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又咽了口唾沫，查既白呐呐的道： “这位，呃，姑娘，果真是你的——令媛？” 老太婆不高兴的道： “怎么？看着不像，还是你以为我生不出这样的女儿？” 查既白干笑一声，道： “不，老大娘别误会，我绝没有这个意思，只是令媛……呃，体块强壮，有逾常人，而且……而且穿着打扮上，似乎也别创一格……” 哼了哼，老大婆道： “真个是少见多怪，熊娃子她爹，本就是苗人嘛，苗疆一带的女子向来身体健硕，平素多着花裙彩衣，而且赤足挂环，像她这样穿着，还算是高尚简朴的哩！” 说着，她爱怜的看了身边的熊娃子一眼，又骄做的道： “我女儿在苗疆，算得上是一朵花，那边的女孩子，长得比她好看壮健的还真不多见呢……” 差一点就失声笑了出来，查既白随即努力控制自己——他知道笑不得，只要这个节骨眼上一笑，就算磨石掉进鸡窝里——全砸了蛋啦！ 老太婆瞪着查既白脸上奇异的表情，不由温道： “你干嘛扮出这副模样？” 长长吸了口气，查既白故意苦着脸道： “老大娘……我只是突然觉得伤口抽痛了一下……” 老太婆的神色稍微缓和了些，她翻着眼珠子道： “要不是我，你那肋伤就决不止抽痛一下，不说那皮翻肉绽的苦楚，只是伤口内的毒性，便会侵蚀内脏，夺你性命！” 查既白强笑道： “我省得，所以老大娘的救命之德，再造之恩，我这一生一世，是断断乎乎不敢稍忘的！” 老太婆嗤之以鼻： “少来这些说词，一个铜板不值——救命之德，再造之恩，全是口惠，我可是要兑现的，一旦兑了现，这档子事你记不记得，与我毫不相干！” 查既白谨慎的道： “当然兑现，当然兑现，这也是应该的，只不知，呢，老大娘认为多少数目才合适？” 老女人笑呵呵的道： “这就要看你的诚意了，再说，你认为你这条命值得多少？不过不论你打算如何孝敬于我母女，光你荷包里那几张零碎庄票上的数目是决计不够的！” 查既白尴尬的道： “老大娘业已对我搜过身啦？” 老女人点着头，是一副理直气壮，事所当然的味道： “否则我怎么知道你带着多少钱？我说老查，你也算是有头有脸的人物，出门行事，身上却半样值钱的玩意都没有，里里外外，也就是那几张堪可打发叫化子的小额庄票，几两散碎银子，真个是毫无气派，令人失望！” 查既白咧了咧嘴，心里却在嘀咕——我他娘的出门办事，旨在捞银子，分花红，刮那些该刮之人身上的油脂肥膏，自家却携带大把银钱干啥？莫不成还向那干三山五岳，牛鬼蛇神发济帐，施茶饭？ 老女人又在说话： “你倒是表个心意呀！老查，要我自己开口，岂不是显得大小家子气……” 定了定神，查既白微笑道： “五千两纹银聊表寸心，还请老大娘笑纳——” 忽然嘿嘿嘿的笑了起来。这老女人的笑声却是从鼻孔中发出，因而便透着那等的阴骛与不自然，听在人耳里，几几乎乎就能起鸡皮疙瘩。 查既白陪笑道： “老大娘是认为这……” 重重的“呸”了一声，那老女人双手叉腰，一脸的慈眉善目霎时变成了凶神恶煞，模样好不泼辣悍野： “好个老查！你是叫猪油蒙了心，稀泥迷住眼啦？你个门缝里看人的下三滥！你把你家祖奶奶，当做了什么角色打发？五千两银子便报得我老大婆的救命之恩？你这条狗命就这等贱法？亏你说得出口，我老太婆光只听着就犯呕，五千两，我看，拿回去替你自己打副好棺材吧！” 尽量忍住心头那一口气，查既白耐着性子道： “别生气，老大娘你且请息怒，如果嫌数目少了，我们可以再商量，这种事原不是生意经，讨价还价就显着没味道了……” 老女人沉下脸来道： “就算不是生意经，至少也显示一个人的心怀及度量，古人说，滴水之恩，当报以涌泉，我救了你和你这同伴的性命，你只拿区区五千两破银子做为回报代价？你是小看你自己，还是小看我母女？” 吸了口气，查既白缓缓的道： “那么，老大娘，再加五千两如何？” 