咱们又见面了！这位是黑水前辈的高足，‘北极飞虎’范强麟，现任此地分堂主，酸小子，咱们以前的旧账也应该清算一下了！” 说完，又和范强麟耳语一阵，似在介说清华的来历。 声音渐趋激昂，终至摧心碎胆，准如雷鸣狮吼，震得丛林叶落，回音澎湃，宿鸟惊飞，凄叫而逝。 幸得时间不长，笑声倏止，而环立的全部教徒已颓然倒地，只有双熊及范强麟三人因功力较高，及时运功自保，才得幸免昏倒，依旧站立。 但也面色苍白，汗如出浆，笑声若再延长时，一定同样出丑！ 笑声甫落，又听得清华朗声道：“想不到北国人物，也加入了红星教！难怪武宁附近的妇女，要遭受空前的淫害！好！你们说，劫色伤人的行为是谁带头做的？劫来的妇女们现在藏于何处？否则，就干脆动手罢！让小生看看，你们究竟有何绝艺！胆敢如此胡作胡为！” 那些倒地的教徒们均似大病初愈，从地上爬起。 双熊及范强麟也恢复了凶狠之态，像他们这种恶徒，当然受不了清华的责问，气得眼露凶光，状欲噬人！ 可是，事实教训了他们，虽然怒形干色，类似狂犬，却也心有余惊，不敢轻易出手。 范强麟看了他们一眼，发出浓浊的音调道：“小子不用啰嗦！咱们单独不如你，人多总可胜你的！你若有种，就和咱们硬拚一场，何必蛇声鬼叫，暗算伤人！” 接着，又向全部教徒道：“你们注意！退开靠里的一面，让咱们和他分个高低，只要不让他活着走出回龙寺，就行了。” 同时，又向长白双熊一使眼色，分成品字形，站在清华前左后三面，右手各持长剑，实行群殴。 其余教徒，速即退出两丈，守住外面及左右两旁：但部两手齐握，似是别有图谋。 清华泰然处之，依然微笑道：“好！进招罢！” 范强麟猛喝一声，挺剑直取清华上盘，双熊也同时发动，一取下盘，一袭后腰，黑水飞魔的绝户剑法和长白派的寒江剑法配合施为，剑光如练，似乎早有默契，再加以三才阵法，威力更是惊人！ 但他们仅觉眼前一花，已失去清华的身影，连忙后跃旋身，向外查看。 而清华又回立原地，静立如前道：“小生另有要事待办，不再与你们客气了！诸位淫凶之恶，应得严厉的处分！接掌！” 随见他右掌向前一吐，跟着向左一拍，身随掌转，左手中食二指一弹，轻快无比，分击范强麟三人。 长白双熊一声未哼，应手而倒，范强麟“唉唷’一声，跌坐地上。 同时胡哨凄鸣，暗器齐飞，飞蝗石、淬毒镖、甩手箭、毒菩萨，三面齐来，罩向应清华。 一时使他怒气上冲，痛恨这批无耻淫毒之徒！轻喝一声“该死！”法天玄功也随念而动，向外一震。 一阵凄呼惨叫，声动丛林，随又渐归沉寂，冷清如死！这一来，清华看看尸满全场的惨状，不禁愕然了。 因为，清华的原意是要制住范强麟三人查出恶徒，予以处死，其余诸人便废了武功，限令离开就算了。 不料这些恶徒早有成算，在清华得手的刹那，同时发动，全以暗器偷袭，使他怒火上升，用浩然刚气一震，终于造成凄惨的场面，愕然后悔不已！ 其实，清华自下山至今，始终谨守两位师尊的诫命，处处仁慈为怀，事事诚信为本，多次与敌博斗，只击毙洞庭三蛟，交手之间，也仅用大清刚气护身。 这次，在盛怒之下，初用法天玄功所化的浩然刚气。 不仅将敌人的暗器全部震回，自食其果，并将他们震得尸体翻飞，死于当场，结果之惨大出清华意外。 可是，他也证明了浩然刚气的威力大得出奇！意念所指，横直五文之内，都是威力所及之地。 然而，其威力虽奇，声势却不惊人！可能是避尘仙师转以佛门心法，而变成祥和灵善之故。 他呆立一会，猛然记起范强麟三人，诊视之后，发现他们，因倒于靠内的地上，未被震毙，也许是清华当时的意念，全在暗器飞来的方向，所以留得他们三命，终能幸免一死。 他救醒范强麟，详细审问，才知道他们是奉命南来成立南昌分堂，因要等黑水飞魔到来，顺便在万胜镖局的寿筵上，威迫各路武林人士入教。 然后在南昌正式开堂，发号施令，使赣省全部纳入红星教势力范围之下。 所以，他们找到回龙寺，作为发号的基地，但因寺中的主持方丈是少林二代弟子中的悟静大师，武功高强，不容他们干扰。 终至一场剧战，寺僧全部被杀，只留下炊事和尚三人，为他们操作劳役。 在这一段等待时间内，由冰天熊出主意，率领手下教徒往武宁一带，劫携妇女以解闷。 清华明白始末之后，知道自己未曾误杀，内心甚为欣慰！故即点死冰天熊，救醒雪地熊雷猛，并且废了他俩的武功，限令立刻离开。 接着步入寺内，解救被禁内室的妇女，同时找到炊事和尚，给了几锭银子，要他们雇人掩埋死尸之后，赶往嵩山少林寺，报告一切详情。 最后，才点着灯火，领着被掳的妇女往后山返回白水坪。 可是，因为山路崎岖，妇女行慢，等他到达白水坪时，已是第二天的下午，使惊恐欲绝的旅店老人全家喜极而泣，并且引动全镇居民风涌而来！ 清华略告众人始末，即请老人率着妇女返城报案，掩埋屋上地下的两具死尸，随又坚辞众人的挽留，上马而去。 那些善良的居民，高呼念佛，声震云天。 他离开白水坪后，南行半日，宿于州口镇。 翌日中午，抵达安义县城，由此东渡赣江，即可进入南昌。 他默计时日，尚有两天才是孙震岳寿辰，故拟在此休息半天，明朝再作东渡。 他缓骑进城，从北门经过一条长街，才找到一家旅店住下，店名安平，颇为整洁宽大，住宿之人不多，显得非常静穆。 但在他进城以后，却有四对眼光跟着他的白马青衫，投入这家平安旅舍，这些精亮的眸波，蕴含着恨与爱的分野。 晚上，他在附近的酒楼进餐，独酌几杯之后，不禁酒酣耳热，兴趣盎然，因而干尽一壶，兴犹未阑。 当他饮酒之际，进来一位面色焦黄，毫无表情的瘦小汉子，一身文士装束，倒像是家中富有之人。 身后跟着一位小厮，貌亦黄丑无比。 他们一进楼中，便在清华的邻座用膳，食态缓慢斯文，不时又侧视清华一眼。 但因清华酒意正浓，心无杂念，江湖经验又浅，毫未顾及其他，所以浑然不觉，依然自斟自酌，独得其乐！ ------------------ 亦凡公益图书馆扫校 |
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