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高大爷火冒三丈，正待发作之际，公冶长忽然插口道：“既然利害关系如此重大，我们东家自然不会在乎这区区三万两银子花费。” 他轻轻碰了高大爷一下，又转向黑心老八道：“老八，时间不早了，你快去设法张罗一下。” 黑心老八应了一声是，慢慢地站起来，一边以眼角偷偷溜向高大爷。 总管的话，他不能不听，除非高大爷适时摇头否决，他就只有去遵命照办了。 高大爷没有任何表示。 没有表示，便是默认。 黑心老八只好带着一股迷惑的心情下楼而去。 高大爷是不是真的赞同公冶长这种越俎代庖的作法呢？ 答案是：不仅赞同，而且于心底还充满了感激！ 因为若不是公冶长及时出面打圆场，他几乎又铸成一次大错。 他为什么一定要对方先说出交易的内容呢？ 对方收下他的银子，第一件要做的事，无疑便是交出那件必须付出三万两银子，才能看一眼的东西。 那件东西如果真有一看的价值，也不算吃亏；如果对方夸大其词，或是存心整他的冤枉，他一样可以让对方得到应得的训教！ 他既然不必担心吃亏上当，却一股劲地要在口舌上作无谓的意气之争，岂非不智之至？ 公冶长知道高大爷一时转不过脸来，为了冲淡眼前这种不谐和的气氛，于是他又向那位金四郎笑着道：“金爷要谈的交易，共有两桩，如今第一桩已经谈成，另外的一桩，能不能也请金爷先行开个价钱？” 金四郎微微摇头道：“慢慢来，谈交易信用第一，等你们对这第一桩交易感到满意之后，接下去再谈第二桩，还不迟。” 正在说着，黑心老八已提着一个小包裹走了进来。 三万两银票，五只金元宝，当面点交清楚后，金四郎起身点头道：“好，请跟我来！” 出镇西行不远，由官道岔出去，有小径通向一片起伏的山丘。 太阳已下西山，天色尚未黑尽。 转过一片斜坡之后，金四郎停下脚步，指着一处微微隆起的地面道：“就是这里，掘下去！” 同行诸人之中，以鬼影子杨四身份最低，这样一份差事，自是非他莫属。 高大爷点点头，鬼影子杨四立即从腰里拔出一把小刀，蹲下身去，在金四郎手指之处挖掘起来。 杨四只挖了两刀，一双脚尖便从泥土中露了出来。 尽管在场诸人个个都经历过无数的血腥场面，同时他们也已预感到这位金四郎要他们看的东西是什么，但在这种暮色四合的荒山中，突然看过这样一双死人足尖，依然不免寒透脊梁，人人为之倒吸一口冷气。 高大爷心里，尤其不是滋味。 不论他的银子来得多容易，他也不愿别人向他索取这样一笔代价，为的只是要他来看一个莫不相干的死人。 如果这姓金的不提出令人满意的解释，抱歉得很，等会这里埋的就不止是一个死人了！ 只听鬼影子杨四突然发出一声惊呼道：“啊，是潘大头！” 的确是潘大头。 可怜的潘大头！要不是他那颗脑袋大得出奇，在头脸周身一片血污的情形下，还真不容易一下就辨认出来。 不过，在高大爷来说，是潘大头又怎样？ 潘大头怎么说，也只不过是个微不足道的艺人罢了。难道潘大头为他唱过一次台戏，如今遭人谋害他高某就该拿出三万两银子来？ 高大爷刚在心底哼了一声，忽听金四郎冷冷接口道：“最好先看看杀死他的兵刃，是一种什么兵刃。” 黑心老八凑过去，杨四连忙让开。 黑心老八拨转尸身，从头到脚，仔细察看了一遍，一语不发，又默默地站了起来。 高大爷沉着面孔道：“什么兵刃？” 黑心老八道：“蜈蚣鞭。” 他这三个字说得又低又轻，每一个字都像串在绳子上，被人硬是从喉管里拉了出来似的。 