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玛丽坐在脚跟上，吹开眼睛上的一继头发。“我不知道我为什么该擦地，”她抱怨道，扭干一块抹布。“今早和爸爸顶嘴的是若婷。” 若婷挥出扫帚，画个圈。“昨晚是你反对柏小姐。” “若婷说的对，”雅妮插嘴。“这都是你的错。” 玛丽吐吐舌头。“你也不想去睡觉，你只是因为点不着爸爸的烟斗就生气。” “我可以。” “你不行。” “你们闭嘴，”莎拉说道。“我们全都不听柏小姐的话，爸爸才会罚我们打扫她的房间。” “可是我讨厌仆人的工作。”若婷说。 茱莉用抹布泊蜂腊，假装擦亮床柱的铜球。“我相信你们全都多少表示要帮我打扫房间，好让我搬回来住。” “我没有表示，”玛丽说。“爸说我如果不帮忙就不准我骑小马。你为什么不能住在嘉琳的房间，直到她回来？” 这简单的问题激起茱莉复杂的情绪。她已没有到塔楼的钥匙，而且她的苏格兰文太差，解不开书上的字句。可是她不必了解外国语文就懂得公爵眼眸中的讯息。他想要她，更麻烦的是，她也想要他。 “你不喜欢嘉琳的房间吗？”莎拉问。 “我更喜欢这个房间。”茱莉说谎道。 “我讨厌一直擦个不停，”玛丽说。“何况，今天是星期六，我们一向都在星期日玩各种游戏。” “你们可以玩，只是要待会儿。” “仆人可以做完它。”若婷宣称。 “如果你不知道适当的技巧，如何吩付你的仆人并评量他们的表现呢？”茱莉问。 “我想要学习。”莎拉说。 玛丽怒视说：“如果不是雅妮跟补锅小贩跑掉，弄了一头虱子，我们就不必这么辛苦。”她对雅妮摇着抹布。之洹都是你的错。” “你胡说，可怕的玛丽。” “不要这么叫我，你——”她用力把抹布扔入水桶里，水溅到石地上。“你这差劲的讨厌鬼。” “够了，”茱莉说。“你们愈快停止争吵，开始打扫，就愈快可以去玩。” “求你们停止，”莎拉说。“皮革匠说今天下午我们可以去和他新生的小狗玩。” 玛丽抓起抹布，用它抹去溅在石地上的水。 若婷靠在扫帚柄上。“皮革匠没有生小狗，聪明的长裤小姐。他的母狗才会生。” 眼泪充满莎拉的眼眶。透过颤抖的唇，她说：“你真可怕，孟若婷。” 茱莉失望地叹息。就是她设计的最佳计划，有时对孩子们也会失败。如果她们不学习适当地操作家务，她们将、水还受仆人们的控制。如果她们不学习彼此尊敬，她们以后会后悔。 “不准再骂人，你们全都说够了，回去工作。” 一等她们把茱莉的东西搬回她的房间，她就要享受她第一个自由的下午。她需要离开城堡一些时间，分析她的感情，以控制地的情绪。她对这些孩子们变得太有感情，又爱上她们的父亲，这是她万万没想到的。 莎拉将最后一件衣服挂好，然后走上前，伸手入围裙的口袋里。她咧嘴一笑，眼中充满感情。“我为你做的，柏小姐。”她伸出手。在她手掌中是个小缎袋，整齐的缝线只有她缝得出来。“这是紫丁香花袋。如果你喜欢，我把它跟你的衣服放在一起。” 渴望使茱莉为之语塞。她渴望这甜蜜的孩子一生幸福，她渴望自己能有这样的孩子。可是那不可能发生，依法，她生的任何小孩都将成为马家的财产，要为他们服务十八年。 她拿起小缎袋，嗅嗅其中的幽香。“谢谢你，莎拉。