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话犹未了，只听得“刷”的一声，一柄匕首已是遥掷过来。 风从龙在百忙中抓起马鞍一挡，他的功力仅仅恢复两三成，马鞍虽然击中匕首，却未能将它打落。匕首余势未衰，给马鞍一碰，斜飞出去，“噗”的一下在他肩头划开了一道伤口，血流如注。这还幸亏是他得到那老婆婆的提醒，要不然匕盲早已插入他的后脑了。 只见在那土堆后面，乱草丛中，出现了三个汉子，其中两个打扮成黑自无常的模样，还有一个形状更是古怪，发如乱草，满面血污，明明是个男子，却穿着女人的衣裳，那件衣裳又是给撕破了的，露出个黑茸茸的胸膛。 原来这两个扮作黑自无常的汉子，正是昨晚在归德堡给耿秀凤充当内应的那对朱家兄弟。那个满面血污的汉子，则是和他们一伙的扮作“女鬼”的那个人。 昨晚一场激战，“女鬼”给归古愚的大力鹰爪功抓伤，伤得颇重。朱家兄弟也受了一点轻伤，还能跑路。他们背了受重伤的同伴先逃出归德堡，未能与耿秀凤会合。本来他们是准备到一个相熟的人家养伤的，半路跑不动了，而受重伤这个“女鬼”又必须急救，故而只好在这山上躲藏起来，藏匿之处，恰恰就是叶慕华刚才审问风从龙的附近。 他们起初是因为不知叶慕华与宇文雄的底细，一时不敢露面。后来虽然知道他们是侠义道，但听他们正在审问风从龙，事关机密。而江湖上的避忌之一，就是不可偷听别人的秘密，他们一来是为了避嫌，二来是不想打扰叶慕华的审问。因此决定暂不露面，待他们的审问告一段落之后再说。不料刚终结之时，那老婆婆又来了。朱家兄弟识得这老婆婆的厉害，更加不敢露面了。 待到宇文雄与时慕华联手，和那老婆婆打成乎手之后，朱家兄弟才松了口气，老婆婆是在半路上截住叶慕华激战的，离他们藏匿之处有十数丈之遥，他们屏息呼吸，老婆婆的全副精神用于对付敌人，一直没有发现他们，直到那“女鬼”掷出匕首之时，老婆婆方始发觉。 朱家兄弟从刚才听到的“审问”中，已知风从龙的鹰爪身份，而且不是普通的鹰爪，倘若给他逃跑，祸害不小，在这关键的时刻，朱家兄弟再也顾不得本身的危险，双双跃出土堆，便向风从龙扑去。扮作“女鬼”的那个汉子，擅长暗器，因受伤太重，敷了金创药之后刚刚止了血，却还不能走动。他飞出一柄匕首，用尽了气力，此时又晕倒在那土堆后面了。 那匹“一丈青”受了惊吓，跑了开去，说时迟，那时快，朱家兄弟已是双双扑到，各使用一对佛手拐，一左一右，夹攻风从龙。 若是平时朱家兄弟绝对不是风从龙的对手，但此际风从龙的功力仅恢复了两三成，朱家兄弟虽然也受了一点轻伤，但两人联手，却是胜过他了。 风从龙的大力鹰爪功使不出来。只能用马鞍遮拦格挡，不过数招，险象环生，眼看就要毙在朱家兄弟的拐下。 那老婆婆“哼”了一声，喝道：“有我在此，谁敢动风从龙，的半根毫发，我就要他的性命！”话犹未了，只听得“卜”的一声，风从龙的马鞍给朱老大的佛手拐打碎，朱老二手起拐落，就向他的天灵盖敲下来。 风从龙吓得魂飞魄散，没命叫道：“欧阳大娘快来救我！”就在朱老二的佛手拐将落未落之际，蓦地里一枚暗器闪电般的射来，却原是那老婆婆飞出一枚指环，正中朱老二的“愈气穴”，朱老二的佛手拐未打着风从龙，自己先跌倒了。 叶慕华的母亲复胜欧阳，娘家原是住在终南山的。叶慕华听得风从龙的口中叫出“欧阳大娘”的名字，忽然想起了此地正是终南山，不禁心里一惊，想道：“难道，难道这妖妇竟是我外婆家里的长辈？” 那老婆婆十指套着指环，已经打出四收，还有六枚。叶慕华心念未已，那老婆婆一弹指，“铮”的又发出一枚。 叶慕华不顾一切，剑掌兼施，向那老婆婆猛攻，宇文雄也改用追风剑法，配合叶慕华的攻击，他们两人摆不脱那老婆婆，那老婆婆在他们的联手猛攻之下，也袖不出身子去助风从龙。 朱老大功力较高、距离又远，哪枚指环打着他的麻穴，力道不足，他晃了两晃，未曾跌倒。 