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杨迅道：“这若是事实，易竹君只怕活不到现在。” 杜笑天道：“他如脑袋出了毛病，易竹君死亡，他的失踪反而就不难理解。” 他打了一个寒噤，接下去：“因为大可以说是他将易竹君当做吸血蛾杀掉，畏罪躲起来。” 常护花道：“如此更可以将记录中的种种怪事，完全当做是他的胡思乱想。” 他说着忽然摇头，语声一顿又接道：“问题是那些吸血蛾，郭璞、易竹君虽然都没有看见，却也并不是只有他一个人看见，除了他，还有你。” 杜笑天斩钉截铁地道：“我的确看见，三月初二与十四两日的记载，的确是事实。” 常护花微喟道：“所以才成问题。” 杨迅又插口问道：“那么应该如何解释？” 常护花道：“最合理的解释就是，他们三人中一定有人说谎！” 杨迅瞟了杜笑天一眼，道：“你说的他们三人是指哪三人。” 常护花道：“崔北海、易竹君和郭璞。” 他随即补充一句：“这只是推测，在未看见那些吸血蛾之前，对于吸血蛾作祟这种可能，我们暂时也不完全否决。” 杨迅道：“那么，我们现在应该怎样做？” 常护花道：“无论如何先将崔北海找出来，除非那些吸血蛾非独吸血，连他的骨头，连他的肌肉都吃光，否则，即使他已经变成一个死人，也应该有一具尸体留下。” 杨迅脱口道：“尸体在哪里？” 常护花不禁失笑，说道：“我如何知道？” 杨迅也知道自己失言，连忙道：“我们到处再小心找找，说不定，这一次能够找出来。” 常护花道：“在找寻尸体之前，我们得先见两个人。” 杨迅道：“谁？” 常护花道：“易竹君、郭璞。在他们口中，我们或者就能够有一个明白。” 杨迅道：“他们也许真的一如崔北海怀疑，是吸血蛾的化身，是蛾精？” 常护花道：“事情那就更简单！” 他缓缓转过半身，道：“在我们离开书斋之前，我将会封闭这个石室。” 杨迅道：“应该这样做，我也会派几个手下，轮流在外面防守，这么多金银珠宝，要是失去了，谁也担不起这个责任。” 常护花道：“金银珠宝倒是其次，最怕不知道这里的人，无意闯进来，触动其它的机关。” 杨迅吃惊问道：“这里还有其它的机关？” 常护花道：“玄机子那一派的机关设计，据我所知绝不会只是一道两道。” 杨迅倏地笑起来，道：“我们不是已走遍整个石室，又何尝遇上危险。” 常护花道：“这也许是那些机关一时失灵。” 他转顾那边入口，道：“就拿入口那道石门来说，应该是装置了机关，紧紧的闭上，可是我们进来的时候，门却已大开，岂非一个很好的例子。” 杨迅不由自主地点头。常护花又道：“那些机关也许就是一时失灵！” 这句话刚说出口，门那边突然传来了“格格格”一阵异响。 常护花当场面色一变，道：“我们快离开这里。” 他听到，杨迅三人当然也听到。 听他这一说，杨迅的脸庞立时青了，第一个奔了过去。 常护花是最后一个，他才踏出石室，那道石门便已缓缓在内关闭。 杜笑天眼都直了，道：“这到底是怎么回事？” 常护花瞪着那道石门，摇头道：“我也不清楚，或者那些失灵的机关现在已经回复正常。” 杨迅那边叫起来，道：“简直就像妖魔鬼怪在作祟一样。” 语声从上面传来，他的人赫然已经在上面那幅千手观音的木刻旁边。 这个人一惊之下，跑起来简直就比马还快。 ※ ※ ※ 人心难测，天何尝易测？ 本来明朗的天空不知何时已经变得昏暗。一天的乱云。 阳光乱云中漏出，淡而散。云来雨亦至。如丝的细雨，烟雾一样的细雨。 庭院的朝雾方被阳光蒸发，现在又陷入雨烟中。庭院中那座小楼，当然亦在雨雾中凄迷。人，并没有例外。 小楼人影凄迷，和烟和雾，化作一庭幽怨。 ※ ※ ※ 人独坐窗前。 人本来年轻，青春却似已消逝，就只有一双眼晴，犹带着青春热情。闪亮的眼瞳，一如两团黑色的火焰，仍然在燃烧。 易竹君！常护花远远看见易竹君，心头不知何故就苍凉起来。 杜笑天、杨迅，甚至追随他们左右的十几个捕快，也似乎被这一庭幽怨感染，神态也变得落寞。只有一个人例外，崔义！ 崔义一脸的憎恶之色。这是因为崔北海那份记录的影响。 一个忠心的仆人对于谋害自己主人的凶手当然不会有好感。憎恶中隐现恐惧。 那份记录如果是事实，易竹君就不是一个人，是一只吸血蛾的化身，是一个蛾精了。 这无疑是一件吓人的事情。事情现在却未能够证实。 崔义总算还没有忘记这一点，还明白易竹君现在仍然是什么身份。 是以进入内堂，他虽然大不愿意，依旧先走到易竹君的面前请安。 易竹君淡淡地望了他一眼，道：“这几天你到哪里去了？” 崔义道：“奉主人之命，走了趟万花山庄。” 易竹君道：“是主人吩咐你去的？” 崔义头低垂，道：“是。” 易竹君随即问道：“主人派你去万花山庄干什么？” 