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项少龙吓了一跳，暗忖以图先这么沉稳老到的人，也要叫糟，此事必非同小可，忙追问其详。 图先道：“令舅昨晚到相府找吕不韦，谈了足有两个时辰，事后吕不韦吩咐吕雄和我派人监视你的动静，还大发脾气，臭骂了你一顿，说你不识抬举，又举荐徐先作左丞相，看来令舅对你必然没有什么好说话。” 今趟轮到项少龙脸青唇白，忙使人把岳父乌应元和滕翼请来，说出了这件事的内情。 乌应元拍桌大骂道：“这忤逆子竟敢出卖家族，我定要以家法把他处死。” 滕翼的脸色亦变得非常难看，若吕不韦有心对付他们，确是非常头痛的事。 项少龙道：“究竟廷威少爷向吕不韦说了什么话呢？假若吕不韦知道了整件事情，应该会避忌我，甚或立即把我处死，不会像现在般仍着我为他办事。” 乌应元整个人像忽然苍老了近十年，颓然叹道：“幸好我早防了他们一手，只说吕不韦这人表面看来豁达大度，其实非常忌材，不大可靠。现在少龙得大王王后爱宠，恐会招他之忌，所以必须早作防范，预好退路。至于细节，却没有告诉他们。” 滕翼沉声道：“我看廷威少爷仍没有这么大胆，此事或有族内其他长辈支持，所以未调查清楚，切勿轻举妄动。” 图先点头道：“滕兄说得对，假若抓起了廷威少爷，必会惊动吕不韦，那他就知有内奸了。” 乌应元再叹了一口气，目泛泪光。乌廷威毕竟是他亲生骨肉，那能不伤心欲绝。 图先续道：“以吕不韦的精明，见少龙你出使不成回来之后，立即退隐牧场，又准备后路，必然猜到给你识破了他的阴谋。此事若泄漏出来，对他的影响非同小可，他绝不会放过你们。” 乌应元拭掉眼泪，冷哼道：“现在秦廷上下都对少龙另眼相看，我们乌家牧场又做得有声有色，他能拿我们怎样？” 图先道：“新近吕不韦招纳了一位著名剑手，与以前被少龙杀死的连晋同属卫人，听说两人还有师兄弟的关系。此人叫管中邪，生得比少龙和滕兄还要粗壮，论气力可比得上嚣魏牟，剑法骑术则犹有过之，有以一当百之勇。人又阴沉多智，现在成了吕不韦的心腹，负责为他训练家将，使吕不韦更是实力倍增，此人绝不可小觑。” 滕翼和项少龙均感头皮发麻，若此人比嚣魏牟更厉害，恐怕他们都不是对手。 当日之所以能杀死嚣魏牟，皆因先用计射了他一箭，否则胜负仍是难以预料。 乌应元道：“图管家和他交过了手吗？” 图先苦笑道：“和他玩过几下子，虽没有分出胜负，但图某自知远及不上他，否则那会把他放在心上。” 三人无不动容。 要知吕府芸芸家将中，图先一向以剑术称冠，假若连他也自认远及不上这个管中邪，可知他是如何厉害了。 滕翼道：“吕不韦既得此人，说不定会在宴会的场合借表演剑法为名，迫少龙动手，再借失手为借口，杀害少龙。那既非私斗，秦人在宴会比武又视同家常便饭，既成事实后，恐大王亦难以怪他。” 乌应元倒对项少龙充满信心，这当然是他不知嚣魏牟的厉害。冷笑道：“少龙是那么容易杀死的吗？不过以后出入倒要小心点。” 项少龙暗忖一日未和吕不韦正式反脸，很多事都是避无可避，叹道：“吕不韦四处招揽人材，还有什么其他像样的人物？” 图先道：“论文的有个叫莫傲的人，此人才智极高，见闻广博；但心术极坏，使人假扮阳泉君偷袭你们的主意，可能便是出自这人的坏心肠。他又对医药之道极有心得，先王之死，应是由他下手配制毒药。” 