老婆婆应付了他们一轮猛攻，经过口气，“铮”的又发出一枚指环。但恰好在她发射暗器之时，宇文雄的剑招刺到她的前面，她略一分神解招，暗器的准头稍偏，这一枚指环擦着朱老大的肩头飞过，没打中他的穴道。 但朱老大给她的第一枚指环打中麻穴，虽然没有跌倒，一条手臂已是不听使唤，气力也弱了一半，风从龙用“空手入白刃”的功大，已是将他迫得拐法大乱。 老婆婆正想再发指环，就在此时，忽听得马铃声响，一个红衣少女骑着一匹枣红马飞快地跑上山来。这红衣少女不是别人，正是耿秀凤，她骑的那匹枣红马却是宇文雄留在山下的那匹坐骑。 那老婆婆打向朱老大的第三枚指环发出，耿秀凤的快马及时赶到，马鞭一挥，卷着了朱老大。她使的是股巧劲，轻轻一拉，将朱老大拉过一边，恰巧避过了那枚指环。耿秀凤因为这是师父所发的暗器，所以不敢将它打落。 耿秀凤拉开了朱老大，跳下马来，连忙叫道：“师父手下留情，他们是和弟子结盟的朱家兄弟，是自己人。” 朱老大也连忙叫道：“这厮是朝廷鹰爪。耿女侠，你赶快把他料理了再说！”他们都在抢着说话，耿秀风代朱家兄弟求情，朱家兄弟则在催她杀风从龙，变成了各说各的。待到朱老大听清楚了耿秀凤叫那老婆婆做“师父”，方始大吃一惊。 耿秀凤刚刚来到，一时间还弄不清楚目前的这个局面是怎么回事。听得风从龙是个朝廷鹰爪，也不觉吃了一惊，正要去对付他，那老婆婆已在喝道：“秀风，住手！这个姓风的是我所要保护的人，任何人不许伤他一根毫发！” 师命不敢不遵，耿秀凤只好住手。风从龙在他们说话的时间，已经追上了那匹“一丈青”，他生怕有甚变卦，急急忙忙跨上马背，便自跑下山去了。 叶慕华大叫道：“耿姑娘，这姓风的是叶屠户的护院，叶屠户是陷害你爹爹的人，你怎可将他放了？放走了他，祸患不小。 快快去追，还来得及！” 那老婆婆也在同时叫道：“秀凤，过来！这姓叶的是你的仇人。你过来，我让你亲手杀他！”要知那老婆婆对付他们二人联年，刚好是半斤八两。此时耿秀凤若然来杀叶慕华，可以不费吹灰之力。那老婆婆是想要她徒弟助她取胜。 耿秀凤茫然不知所措。师父为何与叶慕华交手？又为何要保护那个被朱家兄弟指为“朝廷鹰爪”的风从龙？她都是全不知情。同样那老婆婆也不知道她的徒弟与叶慕华之间的曲折。 在风从龙刚刚骑上“一丈青”的时候，耿秀凤若然立即去追。两匹坐骑脚力差不多，风从龙气力未曾完全恢复，耿秀凤是可以追得上他的。几时风从龙已经去得远了。而且在师父的严命之下，叶慕华也知道她是不会听自己的话了。 叶慕华叹了口气，一面抵敌那老婆婆，一面叫道：“耿姑娘，一误不能再误。我不是你的仇人，你我之间的误会完全是叶屠户陷害的。不信，你问朱家兄弟！你我即使不是同一路的人，也不应该是仇敌！”在叶慕华说话的同时，那老婆婆则在连声催促： “凤儿，还不过来！” 朱老大说道：“耿寨主，这位叶少侠说的都是实情。我刚才亲耳听得那姓风的鹰爪向他招供的。”于是一五一十的将他无意中偷听得知的真相，向耿秀凤和盘托出。 叶慕华、宇文雄拼命抢攻，使得那老婆婆无法腾出手偷发暗器。老婆婆怒道：“凤姑，你怎么啦？你不听为师的话，难道是想背叛师门么？不错，那姓风的是给朝廷当差，但这又有什么碍得着你了？你的爹爹还做到朝廷的总兵呢！他们编造这姓风的口供，是假是真，还不知道。即使是真，你的仇人也只是叶总督。叶总督手下多少当差的人，难道你都要杀个一干二净么？报仇是一回事，但你可犯不着和朝廷作对的贼人混在一起。” 耿秀凤对师父的话置若罔闻，却用心的听朱老大说明了真相。她知道朱家兄弟是绝对不会欺骗他的。 不错，在耿秀凤的初意，是只想为父亲报仇，还没想到要反叛朝廷的。但当她在绿林中经过一些时日之后，她已渐渐明白，这个“朝廷”是庇护一切像她仇人叶屠户之类的坏官的，她也渐渐知道了更多的“官迫民反”的事情。即使她还没有决心反叛朝廷，但她也预感得到，她这一生是绝不会恢复“官家小姐”的身份、势将是走上和“朝廷”作对的路了。 