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在灰蒙蒙的天空又加紧了鹅掌大的雪片之际，时间又是黄昏，北风拂动冰冻的森林，不断发出恐怖的异声，使人有点寒冷更深之感。 距离北塔山不远，康燕南渐渐将轻功放慢，显然是怕忽略了途中动静。 他要找人并不难，何况还有人在存心等着呢！突然间，前面有一道火光晃动，使人一见便知那儿有点异样，康燕南心中在想：“那莫非是猎户人家？” 路程约计有半里，康燕南一口气就奔到光映之处，原来那儿是半山上一个大石洞！ “喂，有人吗？”康燕南走到洞口喊叫一声。 洞里面走出一个中年男子，目光炯炯的望了康燕南一服道：“找谁？”他冷冷的，看势有点不高兴！ 康燕南看出那确是猎户打扮，拱手道：“请问这儿距‘吸天潭’还有多远？” 那人反手一指：“不远了！” 康燕南又问道：“请教贵行在此共有多少人？” 那猎人冷笑道：“你找谁？” 康燕南道：“在下要找一个江湖朋友？” 那人望了他一会摇头道：“很难找，没有姓名尤其难。” 他说着竟转身就回洞里去。 康燕南闪身拦住道：“阁下请站住！” 那人怒瞪双眼，大声道：“你要怎样？” 康燕南急急道：“阁下可识一位姓郭的武林前辈？” 那人眼睛一转，冷笑道：“你要找他徒弟？” 康燕南知道有了眉目，拱手道：“正是，正是！” 那人装出十分戒备的道：“原来你是林中彪的狗党！” 康燕南见他气势汹汹，立加解释道：“阁下误会了，不要说姓林的，就是‘鬼眼叟’也不够作在下的同党！” 那人道：“那你找他作啥？” 康燕南道：“我看阁下虽为猎人，但也不外武林中一员，说真的，在下找姓林的是为了探听一件消息。” 那人道：“你是谁？” 康燕南笑道：“在下姓康，阁下贵姓？务请指示那姓林的落足之地是幸。” 那人转身向外，走出数尺，边行边告诉康燕南他姓何，并指着一座峰头道：“林中彪现在不打猎了，他住在那座峰下，此人相当阴险，康兄最好少接近。” 康燕南拱手道：“承何兄关怀，小弟感激不尽！” 他拱手作别，急急向那座峰脚奔去。 走还不到十丈，那人又追上问道：“康兄可识得武林闻名的‘屠龙公子’？” 康燕南淡然道：“那就是在下的小字号，何兄有事吗？” 那人居然未表示惊异，仅拱手道：“原来就是康大侠，请恕何某失敬了！” 康燕南岂是需要恭维之人，他并不因对方淡漠而不快，仍旧拱手施礼而去。 这个猎人几乎因表情上的破绽而搞糟了，他就是‘鬼眼叟’所派的那人的同党，他一切做作都是有计划的安排，好在康燕南因心情混乱而失察，否则恐没有他的命活着了，事后他显然醒悟，只见其面色顿变，喃喃暗叫道：“好险！” 人的生命注定是什么死法，他就明知也逃不了，这个‘优越谷’化装的家伙正在自我庆幸，突听一个老太婆的声音冷笑道：“原来这儿又有一个装猎人的！” 那猎人闻声大惊，惊惶的回头注目，岂知他竟没有看到一个人影，但耳中又听到另一个男子的声音道：“嬷嬷，我二弟还没有上‘鬼眼叟”的当吧？” 原来语声是发自于一个高高的雪堆后面，但那猎人却不敢上前探看，也不敢拔腿开溜，竟是双足如钉，动也不动，但面色却变得惨白无血。 雪堆后面立着三个人，两个青年和一个白发婆婆，讵料那竟是康定野，太情生和‘红光夫人’白嬷嬷！ 太清生这时接口道：“大公子不必怀疑，林中彪临死之言不会有假！” 白嬷嬷长身跃出雪堆道：“再问这个小子看看，他一定也是‘鬼眼叟’派来的。” 那猎人显然是听得出白嬷嬷的声音，只见他陡的双腿一软，跪地求饶道：“前辈，请你老手下施恩，我何明情愿供出一切消息！” 白嬷嬷冷笑上前道：“原来你真是‘优越谷’的人，快说！” 那何明抬头道：“康大侠刚在此地，现正朝金猿峰去会林中彪去了，小的只是依林中彪在此作中途监视卡而已。” 白嬷嬷冷笑道：“林中彪是‘鬼眼叟’派来的？” 