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刘吞金有一口金牙，那是年轻时和海盗搏命，所换来之代价，海盗王被宰，他掉了满口牙，十年前发了横财，始镶得满口金牙。 他喜欢嚼烟草，（或说是制鸦片后的残渣）金牙缝有点黑，但最近又镶了左犬齿，闪闪发光，忒为显眼。 他走私鸦片却不吸食，只是嚼残渣，有点苦，有点凉，嚼久了，好像有点醉味，让人舒爽。 也许这也是一种瘾，但总比吸鸦片好。 他敝着瘦如猴子的胸脯，却肌肉条条可，一股猴劲让人感觉他精明过人，不好惹，尤其当了十余年海大王，何种阵仗没有见过？叭地一响，差点将紫檀桌给拍垮，随即哈哈畅笑道：“我赢了。” 刘吞金正和对坐的魁梧大猩猩包天星赌大小，掷个十四点，赢过包天星的十三点，赚走了五十两元宝一锭。 包天星当年亦是海盗出身，晒得一身黑，原是满脸落腮胡，浑人一个，瞧来若黑猩猩，因而人称“包黑猩”，或“变种包黑天”，如今发达，剃了腮胡，连头发亦剃光，还抹得发亮，以讨吉祥——越亮财运越佳，然今天似乎不管用，已输近五百金，哇哇直叫道：“你作弊么？老是赢。” 两人年龄约在五十上下，一胖一瘦，一猴一猩，倒是绝配。 刘吞金喝道：“赌场开了百余间，还看不出我诈不诈，想赖帐不成？”抢得元宝，先往怀中藏去再说。 包天星黑脸的抽动，忒也找不出许术，喝道：“再赌一把，五百金。”从褚青绣金缎袍抽出银票，想再拼一局，“万鑫银票不是照样管用。” 刘吞金瞄眼道：“你改用他们的银票？” 包天星道：“干我这行，哪能只限制一家钱庄？南北通通收，亿嘉也收，尤其圣帮最近清高许多，大概高攀不上。” 刘吞金道：“换了人，不知状况如何？” 包天星道：“小毛头，能玩出啥花样，快下注，赌是不赌？” 刘吞金哈哈笑道：“不赌，久赌必输，何况我看万鑫不顺眼，赢来也不爽。”尤其最近朱亮功甚想染指鸦片走私，不得不防。 包天星冷斥道：“钱要给你，还挑？”只好翻着银票，想找出另一张。” 刘吞金笑道：“若是免费给我，肯定收。” 包天星喝道“得了便宜还卖乖。”终抽出宝祥银票，往桌上一丢，喝道：“我先来。”登往段子抓去，念得几句咒语，始往碗中撤去。 骰子转跳落定，双么一个三，五点。 包天星唉呀尖叫要糟。 刘吞金大叫：“五点，哈哈你输定了。”赶忙抓起骰子，猛往碗里丢去。 骰子打转，扣人心弦。 包天星突地想到了什么，喝道：“不算，你尚未押元宝。”想出手阻止。 刘吞金喝道：“岂能不算，银子都撤离。一手挡往包星天，一手抓往怀中元宝。准备下注，谁知银子落定，双么一个二，四点，瞧得他两眼揪跳快落眶外，又将元宝收回，干声道：“既说不算既不算。” 包天星当然怒极，喝道：“四点，哇哈，你输了快还元宝。”伸手即抢。” 刘吞金斥道：“你说不算还想算。”包天星喝道：“你说骰子撤出即算数，想赖么？”抢争不停，偌大漕帮已被双方踩得东晃西摇，水波哗啦哗啦掀动。 漕船齐聚江边如沙丁鱼，若非波动，不易现形，左仲仪正寻着，忽见状况，知目标已现，登时掠来。 包天星已把刘吞金逼近角落，想生吞活剥，虐笑不断之嘴巴张得可吞下大乌龟。 刘吞金突地往壁柜击去。 一支粗肥老鼠骇叫冲出。 它急于逃命，扑往包天星的脸面。 一阵杀猪式叫声传出。 包天星简直掉魂掉命，双手疯狂往脸上抓去，疯狂跳往赌桌，全身抖颤若受惊小孩，直叫道：“别过来别过来。” 