此际，她已知道了事情的真相，知道了这个姓叶的少年非但不是她的仇人，反而是她的恩人，她还焉能违背良心，听从师命，恩将仇报，助纣为虐？ 叶慕华叫道：“这姓风的不是一个普通的公差，他是专门为朝廷杀害江湖义士的鹰爪，他也是叶屠户倚为靠山的护院。”其实，不用他说、耿秀凤在听完了朱老大的说话之后，也早已明白了。 耿秀凤又是伤心，又是惶惑。这次她本来是到终南山来拜见师父的，却想不到师父竟是和她的仇人有关连的人。她要庇护叶屠户的“护院”，还要自己去杀于己有恩的叶慕华。耿秀凤弄不明白这是怎么一回事，但有一点她是明白的：她绝对不会这样做。任凭师父怎样处罚她，她也不会做出这等伤天害理之事的。 耿秀凤含着眼泪，说道：“师父。你只当没有这个徒弟吧！”正要跨上那匹枣红马，忽地一眼瞥见晕在土堆后的那个昨晚扮作“女鬼”汉子。耿秀凤解开了朱老二的穴道，又给了朱老大一包药，说道：“这匹马留给你们。你们救醒五哥，也赶快走吧。”她自己可是片刻也不想再留了，交代了这几句话。便即掩着泪痕，独个儿下山去了。 那老婆婆怒道：“好呀，你羽毛丰满要飞了么？看你可飞得出我的掌心？且待我收拾了这两个小贼，再抓你回来算帐！” 叶慕华怎能让她脱身，剑中夹掌，越攻越紧。那老婆婆说了大话之后，气力却似越发不加，她本来是把那绸带使得夭矫如龙的，此时也渐渐缓慢起来。 激战中只听得“嗤、嗤”两声，叶慕华与宇文雄双剑交叉削过，把那条绸带削为三截。剩在老婆婆手中的只是短短的一段。 老婆婆索性不用任何武器，把绸带一抛，双手一搓，蓦地发出一声长啸。霎时间只见她掌心俨若涂脂，变得血红。 叶幕华心中一凛，虽然不知道她要使出什么杀手，也知道这是一门邪派功夫，连忙叫道：“宇文兄，小心了！” 说时迟，那时快。那老婆婆掌挟劲风，已是双掌一齐劈出。 她那掌风竟然是热呼呼的，触人如烫！ 说也奇怪，她刚才还似气力不支的样子。突然间掌力却似浪涌波翻。叶幂华抢在宇文雄前面接招，青钢剑被老婆婆的掌力荡开，叶慕华只得使出般若掌力，硬接那老婆婆一掌。 叶慕华曾用般若掌力与她对过三掌，虽然给她破解，但也是彼此无伤而已，叶慕华并不怎样吃亏，而那老婆婆也似乎对他的专伤奇经八脉的般若掌有些顾忌，所以叶慕华才敢大胆使用。 不料，这一次却是大大不同。双掌相交之下，叶慕华的掌心竟似给一块烧红的铁块烙过似的，火辣辣作痛。顿时间只觉气血翻涌，五脏六腑，都好似要翻转过来。 原来这老婆婆用的是“雷神掌”的邪派功夫。她丈夫的“雷神掌”是武林一绝，不过她这“雷神掌”、是跟她丈夫练的，火候尚还未到，不能说用就用，而每次使用，又颇伤元气。她是因为没有其他办法可以速胜，所以直到现在才决意使用的。 叶慕华身不由己地退了几步，老婆凄哈哈笑道：“你知道我的厉害了么，看在你母亲的份上，你母亲虽然得罪了我。究竟也还是欧阳家的人，你跪下来磕头吧，我不杀你！” 宇文雄防她伤害叶慕华，以“大须弥剑式”挡在他的身前，替他防护。宇文雄的本领不及叶慕华，但大须弥剑式却是最上乘的护身剑法。老婆婆急切间破他不得，冷笑说道：“好，你这小子要逞英雄是不是？我就先要了你这条小命！” 叶慕华喘过口气，说道：“宇文兄，你的事情紧要，你还是赶快走吧！”接着又向那老婆婆说道：“欧阳大娘，我不知道你是我外婆家的什么人。但你既然恨我母亲，意欲如何，由我替娘承当便是！想我磕头，却是不成！事有是非，理有曲直，今日之事，无论如何，是你不该。”叶慕华说话不卑不亢，他的所谓“承当”，即是仍要与那老婆婆拼个死活，管她是否亲戚长辈，敌我之间，决不肯向敌求饶。不过，他在称呼上则客气了一些，不骂她“妖婆”，改口叫她“欧阳大娘”了。 欧阳大娘怒道：“好呀，你这小子知道了我是谁，居然还是这样目无尊长！你们这两个小贼，我一个也不饶了！” 叶慕华想要抢到前面与欧阳大娘对敌，叫宇文雄速走。宇文雄哪里肯依？