何明点头道：“他现在金猿峰。” 康定野叱声接道：“他早已回老家去了，你也休想再活。” “活”字未落，提掌劈出，何明发出一声惨叫，被他劈得头破身亡。 白嬷嬷阻止不及，叹声道：“哥儿太性急了，老身还没问他口供哩！” 康定野急急道：“嬷嬷，那林中彪的口供绝对不假，我们赶快追上二弟要紧。” 白嬷嬷道：“追上去告诉他也好，免得到处摸索，甚至恐怕还会误入‘金刚狱’！” 太清生道：“你老和大公子在此勿动，让晚辈一人去就够了，他如知道清华郡主是被‘迷楼瑶姬’打下‘吸天潭’的，第一步必定要到‘吸天潭’去追悼一番，此处正好是必经之路。” 白嬷嬷道：“清生，你不可将清华郡主的凶耗说得太真了，免其悲伤过甚。” 康定野叹声道：“我担心二弟会因此而消极，也许对武林大局再不过问了。” 白嬷嬷催着太清生向金猿峰去后，侧顾康定野道：“哥儿快将这个尸体埋了，我们到那高地去了望等待。” 康定野道：“不要埋，雪下得这样大，不须一刻就会掩去！” 老少二人行走之际，忽见前面出现两条人影，白嬷嬷陡的噫声道：“哥儿，那不是天机子和玉符子吗？” 康定野轻声笑道：“此二老在这儿现身，其中必有不同寻常的事情发生了。” 天机子早就在前面遥遥大叫道：“白婆子，你看到康二小子吗？” 白嬷嬷问道：“二位老书虫有事找他？” 玉符子道：“我们有紧急消息要告诉他，你在这儿更好，务必火速去传递消息与正派武林，现在当年第一老杀星出现了，那个魔头正朝这面行进中，遇上他都是死数！” “红光夫人”白嬷嬷闻言大惊，纵身迎上道：“你们看到‘九魂道君’再出世？” 天机子道：“不是他还有谁，我们本来是追着毛刀利，却于中途给撞上了” 白嬷嬷道：“毛刀利有何企图？” 玉符子道：“那个家伙是奉了九亲王之命往东北行进，目的就是去请‘九魂道君’，讵料‘九魂道君’竟事先南下了！” 康定野接口道：“晚辈二弟马上就会来，二老在此略待如何？” 天机子道：“事情太多了；我们要赶往北天山去，那儿恐怕已有大批正邪双方都遭险了。” 白嬷嬷忽见太清生独自如飞而回，便知事情又有变化，及至，沉声问道：“太哥儿没追着？” 太清生气喘嘘嘘的接道：“二公子一得消息即如疯狂奔走，单独朝‘吸天潭’去了，晚辈不敢劝阻，你老快点追去，迟恐会出事情。” 白嬷嬷叹声道：“事情该没有，老身非去不可是真。” 太清生急道：“他手竟持‘麟须鞭’在握，但不知从何得到的。” 白嬷嬷诧异道：“那可能是从‘迷楼瑶姬’红玉手中夺到的！” 天机子立向玉符子道：“这到底是怎么一回事。白婆婆，你说说看？” 白嬷嬷急将‘迷楼瑶姬’把清华郡主打下‘吸天潭’之事说了一遍，又将‘鬼眼叟’设计陷害正邪之情一一道明。 紧接又道：“康燕南被太哥儿追去没有叫回来，他一定是单独赴‘吸天潭’哀悼清华去了，二位能否同去劝慰一番？” 天机子惊叫一声，立朝玉符子道：“还得了，‘麟须鞭’必将得而复失！” 玉符子叹声道：“凭那小子的个性，大概不会留下的！” 白嬷嬷不明他俩打的是什么隐语，急问道：“二位说些什么？” 天机子道：“清华因了‘麟须鞭’而被‘迷楼瑶姬’暗算，而今宝鞭被二小子得手，他在伤心之余，必会将宝鞭投入潭中，以作殉倩慰灵之举，现在追击恐伯阻止不及了。” 白嬷嬷慨然道：“那也是人之常情，我们不能再待在此地，希望他还没有找到‘吸天潭’地点。” 老少五人提功急进，但也经过两个时辰才赶到北塔山主峰之下，天时已到了深夜，峰顶奇寒无比，白嬷嬷暗嘱众人道：“大家留心，干万不可冒失接近，他在悲痛之中，难免心神有点错乱！” 峰顶为严冰所封，中有一潭，但却毫无康燕南的影子，只见潭面碧波荡样，居然冰雪绝迹，无怪为武林所奇。 天机子首先抢步前行，陡见潭边足迹遍布，既深而有规律，不禁有所领悟，回头高声道：“你们快来，他确是到了此地！” 