这正是我会替自己选的花。” “我也想要一个上玛丽要求。 “或许莎拉会教你怎么做。” “哈！”若婷说。“玛丽眼睛这么斜，她甚至无法用线穿针。” “我可以随时用线穿针。”玛丽争辩道。 “等你有了眼镜，你就能把圣经写在”个别针的头上了。” “你看吧？”玛丽轻蔑地说。 “要我把你的行李由嘉琳的房间拿过来吗，柏小姐？”莎拉环视房间。“我们已把别的东西都搬好了。” “谢谢你，不” “我去拿。”若婷放下扫帚，走向门。“反正我必须去上厕所。” “你不必去尿尿，”雅妮说。“你只是想去看爸爸的访客是谁。” 若婷提起裙子左右摇晃。“我早就知道他们是谁了。” 众姊妹全停下手上做的事，焦急地瞪着她。 “是谁？”玛丽质问。 若婷扯断她袖子上松落的一根线。“他叫赖蒙特，是安亚力公爵的使者。” “另一个人呢？”雅妮问。 “我用你的两枝弓箭打赌她不知道。”玛丽说。 “我知道，他们是公爵的仆人，笨蛋。”若婷说。 “你才是笨蛋。”玛丽反击道。 莎拉似乎不理会她们的争吵。“我很高兴你又要睡在我们附近了，柏小姐。”她说。 “我不要，”玛丽说。“满头虱子的老雅妮会一直在我们的房间。” 雅妮握着拳。“我头上已经没有虱子了，问柏小姐。”她以哀求的目光转向茱莉。“告诉她我没有。” “雅妮是对的。玛丽，你再信口开河，我就没收你的弓箭一个星期。” 玛丽狠狠地瞪雅妮一眼，假装在擦地。 “小姐？”汤姆站在走廊上，向房间里瞧。爵爷想要在日光室中见你。” 一阵兴奋窜过茱莉，但她装得若无其事。公爵昨晚差点逮着地偷溜入塔楼，但这不会再发生。她得先拿回钥匙。她怕他会发现她的任务，更怕别的事。她对他的感觉已由好奇变为渴望。 “谢谢你，汤姆。告诉他我马上去。” 她转向女孩们。“你们做得很好，现在可以去看小狗了” 玛丽将抹布一扔站起来。“若婷怎么办？” “你别管。她会来，”雅妮说。“她一向爱到处偷听人谈话。” 她们笑嘻嘻地跑到门口。 “小姐们，请用走的。”茱莉说。 她们在中途停下。雅妮弯身，手向楼梯一挥，学着她父亲说：“你先请，狄小姐，小心走，别绊倒。” 玛丽用手压着喉咙，以娇弱的声音说：“噢，爵爷，你是最体贴、最强壮的男人。你令我无法呼吸” 莎拉捧腹大笑。 茱莉感到嫉妒像把刀戳着她。狄小姐是谁？公爵显然曾追求并赢得那女人。 她骂自己是个嫉妒的傻子，她洗净双手和脸，弄整齐她的头发，轻快地登上楼，去见罗斯公爵。 茱莉站在日光室的门口，阳光和不合季节的愉快及和风由敞开的窗户流入。杯子、水罐和盘子散放在靠墙的长桌上。客人都到哪儿去了呢？ 公爵独自在房间里，站在一幅家族肖像前面，双手插着腰。由背后看起来，他的肩和铁匠的一样宽。他穿着一件橘色丝衬衫，和他紧身黑色的半长裤及高筒靴形成强烈的对比。 他应该戴着插有羽毛的骑士帽子，她想，模样会更帅气。 一阵风吹乱他的头发，使衬衫贴着他健壮的躯干。她真想触摸他，以再次感觉他的炽热。她颤抖地提醒自己，她不是来此呆视或利用每个机会引诱她的公爵。或许他的分心可以帮助她找回塔楼的钥匙。 “爵爷？” 他转身咧嘴一笑。“噢，美丽的茱莉，到这里来。” 她一止即提高警觉。“赖先生给你带来好消息吗？”她问，希望她的声音不会泄漏她对这位公爵的爱慕。 “不只是好消息，”他说，然后皱下眉。“可是你怎会知道他的姓呢？” “若婷。” “啊，”他眸中闪着幽默。“我那不守规短又爱窥探的女儿。” 茱莉发觉自己也在微笑。“她已经改变一点了，先生。你在早餐时处理得很好。” 他的胸挺了起来。“她们打扫了你的房间吗？” “是的。我告诉她们，做完可以去和皮革匠的小狗玩。” 他摇着脚跟。“好极了。” “告诉我。什么事使你这么高兴？这和他有关吗？”她指着肖像。 一切都和他有关，和我所有的祖先们都有关。如果他们还活着，我相信他们今天会举杯庆祝。” 她指着凌乱的桌子。“你已经喝过几杯了。为什么？” 他交叉手臂抱着胸。“因为国王任命我为东罗斯地区的领主。” “治安官被免职了吗？” “没有，他的岳父泰恩伯爵死了。” “我很抱歉你的损失。” “我几乎不认识他。” “他们会要你兼任伯爵吗？” “我已经是公爵时不会。他没有儿子，所以由我继承。” “东罗斯地区未来会怎么样呢？” “它会繁荣，就像在施威尔来此之前那样上 “恭喜你，爵爷。” 他抓住她的肩，拉她靠近并大胆地望入她眼底。“你知道此事的真正意义吗，茱莉？费根一家人可以返回尼格村，孟姓的族人再也不会被赶出东罗斯地区。”他闭上眼睛，深吸口气。“此地会再繁荣。” 感染到他的兴奋，茱莉一手放在他的胸前。在她的手掌下，他的心跳就像印地安人的战鼓。和他站得这么近，令她感到安全。 他注视着她的手，然后目光由她的手臂往上移至她的脸。热情在他眼中闪亮，然后他突然抱起她来旋转。“老天！这是个值得记住的日子。” 房间在旋转，窗户和画忽隐忽现。茱莉紧紧抓住他的丝衬衫。他的快乐渗入她内心，充满她，她发现自己在大笑并和他一起庆祝。 突然间房间静止不动，可是陶醉的心情依然围绕着他们。她感觉自己由他胸前滑下，他的双臂箍住她。 “我告诉过自己不要这么做。”他沉思道。 “做什么？” 他嘴一斜，微笑。“抱你，想要你，爱你。” 她心中感到无限悲哀。爱？他是说性吧。因为他会选择一个门当户对的婚姻，而非娶个来自维吉尼亚殖民地的平凡女子。他的高贵淑女在东罗斯地区等他吗？ “噢，茱莉，”他的呼吸吹在她额头上。“这是我一直想要的，但我怀疑自己是否能在东罗斯地区做好必须要做的事。” 他话中含着脆弱。“你为何要怀疑自己呢？”她问。 他捏捏她。“我在那儿有太多悲伤的记忆，如果我忘不了那些可怕的时光呢？”他的声音破碎，手臂发抖，她可以感觉到他内心的绝望。“我害怕。” 他？害怕？他的坦白促使她本能地抱紧他，说：“你是一个正直又富有同情心的男人，孟蓝棋。除了你还有谁管得了像班迪这种人？你的族人尊敬你，期望你的指引和保护。” 他轻声说：“谢谢你，没有你我不知道怎么办。” 他的呼吸充满她喜爱的香醇酒味，当他的唇和她的轻触时，激起她的感觉。他以绝望、真诚的需要吻她。她感到被他男性的气息紧紧包围，并被他的贴近迷惑。她无法抗拒他，双手捧住他的脸，手指缠入他发中。他的舌头滑过她的唇，促它们开启，就在它溜入她口中时，她的手找到了他的辫子。 狂野在她内心爆发，她感到不受世界的任何拘束。 “就是这样，女孩，”他在她唇上嘎哑地说。“抱住我，帮助我。向我显示我对你的感觉不是单方面的。