大须弥剑式使得越发越密，一幢剑光，挡在叶慕华前面，也挡住了欧阳大娘的扑击！ 欧阳大娘因为使那“雷神掌”的功大颇耗元气，需要有点时间运气调神，不能连续使用。此时她已经做好准备功夫，双掌又变得血红。盛怒之下，举起手来，便要取宇文雄的性命！宇文雄剑法高明，内功的造诣则不如叶慕华，若是真要硬接对方的“雷神掌”，不死亦必重伤。 叶慕华又惊又急，正要不顾一切，把宇文雄拉开，自己冲上前去。就在此时，忽听得朱家兄弟惊喜交集的声音叫道：“仲帮主，你老人家快来！” 欧阳大娘眼观四面，耳听八方，此时亦已察觉有人来到。吃了一惊。心道：“怎的这么巧，碰上了这个老叫化？”一惊之下，真气未能凝聚，双掌也将落未落。 说时迟，那时快，只见一个衣裳褴楼，背负讨米袋的老叫化已经突然出现在他们的面前。宇文雄认得这老叫化不是别人，正是与他师门的渊源极深的丐帮帮主仲长统。 仲长统打了个哈哈，说道：“老叫化生平最好多管闲事，欧阳大娘。你欺负这两个小辈，为甚来由？” 宇文雄叫道：“她助朝廷鹰爪，要杀我们。” 欧阳大娘冷冷说道：“你知这姓叶的小子是什么人？他是我们家的小辈，我自管教我家的小辈，你是外人插什么手？你可以带江海天的徒弟走开。”欧阳大娘避重就轻，撇开助鹰爪的事，却说成了是她家的私事。 仲长统早已听得她刚才骂叶慕华的那些说话，知道她是什么人了。当下冷笑道：“你不是早已不认这门亲戚了么？嘿，嘿！ 老叫化是公事也管，私事也管。有我在此，就是不许你动手！” 欧阳大娘怒道：“仲长统，你只合去管你的一帮臭化子，我们欧阳家的事你也配伸手来管么？”欧阳大娘一家人称霸武林，横蛮已惯，她虽然明知仲长统是丐帮帮主，武功只有在她之上，决不会在她之下，但却是咽不下这口气， 仲长统冷笑道：“好，你要动手，我老叫化奉陪！欺侮小孩子有甚威风？”一手将宇文雄拉开，只用一只左手，漫不经意的向前拍出，便接了欧阳大娘自恃为看家本领的“雷神掌”。 双掌未曾碰上，已是发出郁雷也似的炸声。只见在掌风激荡之中，欧阳大娘的面色“刷”的一下子变得死灰似的苍白，身形恍似风中之烛，摇摇晃晃的接连退击了七八步，这才“哇”的一大口鲜血吐了出来。不过，总算还能稳住身形，没有跌倒。 原来忡长统练“混元一气功”早已到了炉火纯青之境、内力的雄浑，远在欧阳大娘之上。仲长统只以劈空掌力将她震退，已算是手下留情。 仲长统淡淡说道：“你的雷神掌还未够火候，回去跟你的当家的再练吧。” 欧阳大娘嘶声叫道：“好呀，我与你这老叫化的冤仇是结定的了。我输给你，我们欧阳家的雷神掌可还没输给你。你约下个日期吧，我一走会叫我的丈夫赴约。”欧阳大狼大败亏输，只好搬出丈夫来作护符，要回一点面子。 仲长统笑道：“老叫化行踪无定，哪有工夫与你订什么约会，我知道你的当家的下山去了，还来回来。待我下次经过终南山，一定登门向他请教就是！” 欧阳大娘不觉又是心头一震，暗自想道：“这老叫化消息好灵通，我丈夫不在家他也知道了。”欧阳大娘恃着丈夫的名头，敢说几句硬话，此时被人知道了底细，便再也硬不起来，交代了几句门面话，垂头丧气的连忙就走。 宇文雄上前拜谢，叶慕华也过来见过了仲长统。仲长统笑道：“幸亏欧阳怕和不在终南山，要不然你们今日的苦头恐怕要吃得更大了。不过，你们两人和这妖妇打成平手，也算是十分难得了。你爹爹是叶冲霄吧？你爹爹的内功心法传了给你没有？”后面两句话是单独向叶慕华说的。 叶慕华不解仲长统何以初次和他见面，立即便考问他的功夫，当下说道：“晚辈资质鲁钝，家父虽有传投，晚辈领会的却是不多。” 仲长统道：“不必客气，你照你家传的内功心法，凝聚真气，护着心神。你受了一点点内伤，待我来替你驱散雷神掌的热毒。” 仲长统掌贴他的背心，替他推血过宫，掌力所到之处，叶慕华只觉遍体清凉，有说不出的舒服。不过片刻，只见叶慕华头顶发出热腾腾的白气，体内热毒都已随着汗水蒸发。仲长统赞道：“你小小年纪，内功造诣倒是很不错呀。