崔义道：“请一位朋友到来。” 易竹君“哦”了一声，问道：“哪一位？” 崔义道：“万花山庄的庄主，常护花常大爷。” 易竹君想想，道：“人到了没有。” 崔义道：“已到了。” 后面的说话尚未接上，常护花便自跨进大堂，两三步上前，作揖道：“常护花见过嫂嫂。” 这来得未免太过突然。 易竹君慌忙起身回以一礼，正想说什么，常护花又道：“崔兄大概还没有在嫂嫂面前提过我这个人。” 易竹君道：“提过一两次。” 说话间，杨迅、杜笑天已然相继进入。 易竹君瞟了他们一眼，道：“杨大人、杜大人也来了？”语气虽然惊讶，面容却无变化。 她出身青楼，认识杨迅也并不奇怪。 杨迅、杜笑天各自一揖，却还未开口，易竹君已接道：“两位大人这么早到来，莫非已有了消息？” 杨迅摇头，心中却在冷笑。 －－你这个女人，倒装得若无其事。 这句话他当然不会出口。 杜笑天一旁旋即问道：“嫂夫人这方面又如何？” 易竹君道：“还是不见踪影。” 常护花接口问道：“崔兄失踪的那一天，嫂嫂有没有见过他？” 易竹君不假思索，摇了摇头，道：“没有。” 常护花道：“然则嫂嫂最后一次见他，是什么时候？” 易竹君道：“三月十三。” 常护花道：“崔兄当时有没有说过什么？” 易竹君又是摇摇头，说道：“什么都没有说，远远看见我，就慌慌张张地回头走。” 常护花沉吟起来。根据记录的记载，崔北海在三月十三的那一天曾经走遍整个庄院，到处搜寻证据。 他沉吟着道：“三月十二那一天又怎样？” 易竹君没有立即回答，上下打量了常护花一眼，忽然道：“叔叔与官门中人，想必时常有来往。” 常护花一怔，莞尔道：“嫂嫂这是指，我方才的说话就像是审问犯人一样？” 易竹君道：“不敢。” 她接道：“由月初开始，你这个兄弟的言行大异平日，一连十多天，不时地嚷着看见什么吸血蛾，有时更闹得天翻地覆，连窗户都拆掉，我实在担心他的健康，所以在十二的那一天，找来了我的表哥郭璞替他检验一下，却发觉并无不妥，但到了一起用膳之时，才挟了一个水晶蜜酿虾球进口，就呕吐起来，说那些水晶蜜酿虾球是吸血蛾球，狂笑着奔了出去。这就是那一天发生的事情。” 易竹君的叙述与崔北海的记载并无出入。 常护花听说又沉吟起来。 易竹君亦没有再多说什么，只是望着常护花。她的面色异常的苍白，简直就全无血色。 苍白中隐泛玉青。 杜笑天、杨迅、崔义偷眼望去，也不知怎的，竟由心寒了出来。 －－这个女人莫非真是一个蛾精？ 连常护花不觉也起了这种念头。 易竹君却似乎并没有觉察，一张脸始终木无表情，就像是一个活尸。 常护花沉吟了片刻，倏地叹了一口气，道：“嫂嫂，我们有个不情之请。” 易竹君道：“叔叔无妨直说。” 常护花道：“我们准备搜搜这个内院，未知嫂嫂能否答允？” 易竹君左右瞟了一眼杜笑天、杨迅，又瞟了一眼崔义，道：“这件事依我看已由不得我作主。” 常护花没有作声。 易竹君的目光回到常护花的面上，道：“我早已听说叔叔忠厚待人，大概是怕我难堪，所以尽管没有必要，还是先问取我的同意。” 常护花道：“嫂嫂言重。” 易竹君道：“未知要搜寻什么？” 常护花道：“崔兄的下落。” 易竹君一愕，道：“你们怀疑他是在这里？” 常护花道：“庄院内外所有的地方，我们希望都能够搜查一下。” 易竹君候地问道：“叔叔是今天才到的？” 常护花点头。 易竹君道：“那是否知道，这两天杜大人已经在这个庄院一再搜查？” 常护花道：“我知道杜兄已经搜查得非常仔细，只漏了这个内院。” 易竹君道：“内院有多大地方，人若是在内院，我怎会不知道？” 常护花道：“杜兄也是这个意思，问题在……”他欲言又止。 易竹君追问：“在什么？” 常护花一声轻叹，道：“人也许己经不是一个活人。” 易竹君面色一变。 常护花叹息接通：“死人绝不会弄出任何声响。” 易竹君沉默了片刻，道：“既然有这种怀疑，最好当然是搜查一下，我给你们引路。常护花道：“岂敢劳烦嫂嫂。” 易竹君摇头道：“不要紧。” 她缓缓走了出去，旁边的两个侍婢不必吩咐，上前陪奉在她的左右。 易竹君随即右手轻抬，搭着右边那个侍婢的肩膀。 她的手纤巧而美丽，白如雪，晶莹如玉石，并没有丝毫血色，简直就不像是人手。 她的腰堪细，风穿窗吹入，她的人仿佛便要被风吹走。 常护花走在她后面，一切都看在眼中。 好象这样弱不禁风的一个女人，他实在难以相信竟然是一个蛾精，一个吸血的魔鬼。 ※ ※ ※ 内院其实也相当宽阔，他们四下搜索，并无发现。 最后他们终于来到崔北海的寝室。 一切都拾得整整齐齐，寝室的地方虽然也不小，但几乎一日了然，并没有什么地方可以藏人。 他们打开了衣柜，衣柜中只有衣服，床下什么东西都没有。 