高大爷几乎跳了起来道：“什么？蜈蚣鞭？想嫁祸于老夫？” 他眼如银铃，狠狠瞪着黑心老八，仿佛图谋嫁祸之人，就是这位黑心老八一般。 金四郎又从旁冷冷接着道：“江湖上使蜈蚣鞭的人，并不是你高大爷一个，单是一根蜈蚣鞭，并不能作为罪证。” 高大爷万没料到这位怪客竟会为自己辩护，忍不住脱口道：“除了兵刃，还有什么？” 金四郎没有回答，忽然转向黑心老八道：“如意坊后，有没有一座石库？” 黑心老八不觉一怔，说道：“有啊！怎么样？” 金四郎缓缓道：“等下回去，请贵管事最好马上将石库打开，否则潘家那两个丫头，恐怕就要由一对活美人变成一双艳尸了。” 这样一说，就很明白了。 有人以蜈蚣鞭打死潘大头，而将他两个貌如花的女儿，劫藏于如意坊的石库之中。 下一步要做的，不问可知。 那就是设法让这件血案泄露出去。 一旦消息传出，他金蜈蚣高敬如纵然跳进黄河，恐怕也没法洗刷得清！ 高大爷气得浑身发抖，连声音也似乎走了样：“那么，你一定……已看清楚……这是谁干……干的好……好事了？” 金四郎居然淡淡地笑了一下道：“我如果没看清楚就向你大爷报告，岂非惹火烧身，自己跟自己过不去？” 高大爷道：“谁？” 金四郎微笑着一字字地道：“病太岁史必烈！” 病太岁史必烈正陪着孙七爷在灯下喝酒。 魔鞭左天斗忽然探头进来道：“七爷，我们三爷请您过去一下。” 孙七爷放下酒杯，站起身子道：“老三他今天有没有舒泰一点？” 魔鞭左天斗点点头道：“是的，托七爷的福，已经硬朗多了。” 孙七爷朝病太岁交代了一下，便跟着魔鞭左天斗走了。 病太岁史必烈一个人又喝了几杯问酒，觉得没有意思，正想回到隔壁自己的房间，要茶房悄悄喊个粉头来消遣消遣之际，房门口灯光一暗，忽然又走进来一个人。 这次走进来的是公冶长。 病太岁微微感到有点意外道：“公冶总管还没有定歇？” 公冶长苦笑一笑道：“哪有那种好命。” 他眼光四下一转，接问道：“七爷不在？” 病太岁道：“到胡三爷那边去了，刚走不久，是不是高大爷要找他？” 公冶长点点头。 病太岁道：“请总管稍候片刻我去喊他回来。” 公冶长点头说了一声好。 病太岁才走出两步，公冶长忽然道：“史兄慢走。” 病太岁转身眨霎着眼皮道：“总管还有什么吩咐？” 公冶长思索着走过去，皱起眉头，面露为难之色道：“我想 病太岁神色一动，似有所悟，不禁压低了嗓门道：“最好别让胡三爷知道，是吗？” 公冶长也压低了声音道：“有你史见的，佩服佩服！” 病太岁低声道：“是不是高大爷那边又得到了什么新消息？” 公冶长朝房门口溜了一眼，又凑上一步，悄悄地道：“事情是这样的……” 病太岁偏头送上一边耳朵。 公冶长悄声接着道：“有人告了你哥子一状，想烦你哥子去对对口供。” 病太岁正错愕间，公冶长出手如电，已一下点中了他身上三处穴道。 病太岁摇晃着呻吟道：“你……这……” 公冶长伸手一拍，又加封了他的哑穴，同时扭头向房外低喝道：“你们可以进来了！” 三条人影，相继问人。 进来的正是万家兄弟，以及鬼影子杨四。 公冶长指挥若定，他吩咐万家兄弟先将病太岁绑好从院后翻墙离去，然后亲为鬼影子杨四把风，以便杨四搜索房中有无其他罪证。 鬼影子杨四不仅跟踪技艺高明，抄查隐秘似乎也是个大行家。 不消片刻，他便从壁板中找出一个青布条包，包中收藏的，正是一根血斑犹在的蜈蚣鞭。 公冶长于灯下检视着那根蜈蚣鞭，不禁微微点头，说：“大爷的三万两银子，总算没有白花！” 