爱我，茱莉。” 她的确爱他。奇怪的感觉在她体内萌芽。她努力地更靠近他，汲取他体内的力量，沉醉于他抚慰的怀中。她想要他珍惜她、保护她，给予她从未拥有过的安全感。她想要她的形影印在他的心底。 不久她会离开苏格兰，再也见不到这个迷人的男人，或听到他叫她名字的动人声音。为自己找寻”个记忆会是什么大错吗？一个在冰冷、寂寞的夜晚供她回味的记忆？ 她的双手在他肌肉此结的颈上游移，滑过他的宽肩，他隆起的有力手臂。即使紧闭着眼睛，她也能想像他颈上的琥珀宝石和缠着她手指的性感胸毛。 悲哀充满她心中，但她将之逼回去。就像在维吉尼亚的菸草会开花一样，她相信自己将记住在他怀中度过的每一个光辉的时刻，并回忆在他生命中度过的每个快乐日子。自此几年后，当马家的其他仆人在前廊上闲聊他们的恋情时，茱莉也会有个属于自己的甜蜜和秘密的回忆。 他退开去，热烈的目光燃烧着她。“我不该吻你的，你是个太好的家庭教师。” 她强颜欢笑地说：“你一向亲吻家庭教师。” “你不同。” 他有一天会结婚，娶个痴笑的贵族女人给他生个儿子。可是她会关心玛丽、莎拉、雅妮和若婷吗？或是会虐待她们、忽视她们呢？ 这可能性撕裂茱莉的心。她倚偎着公爵，说：“答应我你会永远保护四个女孩，答应我你会娶个爱她们的女人。” 喜爱使他的蓝眸更深邃。“噢，我正打算这么做。”他说。 然后她再次吻他、触摸他，希望自己可能是那个女人。他紧紧抱着地，缠绵地亲吻她。 “叫我停止，甜蜜的茱莉。这不是这么吻你的适当时机和地点，可是我需要你。” 否认和理智升起来保护她。她不会在族谱中发现他和莉安的名字，他不会是莉安孩子的父亲。她在格拉斯哥见过一些姓孟的酒鬼。她会到那儿去找另一个苏格兰的小孩，一个长得像莉安的女孩，一个想要回维吉尼亚的女孩。 “别离开我，茱莉。”他紧紧抱住她。“我想要放下你的长发，让它包住我。我想要先亲你这里。”他亲下她的眉毛，然后移至她的唇。“但我忍不住要吻你的唇” 她的心跳停了一下，血液在她的脉搏中欢唱。她凝视着他热情的眼眸。她应该离开他，应该对自己吻他并鼓励他引诱她而生气。她应该斥责他大胆的话语。可是他的唇在召唤，他对统治一块苏格兰土地的疑虑令她心动。她知道渴望及需要是何种滋味。 “爸爸！” 蓝棋台头看见若婷冲进房间里，他身子一僵，说：“站住，年轻的小姐，出去再敲门进来。” “可是，爸” “出去！现在。” 她砰地关上门，然后敲一敲。 “进来。” 他低头注视茱莉，期望在她眸中看到欲望，可是热情已变为羞怯。挫折啃噬着他，他由眼角看到若婷侧身挨近。 希望挽救茱莉的自尊，阻止若婷的多嘴，他退后一步，说：“你不必谢我，柏小姐，我很愿意替你吹掉眼中的煤渣。” 她的目光射向他的肩，移至天花板，墙上的画，看任何地方就是不看他的眼睛。他知道她无法回答，她的心一定一团混乱而且痛苦及需要。 “现在你去叫个女仆来打扫这个房间，”他对茱莉说。“然后帮女孩们收拾行李，我们要去东罗斯地区。” “哇！”若婷欢呼叫道。“等我去告诉厨子。” 他倾身靠近茱莉，耳语：“我们就用一次月光下的散步开始。” “你说什么，爸？” “什么时候？”茱莉问。 “我在跟柏小姐说话。” 她脸上的红口消失。