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至善桥横跨烟溪，桥身装满了一大箩筐的传奇事。它象一只巨臂似的，把安宝大道东西两端紧紧地握在一起。 远在唐代，为了将岭南的荔枝快速地送到贵妃杨玉环的樱桃小口里，马不停蹄人不歇脚地向京城飞驰。 至善桥原名驿渡桥，是个只容一人通过的木板桥，桥东设有驿站，据传是当年为给贵妃娘娘送荔枝而设，供换人换马用。到了唐末，桥西的百万富翁刘积德六十大寿后无疾而终，儿子刘至善继承了大批的珠宝和连绵十里的田产。其时刘至善正值而立的壮年。他饱读诗书，想到父亲一生勤劳，死的前几天还下地劳作，死后却连他最心爱的价值连城的白玉鱼都得留在人间，不能捧着它去阴间炫耀。父亲辛苦一生，却是为何？家财万贯又有何益，又不能长生不老。因此，刘至善整天吃喝玩乐，决心在自己临终前，把财产花个精光。 烟溪有十多丈宽。夏天可以涉水而过。它和资水交汇的 地方就是烟溪镇，在烟溪的东岸。住在桥西的包括刘至善在内的数百户人家往镇里赶集时，驿渡桥是必经之道。烟溪两岸，土壤肥沃，故人们纷纷依溪而居。每当夕阳西下时，袅袅炊烟弥漫溪上，久久不散，景色特别美丽，人们就把这溪叫作烟溪，这集镇为烟溪镇了。 烟溪的源头在阴阳两山接壤的洼地，阴山的人叫它大岩山，因为它一木不长，山上到处是嶙峋怪石。每当月圆之夜，远望大岩山，磷光闪闪，蔚为壮观。与阴山相对的阳山却古木参天，树干成林，阳山的人叫它大林山。在这阴阳两山的洼地里住了个阴阳道人，他以紫竹为离，磷石为墙，长茅为盖，自己搭了一座“阴阳屋”，屋里供奉了一座“阴阳脚，过着与世隔绝的独居生活。每逢赶集的日子，他就来烟溪镇替人算命。他算定谁在三更死，便绝不会挨到五更天。这阴阳道人怕天机泄漏太多了会减少阳寿，所以他每次只给一个人算命。他没设固定的摊位，只穿着八卦道袍，满街游来逛去。怪就怪在这个能铁嘴断生死的”神仙”居然无人上门找他算命。这倒不是人家付不起算命钱，而是一旦知道自己的死期后，临死前的这段日子就过得索然无味了，倒不如糊涂一生，死时也心安理得，自自然然了。 人们都以为这阴阳道人的名字是因为他住在阴阳两山之间而起的，其实不然。他有一张“阴阳床”，睡在床上时，睁眼看阳世，闭上眼睛以后，便魂游地府了。在地府，他可以在阎王那里查看生死簿，故此，他给人算命，便百无一失，十分准确了。 刘至善花天酒地过了三年吃喝玩乐逍遥自在的日子、有天，他糊糊涂涂地找阴阳道人算了一命。道人铁嘴断定他三 十六岁短命。刘至善一想，自己只能活三年了。吓得一下子晕倒了，待他醒时，人已躺在自己家中了。 他毕竟是个读书人，脑袋里灵光闪闪，像如梦初醒似的清新舒畅极了。他想，自己何不用有限的生命为乡亲邻里办些好事呢？于是，当即召来几十个木匠、铁匠、砖瓦匠、石匠，要他们重修一座宽一丈，长十五丈，每丈设一墩的驿渡桥。 他要求工匠们用大岩山的磷石作材料，桥墩要比洪水暴涨时的最高水位高出一丈；桥身以大林山的楠木作面，桧木做护栏；桥盖以自溪镇的张家窑厂的绿瓷瓦铺成。他还要求这桥除了避风雨外，桥面还要能承受百马通行的负荷，限工匠们两年内完工。 桥完工后，由县太爷命名为“至善桥”。 桥完工后，刘至善不仅卖光了珠宝田产，连祖传的白玉鱼也进了宝庆府的“益众当铺”。 至善桥除了它的宽大坚实，是烟溪一带最长的一条盖瓦桥外，桥两边的护栏桥上，雕着“八仙过海”、“唐僧取经”、“三英战吕布”等图画外，桥中央朝溪上游还雄立着八尺高的关羽铜像。手握青龙偃月刀的周仓站在关羽身后，紧紧护卫着至善桥。