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年举岳吃了一惊，失声道：“嗄，自杀了？为何要自杀？” 麦飞龙道：“他以死来洗清他的罪嫌。” 年举岳动容道：“噢……” 麦飞龙道：“武林金狮虽然可贵，但不论其价值多高，总不及人命之宝贵，所以连掌门人一死，我们便不再怀疑他了。” 年举岳疑惑道：“然则，那‘黑天神西门世辉’又将作何解释？” 麦飞龙道：“有几位目击者都指出‘黑天神西门世辉’确是第一个在会英阁透露武林金狮被掉包的消息之人，不过他们看到的西门世辉必非真正的西门世辉，而是别人伪装冒充的。” 年举岳目光发直道：“这是说，窃狮者意在嫁祸华山派？” 麦飞龙点头道：“是的，还有一个目的可能是要使我们的侦查走入歧途。” 年举岳眉头一皱道：“可恶，如今有没有另查出一些端倪来？” 麦飞龙道：“没有，仅知武林金狮为一批金身怪人所窃，他们曾数度出现……” 当下，把金身怪人数度出现的经过说了一遍。 年举岳沉吟道：“奇怪，那些金身怪人是何方神圣？窃夺武林金狮何用？” 麦飞龙并没有把已经查出金身怪人是崆峒派之人一节说出，因为他觉得不该让外人知道得太多。 年举岳双目一抬道：“麦兄如今打算怎样着手追查？” 麦飞龙摇头道：“目前还无打算……” 年举岳问道：“美人帮的胜雪红姑娘怎么不跟着麦兄了？” 麦飞龙苦涩一笑道：“这次走马换将，换了个人了……” 年举岳觉得有趣，追问道：“换了谁？” 麦飞龙道：“花凤。” 年举岳道：“那位夺得举重金碗的姑娘？” 麦飞龙道：“正是。” 年举岳笑道：“她很不错，美人帮七女之中，小弟认为她的身段最迷人。” 麦飞龙道：“啊哎！别提了！” 年举岳讶道：“怎么啦！” 麦飞龙摇摇头。 年举岳一拍他的膝盖，笑道：“麦兄，你真是身在福中不知福，许多人想接近美人帮的姑娘都不可得，你却抱怨不置，真叫人不懂。” 麦飞龙苦笑不语。 年举岳笑问道：“是不是美人帮主没摸对麦兄的胃口？” 麦飞龙一怔道：“什么？” 年举岳道：“麦兄喜欢的不是胜姑娘也不是花姑娘，所以才抱怨？” 麦飞龙摇头道：“不是，不是……” 年举岳道：“不然，是什么原因？” 麦飞龙叹了口气道：“年兄，小弟和你一样，对美人帮的姑娘并无好感，所以请你不要再揶揄我了。” 年举岳仰头“哈哈”笑了两声，道：“好！不谈女人！不谈女人！咱们到隔壁长安酒楼去喝两杯吧！” 说毕，站了起来。 麦飞龙摇头道：“不，今晚不喝酒，小弟有件事情想和年兄商量商量……” 年举岳重新坐下，收起笑容道：“何事？” 麦飞龙道：“小弟自与年兄结识后，觉得年兄是个正直坦诚之人，一直希望能与年兄结为好友，不知年兄愿不愿交我这个朋友？” 年举岳道：“咱们现在不就是好朋友么？” 麦飞龙一笑道：“年兄可愿老老实实告诉小弟，你的师尊是谁？” 年举岳好像很为难，咬了咬嘴唇，才笑道：“麦兄，你要交的朋友是我，不是家师，对不对？” 麦飞龙道：“对，但既为好友，你有何不可说的呢？” 年举岳道：“有一天，小弟会告诉你的，但不是现在……” 麦飞龙道：“有不少人都说年兄的师尊必是‘独臂剑神万劲松’。” 年举岳道：“就算小弟的师尊是万劲松好了，那又有何不对？” 麦飞龙笑道：“当然没有什么不对。” 年举岳道：“既无不对，又何必穷究呢？” 麦飞龙道：“小弟只想知道罢了，并无别的意思，年兄幸勿见怪。” 年举岳笑道：“不怪，不怪，小弟因有某种原因，故不欲让人知道师门来历。” 笑容一收，注目问道：“麦兄说有件事情要与小弟商量，究是何事？” 麦飞龙道：“小弟想要求年兄帮个忙，替小弟带一封信给家师。” 年举岳一口答应道：“好！” 麦飞龙道：“没甚么不方便么？” 年举岳摇头道：“没有。” 麦飞龙道：“那么，麻烦借用一下纸笔。” 年举岳道：“好，小弟去取来。” 他起身入内取出文房四宝，放到桌上替麦飞龙磨好墨汁，然后笑道：“麦兄请写吧，小弟等下再来。” 语毕一揖出厅而去，麦飞龙于是提笔写信，很快写毕，封上封口，便坐下等候。 