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一直到天快亮的时候，才有一个信差回来报告一切进行顺利，蓓珊已经安全地待在狄夫人家中。伊芙和海伦对看一眼，同时站起身准备去休息。 海伦突然伸手碰触伊芙的手臂，把她吓了一大跳，她质疑地转向那个高大的女人。 “我以为我为他做的是最好的安排，我错了。”她简单地说道。 伊芙无法回答她，只能点个头，疲惫地走向她自己的小屋。 杰瑞在第二天下午抵达，从他风尘仆仆的模样看来，他显然整晚都没有睡觉，也还没有回家。伊芙在阶梯上方欢迎他，并带领他走进客厅，海伦已经在那里等候他们。 “她怎么样？”伊芙问道。 “她现在没事了。狄夫人已经安抚她，菲尔也并未伤害她。他们原本计划私奔，但终于答应让我们陪伴他们前往纽奥良，以免蓓珊的名誉受到伤害。我们应该已经平息这场风波。” “尼克要她待在这里，他觉得市区里太危险。”伊芙提醒他。 杰瑞皱起眉头。“那就让尼克回来处理这件事情吧。她愿意返回市区。老实说，我建议她找个律师，蓓珊在昨晚告诉我尼克说过只要她愿意就可以解除他们的婚姻。我认为这对他们双方或许都是最好的安排。” 他等待她们的回答，但两个女人都目瞪口呆地坐在那里。他拿起他的杯子，喝下一大口。 “你做得非常好，杰瑞，我们都很感激，”伊芙终于说道。“我很高兴尼克有你这样的朋友。我认为我最好现在进城，找狄夫人商量一下。” “你不能做这种事！”杰瑞和海伦竟然异口同声地说道，把伊芙吓了一跳。 她困惑地望着他们。“为什么不可以呢？我是她的媳妇，我们都希望为凡妮的表妹做最好的打算。或许我可以说服蓓珊理性地思考。” “蓓珊是怡莎的问题，就像珍娜是你的，尼克是我的，”海伦说道。“我看不出有理由必须挽回这段我儿子从来不想要的婚姻。如果怡莎认为蓓珊更适合嫁给姓雷的，就随她们去吧。这一切都跟珍娜毫不相干，所以你也不必浪费力气。恰莎知道如何处理这种事情。或许我应该回去协助她，安神父是我的好朋友。” 伊芙觉得她们的一且场好像对调了，但是，终于同意他们的说法，因为她想要相信他们。这是绝对自私的行为。蓓珊不应该落入菲尔那种坏蛋的手中，尼克也会很伤心，但不会比伊芙目睹他带着新婚妻子回来时更伤心。既然他能对她做这种事，她也不必觉得对他有所亏欠。 “如果你待在这里，尼克会比较放心，”伊芙回答，避开重点。“我也比较不必担心。我不喜欢独自待在这里。” 海伦几乎是松了一口气。“太好了，你应该是对的。我答应尼克照顾蓓珊，但我不希望去追赶那个不知好歹的小女孩，而抛下你和珍娜。你觉得怎么样呢，何先生？” 杰瑞当然点头同意，然后站起身告辞。 尼克感觉归心似箭，并忍不住分析自己的情感。他以前从来不知道什么是爱，也不是特别相信它的存在。他确实喜欢伊芙的陪伴，她聪明而不服输，跟她聊天是人间一大乐事。她在床上也很热情。哪个男人会不喜欢她的陪伴呢？而且珍娜也需要她。他不能使珍娜失去她唯一认得的母亲。 然后他忆起那个已经成为他妻子的苍白女孩，她会终生睡在他的床上，为他生儿育女，尼克感觉一股寒栗窜遍他体内。这种人生会比没有子女的人生美满吗？他的妻子优雅而温顺，很适合社交界，但并不适合他。他曾经以为他要的是凡妮这样的妻子，可是，在经过几个月的思索之后，他终于了解凡妮永远不会像伊芙这么适合他。他一直把凡妮放在神坛上膜拜着，但是从来不曾爱过她，甚至无法与她交谈。跟伊芙在一起时，至少从来不会没话说。 这种想法似乎违背了尼克从前珍惜的一切，但伊芙才是他真正应该娶的女人。 他从来不在乎社交界和他母亲对他的看法。为什么在挑选妻子时却在乎起来呢？不过，现在已经太晚了。他已经娶了蓓珊，除非她选择宣告婚姻无效，否则他已无退路。她无处可去，无人可依靠，尼克不能抛弃她并羞辱她。他至少还有这点荣誉感。即使他不想做个忠实的丈夫，伊芙也已表明永远不会再成为他的情妇。 他必须放开伊芙。这个想法刺痛他的心，可是，他一定得交还她的自由，让她去嫁给其他男人。尼克感觉他的心变得好沉重，回家似乎不再显得美好了。 他突然痛恨自己过去的所作所为，并了解他不但配不上伊芙，甚至配不上蓓珊，也没有资格做珍娜的父亲。他会把珍娜交给伊芙，并协助她们过更好的人生。 在想起伊芙对这个消息会产生的反应时，他感觉心如刀割。她一定会松了一口气，好像卸下一个重担。尼克知道她留下来的唯一原因完全是因为珍娜。她太善良，不会夺走那个孩子，宁可毁掉她自己。 他们曾经有过许多美好的回忆，因为伊芙的存在，那幢房子才充满家庭的温暖。没有伊芙，那幢房子会变得空洞而寒冷，再也不是他、心目中的天堂。他真的是世界上最愚蠢的男人，必须在失去之后才了解他曾经拥有什么。 他还有其他任务，只能在家里睡几个小时，然后就必须再出发，不过，他一定会让伊芙知道他会照顾她。 她当然不会相信他，甚至不愿意听他说话，可是，他一定得告诉她。该死！他真的爱她！他怎么可能不爱她呢？她是他从来不曾拥有的一切，也是他永远配不上的。 他必须把她送到某个他永远找不到的地方，否则，他一定会不由自主地去寻找她。为了给她最好的，他必须强迫自己坚强起来。 他已经筋疲力竭，无法再思考。目前他最需要的是睡眠，然后才能坚强地放开伊芙。 |
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