他俩脚踏桥面。头与桥瓦只差一尺半便相挨了。树关公像是为了镇住妖孽蛟龙不在桥下兴风作浪，以兔桥塌。 大桥完工后第一年的正月初一。刘至善颓丧地雇请工匠在桥两端各树了一个有人高的石碑，碑上刻着“刘至善独修此桥，三十六岁丧寿”十三个大红字。 他又叫人在面对关羽像的护栏墙边，摆下了一副寿棺。 他整天睡在棺里，等着阎王索命。没想到从这年初一到年末除夕，他仍好好地活着，没有被阎王石去，可他已经沦为乞丐了。刘至善一气之下，在第二年的正月初三，拖着打狗棒去找阴阳道人算帐。 他气汹汹地用打狗棒指着阴阳道人的鼻梁说：“好个牛鼻子妖道，你胡诌我，说我三十六岁短命，害得我家产荡尽，无家可归，今天，我拼了命也要将你杀了！” “慢，慢，慢。”阴阳道人连连摇手说，“贫道从来就没有算错过一个人，请施主等候一炷香的时间，让贫道前往阴间地府去替你查个究竟。”说罢，道人睡到床上，闭上双眼，人便魂游地府去了。 一炷香烧完，阴阳道人下床。对刘至善作了三个揖，口道：“恭喜刘施主，贺喜刘施主，你可活一百一十岁了，而且将无病无痛地在睡梦中死去！” 凡活八十岁以上无病而终的人，都会受到人们的尊敬，吊丧的人络绎不绝，因为这种有福之人不仅今生做了不少好事，而且前生也是个大善人。 刘至善听了阴阳道人的话大惑不解，就问：“此话怎讲？” “刘施主且听我说。”＿ 阴阳道人说了这样一件事： 就在刘至善睡在棺材里的那年七月半，张果老率八仙由此路过，见这桥修得宏伟壮观，车来人往，省了赶集人许多麻烦，又见桥上画了“八仙过海”，不禁媚笑眼开，八个人在桥上兴奋不已，流连忘返。突然蓝采和看见桥头的碑上刻着“刘至善独修此桥，三十六岁丧寿”几个字，就叫张果老 等人看，张果老等一着，怒从中来，几个人的好兴致被这碑文的伤感全冲光了。象这样为民修桥铺路的好人为什么阎王只让他活三十六岁？铁拐李火气一来，三两下就将石碑击得粉碎，八仙一起去找阎王算帐。 阎王一见上界神仙降临，慌忙有请，还没来得及问是什么事，吕洞宾已将生死簿翻开，找到刘至善的名宇，替他增添了八岁，张果老一看，好！于是也都依样画葫芦，你加几岁。我加几岁地为刘至善添了寿，加上他本来的阳寿共一百一十岁．八仙这才乐滋滋地离开了阴冥地府。阎王只得干瞪眼，谁惹得起这上界出了名的八仙啊！ 刘至善听了阴阳道人这番话，怒气顿消．果然，他活足了一百一十岁，而且临死前一天，还拖着打狗棒四处乞讨。 刘至善死后，乡亲们也替他塑了个五尺高的铜像，安在关羽像侧边。 至善桥从唐末兴建，经宋元两代至明，只在宋神宗时换过一次瓦，可见其质量之上乘。 宋神宗时，至善桥除换瓦外f还将桥两端的坡道，由三丈增加到五丈有余，桥西搭了一座大客栈，沿坡还盖了几间茅屋，住着六七户人家．这些人除了农作外还做些小生意，方便往来客商。 这里的客栈和小店并不挂牌，但乡人和过往旅客都知道，他们称这客栈叫“驿渡客栈”，且一代代传话下去： “别忘了驿渡桥时代，我们的祖先曾掉落洪流中，随波逐浪而去，如不是刘至善修了这座至善桥，还不知会有多少老祖 宗会命丧溪中。老祖宗们死光了，我们这些人也就不会出世了。我们一定不能忘了本！”故此，每逢初一、十五，刘至善像前香火鼎旺的程度不下于他身侧关羽像前的香火鼎旺程度。而驿渡桥也因此而捡了个便宜，人们在敬香烛之余，常来客栈里泡茶聊天，或炒几个菜，烫一壶酒，边饮边谈，把个刘至善夸个没完。 这天，日正当午，至善桥东边桥头，倒卧着一个蓬头散发，皂衣恶臭，手中握了根打狗棒的老乞丐。他的背上写着八个大字：“老丐病危，盼伸援手。” 