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马车跑得极快，不消半个时辰已自瑞扬布拉山山麓，造人皇城，桂华生一路思索，心上的疑云更是越来越重了。是谁暗助他一臂之力？他也曾想到白衣少女，但白衣少女却怎能来去无踪？除非她真的是夭上的仙女。那么是巴勒吗？巴勒并不会武功。是那两个宫女吗？她们又那来的冰窟寒冰？莫非，莫非尼泊尔的公主就是白衣少女？这想法连他自己也觉得太过离奇。 马车进人皇城，皇宫已经在望。巴勒忧形于色，悄悄对桂华生道：“老弟，你真有把握？”桂华生笑道：“老丈但请放心。”巴勒道：“国王受毒非经，若医不好的话，我国国中规矩，主治的医生可得殉葬！”桂华生道：“若是别样怪病，我便毫无把握。若是中毒，哈哈，那我包保药到病除。老丈，你听过天山雪莲解毒奇效吗？”说罢将一朵天山雪莲取出，迎风一晃，满车都是异香，人人精神一爽，巴勒从西藏一本古代的药典里知道有天山雪莲，即算是孔雀胆，鹤顶红那样的剧毒，有了天山雪莲亦可以解被，心头的大石立刻放下。 马车到了宫门停下，尼泊尔的王宫论宏伟不及北京的王宫，论富丽也不及布达拉宫，但却有他独特的风格，王宫后面和两旁是成群的庙塔，层楼飞阁，昼栋雕梁，屋脊和斗拱上塑有奕奕如生的天秤鸟兽，有光彩耀目的青铜塔顶，和音悦耳的半空中的风铃，王宫外有三丈多高的如来佛像，有口吐青泉的铜铸龙头，那是融和了东方和西方建艺术的保称，充满了异国的情调，但从异国情调中又可以看出中国文化的影响。桂华生但觉样样新鲜，如人山阴道上，目不暇接。他拖着御林军总管，随着宫女走过了长长的回廊直人后宫，在一座白石砌成的宫殿内朝见了尼泊尔王。 宫中的景像今桂华生甚感惊奇，但见尼泊尔王坐在锦鳗之内，面色红润，毫无病容，背后土着一个老者，巴勒认得它是御医。国王座前土着一个青年，背向外间，桂华生等一进人宫殿，便嗅到空气中弥漫着一股异香，正是天山雪莲所特有的香气，国王见桂华生来到，从锦鳗缓缓起立，他面前那个少年也转过头来，佳华生的眼光与他一触，两人都大惑诧异，尤其是那个少年，全身陡的一震，几乎呆了！ 你道这少年是谁？他正是桂华生在喜马拉雅山所遇见的那个印度少年。桂华生向他微微点头示意，随即向国王俯伏叩首，国王长揖还礼说道：“上国高贤，不必多礼。”立即赐座，桂华生问道：“不知国王何事见召？”尼泊尔王哈哈笑道：“本来是请先生治病的，如今不用劳烦先生了。”指着那个印度少年道：“这位是印度占婆国的王于雅得星，轨在我派出马车迎接先生大驾之后，他即到来，真是药到病除，现在我已经完全好了。不过先生既是远道而来，驾临敝国，虽然无事，亦请先生在王宫里多住几天。 桂华生这才恍然大悟，原来雅得星乃是印度王子，而他冒险攀登珠峰，寻找雪莲，为的便是替尼泊尔国王治病。 尼泊尔国王这时注意到了同来的御林军总管，见他神色不安，精坤委顿，甚为诧异，问道：“你与贵宾同来，有什么事吗？”巴勒奏道：“总管大人叫我签署病案，不许说是陆下中毒，要我说是普通的头痛症。”国王怒道：“这是什么意思？”巴勒详详细细的将刚才在古堡里的事情奏明，说话之间，殿后走出了一个人，御林军总管挣扎叫道：“王子救我！” 桂华生一看，可不正是魔鬼城中所遇的那个尼泊尔王子。 