滕翼皱眉道：“这事连你也不知道吗？” 图先叹道：“莫傲娶了吕雄的妹子，可算是吕不韦的亲族。这种天大重要的事，除了他自己的族人外，连我这跟了他十多年的亲信也瞒着，如今还设法削掉我的人呢，唉！”说到最后，露出了伤痛怅惘的心情。 乌应元忍不住道：“图管家为何不像肖先生般一走了之呢？” 图先脸容深沉下来，咬牙切齿的道：“这种无情无义的人，我怎也要看着他如何收场。幸好我尚对他有很大的利用价值，只要他一天不知道我已识穿了他的阴谋，他仍不会对付我，表面上，他怎也要摆出重情重义的虚伪样子。” 项少龙陪着他叹了一口气道：“刚才你说文的有这莫傲，那武的还有什么人？” 图先道：“还有三个人，虽远及不上管中邪，但已是不可多得的一流好手，他们就是鲁残、周子桓和毒。” 项少龙剧震道：“毒？” 三人同时大讶的瞪着他。 图先奇道：“你认识他吗？他虽是赵人，但三年前早离赵四处碰机会，后来在韩国勾引了韩闯的爱妾，被韩闯派人追杀，才被迫溜了来咸阳。少龙理应没有机会和他碰过头。” 项少龙是有口难言，在秦始皇那出电影里，毒乃重要的奸角，勾搭了朱姬后，脱离吕不韦的控制，干扰朝政，密谋造反。这些事怎能对他们说呢？ 苦笑道：“没有什么？只是这人的名字很怪吧了！” 三人仍怀疑地看着他。 项少龙摊着手道：“说实在的，不知为何我听到这人的名字就有点心惊肉跳的感觉。嘿！这是个什么样的人呢？” 他这么说，三人反而可以接受，无不心生寒意。 滕翼本是一无所惧的人，但现在有了娇妻爱儿，心情自是迥然有异。 图先沉吟片晌道：“毒这人很工心计，最擅逢迎吹拍之道，很得吕不韦欢心。兼之他生得一表人材，有若玉树临风，许些妇人小姐见到他，就像饿蚁见到了蜜糖。在咸阳里，他是青楼姑娘最欢迎的人。” 顿了顿又道：“据说他天赋异禀，晚晚床笫征战亦不会力不从心，曾有连御十女的纪录。吕不韦就是最爱利用他这专长，要他勾引人家妻妾，探听消息。哼！这人是天生无情无义的人，也不知误了多少良家妇女的终身，若不是有吕不韦护着他，早给人杀了。” 四人沉默下来。 吕不韦招揽的人里，有着不少这类“奇人异士”，若和他公然对抗，确非一件愉快的事。 乌应元叹了一口气道：“图管家这样来找我们，不怕吕不韦起疑心吗？” 图先道：“今次我实是奉他之命而来，邀请少龙三天后到咸阳相府赴宴。至于他为何宴请少龙，我却不知道了，看来都不会是什么好事。乌大爷却不在被请之列。” 项少龙想起吕不韦迫婚的事，叹了一口气道：“兵来将挡，水来土掩，就走着瞧吧。有些事避都避不了的。” 乌应元道：“外忧虽可怕，内患更可虑。若不痛下决心，清理门户，将来吃了大亏，那才要后悔莫及呢。” 图先道：“千万不要轻举妄动，更不可让廷威少爷知道事情败露，甚至不妨反过来利用他制造假象，瞒骗吕不韦。” 转向项少龙道：“吕不韦是我所见过最擅玩弄阴谋手段的人，咸阳内现在唯一能与他周旋的，就只有你项少龙一人。你们乌家有廷威少爷这内忧，相府内亦有我图先，就让我们来与他分个高低好了。” 项少龙回复了冷静，微笑道：“多余话我不说了，只要我项少龙有一口气在，终会为各位被害死的弟兄和倩公主他们讨回公道的。” 项少龙回到后院，乌廷芳、赵致、纪嫣然和田氏姊妹正在弄儿为乐。 项少龙虽心情大坏，仍抱起由纪嫣然取名宝儿的儿子，逗弄了一会，看到众女这么兴高采烈，想起危难随时临身，不禁百感交集。 