老女人伸出三个指头来——查既白注意到对方那三枝手指，竟然和她面孔肌肤的老化现象成反比，那是三枝莹白如玉，又细嫩的手指——个字一个字的道： “三万两银子，少一文都不行！” 现在，查既白明白对方为什么对他施以禁制了。 这一对母女纯粹是在和他做一桩买卖，而且犹是一桩没有还价余地的买卖。 低唱一声，查既白道： “看起来，除了依你所言，是没有别的办法了……” 老女人愤愤的道： “不要摆出这一副剜肉割心的熊样，老查，你平日横吃十方，脚踏两道，见风呼风，逢雨兜雨，仿佛湿手和面，有什么事你不会沾一把的？今天只拿你区区三万两银子，尚是你的买命钱，你就如此难舍了？在你来说，九牛一毛而已，可是大大的让你占了便宜！” 查既白苦笑道： “老大娘，家家都有本难念的经，江湖财，江湖散，来自何处，归向何处，我哪有你说的这个富裕法？” 双眼一瞪——好亮利的一双眼——老女人大声道： “少在我老大婆面前哭穷，我不吃这一套，你倒是明说了，三万两银子，给是不给？” 查既白无奈的道： “给，给，老大娘，我在这等光景下，不给行么？” 神色的转变，可来得个快，那老女人呵呵一笑道： “嗯，这才叫光棍，这才是落槛，我就知道你老查一向干脆利落，不作兴拖泥带水，说，”钱到哪里拿？珠宝庄票一概抵用！” 查既白懒洋洋的道： “我也知道珠宝庄票一概抵用，老大娘，在银子交付给你之前，我还有一个条件——不，还有个请求……” 花白的细眉往上一昂，老女人不悦的道： “你又在搞什么花样？” 查既白忙道： “决不是花样——我说老大娘，在你母女收了银子离开之前，总得告诉我你们的尊姓大名，至少我也需要知道，救我性命的恩主是谁……” 嘿嘿笑了、者女人目光如电： “姓查的，你以为我怕你上门找我的岔？如果你是这样盘算，就大错特错了，你给我听仔细，我姓牟，叫牟香，道上朋友，举凡知道我的，都称我为‘虎姑婆’至于我女儿，就叫熊娃子，现在你都清楚了吧？” 呆了一会，查既白的视线不由向牟香的额头中央看去，可不是，就在牟香那双眉相接的部位，隐隐约约有三横一竖的几道纹招，只要她眉头深皱一点，便堪堪形成了一个“王”字。 好一头老雌虎，又贪又狠又泼辣的老雌虎！ 查既白不禁有些自责——许是刚从昏迷中苏醒的关系，注意力未能集中，怎的先前就未曾发觉对方的这个特征？否则，也好早做防范，不至于落到眼下难以招架的地步。 牟香得意的道： “怎么着？我的名字可叫你大吃一惊啦？” 查既白无精打采的道： “‘虎姑婆’到底是厉害，不过也没怎么吓着我，只是那三万两白花花的银子，压得我一颗心直往下沉……” 牟香笑骂道： “看你这副没出息的样子——老查，你也不用磨蹭了，这笔钱，我晓得你没有随身携带，倒是去那里拿呀？” 查既白十分艰涩的道： “我那根斑竹棍呢？” 库香马上转头吩咐女儿： “快，熊娃子，快到车前座底下把他那根打狗棍拿来！” 熊娃子飞一样前去取来了斑竹棍，牟香接在手中，急着催问： “钱在哪里？棍头还是棍尾？” 查既白肉痛的道： “棍尾部分有圈竹节，你握稳了使力向左旋转，把底盖转下，里头塞得有一卷银票——” 牟香的动作熟练又迅速，好像这斑竹棍里的银票原就是她藏进去的，查既白话还没有说完，她业已从棍底中空的竹节间抽出一卷银票，又顺手把棍子弃置于地。 查既白赶紧道： “牟香，那卷银票——” 一面舒展开卷着的银票，牟香一边用指头沾着口水点数： “三千两……二千五百两……一万两……一万伍千两……四千伍百两……” 查既白吃力的道： “银票的数目是三万伍千两，牟香，这已超过你所要的报酬，你应该给我留下伍千两的余数才对……” 略一沉吟，牟香向她女儿： “我说熊娃子，你身上可有伍千两的票子？” 熊娃子大头直摇，牟香又装模作样的在自己衣袋里翻找了一阵，然后才以十分抱歉的表情道：“真糟，我们俩全没有伍千两数额的票子，老查，这找头委实难了……” 查既白叹气道： “那么，你就给我留下四千五百两的那张吧！