肥鼠早已落地四逃，谁知鼠颈绑了绳子，刘吞金一扯，肥嫌复被拖回，鞭也似地甩绕大猩猩。 鼠叫，猩也叫。 刘吞金得意笑道：“鼠辈横行，你也敢器张？” 原来包天星当年海盗生涯，曾抢得宝物，藏于海岛密窟，随后大事庆祝，醉倒窟中，谁知此窟乃肥鼠巢，待其喝醉后立即反扑，咬得对方全身是伤，头发尽落，尤其一支还钻入其嘴中，包天星终被惊醒，以为刺客偷袭，一嘴咬掉鼠脑，鲜血四溢且发出嗽地一声，复见脸面无数肥鼠爪爬，简直恐怖如麻，吓得了屁滚尿流，拐命夺洞而出，始知满身伤痕，头发已稀惨不忍睹。 纵使事后烧了鼠巢，包天星却已吓过头，终生惧鼠如恶魔，刘吞金早知其弱点船上随时养肥鼠备用，看来效果良好。 包天星的确吓坏，恼惧成怒，猛地吼道：“再放鼠，拆了你的船。”劈天掌顿展，轰得舱板乱飞，破洞已现。 刘吞金急道：“好好好，到此为止。”亟于将肥鼠收妥。 此时左仲仪已赶至，那漕船一半筑有木房，一半敞开，只置载运东西，如今木墙已破，得以窥及全貌，见得双方狼狈样，不觉想笑拜礼道：“在下左仲仪特来拜访两位前辈。” 圣爷早换人，左仲仪三字已是圣爷代名词，这一说出。两老皆诧，顿停动作，原赶来想阻挡者亦诧道：“是圣帮掌门？” 左仲仪拱手笑道：“正是，二位可好？” 刘包二人最好面子，闻言窘脸，急笑道：“没事没事，挺好挺好。”连忙收拾残局。 刘吞金将肥鼠拉回，装入铁箱，肥鼠仍慌叫，干脆一指点昏，直笑道：“没事，挺好。”牙齿闪闪生光。 包天星则跳回地面，急于收拾掉落四处的银票。 左仲仪暗中窃瞧，倒是万窑票子居多，暗付对方和朱亮功有所交往？ 包天星知露底，干笑道：“鹰帮最近输得多，所以银票给的多，手上自然厚得多。” 左仲仪笑道：“星老该换开来，然后拿到宝祥生利息，赢的银票不计利息多浪费，你可未算着吧？” 包天星—楞：“倒是不知有此事……”目光闪亮：“能生多少利？” 左仲仪笑道：“星老利息当然好谈，但若以一般估，约年利十分之一，百两可生十两，每月亦近一两，若十万金，每年也能领个一万金，不赚白不赚。” 包天星哗道：“抢钱啊，原来钱庄利润这么高？” 左仲仪道：“钱滚钱，利滚利，乃经营最高境界。” 包天星道：“不错，赌场利润高，风险也大，终非长久之计。” 刘吞金冷道：“怎么，想开钱庄？凭你那猩猩模样，准吓跑顾客，死了这条心吧，何况钱庄光收银子也不成，得放款出去才行，开赌场又借钱予赌徒，不轧死你才怪。” 包天星没了主意，道：“当真如此？” 左仲仪笑道：“事业专有精，经营钱事，可交予在下，星老只负责交钱即可”。 包天星道：“只顾交钱生利息？” 左仲仪道：“非也，那是死招，另有生招，你的钱存入我的钱庄，然后言明可投资，我来帮你投资，获利必更丰，纵使你不满意，也要随时抽回。” 包天星道：“听来不差，但赔本怎么办？” 左仲仪笑道：“两种方式，伯赔本，利润少些，不伯赔，利润多些，任君选择。” 包天星道：“倒是给我出难题。”摸着光头，有一脑没一脑的想着。 刘吞金经历几分钟，这才想及辈分，纵使对方接任圣帮，却是后辈，登时瞄眼：“何事找来？不知我正在办事么？” 原是敞开胸脯衣襟已扯妥，凛凛生风于紫檀雕龙板凳，全船唯属此凳最高贵：“你爹见了我，也得客气三分。”当年确是他爹照顾，但已不在，唬弄一下也好。 左仲仪拜礼道：“打扰刘叔，尚请见谅。” 刘吞金瞧他姿态甚低，不禁虚荣入心，摆摆手道：“找我何事？最近圣帮风风雨雨，不知是真是假？” 