纪嫣然慧质兰心，看出他的不安，把他拉到一旁追问原因。 项少龙把乌廷威的事说了出来，同时道：“最紧要提醒廷芳，假若这小子问及出使的事，怎也不可把秘密透露他知道。” 纪嫣然沉吟片晌后，道：“我倒想到一个方法，就是由廷芳之口泄露出另一种假象，廷威必会深信不疑，还会抢着把事情告诉吕不韦，说不定我们可把他骗倒哩！” 项少龙苦恼地道：“但有什么谎话，可解释我们要到塞外去避开吕不韦呢？” 纪嫣然道：“吕雄就是个可资利用的人，只要我们说猜到吕雄和阳泉君的人暗通消息，因而怀疑是吕不韦在暗中唆使，那吕不韦最害怕的事，便没有泄露出来。因为吕不韦最怕人知道的，就是偷袭者根本不是阳泉君的人。” 项少龙喜得在纪嫣然脸蛋吻了一口，赞道：“就这么办！有你这女诸葛为我筹划，还用担心什么呢？”纪嫣然愕然道：“什么是女诸葛？” 项少龙这才知说漏了口，诸葛亮是三国的人，要几百年后才出世，纪才女当然不知道。 幸好这时赵致走了过来，怨道：“柔姊真教人担心，这么久都不托人捎个信来，兰姊更怪她不来看她哩！” 项少龙想起善柔，同时也想起赵雅，刚因纪嫣然的妙计而稍为放下的心情，又沉重起来。 安慰了赵致两句后，项少龙对纪嫣然道：“明天我们回咸阳，琴清不是约你去她家小住吗？我可顺道送你去。” 纪嫣然含笑答应，过去把乌廷芳拉往内轩，当然是要借她进行计划。 项少龙不忍见乌廷芳惊悉乃兄的坏事而伤心的样子，溜了去找滕翼练剑。 为了将来的危难，他必须把自己保持在最佳的状态中。 在这战争的年代里，智计剑术，缺一不可。 这未来十年，将会是非常难熬的悠久岁月。 次日正要起程往咸阳时，才发觉乌应元病倒了。 项少龙这岳丈一向身体壮健，绝少病痛，忽然抱恙，自然是给不肖子乌廷威气出来的。 项少龙嘱咐了乌廷芳好好侍奉他后，忧心忡忡的和纪嫣然、滕翼、荆俊及十多个精兵团顶尖好手组成的铁卫，赶往咸阳。 乌卓和一千子弟兵，离开牧场足有个多月了，仍未有任何信息传回来，不过既有王翦照顾他们，项少龙亦不用担心。 次日清晨，进了城门，项少龙忍着了见琴清的欲望，遣非常乐意的荆俊负责把纪嫣然送往在王宫附近的琴清府第去，自己则和滕翼返回乌府。 刚踏入府门，见到乌廷威和陶方不知为什么事争执着，乌廷威见项滕两人来到，冷冷打了个招呼，怒冲冲的走了。 陶方摇头叹了一口气道：“真拿他没法！” 三人坐下后，陶方道：“他前天才向我要了五锭黄金，今天竟又迫我再给他五锭，我给他没要紧，但大爷责怪下来时，谁负那责任。哼！听说他最近几个月迷上了醉风楼的婊子单美美，难怪挥金如土。冤大头永远是冤大头，他拿金子给人，人家却拿金子去贴小白脸。” 项少龙想不到这类情况古今如一，顺口问道：“那个小白脸有这种本事，竟可让青楼的红阿姑倒贴他呢？” 陶方不屑道：“还不是吕相府的哥儿，他自夸若用那条家伙来抵着车轮，连骡子也没法把车拉动，你们相信吗？” 项少龙和滕翼对望一眼，都感内有别情。 前者沉声道：“是毒吗？” 陶方愕然道：“你也听过他吗？” 陶方仍未知乌廷威出卖家族的事，项少龙借这机会说了出来。 陶方听得脸色连变，叹道：“我早猜到有这情况发生了。自少龙你来乌家后，一直把这个自视甚高的忤逆子压着，他怎会服气。而且咸阳这么热闹繁华，要他离开前往塞外捱苦，那更甚于要了他的命。” 