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在白天剩下的时间内，德夫林都忙着扩建他的马厩。其中有不少的时间是用来应付木匠的情绪，或者用来与莫蒂默开露骨的玩笑。他无法集中精力来处理派克先生送来的信函，再说他“几乎”没有时间来做其它事，除非是参与自己鼓动起来的扩建工程。为了不让自己闲下来，他早就开始干活儿了。他心中暗说，如果他这么做有损于自己在这项工程中的贡献，那也没有什么特别的关系，只要这个项目按照事先的计划进行就行了，事情正是这样发展的。 最少，部份是这样发展的，他的大脑仍旧飞速地转着。正在叉草的他发现手中的活儿停了下来，那种枯燥的劳动无法阻止他的大脑顺着思路想下去。今天的所有心事都与梅根有关。 对她，他稍许有种犯罪感，哦，或许是大有犯罪感。 她或许不像他先前认为的那样，贪婪与无情。所以，他或许应该向她道歉，为自己在莱顿家对她的戏弄说声对不起。他“应该”告诉她自己的真实身份。她是否会更恨他呢？她是否该知道这些。他很快要离开这儿了，为了参加伦敦节，她也要离开了。见鬼，什么鬼事搞得他如此焦虑不安？ 就事论事，那个姑娘到底怎么啦，搞得他心中设起堤防？他不愿意做出些挨她骂的事情，但是他又要故意制造仇恨，以确保自己能够抵御她那天生丽质。 多么荒唐。他是罗思斯顿公爵。他更喜欢这样认为，自己做事希望多一些理智，少一些冲动。他想得到她。想什么？他应该只想她那恼人的道德品质，应该得出这种结论，他不介意花多少时间与她在一起，但是决不能与她做爱。因为他非常清楚，自己的激情一旦被煽动起来，如果她还是像现在这种表现，他就可能变得失去理智。 的确，在莱顿的舞会上，她的魁力之强不容置疑。甚至连他自己，也不敢给她任何机会，让她施展“回眸一笑百媚生”的微笑。上帝啊，那天晚上她表现得完美之极：穿上绿色的舞裙，再配上化妆面具，更增添了几分神秘。他很难集中精力做应该做的事，他当时只想将她搂在怀里吻她。该死的弗雷迪，他的出现又打破了自己的如意算盘。否则，最少可以在梅根发火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。 算他走运，没有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙离开后，他们跳舞没有，她是不是气疯了，不再与别人跳舞？当然，弗雷迪擅长用温情去软化女人。他可是著名的花花公子，如果某个女人的脸盘相当靓，他会不择手段去奉承她的。可恶的伪君子，如果不是他那不诚实的小妹声称怀上了德夫林的孩子，他可能会更理智些。 他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，从来不超出他的办事准则。他在赶往去俱乐部吃晚饭的途中，在弗雷迪的庄园前停下来，欲找他一道前往。弗雷迪有个标准的毛病，从不正点。所以，德夫林便等在书房里。然而18岁的萨布里娜？理查森进来了，她决心向他献媚，或者说开始死乞白懒地讨好他，他是这样认为的。 他当时觉得挺逗的。十多年来，弗雷迪一直是他亲密挚友。 所以，弗雷迪的小妹还在梳着小马尾巴辫子时就认识他了。她与她的女伴在那些日子里时常恶作剧，与德夫林开起“一夫多妻”的玩笑，因为她一直钟情于他。相反的是，他几乎无法容忍这个轻浮的姑娘。 他是个正直的男人。她现在出落成大姑娘了，年轻漂亮的少女，他一想到她可能养成了千金小姐的烂脾气，便痛苦地想躲邀她，结果造成她内心疑窦重重。事实上，好几年来，他再也没见到过她，因为她一直在上学读书。 