金扇公子和草上飞兴意盎然地来到至善桥，见老丐背上写的宇，顿生怜悯之心。 “快！”金扇公子说，“快把他翻过来，看看是否有救。” “不用了！”老丐说时，人已从地上跃了起来，“老丐在此恭候二位多时了。” “啊！原来是史老前辈！” “我计算行程，你们尚不至于此刻到此啊！” “我俩象在渔夫村时样，又比试了一次轻功。” “谁胜谁败呢？” “仍旧是半斤八两，没分出胜负。”草上飞垂头丧气地说。他之所以外号草上飞，那就是说他轻功卓绝，天下第一，可他胜不了金扇公子，岂不自惭？ “不要紧。”史帮主拍着草上飞的肩膀，说，”你唯一的失败是败在钗奴脚下，这不算丢脸。除了了空道长和高莫深的移形换位术之外，当今武林，又有谁是你和钗奴的对手呢，” “狐王与钦奴，两相比较……”金扇公子插话问道。 “金扇公子，我早就对你说过了，你有天大的疑问都可以，只是别扯了狐王，你又不是不知道，老夫听了她的名字就不寒而栗啊！” “晚辈再也不提狐王的事了，请老前辈见谅！” “以后小心发问就是，不必赔礼客套。 “那……”草上飞也问，“当今一谷两湖三大堡的主人与权奴相比呢？” “狐王就是桃花谷的谷主，其余的湖、堡主子在钗奴面前算是哪一棵葱呢？” “那五大武学宗师呢？”草上飞又问。 “什么宗师，全是浪得虚名，钗奴教他们还嫌浪费了时光呢！”史帮主领着两人上了桥，边走边对他二人说，“象令师老草上飞才是名符其实的一代儒侠，就凭他传给你的武功和文学，哪有一点藏私而不肯教授的地方？他生怕你不能青出于蓝胜于蓝，满肚子货全倒给了你。而那五个老怪，为了争武功天下第一，谁不藏私？我看他们争到死都争不出个名堂来！要说奥，他们比我老叫花子更臭； 此刻三人已走到刘至善铜像前，史帮主象拜先帮主一样，恭恭敬敬地一跪下磕头就是四大拜。 “老前辈如何行此大礼？”金扇公子大惑不解。这种大礼只对天、地、君、亲、师才行拜的啊！ “他就是我丐帮第十九代帮主刘至善，此桥为他所造！ 金扇公子与草上飞闻听，立刻俯身恭恭敬敬地拜了下去，以表示对丐帮的由衷尊敬。 “我先警告你们两个人，”史帮主拉着他俩在护栏边石凳上坐下后说，“这里是我们叫花子的圣地，你们不先入乡间俗，闹出麻烦来，老夫我可担待不了。” “史老前辈真会说笑话。你是丐帮帮主，这里就算是花子圣地吧，’金扇公子说，“我们和帮主同行，谁敢找茬？” “唉，你俩还是太年轻了啊！尤其你草上飞，随你师父闯了十几年江湖，金扇公子也闯了四年多，你们都白闯了。” “敬请老前辈指教！” “难道你俩的眼睛都瞎了？刚才过去的三个花于，有谁向祖师爷磕头了？” 草上飞与金扇公子搞懵了，你看着我，我看着你‘不知怎么回答才好。 “你两人给我听着。七十二行有行外，三十六帮也有帮外，我史帮主遇上了帮外的丐儿，也只有干瞪眼！” “请教老前辈，难道他们假借丐帮之名胡作非为你也不管？” “其实，帮内与帮外早已沟通在先。凡帮外乞丐，都得对丐帮宣誓：“‘不偷不抢，规规矩矩讨！’除此之外，对那些帮外之人，我可管不了啊！”停了一会，史帮主又说，“所以说你俩给我竖着耳朵听着：凡是遇上我史半仙而不把我放在眼里的丐儿，全都是帮外的。你们妄是惹恼了他们，那麻烦就大了！我这帮主无法调解，就是磕十二个响头，也无济于事，况且，近来，这些帮外的已成了气候，到处与本帮弟子作对，欲置本帮于死地而后快啊！” “我俩谨遵前辈指示，绝不得罪帮外之人！” “从另一方面说来，你俩也不必为我帮操心，有我史全清在，帮外之人永远也体想取而代之！” |
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