滕翼道：“看来吕不韦一直在利用着他，否则毒不会通过那单美美来操纵乌廷威。我们要提高十二个精神，假设吕不韦害死乌爷，家业将名正言顺落在这不肖子手里，加上其他长辈的支持，我们还怎能在乌家下去呢？” 陶方脸色倏地转白，颤声道：“少爷不致这么大胆吧！” 项少龙冷哼道：“色迷心窍，再加利欲薰心，他什么事做不出来。单是向吕不韦泄漏秘密，和实质的杀父没有什么分别了。” 滕翼一震道：“记不记得图先曾提过的莫傲，最擅用药，害死了人，事后什么都查不到，这一手不可不防呢。” 陶方的脸色更难看了，站了起来，道：“让我回牧场一趟，和大少爷谈个清楚。” 项少龙点头道：“岳丈正染恙卧榻，你顺便去看看他也好。” 陶方与乌应元主仆情深，闻言匆匆去了。 他刚出门，王宫有内侍来到，传项少龙入宫见驾。 项少龙连那盏茶都未有机会喝完，立即匆匆入宫去了。 才到王宫，禁卫统领安谷迎上来道：“大王正要派人往牧场找你，听得太傅来了咸阳，倒省了不少时间。” 项少龙讶道：“什么事找得我那么急呢？” 安谷凑到他耳旁道：“魏人真的退兵了！” 项少龙才记起此事，暗忖今趟信陵君有难了，不由又想起赵雅。 安谷又道：“太傅谒见大王后，请随末将到太子宫走一转，李廷尉希望能和太傅叙旧呢。” 项少龙把李廷尉在心中念了几次，才省起是李斯，欣然道：“我也很想见他哩！安统领现在一定和他相当厮熟了。” 安谷领着他踏上通往内廷的长廊，微笑道：“李先生胸怀经世之学，不但我们尊敬他，大王、王后和太子都佩服他的识见。” 项少龙心中暗笑，自己可说这时代最有“远见”的人，由他推荐的人怎错得了。李斯若连这点都做不到，将来那能坐上秦国第二把交椅的位置。 这小子最管用的就是法家之学，与商鞅一脉相乘，自然对正秦人的脾胃。 廷尉虽职位低微，却是太子的近臣，只要有真材实学，又懂逢迎小盘，将来飞黄腾达，自是必然了。 左思右想之际，到了内廷的宏伟殿门前。 登上长，踏入殿内，庄襄王充满欢欣的声音传来道：“少龙快来，今趟你为我大秦立下天大功劳，寡人定要重重赏你。” 项少龙朝殿内望去，只见除了吕不韦和徐先这两大丞相外，鹿公、贾公成、蔡泽、嬴楼、嬴傲、王陵等上次见过的原班权臣大将全来了，只欠了一个对他态度恶劣的大将杜壁。 他忙趋前在龙廷前跪下，道：“为大秦尽力，乃微臣份内之事，大王不必放在心上。” 庄襄王笑道：“快起来！如此不动干戈，便化解了破关之危，最合寡人心意。” 项少龙起来后，偷望了吕不韦一眼，只见他眼内杀机一闪即没后，堆起笑容道：“少龙就是这么居功不骄的人，不过少龙尚无军功，大王异日可差他带兵出征，凯旋归来时，再论功行赏，不是更名正言顺吗？” 这时项少龙退至末位，正嘴嚼着吕不韦刚才眼神透露出的杀意，暗忖明天相府宴会时，定要小心点才成，否则说不定真会给吕不韦借比试为名，活生生宰掉了。 不过刚才庄襄王说者无心的一番话，正显示出他不喜妄动干戈的和平性格，实与吕不韦的野心背道而驰。 只听鹿公呵呵笑道：“右相国的想法未免不懂变通了，不费一兵一卒，就使魏人退兵，其他四国更难再坚持，这还不是立了军功吗？” 庄襄王开怀道：“鹿公此言正合孤意，各位卿家还有何提议？” 此刻只要不是聋的或盲的，均知庄襄王对项少龙万分恩宠，谁敢反对？商议了一番后，决定策封项少龙为御前都统兼太子太傅，与安谷同级，假设秦王御驾亲征，他和安谷便是傍侍左右的亲卫将了，但目前仍只是个虚衔，没有领兵的实权。 