这个寝室也就是他们最后要搜查的地方，寝室的后门却还有一扇门。 常护花在这扇门之前停下，随即问道：“这扇门后面又是什么地方？” 易竹君说道：“是一间存放杂物的小室。” 常护花推门而入。 ※ ※ ※ 门后的确是一间存放杂物的小室，杂物却并不多。 小室的大都份分成了两层，丈半之上盖了一个阁楼。 阁楼的出入口在右侧靠墙的地方，足够一个人出入，有一扇门户。 那扇门并没有锁上，只是紧闭，门下有一道木梯。 常护花一步踏入，神情便变得非常奇怪。 小室只有连接寝室的一个出入口，四壁并没有其它门户，窗户也没有。 好象这样的一个小室自然应该黑暗而死寂，现在这个小室却既不黑暗，也并不死寂。 门大开，虽然完全谈不上强烈，多少总算已有些光线进入，这个小室当然已不像原来那么黑暗，但那份死寂，却绝非因为他们的进入而转变。 小室的本身已经有一种声音存在。一种非常奇怪的声音，就像无数把扇子“霎霎”的不住在煽动。 那种“霎霎”的声音，并不怎样响亮，但由于环境的寂静，他们都听得非常清楚。 杨迅第二个踏入，脱口说道：“是什么声音？” 杜笑天倾耳细听，并没有作声，一张脸部已开始变色。 易竹君扶着侍婢，亦走了进来，那副表情却仿佛并无感觉。 常护花实时一步倒退，移近易竹君的身旁，道：“嫂嫂，你有没有听到那种声音？” 易竹君木然道：“哪种声音？” 常护花一怔，仍应道：“霎霎的声音。” 易竹君道：“没有。” 常护花又是一怔，盯着易竹君。 易竹君全无反应，整个人就像是一个泥菩萨。 也就在这时，杜笑天突然叫了起来，道：“那好象就是吸血蛾扑翅的声音！” 这句话一出口，室内的空气仿佛立时冰结！ 杨迅第一个打了一个冷战，颤声道：“声音从哪里出来？” 没有人回答，除了易竹君，所有人的目光都已投向阁楼。 就是他杨迅，在话出口之时，目光亦已然落在阁楼之上，所有人不约而同屏息静气。 那种“霎霎”的声音于是更清楚。 常护花倏地开步，走到那道梯子的面前，抬头望了阁楼那扇门一眼，就拾级而上，他的脚步慢而轻。那道梯子亦只有十来级。 常护花走上几级，伸手缓缓地拉开了那扇门，门一开，“霎霎”之声就响亮起来。 常护花探首往门内望一眼，一张脸立时变了颜色！ 他反手将门掩上，徐徐下了梯级。 杜笑天、杨迅在下面虽然已看出有些不妥，但到常护花下来，看看常护花的面色，仍不免吃一惊。 常护花的面色也实在太难看。 前后不过短短的片刻，他就像在冰水中浸了半天，面色青白得像死人一样。 杜笑天忍不住问道：“常兄，阁楼内到底有什么东西。” 常护花深深地吸了一口气，道：“吸血蛾！” 他虽然尽量使自己的声音稳定下来，杜笑天杨迅仍然听得出他的语声中充满了恐惧。 两人的面色立时也变了。 杨迅脱口道：“吸血蛾？” 常护花沉声道：“千百只吸血蛾，一具骷髅！” “骷髅！”杜笑天也不禁脱口惊呼。 杨迅随即问道：“是谁的骷髅？” 常护花没有回答，转头突呼道：“崔义！” 崔义就呆呆站在一旁，面色亦已然发青，给常护花这一叫，整个人几乎弹了起来。 他连忙上前一步，道：“常爷有什么吩咐？” 常护花道：“哪里有灯，给我拿两盏来！” “是！” 崔义忙退下，杨迅却上前两步，但没有再问。 这个小室已经是如此，那个阁楼当然更黑暗了，即使不是，阁楼中开了窗口，光亮如白昼，一个人既然变成骷髅，又怎能够认出他的本来面目。 杨迅现在当然已想通了这一点，因为他不是一个大笨蛋。 ※ ※ ※ 室内已有灯，恰好是两盏。 崔义才将灯燃亮，杨迅杜笑天已迫不及待，走过去将灯抢在手中。 两张锋利的长刀随即“呛啷”出鞘。 杜笑天、杨迅左手掌灯，右手握刀，一个箭步标回来，就抢上梯级！他们比常护花更心急。 常护花并没有与他们争夺，这片刻，他面色已回复平常，他甚至没有移动脚步，只是手按在剑上，剑仍在鞘内，剑气却仿佛已出鞘，人已经蓄势待发。 他的目光，当然就落在阁楼那扇门之上。 ※ ※ ※ 门已被挑开！杨迅的刀。 他竟然是第一个冲上梯级，右手刀挑开门户，左手灯就送进去！ 昏黄的灯光剎那变成碧绿！ 不过一剎那，灯罩上竟伏满了飞蛾！ 青绿晶莹如碧玉的飞蛾，眼睛却殷红如鲜血，吸血蛾！ 灯罩变成了蛾罩，灯光透过碧绿的蛾身，也变成碧绿！ 无数吸血蛾几乎同时扑出，“霎霎”的振翅声就像是魔鬼的笑声！ 那些吸血蛾，也简直就像是魔鬼的化身！ 杨迅的眼中立时就只见一片碧绿，无数点血红，耳中也只听到魔鬼的笑声一样的“霎霎”的振翅声！ 他当门而立，大群吸血蛾正好就向他迎面扑来！ 这剎那的恐怖景象已不是任何文字所能够形容。 杨迅这剎那心中的恐惧也同样难以形容。 他不由自主地闭上眼睛，脱口一声惊呼！ 撕心裂肺的惊呼，恐惧已极的惊呼！ 这一声惊呼同样恐怖，简直不像是人发出来的声音。 