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那匹马把沉重的马车吃力地披上一个斜坡以后，使站着不动。 “老贝丝累了，让我们也休息一下吧！姑娘，假使你不介意，我想抽抽我的烟斗。” “当然不，我也想下来伸伸腿哩！”塔笛卡说着就爬下车子。 在她眼前，展开一幅瑰丽的荒野景色。远处是蓝绿色的海，左边，是一座接一座的高山，山上露出了几个尖尖的塔顶，她知道那就是格雷堡。 在阳光下，他看到山脚下有一条银色的河流，婉蜒穿过山谷，流向大海。 “我有没有时间走到河边去看看？”她问山迪。 “你有的是时间，姑娘，”他回答说。“我绝对不会丢下你跑掉的。” 塔笛卡把裙子提高一点点，就沿着牧羊的小径向河边跑去。 她走了几步，便看见有人在钓鱼。他的钓杆举得高高的，在钩上有一条鱼。 塔笛卡常常看她父亲钓鱼，可是她从来不曾看过沙门鱼上钩。 那个人是个高个子，穿着一双橡皮靴子站在河里。 他钓到的是一条大沙门免，几乎超过十磅重，他收紧钓丝，但是那条鱼在拼命挣扎，一眨眼，钓钩从沙门鱼的嘴里松开，泼刺一声，鱼跳回河里。 “啊！好可惜！”塔笛卡不经意的脱口而出。 她一开口，那个人立刻转过头来，发现了她在那里。 “你擅自进入我的土地了，马上给我走开！”他说。 他的声音严厉而有权威。他说话的时候望着塔笛卡，她也静静地站在那里望着他。 无疑地，他是她一生中所见过最英俊的男人，可是他现在皱着眉头，鼻翼两旁也有两条纹路深深刻到嘴边。 在他的蓝眼里有着凶猛的表情，非常慑人。 两个人对望了一会儿，谁都没有动。然后，塔笛卡一言不发，转身就走。 回到马车那里，山迪已吸完他的烟斗了。于是，他们再度出发。 刚才那个钓鱼的人一定就是公爵，塔笛卡想。没有人会那么英俊、那么有威严的。 可是，假使他是公爵，怎会单独一个人呢？ 她的父亲去钓鱼或打猎，都有仆人跟从的。 现在，她开始担忧起来了。她曾经看着他失去一条鱼，他会不会为此就不喜欢她，不肯雇用她，叫她马上回去呢？ 他们走近格雷堡，现在她可以很清楚地看到它了。 它建立在一个海湾上，花园用松树保护着。城堡的一部份就筑在一个高高的悬崖上。这么一个有气势的古堡，塔笛卡还是平生第一次看到。 山迪把马车停下来。 “谢谢你带我来，”塔笛卡说。“你可以告诉我车资是多少吗？” “我可以记在公爵账上的。”山迪回答。 “我宁愿自己付。”塔笛卡傲然地说，一面就给了他几个先令。 这时，大门打开了，一个穿着苏格兰短裙的仆人站在门内诧异地望着她。 “我是贝瑞小姐，我是约好前来的。我的行李在马车上。” 男仆命令几个小厮来把行李搬下来，然后对塔笛卡说： “小姐，请这边走，我带你到麦格雷先生的办公室去。” 他领她走过一个大厅，又上了很多石阶。 麦格雷的办公室就在楼下，离大门不远。男仆打开门，塔笛卡看见里面布置得很豪华，当中有一张皮面的书桌。 一个男人坐在书桌后面，当他们走进来的时候，他抬起头用询问的目光望着塔笛卡。 “贝瑞小姐来了，麦格雷先生。” 塔笛卡走上前，麦格雷慢慢站起，诧异地问： “你是贝瑞小姐？” “我就是。”塔笛卡回答。“介绍所发过电报说我要前来。” “我收到了。”麦格雷说。“可是它说他们要派一个符合我需要的人。” 塔笛卡望着他，他不请她坐，使她感到被冷落。 