康定野看出足迹有异，不禁心情沉重，问道：“二弟恐伯没来吧？这足迹乃与普通人无异，显出毫无内功！” 天机子道：“就因这些足迹之故，才确定是他无疑，普通人无能到此，其他武林人那有不运内功抗寒之理，凭这深深的足迹，才可看出他悲伤之甚，你们看，他不但忘了运功抗寒，而且是绕着潭边一圈一圈的行走，从此更显出他的心伤如痴！” 白嬷嬷领着众人沿潭细察，发现西南崖壁上有一行大字，笔画竟深入崖石数寸，注目一看，只见上刻：“悲尔无知，恨尔矫情，从斯永决，投鞭慰灵。” 玉符子吁声道：“这正是康二小子用掌劲削成的，凭字句，可见其悲痛之甚，咱们快查脚迹，看他是向哪个方向去的？” 沉重的足迹是向西，天机子道：“他是奔往北天山，我们快追，免其误入‘金刚狱’！” 白嬷嬷突然感到四野有了异样的情形，急对众人道：“我们已遭大批不明人物团团监视了，但不知有何企图？” 玉符子道：“不要管他，我们只管前进！” 康定野招手太清生道：“先生，我们向前探进，看是什么帮派中人物？” 太清生紧随其后纵出，警告道：“大公子准备神箫应变，提防敌人暗算！” 康定野探箫在手，边走边向四周留心，轻声道：“我想可能是清廷方面人物！” 太清生回头看到三老落后甚远，立即传音叫道：“三位前辈请勿拖下太长距离，敌暗我明，提防中途有变。” 三老闻音，随即接近，天机子叫道：“你们不宜向低处，专择山岭前进，老夫己知道对方是什么人物了。” 康定野回头问道：“是清廷方面的？” 白嬷嬷接道：“老身也发现了，全为‘优越谷’高手！” 突然从侧面发出一声阴阴的冷笑道：“你们哪位是‘无敌大盗’？叫他交出‘祥和金箫’可免一死，否则不能走出一百里之外！” 白嬷嬷闻言大喝道：“你是什么东西？叫你们谷主出来答话！” 那阴阴的声音似隐在二十丈外，只听他嘿嘿笑道：“在你们五人之中，不知有否能敌本副谷主之人，如果不能，那还要本谷主亲自出面吗？” 白嬷嬷闻言大怒，遥遥一掌，立朝发声处劈去，大骂道：“老身要你狗命！” 掌劲所及，林倒尘扬，其势猛烈无比！ 对方没有接招，只闻冷笑而己，天机子轻声道：“老婆子，别费傻劲，他目前不肯动手的，我们只管前进。” 白嬷嬷气极道：“你已看出那东西意图吗？” 玉符子道：“他们人多势大，要动手早就动手了！” 白嬷嬷诧异道：“哪有什么诡计不成？” 天机子道：“赶快前进，他们怕我等追上康二小子，这是拖延之计。” 康定野和太情生忽然退了回来，同时指着地面道：“脚迹已被对方破坏了，前面雪地搅得乱七八糟！” 天机子道：“不须再查足迹了，二小子不出数里外就会运轻功，就算不被敌人破坏也无法查看了，我们只有向西直进，找到‘半步危’奇崖就是了。” 康定野和太清生自从得到于卜、丁吉两小所送的灵丹食后，其功力与前大不相同，这时加上神箫在握，心中毫无半点畏惧，闻言之余，挺胸向前奔去。 三老紧随在后，谨慎提防袭击，虽知难免一场打斗，但却再不开口与‘优越谷’人答话。 那个发声之人似有所避忌，一见阻止无用，随即稳去不响、但在白嬷嬷耳中却听得两侧的异动越来越甚。 玉符子暗暗向天机子传音道：“伙计，我们弄他一点玄虚如何？” 天机子摇摇头，传音道：“天机阵对‘优越谷’的人马白费劲，他们都是此中高手！” 话还未停，前途突然冲出八人，竟如幽灵般朝康定野和太情生扑上。 太清生早已仗剑在手，迎上大喝一声：“滚回去！” 剑式如幻，出手挡住四人，另四人侧向超进，分左右夹攻康定野，其势犹如拼命！ 康定野右手持箫不动，左臂横掌急扫，冷笑道：“最好全部出来一拼，想分批阻挠却不成。” 交手不到十回合，大清生立将一名黑衣人杀得惨叫倒地。 白嬷嬷适是冲出，龙头金拐一横，大声道：“太哥儿让开，你去帮忙大公了！” 太清生只觉眼睛一花，金光闪处，当前三敌霎时发出连声闷哼，竟被白嬷嬷在一招之下全给放倒！ 