花厅中灯光朦胧，潘家姊妹像一对堕巢的小鸟，瑟缩地坐在大厅一角，两只眼睛呆滞地瞪着大厅入口处，两张秀丽而苍白的面孔上，布满了紧张和不安之色。 就在这时候，一名著劲装蒙面人，提一根粗长的蜈蚣鞭，从大厅外面缓缓走了进来。 两姐妹一看到这名蒙面人，双双发出一声凄厉的尖叫，同时昏厥过去。 高大爷手一摆，灯头全部剔亮，花厅中登时大放光明。 万家兄弟从大厅外一个箭步窜人，分左右将蒙面人夹住，一面伸手摘去蒙面人脸上那块纱布。 蒙面人穴道似已受制，任由两兄弟摆布，丝毫未作抗拒。 除去纱布，露出本来面目，原来这名蒙面人不是别人，正是燕云七杀手中的那位病太岁史必烈。 万家兄弟挟持着病太岁，等候行动命令。 高大爷铁青着面孔道：“先押下去，跟孙七绑在一起，等三爷四爷他们来了再说。” 病太岁押离大厅之后，又进来两名仆妇，将潘家姊妹暂时移入房内。 远远坐在大厅另一角的怪客金四郎，忽然轻咳了一声道：“手续已经交代清楚，金某人该可以告辞了吧？” 高大爷缓缓转过身去道：“弟台不是还有一桩交易未谈吗？” 金四郎淡淡一笑道：“这第二桩交易，最好改日再谈。” 高大爷一面哦，面露不悦之意道：“弟台是不是担心老夫一时筹不出足够的款项来？” 金四郎微微摇头道：“金某人没有这个意思。” 高大爷道：“否则，为什么一定要改日再谈？” 金四郎笑笑道：“因为大爷您今天心绪欠佳，接着再谈这些，只有使大爷您更不愉快。” 高大爷此刻的心情的确不大好，而且他也没有一定要再谈第二桩交易的意思，只是经过这样一解释，情形就完全不同了。 因为从对方的语气里，谁也不难听出，这第二桩交易的重要性，显然较第一桩有过之而无不及！ 如果他身边还隐伏着一个比杀人嫁祸更严重的危机，试用又叫他如何能够放心得下？ 但他高大爷从来没有开口求过人，金四郎如此推托，他虽急着想完成这第二桩交易，一时却不知道如何措词才好。 遇上这种情形，公冶长自然不能继续保持缄默。 公冶长也笑了笑，道：“你金兄这就看错了我们高大爷了，如果你金兄不是昨晚刚来蜈蚣岭，就该知道最近几天，镇上前前后后共计发生了多少稀奇古怪事。你再看看我们大爷，有哪件事让他老人家皱过眉头？他老人家照样宽容，喝酒，听戏！” 高大爷听得遍身舒坦，身子也跟着坐直起来。 要不是公冶长如此一指，他几乎一直都忘了自己竟是这样的豪迈伟大。 金四郎点点头，隔了片刻，才慢慢地抬头望着高大爷道：“既然高大爷是个爽快人，我金四郎当然用不着再卖关子。” 高大爷板着面孔，没有开口，他不想破坏了自己的严肃态度。 金四郎缓缓接着道：“这第二桩交易的代价，仍然是纹银三万两，同时必须当场先行交付。” 高大爷徐徐地点了一下头，表示这个条件不算苛刻，他可以接受。 金四郎接下去道：“这桩交易跟第一桩交易惟一不同的地方，是金某人收了酬劳之后，却不能直接告诉您高大爷交易的内容。” 高大爷道：“老夫听不懂你弟台这话的意思。” 听不懂金四郎这句话意何所指的人，并不止高大爷一个。 黑心老八，鬼影子杨四，甚至包括公冶长在内，这时脸上全都露出迷惑之色。 高大爷是出钱交易的正主儿，如果交易的内容不能告诉正主儿，又该告诉谁？ 这样的交易，又算什么交易？ 金四郎微微一笑，从容接下去道：“我说不能直接告诉大爷的意思，是要请大爷指派一名心腹，跟金某人私下谈过后，再由这位使者，秘密转达大爷。” 公冶长忍不住插口道：“为什么一定要这样做？” 