他大约三十几岁，有一个长鼻子，两只眼睛好象距离太近；他的一头黑发往后梳，也穿着一条苏格兰裙子。 “我对介绍所声明得很清楚的，”他说。“我要一个中年人。” “目前她们的登记簿上没有其他的申请者，”塔笛卡解释着。“我从前的雇主给了我一份很好的推荐书，他们认为我适合这份工作。” “她们在电报里也这样说，”麦格雷说。“可是，贝瑞小姐，我恐怕你不合适。” 塔笛卡瞪着他，对他的专横感到很诧异。她说： “我的推荐书不会这么快就到达的，不过，我有一份副本。” 她打开手提袋，拿出那份她自己写的推荐书递给他，但是他不接。 “我在信上已经对介绍所说得很清楚，公爵老夫人的女伴必须是一个中年妇人，你根本就不够资格。” “我对这种工作很有经验，年龄的问题是否不必考虑呢？” “不行！”麦格雷断然地说。 塔笛卡倒抽了一口气。 “你是否认为我应该就这样回伦敦去，连看一看需要我服务的老夫人一面的机会都没有？” “我们会派马车送你回印佛尼斯，”麦格雷说。“你可以在旅馆过一夜，明天早上再坐汽轮回格拉斯哥。你的全部旅费我们都会负担的。” “可是我要留在苏格兰，”塔笛卡抗议说。“我告诉过你，没有其他的申请人了。” 她停了一会儿又说： “我明白你的困难，他过去所雇的人都嫌这里荒凉，可是我不嫌。” “我无意跟你争辩这个问题，贝瑞小姐，”麦格雷用冷冷的声调说。“等我把马车安排好了，你就回印佛尼斯去。” “我不知道你为什么用这种态度对我，”塔笛卡说。“我认为是极不公平的。” 麦格雷正要回答，一个低沉的声音从塔笛卡的身后问：“我可以知道是什么事不公平吗？” 她迅速地转身，站在门口的正是她刚才在路上碰到，失去他钓到的鱼的人。 她没有注意到他竟然这么高，绝对超过六呎三时。现在他没有戴帽子，露出了浅金色的头发，更显英俊。 他走进室内。麦格雷仍然站在书桌后，很快地说： “这不关你的事，马诺斯。” “可是我有兴趣。”公爵说。 他一面说一面望着塔笛卡。现在，他的蓝眼中露出了好奇的表情，她感觉得出他后悔刚才在河边不该对她粗鲁。 “我是贝瑞小姐，”在麦格雷开口之前她说。“在伦敦我听说老夫人需要一个女伴，我是白莱仁夫人的佣工介绍所来的，因为她们的登记薄上没有其他合适的人。” “那么，不公平的是什么？”公爵问。 “麦格雷先生认为我对这份工作太年轻，要我立刻回去，可是我的资历很好，也许老夫人会接纳我的。”塔笛卡一面说一面就把推荐书交给公爵，公爵拿过去看过之后，便望着那个默默站在书桌后的人。 “嗯，托贵，”他说。“这份很好的推荐书又有什么不对呢？” “马诺斯，这件事还是让我来处理吧！你一向不是对我处理的家务感到很满意吗？” “我母亲今天早上才说过，”公爵说。“她希望贝瑞小姐能够使她满意。你也知道的，她喜欢有人念书给她听，珍妮样样都好，就是识字不多。” “我知道，”麦格雷说，声音里带着愤怒。“我答应过你，等我找到合适的，我的婶婶就会有一个女伴。” “可是贝瑞小姐已经来了。” “我说过她太年轻了。你想在这件事情上跨越我的权限么？” 公爵只是很幽默地笑了一笑。 “我无意跨越你的权限，托贵。但是，关于这一件事，难道不该由我母亲决定么？所以，我带贝瑞小姐上楼去见我母亲，将是最好的解决方法。” 不待麦格雷回答，公爵就领她上二楼去。 到了二楼，塔笛卡从一扇开着的门中看到一间很大的客厅。 公爵踌躇片刻，对塔笛卡说：“你愿意看看这古堡中著名的房间吗？