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第二天，仆人把行李装上篷车之后，尼克再次检视他的人生，发现他并不喜欢他所看到的。他已经三十二岁，拥有足够的财富可以获得他想要的任何事物，而且发誓要保护一个受他监护的婴孩。但是，他的表现仍然像个二十多岁的年轻人，没有任何责任，也没有任何牵绊，除了他自己之外，不关心其他事物。 他很快必须考虑再婚。凡妮是他唯一爱过的女人，他并不期盼再找到像她那样的女人。或许他这次应该挑选一个美国妻子。他注视伊芙的裙据消失在上方，忍不住绽开笑容。温暖的阳光照着地的背，甜蜜的花香弥漫在空气之中，使尼克再次感觉生气蓬勃，并在凡妮死后首次展望未来。为了珍娜，他必须挑选一个有社会地位的妻子，不能娶个爱尔兰女仆，更何况她无法生育。对狄伊芙这种女人而言，有其他更适合她们的地方，而且绝对不是在他好朋友的床上。 尼克吹起口哨，了解他真的高兴返回他的农庄，不必再忍受他鄙恶的社交圈。 他大步走进屋子，监督仆人加快动作。他已经许久不曾感觉这股期盼。 他们终于出发，在穿过树林、越过溪流时，伊芙开始怀疑尼克的情绪为什么高亢。他常常急驰到前方去勘查地形，好像一点都静不下来。 他再次回来报告情况时，她忍不住注意到他的胸膛有多么宽阔与结实，没有丝毫的赘肉。她提醒自己他是个富有而高贵的男人，与她置身在两个截然不同的世界里。不论他有多么英俊，都与她毫不相干。 在尼克俯向马车告诉她他要去何家时，她再次提醒自己。阳光洒在他凌乱的金发上，伊芙忍不住想起杰瑞害羞的妹妹或许会在看到他时立刻昏倒。她把他的外套和背心递给他，他抛给她一个狡猾的笑容。 她真想赏他一巴掌。他离开之后，她的心情变得非常恶劣。在她冰冷地漠视尼克礼貌的告别时，迈可给她一个怪异的神情，但理智地保持沉默，经验告诉他不要在她生气时招惹她。 伊芙靠向不舒服的座位，朝窗外的树林破起眉头。她知道尼克为什么要去何家。他迫不及待地想确定杰瑞不会在她回来之后再次犯下相同的错误。他只是在做她请求他做的事情，但是，他大可不必显得那么高兴。她正抛弃一生只有一次的好机会，这个机会甚至比她抓住东明结婚时更好。尼克可以不必显得那么兴高采烈。 安妮已经抱走她怀中的珍娜，伊芙没有其他事情可做，于是便欣赏沿路的景致。嫩绿的树叶为树林换上新装，温暖的和风带来薰人的花香，盛放的野花点缀着沼泽和原野，伊芙无法再生气，完全沉醉在美景之中。 她爱这里。她一向讨厌都市的拥挤、吵闹和肮脏。置身在这里时，她几乎可以想像自己再次诞生在一个崭新的世界里，可以按照她自己的希望塑造她的人生，不必再生活在她的父亲给予她的世界中。这个世界刺激而充满挑战，自从东明去世之后，这是她首次开始感觉她或许可以掌握她的人生。 婉拒杰瑞是她自己的决定，而且是正确的决定。跟东明在一起时，她并不快乐，即使他可能比杰瑞更加温柔与体贴。她显然并不适合结婚。投宿在她母亲小旅舍的房客并非全都是贫穷、残酷或可恶的男人。有一些一前途无量的律师，还有一个计划参加众议员的选举。她从来不认为他们具有任何吸引力，不像她的朋友，她们似乎深受丈夫或男友的吸引。在男人注意她时，她总是感觉恐慌之至，并设法掩饰自己，所以，如果她结婚，显然只会为这个世界再增添一个不快乐的人。 在这种情况下，能够找到一个安居的家庭和一个让她抚养的小孩已是托天之幸了。即使她的雇主有时会用男人的眼光注视地，思想成熟的伊芙也了解男人看归看、做归做。尼克的脾气暴躁，但是她已经知道如何对付他。她不认为他会伤害它，现在又有迈可在一旁，她可以百分之百安心。