伏身在灯罩上的那些吸血蛾仿佛全都被这一声吓惊，一齐从灯罩上飞了起来，漫空乱扑！ 也就在这剎那之间，大群吸血蛾已扑在杨迅的身上、面上！ 杨迅虽然紧闭着眼睛，身上面上仿佛已感觉刺痛，鼻端亦仿佛已嗅到了血腥！ －－它们要吸我的血！ 杨迅心胆俱裂，又一声怪叫，双手抱头，转身急退！连刀连灯他都已拋掉！ 他甚至忘记站在梯上，这一个转身，立时从梯上滚跌下去！ 杜笑天紧跟在杨迅的后面，他也已被眼前的景象吓呆，根本不懂得扶着杨迅！ 就算扶也扶不住的了。 杨迅简直就像葫芦般滚下，正滚在杜笑天身上。 杜笑天不由得也变了一个葫芦。 常护花的面前于是就多了两个浓地葫芦。 他竟然没有上前搀扶，也没有拔剑，呆呆地站立在那里。 他的手仍然按在剑上，却似乎已经忘记了那是一柄剑，忘记了本来准备怎样。 他本来蓄势待发，剑也已随时准备出手，但是那剎那，连他都已被眼前的恐怖景象吓呆。 崔义、侍候易竹君的两个侍婢，还有门外的十几个捕袂，更就面无人色，连声惊呼。 其中已有人抱头鼠窜，也有人瘫软地上，似乎就只有一个人例外，易竹君！ 易竹君面无表情，仍旧泥菩萨一样。 唯一变易的只是她的面色，本来已经苍白的面色现在更加苍白，苍白如死人。 ※ ※ ※ 灯已然打翻熄灭，两盏都熄灭。 群蛾似乎因此失去了目标，漫室霎霎地乱飞，但只是片刻，突然云集在一起，向小室门外飞去！ 门外有天光，蛾类虽然喜欢扑火，对于天光却是非常恐惧，是以才昼伏夜出。 这些吸血蛾却似乎例外，它们到底要飞去什么地方？ 没有人理会这个问题，所有人都似乎着了魔，眼睁睁地目送那些吸血蛾飞走，常护花也是一样。 ※ ※ ※ 群蛾终于飞去，“霎霎”的振翅声消逝，室内外又回复死寂。 所有的声响竟全都静止，连呼吸声竟也都几乎听不到。 所有人仿佛都变成了白痴，难堪的死寂。 ※ ※ ※ 小室的空气本来就己经不大新鲜，现在更多了一股异样的恶臭，难言的恶臭。 那种恶臭，似乎就是从阁楼中散发出来，是蛾臭还是尸臭？ 易竹君身旁的一个侍婢也不知是否因为忍受不住这种恶臭，突然呕吐了起来。 呕吐出来的只是苦水。这一种呕吐似乎换回了所有人的魂魄。 常护花长长地吁了一口气，上前两步，拾起了地上的一盏灯。 这盏灯还好，另外的一盏已经摔碎，他连随取火石，将灯蕊燃亮。 灯光亮起的同时，杨迅、杜笑天亦相继从地上爬起来。 他们看来并没有摔坏。 杨迅面无人色，嘴唇不住地在哆嗦，好一会才出得声，道：“那……那就是吸血蛾？” “是……”杜笑天这一声就像从牙缝中漏出来。 杨迅忽然抬手指着自己的面庞，颤声道：“你看我的面庞有没有不妥。” 杜笑天目光应声落在杨迅面上。 常护花一旁听说，不由亦上前几步，手中灯随即亦照上去。灯光照亮了杨迅的面庞。 杨迅的面庞，立时闪起了青幽幽的光芒。 在他的面上，东一片，西一片，沾满了青白的蛾粉，只是蛾粉，没有血口。 杨迅道：“有没有流血？” 杜笑天道：“没有。” 杨迅这才松一口气，从杯中抽出一方手帕，往面上抹去。 杜笑天瞟一眼小室的入口，道：“那群吸血蛾看来只怕有好几千只。” 常护花点头，道：“嗯。” 杜笑天的目光一转，转回去阁楼，道：“那么多吸血蛾群集在阁楼内，到底干什么？” 常护花尚未回答，杨迅已放下手帕，一旁怪叫了起来，道：“他们在吃人。” 这句话出口，连他自己都不由打了几个寒噤。 常护花听说面色当场一白，杜笑天亦青着脸问道：“你说什么？吃人？” 杨迅颤声接道：“我将灯送入去之时，它们正伏在一具尸体之上，“吱吱”地在咀嚼！” 常护花打了一个冷颤，道：“是尸体还是骷髅？” 杨迅道：“我看就是尸体了。” “群蛾已飞走，我们上去看清楚！” 常护花手中灯一转，照向阁楼，随即起步，从杨迅身旁走过，再次踏上梯级。 这个人的胆子实在大。 杜笑天的胆子居然也不小，紧跟在常护花后面，他的刀仍在手中，他用力握着刀柄，手心已满是冷汗。 杨迅这一次不敢抢前，但有两个人做开路先锋，他的胆子也不由大了。 何况在众手下面前，如果不上去，面子实在挂不住。 所以他只有硬着头皮，拾起掉在地上的佩刀，再次踏上那道梯子。 那道梯子也相当坚实，三个人的重量却也实在不小，到杨迅走上去，就“格吱格吱”地响了起来。 这亦是一种恐怖的声音。 杨迅虽知道那是梯子发出来的声音，听着还是不由得心寒。 因为他担心那道梯子突然折断，又变成滚地葫芦。 他实在不想再在众手下面前出丑了。 幸好在这个时候，常护花己经离开梯子，跨入阁楼内。 ※ ※ ※ 一盏灯的光亮已勉强足够。 这一次的灯光并没有变成碧绿，阁楼内一只吸血蛾都不见，看来真的完全飞走了。 一踏入阁楼，那种腥臭的气味更加强烈，令人欲呕。 常护花居然忍得住没有呕出来，一个身子却已在发抖。 