那尼泊尔王子一声不响，您的走到御林军总管跟前，骤然骂道：“你身受国王重任，竟敢下毒，国王肯饶你，我也不肯！”御林军总管惊得呆了，叫道：“什么，你，你……”尼泊尔王子竟以迅雷不及掩耳的手法，别的一刀，就将他劈为两段！桂华生本来可以拦阻，但他远来为客，不便冒昧出手，而且王子这样快的不等巴勒说完，便杀了御林军总管，亦使他意料不及。 尼泊尔王子一抹刀上的血痕，回身禀道：“叔叔，你身在深宫，被人下毒，不必审讯，定是这御林军总管无疑。”国王听了巴勒所说，本来就疑心是他，虽嫌侄儿暴燥，一句口供也还未问，便将他杀了，却也只道是侄儿对自己的爱护与忠心，便道：“他身为御林军总管，应负警卫之责，纵然非他下毒，死罪亦是难饶，杀了他也便算了。”立即叫卫士将总管的体移开，洗乾净地上的血迹，并吩咐御厨摆上酒席。国王缠绵病榻，两月有馀，一旦霍然而愈，喜气洋洋，因此特在宫中夜宴，一来酬劳印度王子，二来为桂华生接风。喜气洋洋之下，对御林军总管所引起的不愉快之事，也便不拟再追究了。 巴勒却与桂华生面面相觑，他们知道国王中的是慢性毒药，绝非御林军总管所能下手。 不过，御林军总管最少也是同谋，而且他们若说明真相，国王为了追究嫌疑人犯，宫中势必闹得天翻地覆，说不定还要兴起大猷，更兼是在国王初愈，喜筵将开，他们也就不多说了。 桂华生掏出达赖活佛给他那封书信，呈给国王道：“本应一到京城，便当进谒陆下，望陆下恕罪。”国王看了书信，更为喜悦，道：“敞国以佛教治国，寡人原该先遣使问候活佛才是。”尼泊尔王子道：“今年活佛租诞辰，我已派遣使者，以叔叔的名义给布达拉宫捐献金塔了，只因叔叔尚在病中，是以未及禀知。”国王更喜。说道：“你做得正合我的意思，以后国家之事，你瞧着该办的就给我办了便是。”忽又想到一事，说道：“前两天有一位中国的僧人到来，可能是你的相识，当时我在病中，无暇召见，现在正好请他同来欢宴。”桂华生心道：“这僧人是谁，居然也能绕过喜马拉雅山到达此地。”眼光一督，但见尼泊尔王子也有诧异之色，看来这僧人是谁，他也不知。 筵席摆开，那中国的僧人还未到，国王先请雅德星、桂华生、巴勒等人人席，并叫八个宫女出来陪酒，刚才奉命去召唤桂华生那两个宫女也在其内。国王端起酒杯，说道：“我今晚有三件大喜之事要说…：”王于凑趣说道：“叔皇每说一件喜事，我们陪饮三杯。”尼泊尔国王哈哈答说：“第一件喜事是我因祸得福，糊里糊涂的被好人下毒，看着就要做冤鬼了，却幸得印度王子到来，惠我仙花灵药，如今不但宿疾顿除，而且精神倍昔，岂不可庆。”王子贺道：“吉人天相，祝叔叔百岁千秋！”率先饮二天杯酒。尼泊尔国王又道：“第二件喜事是得接佳宾，桂先生与王子都是越过世界第一大山而来，厚谊深情，将永标史册。”王子说道：“两位上图高贤，光临敝国，实乃敝国之福，好，我每位各敬三杯！”敬到桂华生时，露出奸滑的笑容，似是陷媚，又似威胁，桂华生心道：“不知道他阴谋侵略西藏之事，国王普否与闻？将来有机会时我总要拆穿他。”神色自如，不卑不亢，三杯酒接过来喝了。 国王停了一停，举杯微微笑道：“我膝下无儿，是一女，人欲为她择配，无奈她心性高傲，一直未有合意的人，如今雅德王子救了我的性命，人品相貌又似兽中的麒麟，鸟中的凤凰，更喜他不嫌弃小国，远道求婚，纵然没有救我性命之事，也应当答允，如今由我作主，再过几日便与他们成婚，今夜之宴，权当定婚之酒。”