多出伍百两，算是格外孝敬的……” 一卷银票全塞进了自家的前襟，牟香笑得见牙不见眼： “留来留去该有多麻烦？这样吧，就算我欠你老查四千伍百两银子，以后见面，我自会奉还……” 查既白闭上眼睛，有气无力的道： “也好，我且等着你以后再还吧……” 牟香望了望天色，突然大惊小怪的道： “唉呀，这一耽搁，辰光可已不早了，我说老查，我们娘俩该上路啦，你多保重，但盼后会有期，还能再见着你。” 连忙睁开双眼，查既白急道： “且慢，在你走前，总得把我身上的禁制先解开呀！” 业已走出两步的牟香，闻言回头一笑： “我说老查，不是我信不过你，我们好聚好散，我讨厌再有麻烦，如果我先解除了你身上的禁制，难保你不心生反悔，追上我找罗咦，你且休息一阵，那禁制自会失效化解，包管无事无碍。” 查既白焦虑的道： “此言当真？还有我这伙计——” 牟香笑眯眯的道： “你们都不会再有问题，老查，很快你们便将恢复如常，而且精力十足，活蹦乱跳得像两匹发情的小马！” 眼见牟香和熊娃子转过了篷车，挥鞭驱使那两头拉车的壮驴行离，查既白才突有所悟的大叫：“牟香，你是怎么知道我身份的？” 车声辘辘中，传来牟香刺耳的大笑： “没见过你的模样，也曾听人提过，更何况‘血鹤八翼’那边描述得那么详尽！” 大大的一呆，查既白宛如当头挨了一棒，他目光定定的望着烟尘弥漫里那辆篷车逐渐去远，不由得差点挫碎了满口大牙。 真是一头老雌虎，一头又贪又毒又泼辣的老雌虎！ 查既白长长叹了口气，闭上双眼。 在一片寂静里，先是响起几声咳嗽，接着是身体的挣扎声，汤彪那沙哑的嗓门随即又惊惶的嚎叫起来： “救命，救命啊……你们不能把我丢在这里……有谁来救救我……查老兄，查老兄……你可不能弃我不顾……我现下连挪动根脚指头都难啦，我业已是身受重伤的人……” 查既白微微睁眼，没好气的叱斥： “汤彪，闭上你那张臭嘴，嚎，嚎你娘的什么羊上树？你这么一叫一喊，莫不成就有人来救你啦！” 仰躺在地下的汤彪，一面挣扎，一面又惊又喜的道： “是你么？查老兄，你果然还在这里？我还以为你抛下我自己开路啦……查老兄，怎么我连一下都不能动弹？我他娘人躺着，只能两眼看天，摆摆脑袋全办不到！” 查既白恨声道： “我还不是一样？” 汤彪似乎正在竭力寻找查既白的位置，他气吁吁的道： “你——查老兄，你就在我旁边么？” 查既白道： “隔着你不到三尺远，只是你仰躺着，我斜靠在树干上。” 汤彪焦急的道： “查老兄，劳你驾过来帮忙扶我一把，我这样挺尸一样的躺在这里，怪不自在，还是找件什么东西背靠着坐起来得好……” 哼了哼，查既白道： “我要能够过去扶你，咱们早就离开这鬼地方了……” 汤彪呆窒了半晌，颇为失望的道： “还以为你比我的情况要强，想不到真个和我差不多……查老兄，我们要怎么办呢？” 查既白冷冷的道： “我一直在想的就是这个问题，如果想出结果来，我会告诉你！” 沉默了一会，汤彪又呐呐的发问： “查老兄，不知我们是着了人家什么道？居然就像僵了似的挺着不能动弹啦……” 查既白懒得答理，因为连他自己也不明白虎姑婆是用什么手法制住他的。 一阵急速的马蹄声便在此时遥遥传来，蹄声的移动非常快速，宛若密集的鼓点，前一轮敲响还在另一边，后一轮响业已到了眼前。 查既白与汤彪的置身处并不在道路旁边，只是隔着道路好几丈远的一条浅洼干沟之侧，有几棵树木丛生着，毫不起眼，如果有快骑从路上驰过，决计不会注意到这个地方。 蹄声甫始入耳，查既白的心便往下沉——由虎姑婆牟香的言行判断，她必然是通知了“血鹤八翼”，指明了查既白和汤彪目前的所在，由八翼赶来擒掳他们，然后，那牟香再向八翼捞取一票，左右逢源，两头齐收，里外全吃，这老婆娘赚满了！ 汤彪也听到了马蹄之声，他十分兴奋的叫： “查老兄，有人骑马经过这里，我们有救了！” 查既白咽了口唾沫，一颗心随着蹄音在跳，他不以为是有救了，他预料这拨来骑十有八九是“血鹤八翼”的人马，乃是急巴巴的赶来“夹磨”他啦。 