她的世界终于十全十美，而且可以由她自己来决定是否要保持这个样子。 他们抵达农庄时，伊芙发现尼克和杰瑞已经在等候，她设法绽开一个愉快的笑容，抱着珍娜走向育婴室，让他们自己去讨论。 累积一个月的灰尘堆积在家具和地板上。把珍娜放进她的小床之后，伊芙开始命令仆人清理洪水的遗迹，她自己也开始整理楼上的房间。 楼下，尼克注视杰瑞紧张地踱来踱去。每一次女人的脚步声响起时，那个年轻人都会转向门口，但是脚步声并未停下来，而是逐渐远去。他朝他的朋友皱起眉头，为他倒了一杯白兰地。 “看在老天的分上，坐下来喝酒，不要再踱来踱去了，”尼克憎恶地说道，把酒杯递给杰瑞。“你应该前往纽奥良，完全忘记这档子事。我不会允许我女儿的舅妈成为你的情妇，你或许可以开始寻找其他对象。” 杰瑞愤怒地甩动酒杯，尼克以为酒液随时会洒向他的脸孔，但是杰瑞比他更能控制脾气。 “我们并不能百分之百确定她无法生育，”他冷冷地说道。“你知道蒋医生已经老迈不堪，而且是半瞎。他曾经宣布雷菲尔已经死了，但是我们都很清楚那个蛋仍活着且已逃往某处。如果她根据的是他的话，很可能有误。” 尼克耸耸肩膀。“他也可能是对的，不过，即使他错了，伊芙还是不适合你。东明是有生以来第一次离家，一定吓得半死，所以才会娶她，因为他需要某个可以抓住的人。我虽然欣赏伊芙，却很清楚她不适合我们这种人，如果你想带她回家，你的父亲一定会反对到底。你不像我见过她发脾气的样子，否则，你一定会同意我的说法。” “我见过你发脾气的样子，而且不曾射杀你，”杰瑞生气地回答，用力放下他的酒杯。“她是爱尔兰人没错。这又有什么大不了的关系呢？” 尼克耐心地为他自己倒杯酒。“根据伊芙提过的那些事情，我相当怀疑她的家人是所谓的良善百姓。她母亲在爱尔兰时是一个女仆。如果我的直觉正确，她的那个表哥一定也做过某些必须隐藏的事情。我做过一些调查，要过一陈子才能拿到结果。是伊芙请求我告诉你这些事情，杰瑞，不是我从中作梗。她知道你们并不适合，但是她希望保持友谊。不要要求更多并让她为难。” “该死！”杰瑞拿起酒杯，一口饮尽杯中的白兰地，差点被伧死。在恢复之后，他发现尼克靠著书架聆听着从楼上传来的爱尔兰歌曲，疑心升起。“你自己想要她，对不对？” 尼克从半闭的眼眸斜瞥他一眼。“你必须记得在我面前收敛你的舌头，杰瑞。不论是不是朋友，我都不能容许任何人对我说这种话。伊芙在这里是因为凡妮要她来，现在则是因为珍娜量要她。你最好不要胡思乱想。” 杰瑞走向窗前。“或许我会前往纽奥良。我父亲想在新市区里盖一楝房子。我可以去寻找适当的地点，开始接洽营造商。” 尼克赞许地点点头，在他尚未回答之前，敲门声传来。两个男人都抬起头，转向打开的房门。 “我不是有意打扰你们，我只是想知道杰瑞是不是会留下来吃晚饭。”闪亮的黑发出现在门口，还有那张细致而美丽的脸孔。她甚至不曾进去，但是空气已经变得较为甜美。 杰瑞还来不及回答之前，尼克已经摇摇头。“他的家人正在等候他。我已经耽误他太久了。” 伊芙点点头并消失，悄悄关上身后的房门。尼克同情地注视他饱受痛苦折磨的朋友，但这是最好的做法，对每一个人都有好处。所以他不曾屈服在杰瑞恳求的目光下。 目睹尼克顽固的神情，杰瑞放下酒杯。“你或许是对的，她甚至不知道我的存在。我马上就走。” 他们握手道别，杰瑞离开之后，尼克满意地沉思着。他只是在做她请求他做的事情，他的良心完全不必感到不安。 |
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