二十年前，你爹爹和你一般年纪的时候，还没有你这样功力。” 叶慕华道：“这么说来，仲帮主和家父母是早已熟识的了？” 仲长统哈哈笑：“岂止熟识，当年你父母的婚姻，还是我老叫化替他们撮台的呢。” 叶慕华道：“欧阳大娘是我外婆家的什么人？仲帮主刚才说的那个欧阳伯和又是什么人？” 仲长统道：“哦，原来你母亲从未对你说过娘家的事情。你外公一家共是三兄弟，就是住在这终南山的。你外公居中，名叫欧阳仲和。欧阳伯和是哥哥。还有一个弟弟欧阳季和。你外公外婆大约在你诞生不久就去世了。欧阳季和不久也遁迹海外，不知所终。如今你的外公一家，就只剩下长房欧阳伯和，夫妻父子三人。刚才和你交手的那个欧阳大娘，就是他的妻子，也就是你母亲的大婶。她们和你的父母一向不和，早已断绝了亲戚关系的。这其中缘故，成慢慢和你再说。” 原来欧阳一家，乃是武林中一霸，当年三兄弟都有魔头之称。欧阳怕和与朝廷早右勾结，当年且曾迫过侄女欧阳婉嫁与清廷第一高手丈廷壁的侄儿文道庄的（事详“冰河洗剑录”），欧阳婉得江海天和她一个师兄之助。在文家迎亲之日，重伤了新郎文道庄，从此与家庭决裂。 其后经过许多曲折，欧阳婉变成了叶冲霄的妻子。这门亲事，她娘家最初是赞同的。因为叶冲霄是一个小王国的大王子，有继承王位之望，不料后来叶冲霄放弃王位，让给弟弟。他们又不愿意投顺清廷，对欧阳一家的为非作歹之事也是从不附和。 欧阳伯和大失所望，痛恨他们“没有出息”，还连累了娘家，因此欧阳婉再度与家庭决裂。她的父母在欧阳伯和迁怒、责怪之下，郁郁而终。 仲长统一时还不及细说原由，叶慕华此际也另有更紧要的事情，急待与宇文雄商量，既然明白了一点梗概，也就无暇追问了。 此时朱家兄弟已经把同伴救活，过来与众人相见。但他们也同样无暇细说情由，他们和叶慕华焦虑着同一事情：风从龙已经跑了半个时辰，能不能追上他呢？倘若给风从龙先到小金川，与叶凌风通了消息，这祸患可就真是不堪设想了！ 仲长统道：“你说的那个姓风的可是年纪五十左右，一脸胡须的汉子？” 叶慕华道：“正是。你老人家认得他？” 仲长统道：“我刚才上山的时候，他正骑着马跑下来。我不认得他，却认得他这匹坐骑。我知道他是河北万家庄的人，所以才会骑着庄主的坐骑。万家庄庄主万平野是个臭名昭彰的恶霸，丐帮的弟子也曾受过他的欺压，他的人跑到终南山来，一定不会干出好事。嘿，嘿，我见了这匹坐骑就生气，有理无理，我就先打了他一记劈空掌，准备把他打下马来，再盘问他。” 宇文雄喜道：“可把他揪住没有？” 仲长统道：“当时我不知他是谁，想留下个活口盘问，已生怕打死了他，因此只敢用到三分力道。只听得这厮闷哼一声，也不知受伤没有？他那匹马跑得很快，我追不上他只好算了。嗯，真是可惜，倘若我早知道他是朝廷的鹰爪。我那一掌就不会只用三分力道了。” 朱老大笑道：“你老人家的三分掌力，等闲之辈也禁受不起，谅这风从龙多少也要受点伤吧？他若受伤，咱们追上他的机会倒是多一些了。” 叶慕华忙道：“宇文兄，你赶快骑你的那匹赤龙驹去追，赤尤驹跑得比他的那匹‘一丈青’更快。他虽然先跑下一个时辰，你今天追不上，明早也总可以追得上的。” 宇文雄道：“咱们怎么会合？” 叶慕华道：“你每跑十里左右，就留一个记号给我，”这是叶慕华细心之处，倘若宇文雄在路上有什么意外，有了记号，也便于追踪。 两人约定了记号，宇文雄便即跨上赤龙驹飞驰而去。叶慕华这才有余暇向仲长统解释：那匹“一丈青”是他从万家庄偷来，而又给风从龙抢走的。关于风从龙入川的阴谋，他也对仲长统说了。 朱家兄弟说道：“万家庄的人昨晚倒是有个护院到了归德堡了。” 仲长统道：“听说归德堡昨晚出了事，可是你们闹的？你们的仇报了没有？” 朱家兄弟道：“是飞凤山的耿秀凤昨晚来攻打归德堡，我们只是给她作个内应。那归老贼打伤我们的五弟，旧仇未报，又添上了新仇了。” 