金四郎摇头道：“恕我不便回答。” 公冶长道：“为什么？” 金四郎道：“因为这正是此项交易中，最大的秘密之一！” 高大爷也忍不住追问道：“如果弟台用意是为了防止秘密外泄，这样做的效果岂非适得其反？” 金四郎摇摇头，笑道：“交易不成仁义在，答应不答应，是大爷的，金某人可不再解释了。” 公冶长忽然轻轻一咳道：“金兄该不是另有打算吧？” 金四郎微微一怔道：“什么打算？” 公冶长道：“如果大爷的人，不幸适遇意外，那时三万两银子已经进了金兄的荷包，我们又去哪里找金兄理清这团麻丝？” 这番话的意思，当然人人懂得。 高大爷的脸色，不由得又难看起来。 如果这位金四郎被公冶长一语戳中要害，真的是为了想趁火打劫，再吃他高敬如三万两银子的冤枉，那可就怪不得他金蜈蚣心狠手辣，连第一次的三万两也要收回来了。 不意金四郎脸上又浮起笑容，道：“毕竟还是这位总管精明，只可惜这位总管少问了一句话。” 公冶长不理对方的讽刺，注目接着道：“少问了一句什么话？” 金四郎微笑道：“大总管应该先问交易将在什么方式之下进行？” 公冶长打蛇随棍地道：“交易将在什么方式之下进行？” 金四郎微微笑道：“只要总管认为安全，可由总管任意指定！” 公冶长道：“譬如说：——？” 金四郎微笑道：“譬如说：你们可以选定一块空旷之处，或是一座僻静的院落，先于四周加以重重包围，等在下与贵方特使密谈完毕，并经高大爷认为这桩交易确属诚实不欺，再由金某人带着银子走路！” 公冶长听了，不觉微微一愣，似乎颇感意外。 他原以为对方并无第二桩交易可谈，只不过想玩个花招，再发一注横财，如今证明他显然地疑错了。 高大爷的脸色也为之缓和下来，连连点头道：“好，好！遵办，遵办！” 三万两银子，就是在他高大爷来说，也不是一个小数目。 对方这虽然只是随便举的一个例子，但无形中恰好合上了他的胃口；因为惟有以这种方式交易，才能保障万无一失。 如果不是对方提出，他即使想上三天三夜，恐怕也想不出这样的一个完美无疵的方式来。 所以他并不因对方表现落落大方，就疏忽了应有的防范，乐得做个顺水人情，一口气应承下来。 高大爷接受了金四郎的建议之后，又转向黑心老八道：“这里能不能再筹三万两出来？如果凑不足数，可去找关老总想想办法吧。” 黑心老八轻轻咳了一声，露出不安神色，道：“票子不成问题，只是……” 高大爷道：“只是怎样？” 黑心老八道：“三爷和四爷他们，马上就要来，时间又这么晚，安排起来，是否来得及……” 高大爷忍不住暗暗地骂了声：“混蛋！” 这个他不知道？ 他选了这个时刻，便是因为胡三爷艾四爷和花六爷他们来了之后，正好多几个监视的帮手，否则这半夜三更，到哪里去征调人马，凑足一道坚实的包围？ 他没料到一向心机玲珑的黑心老八，竟连这一点也想不透！ 公冶长似乎已看穿了高大爷心思，连忙接着道：“没有关系，三爷他们都是自家人，来了之后，请他们等等就是了。” 黑心老八经公冶长这一提，迅即领悟过来，于是不再多说什么，赶紧起身出厅而去。 不一会儿，黑心老八将第二次的三万两银票凑齐，胡三爷。艾四爷、花六爷也带着自己的杀手相继来到。 胡三爷因为是这次计擒孙七爷的功臣，虽仍不良于行，但苍白的面孔上，却闪烁着得意的光彩，因而冲淡了不少病态。 众人入厅落座，高大爷毫不避讳，他不但为众人引见金四郎，而且将与金四郎两次交易的经过，一一说了出来。 