讵无暇细看，转身就朝康定野一方冲进！ 讵料忽从天机子口中发出大喝道：“小子当心，树上有人！” “人”字未落：太清生猛觉头顶有一股奇大无比的压力罩下！ 他回手不及，被迫就地一滚！ 轰隆一声大震，地面被那股压力击得沙石齐飞，同时只听有人嘿嘿笑道：“看看谁滚？” 太清生险逃一命，他听出那是‘优越谷’的前面副谷主之音，拾头大喝道：“偷袭算什么英雄，何不下来一决胜负！” 那人尚未开口，猛听白嬷嬷由另棵树上叱道：“你也吃我老婆子一拐！” 那人似感一惊，他也遭了白嬷嬷照样偷袭近身，同时又听康定野大喝道：“此路不通！” 原来那人闪身之际又遭康定野挡住！ 太清生恐怕康定野有失，拔身跃进，一剑就朝那人足底点出，口中叫道：“大公子提防，他是前副谷主！” 康定野眼见太清生一剑没有点中，反把那人迫着朝白嬷嬷逆袭出手，不禁大惊，全身猛扑急援，口中大叫道：“嬷嬷，背后……” 白嬷嬷本来是向那人偷袭的，但在一举未成之下，忽被另外数条黑影从侧面拦住，此际耳闻康定野急呼之声，立即回拐防身。 那人知道难以得手，趁机拔身，倏忽越过林梢，瞬息失去身影。 白嬷嬷急催康定野：“大公子快点前进，‘优越谷主’恐怕不仅是这一路设伏，其他各路定有同样布置，其目的在于阻住各路人物接近‘半步危’通信。” 天机子接口道：“五人同行，目标太大，我们分开来走。” 康定野仍与太清生走前面，回头向白嬷嬷问道：“此去‘半步危’崖头尚有多远？” 白嬷嬷道：“老身曾经走过一次，想来距此约有百里开外，这一段耽误，只怕天亮不能抵达那儿。” 在五人分开之后，康定野即护住白嬷嬷身边，单独派太情生向前探道西进，他估计于途还有几场苦斗始能到达。 没有出他所料，那个前面谷主虽未现出，但不断派出手下自两侧偷袭，始终企图阻挠时间。 直至天明，白嬷嬷指着一座奇峰对康定野道：“快到了，那峰后就是‘半步危’现在更加要小心了。” 突然，耳听太清生在前面发出惊吓一声大叫，人却如风退了回来。 白嬷嬷急急问道：“什么事？” 太清生指着前面道：“那林外死了一大群，估计不下七十余个！” 康定野道：“你看出是哪路人物？” 太清生道：“非常奇怪，其中有‘八卦教’、‘九阴教’以及清廷卫士，最多的还是‘优越谷’中人物，看势是经过一场强斗。” 白嬷嬷招手向康定野道：“我们去看着，其中恐另有原因。” 三人到达林后一看，只见那儿是个非常宽大的坪地，其上尸体纵横，鲜血将冰雪染成如一块莫大的红毯。 白嬷嬷发现死者都是被拳掌劲力所杀，不禁诧然有所悟，立对康定野道：“这都是你弟弟打死的！” 康定野似亦看出原因，点头道：“凭死人的面上肌肉看来，二弟经过此处已有不少时间了。” 太清生道：“为什么死的有三方面人物呢？” 白嬷嬷道：“这不出两个原因，其一是这三方面人物在此拼斗，恰好撞上燕南经过而下手，其次是‘九阴教’和‘八卦教’已与‘优越谷’连上了手。” 三人查看一会之后，见无其他可疑之处，于是急朝前进，及奔到对面奇峰之下，太清生忽又发现当面林中情形有异，立即等着白嬷嬷行到道：“别动，里面有！” 白嬷嬷侧耳一会，轻声道：“是五个人！” 康定野似因有神箫在身的原因，他竟听得非常清楚，郑重道：“我们要特别小心，那是‘优越谷主’和‘地魔阴君’、‘八封教主’、‘鬼眼叟’以及前副谷主，他们在讨论如何消灭‘玄天金母’与‘呼魂怨女’，我们最好避开！” 白嬷嬷道：“‘地魔阴君’与‘八卦教主’真的已与‘优越谷’联合上了！” 太清生道：“我们不可避开，甚至要冒险去听听他们的计策，其中难免要讨论对付二公子之计！” 白嬷嬷点头同意，随即对康定野道：“我们有神箫在握，胜虽无望，脱险却有倚仗，快点接近过去。” |
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