眼前的很像已不是恐怖两个字所能形容。 他虽然已练成了夜眼，到底没有在灯光下那么清楚，第一次的推门窥望，只是朦胧地看见一个轮廓，知道是什么事情。 现在他真正地清楚，事情并不是他先前所说的那么简单。 昏黄的灯光之下，他清楚地看见了一具尸体，却也是一个骷髅。 先前他是说看见骷髅，杨迅却是说看见尸体，两个事实都没有说错，只是都说得不大贴切。 根本没一个贴切的字眼能够形容。 那“尸体”盘膝在阁楼正中的地板之上，脖子以下的地方仍然是肉身。脖子以上的头颅却已变成骷髅。 惨白的骷髅，灯光下散发着阴森的光芒。 眼眶之内已没有眼珠，却闪烁着鬼火一样惨绿的火焰。 常护花瞪着这个骷髅的同时，骷髅头中的两个眼穴竟也仿佛在瞪着他。 眼穴中分明没有眼珠，却又似仍然有眼珠存在，仍然能够表示心中的感情。 这剎那之间，常护花隐约感觉到一股强烈的怨毒从那双空洞的眼穴中透出来。 他打了一个寒噤，骷髅的鼻也只是一个漆黑的洞穴，嘴巴…… 骷髅已没有嘴巴！牙齿却还完整，它的口张开，仿佛在诅咒什么，眼中充满了怨毒，口中的诅咒应该恶毒。 口中已无舌，漆黑的口腔之内隐约一丝丝地吐着迷蒙的白气。 尸气，骷髅的颔下总算有些肌肉，那些肌肉却没有还好。 因为这些肌肉简直就不像是肌肉，切丝的水母一样，一条条的虚悬在颔下，仿佛曾经被什么东西剧烈撕噬。 那些吸血蛾不真的非独吸人血，还会吃人肉？ ※ ※ ※ 只是肉，没有血，那些肌肉非独外形像水母，实质亦是与水母无异，闪着令人心悸的光芒，下端更像是有水要滴下。 尸水，骷髅头上也一样湿腻的尸水淋漓，却闪耀着青白色的磷光。 青白色的蛾粉几乎沾满整个骷髅头。尸体穿著的衣服亦沾满青白色蛾粉。 那一身衣服居然还完整，但露在衣袖之外的一双手却已是剩下惨白的骷髅。 这双手赫然握着一柄剑！ 剑尖深嵌在地板上，剑身已被压得天虹般变曲，尸体似乎就因为这柄剑的帮助才没有倒下。杜笑天一眼瞥见，不由得失声惊呼。 杨迅相继踏入阁楼，目光应声落在那剑柄之上，脱口问道：“这真的是他那柄七星绝命剑？” 常护花回答。“假不了。” 他一顿接道：“这本是玄机子的家传宝剑，玄机子一代单传，到了玄机子这一代更就绝了香火，是以才将这柄剑传给他，事实上他不只是玄机子的关门弟子，而且是玄机子的义子。” 杨迅道：“剑是他的剑，尸体也……也是他的尸体了？” 常护花叹息一声道：“据我所知这剑的剑柄之上，两面都刻有字，一面是剑在人在，一面是剑亡人亡！” “剑在人在，剑亡人亡……” 杜笑天亦不禁一声叹息。常护花接道：“他亦是一直将这支剑当做自己的生命一样，如果还有命，相信他绝不会放弃这只剑，现在这柄剑却握在那个尸体的手中，他本人却又正好失踪，不是他又是什么人？” 杜笑天说道：“我也是这个意思，何况……” 杨迅追问道：“何况什么？” 杜笑天道：“十五的那天黄昏，也即是我最后一次见他之时，他身上穿著的正是现在尸体身上穿著的那套衣服！” 常护花的面色这才真的变了。方才他虽然那么说话，心里其实仍存着万一之念。 杨迅亦一再变色，他同样不相信天下间竟然有这么巧的事情。 他却仍问道：“你没有记错？” 杜笑天道：“头儿如果还有怀疑，可以叫传标、姚坤来辨认一下，当时他们两人都在场。” 杨迅道：“不必了，我知道你的记性向来都很好。” 他忽然一偏头盯着杜笑天。 杜笑天跟了他这么久，早已很清楚他的习惯，知道他是有事情要自己做，便道：“头儿有什么吩咐？” 杨迅摸了摸下巴，道：“你过去看看那柄剑的剑柄之上是否刻着那八个字。” 杜笑天变色道：“嘎？” 剑柄在死尸的双手之中，要看剑柄上的字，也就得先将死尸的双手扳开，难怪他当场变色。 这虽然是他的好朋友的死尸，在生前他虽然已不只一次握着这双手，可是现在变成了这个样子，望见已经恶心，叫他如何下得了手？ 杨迅却显然已拿定了主意，一定要杜笑天那么做，随即：“你还没有听清我的话？” 杜笑天叹了一口气，说道：“我这就去。” 他的目光旋即落在那个骷髅头上。这还是他第一次正视那个骷髅头。 骷髅眼窝中惨绿的火焰仿佛实时暴盛，似乎因为已察觉杜笑天的注视，反眼盯着他。 眼窝中的怨毒也似乎更重了。 骷髅牙缝的尸气亦仿佛同时浓盛起来，就像是警告杜笑天不要触犯他的尸体，否则，他恶毒的诅咒将降临杜笑天身上。 杜笑天尽管胆大，这下也不由心寒了起来。 他当了十多年的捕快，接触的尸体已不算少了，但这种恐怖的尸体，还是第一次遇上。 他仍然举步走了过去，这在他根本就是无可避免的事情。 ※ ※ ※ 越近尸体便越臭，杜笑天经验何等丰富，只闻这尸体臭，就知道这是最少已死了两天的尸体。 崔北海的失踪正是两天有余，三天不到的事情。 