不久，年举岳回到厅上来了。 他笑问道：“写好了？” 麦飞龙起身把信递出，道：“是的，年兄请将此信面交家师。”年举岳接过了信，纳入怀中，“何时送去？” 麦飞龙道：“越快越好。” 年举岳道：“小弟明早动身如何？” 麦飞龙道：“好的。” 两人又闲聊了一阵，麦飞尤才起身告辞，返回状元客栈…… 年举岳送走了麦飞龙，立即转回房中，取出麦飞龙交给他的信，用清水在封口上抹了抹，然后轻轻拆开，将里面的信笺抽出，展开念了起来：“师父，今托年举岳君奉上此函。潼关别后，弟子一路跟踪美人帮主一行到了石门河，该地有一妇人名叫‘病美人水香兰’据称数十年前曾与美人帮主共侍一夫，现已改嫁‘独臂神剑万劲松’，美人帮主疑其窃取武林金狮，故往探查。弟子暗中窃听，始知武林金狮蕴有某种秘密，美人帮主称该‘秘密’只有她和‘病美人水香兰’知情。 故怀疑病美人窃去武林金狮，根据弟子观察所得，美人帮主及病美人，均在觊觎该‘秘密’，只是尚未夺取武林金狮罢了。 那日弟子暗中窃听时，被‘独臂剑神’发现而暴露行踪，现已与花凤来到长安，经查房德声死因，在其卧榻寻获一颗铁莲子，形状与‘袭击’崆峒派门下之铁莲子相同，弟子推断除崆峒派之外，旁人无杀害房德声之理。故可证明武林金狮失窃，实为崆峒派所侵吞。师父接获此信后，请急赴崆峒查究，但万勿与美人帮联合，亦勿来见弟子，原因日后禀告……” 年举岳看到这里，微微一笑，把信重新封好，收入怀中，即往后院走来。 来到后院一间柴房中，移开地上一块木板，走了下去。原来，木板下是一道石级，其下是一间颇为宽大的地窖！ 年举岳走下石级，把木板移回入口盖好，才一直走了下去。 地窖的一堵壁上，挂着一盏琉璃灯，照见了堆放在地上的几个铁箱，也照见了被绑在里面的一个人！ 一个金身怪人！ 他双手戴着一副铁铐，双脚系着一副铁镣，粗大的铁链连在一支深埋在地中的木椿。他身上还穿着那件金光闪闪的皮外衣，只是罩住头部的“皮帽”已被扯下，露出了整个脸庞！年纪约近四旬，双眉短而浓，虎目狮鼻，虬胡如刺，相貌倒很威武，但现在已显得憔悴颓丧，象个待死囚犯。 年举岳走到他面前，神色冷峻地道：“朋友，你考虑好了没有？” 金身怪人转头他望，不予理睬。 年举岳笑道：“你决定死也不说，是不是？” 金身怪人开口道：“对了。” 年举岳走去壁上取下一条马鞭，一扬一抖，发出“叭！”的一声脆响，笑道：“我知道你不怕死，但我绝不会让你痛痛快快的死去的！” 金身怪人冷然一笑道：“随你来吧！” 年举岳没有立刻动手，又道：“你已被我擒住，我也知道你是什么人，今后你是脱不了关系了，所以你若是聪明的，就该把武林金狮的下落说出，也免得受皮肉之苦。” 金身怪人一哼道：“老子不说，你敢把老子去交给终南一剑仙不成！” 年举岳剑眉一扬道：“你以为我不敢？” 金身怪人道：“你是不敢，你若把我交给终南一剑仙，你也别想得到那只武林金狮了！” 年举岳哈哈一笑道：“他妈的，你好象抓住了我的弱点，因此才抵死不肯吐露武林金狮藏放的地方。” 他突然挥动马鞭，叭叭叭的鞭打了金身怪人七八下，厉声道：“你说不说？” 金身怪人闭目忍受着痛楚，一字一字道：“你大小看我了！” 年举岳又猛力鞭打他数十下，暴声道：“说不说？” 金身怪人脸上溢出一条条的血痕，浑身也因忍受不住剧痛而发着抖，但神情仍极硬朗，冷冷一笑道：“不说，你继续打吧！” 年举岳扔下马鞭，探手入腰抽出一柄匕首，以激烈的语气道：“现在我再问你一句，说不说？” 金身怪人道：“不说！” 年举岳一刀削去，竟将他的一只左耳削了下来，叱道：“再给你一次保全右耳的机会，你说不说？” 金身怪人居然还挺得住，端坐不动道：“小子，你的手段还不够狠，你该割我的鼻子或挖我的眼睛才对！” 年举岳大怒道：“好，我就割你的鼻子，挖你的眼睛！”说着，又一刀削去。 就在他的刀尖即将落到金身怪人的鼻梁之际，忽闻地窖入口传下一声沉喝：“住手！” 声若焦雷，震得整个地窖都象在颤动！ 年举岳惊然一惊，转身挫腰着式，喝问道：“什么人？