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尼克无法再考虑荣誉或安全，只想亲手杀死那个男人。现在已接近午夜，街道上挤满喝醉的男人。他的人生只剩下一个目标，就是杀死雷菲尔。如果贾克逊不能把他送上统架，尼克就会为他代劳。他必须杀死那个强暴贝莉的恶棍。 他刚才接获通报，知道菲尔计划在午夜逃狱。时间已经快到了，他没有时间拟定任何计划。如果还来得及，他会警告狱卒，但是，如果菲尔已经逃走……他唯一能做的就是加快脚步，希望他不会太晚赶到。续了贝莉，为了凡妮，为了菲尔可能会伤害的任何人，尼克必须奋力一战，即使这表示必须牺牲他自己的性命。他几乎期盼死亡，这会是最简单的解决方式。 在转向监狱之前，一条黑影掠过他身边，接着是第二条和第三条。尼克毫不犹豫地追向第一个人影，立刻辨认出那是雷菲尔。受伤的脚痛楚不堪，但是，他不打算失去他现在唯一的人生目标。 尼克大声命令两个刚走出酒馆的年轻士兵，他们绽开笑容，加入追赶的行列，从不同的方向拦截雷菲尔，菲尔狂乱地想钻进一家拥挤的咖啡厅，但是一个庞大的身影挡住门口制止他。尼克无法置信地瞪着柯布朗，没有停下来跟他交谈，反而继续追赶雷菲尔。 这似乎是不可能的事，某个笨蛋把他们的马车停在狭窄街道的正中央。雷菲尔跳上驾驶座，从另”侧跳下马车，奔进一条黑暗的后者，消失在一扇门后。尼克低咒一声，希望柯布朗会跟随在他身后并逮捕那个罪该万死的马车夫。 他掏出随身携带的手枪，贸然地闯进黑暗的后巷里。一声枪声响起，尼克感觉一震，烧灼的子弹划过他的肌肤，鲜血开始流下，他漠视那股痛楚，抬起手臂并瞄准。 他的枪声回响着，远方的那个人影突然抽搐、扭动并摔倒在地上。尼克的枪掉出他麻痹的手，他开始缓缓坠入他自己的炼狱中。 他抬起眼，发现菲尔的父亲面无笑容地俯向他，但是，他的最后一个念头是伊芙。现在她会成为一个富有的女人，他希望财富会带给她幸福快乐。 伊芙无法置信地瞪着那个捎来坏消息的信差，她的脸上毫无血色。迈可漠视其他歇斯底里的女人，冲向他妹妹，扶她走向最近的一张椅子，担心她随时可能会昏倒。震惊过度的伊芙并未抗议。 “这不可能，一点也不公平。”她喃喃自语，迈可把她推进椅中。 “没有人说过人生是公平的，而且他还没死。布朗只说他受伤了。” 柯布朗说的是“伤势严重”，但迈可不想让他妹妹更加忧虑。他转向那个治安官，寻求他的保证，但是，柯布朗只是不安地移动一下。 “怎么样，老兄？”迈可问道。“情况如何？雷菲尔的枪法不可能那么准，不要这样惊吓这些女士。” 柯布朗无助地转向跟随在他身后的年轻人。艾尔缓缓摇摇头，脸上写满哀伤。 “恐怕不太乐观。他们的距离相当近，尼克的块头又大，菲尔不可能瞄不到。 即使被子弹击中之后，尼克仍然设法杀死菲尔，这是我父亲告诉我的。医生很惊讶他竟然能够做到。我无法形容我的羞愧，我来这里只是因为布朗要我过来。我会立刻离开，、永远不再出现。” 伊芙听到他声音中的痛苦，转移视线望向艾尔。她仍然无法相信他们正在告诉她的事情。尼克快死了，现在可能已经死了。这似乎是不可能发生的事。尼克充满生命力，不可能会死，否则，她的世界也会随他而死。 “请带我去找他。我必须看到他，或许情况并不像你们认为的那么严重。”伊芙准备站起身，但迈可推她坐回去，她愤怒地瞪他一眼。 “你哪儿都不能去，”迈可说道。“尼克有妻子和母亲可以照顾他。你属于这里，珍娜和贝莉需要你。” 每一个人都转向歇斯底里的蓓珊，她趴在沙发上恸哭菲尔的去世，大声尖叫着，根本不可能照顾任何人。