众人欢声雷动，桂华生这才知道他寻觅雪莲的真正用意，心中暗喜自己曾玉成王子之好事，当下也上前向他敬酒。 雅德星王子黑脸泛红，好似有点伍呢不安，半晌说道：“不知公主意下如何？”国王哈哈大笑道：“小女还有不满意的么？”立即叫一个宫女人内，请公主拿出一件珍宝，作为订婚的交换之物。众人坐定，冉付饮酒，桂华生忽觉有一个宫女轻轻触了他一下，桂华生怔一怔，以袖饮杯，作状饮酒，悄悄接了宫女塞过来的一个纸团，趁着众人向雅德星敬酒，闹哄哄的时候，以极快的手法，打开一看，只见上面写着几行蝇头小字，竟是汉文，书法娟秀之极，写的是：“速向国王说明雪莲本是你的，阻止印度王子与公主订婚。”桂华生大吃一惊，心道：“这是什么意思？为何要我阻止他们订婚？莫非公主不愿嫁他？但何必要求我出头？”眼光一瞥，只见那个宫女朝着他微微一笑，笑得十分奇怪！桂华生心头七上八落，将种种可疑的迹象都连起来，登时心乱如麻，不知所可。 忽听得巴勒说道：“老朽愧作医师，请王子赐教，到底是用什么灵药治好国王之病的？”尼泊尔王子笑道：“巴勒老先生，你是国中的第一名医，竟连王子用的是什么药也不知道吗？”巴勒道：“我心中猜是一种奇花，但这种花太过难得，印度更根本没有，所以找只怕是猜错了，不敢说出来。或许另有奇药也说不定，请王子赐知，以增见闻。”雅德星王子心中志忑不安，面上一红，说道：“这是中国的天山雪莲。”巴勒散件惊诧，说道：“王子真是了不起，还曾攀登过中国的天山吗？”雅德星王子一看，只见桂华生似笑非笑的对着自己，这霎那间，他的心头比桂华生更要混乱不安。 夜风中送来一阵柔和的钟声声，原来尼泊尔乃是佛国，宫中的神庙，在五更天亮的时候，做每日的第一遍法事，到三更夜半的时候，则做最后一遍法事，现在正是三更时分，那是僧人做最后一遍法事传来的钟声声。雅德星王子心神一宁，想道：“我自幼也曾听过龙叶大师说法，怎的到了利害关头，便起了贪填痴念？佛戒讹语，这位中国少年当日慨然以雪莲相赠，我怎好瞒了他的功劳？”便即奏禀国王道：“陆下应该感谢的实在是这位桂先生，要不是他，只怕天下最高明的医师，也难以解除陆下所中的奇毒。”国王诧道：“怎么？你们是早就相识了的？是他教你替胖治病的么？”雅德星道：“那朵天山雪莲乃是这位桂先生所赠。”当下毫不隐瞒，将自己在喜马拉雅山上寻找雪莲，遇见桂华生的经过说了。桂华生好生佩服，也奏禀国王道：“雅德星王子冒尽艰险，寻找雪莲，完全是为了陆下，它是有心为陆下治病，我不过是偶然身有此物，举以相赠而已，佛法讲究种因，王子有此善念当有善报，我不敢分他之功。”心中想道：“凭着雅德星这付胸襟，公主纵然属意于我，我也当玉成它的好事。何况我心目中早就有了意中之人。”这时心中忽如电光一闪，闪过白衣少女的影子，心中暗暗祷告佛租，但望白衣少女不要就是公主便好。 尼泊尔国王甚是感动，说道：“两位都是上国高贤，胸襟气度，令人敬佩。桂先生若肯留下，便请委曲出任御林军总管之职。”桂华生道：“我过惯闲云野鹤的生涯，再说我无德无能，而且是刚到贵国，更不堪当此重任。”尼泊尔国王明知他不肯就任，顿了一顿，又道：“若是桂先生不肯留下，胖也不敢勉强。