众人对孙七爷和病太岁史必烈的毒辣心肠，倒不怎么惊异，反而是怪客金四郎这个人，一致引起了大家的注意。 尤其是金四郎第二次交易所提的条件，更使众人感觉新奇。 谁也想不出直接向高大爷说出交易内容，跟由第三者代为转达之间，究竟有什么分别？ 由于好奇心的驱使，这时所有的眼光，几乎全落在金四郎一个人身上。 金四郎在睽睽众目交集之下，依然坦然自若，毫无困窘之态。 他等高大爷说完，微微一笑，从容接着道：“银票在下已经点收，大爷另外还有什么吩咐？” 高大爷道：“就在这花厅中进行如何？” 金四郎满厅四下扫了一眼，点点头道：“好！” 这座花厅深各有四五丈，如有人于大厅中央并坐细语，大厅外边的人，就是贴得再近，也听不到的。 高大爷胸有成竹地咳了咳，又道：“至于特使，老夫打算就派我们这位公冶长总管。” 他指指公冶长，停顿下来，等候对方的反应。 金四郎的反应相当奇特。 这位神秘怪客，从进如意坊到现在，神态上一直都显得满不在乎，就连高大爷变脸时，他都只当没有看到，但当高大爷说出要派公冶长为接谈代表时，这位怪客竟似乎微微震动了一下。 不过，那只是神色之间，极其短暂的一种变化，能觉察到这种变化的人当然没有几个。 金四郎神色恢复得很快，几乎是不着痕迹地点了一下头道：“好，只要是您高大爷信得过的人，谁都可以。” 高大爷办事，一向讲究干脆。 三言两语一敲定，他立即领先起身，挥手将众人全部带出大厅。 如今静荡荡的大厅中，就只剩下公冶长和金四郎两个人了。 这到底是桩什么交易呢？ 金四郎望着大厅门口，直到众人背影全部消失，方转过身来朝公冶长微微点了一下头。 公冶长缓缓走过去。 金四郎手一摆道：“请坐。” 从语气和神气上听起来，他似乎已变成了这座大厅的主人。 公冶长依言坐下。 金四郎笑笑道：“总管知不知道，在下跟贵东家如今要谈的是桩什么交易？” 公冶长注目道：“告密？” 金四郎微笑道：“猜对了！现在请再猜金某人告密的对象是谁？” “是谁？” “阁下！” 公冶长微微一怔道：“你想在高大爷面前告发我？是我公冶长做错什么事？还是有什么把栖落在你手里？” 金四郎但笑不语，仿佛这是些不需要回答的问题。 公冶长眼珠子一转，又道：“你要告发的人既然是我，高大爷指派我代表时，你为何不表示提出反对？” 金四郎笑道：“那样做未免太明显了。” 公冶长道：“什么明显？” 金四郎笑道：“明显地指出这第二桩交易必与阁下有关！” 公冶长道：“你不愿因而得罪我公冶某人？” 金四郎微笑道：“是的。” 他笑了笑，又补充道：“这也正是我建议高老头采取这种交易的主要原因。我相信高老头一定非常欢迎此一方式。因为他一定会觉得，只有以这种方式，才能保障他三万两银子的安全。” 公冶长道：“其实你是为了自己的安全着想？” 金四郎微微一笑，道：“同时也为了你阁下。” 公冶长道：“为了我？” 金四郎笑道：“因为到时候只要包围圈一攻，就可置你阁下于刀俎之上！” 公冶长点点头，似乎非常钦佩对方的设想周到。 他缄默了片刻，才接着道：“话又回到老问题了：你打算在高老头面前告发我什么罪状？” 金四郎仍然面带笑容道：“我只想问这个老迷糊：巫五爷死了，如今证实了这位巫五爷死得十分冤枉——这个傻主意当初究竟是谁想出来的？” 公冶长没有开口。 金四郎笑着道：“同时，我要请这个老迷糊冷静地想一想：灵台诛心剑，扫荡好邪，灵台一脉，绵延八代之久，莫不誉重一时，何以如今竟有灵台弟子甘为天百两月奉沦为杀手？” 