一样的衣服，一样的兵器，这毫无疑间就是崔北海的尸体。对于常护花的话他更就绝对相信。 好象常护花这种高手，实在没有理由连一柄剑也分辨不出，何况这柄剑的主人又是常护花的老朋友。 对于这柄剑，常护花应该熟悉得很。剑既然是崔北海的剑，剑柄上当然刻有那八个字。 不过手续上，他仍然要过目，所以他并不反对杨迅这种做法，唯一反对的只是由自己来动手。 这却是由不得他反对。他几步走上去，探怀掏出了一方手帕，将右手裹了起来。 他的鼻子已皱起，目光已下移在死尸的双手之上，眼睛瞇成了一条缝，入眼的东西，也因此变得朦朦胧胧。那双手，总算没有那么恐怖。 他伸出左手，捏住了那剑的剑锷，右手亦同时伸出，握住了死尸的左手。 虽然隔着折叠的一方手帕，他仍感觉到握在手中的只是骨头。这剎那，尸臭似乎又浓重了几分。 杜笑天强忍着试试拉开那只手，他用的气力已经够多的了，却仍未能够将那只手从剑柄上拉开。 他再试试去拉另外的一只手，一样拉不开。 死尸的双手赫然紧握在剑柄之上。这柄剑无疑绝不会在人死后才塞入那双手之中。 死人绝不能将剑握得那么紧，这个人显然就是手握着这柄剑死亡。 这柄剑如果真的是七星绝命剑，这个人还不是崔北海？ 也只有崔北海才会将七星绝命剑视如生命，死也不放手。 ※ ※ ※ 尸水片刻已湿透了那方手帕。 森冷的尸水，沾上了皮肤，那种感觉就像是握着好几条刚从泥里挖出来的蚯蚓。 杜笑天由心里寒了出来，一连也不知打了多少个寒噤。 他勉强压抑着那份恐怖的感觉，转去扳那双手的指骨。 那双手的指管，竟好象深嵌在剑柄之上。 他用力再扳，“格格格”三声，握着的三条指骨竟同时断折！ 死了三天也不倒下的人，骨头就变得如此脆弱，这倒是出乎杜笑天意料之外。 他握着那三截断折的指骨，又打了一个寒噤，再握不下去。 这到底是他的好朋友的尸体，他实在不想这个好朋友在死后，变成一个无指的幽灵。 他虽然一直都不相信人死后变鬼这种传说，经过这些日子来所见的一连串怪事，对于这种传说已不敢太否定。 蛾精都会有，鬼当然也会有的了，他怔在当场。 那边杨迅看见，脱口问道：“发生了什么事？” 杜笑天也不回头，道：“没什么，只是一时不慎弄断了三根指骨。” 杨迅又问道：“剑柄上有没有那八个字？” 杜笑天道：“我还未将剑取到手。” 杨迅道：“哦？” 杜笑天暗自叹息，狠着心，右手一沉，一穿一托，硬将死尸的双手托高，捏住剑锷的左手同时往外一夺。 “格格”又是两根指头断折，那柄剑终于给他从死尸的手中硬夺了过来。 死尸随即就一栽，好在杜笑天及时将死尸的双手抓稳，才没有倒栽地板之上。 也就在此际，那个骷髅头空洞的两个眼窝之中，突然涌出了两行腥臭的尸水。 这简直就是像两行眼泪，死尸莫非仍然有感觉，已感觉到断指的痛苦？ 杜笑天看在眼内，心里头又是恐怖又是感慨，他勉强将尸体扶正，两步退后，转过了身子，目光才落在那柄剑的剑柄之上。 剑柄上果然刻着那八个字。 剑在人在，剑亡人亡！ ※ ※ ※ 毫无疑问，这就是崔北海的七星绝命剑，人不是他又还会是谁？ 杨迅瞪着剑柄的宇，忍不住一声叹息：“剑在人在，剑亡人亡，现在可是剑在人亡！” 常护花的目光亦已落向剑柄，却并无任何表示。 杨迅望了常护花一眼，突然转身走了出去。 转身才跨出一步，他就撞在一个人的身上。崔义！ 也不知什么时候，崔义已进来，眼睛直勾勾地瞪着那具尸体，一脸的悲愤。 在他的眼中，似乎就只有那个尸体存在，根本不知道杨迅的转身过来，整个人立时给杨迅撞翻在地。 杨迅的身子也一晃再晃，居然没有倒下去。 崔义没有站起来，就势一躬身，拜伏在那里，道：“杨大人，千万要替我家主人作主！” 杨迅站稳了身子，说道：“这个还用说？”他随即一步跨过崔义，“蹬蹬蹬蹬”地奔下梯级。 ※ ※ ※ 众人仍等在下面，所有的目光都集中在阁楼的入口，杨迅一现身，自然就转落在杨迅的脸上。 他们虽然不知道阁楼内发生了什么事情，从杨迅的面色亦已看得出事情严重。 杨迅走下了梯级就支住了脚步，一只脚仍踩在最后的一级之上，他半身一侧，霍地瞪着易竹君。 众人的目光顺着他的目光移动，亦落在易竹君的脸上。 易竹君仍然泥菩萨一样，面无表情。 杨迅看着她，好一会，突然深深地吸了一口气，戟指喝道：“拘捕她！” 易竹君当场一怔，那一众捕快比易竹君还意外，怔住在那里，一个个全无反应。 杨迅目光一扫道：“你们怎样了，是不是全都聋了耳朵，听不懂我的说话？” 那一众捕快这才如梦初醒，带头的传标、姚坤相望一眼，姚坤嗫嚅道：“头儿，是……是要我们拘捕崔夫人？” 杨迅斩钉截铁道：“是！” 传标试探着问道：“崔夫人到底犯了什么罪？” 杨迅道：“杀人！” 传标不由追问道：“杀谁？” 