但至少要等到吃了小女喜酒之后，容胖稍尽心意，再送先生启程。” 雅德星王子心中正自喘喘不安，诚恐说出雪莲是桂华生所赠之后，婚事会有变化。而今一听国王口气，他仍然维持而让，还请桂华生吃自己和公主的喜酒，心头上的一块大石，登时放下。要知雅德星虽说胸襟宽广，其实也是被巴勒迫得他不得不说的。而且他久闻尼白尔么主国色天香，这才不惜冒尽风霜，历尽艰险，前来求婚，眼见到手了的美人，又如何肯让？ 雅德星王子正自满肚密圈，只见那个宫女走了出来，国王问道：“公主的礼物拿出来没有？”宫女说道：“公主说她不想破例，请王子照她斯定的办法，前来应试便是。”国王面色一沉，说道：“好不懂事的孩子，你说清楚王子是我的救命恩人没有？”宫女道：“说过啦！”雅德星王子面上一阵青一阵红，尴尬之极，只听得国王斥道：“你再去和她说，若还不听，你就叫地出来，让他亲自瞻仰王子的手采，看她心不心服？”国王的说话，暗中替雅德星王子解窘，雅德星心神甜丝丝的，睁圆双眼，目不转睛的注视着屏风背后的月牙洞门。 过了片刻，只听得环佩叮当，长裙曳地之声，桂华生比雅德星更要紧张，心中磊然想道：“若然这位公主当真就是我的华王妹妹，那怎么办？” 那女子缓缓自月牙洞门走出，桂华生心中一宽，但见这少女虽然俏丽非凡，却并不是白盾坦衣少女。忽听得国王微说道：“宛兰星，公主为什么不出来？是不是地做从了，叫你给他迭礼物来的？”原来这个宫女乃是公主的贴身侍女。桂华生心上的疑团仍然悬而未泱，雅德星王子更是失望万分。 那宫女道：“公主说，既然王子给国王治好了病，考试可以免掉一半。”国王道： “怎么叫做免掉一半？”宫女道：“不考文学，考武功，也不必通过几关，要赢得了婢子，便可与公主相见。再由公主与他比剑，要得打成平手，便算及格了。”语气之间，仍是咄咄迫人，雅德星王子本来也深知公主的武功厉害，各国来的高手连它的宫女也打不过，更不要说普与她本人比试了。因此他才费尽精坤，求取雪莲，替国王治病，希望可以避免和公主比武。那知说来说去，这一关还是不能免掉。雅德星乃是印度武学大师龙叶高僧的弟子，平生也颇为自负，听了暗暗有气，想道：“我苦不与他比试，岂不被她看轻了？”便道：“公主是女中英杰，巾幅须眉，肯予赐教，那是求之不得。只怕动剑揣刀，有所失手。”他心中之意乃是想把武比也改为文比，一来可免误伤，二来虽算败了，也容易落台。 话末说完，国王急道：“是呀，王子远道前来，又治好了我的重病，勃剑伦刀，岂是待客之道？宛兰星，你回去和公主说，就说是我的意思，这一半也都免了。” 那宫女进去一会，又出来道：“公主说要免掉考试，也还可，但以有一件聘物，却是万万不可少的。”雅德星王子道：“不知公主要什么聘物？”心想自己国中的财宝堆积如山，世间何物，不可求得？那宫女道：“公主听说王子是用雪莲治好国王之病的，公主也要一朵雪莲作为聘物。”雅德星王子顿时呆住，他明知桂华生身上还有两朵天山雪莲，但却怎好意思再与桂华生求取聘妻的礼物？心中发了个狠，想道：“我便自到天山采下雪莲，看你尚有何说？”但再一想，此去天山，谈何容易？能否采到雪莲，亦未可知，即算采得亦不知何年何月？思念及此，不禁怔怔的看着桂华生，但望桂华生能悄悄迭给他一朵天山雪莲。 