公冶长仍然没有开口。 因为金四郎提到的两件事，听来虽极有煽惑力，但显然尚不足以作为一种罪证。 第一：收拾巫五爷，并不是他一个人作的决定，而且那时丁二爷和花六爷的密谋尚未揭发，人非神仙，安能预卜未来？ 如说他在这件公案上蓄意不良，高大爷本人岂非也成了共谋之一？ 第二：他出身灵台门下，这一点他并未掩瞒任何人，他相信高大爷当初也是经过郑重考虑，才决定录用他的。 名门弟子中途为财色而堕落者，比比皆是，他并不是谁一的一个例子。 除此而外，他尚有另一仗侍。 那天他去美人酒家逼问花十八的口供，鬼影子杨四当时就潜伏在后窗下，他相信事后这位鬼影子一定在高大爷面前证明他耿耿忠心—— 所以，金四郎虽然自鸣得意，说来头头是道，他听了根本就无动于衷。 金四郎轻轻咳了一声，微笑着又道：“当然了，高老头说起来是个老江湖，只是这几句空口说白话。自然无法动摇他对你这位大总管的信任。” 公冶长改变了一下坐势，同时点了一下头，表示他正在等候下文。 金四郎笑笑道：“如果高老头仍然执迷不悟，在下看在三万两纹银的情分上，说不得就只好祭起最后一件法宝了。” 他停下来，含笑望着公冶长，似是有意留段空档，以便公冶长追问那是一件什么法宝。 但公冶长并未发问。 他只是等待。 如今不论就哪一方面讲形势都对他有利。 他愿意保持这份优势。 如今受威胁的人并不是他，而是这位金四郎！ 他随时都可以结束这场误会，起身走出这座大厅，而这位金四郎却办不到。 即使这位金四郎宣称愿意放弃这笔交易，甚至连第一次的三万两银子也愿意一并吐出来，也还是办不到。 金蜈蚣高敬如不是一个轻易可以逗着玩的人。 这位金四郎今夜若想活着走出这座大厅，只有一个办法。 鼓起如贫之舌说服他！ 使他不得不向高大爷转达，这一次交易的确具有三万两银子的价值！ 至于那是一件什么交易？能否为高大爷衷心接受？那也是这位金四郎的事，用不着他公冶长多操心。 所以他即使不发问，也不愁这位金四郎不说出来。 对方如想卖关于，吊胃口，他作弄的，不是别人，而正是他金某人自己！ 金四郎见他一无表示，忽然面孔一侧，悠然道：“阁下知不知道，在高老头子寿辰前两天，府中那位葛老夫于曾在万花楼后园偷偷会晤过青衣蒙面人？” 公冶长道：“不知道。” 金四的悠然接着道：“我想高老头对这件事一定感兴趣，如果高老头真对这件事感兴趣，金某人倒可以略效绵薄。” “如何效力法？” “请他先拷问葛老头有没有这回事？相信要那老家伙说实话，决非难事；据我所知，黑心老八在这一方面，便是个难得的人才。” “葛老头招认了又怎样？” “然后我就可以替他们找出那个神秘的青衣蒙面人来！” “用什么方法找？” “用刚才在病太岁史必烈身上用过的那种方法。” 接着是一阵沉默。 可怕的沉默。 隔了很久很久，才听公冶长发出了一声轻轻的叹息道：“我怀疑你金朋友是不是真想让我将这些转告给高大爷。” 金四郎微微一笑道：“当然不想。” 公冶长一哦，缓缓侧脸道：“否则你想什么？” 金四郎笑道：“你应该知道，我不借口舌，说了这许多，目的只有一个。” “什么目的？” “展示我的本钱。” “什么本钱？” “跟你用下谈判的本钱！” “我听不懂你的话。” “我当然还可以说得更明白一点。” “欢迎！” “我们携手合作。共同为甚除关洛道上这七名恶棍势力！” 公冶长开始重新打量眼前这位怪客。 难道他早先看走了眼？ 金四郎微微一笑道：“是不是不太相信金某人的话？” 