众人纷纷向他道贺。 在这情况下，项少龙可说推可无推，同时也知道，庄襄王的恩宠，进一步把他推向与吕不韦斗争的路上。 以前就算对着赵穆这么强横的敌人，他也没有半丁点惧意。可是只要想起历史上清楚写着庄襄王死后那十年的光景，吕不韦一直权倾朝野，无人敢与其争锋，又自己不知会否栽在他手上，想想就头皮发麻，苦恼难解。 这就是知道部分命运的坏处了。 又畅谈一番后，庄襄王特别嘱咐项少龙今晚要和他共，才欣然离去，返回后宫歇息。 项少龙更是心中叫苦，因为庄襄王并没有邀请吕不韦，摆明今趟的功劳，是全归他项少龙一个人的。 不过他也没有办法，和吕不韦虚与委蛇一番后，往见李斯。 李斯搬到了太子宫旁的客舍居住，见到项少龙，露出曾共患难的真诚笑意，谢过安谷后，把他领进客舍的小厅堂去。 项少龙见他一洗昔日倒霉之气，脱胎换骨般神采飞扬，代他高兴道：“李兄在这里的生活定是非常写意了。” 李斯笑道：“全赖项兄提挈，这里和相府，可说是两个不同的天地，若要我回到那里去，情愿死掉算了。” 这么一说，项少龙立知他定是在相府挨过不少辛酸，例如遭人排挤侮辱的那类不愉快事件。 这时有位俏婢奉上香茗后，才返回内堂。 项少龙见她秀色可餐，质素极佳，禁不住多看了两眼。 李斯压低声音道：“这是政太子给我的见面礼，还不错吧！” 项少龙听得心生感触，想当年小盘常对下女无礼，被母亲赵妮责怪，现在则随手送出美女。 不过这小子尚算听教听话，依自己的指示善待李斯，还懂得以手段笼络人，真不简单。 忍不住问道：“李兄认为太子如何呢？” 李斯露出尊敬的神色，低声道：“太子胸怀经世之志，观察敏锐，学习的能力又高，将来必是一统天下的超卓君主，李斯有幸，能扶助明主，实拜项兄之赐。” 今趟轮到项少龙对李斯肃然起敬了。 他对小盘这未来秦始皇信心十足，皆因他从史书预知结果。可是李斯单凭眼光，看出小盘异日非是池中之物，当然比他更要高明多了。 李斯眼中再射出崇敬之色，但对象却是项少龙而非小盘，正容道：“前天我陪太子读书时，大王和王后来探太子，说起项兄曾提议一统天下后，外则连筑各国长城，内则统一币制、立郡县、开驿道、辟运河，使书同文、行同轨，确是高瞻远瞩，李斯佩服得五体投地。” 项少龙听得目定口呆，想不到自已被迫下“念”出来的一番话，庄襄王竟拿来作对小盘的教材，异日小盘奉行不误时，岂不是自己拿历史来反影响了历史，这笔糊涂账该怎么算呢？ 真正的谦逊了几句后，李斯向项少龙问起了吕不韦的动静。 项少龙说了后，李斯道：“项兄不用担心，照我看大王对吕不韦的大动干戈，又惹得五国联军兵临关下，已开始颇有微言，这大奸贼风光的日子怕不会太长久了。” 项少龙心中暗叹，任你李斯目光如炬，也不知庄襄王命不久矣。诚恳地道：“老天爷并不是每事都能如人所愿，将来无论发生了什么事，李兄只须记着尽力辅助太子，其他的事都不要理会。” 李斯不悦道：“项兄当我李斯是什么人，既是肝胆相照的朋友，自当祸福与共，以后李斯再不想听到这种话了。” 项少龙苦笑时，小盘差人召他去见。 两人均感相聚的时间短促，但既是太子有命，惟有依依惜别了。 项少龙虽树立了很多敌人，但也交到了很多朋友。 |
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