从此后，她变化很大。无论从外表上，还是从行为举止上、虽然她不再大声地吵吵嚷嚷，但是显得虚伪。虽说不是每次都粗鲁地伸出舌头冲着他，但也显得轻桃。然而，她咯咯的笑声没有变，一旦姑娘咯咯的笑声变得令人厌烦时，要再想进行补救已经没有多大希望了。 在她咯咯直笑的那天，他并没有十分生气，他兴趣盎然地想知道，她这般轻桃到底为什么？ 当萨布里娜14岁的时候，她就告诉他，说她以后要嫁给他。 他不过鼻子哼了哼，丝毫没认真对待她的活。他告诉她说，待她长到可以嫁人的时候，他早已成家了。他这位“未婚妻”曾与她的马车夫在马车里做爱。如果他不是抓住现行的话，他说不定真会娶她，或者说打算娶她。果真是那样，那又是另一码事了。 他认为萨布里娜甚至想不起在她孩提时代许下的心愿。但是那天，在弗雷迪的书房里，她渐渐地走近他，直至她出乎意料地伸手搂住他，吻了他，这是可怕的进攻，确实属于主动出击。后来，每当他回想起此事时，他意识到整个事件可能都是经过精心策划的，她不过是在等待，要等到听见弗雷迪走近客厅的脚步声，她才开始行动。 弗雷迪走进了房门，亲眼目睹了接吻的场面。萨布里娜出于自尊，为自己被撞破“现行”而显得尴尬。当然，这不过是瞬间的事。随后，她想起自己的阴谋，流下了眼泪。 弗雷迪与德夫林一样，一见眼泪就犯傻。弗雷迪竭力安慰她说，她不必如此大惊小怪。不就是个小小的吻嘛？他只不过稍许有点惊愕，惊愣于她吻的对象。 达到这种效果后，她解释了自己流泪的理由：“他不要我了！” 弗雷迪出于自尊，对此的反应与德夫林一样：“哦，他怎么能这样？”他的话问得冷冰冰的，但是话说得有理，“像你这种年轻姑娘确实无法揣摸他的心思。” “那是你的看法。”她指出说，“我已经许身于他，并怀上了孩子，现在他要是不娶我怎么办？你能告诉我吗？” “怀上孩子？”弗雷迪大概只听到这话。 德夫林这时说话再不客气了：“我是撞鬼了。萨布里娜，你开玩笑的水平提高了嘛？但是这种玩笑让人倒胃口。” 她当时用眼睛看着他，回答说：“你怎么能说是玩笑呢？你知道这是严肃的事。你勾引我，让我认为你要娶我。现在你又要失言，弗雷迪，你不能袖手不管吧？“弗雷迪管了。他飞步跨过他们之间的距离，挥拳打在德夫林的下颚上。德夫林跌倒在地，竭力想恢复过来。这时，弗雷迪怒不可遏地问：“你作何打算？我是指与我的妹妹的事！” “我从没有碰过这位姑娘！” “你刚才还在吻她。” “是她吻我，你们这是讹诈，显然是为了维护你们的利益。 我根本就没有喜欢过这位姑娘。” “你喜欢她，不然你不会勾引她。也行，现在你可以如愿以偿地娶她了！” “还要我撞鬼？” “鬼你是撞不着了，但是你得接受我提出的决斗！我应该叫你出去决斗，原则上讲，为了家族的荣誉以及发生的一切。” “哦，上帝啊，”德夫林恼怒他说，“那姑娘在说谎，如果她怀上孩子，我怀疑这不是我的。” “这可是你的最终看法？” 到了这种地步，德夫林气急败坏他说：“是的，请上帝作证。 我就是这样认为的！““那么，我只好选择决斗。你在离开我时如不改弦易张，无疑是自绝于世。” 德夫林当时真想朗声大笑，弗雷迪果真气疯了，竟然没注意到他话语中的冷嘲热讽。他们两人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很。德夫林毅然走了，他坚信弗雷迪会冷静下来的，会明白萨布里娜的指责是荒唐的，他会因此而道歉的。 但是，弗雷迪没法冷静下来，丝毫没有冷静的痕迹。萨布里娜为了增强故事的真实性，肯定给他讲了许多捏造的细节。他又是个急性子。事实上，他在第二天便提出决斗的要求。