杨迅道：“崔北海！” 传标“嘎”一声，沉默了下去，一脸的疑惑之色。 姚坤也一样，却没有插口，也没有采取任何行动。 好象易竹君这样美丽，这样温柔，这样纤弱的女人，竟然是一个杀手凶手，这本来就难以令人置信，何况，她杀的还是一个武功高强的男人。 还是她的丈夫崔北海！ 两人踌躇不前，其它的捕快当然更不会采取行动了。 这样一群不听话的手下，杨迅看见就有气，怒声道：“你们呆在那里干什么，还不赶快将她锁起来？” 传标、姚坤慌忙应声：“是！” 各自一挥手，在他们后面的一个捕快随即将一副手镣送去。 姚坤将手镣接过，几步走到易竹君面前，道：“崔夫人，请你将手伸出来！” 易竹君望一眼那副手镣，凄然一笑，竟然就将双手伸出去。 她没有反抗；甚至连一句话也没有，那样子，那神情，你说有多可怜就有多可怜。 姚坤看着心都快碎了，那副手镣如何锁得下去。 杨迅的心肠却像是铁打的，再声催促道：“锁起来！” 姚坤也只好硬起心肠，举起了手镣，正要将易竹君锁上，一个声音就从阁楼内传出来－－“且慢！” 常护花的声音，他人也相继现身。对于他的话，姚坤倒是服从得很，立刻就停手。 杨迅看见气又来了，他居然忍得住没有发作。 因为他还没有忘记常护花方才在书斋救过他的命。他缓缓抬头；盯着常护花。 常护花拾级而下，走到杨迅的身旁。 杨迅这才道：“常兄在阁楼是不是又发现了什么？” 常护花摇头。 杨迅接问道：“那为什么阻止我们拘捕她？” 常护花道：“到目前为止，还没有证据证明她就是杀死崔北海的凶手。杨迅道：“崔北海那份记录，就是证据。” 常护花道：“那份记录是不是太神怪，太难以令人置信”杨迅道：“你不相信？” 常护花不答反问道：“难道，你就相信了。” 杨迅道：“不相信也不成。” 常护花道：“那份记录到底是片面之词。” 杨迅道：“方才的一群吸血蛾从这里飞出去却是在众目睽睽之下，那群吸血蛾的确在阁楼内吸崔北海的血，噬崔北海的肉，你我不也是都看在眼内？” 这番话出口，连他自己都不由得打了两个寒噤，他又想起了方才的情景。 其它人虽然没有看见，可是听到杨迅这样说，仍不禁心里一寒。 易竹君本来已是苍白的脸庞，这下子似乎又苍白了几分。 常护花没有作声，因为杨迅所说的是事实。 室内一下子寂静了下来，这寂静却随即被易竹君的语声惊破：“你说的是真话？” 易竹君是问杨迅，她的嘴唇在颤抖，语声亦颤抖起来。 寂静中听来，这颤抖的声音就显得飘飘渺渺，似乎不像是人的声音。 杨迅没有回答易竹君，附耳对常护花道：“你听她的声音。” 常护花奇怪地问道：“她的声音怎样了？” 杨迅的嗓子压得更低，道：“你听不出来？” 常护花摇头。 杨迅道：“那种声音好怪，简直就像是幽冥鬼魂的呼唤。” 常护花忽然一笑，道：“你什么时候听说过幽冥鬼魂的呼唤。” 杨迅不禁一怔，说道：“我从来没有听说过。” 常护花道：“然则你怎会知道幽冥鬼魂的呼唤是怎样？” 杨迅闭上了嘴巴。 常护花接道：“那些吸血蛾虽然是从这里飞出去，未必就是她养的。” 杨迅道：“不是她是谁？” 常护花道：“如果我知道就好了。” 杨迅道：“你既然不知道，又怎能肯定那些吸血蛾并非她养的？” 常护花道：“我没有肯定。” 杨迅道：“你却是阻止。” 常护花道：“因为我认为在未得到充分的证据，在未能够证明她是杀人的凶手之前，不应该将她拘捕。” 杨迅道：“哦？” 常护花道：“万一事情与她并无任何的关系……” 杨过道：“我们当然就将她释放。” 常护花道：“这对于个人的尊严、名誉……” 杨迅接手打断了常护花的说话，亦道：“相信没有多大的影响，这亦是无可奈何之事。” 常护花道：“哦？” 杨迅道：“因为，规矩上我们必须如此。” 常护花无言。 官字两个口，没有道理的话也可以讲成有道理，何况是规矩。 杨迅接着道：“大概你不会否认，目前嫌疑最重的就是她。” 常护花没有否认。 杨迅道：“这样的一个杀人嫌疑犯，我们实在不能不先扣押起来。” 他一顿，才接道：“否则走脱了，我们的罪名只怕也不会轻得到哪里去，常兄应该明白这一点。” 常护花道：“你们大可以派人监视在她左右。” 杨迅脱口道：“倘若她真的是一个蛾精，真的是一只吸血蛾的化身，谁能够监视得来？” 常护花道：“即使是如此，我们到底已有所交待。” 常护花一声轻叹，举步从杨迅身旁转过，走到易竹君面前，道：“嫂嫂都听到了。” 易竹君幽幽一叹，道：“只是听得不明白。” 常护花说道：“不明白我们在说些什么？” 易竹君叹息道：“也根本不知道发生了什么？” 常护花再问道：“嫂嫂真的是全不知情？” 易竹君道：“你们说是假的，我亦无话可说。” 常护花道：“真的话，现在我就简单的将整件事复述一次。” 易竹君颔首。 