一行人边走边说，叶慕华这才知道朱家原来是归古堡的佃户，荒年交不出租，父母都给归家迫死。朱家兄弟那时不过五六岁，和另外一些族人逃荒在外，后来投入丐帮，也做过劫富济贫的侠盗。几年前才以“外乡人”的身份，重回归德堡的。 他们离开家乡二十多年，当年的“鼻涕虫”都已变成了身材魁伟的中年汉子于了，更兼说的又是外地口音，归古愚当然不会知道他们就是被自己迫死的佃户的儿子。莫说归古愚，甚至连他们的木村人都不认得他们了。 他们假充是仰慕归德堡兴旺的外地难民，走难到此，来求荫庇的。他们答应了归家苛刻的条件，香归家开垦荒地，地上的收成对分，所养的家畜十头献三头，另外还要每年替归家做两个月没工钱的苦工。他们之所以答应这些苛刻的条件，就是为了换得归古愚的允许，准他们在归德堡居住下来。 他们的目的当然是为了报仇。可是住下来之后，他们才知道报仇实是不易，归家不但有四个本领高强的护院，归古愚本身的武功，也远在他们之上。他们在归德堡住了几年，始终都没有找到报仇的机会。 朱家兄弟有一个从前在绿林结交的朋友，如今投入飞凤山，在耿秀凤手下当了一名头目。这次耿秀凤和归德堡结了梁子，这人就替耿秀风拉拢丁朱家兄弟，两人订下盟约，里应外合，攻破旧德堡，杀掉归古愚给朱家兄弟报仇。不料仇没报成，朱家兄弟反而受了伤。 叶慕华听了朱家兄弟的故事，义愤填胸，劝慰他们道：“这些害人的土豪恶霸，将来义军都要把他们铲除的。不过目前义军是首先要对付清廷，一时无暇理会这些小丑。待我从四川回来之后，一定助你们一臂之力。” 朱家兄弟道谢了叶慕华，说道：“我们的私仇不劳叶大侠费心。我们准备去投奔耿寨主，相信耿寨主受了一次挫折，决不会就此罢休的。” 仲长统道：“我早就听说欧阳伯和夫妇收了一个总兵官的女儿做徒弟，却原来就是你们的耿寨主。“这俩两年来在绿林中的后起之秀，你们的耿寨主也算得是一个了。但不知她是总兵的女儿，却何以当上了强盗头子？” 叶慕华把其中的原因告诉了仲长统，但却瞒过了他与耿秀凤之间的情事。 朱老大因为偷听了他们刚才审问风从龙的那些话，是知道他们的情事的。说道：“叶大侠，多谢你昨晚全力相助，飞凤山的兄弟受伤很多，大队想必走得老远，你就耽搁一两天，和我我们一同去见见耿寨主如何？” 仲长统最欢喜给年轻人做媒，他虽然不知叶、耿之间的情事，但听了他和朱家兄弟的话，也猜到了几分，哈哈笑道：“对，耿秀凤既然是你的朋友。你理该去看看她的。我本来要去探江海天的，如今改了主意，也去小金川了。有我替你照顾宇文雄，你可以放心。” 叶慕华面上一红，期期艾艾他说道：“不，不。我和你们的寨主已经见过了，我也没有什么特别事情要去找她。” 朱老大道：“但你们可一直还没机会说话呢。风从龙的口供，我刚才虽然告诉了耿寨主，但只怕还有遗漏，你不想和她亲自说一说吗？”朱老大特地“点”他一下，用意也是想撮合他们，让叶慕华亲自向她解释，以便两人言归于好。 仲长统不知就里，笑道：“少年人就是脸皮薄，探访一个朋友也用得着面红？” 说话之间，已到山下，忽见两个少女骑着马跑来，后面还跟有两骑无人乘坐的骏马，原来是耿秀凤派她的两个侍女带了坐骑来接朱家兄弟的，宇文雄那一匹枣红马也带来了。 年纪较大的那侍女笑道：“叶公子也在这儿，这更好了。我们的小姐说，这匹枣红马她刚才以为是无主的坐骑，借用了一下。如今始知是时公子的朋友的，特地叫我们带来归还原主。我们想省点功夫，不去找寻原主了，就请叶公子代你的朋友收下吧。还有，我们的小姐也托我们向叶公子道歉，昨晚多承大恩，无以为报，反而得罪了公子了。叶公子有什么话要我们转达小姐么？” 其实耿秀凤只是要她交回马匹，“道歉”的说话，却是她擅自替她的小姐说的，她是耿秀凤的贴身侍女，知道小姐的心事。 叶慕华道：“有倒是有点小事人你们的小姐有件东西……”那侍女道：“怎么样？”叶慕华本来想把那根金铰托她交还，忽地又改了主意，说道：“你们小姐失落的东西恰好我捡着了，待我从川北回来，自当亲到贵寨拜访，原壁归赵。