公冶长没有回答这个问题。 他的眼光，仍然停留在金四郎的面孔上。 现在，他可以确定，早先他并没有看走了眼。那也就是说：这位金四郎无论如何也绝不是个正派人物？ 如今使他困惑不解的事，只有一件。 那便是这位金四郎何以会对他的秘密知道得如此清楚？ 这位金四郎的武功如何，他不知道。他只知道，若论跟踪的本领，这位金四郎可能会比鬼影子杨四更出色。 如果自从他来到蜈蚣镇之后，这位金四郎就暗地里缀上了他，何以他始终未能发觉？ 金四郎又笑了笑，道：“怎么样？” 公冶长道：“让我想想。” 这不是推托，也不是故意拖延时间，他的确需要想一想。 事实上，他接下来的思考，也正是这个问题。 他要不要答应这个家伙的建议呢？ 利害关系，是很明显的。能不答应，最好不答应；若是答应下来，势必后患无穷，只有害处，绝无好处！ 然而，不答应行吗？ 要想不答应，只有两种情况之下，才能成立。 第一：葛老矢口否认。或是，葛老虽然承认有这回事，当他像病太岁史必烈一样易装之后，葛老无法肯定他是不是那天的那个青衣蒙面人！ 第二：非常简单，他立即下手宰掉这个家伙！ 但是，形势很明显，这两件事都绝无法如愿。 他要宰掉这个家伙，也许不太难，但那将无异自认他是在杀人灭口。 如今守在大厅外面的杀手有三名之外，他不可能以一敌三。 尤其血刀袁飞跟他之间，至今旧恨未消、单这小子一个，就够麻烦的。 至于葛老方面，更不足倚赖。 老家伙连皮带骨，就那么一把，只要稍为上点劲，不胡招一通才怪。 所以，他可以说，根本就没有选择的余地了！ 金四郎望着他，悠然含笑道：“想好了没有？” 公冶长点点头，同时深深吸了口气。 他是在尽量克制自己。 如果他不吸一口气，冲冲心火，他准会一拳对着金四郎泛起笑容的嘴角打过去。 金四郎笑道：“决定合作？” 公冶长又点了一下头，然后缓缓地道：“不过，在付诸行动以前，在下很想先弄清一件事。” “一件什么事？” “在下到底是在跟什么人合作？” “你不是已经知道了么？” “金四郎？” 金四郎道：“是的，金——四郎，金家——第四郎！” 好怪的断句法。 好怪的语音！ “金”与“金家”后面的语音，拉得长长的，前后两个“郎”字，也说得特别的低沉得紧。 公冶长不觉微微一呆！ 邪？ 狼？ 第四号金狼长老？ 金四郎微笑道：“够了没有？还有没有别的疑问？” 公冶长眨了眨眼皮道：“原来外面的谣言并非空穴来风？” “当然不是。” “如此说来，阁下的行踪，岂非也已落入别人的限内？” “并不尽然。” “何以见得？” “因为，谣言实际就是从我这里传出去的。” 公冶长不觉又是一呆道：“你为什么要这样做？” “渲染气氛。” “为今夜的这两桩交易铺路？” “不错！” “这样一说，送棺材和放火，都是贵会的杰作了？” “不是！” “不是？” 金四郎微笑道：“如果是的，我用不着瞒你。” 公冶长轻轻叹了口气道：“很好，我们要做的事，现在就只剩下一件了。” “哪一件？” “我不说你也应该明白。” “如何向高老头交代？” “我们耗去的时间已经不少了，但愿你早已胸有成竹。” 金四郎嘴角又浮起那种令人拳头作痒的笑容，诡秘地笑了笑道：“这一点当然用不着你操心。” 接着，他稍稍倾身向前，不知低低说了几句什么话，公冶长不觉瞪大了眼睛，惊讶地道：“真有这种事？你自信没有看错人。” 金四郎微微一笑道：“这件事一掀出来，就非十足兑现不可，你以为我会拿自己的脑袋瓜儿开玩笑？” 