桂华生心中一动，正自畴曙，忽听得那宫女又道：“若然没有天山雪莲，那么就要考试。公主说，这是对王子特别的优待了，若是别人，纵有天山雪莲，也要考试。”说着，嫖了桂华生一眼，又微笑道：“不过，若然别人真的有天山雪莲，迭给公主，公主也不会白要他的，公主愿意以一件天下独一无二的奇珍与他相换。”桂华生失声问道：“什么奇珍？” 那宫女道：“我也不知道是什么奇珍，但听公主说，那件奇珍，谁人得了，便可以无敌于天下！先生，你有天山雪莲么？这机会可万万不能错过！纵然你不敢与公主比试，纵然你不想娶公主为妻，得了这件稀世之珍，已足以称雄天下！”桂华生吓得几乎跳了起来，心中想道：“这公主说的，莫非就是冰块寒光剑？呀，呀，难道，这位公主当真就是我的华王妹妹？不，不，这实在教人难以相信！” 国王听得莫名其妙，心中想道：“我宫中那有这样的奇珍？”但他听了宫女的说话和坤色，如有所触，顿然想起了晚间之事，公主对他说，探听到从中国来了一位少年，本领高强，身怀奇药，请国王派人迎接。国王素来信任公主，当时病中神倦，也无暇间它是怎么知道的，而今见此情状，恍然大悟：“怪不得女儿要我派人去迎接这位中国少年，原来她早已属意他了！”留心一瞧，但见桂华生气宇轩昂，英挺秀拔，更胜于印度王子，不由得暗暗意动，但转念一想：“雅德星到底是个王子，桂华生又焉能与之相比？” 桂华生乍喜还惊，雅德星呆呆发楞，若国王搔首畴曙，各怀心事，一时之闲，谁都没有说话。忽见一个武士将一个白衣喇嘛带入宫中，国王道：“中国高僧到了。”转头对那宫女说道：“你先回去吧，劝公主百件思量，不要胡闹！” 那白衣喇嘛走上石阶，桂华生又是一喜一惊，原来这白衣喇嘛正是麦士迦南。麦士迦南见了桂华生却并不太感意外，原来他已到过布达拉宫，见过达赖活佛，知道达赖活佛有书信给桂华生带与国王。不过，故旧相逢，亦因是心中欢喜。只有那尼泊尔王子却是心中暗叫不好，诚恐麦士迦南把魔鬼城的事说出来。 麦士迦南先献上了白教法王的书信，国王展信甚喜，看完之后，却又一惊，说道：“怎么贵法王的法杖会在敝国呢？”原来法王这封信乃是向尼泊尔王索取九境法杖的。麦士迦南道：“小僧在西藏之时所失，那是贵国的国师夺去的。”说时，看了尼泊尔王子一眼。原来在当日夺杖之时，尼泊尔王子也曾出手。 尼泊尔王子急忙打断麦士迦南的话头，向国王奏道：“今年二三月间，我与国师曾到布达拉宫参拜，回来之后，因叔叔龙体欠妥，经过情形，未及详告。”王子的话，只有一半是真，到过布达拉的宫是那红衣番僧，而他则只在魔鬼城中，布置侵略西藏的事而已。国王道：“那么，你知道这件事吗？”王子道：“禀叔皇，白教法王的法杖，确是摩兰法师所夺。”摩兰便是那红衣番僧的名字。他素为国王信赖，国王听了，吃了一惊，道：“摩兰法师，怎么做出这样的事？”王子说道：“叔叔不问，我不敢说，摩兰法师，野心勃勃，他想仿照西藏达班惮赖活佛的做法，将来做本国的活佛，要今教权压倒王权，是以他抢了法王的法杖，法杖是佛教权威的象徵之一，将来他好自上尊号！”国王惊得呆了，王于又道：“巴勒刚才所说，今晚他们在御林军总管的古堡中，摩兰法师不是也在场吗？”巴勒医生道： “正是。国师也瞥劝过我要听总管的话。”国王震怒之极，连叫：“反了，反了！”尼泊尔王子又道：“依侄儿看来，下毒之事，只怕就是法师的主意，却叫御林军干的！”