就是这件事情，请你们转告小姐。”他说得含含糊糊，好像那件东西他井没有带在身上，故而要以后才能归还。这侍女是知道他接了耿秀风当作暗器的金钡的，笑了一笑，说道：“哦，有这么巧的事情，我们小姐失落的东西，恰好你捡着了，既然如此，是该你亲手交还才对。” 朱老大道：“叶兄，你决意不和我们一同去了？” 叶慕华道：“我与宇文雄有约，如今得回他这匹坐骑，我想马上赶去会他。这件事紧要一些，飞凤山以后再去，也还不迟。” 仲长统道：“好，先公后私，你作的也对。你的马快，那你就先走吧。老叫化随后就来。多一个人，沿途也好接应。” 于是叶慕华骑马先走。这匹枣红马虽然比不上赤龙驹，也比不上“一丈青”，却也是匹异常的骏马。叶慕华和耿秀凤虽没机会交谈，但心头的结则已解开。此时他只剩下唯一的心事：宇文雄能不能追上风从龙呢？ 宇文雄是和叶慕华约好了的，每走十里左右，就留下一个记号，倘若擒获了风从龙，则再加一个十字。叶慕华一路前行，果然发现有宇文雄沿道途留下的记号，但却没有发现十字。 第一天叶慕华并不担心。第二无可就有点心慌了。因为按照他的估计，赤龙驹跑得抉，第二天是应该可以追得上风从龙那匹坐骑的，可是仍然没有发现十字。“难道是凤从龙躲了起来，宇文雄却赶过前头去了？”“又难道风从龙走的是另一条路？” 若是第一种情况，那倒问题不大。宇文雄能够赶在他的前头先到小金川，任务便已达成，至多是遗憾未能杀掉风从龙而已。若是第二种情况，风从龙另抄捷径，先到小金卅，祸患可就大了。但入川的大路，这条“大路”还是凿山贯通的，倘若另走其他小路，更是崎岖难行。何况也没听说另有其他小路。 叶慕华心里想道：“风从龙也是急于入川报讯的。除非他真是受了重伤。否则决不会躲起来。”叶慕华虽然没有发现十字，但沿途看见宇文雄留下的记号，知道他并无意外，虽是有点挂虑不知风从龙的行踪，也还可以放心。 到了第三天，他可就真是大大吃惊了。这一天走了三十里之后，便再也没有发现宇文雄留下的记号。他又再走回头来搜索，把附近的树林都走个遍，仍然没有发现宇文雄，也没有发现任何蛛丝马迹。记号突然中断，那就是说明宇文雄在这一带十里之内的地方出事了。偏偏这十里之内，都是荒山峻岭，连一家人家都没有。叶慕华根本就无从查问！ 宇文雄怎的突然失踪了呢？花开两朵，各表一枝。且说宇文雄当日之事。 这一日宇文雄正走到一处险峻的山路，忽听得“呼”的一声，一颗石子从山上打下来，恰恰打着了赤龙驹的前蹄。赤龙驹跑得飞快，从山上飞下的一颗小石子居然能够恰恰打着它的前蹄，这人的暗器功夫端的是高明到极！ 赤龙驹不但是恰被打着前蹄，而且是正中关节。赤龙驹一声大叫，前蹄屈地。去势正急，突然煞住，饶是宇文雄武功不坏，骑术也相当高明，但在毫无防备的情况之下，受此袭击，赤龙驹突然倒下，他也禁不住给抛了起来，重重地摔了一个筋斗！ 宇文雄未曾爬起，只所得山头上有人哈哈笑道：“爹爹，你真是神机妙算，果然是他们报讯的人从这里经过。哈哈，这小子我认得，他是江海天的二徒弟宇文雄！” 宇文雄抬头一看，只见山上出现了三个人，这三个人他全部队得，老的那个是杨钲，小的那个是他的儿子杨梵，还有一个中年汉子，则是青城派的蒙水平。 原来杨钲父子在群雄大闹天牢那晚侥幸逃了出来，杨钲老奸巨滑，那晚他在天牢看见江海天师徒与尉迟炯夫妇已经会面，便知假叶凌风的事件一定要揭穿，于是黑夜逃出京城，赶回四川报讯。其时宫中也正在混战，他们一来是没有时间，二来也没有胆量到宫中去听取大内总管的指示了。 蒙水平则是混入青城派的清廷奸细，也是奉命参加援川这一支义军并与叶凌风直接联络的人。叶凌风派他出来打听消息，与杨钲父子遇上。 杨钲预料义军方面一定有人入川报讯，于是在与蒙永平会合之后，便决定分头行事。杨钲因为自己的真面目在氓山之会已被揭破，不便直接到叶凌风所统领的那支义军之中，与其辗转使人去通知叶凌风，不如就由蒙水平原人回去禀报。