密谈结束，众人陆续走回大厅。 依照原定的交易程序，现在该轮到公冶长跟高大爷咬耳朵了。 大厅中这时虽然坐满了人，但满厅一片沉寂，大家除了一双眼珠子还在活动之外，人人都像庙里的泥菩萨一般，正襟危坐，凝神屏息，等待着局面的进一步演变。 这时每个人坐的位置，虽未经过露骨的安排，实际上却如阵法般暗含玄机。 金四郎仍然坐在老位置上。 离他最近的，是胡三爷、艾四爷和花六爷，带来的三名杀手魔鞭左天斗、血刀袁飞、双戟温侯薛长空！ 很明显的，如果这次交易不能令高大爷满意，或是高大爷认为对方在这交易上欺骗了他，金四郎无疑马上就得尝尝这三位杀手的手段！ 胡三爷、艾四爷、花六爷等三兄弟坐在大厅中央，离高大爷和公冶长坐处较近，含有护卫之意。 万家兄弟，黑心老八，以及鬼影子杨四则坐在大厅门口，以防外人贸然闯入。 公冶长附在高大爷耳边，还没有说上几句，便见高大爷脸色大变，两眼环瞪如铃，像是要有火焰喷出来。 公冶长急忙拉了他一把，不知又说了几句什么话，高大爷的脸色又慢慢平复下来。 这样一来，大厅中的气氛更紧张了。 谁也不难看出，高大爷的一股无名火，显然是被公冶长晓以利害硬给压下去的，这使得大厅中每个人心头，都不禁泛起一种不祥的预感。 是什么样的事情，竟使一向沉稳自持的高大爷如此勃然震怒！ 难道这第二桩交易的内容，竟比孙七爷和病太岁杀人嫁祸事件还要严重得多？ 高大爷慢慢地装了一袋烟，黑心老八连忙过去点火。 大厅中没有一个人谈话，甚至连一声咳嗽也没有；这时大厅惟一的声音，便是高大爷那根象牙烟筒发出的呼噜呼噜声。 在死一般的沉寂中，每个人几乎都可以清晰地听到自己心房跳动的声音。 人人心里有数，这是一种暴风雨来临之前的片刻平静。 这种平静，绝不是一种好征兆。 高大爷每次动肝火，必定有人要见血光之灾。这也正是使每个人都感觉如坐针毡的原因：底下这个倒楣的人是谁？ 这个人目前是不是也在这座大厅中？ 高大爷为什么还不发作？ 就在众人游目四扫，心情惶惑不定之际，只听高大爷忽然低沉地道：“万老二，你过来一下！” 站在大厅门口的万老二像是吓了一跳，他稍稍迟疑了一下，才向高大爷快步走过去，脸上的神色阴晴不定，显然很不自然。 众人无不大感意外：原来金四郎第二次告发的人，竟是这位有无孔不入之称的万老二万通？ 万家兄弟可以说是高大爷身边红人中的红人，一向忠心耿耿，他们兄弟犯了什么错？ 如果犯错的是他们兄弟两个，高大爷为什么又只喊万老二一个人过去？ 正当众人暗暗纳罕不已之际，疑问马上有了解答。 只见高大爷目注万老二，冷冷吩咐道：“去镖局把万老夫子请来！” 众人这才长长松了口气，原来大家紧张过度，人人犯了杯弓蛇影的毛病！ 万老二也好像松了口气，毕恭毕敬地应了一声是，转身便拟离去。 高大爷忽然低声道：“慢点！” 万老二一愣，只好刹住脚步。 高大爷板着面孔道：“请他衣服穿得快一点，如果他腿上火伤尚未完好，不能行走，就叫人驮着他来！” “是。” “去吧！” 大厅中又恢复一片死寂。 众人心底又开始慢慢地泛起另一个疑团。 这时候把那位弱不禁风的西席夫子找来干什么呢？ 难道大家有眼不识泰山，都看错了人，那位西席葛老夫子，才是怪客金四郎真正要告发的对象？ ------------------ 亦凡图书馆扫校 |
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