举岳，是我……” 随着话声，有三个人走下石级来了。 一个是独臂刘神万劲松。 一个是病美人水香兰。 另一个则是年举岳的父亲年估昌。 年举岳一见大喜道道：“呵！师父师母，你们都来了！” 独臂剑坤扶着病美人走下石级后，才含笑答道：“是的，为师接到你的信后，便与你师母立刻赶来。” 年举岳很高兴，立刻一指那金身怪人说道：“师父，就是他。” 独臂剑神趋前看了看金身怪人，掉头埋怨道：“举岳，你太毛燥了，你不该伤害他……。” 年举岳道：“眼下时机紧迫，他却始终不肯吐露藏放武林金狮的地方，所以弟子才伤害他的。” 独臂剑神一怔道：“时机紧迫？” 年举岳取出麦飞龙的信道：“师父请看此信便知端的了…… 麦飞龙推开房门，整个人突然一下子呆住了。 花凤在房中不足为奇，奇的是还有七个人和她坐在一起。 她们是美人帮主、卓明珠、林善、苏雪莲、师圆圆，胜雪红。 她们竟都赶到长安来了。 来得好快！ 美人帮主看见麦飞龙站在门口，不由微微一笑，道：“你发什么呆，快进来呀！” 麦飞龙移步走入，略施一礼道：“帮主这么快就赶来了？” 美人帮主笑道：“很意外么？” 麦飞龙道：“的确很意外，小可以为帮主在监视病美人水香兰。” 美人帮主道：“本帮主确是在监视她不错！” 麦飞龙道：“那么，何以突然来长安？” 美人帮主道：“水香兰到长安来了，本帮主自然也到长安来了？” 麦飞龙道：“哦，她到长安来干什么？” 美人帮主道：“大概是为了那只武林金狮吧。” 麦飞龙道：“独臂剑神呢？” 美人帮主道：“也来了！” 麦飞龙道：“此刻何在？” 美人帮主道：“在年举岳家中。” 麦飞龙又是一惊，失声道：“啊，有这等事？” 美人帮主道：“一点不假，本帮主派出跟踪的护花使者亲眼看见他们进入年估昌字画铺的。” 麦飞龙惊骇不置，道：“这么说，年举岳确是独臂剑神的徒弟了？” 美人帮主道：“是的！” 麦飞龙深深吸了一口气，想到自己托他送信去终南，不禁面上发红，暗道：“真是知人知面不知心，他还一再否认是独臂剑神的徒弟……” 对於那封信，他倒不觉有多大严重，因为年举岳已是独臂剑神的徒弟，那么他所知道的事情比较自己为多，即使他偷偷拆阅那封信时，自己亦无甚损失，倒是对放自己的“与虎谋皮”深感惭愧罢了。 美人帮主间道：“方才你那里去了？” 麦飞龙道：“没去何处，只在街上逛了一会。” 美人帮主看了花凤一眼，道：“凤丫头说你对她冷落，你怎能不对她好一些？” 麦飞龙道：“小可的躯体虽卖给了你们，但灵魂却无法出卖！” 美人帮主道：“你应该试着喜欢她，这是终身大事，你不喜欢她，只有痛苦一辈子。” 麦飞龙笑笑不语。 美人帮主道：“好吧，暂时不谈这些。方才凤丫头已将你们在路上的遭遇及访查房德声的死因告诉我，你看那些金身怪人是不是峒崆派之人？” 麦飞龙道：“八成不错。” 美人帮主道：“那么，我们必须立刻采取行动了。” 麦飞龙道：“只怕司空瑜尚未回崆峒山。” 美人帮主打岔道：“我所谓采取行动，不是要赶去崆峒派。” 麦飞龙道：“不然帮主要对何人采取行动？” 美人帮主道：“要对独臂剑神、病美人、年举岳！” 麦飞龙道：“哦……” 其实，他一知年举岳是独臂剑神的徒弟时，就知应该如何行动，也猜到她要采取何种行动，只是他对美人帮主已产生极端的反感，对于和她们共同行事，觉得意兴全无而已。 美人帮主道：“你还想不出来么？” 麦飞龙道：“想出什么”。 美人帮主道：“你们在路上遇到六个金身怪人的攻击，后来其中有个叫“老三”的金身怪人不见了你不知那里去了么？” 麦飞龙道：“是不是被年举岳擒去了？” 美人帮主道：“对了，他去擒了一个金身怪人，必是要逼其供出藏放武林金狮的地方，甚至可能已知他的师父和师母赶来长安，所以咱们不火速采取行动，武林金狮要落入他们手里了。” ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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