汤彪焦急的道： “查老兄，你还不呼救么？人家可是一眨眼就跑过头了……” 眼珠子一翻，查既白低叱道： “你懂个鸟！呼救，向谁乎救？不吆喝还有点希望，只要你一叫，很可能就把那一干催命鬼引过来——” 不待查既白的话说完，也不知是汤彪焦盼中没听清楚，他居然猛的拉开嗓门就嚎叫起来： “救命哪……救人啊……过路的大哥兄弟，快来救救我们呀……” 平素嗓音沙哑的汤彪，这豁命的一嚷一叫，其音节之高亢，腔调之昂烈，直能震颤人心，穿裂耳膜，查既白不由呆了，他做梦也没想到自汤彪那瘦窄的躯体内，还挤得出如此石破天惊的声音来！ 急奔的蹄声本已越过去了，却在汤彪这激烈的嚎叫里绕转回来，那些骑士们好像略略犹豫了一下，随即辨明方向，迅速策马来近。 汤彪惊喜的叫道： “他们听到了，查老兄，那些人过来拾救我们啦……” 查既白沉沉的道： “但愿如此，汤彪。” 来骑丁共五乘，除了带头一骑是个面如冠玉，形质雍容高华的蓝衫书生外，其他四骑俱为一式黑衣黑中的勇猛大汉，他们驰马奔近，却在七八尺的距离外小心的停下，五个人五双眼全含有戒备神色的看着查既白与汤彪。 干咳一声，查既白开口道： “真正五百年才有的缘份，各位老兄，幸会啦！” 那唇红齿白，目若朗星的俊逸书生微微皱眉，却气韵幽雅的道： “方才纵骑路过，隐闻呼救之声——可就是尊驾？” 查既白尚未开口，仰躺着的汤彪已急忙道： “是，是我，是我们，叫救命的正是我们，敢请各位大哥发慈悲心，伸仁义手，救救我们这两个可怜的落难者。” 叹了口气，查既白沙沙的道： “汤彪，求人帮忙也该有个恰当的说法，这张脸面多少还得顾着几分，大家都是在外头跑的人，要是窝囊得过了分，人家就算肯帮你，只怕心里也对你高看不了……” 汤彪蹑喘着道： “你莫见怪，查老兄……我是担心失去这次机会，咱哥俩就要被活活坑死此地啦……” 蓝衫书生微微笑了，他十分温和的道： “二位兄台能听能说，目可视物且神志清明，然则身形僵滞，难以移动，这情形极似中人禁制——二位可确知是遭到何种禁制么？” 以目前的状况看来，对方显然不是“血鹤八翼”派来的人，查既白稍稍放了点心，但却仍旧不敢大意，他怕那汤彪胡乱说话，又弄出纰漏，急忙抢着道： “不瞒老兄，我们两个是中了人家的道，但对方是用什么手法制了我们，却不明白，我可以确定的是穴道不曾受制，亦未中毒，身体感觉良好，除了不能动弹，一切俱无异状……” 沉思片刻，蓝衫书生飘然下马——那是一种相当利落又精湛的身法，只这一个动作便足堪认定他所怀有的武功根底，来到查既白身侧之后，他伸出双手，仔细在查既白全身上下摸索，这种举止看似滑稽，可是查既白却一点也笑不出来。 好半晌，当蓝衫书生的细长十指移动到查既白后颈的部位时，突然停止下来，他好像在轻轻触摸着一件什么微小的东西，一边缓缓的道： “如果我猜得不错，这是虎姑婆牟香的独门禁制手法——‘锁脉针’。” 仰躺着的汤彪，立时忍不住喜极忘形的大叫： “查老兄，我们真是福大命大啊，老天保佑有贵人扶助不是？你看，人家只要一伸手，就把我们的毛病找出来啦，这可有救了哇……” 蓝衫书生并没有进一步的动作，他的双手便停留在查既白的后颈上，语气淡然的道： “兄台尊姓是查？” 心头跳了跳，查既白含混的道： “嗯……，老兄的高姓大名是——” 蓝衫书生答非所问的道： “查这个姓并不多见，江湖道上更是寥寥可数，兄台这个查字，约摸就是查缉的查，审查的查吧？” 查既白硬着头皮道： “差不多……” 蓝衫书生平静的道。 “想来也就是老查的那个查字了？” 查既白苦笑道： “不错，也就是老查的查字……” 蓝衫书生绕到查既白正面，定定的凝视着他，如玉的面庞上显得十分深沉从容，谁也猜不出他在想什么或者正有着哪一种的感受。 ------------------ 文学殿堂 赤雷扫校 |
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