包天星道：“左海瑞把圣帮库金搞掉，有这码事？” 左仲仪笑道：“全是鹰帮传言，不足信，我此次前来乃是想找两位合作发展事业。” 刘吞金目光诧闪道：“找我合作？圣帮也会找人合作？”不信，且觉有鬼。 包天星外表虽浑，心思仍细，暗忖道：“也对，凭圣帮资产，人脉，而且事业遍天下，何需找人合彩？” 左仲仪笑道：“这门行业非两位不可，我想建立大船队，需要航行好手，且懂得打仗，打海盗。” 刘吞金道：“何必？我早有船队。” 包天星道：“海上作战，已是十余年前日子，我不干啦。”纵使另有秘密海盗船队，却也只剩少数，现在只顾船上赌场，已可吃后半辈子，不必再冒险。 左仲仪笑道：“那只是备而不用，船队大，海盗当然不敢来，但合伙事业，应先考虑……花多少银，赚多少利？它一利可赚一倍。” 刘包二人眼睛顿闪。 包天星道：“啥名堂？抢我生意么？” 刘吞金亦如此想，除了走私鸦片，哪来如此高利润？ 左仲仪道：“两位想偏了，一艘可载百包米，和千包米，人手应并不多，一趟下来，利润增加数倍，何况引洋货到中原，或引国货到西洋，全是大油水，光是水晶瓦斯灯，中原售价即上百倍，比福寿膏还高。” 刘吞金嚼得喳喳响，甚忌他人提及鸦片，但左仲仪为求效果，还是说出。 两人颇为心动。 包天星道：“官方岂会核准？” 左仲仪道：“我已找亿嘉票号合作，应无问题，纵使不准，大船行于外海，小船接入港，照样可行。” 包天星贪婪已起道：“倒是好方法。” 刘吞金暗道：“这可是我专长，看是因此方找我合作吧。” 左仲仪道：“两位可考虑，三天后答复即可。” 刘吞金道：“若加入，需多少金？” 包天星道：“十万金够不够？” 左仲仪笑道：“星老还在造小船么？准备个百万两金还差不多，你近年赚了不少，埋在地底，不伯生锈？” 包天星干笑着直道哪有哪有，仍按不了因发达而身价暴溺之虚荣，呵呵得意笑起。 刘吞金亦心动，然如此庞大投资岂可儿戏？故作智慧状，道：“待我盘算盘算，三日之后再作决定。” 左仲仪拱手笑道：“二老应有先见之明，黑道混久了，任谁不想往白道走，这是正当生意。” 包天星喝道：“哇哈，打官腔，谁说黑道不好，照样有人混得有声有色”。 左仲仪笑道：“晚辈并未说不好，只是打打杀杀，不累么？您愿后辈跟着您拼命？” 包天星一愕，自己即惧女儿步后尘，不肯娶妻生子。 刘吞金结了婚，然妻子却在一次意外中丧命，独留一女；硬逼她读书识字，养在西席家中，又怎肯让她步后尘？ 左仲仪这番话刺痛两老内心深处。 包天星呸得一声，斥道：“我没后代，不劳你操心。” 左仲仪道：“星老想通再说。” 包天星伸出三根手指头道：“三天，照样三天给答案。” 左仲仪笑道：“晚辈等候佳音。” 刘吞金转得话题：“北京来了不少人，好像针对你而来，到底发生了何事？” 左仲仪道：“非为我而来，乃是皇位，太子之争斗至江南，我只是凑巧回来接任掌门，不幸碰上而已。” 刘吞金道：“那就好，否则连李卫都亲自出马，谁都不想惹麻烦。” 左仲仪道：“圣帮一向以生意人自居，赚钱第一，怎会自惹麻烦。” 包天星领首爽声道：“这正是我最钦佩，亦最羡慕之处，小兄弟别摘砸了。” 江南三大势力相互牵制，给予黑道十数年平衡稳定，两老感受甚深，故不愿任何一帮出事。 ------------------ 文学殿堂 疯马扫校 |
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