国王道： “一定是这样！”王子道：“那么就请叔叔下令，赶快将法师逮捕！” 尼泊尔王子这番话大出桂华生与麦士迦南意料之外，两人都明明知道王子这番说话，不尽不实之处极多，但疏不间亲，一时之间也不便在国王面前戮破。 麦士迦南只要得回法杖，也不愿多生事端，而且他亦知道王子是国王的亲侄，手握兵马大权，难得他肯出头，追捕法师，缴回法杖，如此一来，两全其美，能够不把王子牵连在内，自是最妙不过。 国王沉吟半晌，说道：“法师武功极强，党羽亦多，看来只有由你去拘捕他，我才放心。”王子说道：“这样的大事，侄儿自应亲自出马，为叔叔效劳才是。不过，侄儿却另有一个主意，请叔叔卓夺。”国王道：“你说便是。”王子道：“法师武功，确是国中无敌。 纵能将他擒获，武士亦必有死伤。桂先生和雅德星王子都是本领超凡的上国高贤，麦士迦南是法王使者，还自中国青海来至此间，亦必是武功一口匹明之士，侄儿想借重三位高贤之力，往捕国师。若然是雅德星王子将他擒获，那就是大大有功我国，按我国法律，有非常之功，便有非常之赏，那时由叔叔作主，将妹妹许配给他，自是举国同欣，妹妹亦断不会有所具言： 若是桂先生将他擒获呢？那末如何厚赏，叔叔亦应随他所请，成全他的心愿。”言下之意，即算桂华生请婚公主，亦必允准无疑。 桂华生甚是疑心，他在魔鬼城中，普窥隐秘，深知王子与法师乃是一丘之猪，狼狙为奸。却何以王子今晚，不但大说法师的坏话，而且还要将他置于死地？ 桂华生确是有所不知。原来暗中下毒的，实在就是国王的侄儿，也就是这位王子。原来尼泊尔同时接受东方西方的文化影响，照西欧、中亚、阿刺伯、印度诸国的规矩，女儿均可继承王位：若依中国的习惯，有男子可以为皇，女儿断断不能传位。国王有一女，另外最亲近的宗室，就是这位王子。所以王位若不是公主继承，就必定是这位王子继承。国中的大臣也是分为两派，一派主张拥立公主，一派主张拥立王子。 公主并不把王位放在眼中，王子却是处心积虑。他之所以图谋西藏，亦与争夺王位有关。因为若能立功异域，不但能使他受国人崇拜，而且可以独揽军权，控制全国。不料却被桂华生在无意之中破坏。因此王子回国之后，使与摩兰法师及御林军总管合谋，暗害国王。 他们都忌惮公主，不敢用普通察看得出的毒药，因而用喜马拉雅山特有的阿修罗花，配合了其他慢性毒药，制成了一种杀人毫无痕迹的毒药，本来再过一月，便可今国王无声无嗅的死亡，却又不料被桂华生的天山雪莲教了。 王子生怕秘密漏，因此先把御林军总管杀了灭口。然后一面暗中叫摩兰法师连夜逃走，一面向国王进言，激使国王拘捕法师。至于他请桂华生和雅德星同去追捕，实乃一石二鸟之计，原来提摩达多也是王子请来的，不过提摩达多并不知道王子谋害国王的内情，王子是许诺将来帮助他攀登珠穆朗玛峰将他请来的。摩兰法师逃走，王子已请了提摩达多护送他。王子深知桂华生和雅德星都是非常之人，不论那一个做了公主的丈夫，都将是他争夺王位的大障碍。是以他叫桂、雅二人前去追捕，实是想借提摩达多之手，将他们除去！用心之毒，到了极点！桂华生与印度王子虽然聪明，却怎样也猜想不到！ |
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