“我们何时走？” 心中充满茱莉给他的自信，他说：“明夭。” “那么快？我不可能准备——” “当然能。我信任你的效率，茱莉。” 一种奇特的紧张使她的脸蒙上阴影。“嘉琳在哪儿？” “在收集书的资料。” “她跟我们去吗？我要替她收拾行李吗？” “不，嘉琳留在这里。汤姆今晚离开，他要为我们的到达先去罗斯堡准备。” “噢，那么我该去收拾了。”茱莉匆匆经过兴奋的若婷，离开房间。 “瞧我发现了什么，爸，”她说，由信封抽出一封信，举至他鼻子前。“这是英文的。你愿意念给我听吗？” 他以为她溜入仆人的房间，开口要斥责她，可是信的日期和称呼使他惊愕。“一七六二年六月二十日——给我亲爱的妹妹，茱莉。” 冰冷的一拳击中他的胃。不，他的心在呐喊。 “上面说什么，爸？” 他不理会她，找到了署名：“莉安。”柏莉安。茱莉是莉安的妹妹。莉安在她生下女孩的当天曾写信给她妹妹，这女孩如今是他四个女儿之一。 柏茱莉来苏格兰是要偷走小孩。这是不可能的，他的茱莉是不同的。他的茱莉是仁慈又善良的。 “爸爸。”若婷尖叫道。“你捏痛我了。” 他的宝贝女儿扭动着。就是魔鬼也不能由他手中偷走他的女儿，只有上帝能。 他松开抓住若婷的手。“你应该为偷拿东西挨罚。” “可是，爸” “你一定不准再窥伺任何人的东西。别人会不喜欢你，你想要这样吗？” 她是个鬼灵精，她想了一下，终于说：“不，爸爸，我想要别人喜欢我。对不起，我令你失望，我不会再这么做了。” “我知道，我爱你。” 她看着他，可爱的脸上充满信心。“这就是我做错时，你原谅我的原因。” 他亲一下她的前额，把信递给她，说：“把这信放进信封，放回你发现的地方。只要你不说，我也会忘了这件事。” “好的，爸爸。这将是我们的秘密。”她由他腿上扭身下地，把信放入口袋里，跑出房间。 在他灵魂阴暗的一角，一只野兽复苏了。不知道茱莉的目的，他感到温柔、热情和喜爱。现在知道她的计划，他感到残酷、冰冷及邪恶。他太傻了才让莉安的妹妹溜入他的家，让她侵入他的心中。她口头的争执和热情的吻，全是假的。她所有对女孩母亲们的率直询问都是设计好的阴谋。她想骗他泄漏出真正的名字，因为她不知道哪个女孩是她的外甥女。 了解这点令他脸上展现一丝微笑，因为他有时间玩她的游戏并寻求报复。 在图书室的第一夜，她不是在找准备上课的书。她在找孟家的族谱。她把床让给雅妮睡不是因为爱，而是想藉此侵入嘉琳的房间和塔楼。 在他心中，野兽不安地潜巡。她偷进过塔楼，差点被他抓到。她有钥匙，手中还有纸倏。幸好她看不懂苏格兰文，无法译出书中的资料。她答应学他的语言的理由是骗人的，她对他的欲望也一样。她还说了什么其他的谎言呢？ 他对地吐露了什么真话？他畏缩了一下，想到自己如何对她坦承他的恐惧和对她的怀疑。至少他没告诉她有关东罗斯地区的整个故事，有关一个小男孩，他的世界被残忍撕裂的故事。 蓝棋坐回椅中，放松他的情绪。就像大浪由岸上卷走小卵石，愤怒扯走他心中的爱，直到只剩下光滑、孤独的海滩，不再有对一个阴谋、说谎的女教师的喜爱和同情。 |
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