这间一向被称为‘首领室’。” “我太希望看到了。”塔笛卡热切地说。 他带她走进一间她从来不曾见过的华丽房间里。 在房间的一端，墙壁间有一个凸出的、巨大的中古壁炉架，有着石刻的装饰，大得可以容纳小楼放大小的木柴。 房间的另外一边，开着哥德式的大窗，可以望向大海。 墙壁上挂着盾和刀，那是麦格雷族的先人使用过的。 这真是一间十分美丽的房间，塔笛卡本能地走向窗口，看到下面就是冲击着岩石的白浪。 “假使我能够住在这里，我将可以好好研究研究这里的历史了。”塔笛卡说。 她和公爵的视线相遇，她觉得彼此之间似乎有了默契。 “我要为我今天的无礼向你道歉，我没有想到你会是古堡的访客。”他说。 “你失去了你的沙门鱼，使我觉得很遗憾。”塔笛卡说。 “别人跑来瞪着你，你发现了，你可以想象得出，是不能忍受的。”他的声音突然变得凶暴起来，使得她大惑不解。 “我带你去见我的母亲。最近她身体不大好，常常会思气管炎，几个礼拜以前，这里的风又特别冷。” 他们穿过长长的甫道，走向古堡新建筑的邵份。 一路上她所看到的书和古董，都令她有目不暇给之感． 终于，他们来到于道桃花心木门前面，公爵敲了一下，一个老女仆立刻把门打开。 “午安，珍妮。”公爵说。 女仆也向公爵屈膝为礼。 “我带贝瑞小姐来见我母亲…… “老夫人正在担心贝瑞小姐路上的安全哩！”珍妮说。“请进来吧，大人。” 她把门开大一点，塔笛卡现在看见这是一间大房间，有一个箱形的窗户开向花园。 在一张大大的橡木四柱床上，一位老妇人靠着一个镶着花边的枕头坐着。 她满头白发，满脸皱纹，可是她的轮廊还是很高贵，她年轻的时候一定很美。 她伸出一只布满青筋的手，公爵把它放到唇边吻了一下，然后说： “我把贝瑞小姐带来了，妈妈。我把她从托贵那里救出来，因为他要把她送回去，不让她有机会见见你。” “他为什么要那样做呢？”老夫人问。 然后，她的眼光落在站在门口的塔笛卡身上。 “不需要回答那个问题了！”她叫着。“过来吧，贝瑞小姐。” 公爵让开一点，使塔笛卡可以站在床前。她行过礼后，老夫人说： “你年轻得很啊！” ‘我并不象我外表那样年轻，夫人，”塔笛卡说。”我希望你能够给我一个机会去证明我的能力。” “你以前做过这种工作么？’’老夫人问。 “她有一份很辉煌的推荐书。”公爵插嘴说． “你为什么要把时间花在照顾老妇人上面呢？”老夫人又问。 虽则她年纪这么大，可是仍然目光如炬，塔笛卡觉得它们一定能够明察秋毫。 “我一直渴望能住在苏格兰。”塔笛卡坦白地说。 “为什么呢？”老夫人又问。 “夫人，因为这是我所见过的最美丽的地方。” “你还看过哪些地方呢？” “我曾经旅行过许多地方，”塔笛卡回答，“而苏格兰却是我最渴望前来的。” “你的声音很悦耳，”老夫人忽然说。“我不能忍受那些声音粗哑的人念书给我听。上次那个傻子，声音就象孔雀叫一样。” 塔笛卡笑了起来。 “夫人，我答应你，我不会咯咯叫的。” 老夫人微笑了。 “贝瑞小姐．我喜欢你。我准备冒险用你，即使你不久就因为这里太寂寞而离去也不在乎。你愿意一试吗：“ “我很感激你给我这个机会。”塔笛卡尊敬地回答。 “那么就这样办吧！”公爵说。“妈妈，虽则我恐怕托贵将会因此而不高兴。” “这是必然的。”老夫人点点头。 “谢谢你。”塔笛卡衷心地感激他们母子。 “你认为你在这里会快乐吗？”公爵问。 “我相信一定会的。”塔笛卡回答。 他的蓝眼睛又和她相遇，里面有一种塔笛卡不敢说出来的表情，她害羞地转过头去，向老夫人说： “夫人，假使你原谅我，我想去梳洗一下、我已经旅行两夜了。我很快弄好，就来看看夫人有什么吩咐。” “不用忙，贝瑞小姐，”老夫人说。“珍妮会叫女仆替你打开行李的。你要洗澡就对她们说。” 老夫人一面说一面伸手碰了碰放在床上的小银铃，门立刻打开，珍妮走了进来。 “带贝瑞小姐到她的房间去，珍妮，”老夫人说。“立刻派人把她的行李拿上来，叫人替她打开。” “是的，夫人。” 塔笛卡先向老夫人屈膝行礼，再向公爵；然后，用优雅的姿势象滑行似的跟着珍妮走了出去。 珍妮关门关得慢了一点，塔笛卡很清楚地听见老夫人对她的儿子说： “她是谁？她为什么会到这里来？” 那个黄昏，塔笛卡发现自己没有什么事情做。老夫人声病，所以在床上吃饭，由珍妮以及两个女仆侍候她。 到了晚上，老夫人入睡以后，塔笛卡自己也非常疲倦，所以头一沾枕就睡着了。 第二天，她把时间花在学习她要做的事情上，她发现那简直是毫不费力。 她把前一天的报纸念给老夫人听，老夫人还喜欢听一两章小说。所有这些书报都是从伦敦运来的。 当老夫人知道塔笛卡懂得法文，她十分高兴，坚持要塔笛卡马上写信去订几本莫泊桑的新著，以及一些其他法国作家的作品。 老夫人的卧室和私人起居室里的藏书很丰富，所以塔笛卡就没有理由再去打听古堡中有没有图书馆，而在她来到的头两天里，也没有机会走得远一点。 第三天的下午，当她们念完书以后，老夫人说： “年轻人需要运动，孩子，出去走走吧！到沼泽地上去晒晒太阳，可别象我们老年人整天躲在屋里啊！” “你真的不需要我吗？”塔笛卡问。 “假使我需要什么，我会叫珍妮的。”老夫人的。“现在你去散散步，回来再告诉我苏格兰是否寂寞。” “你知道我的答案的。”塔笛卡很自信地说。 她因为可以离开古堡，自由地在沼泽地上散步而感到很兴奋。她不喜欢那些千篇一律、整整齐齐的花园。 天气很暖和，她觉得那些微风只不过使她不至于感到热而已． 出了大门，她发现有一条小径穿过松树，延伸到沼泽地去。 这条小径虽然那么狭窄、曲折，但是显然常常有人走过。塔笛卡沿着小径走去，走了很久，终于来到一条小河旁边。 河水很浅，但是上游有一道小瀑布流到石块上形成一泓潭水，里面有一条小小的鳟鱼在阳光下游来游去。然后，小河穿过许多石块、流过长满石南花的两岸进入大海。 塔笛卡跟着小河走了一段路，找到一处不必沾湿脚就可以走到对岸的所在，她过了河，发现那条小径还继续下去。 她一面走一面很好奇地想，不知这条小径将带她到哪里去。走过一个松林、一个桦树林，终于，她到达了一个山顶，下面是梦幻似的景色，格雷堡在她脚下就象是儿童的玩具，远处是海天一色，无边无际。 她坐在一块石头上，幻想自己是几世纪以前的苏格兰人，在这里守望着维京人的来到。 维京人坐着船航海来到，他们的领袖戴着铜制的角盔，拿着盾牌和战斧……她几乎听到喊声了。 她从海上转过头来，居然看到一个维京人站在她面前。 他还会是谁呢？那头金发，那双和大海一样蓝的眼睛。 他的高个子，阔肩膀，还有脸上的线条，都是她梦中见过的维京人。 “你在想什么？”他用低沉的声音问。 “我梦见你航海前来。”她不假思索地说。 “变成了维京人？”他微笑了。