而他们父子则准备在入川必经之路上，选择一处险要的地方埋伏，截击义军方面入川报讯的人。杨钲认为这样双管齐下，可以更保“安全”。免得义军方面的使者有人漏网，万一赶过了他的前头，先到小金川。 杨钲父子比宇文雄先出京城三天，但因宇文雄马快，恰好在杨钲父子与蒙水平会合之后不久，他骑着赤龙驹从这路上经过了，其时蒙水平正带领杨怔父子选好一处地方埋伏尚未离开。 且说杨钲飞石打伤了赤龙驹，将宇文雄摔下马背之后，他儿子告诉他宇文雄的身份，杨钲不由得喜气洋洋，哈哈笑道： “好，先捉江海天的徒弟，也好出一口气。哈，这匹坐骑也很不错，敢情就是江家的那匹赤龙驹吧？梵儿，你会拿那小子，为父的降伏那匹龙驹。哈哈，江海天的徒弟和坐骑都到了咱们的手里，这仇也算报了一大半了。” 江家的赤龙驹因为随着主人的缘故，名马侠士，相得益彰，在江湖上也是早已驰名的了。杨钲曾两次在江海天手下受挫败。 如今有机会可以抢得江家的名马，既可以夸耀人前，又可以报两番受挫之辱，还焉肯放过？至于宇文雄他根本就不放在眼内，宇文雄既被打落马背，他也就不屑亲自出手了， 不过，他也有点害怕儿子打不过宇文雄，于是又加上一句道：“永平，你去助阿梵一臂之力！” 杨梵笑道：“爹，你放心，这小子我还怕打不过他吗？” 由于杨钲想获得这匹名驹，用力道恰到好处，赤龙驹受了点轻伤，还能挣扎起来，继续奔跑，不过一足微跛，膝部麻痹未过，跑得当然远远不如原来之快了。杨钲施展轻功追逐赤龙驹，赤龙驹也似知道他的厉害，在山坡上东奔西窜，到处乱跑。 宇文雄这一跤摔得很重，刚刚爬起，杨梵已经胞到，青竹杖一招“毒蛇出穴”，便向宇文雄胸部点去，狞笑说道：“好小予，看你这次还跑得掉？” 眼看青竹杖就要点着，宇文雄脚步一歪，恰好避开。说时迟，那时快，佩剑已是倏的出鞘，反手一撩，拨开了杨梵的第二杖，宇文雄第一招用的是“天罗步法”，第三招用功是“大须弥剑式”。两者互相配合，奥妙无穷，故而虽然在摔伤之后，也能与杨梵周旋，不至于被他的突袭击到。 但宇文雄投入江海天门下虽有年多，得师父的“亲炙”却不到一个月，论起真实的本领，他比杨梵还略逊一筹。不过好在他这一年苦练大须弥剑式，在剑法和内力上则并不输给杨梵。 杨梵在片刻之间，急风暴雨般的连使了二三十招进手招数，宇文雄的剑光舞成一团，泼水不进，只听得“叮当”之声不绝于耳，青竹杖上伤痕斑驳，插不进剑光圈内，杨梵心里也不由得暗暗心惊：“只是隔两三个月，这小子的武功竟然精进如斯！” 蒙永平赶到，说：“杨兄不必心急，看我破他！”身形一闪，扑入宇文雄的剑光囵内，手使一柄虎头钩，便要把宇文雄的青钢剑夺走。 原来“天罗步法”源出青城派，后来经金世遗加以增添加进，传给了江海天，又比原来的青城步法精妙了许多，但毕竟是源出青城，而宇文雄又练得不如蒙水平之纯熟，故而在步法上反而给他克制了。 虎头钩本来是长于对付刀剑之类的兵器的，蒙永平只道是扑进了他的剑圈内，只要使个“锁”字诀，就可以把他的青钢剑夺走，不料只听得“嗤”的一声。虎头钩上的月牙并没有锁着剑锋，蒙水平的右臂却给剑锋划开了一度伤口，他可以克制宇文雄的“天罗步法”，却克制不了他的“大须弥剑式”。 但杨梵也不闲着，蒙永平扑人剑光圈内之时，已是打破了宇文雄的防御。杨梵一杖戮进，恰恰与宇文雄剑伤蒙永乎的同一时候，他的青竹杖也戳中宇文雄。蒙水平受伤大怒，呼的一掌击下。 杨梵道：“留活口，另打死他。” 蒙永平略略收了三两分力道，这一掌仍是重重的打在宇文雄身上。就在这个时候，忽听得有人喝道：“谁敢在此行凶？”正是： 却喜荒林逢大侠，不教贼子得逞凶。 欲知后事如何？请听下回分解。 ------------------ 风云阁 独家连载 |
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