海伦转身迎接伊芙的视线。 “我会去照顾他，”她低声说道，站起身。“他们应该已经送他回家了吧？” 她询问艾尔。 “对，但是，我父亲说他不认得任何人，”艾尔警告。“高烧已经使他神智不清。” “天啊，千万不要告诉贝莉。”伊芙紧紧抓住迈可的手臂，强迫他望向她并看到她的恐惧。“她应该可以救他。我知道她能，或许有某个方法……”她乞求地望着他。 “我会告诉她是其他人受伤。她并未忘记如何使用药草和偏方，或许可以想点办法。”迈可望向石海伦，她已经命令女仆去为她收拾行囊。“我跟你一起去。” 海伦茫然地望着他，然后点头，转头瞥视蓓珊。“我们最好带她一起去，表象还是很重要。” 狄怡莎犹豫地说道：“如果你们认为有必要，我会留下来陪伴伊芙，和我的外孙女。我不想碍事，但我认为应该有人待在这里。” 伊芙略感惊讶地望着她，但她的脑中只有恐惧，没有思考其他事情的空间。她的灵魂已经飞向尼克。她站起身，仍然握住迈可的手臂。 “请你一定要尽最大可能带他回来这里，我知道他一定想回来这里，迈可。贝莉和我可以好好照顾他，一定会救回他的生命。告诉我你会全力一试。” 迈可拥抱她，亲吻她的头顶。“我一定会那么做，小妹。现在去躺着休息吧。我会告诉贝莉我要护送两位女士返回市区。在我回来之前，你必须勇敢。” 勇敢。伊芙感觉所有的生命力好像已经都流出她的身体。她怎么可能在这种时候勇敢呢？可是，她必须勇敢，尼克会需要她，她必须为他而坚强。她闭上眼睛，稳住自己，然后放开迈可的手臂。 恰莎望着她的前任媳妇，设法漠视那股不安的感觉。她无法像海伦那样接受她儿子的情妇，仍然希望为蓓珊争取最大福利，毕竟，蓓珊是她的亲外甥女，和她有血浓于水的关系。不论尼克是死或活，伊芙的存在总是会威胁蓓珊的婚姻。现在，菲尔已死，尼克则命在旦夕，蓓珊不可能那么愚蠢地继续办理离婚的手续。蓓珊必须继承凡妮的地位，不应该让给这个平庸的爱尔兰女人。 除了这点，恰莎对伊芙并没有其他反感之处。伊芙曾经是东明的妻子，也曾经尽力照顾蓓珊，并在尼克结婚时搬出这幢房子。大体而言，她是一个好女孩，只是有点被误导了。她有权利得到她应得的一切。恰莎留下来当然有她的目的。她已经趁伊芙不在主屋时扣住所有来信，准备阅读之后拟定她的计划。 “你为什么不上去探视珍娜，伊芙？这样踱来踱去会累坏你自己。或许你应该去何家走走，暂时离开这幢屋子。”她假装好意地说道。 “我不了解我为什么没有收到他们的来信。”伊芙走向门口，希望她可以歇斯底里地尖叫，可是，她一向不是这种女人。“迈可保证他会写信给我。你认为我应该派个人去看看是怎么回事吗？” “我认为你哥哥就像其他所有男人，可能忘记时间的消逝有多么迅速。你必须了解，现在是一片混乱，根本没有信差在路上往来。你真的必须开始为你自己做打算。那个雷艾尔显然非常喜欢你，而且会在将来的某一天成为一个富有的男人。我的经验告诉我，被爱比爱人要幸福得多。” 伊芙凝视着窗外的树林，当然听得懂怡莎的话中涵义。即使尼克还活着，仍然会是蓓珊的丈夫。只要蓓珊不主动取消他们的婚姻，尼克绝对不会羞辱她。伊芙现在根本不在乎这些，只希望看到尼克走进这幢屋子，再次恢复生龙活虎的模样。在那之后，会有足够的时间供她思考未来。 “我认为我会上去看珍娜。她喜欢有人念故事给她听，安妮不会念。”伊芙悄悄地转身离去。 恰莎哀伤地注视她离去，然后取出那封信开始阅读，无视于收信人根本不是她。在这种动荡的时候，经常会有信件遗失。 |
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