常护花稍作沉吟，道：“事情的开始，是在这个月初一的晚上，由初一到十五日之间，崔兄无一日不受吸血蛾的惊扰，有关这些事的详细情形，他已经做好了一份记录，记载得非常清楚。” 易竹君静静听着。 常护花接道：“从那份记录看来，由吸血蛾引起的怪事，实在非常恐怖，就因为这个原因，在初七那天他才会派出崔义飞马赶去万花山庄，找我来这里，协助他应付那群吸血蛾。” 易竹君道：“崔义十多天不在家，原来是去了万花山庄。” 常护花道：“只可惜我今早赶到来，崔兄已经失踪了三天。” 易竹君没有作声。 常护花道：“这三天之内，杨捕头他们据讲已搜遍全城，却都没有发现崔兄的下落，所余就只是这个地方，现在我们也就在这个地方……” 常护花目光转向阁楼：“我是说那个阁楼之内发现了他的尸体。” 易竹君忽然问道：“真的是他的尸体么？” 常护花道：“看来是真的了。” 易竹君说道：“你说的；似乎不大肯定。” 常护花承认。 易竹君想想道：“我上去瞧瞧。” 常护花道：“嫂嫂即使上去，亦一样难以分辨得出来。易竹君道：“哦？” 常护花道：“崔兄头颅的血肉已然被吸血蛾吸吃干净，只剩下一个骷髅，双手亦只剩白骨。” 易竹君不禁花容失色，掩口惊呼。她这个表情倒不像是故意装出来的。 常护花看在眼内，不由暗忖道：“事情莫非真的与她完全没有关系。” 杨迅那边却是在冷笑。 易竹君没有看杨迅，怔怔地盯着常护花。 她定了定神，道：“那么你们怎能看出是他的尸体？” 常护花道：“因为尸体穿著的衣服，杜捕头证明，是他当夜失踪之前穿著的衣服，同时尸体双手握着一柄剑亦是他的剑！” 易竹君道：“七星绝命剑？” 常护花道：“正是七星绝命剑。” 易竹君双眼一阵失神。 常护花道：“那柄七星绝命剑，据我所知，他向来珍逾拱壁，因为那柄剑非独是他师门至宝，而且几次在危急之际救过他的命。” 易竹君点头说道：“这个，他也曾对我提及。” 常护花道：“是以虽然已分辨不出尸体的面目，那一身衣服，那一柄七星绝命剑已能够证明尸体的身份。” 易竹君道：“那与我又有何关系？” 常护花道：“在他那份记录之中，隐约暗示如果他遇害，嫂嫂就是杀害他的凶手。” 易竹君眼中又一阵失神，口张着，一个字也说不出来。 常护花接道：“那份记录无论是否真实，在目前来说，嫂嫂亦是嫌疑最重的一人。” 易竹君道：“为什么？” 常护花道：“这个小室在寝室的后面，进入这个小室必须经过寝室，除了嫂嫂，有谁能够进来？” 易竹君说道：“我也有离开寝室的时候。” 常护花道：“你是说也许有人乘你外出之时，偷入寝室内。” 易竹君道：“这难道没有可能？” 杨迅那边插口问道：“这两天你到过什么地方？” 易竹君道：“来去都是在这个庄院之内。” 杨迅道：“这是否事实，我不难查出来的。” 易竹君没有作声。 杜笑天的声音实时传来，道：“这方面我己经调查清楚，崔夫人这两三天内的确没有离开这个庄院。” 说话间，杜笑天亦从阁楼中走出，接道：“由事发那天晚上开始，接连两天我都曾派人监视在庄院周围，如果有人杠着尸体在院内走动，未必瞒得过他们。” 他一顿又道：“晚上我们的人虽然都离开，相信崔夫人必然在寝室之内，即使已入睡，要是有人偷进去，不惊动崔夫人似乎亦没有可能。” 易竹君不能不承认，道：“这两天我都睡得不大好，在入睡之前，我也没忘记将门栓拉上。” 杜笑天道：“这就是了，要进入寝室，必须先将门栓弄断，方才我已经留意到，门窗方面，如果我的眼晴没有问题，这寝室的门窗都并无异样。” 杜笑天的眼睛当然并没有问题。 常护花接道：“何况除了那具尸体之外，还有那么一大群吸血蛾，先刻嫂嫂是看见的了，那一群吸血蛾何等声势，无论在什么时候出现，都不难惊动这个庄院的人，是以……” 易竹君替他接下去：“除非有人预先安排它们在这个阁楼之内。” 常护花道：“否则它们只怕就真的是妖魔鬼怪的化身了。” 易竹君道：“你相信不相信，世间真的有妖魔鬼怪的存在。” 常护花一时间也不知应该怎样回答。 易竹君叹了口气，道：“妖魔鬼怪，这是不是太滑稽？又有谁会相信？” 常护花、杨迅、杜笑天不由都齐皆一怔。 他们岂非都是在怀疑易竹若是一个蛾精，是一只吸血蛾的化身？ 易竹君叹息接道：“若不是妖魔鬼怪作怪，当然就以我嫌疑最重的了。” “即使真的是妖魔鬼怪作怪。亦是你的嫌疑最重！” 杨迅好容易才忍住这句话，没有说出口。 易竹君目注常护花道：“你看我可像是这种人。” 常护花无言轻叹。 “知人知面不知心，只是看如何看得出来。” ------------------ 百草园 扫校 |
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