“有没有人告诉过你，关于第一个马诺斯来到格雷堡的传奇？” 她摇摇头，现在，他坐在她旁边跟她说话也成为梦中的一部份了。 公爵坐在另外一块石头上，面对着她，那两只陪着他的西班牙种小狗躺在他脚下。 “麦格雷族最初的伟大领袖之一，”他开始叙说。“有一个非常美丽的少妾，历史上没有记载她的名字，不过，她在传说中是很可爱的。他娶她的时候年纪很老了，不幸，他原来的嗣子在一次战争中死去，而这个美丽的少妾并无生育。” 塔笛卡双手放在膝上，一双黑黑的大眼睛望着公爵的脸。 “有一天，”他继续说下去。“维京人来侵袭他们，就在这里守望的人发出警告，于是，在领袖的率领下，大家带着细软财产纷纷到山洞里躲避。” “那些山洞还在吗？”塔笛卡问。 “有一天我会带你去看看的。”公爵答应了她。 “再说下去。”她恳求地说。 “维京人来到时，发现领袖的少妾留在那里没有逃走。维京人的领袖名叫马诺斯。当他的手下在到处抢掠的时候，他在城堡中停留得比往常多一点。后来，麦格雷族人回来，发现她一个人在那里完全没有受伤害。九个月后，她为她的丈夫生下一个男婴。不久，老人去世了，可能他永远不知道孩子长大后就跟他的维京人父亲一模一样。” “有着美丽的头发和蓝眼睛。”塔笛卡温柔地说。 公爵点点头又说： “从此以后，麦格雷族就不时会出现一个维京人，遇到这样的孩子出生，他们就为他命名为马诺斯，我就是。” 塔笛卡轻轻发出了快乐的叫声。 “好美的一个故事！我确实相信，在我看到你的那一刹那，你就是一个维京人！” “你为什么对维京人发生兴趣？”公爵问。 “我在大英博物院中阅读到有关他们的记载。”塔笛卡说。“他们是那么强壮、英勇，是那么伟大的战士，所以我常常想到他们。” “还梦到他们？”公爵的声音很低沉。 “是的……是的。”她感到自己双颊发烫。 “你愿意把你的名字告诉我吗？”他问。 “塔笛卡。” 一说出口，她就觉得自己错了。他看过她的推荐书，他一定觉得奇怪：这位女伴贝瑞小姐，怎会跟她雇主的孙女有着同一个极不寻常的名字呢？ “我第一眼看到你就觉得你一定是俄国人。”公爵说。 “我母亲是俄国人。”塔笛卡喃喃地说。 “她是俄国什么地方人呢？” “诺福哥洛。” “那多奇怪啊！”公爵说。 “为什么？” “因为又是有关传说，据说在公元前八六二年，他到这里的第二年之后，马诺斯跟茹芮克到诺福哥洛去。” “茹芮克是谁？”塔笛卡问。 “是马诺斯的首领，后来变成诺福哥洛的第一个王子，他建立了俄罗斯王国。” “多有趣啊！”’ “所以，也许马诺斯在诺福哥洛曾见过你的祖先。他们叫什么名字呢？” 她好象被公爵催眠了，就把真实的名字说了出来：“考宾斯基。” “你认为我们以前见过面么？” 公爵的唇边有一丝微笑，但是他却很严肃地说：“在我们的前生……” “为什么不是呢？我一看到你就知道了。” 他的声音消逝了。塔笛卡和他四目相投，觉得自己意乱情迷。 他深深地望进她的内心里，不需说任何一句话，他们彼此心心相印。 好久，好久，两个人静静地坐着，动也不动。 然后，突然地，公爵似乎很困难地站了起来，一言不发，他的狗跟在后面，走进了树林中。 ------------------ 小勤鼠书巢 扫校 扫描校正：Luo Hui Jun |
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