德夫林不想与好朋友在决斗场上兵戈相见。所以，为回避他们，他不“在家”。他连忙躲到谢灵·克罗斯，他要给弗雷迪更多的时间，让他恢复理智。甚至在那儿，那该死的决斗也没放过他。当他又躲离他们时，他们则设法找到他家，拜会了他的祖母。这样一来，德夫林被迫向祖母解释这荒唐事件的原因始未。 作为罗思斯顿的道杰公爵夫人，她认为这事并不那么古怪离奇：“也好，你总不能向个大娃娃开枪吧，”她那种说法井非没有道理，“我甚至还很喜欢他。” “我知道，迪奇。我避开他肯定就会被视为儒夫，这事会闹得满城风雨的，那怎么办？你知道，如果他最终发现我在这儿时，那该死的决斗便无法避免了！” “所以你别留在这儿。你可能还想得起，在你与玛丽安娜的关系破裂之后，我曾建议你到外边闯荡些时间。但是你坚持说你被那次事件搞得有些心绪不宁。你不愿意因她对你不忠而丢掉手中的工作！” “我仍然”“除此之外，亲爱的孩子，”她摆摆手，做个不容插话的手势，“我碰巧得知她说自己是受害者，并且将事情闹得沸沸扬扬！” “我估计她认为诸如不忠诚不过是小事一桩，不能构成取消婚礼的原因。” “别考虑她的感受。在这件事上，她不可能不说话。你即使用事实进行辩解，也不会彻底改变现实。” “这会毁去她的名声，对吗。” “这事不该发生，然而她自己这么做了。值得指出的是，如果你不想听这些闲言碎语，她败坏‘你的’名誉也就没趣了。现在，既然我们亲爱的弗雷迪渴望用枪在你身上射出几个窟窿，你就没有理由不考虑我的建议。你大概得离开庄园一段时间。此外，你还不能用你的真实身份。我坚持认为你需要躲起来，孩子。” “我不会离开此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的枪子儿，我也不准备接受再次装病的做法，这无疑是逼人上吊。我真想一枪崩了他，而……” “不，你不能那样做。没有任何人建议你离开这个地区。你需要做的，便是到无人认识你的地方，改变你的身份，作一件不引人注意的职业，给我个把小时来考虑考虑。” 那天晚上晚饭时分，迪奇宣布说，她想到一个目的地，非常适合他前去。德夫林差点没笑掉大牙：“我认为我可以消失，但是不能活埋自己。” “到乡下躲一阵子，又对你造不成伤害。既然你打算休息，这么做对你有益无害。” “那属于看法问题。” “所以应该按我的方式做，而不是你的。”她回答说，“不就几个月时间嘛！到时候，满怀希望的玛丽安娜可能会因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么将妹妹嫁了出去，要么发现她说谎的事实。 当然，他嫁妹不仅为了你，也为了怀在肚里的孩子。这可能是我的猜测！” “可是去作马夫，迪奇？” “你最近一次实际注意到马夫是什么时候？”她举例说，“他们几乎被人忽略了，经常被认为是最为平凡的人物。” 德夫林做任何事都能得心应手，只有这种职业除外。在马厩里搞得浑身污秽，深深地伤害到他的自尊，好在这么做是为了友谊。他仍旧赞同他说，只要对权威没有影响，他不会介意与马匹住在一起。 然而，他从未想到自己在这个地区的逗留期间，也遇到了类似的倒霉事，也受到了伤害。当然这与他留在这儿没有关系。但是，他绝对无法想到会遇到像梅根这样的姑娘。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 扫描：dreamer || OCR & 排校：阿登 |
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